***
Дни пролетали быстро, как ветер. Я и заметить не успела, как прошло несколько недель. С Локи я практически не разговаривала, лишь только иногда мы перебрасывались словами по тому или иному делу. Впрочем, нам и общаться-то было некогда. Я спасалась от одиночества на работе и возвращалась домой только к вечеру, практически всегда заставая трикстера за книгой. Тор за все это время являлся к нам лишь раз, и то безо всяких приятных известий. Я с тоской поглядывала на руну на своем запястье, думая о том, что же я могла предложить отдать Локи в клятве. Но никаких здравых идей не было. Своей магией я старалась совершенно не пользоваться, так как боялась внезапных всплесков. Хоть у меня и был барьер для нее, он не особо помог, когда я внезапно ополчилась на трикстера. Мой разум будто бы подменили, я на несколько секунд стала другой. Мысли путались и сбивались, ладони были необъяснимо горячими. Возможно, я спалила бы дом и даже себя, если бы Локи не сумел подобраться ко мне и сжать запястье с меткой. Боль отрезвила, а вскоре я окончательно пришла в себя. Бог обмана усилил руну, но теперь я боялась даже думать о своих силах. К тому же, в тот момент мой медальон под одеждой, как показалось, стал теплым. Но позже, когда я коснулась его, уже был холодным. Спустя несколько дней с того происшествия, я как обычно вечером легла спать. Но сон почему-то долго не шел. Я постоянно ворочалась, и лишь спустя час мне удалось провалиться в темноту. Холодный, колючий ветер мелкими иголками впивается в кожу, заставляя ее покрываться бесчисленными мурашками. Я вся дрожу, пальцы онемели и не желают сгибаться, но я упорно продолжаю идти вперед. Куда, не знаю, но ясно то, что у меня есть цель. И я иду к ней. Вокруг — темнота. Я даже не могу понять, с какой стороны дует ветер. Он словно повсюду, стоит стеной вокруг меня. Холодный и сильный. Впереди лишь огонек, слабый, едва виднеющийся вдали. На мне моя ночная рубашка до колен. Голые ноги бредут по мерзлой темноте. Кажется, что огонек ближе, но на самом деле я не могу к нему подойти ни на шаг. Внезапно мое запястье обжигает в том месте, где находится метка. Я вскрикиваю и смотрю на нее, не понимая, в чем же дело. Ладони начинают нагреваться, сердце колотится быстрее, норовя пробить грудную клетку. Мысли путаются и сбиваются, я пытаюсь позвать на помощь, но горло сжало невидимой рукой. Ноги подкашиваются, и я обессиленно падаю на землю, перестав ощущать что-либо кроме холода и боли. На ладонях появляется ярко-оранжевое пламя, которое начинает перетекать по рукам и плечам, охватывая все больше и больше. Я начинаю задыхаться от своего громкого крика, боль чувствуется по всему телу. Я не могу остановить огонь. Он съедает меня заживо... — Джен! — знакомый голос зовет меня, но я не могу ответить. Я изо всех сил стараюсь снова закричать, или хотя бы встать. Голос продолжает звать меня, громче и настойчивее. Я жадно хватаю ртом воздух, чувствуя адскую боль по всему телу и резко открываю глаза. — Джен! — пытается вернуть меня в реальный мир Локи, тряся за плечи. Я сталкиваюсь с зеленым взглядом и замираю, ослабевая в его руках. — Что? — хрипло спрашиваю я, пытаясь осознать, где реальность. Разум проясился, когда я огляделась по сторонам. Я в своей спальне. Здесь Локи. Что он тут делает? — Ты кричала, — сообщает мне он. Я громко сглатываю и на секунду закрываю глаза. В памяти проносится кошмар. Это был сон, всего лишь сон... Громко всхлипнув, я подаюсь вперед и утыкаюсь носом в грудь Локи. Я ожидаю, что сейчас он меня оттолкнет, я была готова к этому, но ничего подобного не произошло. Сильные руки едва коснулись моей спины, чуть обнимая. Я замерла, испытав целую палитру ощущений. Слезы продолжали беспрестанно течь по моим щекам. Я позволила себе расслабиться и постаралась забыть приснившийся кошмар, утонув в своеобразных объятиях трикстера. Впервые за последние дни я почувствовала спокойствие. — Извини, — едва слышно пробормотала я, отстраняясь от Локи и ощутив стыд за свою вольность. Щеки вспыхнули. Я утерла слезы и решилась посмотреть в глаза трикстеру. — Что тебе снилось? — поинтересовался он, наблюдая за тем, как я поправляю свою подушку и обессиленно падаю на нее так, чтобы видеть перед собой бога коварства. — Огонь... Он горел на мне, — прошептала я, закрывая руками лицо, поддаваясь эмоциям. Сквозь пальцы я позволила себе наблюдать за Локи, лицо которого было немного скрыто в полумраке. Его глаза смотрели прямо в мои, без всякой враждебности. Я опустила руки, случайно касаясь его пальцев. По телу словно пустили небольшой электрический заряд. — Это был всего лишь сон, Джен. Теперь спи, — ровно и бесстрастно ответил мне Локи и хотел было уйти, но я от отчаяния вцепилась пальцами в его ладонь. — Прошу, побудь здесь еще немного, — робко попросила я, ожидая отказа, но, как ни странно, Локи опустился обратно на край кровати, позволив себе оставить мою руку в своей. Моя ладошка по сравнению с его была совсем маленькой. Запутав наши пальцы, я закрыла глаза, чувствуя, как сонливость окутала все тело. Поддавшись нахлынувшему спокойствию, я снова провалилась в темноту, на этот раз тихую и безмятежную. — Месс, ты не могла еще раньше позвонить? — съязвила я, с трудом открывая заспанные глаза и пытаясь выпутаться из одеяла. Разбудило меня не что иное, как звонок подруги в восемь часов утра. Эх, а я так надеялась поспать в выходной чуть подольше! — Ты соня, Джен. Утро уже вовсю, а ты дрыхнешь, — вместо приветствия тоже сострила мне Месси. Я поморщилась. — Ладно, ты зачем, собственно, звонишь? — поинтересовалась я, спуская ноги с кровати и потирая кулаком глаза. — Напомнить тебе о сегодняшнем мероприятии, — ответила мне подруга хитрым тоном, однако я не обратила на это абсолютно никакого внимания, вставая и подходя к окну. — О каком еще мероприятии? — Я так и знала, что ты не соизволишь заглянуть к себе в сумку, — проворчала Месси и добавила: — Там приглашения на вечеринку. У моей подруги Ким сегодня день рождения, а поскольку у нее неплохой такой заработок, то она закатывает по-настоящему невероятный праздник. — Подожди, ты сказала "приглашения"? — переспросила я, окончательно проснувшись. — Ну и долго же до тебя доходит! — уже начинала злиться Месс. — Для тебя и Локи, конечно же. Я прикусила губу. Вот теперь расплачивайся за то, что познакомила трикстера со своей подругой. Вернее, это она умоляла меня познакомить ее с ним, когда Локи пришел со мной на работу. — Но ты же знаешь, что я... — Никаких возражений! Знала бы ты, с каким трудом я добыла приглашения. На такую вечеринку много желающих, — перебила меня Месси. Я громко засопела от возмущения и заставила себя согласиться, зная, что от подруги все равно не отвяжешься. — Хорошо, — с недовольством протянула я. Месси тут же возликовала и, наказав мне обязательно надеть платье, отключилась. Я первым делом порылась в своей сумке и действительно обнаружила два приглашения, засунутые в мою записную книжку. В памяти внезапно всплыл ночной кошмар и то, что из-за него случилось. Я снова ощутила стыд и теперь совершенно не знала, как показаться трикстеру на глаза, а уже тем более сказать ему о приглашениях. Желания быть посланной куда подальше, учитывая переменчивое настроение Локи, я не испытывала. Нарочито медленно переодевшись, я с тоской посмотрела на дверь, понимая, что мне все равно надо выходить из своей комнаты. Как можно тише выйдя на лестницу, я закрыла за собой дверь и спустилась по ступенькам так, что на это у меня ушло не меньше пяти минут. Локи, конечно же, встал раньше меня и теперь по-хозяйски устроился на кухне с кофе в моей любимой чашке. Я собралась с духом и смело прошла через дверной проем, садясь напротив бога обмана на стул. — Доброе утро, — ровно поприветствовала я Локи, чей взгляд мгновенно был обращен в мою сторону. Ответа на мое дружелюбное начало, конечно же, не последовало. На некоторое время в помещении образовалась тишина. Я поерзала на стуле, не зная, куда деть руки, и положила их на колени, собираясь возобновить так и не начавшийся разговор. — Я хотела сказать тебе спасибо за то... что произошло ночью, — неловко пробормотала я, краснея. — Не за что, — кратко ответил Локи и снова поднял на меня взгляд, видя, что я хочу сказать что-то еще. — В общем, моя подруга подсунула мне два приглашения на вечеринку своей подруги, — выпалила я, на мгновение опустив глаза. На Локи же это никакого впечатления не произвело. — Откажись от одного, — спокойно подсказал выход мне он. Я разочарованно вздохнула. — Эти приглашения было очень трудно достать, и, потом, Месс не потерпит отказа, — призналась я в безвыходной ситуации и снова подняла глаза. — Что ж... Раз уж так сложились обстоятельства, то почему бы тебе не пойти на вечеринку с кем-нибудь еще? — Естественно, для трикстера это была вообще не проблема. — Приглашения именные, — практически прошептала я. Локи поднял на меня свой холодный взгляд, от которого мне стало еще более неуютно. — Если эта проблема для тебя, Дженни, не решаема, то так и быть, я разделю с тобой этот вечер, — с нотками раздражения ответил мне трикстер, подчеркнув мое имя с какой-то непонятной интонацией и покинул кухню, оставив меня в замешательстве. Я ошарашенно проводила его взглядом и прокрутила в голове наш диалог. Что? Неужели Локи согласился? Без скандалов, без оскорбительных слов? Посидев вот так еще некоторое время, я наконец опомнилась и поднялась со стула, решив подняться к себе и найти подходящее платье. Пусть даже вечеринка и начиналась в девять вечера, наряд стоило подобрать заранее. Войдя в комнату, я в мгновение ока перевернула шкаф вверх дном в поисках подходящего и удобного платья. Остановив свой выбор на одном из них я довольно улыбнулась и приложила его к телу перед зеркалом в предвкушении необычного вечера. Я взяла в руки клатч с бисерной вышивкой и бросила взгляд на часы. Полчаса до вечеринки. Мои глаза столкнулись с зеркалом. Из него на меня смотрела совершенно другая девушка. Темные каштановые волосы были уложены в немудреную прическу и собраны заколкой так, что несколько локонов обрамляли лицо. Легкий макияж в холодных темно-голубых тонах придавал мне загадочности. Образ завершали туфли с темно-синими ремешками на невысоком каблуке. Я бросила на себя последний оценивающий взгляд и поспешила выйти из комнаты, спускаясь вниз по лестнице. Поначалу я не поверила своим глазам. Затормозив где-то на ступеньке посередине, я моргнула, пытаясь убедиться в том, что то, что я видела перед собой — правда. Локи стоял внизу, облаченный в черный костюм, который как нельзя лучше шел ему. Во всем его образе виделась строгость, холодность и собранность. Его взгляд скользнул по мне, и на секунду показалось, что уголки его губ дрогнули в улыбке. Впрочем, я уверена, что мне только показалось. Обычно в таком случае берутся за руки, говорят всякие комплименты, но поскольку мы с Локи фактически никто друг другу, то мы просто в молчании вышли из квартиры и спустились вниз. Я не пожалела о том, что взяла с собой накидку, так как на улице разгуливал холодный ветер. Закутавшись в нее, я подошла к своей машине и уже хотела было сесть за руль, но Локи с намеком открыл мне дверь у пассажирского сидения. Я не стала возражать и покорно забралась внутрь со всей грацией, которая только у меня была. Трикстер, ни слова не говоря, обогнул машину и сел на место водителя. Я уже успела вставить ключ зажигания на место и повернуть его. Автомобиль отозвался урчанием мотора. — Ты весьма... неплохо выглядишь, — решилась на комплимент я, в мыслях понимая, что сказать хотела совершенно не то. Но мое внутреннее "я" настойчиво требовало вовремя заткнуться, иначе бы Локи узнал о всех моих комплиментах, которые вихрем проносятся в голове при только одном взгляде на него. — Ты тоже, — вежливо ответил мне Локи и плавно вывел машину на трассу. Я никак не могла понять, играет ли он отведенную ему роль учтивого и галантного кавалера, или же сказал это действительно искренне? Оставив бесполезные размышления, я принялась наблюдать за дорогой. Мы довольно быстро добрались до нужного места, у нас даже в запасе осталось десять минут до начала. За время поездки я уже тысячу и один раз успела переосмыслить свое решение и посомневаться в том, правильно ли оно. У входа была толпа народу, все пышно разодеты, практически на каждой девчонке была тонна тонального крема. Наверное, внутри народу еще больше. Вечеринка проходила в шикарном клубе, видимо, его арендовали на всю ночь. Я чуть поморщилась и вылезла из машины, полной грудью вдыхая свежий воздух. Несколько взоров обратились в нашу сторону, а точнее, — в сторону Локи, разумеется. Мне даже удалось услышать томные вздохи девушек, стоявших неподалеку. Где-то глубоко в душе взыграли нотки ревности. Даже на каблуках мой рост достигал трикстеру лишь до подбородка. Локи галантно предложил локоть. Мне на секунду все вокруг показалось нелепой комедией. Мысленно одернув себя, я улыбнулась как можно искреннее, и мы направились к входу в клуб, откуда доносилась музыка. Протянув приглашения, я вошла с Локи внутрь. Громкая музыка на мгновение оглушила меня. Толпа моментально сомкнулась вокруг нас. Я стала протискиваться сквозь нее, стремясь найти Месси. Долго искать не пришлось. Вызывающее красное платье моментально бросилось мне в глаза. Вместо симпатичных кудряшек у моей подруги теперь были гладкие прямые локоны, хаотично рассыпавшиеся по плечам. Ее цепкий взгляд тут же остановился на мне. Я сделала последний рывок и приблизилась к столику, за которым сидела Месс. — Потрясающее платье, — похвалила меня подруга, подмигнув. Я закатила глаза. — Твое тоже очень... привлекает внимание, — подметила я, обращая взгляд на довольно глубокое декольте платья Месси. Но она проигнорировала мое замечание, лишь хитро улыбнулась. — Развлекаться, так развлекаться, — махнула наманикюренным пальчиком она, оценивающе осмотрев Локи. Я сильнее обхватила его локоть и мило растянула губы в улыбке. Месси поднялась из-за стола. — Пойду танцевать, — сказала она мне на ухо, так как музыка зазвучала еще громче. Не успела я и глазом моргнуть, как моя подруга вышла на середину танцпола и принялась отрываться. Я со вздохом наблюдала за ее потрясающими движениями. Множество взглядов парней тут же приковалось к ней. Не то чтобы я завидовала такому повышенному вниманию, просто вряд ли я смогу так же вызывающе танцевать. Лучше на время этой песни постою в сторонке. — Ну и что же делать на такой вечеринке? — неожиданно сказал Локи мне на ухо, отчего я чуть не подпрыгнула на месте. Трикстер выделил слово "вечеринка" с такой интонацией, будто это было что-то неприятное. — Танцевать, развлекаться, — пожала плечами я, обводя глазами толпу. Неподалеку был бар с выпивкой. — Напиваться, — уже тише добавила я. Наверняка к середине ночи все будут с трудом держаться на ногах. Собственно, и мне хотелось бы чего-нибудь выпить, но не в самом начале вечеринки. Когда песня закончилась и началась другая, более громкая, Месси подошла ко мне и потащила на танцпол, невзирая на попытки сопротивления. Вытащив меня практически на середину, она встала напротив и качнула бедрами в такт музыке. Я же осталась стоять столбом. — Я не умею танцевать, — попыталась найти оправдание я. Месси нахмурилась. — Нашла кому врать. Подруге детства! Я столько раз видела, ты потрясающе танцуешь! — возразила мне Месс и взяла мои руки в свои. — Разучилась, что ли? Во мне проснулся детский азарт и желание доказать, что ничего я не разучилась. Я высвободила руки и показательно сделала шаг в сторону, покачивая бедрами. Месси улыбнулась, и вскоре мы вместе танцевали в такт музыке. Я позволила себе забыться и слиться с ритмом, отдавшись танцу. На несколько секунд я закрыла глаза, а когда открыла их, то заметила, что Месси уже танцует в обнимку с каким-то парнем. Мне оставалось только удивиться в очередной раз тому, как моя подруга быстро цепляет себе пару. Чьи-то сильные руки внезапно обвили мою талию, заставив меня замереть. На долю секунды мне показалось, что это Локи, но когда я опустила взгляд, то увидела совершенно чужие ладони. Я резко обернулась, заметив перед собой высокого светловолосого парня. Его руки крепче сомкнулись на моей талии. — Потанцуем, малышка? — казалось, он и не заметил моих попыток вырваться. Кричать бесполезно: музыка настолько громкая, что я и своих слов не услышу. Я беспомощно обвела взглядом толпу, а затем яростно посмотрела на наглого мужчину. — Отпусти меня, придурок! — как можно громче крикнула я, стуча кулаками по стальной груди. На парня это никак не подействовало. Я задохнулась от его хватки. — Кажется, дама просила отпустить? — раздался сзади знакомый голос. Руки с моей талии в мгновение ока пропали. Я обернулась, заметив рядом Локи. Наглый парень оценивающе оглядел трикстера, который был выше практически на голову, и, кинув в мою сторону злобный взгляд, поспешил скрыться в толпе. Я облегченно выдохнула и подняла глаза на Локи. Похоже, я без него и пяти минут прожить не могу: тут же влипаю в какую-нибудь неприятную ситуацию. — Спасибо! — изо всех сил выкрикнула я. — Ты настолько непутевая, что буквально притягиваешь к себе неприятности, — наклонился ко мне трикстер, опаляя дыханием кожу. Я прерывисто выдохнула, ощутив, как его губы случайно коснулись моего уха. По телу пробежались приятные мурашки. Громкая раскатистая музыка неожиданно пропала, и вместо нее по зале начала разливаться спокойная и плавная. Медленный танец. Все вокруг нас моментально закружились парами. Я растерянно огляделась и уже собиралась было уйти с танцпола, как прохладные пальцы безболезненно вцепились в мое плечо. Локи положил руки мне на талию, заставив кожу на том месте чуть ли не расплавиться. Я громко сглотнула и положила ладони ему на плечи, стараясь практически их не касаться. Я боялась все разрушить в один момент. Трикстер притянул меня ближе к себе, так, что я чуть было не врезалась носом в его грудь. Мы медленно закружились в такт музыке. Казалось, что внутри меня все перевернулось. Мир застыл и растворился вокруг нас. И пусть он пригласил меня на танец потому, что, наверное, это приличия и все такое, я была по-простому счастлива. Он выглядел сейчас в свете разноцветных ламп таким необычным и загадочным. Пальцы, сомкнутые на моей талии, заставляли меня задыхаться. Я едва успевала вдыхать необходимую порцию кислорода. Где-то неподалеку я заметила Месси с хитрой улыбкой во все тридцать два зуба. Наверное, со стороны мы смотримся как пара. Покраснев от собственной мысли, я опустила глаза. Локи наклонился ко мне, заставив снова посмотреть на него. — Что тебя смущает? — тихо поинтересовался он. Я покраснела еще больше. — Нет, ничего. Я просто думаю. — О чем же? — продолжил свой допрос бог обмана. Я прикусила нижнюю губу. — Так, о пустяках, — уклончиво ответила я, пряча взгляд. Музыка стала понемногу стихать, и я, воспользовавшись этим, медленно отстранилась от Локи. Казалось, что его изумрудный взгляд видит меня насквозь. — Спасибо за танец, — пошутила я, сделав неуклюжий реверанс, и стала пробираться сквозь толпу к Месс. Я нашла ее сидящей на столике и болтающей о чем-то с незнакомым мне парнем. Завидев меня, подруга улыбнулась и жестом приказала подойти. — Джен, познакомься, это Ричард — мой кавалер на вечер, — представила мне его Месс, заливаясь легким румянцем. Я скосила на нее удивленный взгляд. Месс никогда не краснела в присутствии парней. — Приятно познакомиться. — Ричард запечатлел на моей руке легкий невесомый поцелуй. Теперь пришла моя очередь краснеть. — И мне, — коротко ответила я, случайно сталкиваясь со взглядом Локи, стоящим неподалеку от нас. Я чуть улыбнулась и принялась рассматривать нового кавалера Месс, понимая, что подруга наконец-то нашла действительно достойную пару. — Выпить не хочешь? — поинтересовалась у меня подруга. Я несколько секунд постояла в раздумье, а затем кивнула. — Только один, — выставила вперед указательный палец я, но Месс уже потащила меня к бару. — Сама что-то выберешь или доверишься моему вкусу? — спросила подруга. — Ты же знаешь, как я умею выбирать выпивку, — весело ответила я, отчего Месси слегка рассмеялась. — Две "Вишневых розы". — Подруга мило захлопала ресницами при этих словах, и бармен тут же кинулся выполнять ее заказ. — Название многообещающее, — кивнула я, наблюдая, как ярко-красная жидкость наполняет стаканы. Через минуту перед нами стояли два коктейля с вишней и яркими разноцветными зонтиками. Я подцепила пальцами из жидкости свой и, облизав его сладкую палочку, отложила в сторону. Привкус вишни, смешанной с каким-то алкогольным напитком, заставил меня на секунду прикрыть глаза от удовольствия. Я сделала первый глоток и растянула губы в улыбке. — Не зря я доверилась твоему выбору, — сказала я, посмотрев на Месс, которая тоже с довольным видом пила коктейль. Вокруг нас продолжала греметь музыка, разноцветные огни мелькали везде, но я уже привыкла. Неожиданно Месси замерла, посмотрев мне за спину. Я обернулась и чуть было не врезалась лбом в плечо бога обмана, но его руки вовремя предотвратили столкновение. Я растерянно моргнула. — Зачем так пугать? — выдохнула я, наблюдая за тем, как Локи садится рядом со мной. — Чем же я тебя напугал? — спросил меня трикстер и сделал пробный глоток своего напитка, тут же поморщившись. — Ты слишком неожиданно появился, — разъяснила я, замечая, что трикстер ожидал не совсем такого ответа. Неужели он считает, что я должна бояться его самого? Локи недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я и не заметила, как опустошила весь свой бокал. Коктейль оказался настолько вкусным, что я не удержалась и заказала еще. — Имей ввиду, домой тащить тебя на руках я не буду, — предостерегающе сообщила мне Месс, но я махнула рукой, мол, два бокала — это еще не опьянение. Мысли начинали немного путаться, но я продолжала пить сладкий напиток, то и дело улыбаясь от удовольствия. Вскоре голова начала кружиться, музыка стала отдавать эхом в черепной коробке. Я отставила бокал в сторону и поморщилась, понимая, что второй коктейль все-таки был лишним, тем более такими большими глотками. Я приложила руку ко лбу и обернулась к сидящей рядом Месс, которая о чем-то ворковала с Ричардом. — Я выйду ненадолго на улицу! — изо всех сил крикнула я. Месси скользнула по мне взглядом и кивнула, не желая прерывать свое общение. Я развернулась и попыталась разглядеть выход сквозь толпу. Наконец обнаружив его, я двинулась было в его сторону, но чья-то сильная рука вцепилась в мое плечо. Подняв глаза, я столкнулась с вопросительным взглядом трикстера. — Что? — спросила я, потянувшись к его уху, так как сил кричать у меня уже не было. — Куда ты собралась? — поинтересовался у меня Локи. Я вспылила. — А тебе какое дело? Не пустишь меня? С каких это пор тебе интересно, куда я иду и чем дышу? — на одном дыхании выпалила я. Алкоголь затуманивал рассудок. — Мне необходимо знать, куда тебе взбредет в голову уйти, в противном случае ты снова влипнешь в неприятность, — пояснил мне Локи, по-прежнему не отпуская плечо. — Ты что, заботишься обо мне? — фыркнула я. — Не забывай, что мы связаны, и лишние проблемы мне с тобой не нужны, — остудил меня трикстер. Я недовольно пробормотала что-то нечленораздельное. — Я хотела ненадолго выйти на улицу. — Я кивнула на выход, и бог лжи и коварства наконец-то отпустил меня. Облегченно выдохнув, я принялась пробираться сквозь толпу, чувствуя, что голова кружится сильнее. Наконец, выбравшись на улицу и отойдя подальше от бушующей толпы, я полной грудью вдохнула спасительный свежий воздух. Тошнота стала понемногу пропадать. Я осмотрела свое немного помятое платье и принялась разглаживать складки. Когда я выпрямилась, то пожалела, что не взяла с собой накидку. Холодный ветер заставил кожу покрыться мурашками. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я обернулась, заметив мужскую фигуру, скрытую во мраке. Внутри что-то екнуло, в голове замелькали воспоминания о том высоком светловолосом парне, который приставал ко мне во время танца. — Джен? — проговорил чей-то смутно знакомый голос. Из темноты вышел смуглый парень. Я принялась рассматривать его, не понимая, откуда же он знает мое имя. — Мы знакомы? — осторожно спросила я. Головокружение как рукой сняло. — Неужели ты так приветствуешь своих старых одноклассников? — улыбнулся он, но эта улыбка скорее напоминала враждебную, нежели дружелюбную. Я напрягла память. — Макс, — узнала я парня. Тот кивнул и оглядел меня с головы до ног. — Прекрасно выглядишь, — сделал он мне комплимент. Я растерянно кивнула. — Ты тоже, — хрипловато ответила я, для безопасности делая шаг назад. Я прекрасно помню наш последний инцидент, произошедший в школе. Наверняка Макс захочет отомстить. В тот вечер тоже был праздник, и я отказала парню, когда он предложил мне танец, так как проводила вечер с другим. Сейчас же я успела тысячу раз пожалеть за свою совершенную глупость. Тогда я еще не умела отказывать вежливо. Макс преградил мои пути к отступлению, схватив за руку. Я стала вырываться, но моих сил не хватило, особенно в полу-трезвом состоянии. — Отпусти, — как можно мягче попросила я, осознавая, что по-настоящему влипла. Макс улыбнулся и, не жалея сил, оттолкнул меня. Я не удержала равновесие и упала коленями на асфальт. Боль тут же прожгла их. Я плотно сжала зубы, стараясь не застонать. — Желаю тебе приятно провести вечер, — выплюнул мне парень, наклонившись, и скрылся в толпе у входа. Видимо, он решил, что для меня этого будет достаточно, и был прав. Как только я попыталась подняться, то тут же упала обратно. Колени оказались изодраны в кровь, колготки порваны. Да уж, в таком состоянии я даже до своей машины добраться не смогу. — Я же говорил, — раздался из темноты знакомый голос. Я подняла голову, сталкиваясь с холодными глазами. — Ты следишь за мной? — дрожащим голосом пробормотала я, силясь подняться. Локи отрицательно покачал головой и рывком оторвал меня от асфальта, заставив вскрикнуть. — Девушке требуется гораздо меньше времени на свежем воздухе, чтобы прийти в себя, — ответил мне трикстер, перекладывая мою руку за его шею. — Идти сможешь? Я растерянно кивнула и сделала шаг вперед, но ноги тут же подкосились от боли. Снова сжав зубы, я на секунду закрыла глаза, пытаясь таким образом уменьшить боль в изодранных коленях. Бог коварства раздраженно вздохнул и оторвал меня от земли, подхватывая на руки. От неожиданности я сильнее обхватила руками его шею и попыталась сопротивляться. — Я смогу сама дойти, — пробормотала я, наблюдая, как мы движемся к машине. — Джен, если ты забыла, то я тебе с удовольствием напомню. Я — бог обмана. Так что брось эти глупые попытки обхитрить меня, — строго сказал мне Локи, заставив замолчать. Я со страхом взглянула на колени, не представляющие собой ничего приятного. — Мне надо предупредить подругу, что я ушла, — взмолилась я Локи. Тот скользнул по мне взглядом и опустил на землю, заставляя вцепиться в машину, как в ближайшую опору. — Стой здесь, — наказал мне он и развернулся, уходя к толпе. Я нащупала пальцами в сумке брелок и разблокировала машину, дергая за ручку. Попыталась было забраться внутрь, но только снова чуть не упала на асфальт. Придется дожидаться Локи. К счастью, он вернулся довольно быстро. Недовольно посмотрев на меня, его взгляд скользнул выше моих коленей, по помятому платью. Трикстер замер, уставившись на наряд в области груди. Я опустила взгляд, заметив свой медальон, выпавший из-под одежды. — Откуда он у тебя? — серьезным тоном спросил бог обмана. Я вцепилась пальцами в медальон и посмотрела на него. Изумрудные глаза как никогда непонятно искрились, губы были плотно сжаты. Ничего не понимая, я сильнее сжала пальцами подвеску. Похоже, этот медальон имеет куда более важное значение, чем я себе представляла.Часть 15. Вечеринка
11 мая 2014 г. в 12:34
Я резко проснулась от пульсирующей боли в области раны на руке. Все мышцы страшно болели, в теле чувствовалась слабость. Я с трудом смогла раскрыть глаза, едва сдерживая стон. Все вокруг было сплошными расплывчатыми пятнами. Наконец сфокусировав взгляд, я поняла, что нахожусь у себя дома. Надо же, сколько я проспала?
Снова скорчившись от боли, я посмотрела на рану, все еще перевязанную тряпкой. Видимо, вернулись мы только что, так как никто не обработал ее. Здоровой рукой я потянулась к ткани и принялась развязывать ее, но узлы не поддавались слабым пальцам. Развязав тряпку, я обессиленно откинулась обратно на подушку, жадно глотая ртом воздух. За всем этим я не услышала, как скрипнула дверь. Лишь когда в поле моего зрения показался трикстер, я замерла. Локи недовольно взглянул на почти размотанную тряпку.
Ни слова не говоря, он обхватил мое запястье и медленно потянул руку наверх, к тумбочке. Я задержала дыхание, ежась от боли. Моя рука погрузилась в теплую воду, по локоть. Мне составило огромных усилий повернуть голову и приподнять ее. На тумбочке стоял тазик с водой. Смочив тряпку, Локи легко отодрал ее от раны. Я шумно выдохнула. Зрелище было не из самых приятных. От запястья и практически до локтя тянулся широкий рубец с запекшейся кровью. Наверняка я получила заражение.
Словно прочитав мои мысли, трикстер все так же молча обработал рану неведомо откуда взявшимся антисептиком. Закончив с этим, он наложил чистый бинт на рану и наконец посмотрел мне в глаза. Я тут же вдохнула необходимую мне порцию кислорода и съежилась от боли.
— Почему так больно? — прохрипела я, сжимая зубы.
— Ты потратила слишком много энергии. Твоя магия полностью выжата. Тебе нужна подпитка, причем срочно, если не хочешь умереть, — спокойно разъяснил Локи. Я расширила глаза от испуга и посмотрела на него.
— Как это умереть? — Я сжалась в комок, чувствуя, как меня окутывает страх вперемешку с болью. — Я не хочу! Что мне делать?
Увидев мою панику, трикстер положил ладонь мне на лоб, заставив мгновенно затихнуть. Я почувствовала непонятно откуда появившуюся тяжесть и закрыла глаза. Меня мгновенно затянуло в темноту в ту же секунду, не дав ничего осмыслить.
Когда я в очередной раз проснулась, то чувствовала себя значительно лучше. Боли нигде не было, даже в перевязанной руке. Не открывая глаз, я ощутила, как мою ладонь сжимают чьи-то холодные пальцы. Сердце тут же бешено заколотилось, подскакивая к горлу. Я задержала дыхание и медленно разомкнула веки, поворачиваясь в сторону. Увидев, кто сидит со мной рядом, я не смогла сдержать разочарованного выдоха.
Клэр сидела на стуле, приставленном к кровати. Ее голова устало покоилась на тумбочке, подпертая ладонью. Пальцы во сне сжимали мою руку. Я чуть улыбнулась, внимательно разглядывая мягкие черты ее лица. В голову лезли мысли о Локи. То, как он обрабатывал мне рану, как потом погрузил в сон, видимо, восстанавливать силы.
Я чертыхнулась про себя, чувствуя, как кровь приливает к щекам, и случайно шевельнула пальцами, зажатыми в руке Клэр. Та пробормотала что-то бессвязное, а затем медленно открыла глаза, сладко потягиваясь.
— Привет, — сонно сказала она, отпуская мою руку.
— Привет, — тоже ответила я, разминая затекшие пальцы. — Как ты?
— По-моему, этот вопрос должна я задать тебе, — усмехнулась сестра, поднимаясь со стула. — Со мной все в порядке.
— Хорошо, — облегченно выдохнула я и тут же оживилась, подскочив в постели. — Что с Хлоей?
— Мы отвезли ее домой. Видела бы ты, как эта девчонка буквально висла на Локи, — улыбнулась Клэр.
— Она все время молчала? — осторожно поинтересовалась я.
— Нет, когда Хлоя вернулась домой, то тут же заговорила, — поведала мне Клэр, двигаясь в сторону двери.
— Где Локи? — спросила я, принимая сидячее положение. Сестра улыбнулась во все тридцать два зуба.
— Джен, да ты никак влюбилась? — хитрым тоном осведомилась Клэр, дергая за ручку двери. Вместо ответа в нее полетела подушка.
— Дура! — крикнула я вслед своей младшей сестре, жалея о том, что подушка попала лишь в дверь, за которой Клэр успела исчезнуть. Осторожно встав с кровати и прислушавшись к собственным ощущениям, я с радостью убедилась в том, что со мной все в порядке. Не став задумываться над тем, как мне удалось восстановить свою энергию, я выгребла из шкафа чистую одежду и спустилась вниз, заходя в ванную. Быстро приняв душ и оставив волосы сушиться самостоятельно, я побрела на кухню, слыша будоражащие аппетит запахи.
— Вкусно пахнет, — сделала я комплимент сестре, которая возилась у плиты. Я снова втянула воздух в легкие и блаженно зажмурилась. Клэр готовит свою фирменную яичницу. Пожалуй, это единственное блюдо, которое получается у нее лучше всего.
— Мне так давно никто не готовил, — озвучила я свои мысли, садясь за стол и подпирая голову ладонями. Клэр обернулась через плечо и улыбнулась. Через несколько минут она поставила передо мной тарелку с аппетитной яичницей, при этом чуть наклонившись вперед. Из-под ее одежды выскользнул медальон и слегка покачался из стороны в сторону на длинной цепочке. Я на несколько мгновений забыла о еде и подалась вперед, внимательно разглядывая украшение.
— Откуда это у тебя? — поинтересовалась я, наблюдая за тем, как сестра берет цепочку в руки.
— Его отдала мне мама, когда ты покинула дом. На самом деле ты должна была его носить, но поскольку ты уехала... — пожала плечами Клэр, усаживаясь за стол. — Мама хотела отдать тебе его на двадцатилетие.
— Ясно, — протянула я, не сводя взгляда с медальона, который так меня заинтересовал. В середине красовался необычайной красоты камень ярко-красного цвета, по краям золотого медальона было что-то написано. Сестра, заметив мой внимательный взгляд, улыбнулась.
— Хочешь, я отдам его тебе? По праву он твой, — сказала она и сняла с себя цепочку, протягивая ее мне. Я взяла в руки медальон и застегнула цепочку у себя на шее. Украшение мне показалось каким-то родным, будто он должен быть частью меня. Отбросив подобного рода мысли, я сунула медальон под рубашку и принялась завтракать. Вспомнив о трикстере, я отложила вилку и огляделась по сторонам, недоумевая, куда же он мог деться.
— Перед тем, как я поднялась к тебе, он был в гостиной, — сообщила мне Клэр, мой растерянный взгляд от которой не мог скрыться. Я кивнула и, доев свой завтрак, решила найти бога обмана. Вымыв за собой тарелку, я вышла из кухни и прошла в гостиную, но там никого не оказалось, лишь открытая книга на столике у дивана. Я растерянно огляделась и развернулась к выходу, намереваясь вернуться на кухню. Однако как только я это сделала, то столкнулась с пронзающим взглядом. Я удивленно замерла, только сейчас обратив внимание на то, что волосы трикстера мокрые. Взгляд скользнул ниже, по обнаженным плечам, ключицам, груди...
Я даже не заметила, как почему-то перестала дышать. На губах Локи проскользнула усмешка. Видимо, он был доволен произведенным впечатлением на меня. На нем было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер, и больше ничего. Я еле нашла в себе силы отвернуться и громко сглотнуть.
— Я искала тебя, чтобы сказать спасибо за спасение, — хрипло проговорила я, смотря в сторону, но взгляд как магнитом тянуло в сторону Локи. Чуть развернувшись, я уставилась ему в глаза.
— Как тебе будет угодно, — спокойно ответил он, будто и не стоял здесь практически обнаженный. Я до боли закусила нижнюю губу, пытаясь таким образом отрезвить себя. Капля воды упала с его волос, скользнула по белоснежной коже, плечу, груди и животу... В голове быстро замелькали картинки эротического содержания. Я испуганно помотала головой и одернула себя. Нужно закончить разговор и выйти из гостиной.
— В общем, спасибо за то, что не бросил меня в огне и вытащил, хотя с легкостью мог этого не делать, — выпалила я и сделала шаг в сторону выхода, как раз туда, где стоял Локи. Пройти мимо трикстера будет настоящей пыткой. Собравшись с духом, я быстро пролетела мимо него, чувствуя на себе усмехающийся взгляд, и вернулась на кухню, где хозяйничала Клэр.
— Так зачем тебе там нужен был Локи? — повернулась ко мне сестра, облокачиваясь на столешницу. Я шумно выдохнула и плюхнулась на стул.
— Хотела сказать ему спасибо, — ответила я, откидываясь на спинку и на секунду прикрывая глаза, пытаясь выкинуть этот образ трикстера из головы.
— И как все прошло? — хитрым тоном поинтересовалась сестра, внимательно смотря на меня.
— Прекрасно, — ровно ответила я, приведя себя в порядок. Клэр подозрительно прищурилась, но ничего не сказала.
— Кстати, почему ты не спрашиваешь у меня, кто и с какой целью тебя похитил? — сменила тему я.
— Локи все мне рассказал, — спокойно ответила Клэр. Я вдруг дернулась и выпрямила спину, внимательно смотря ей в глаза. А вдруг трикстер рассказал ей и о том, что существует другой мир?
— А что он еще тебе говорил? — настороженно поинтересовалась я.
— Больше ни слова. Ответил на все интересующие меня вопросы и все. Он не очень разговорчивый, знаешь ли, — усмехнулась сестра. По ее виду было непохоже, что она знает об Асгарде или Торе. Я облегченно кивнула и снова расслабилась, погружаясь в собственные размышления. Образовавшуюся на миг тишину нарушил громкий звонок телефона. Клэр скривилась и вытащила из кармана свой сотовый.
— Мне надо возвращаться домой, — вздохнула она с некоторой тоской в голосе. — Я надеялась побыть с тобой подольше, но у меня работа, да и потом я тут тебе, наверное, только мешаюсь.
— Неправда, — возразила я и поднялась со стула, подходя к сестре. — Если надо, езжай. Я тебя как-нибудь навещу.
— Ладно, — кивнула Клэр с улыбкой на лице.
— Тебя подвезти?
— Нет, у меня есть деньги на автобус. К тому же, тебе нельзя за руль с больной рукой, — Клэр указала на мою перебинтованную конечность.
— Но сгибать-то я ее могу, — я показательно согнула руку в локте и едва сдержалась от того, чтобы не поморщиться из-за боли. Клэр усмехнулась.
— Ну да, можешь. Лучше покажи мне расписание автобусов, которые ходят за город.
Спустя полчаса я попрощалась с Клэр, которая нашла подходящий по времени рейс. Взяв с нее обещание, что мы будем регулярно созваниваться, я со спокойной душой отпустила ее и закрыла дверь. В квартире повисла тишина. Я громко вздохнула и нащупала медальон под рубашкой. В голову лезли мысли о том, почему же мама хотела отдать его именно мне. Наверное, он как-то связан со мной.
Решив позже созвониться с мамой, я двинулась в свою комнату, проходя мимо гостиной и замечая там Локи, который, уже одетый, читал книгу. Немного понаблюдав за его профилем, я поднялась наверх. Мой взгляд упал на фотографии с фонтаном, одиноко лежащие на столе. Я задумчиво смотрела на них несколько минут, а затем достала свой мобильник из кармана. Дейзи будет очень рада выполненному заказу.