***
Идя по Косому переулку и изучая список необходимы вещей, Гарри был доволен изменениями в Школе. Количество обязательных предметов резко возросло, а с третьего курса появятся еще и на выбор, причем Гарри знал, что и их количество резко увеличилось. Закупив ингредиенты, перья и пергаменты, он направился к книжному магазину, в котором царил удивительный ажиотаж. Пожав плечами, Гарри подошел к стойке, не обращая внимания на собравшуюся толпу, фотовспышки и непрекращающийся гомон. В чем причина, Гарри не знал и знать не хотел. - Слушаю вас, - подал голос продавец. - Полный комплект книг для второго курса. - Сейчас все будет. Дожидаясь, когда ему принесут заказ, Гарри вновь прошелся взглядом по перечню книг. "География волшебного мира", "Этика и Этикет", "Дуэлинг", "Ритуализм" и, самое интересное, "Темные искусства". Вот что вызывало наибольший интерес - возвращение одного из самых противоречивых и, по мнению многих, опасных предметов. Но Гарри был полностью с этим согласен - как можно изучать защиту от Тьмы, ничего о ней не зная?! Была еще одна странность - в качестве учебника по ЗоТИ было затребовано собрание книг некоего Гилдероя Локхарта. Гарри не имел представления, кто это такой, но, очевидно, новый учитель его большой поклонник. А, может, в этих книгах есть какие-то интересные и необычные методики, кто знает? Забрав книги и оплатив заказ, Гарри пошел к выходу, уже не слушая, что ему говорит продавец. На выходе он неожиданно столкнулся с Малфоем. - Малфой, какими судьбами? - Здравствуй, Поттер. Судя по стопке книг в твоих руках, по той же причине, что и ты - купить учебники. Чертыхнувшись, Гарри стал быстро убирать книги в саквояж, отмечая, что с каждым новом томом, секции расширялись. - Неплохой чемоданчик, - оценил Драко. - За сколько взял? - Двести галлеонов. Ты не в курсе, откуда здесь такая толпа? - Гарри кивнул в сторону людей. - Все хотят получить автограф Локхарта, - пожал плечами Малфой. - Не знаю, чем он им так нравится, никогда его не читал, но люди любят. Да что там, моя мама все книги перечитала, хотя отец говорил, что он идиот. - А твои родители где? - Мама покупает книги, - Малфой указал на высокую красивую блондинку. - А отец куда-то отошел, сказал, что попозже подойдет. Смотри, это там случайно не Уизли стоят? Гарри пристальнее посмотрел на толпу и действительно увидел рыжее семейство, рядом с Молли Уизли стояла уже знакомая девочка в школьной мантии. При этом было видно, что, в отличие от братьев, мантия девочки была новой. - Ладно, Драко, пойду-ка я отсюда, а то сейчас меня заметят, и эта крикливая женщина опять начнет рвать всем барабанные перепонки. До встречи. - Пока. Уже на выходе, Гарри столкнулся с Грейнджер, идущей в сопровождении родителей. Коротко с ней поздоровавшись, мальчик вышел и через витрину увидел, как Гермиона коротким кивком приветствовала Малфоя, тот ответил точно так же. Гарри был наслышан, что Малфой не любил магглорожденных, но связываться с Грейнджер не желал - Поттер и рейвенкловцы ясно дали понять, что уничтожат любого, кто оскорбит их однокурсника, какого бы статуса он или она не были. Купив все необходимое, Гарри снова вернулся в банк.***
Будучи уже дома, мальчик не знал, за что взяться - за семейные книги или за сферу. А на тумбочке по-прежнему сияла кровавым светом пирамидка. Дел много, а времени до конца каникул все меньше. В конце концов, Гарри аккуратно достал из саквояжа сферу и поставил на стол перед собой. Затем, глубоко вздохнул и положил на ее поверхность обе руки. Сперва ничего не происходило, но последовавшая вспышка чуть не ослепила его. Проморгавшись, Гарри обнаружил, что стоит в незнакомой комнате, с богато украшенными стенами и висящими портретами. - Добро пожаловать, юный Поттер. Обернувшись, Гарри увидел мужчину, которого еще секунду назад здесь не было. Перед ним стоял, несомненно, маг в черных одеяниях. Маг был лыс, с короткой черной бородкой, глаза сияли двумя сапфирами. Весь его вид говорил о величии и могуществе. - Кто вы? - настороженно спросил Гарри, оценивая обстановку. - Позволь представится - Корвус Певерелл, Глава Рода.