***
Гарри шел по заснеженной улице, а все его мысли крутились вокруг пирамидки. Единственное слово, которое продавец смог перевести, было "Тени". Таких совпадений не бывает! Но что это - намек, что кому-то все известно? Но откуда им это знать, кто бы это ни был? Да и уж больно дорогие намеки - продавец оценил примерную стоимость пирамидки, как минимум, в десять тысяч галлеонов! Одна шестая всех его сбережений! Здесь дело было в чем-то ином, но смысл пока ускользал. Ему посоветовали зайти к гоблинам, все-таки эти мастера в свое время создали не мало удивительных вещей, кто знает, может, им знакома подобная работа? Но с походом к гоблинам Гарри решил повременить - нечего привлекать к себе лишний раз ненужное внимание. Больше всего Гарри волновало, что в пирамидке присутствует магия, которую нельзя было определить. Продавец в дальнейшем провел еще несколько тестов, но так ничего и не добился, что практически довело его до психоза, а нежелание Гарри продать столь интересный предмет лишь его усилило. Оставшееся до отъезда время Гарри использовал, чтобы понять суть пирамиды, но все его усилия пропали втуне. Мальчик уже и забыл и об интригах директора, и о Цербере, и о Николасе Фламеле. Кому есть до них дело, когда перед тобой лежит гораздо более интересная головоломка?! Но, так ничего и не придумав, Гарри вынужден был вернуться в Хогвартс. Разумеется, забрав с собой пирамиду.***
Сидя в Большом Зале и осматривая учительский стол, Гарри увидел незнакомого молодого мужчину в черно-красной мантии. Дизайн был столь интересен, что Гарри решил купить себе такую же. Остальные ученики тоже обратили внимание на незнакомца, гадая, кто же он такой и что здесь делает. Словно услышав мысли учеников, слово взял Дамблдор: - Дорогие ученики! С прошедшим праздником всех вас! Как вы заметили, у нас небольшое пополнение! Позвольте вам представить профессора Мариуса Вакариана, до конца этого года он будет вести у вас Историю Магии. Прошу любить и жаловать! Зал зааплодировал, но не весь - те, кто любил поспать на уроках Бинса, поняли, что халява кончилась и теперь придется учиться. Сам профессор встал с грацией хищного зверя и поклонился Залу. Среди старшекурсниц тут же раздались томные вздохи и перешептывание - было видно, что новый профессор пришелся им по душе. Старшекурсники же в свою очередь не оценили столь явную заинтересованность девушек, и смерили Вакариана угрожающим взглядом. Сам же профессор проигнорировал и вздохи, и взгляды, увлеченно обсуждая что-то с профессором Синистрой. - Гарри, - когда все стали расходиться, шепотом позвала его Трейси. - Есть разговор. Кивнув в ответ, Гарри свернул в коридор и зашел в первый же пустой кабинет, Дафна и Трейси вошли следом и сели на пустые парты. - Что за разговор? Девочки переглянулись, и первой слово взяла Дэвис: - Гарри, помнишь, как Хагрид проболтался про Фламеля? - Конечно, помню. И что? - А как он начал говорить, про то, что охраняет его Пушок? - Ну да, помню, он начал говорить начало слова, а затем прервался. Что-то вроде "фи", как-то так было. К чему все это? - Я все рассказала тогда Дафне. Имя Фламеля показалась ей знакомым, но тогда она не смогла ничего вспомнить. Но на днях... Дафна, - уступила Трейси слово подруге. - Николас Фламель является самым талантливым и известным алхимиком в мире. Он очень стар. Даже Дамблдор - будучи молодым! - проходил у него стажировку. Он очень известен, и в первую очередь тем, что является единственным создателем Философского камня. Гарри удивленно уставился на сияющих девочек: - Он существует?! Я всегда считал его просто красивой сказкой, мечтой алхимиков прошлого! - Он существует, Гарри. И очень многие готовы пойти на любые преступления, чтобы получить его. И мы уверены, что камень здесь, именно его охраняет Цербер. - Но это не объяснеет, почему Дамблдор ко мне пристал? Нет, я конечно понимаю, что неисчерпаемый источник золота получить все хотят, но зачем директору втягивать меня в это? - Гарри, - печально покачала головой Трейси.- Камень известен тем, что создает эликсир бессмертия.