Пламя согревающее. Пламя опаляющее

Одинокая лодка медленно скользила меж айсбергов, повинуясь течению. В ней сидели двое: мальчик и девочка. Мальчика звали Сокка, и он, подражая охотникам родной деревни, пытался поймать рыбу костяным копьем. Девочку звали Катара, и она была начинающей повелительницей вод, но опыта у неё было мало, в силу возраста, поэтому она усиленно тренировалась в контроле. – Смотри, Катара, как надо ловить рыбу! – заявил Сокка, поднявший копье, едва заметив на воде тень. – На этот раз от меня не уйдешь! Но рыба не поддалась на его увещевания и исчезнув под бортом лодки, появилась со стороны девочки. Та, робко оглянувшись на Сокку, решила помочь мальчику в добыче провианта и, сняв меховые варежки, выудила из воды шар, в котором плавала рыбешка. – Сокка, смотри! – радостно вскричала девочка. – Тсс, Катара, ты её спугнешь, прошептал мальчик, азартно выискивая тень за бортом. – Мм, я уже чувствую её вкус! – Сокка, – голос Катары был напряжен. Её было сложно удерживать воду в таком состоянии длительное время. Шар мотался из стороны в сторону. – Я уже поймала её! Но в тот момент, когда она почти сбросила поимку в лодку, Сокка занес копье для удара и задел шар. В результате рыба выпала за борт, а горе-охотник вымок до нитки. – Эй! – хором воскликнули дети. – Скажи, почему каждый раз, когда ты колдуешь с водой, я всегда оказываюсь мокрым? – грозно спросил мальчик. – Это не колдовство, а Магия Воды! – Катара на такое пренебрежение возмущенно вздохнула. – Я… – Да-да, древнее искусство нашего народа, и так далее, – Сокка пренебрежительно развел руками. – Если бы я умел колдовать, я бы никому не показывал! – Ты называешь меня колдуньей? – ехидно переспросила девочка. – Но ведь не я напрягаю мускулы, когда вижу свое отражение в воде. Сокка, который любовался отражением собственного бицепса, смущенно замолчал. Вдруг лодку понесло по образовавшемуся между льдинами течению. Мальчик пытался с помощью весла вывести лодку на тихую воду и не попасть в сталкивающиеся льдины, но ему не удалось. Пара встретившихся льдин расколола лодочку, но дети успели перепрыгнуть на одну из них, а Сокка даже успел захватить копье. Так дети оказались на одинокой льдине, дрейфующей по течению. Они сразу же начали спорить, но в итоге Сокка не выдержал. – Надо было оставить тебя дома, – заявил он. – Девчонки вечно все портят. – Ты, противный, неумелый, безмозглый, – Катара жутко разозлилась и начала бурно жестикулировать, раскачивая льдину. – Мне стыдно, что я твоя сестра. От поднятых волн, подкрепленных яростью повелительницы вод, айсберг за спиной девочки пошел трещинами. – Катара! – Сокка заметил происходящее и попытался её остановить. – Катара, успокойся! – Нет! – в ярости выкрикнула девочка. – Я тебе больше не помогаю! Впредь будешь заботиться о себе сам! С последним словом Катары поднялась сильная волна, от которой айсберг окончательно разрушился, окатив детей на льдине волной осколков. Дети закричали от страха и боли, к тому же льдину заливали волны, и меховая одежда детей насквозь промокла. – Мне кажется, ты слишком увлеклась, Катара, – обреченно заметил Сокка. – Ты думаешь, это я сделала? – девочка не могла поверить в деяние своих рук. – Да, поздравляю! – мальчик влил в эту фразу максимум яда и уже хотел продолжить, как его прервало засветившееся море. Из воды всплывала светящаяся льдина, являвшаяся, похоже, нижней частью айсберга. Когда сияние слегка утихло, или глаза к нему привыкли, дети смогли рассмотреть темные силуэты внутри. Мальчик со светящимися стрелками на руках и голове сидел в позе для медитации и, казалось, готов был открыть глаза в любой момент. Рядом с ним лежало неизвестное мохнатое существо с широким и мощным хвостом. Внезапно мальчик открыл светящиеся тем же потусторонним светом, что и стрелки, глаза, напугав детей, и льдина, выпустив пар, начала быстро таять. Вверх вознесся столб света, который заметили не только дети. +++ Неподалеку плыл боевой корабль с паровым двигателем – гордостью изобретателей страны Огня. На этом корабле путешествовал опальный принц Зуко со своим дядей, и юноша также заметил столб света вдалеке. Можно сказать, что принц был даже не опальным, а «опаленным», что подтверждал уродливый шрам от ожога у левого глаза. Из-за этого шрама один глаз юноши всегда был сощурен, что создавало не очень приятное впечатление о принце. – Наконец-то, – юноша выбежал на нос корабля и нетерпеливо обратился к старику, попивающему чай за игровым столиком. – Дядя, вы понимаете, что это значит? – Я игру не смогу закончить? – старик нехотя оторвал взгляд от костяной пластинки. – Это значит, что мои поиски подходят к концу! – юноша снова отвернулся от старика и указал рукой, не обратив внимания на печальный вздох дяди. – Свет исходит из невероятно-мощного источника! Это точно он! – Либо это просто звездный свет, – скептически заявил старик, вновь возвращаясь к игре. – Мы уже ходили по этому пути, принц Зуко, прошу вас не волноваться по пустякам. Садитесь, выпейте чашечку успокаивающего жасминового чая. – Не хочу я никакого чая! – закричал принц. – Я хочу поймать Аватара! Рулевой! Курс на луч света! +++ Когда пар развеялся, из оплавленной льдины к детям вышел мальчик со светящимися глазами, в панике Сокка вытянул в его сторону копье. Но вдруг сияние исчезло, и мальчик в невиданном в этих краях костюме скатился без сознания к ногам парочки. Катара тут же подбежала к нему и приподняла ему голову. Мальчик застонал, что могло означать его скорое пробуждение. Веки странного ребенка пару раз дернулись, и его открывшиеся глаза испуганно расширились, когда он увидел перед собой вооруженного Сокку, но он тут же успокоился, когда перевел взгляд на Катару. – Я хочу тебя попросить, – прошептал ребенок. – Поближе. Пожалуйста. Катара наклонилась ухом к губам мальчика. – Хочешь покататься на пингвинах? – задал мальчишка обескураживающий вопрос. – Э, – девочка не могла подобрать слов. – Конечно, да. – А что случилось? – с этим вопросом необычный парень легко вскочил на ноги. – Это ты нам скажи! – заявил Сокка, все еще тыкая в незнакомца копьем. – Как ты оказался во льду? И почему не замерз? – Я не знаю, – заявил мальчик, оглядываясь и пытаясь отпихнуть от себя наконечник копья. Тут раздался жуткий храп, и мальчик быстро двинулся на звук. В протопленном во льдине кратере спал огромный мохнатый зверь с шестью ногами. – Аппа! – с радостным воплем незнакомец соскочил прямо на голову зверю. – Ты жив? Проснись! Мальчик поднимал животному веки, пытался открыть пасть и громко кричал, в итоге, зверь проснулся и лизнул того языком, который был больше самого мальчика. Сокка и Катара от подобной картины выпали в осадок, а незнакомец радостно смеялся от подобного проявления дружбы. Зверь начал медленно подниматься и разминать ноги с хвостом. В этот момент Катара заметила, что на голове у животного на белом мехе была темная стрелка, такая же, как и у незнакомого мальчика. – Что это такое? – спросил Сокка, настороженно приближаясь к зверю. – Это Аппа, – заявил незнакомец радостным голосом. – Мой летающий зубр! – Ясно, – иронично ответил парень и ткнул пальцем в Катару. – А это Катара, моя летающая сестра. Вдруг Аппа начал морщиться и раздувать ноздри. Увидев это, незнакомец с криком «Берегись!» пригнулся уходя с лини полета бизоньих соплей. В отличии от спрятавшейся за братом девочки, Сокке некуда было деваться, поэтому клейкая струя попала прямо в него. Парень тут же попытался оттереть слизь снегом, пока та не въелась в одежду. Со стороны это было похоже на припадок. – Этот сумасшедший – мой брат Сокка, – печально поведала незнакомцу Катара. – А как зовут тебя? Вместо ответа мальчик начал строить рожицы, наподобие того, что делал его бизон минуту назад. Только вместо струи соплей, от его чиха мальчик сам подлетел на несколько метров, и с невозмутимым видом скатился обратно по стенке кратера. – Аанг, – ответил он, шмыгнув носом. – Ты чихнул, – потрясенно начал Сокка, указывая пальцем ввысь. – И взлетел на четыре метра? – Да? – Аанг обернулся и посмотрел на стенку кратера. – Мне показалось – выше. – Ах! – вскрикнула Катара, осененная догадкой. – Ты Маг Воздуха! – Конечно! – Гигантские лучи, летающие зубры, Маги Воздуха, – печально заявил Сокка. – Мне кажется я перегрелся на солнце. Пойду домой, по крайней мере там все как у лю… Его речь быстро оборвалась, когда он увидел, что льдину, на которой они находились, окружает вода без единого намека на льдины. Они не заметили, как их вынесло в океан. – Если хотите, – начал Аанг, оправдываясь. – Мы с Аппой можем подвезти. На зубре оказалась упряжь и седло, на которые Сокка и Катара раньше не обращали внимания. После недолгого спора дети согласились присоединиться к Аангу и на спине Аппы долетели до стойбища народа Воды. +++ На палубе корабля стояли двое. – Я ложусь спать, – заявил племяннику старик и сладко зевнул. – Человеку нужен отдых. Принц Зуко, вам надо поспать. – Моя честь зависит от поимки Аватара! – зло ответил юноша, который, в прочем, ничего не имел против отдыха. – Этот трус уже сотню лет прячется здесь +++ Аанг проснулся от кошмара. Он лежал в вигваме, а рядом с обеспокоенным лицом сидела Катара. – Вставай, Аанг! – заявила девочка. – Собирайся, все хотят тебя видеть. Парень начал надевать свой странный наряд и Катара смогла рассмотреть стрелки-татуировки, покрывающие тело мальчика. Как только тот оделся, Катара за руку вытащила его к костру, вокруг которого собрались все жители стойбища. Вперед вышла старушка. – Уже сто лет никто не видел Магов Воздуха, – прошамкала она. – Мы думали, что они вымерли, пока мои внуки не нашли тебя. – Вымерли? – Аанг, это моя бабушка. – Зови меня Пра-пра. К замершему Аангу подошел Сокка и взял в руки странный посох, который держал лысый мальчик. – Это что, оружие? – скептически осмотрел посох Сокка. – Им ведь никого не убьешь! – Им не сражаются, а покоряют воздух! – заявил Аанг, и в его руках посох раскрылся и стал воздушным змеем. Немногочисленные дети радостно захлопали в ладоши. – Это воздушный змей, с его помощью я могу парить в небе! – Насколько я знаю, – авторитетно выдал Сокка. – Люди не умеют летать. Но он тут же прервался, когда оскорбленный Маг Воздуха подпрыгнул и начал выделывать фигуры в воздухе с помощью воздушного змея. Отвлекшись, Аанг не заметил башню, сложенную из снега и, врезавшись, обвалил постройку. – Ох! Моя вышка, – Сокка обессилено упал на колени. +++ На палубе корабля принц Зуко тренировался с двумя воинами под присмотром дяди. Мелькали огненные струи, испускаемые бойцами, а сами они уклонялись от атак оппонентов и били в ответ. – Стоп! – старик прервал бой. – Сила Магов Огня идет от дыхания, а не от мускулов! Дыхание становится энергией в груди, энергия выходит из тела и становится огнем! Повтори правильно. – Хватит! – вспылил юноша. – Я отрабатываю это весь день! Пора переходить дальше! – Нет, – заявил дядя. – Наберись терпения. Ты еще не овладел основами! Повтори еще раз! В гневе Зуко выпустил мощную струю огня, опалившую одного из воинов. – Аватару уже более ста лет! – процедил Зуко. – Он сто лет осваивал магию четырех стихий! Для его поимки основ магии Огня недостаточно! Ты научишь меня всему! – Хорошо, – спокойно ответил старик. – Но сначала я доем свою утку. Под удивленным и, одновременно, раздраженным взглядом племянника, старик достал из под сидения тарелку и начал есть горячий мясной бульон. +++ На побережье стая пингвинов переживала страшный шок. Два огромных существа приманили рыбой самых крупных самцов, а потом прыгнули на них и покатились вниз по склону. +++ Аанг и Катара с веселыми криками мчались на пингвинах по снежному склону. Они промчались сквозь несколько ледяных пещер и, наконец, остановились перед вмерзшим в лед металлическим кораблем. – Это корабль Магов Огня, – сообщила Катара и, увидев, как Аанг двинулся внутрь, добавила. – Нам нельзя туда ходить, там могут быть ловушки! – Если хочешь стать бойцом, – ответил ей мальчик. – Нужно преодолеть свой страх. Дети бродили по обмерзшим каютам, где все убранство было занесено снегом. – Это один из первых кораблей, напавших на наше стойбище, – печально поведала Катара. – У меня есть друзья во всем мире, – ответил ей Аанг, слегка задумавшись. – Никакой войны не было! – Аанг, – все так же печально продолжила девочка. – Сколько времени ты провел во льду? – Недолго, – через некоторое время ответил мальчик. – Может быть пару дней… – Аанг, магов Воздуха никто не видел более ста лет! – сообщила ему ужасную новость Катара. – Быть того не может! Я что, похож на столетнего старика? – недоверчиво вопросил парень. – Подумай сам, – ответила Катара. – Война идет сто лет, ты о ней не знаешь, а значит оказался в айсберге раньше. – Целых сто лет?! – Аанг обессилено опустился на холодный пол. – Не могу поверить! На обратном пути дети случайно запустили аварийный сигнал, и над кораблем взмыла вверх дымовая ракета. Аанг и Катара быстро побежали в стойбище и не заметили, как из окон капитанского мостика начало пробиваться алое свечение. +++ – Да прибудет с этим домом благословение Пламени! – в пустом помещении мостика стоял странный мальчик. Его черные как уголь волосы, красная радужка и темная кожа говорили, что он прибыл издалека. Подтверждала это мнение его одежда. Мальчик был одет в алую тогу на которой был начертан странный рисунок. Круг был разделен ломаной линией так, что образовывались два одинаковых изображения пламени. Нижняя часть была белой, а верхняя черной, но создавалось впечатление, что они плавно перетекают друг в друга. В руках у него были четки из неровных черных камушков. – Здесь пусто, – констатировал мальчик. – Значит нужно идти к жилью. +++ От замерзшего корабля в сторону стойбища народа Воды вели три цепочки следов…