Два меча

-Это конец. Окровавленный меч блестел на зимнем солнце. Зимы, которой не существует. Ведьмак расправил плечи. Путешествие по этому миру, выдуманному безумцем, утомило его. Жуткий мороз, постоянные нападения мутантов, рыцарей Ордена и черепоглавов - людей, приобревших чудовищный облик в ведении Великого Магистра. Этот мир представлял из себя Час Волчьей Пурги. Час Меча и Топора. Час Презрения. -Конец? Не-е-ет, ты заблуждаешься, ведьмак, - Великий Магистр криво улыбнулся. Сухой, мрачный, он казался чудовищем в человеческом облике. Хотя так и было. -Все только начинается. -Достаточно крови, магистр, - отрезал Геральт. Рана еще болела, сил сражаться не было. -Разве ты не видишь? Ты проиграл, твои союзники мертвы, твоя армия разбита. -Ты рано роешь могилы своим врагам, ведьмак. Сам можешь в них попасть, - ухмыльнулся Яков из Альдесберга. -Моя армия разбита, говоришь? Кто ее разбил, скажи мне на милость? Фольтест, который в трудное время оставил столицу и уехал к своим бастардам от этой шлюхи Ла Валетт? Мальчишка Радовид, гуляющий по Вызиме, как у себя дома, в Третогоре? Этот глупец эльф Яевинн, посылающий на бессмысленную смерть сотни нелюдей? Этот предатель Зигфрид, решивший поиграть в героя? Может даже твоя подружка Меригольд спалила файерболами мою армию? Скажи, Геральт, кому я обязан своим "поражением"? -Мне. Ледяная буря не утихала. Лишь стены разрушенной Орденской Цитатели перекрывали чудовицный вихрь. -Я сокрушил твою армию, Великий Магистр. Я убил твоих приспешников. И я остановлю тебя, - сквозь зубы проговорил Геральт. Выражение лица Якова изменилось. Геральт не раз поражался быстрой мимике этого человека. -Хорошо сказано, ведьмак, но это пустые слова. Я предвидел это, - процедил Великий магистр. -Я знал, что никто, даже рыцари Ордена, не захочет сражаться бок о бок с армией мутантов, какой бы мощной она не была. Никто не захочет поддержать меня, безумца, как вы считаете, решившего в одиночку бросить вызов всему миру. Никто не поверит мне, пока я не добьюсь триумфа. И моим триумфом станет твоя смерть! Великий магистр вскинул руки и произнес заклинание. Арки Руин Цитадели, служившие когда-то дверными проемами, превратились в порталы. Из них на свет выходило бесчисленное число мутантов: удачных и неудачных, гуманоидов и орденских гончих. Появлялись так же боевые маги и элитные ассасины Саламандр и личная гвардия Великого магистра: элитные орденские рыцари,, закованные в тяжелые стальные пластинчатые доспехи. Воинов этой армии не было числа. Вскоре все руины были заняты слугами Великого магистра Геральт обнажил меч. С собой в Цитадель Ордена он взят лишь обычный стальной ведьмачий меч, найденный в Темноводье Гвихир и подаренный Владычицей Арондит. Махакамский сигиль Гвалкир, подаренный королем Д'иабль и Лунное Лезвие он оставил на хранение Лютику, посчитав их слишком ценными, чтобы оказаться в руках у магистра. Эх, сейчас эти мощные клинки сослужили бы ему большую службу. -Что, не смог меня одолеть один, решил натравить на меня целую армию? - издевательски проговорил ведьмак. -И сколько же мутантов, бандитов и рыцарей я стою? -Им здесь не числа, - ухмыльнулся Яков из Альдесберга. -Как я уже говорил, я предвидел твой приход. А это значит, что ты и твои друзья победят мою армию. Поэтому я создал "резерв" своего войска и запечатал их здесь, в Ледяной Пустоши. Так у меня есть бесчисленная верная армия, которую ничто не сможет остановить. В это время Геральт приготовил элексиры. В дело пошли Ласточка, Филин и Гром. Однако рука ведьмака лежала и на склянках с Пургой и Белым медом, чтобы в случае опасности подавить токсичность от предыдущих элексирах и использовать новую партию. Рана уже зажила, так что ведьмак чуствовал себя сильнее и увереннее. -Кстати о моих приспешниках, - продолжал Великий магистр, читая новое заклинание. Рядом с ним возникли... Азар Явед, Родерик де Ветт и Райла-мутант, живые и невредимые. -Удивлен? Зол? Пребываешь в бешенстве? - издевательски произнес Яков из Альдесберга, вглядываясь в окаменевшие глаза ведьмака. -Думаешь: зачем ты и твои друзья так много рисковали и жертвовали, чтобы в конце концов я воскресил ваших павших врагов? Не-е-ет, ты ошибаешься. Кроме того, эти воскрешения чуть не стоили мне жизни. Я воскресил де Ветта, так ка он был мне нужен как верный советник, а Райла должна была повести в бой мою армию. А Яведа ты и не убивал. -Ты лжешь! - крикнул Геральт, и осекся. Он не должен был показывать своих чувств. Он должен быть холодным, бесчувственным, психологически неуязвимым. По крайней мере, для своих врагов. -Мне не зачем тебе врать по этому поводу, Геральт, - ответил Великий магистр, и ведьмак услышал в его словах нечто знакомое. -Но как? - Белый Волк перевел взгляд на мага. -Ты никогда не представлял для меня угрозы, ведьмак, - пробасил зерриканец, сложив руки на груди. -Ты, Беренгар, другие ведьмаки и чародейка слишком слепы и наивны, думая, что меня можно победить. Ты убил того, кто был моим двойником и не обладал моей силой. Будь на его месте я, от вас с Беренгаром не осталось бы и мокрого места! Ведьмак огляделся. Мутанты все прибывали, и медлить было нельзя. -Довольно пустых речей! - воскликнул он, вставая в боевую стойку. Задержание действия элексиров прошло, и теперь Геральт ощущал всплеск адреналина в своем теле. -Либо ты очень храбр, либо очень глуп, ведьмак, - сверкнул глазами магистр. -Ты собираешься драться с армией таких же чудовищ, как и ты, которым нет конца. Посмотри вокруг: видения твоих соратников, что ты принес в Пустошь прошли, теперь ты остался один. -Он не один. Все разом обернулись. Рядом с Геральтом из портала возникла фигура. -Лео? Молодой ведьмак-ученик стоял перед ним. Лео выглядел также, как в последние минуты своей жизни: побледневшая кожа, лицо в шрамах, заметно сломанные пальцы. На груди оставалась рана от арбалетного болта. Лео улыбался. -Здравствуй, Геральт. Яков стоял как вкопанный. Он глядел на появившегося ведьмака, а точнее на его медальон: он был в трещинах, которые быстро росли и неестественно светились голубым цветом. -Кто это? -Это ученик ведьмаков, не прошедший мутацию. Профессор убил его во время нашей атаки на Каэр Морхен, - пояснил Явед. -Это невозможно! - вскрикнул Яков. -Я перекрыл видения ведьмака. Этот призрак не мог появиться! Внезапно лицо Великого магистра переменилось. В нем читались ярость, презрение, но отчетливее всего был виден Страх. Да, грандмастер боялся. Смертельно боялся. Но чего? -Только одна магия может прорвать этот барьер... - прошептал он. - Где ты последний раз видел этого ведьмака? - обратился он к Геральту. -Тебе уже сказал Явед. Лео умер у меня на руках. -ВРЕШЬ! - лицо магистра побелело, глаза блеснули недобрым огнем. -С чего бы мне тебе врать? -Потому что я ВИЖУ это, - магистр трясся от переполняющих его эмоций. -Отвечай! Геральт посмотрел на друга. Лео был неестественно бледен, глаза были блеклые. С первого взгляда можно было сказать, что это призрак. Призрак... -В предместьях, - проговорил ведьмак, извлекая из ножен Ароднит и направляя лезвие на друга, -Король Дикого Гона наслал на меня призрака Лео, когда я отказался поверить в Предназначение. -Нет! - крикнул Яков. -Глупцы, - рыкнул Лео не своим голосом. Медальон раскололся, ведьмаки, грандмастер и его приспешники отлетели в сторону. Из осколков вылезло облако, которое преобразилось в Короля Дикой Охоты собственной персоной. Геральт поднялся и помог встать Лео. К последнему вернулся прежний облик, бледнота пропала. -Вы действительно думали, что сможете скрыться от своего Предназначения?, - призрак вскинул руки, читая заклинание. Зимнее небо покрылось тучами, которые скрычивались в воронки. Из самой большой воронки появилась орда призраков на крылатых конях-демонах - легендарный Дикий Гон. Всадники постепенно покрывались плотью, хотя скорее, они становились менее похожи на мертвецов. Геральту показалось, что они чем-то напоминали эльфов, но объяснить он этого не мог. -Вы глупцы, если не верите в Предназначение, продолжал Король Охоты. -От него не уйдешь. Твоя душа, - обратился он к Якову, -принадлежит МНЕ. А ты, - повернулся он к Геральту, -Даруешь мне ее в знак своей преданности. -С чего бы мне тебе помогать? - нахмурился Геральт. -У Меча Предназначения два острия. Одно - ты, другое - смерть. Всякий раз, когда ты куда-нибудь приходишь, за тобой приходят ВОЙНЫ, БОЛЕЗНИ, ГОЛОД, СМЕРТЬ. Я все время следую за тобой по пятам, ведьмак. Ты помогаешь мне нести мое могущество в ваш мир. Узри! - Король прочел еще одно заклинание. Вокруг образовалось много порталов-окон, из которых были видны другие миры. -Видишь? Такие же как ты, связанные Предназначением, несли в свои миры лишь разрушение. Поэтому ты мой слуга, ведьмак. А сейчас исполни свой Долг - принеси мне душу этого безумца! Геральт посмотрел в сторону. В двадцати шагах от него с Лео появился портал, из которого была видна Вызима, покрытая огнем и сотнями трупов. Ведьмак сделал знак своему товарищу,и они стали смещаться в сторону прохода в родной мир. -Я никогда не буду служить тебе, призрак, - проговорил он сквозь зубы, направив Арондит на Короля. -Вот как? Тогда ты умрешь и будешь служить мне как всадник моего Гона. Но сначала я расправлюсь с этим ничтожеством, возомнившим себя Мессией. С этими словами Король Дикой Охоты ударил когтистой рукой магистра. Но Яков успел отпрыгнуть, и удар не был смертельным. Великого магистра отнесло в сторону к краю ледяного утеса. Дикий Гон набросился на мутантов. Началась кровавая битва чудовищ, которые раньше были обычными людьми и эльфами. В прочем такое совпадение символично, не правда ли? -Геральт! Ведьмак посмотрел туда, куда показывал Лео. Ледяные массивы стали рушится, поскольку тяжелый удар Короля частично лишил Якова контроля над своим видением. -Надо уходить, живее! И друзья бросились к порталу в Вызиму. Но как только Геральт дотронулся до магической ауры, то неведомая сила ударила его током и отнесла в сторону. Портал закрылся. Ведьмак поднялся. От удара голова болела, недавняя рана снова заныла. -Геральт, что это? Ведьмак оглядел себя и увидел, что его тело покрыто какой-то магической аурой. Медальон бешено трясся. Однако От этой ауры Геральт ощущал что-то очень знакомое. В это время гигантская трещина появилась на утесе, и он рухнул, загребая за собой в бездну и гигантские льдины, и руины Обители, и всех кто на нем находится.Мутанты и всадники Охоты падали в разные порталы, которые закрывались за ними. Однако все остальные летели к какой-то особенно большой дыре в пространстве, в которой находились еще несколько поменьше. Было ясно, что эти малые порталы ведут в один мир, но в его разные места. В это время в полете Король Охоты добрался до Якова из Альдесберга и приготовился нанести удар. -Нет! Мощный импульс Аарда оттолкнул призрака в сторону. Ведьмак приготовился пустить вслед на ним Игни, но тут группа достигла портала. Как только это произошло, видение Великого магистра окончательно рухнуло. Ложное небо рухнуло на ложную землю, увлекая за собой всю суть темного будущего, которое предвидел грандмастер Ордена Пылающей Розы. * * * Перед глазами Геральта все растворилось. Исчезли очертания его невольных компаньонов. Где-то раздался дикий вопль Короля Гона, но вскоре все слилось один гул. Геральт видел пред собой лишь пространственно-временной туннель, который вел его в неизвестность...