Если бы мое тело загорелось, Ты бы просто смотрел, как я горю. Ты говорил, что любишь меня, но ты врал... Christina Grimmie – Grenade
***
Камни и земля сыпались с взрыхлённой, раскопанной почвы и со стуком ударялись о крышку гроба. Этот звук казался особенно громким в такое солнечное тёплое утро, и каждый, кто слышал его, подмечал, насколько противен был этот грохот. Илайс взял сестру за руку, когда пришла её очередь бросить горсть земли в могилу, перед которой они вместе стояли, но Карли, в полнейшем ступоре, не двигалась с места. Мужчине даже пришлось пару раз дёрнуть за рукав её чёрного платья. Девушка, не проявляя никаких эмоций, подобрала горстку земли с находившейся рядом насыпи и небрежно бросила её на крышку гроба. И снова прозвучал этот мерзкий грохот… Карли не проронила ни слова за всё время похорон, даже не заплакала ни разу; на её уставшем лице словно застыла вечная маска безразличия. Её брату оставалось лишь гадать, о чём она думала в эти часы. Илайс пробыл с Карли четыре дня, готовясь к похоронам её матери, и в те ночи ему приходилось успокаивать девушку, ведь она так и не могла спать спокойным сном; её всё время мучили кошмары, о которых она, к его удивлению, при пробуждении молчала. Илайс и теперь удивлялся, как Карли не валится с ног, хотя, кроме вялого поведения она свою усталость ничем не показывала. Плюс, о беспокойных ночах напоминали синяки у неё под глазами. К полудню могила была зарыта, а немногочисленные гости разошлись. Перед уходом Илайс увидел сестру, разговаривающую с местным священником. Старик в чёрной рясе держал девушку за руку и что-то очень тихо говорил ей, пока она слушала его, глядя пустыми глазами перед собой, и, кивнув в знак чего-то, таким образом, прекратила разговор. - Он сказал, что я должна быть сильной, - пробормотала Карли, подходя к сводному брату. Илайс же расслышал в её голосе язвительные нотки. - И ты будешь, правда, будешь… - Я поклялась на её могиле, - девушка устало кивнула в сторону свежезарытой ямы. – Кажется, у меня нет иного выхода… Она заплатила свой долг, и мне пора жить дальше. Карли ещё недолго простояла рядом с могилой матери, пока её окутывали тишина и покой кладбища, затем, вместе с Илайсом, они отправились домой. Когда они выезжали на большую дорогу, Карли вдруг показалось, что она расслышала чей-то голос в своих мыслях. Чей-то чужой, совсем незнакомый голос шептал ей режущим слух тоном: - Наивная девочка. Какая наивная и глупая… Ей стоило больших трудов уговорить брата уехать и оставить ее, просто потому, что она этого хотела. Карли всё ещё не верила в искреннюю помощь Илайса, и когда его машина отъехала от её дома в тот вечер, она поняла, что с этого дня больше никому не сможет доверять полностью. Без доверия трудно жить, а это означает, что ей, Карли, жить будет очень непросто. Она вдруг чётко и ясно представила своё будущее: одиночество, возможно, даже забвение и бедность. От этих дум девушку тут же начинало тошнить, и она стала размышлять об ином выходе, но сама мысль о такой смерти страшила её, пугала так, как ничто больше. Во-первых, это было слишком просто, во-вторых, у неё никогда бы не хватило даже той доли мужества убить себя, какой требуется в таких случаях. Да и уподобиться матери ей не очень хотелось. Терзаемая нещадными мыслями, воспоминаниями, идеями, Карли решила, что на эту ночь с неё достаточно душевных страданий, и что она слишком устала, даже чтобы просто думать. Переодевшись в простенькую домашнюю футболку, она легла на заправленную постель, закрыла глаза, и сон беспощадно сморил её, как только тьма окутала её разум и душу.POV Карли
Первое, что я ощутила, проснувшись – это ноющая боль во всём теле, а кроме того, жуткий холод. Мне показалось, что он уже проник внутрь меня, я вдыхала его носом и ртом… Тогда я вспомнила, как оказалась в Нибльхейме и, как мне кажется, из-за этих воспоминаний я закричала… Потому что было страшно. Страшно и больно от того, что я снова оказалась в такой ситуации. Что за бред врывался тогда в мои мысли? Всё это было так странно… Я кричала, но не слышала своего крика, и это было самым ужасным открытием для меня на тот момент. Я почувствовала себя одинокой, брошенной, покинутой. И всё это смешалось в моей голове так быстро, моментально, что душевная боль показалась мне холодным острым лезвием, пронзающим насквозь. Но так же быстро, как эта боль настигла меня и поглотила, так же быстро она и прошла. Не помню, как долго я пролежала так в том холоде, пока не ощутила каменную, ледяную почву под собой. Я поднялась, чуть пошатываясь, не знаю, почему, но ноги мои гудели и не слушались меня. Было такое ощущение, словно меня протащили по острым камням, так сильно болело всё тело. Сумев, наконец, встать, я лишь тогда поняла, какая непроглядная темнота меня окружала. Иногда я слышала тихий гул ветра, словно он завывал в щелях каких-нибудь скал или пещер. Но я не видела ничего… Я чувствовала холод земли, на которой стояла; на мне не было обуви, сама же я была одета в то, в чём и заснула дома, в своей квартирке… О, мой дом… Я лишь в тот момент осознала всю сложность своего положения: как я вообще попала в это место? И неужели я недостаточно страдала, чтобы каким-то чудесным образом оказаться здесь? Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Подняв голову, в вышине я смогла разглядеть звёздное небо. Но оно было слишком тёмным, без единого облачка, и даже звёзды сияли не так ярко, как всегда. Я поискала знакомые созвездия и, к своему ужасу, не нашла их. Это было не наше небо… Чужое. Нет, по крайней мере, с Земли его точно не было видно. Самые страшные мои опасения подтвердились. Я мёрзла всё сильнее; тогда я попыталась растереть руки, но это мало мне помогло. Чем стоять на месте и леденеть, лучше уж пройти вперёд, решила я и сделала шаг в темноту. Звёзды, тускло сиявшие в небе, были бесполезны, я почти ничего не могла разглядеть; я ступала осторожно и медленно. Вдруг меня ослепила яркая красная вспышка, и мне пришлось сощуриться, затем протереть глаза, чтобы видеть нормально. Каким-то чудом моя длинная футболка (единственное, что было надето на мне) больше не холодила меня, напротив, я словно вся оттаяла, и холода больше не ощущала. Теперь я видела всё вокруг себя. Это место было похоже на каменную пустыню в глубокую, холодную ночь: повсюду был лишь камень, чёрные скалы и… Только тогда я рассмотрела выстроенные ввысь, на ярус выше того места, где была я, каменные лестницы, больше похожие на воздушные ступени, освещённые красноватыми лампочками. Не оставалось сомнений: я очутилась на какой-то другой планете, наверняка населённой. Здесь был воздух, чувствовалась живая энергия, а свет ламп говорил о том, что это место не заброшено. Я огляделась ещё раз: мрачная пустота вокруг хранила какое-то подозрительное молчание, и оно всё больше пугало меня. И вдруг, словно прочитав мои мысли, заглянув в мою голову и узнав все мои страхи, где-то недалеко раздался громкий, сильный, но очень низкий и величественный голос: - Подходи ближе. Дитя Земли. Иди ближе. Не бойся. Стоит ли говорить, что более странного и невероятного голоса я никогда раньше не слышала? А то, что он принадлежал внеземному созданию, было очевидно. Но он знал мой язык, или же это я понимала его речь? На тот момент я не знала наверняка. - Подходи ближе. И не бойся, - вновь прогремел голос, усиленно превышая приказной тон. И пусть мною овладел страх, но я машинально двинулась вперёд. Я шла медленно, но ступала теперь уверено. До сих пор не могу понять, откуда во мне взялась та уверенность! Боль в теле немного спала, я шла вперёд, сминая в руках край своей футболки. Пройдя чуть дальше, я заглянула за выступ невысокого камня, который находился справа от меня. Увидев фигуру в тёмно-сером одеянии, стоявшую спиной ко мне, я невольно отпрянула назад. Но некая сила… Сила, даже перед осознанием которой я до сих пор содрогаюсь, потянула меня вперёд; я против своей воли сделала несколько шагов по направлению к таинственной фигуре и резко упала коленями на пыльную землю, оперевшись о неё руками. Сдерживающая меня до этого сила словно покинула меня, но, видимо, неохотно; я ещё чувствовала её действие каждой клеточкой тела. Я задрожала, то ли от страха, то ли от вновь нахлынувшего холода, и тряхнула головой, чтобы спутанные волосы не лезли мне в глаза. Стоило мне встать на колени и поднять глаза на того, кто находился передо мной, как я тут же согнулась и закрыла лицо руками. Стоявший передо мной некто теперь повернулся ко мне, и я успела лишь на мгновение рассмотреть его. Лицо незнакомца скрывал капюшон его плаща, половины лица не было видно, но я заметила ужасную, мерзкую улыбку, обнажающую красные, будто перемазанные в крови зубы. Он был одет в странный костюм, на его руках я разглядела по шесть пальцев, и сомнения, что это не был землянин, у меня не осталось. С какой-то дикой, искренней радостью я склонилась перед ним, пряча лицо в дрожащих руках. Что угодно, лишь бы больше на него не смотреть. - Твой страх мне понятен. Смертная, - прогремел его голос, отзываясь эхом от земли и камней. Я узнала его, это он звал меня… - А твоя благоговейная смиренность... Забавна. Он замолчал, и эта тишина, в которой я осталась наедине с ним, испугала меня ещё больше. Я открыла глаза и заметила, как тень от его одежд упала прямо передо мной. Я и понять ничего не успела, как его огромные пальцы схватили меня за подбородок и рванули моё лицо вверх. Так, стоя на коленях, я с ужасом всматривалась в непроницаемую маску этого существа, скрывавшую половину его лица. Я не видела его глаз, но была уверена, он-то точно видит меня, вглядывается в меня, изучает. Я мысленно стала умолять о скорой и быстрой смерти. Монстр держал меня своей шестипалой рукой, больно сжимая подбородок, и всё так же зловеще улыбался. Когда из моих глаз потекли слёзы, он тихо, с примесью змеиного шипения, засмеялся. - Понимаю, почему он выбрал именно тебя, - разорвал тишину его громкий голос. – Пусть это и не было его первым желанием, но он требовал найти тебя. Я видел жажду в его глазах... Теперь я знаю, почему... Тогда я не понимала смысла этих слов. Они вообще не имели для меня никакого значения, ничего собой не представляли. Они сливались в один сплошной поток из звуков, я просто не хотела ничего слышать. Только кроме меня и этого… этого… Другого* здесь никого не было. Ничего здесь не было. И ничто не могло помешать ему говорить то, что он говорил мне. - Глупец! Он считает, что волен выбирать власть. Он думает, что способен совершить задуманное в одиночку! Это всё равно, что отрубить самому себе руку… Другой вдруг замолчал, резко отпустив меня; тогда я нашла в себе силы не отвести взгляд. Слезы застыли на моих щеках, а я, каким-то образом, но сумела выдавить из себя слова, пусть говорила я тихо и хрипло, но ведь говорила…: - Кто вы? Что вам нужно от меня? – голос мой дрожал, но я слышала себя, и это помогло мне не свалиться без чувств прямо там. – Что это за место? Монстр молчал; он отвернулся от меня, прислонил свою руку к холодному камню скалы, а я слышала лишь своё тяжёлое дыхание. - Ты ещё успеешь сыграть свою роль в самом великом событии Вселенной! – Другой вдруг заговорил глухо и тихо в этот раз, словно обращался не ко мне, а больше произносил эти слова для себя. – А пока можешь считать это место… своей могилой! Я услышала шаркающие шаги невдалеке от себя. Некто приближался сюда, размеренно вышагивая по каменной земле. И вот из-за скалы на свет ламп выступила фигура… Это был мужчина. Высокий, стоящий уверенно и прямо, он медленно приблизился и остановился позади Другого... Я смотрела на него расширенными от ужаса глазами. Я сжала в руках ткань своей футболки, и в тот миг из моей груди вырвался короткий, но громкий, полный отчаяния крик. Да, я узнала его. Узнала моего принца. Это было невозможно, но это был именно он. Металл на его боевом костюме сверкал в темноте, освещаемый неяркими красными огнями. На его голове я увидела рогатый шлем, низко надвинутый на его лоб, но когда он повернулся к свету, я встретилась с его взглядом, и меня сотрясла нервная дрожь... Слёзы застилали мне обзор, я больше не могла сдерживаться. Это было сильнее меня. Его взгляд был сильнее. И это чувство, вспыхнувшее внутри, росло и разгоралось, как неуёмный дикий огонь. Я закрыла руками лицо и разрыдалась, и хотя я слышала мерзкий смешок Другого, мне было всё равно. Уже ничто не было важно для меня. Локи был здесь, так близко… Так мне казалось, близко… Я поняла, что Другой говорил о нём всё это время. И это почти убило меня, поразило в самое сердце. Мой плач прервал резкий голос монстра; тогда я подняла полные слёз глаза и стала переводить безумный взгляд с него на Локи. - Она – твоя, как я и обещал. Теперь можешь делать с ней всё, что хочешь. Но не забывай о нашем уговоре, асгардец. Локи лишь кивнул в ответ и, не говоря ни слова, рванулся вперёд. Он подскочил ко мне, затем, схватив меня за руку и потянув на себя, быстрым шагом пошёл прочь с этого проклятого места, утаскивая меня за собой. Я почти не успевала за ним; я спотыкалась о камни, ноги мои теперь до крови были изодраны, рука Локи больно сжимала моё запястье, и я вскрикивала от этой боли, но не смела ни перечить, ни пытаться вырваться из его хватки. Я смотрела то вниз, то ему в спину, в колышущийся от быстрой ходьбы тёмно-зелёный, перепачканный пылью плащ, и лишь тогда заметила, что Локи едва, но всё же хромает. Он протащил меня по тёмным проходам в этой каменной пустыне, и вдруг резко остановился. Я почти врезалась в его спину, но Локи быстро повернул меня к себе лицом, и я вновь встретилась с его взглядом… Он был безумен настолько, что я не сумела сдержать крика. Глаза его были холодны, как камень под моими ногами, и я чувствовала всю силу Локи… Она сочилась из него, проникала в меня, сжигала изнутри... Он впился этим страшным взглядом в моё лицо, сжав мои плечи сильными руками, и в тот момент я поняла, что нужно хоть как-то воззвать к нему, вернуть его, наконец... - Ты… ты хотел, чтобы я оказалась здесь? И я здесь… Почему? Прошу, не молчи… Его тонкие, бледные губы растянулись в зловещей улыбке и чуть приоткрылись, словно он хотел сказать что-то, а глаза на миг вспыхнули синим пламенем. Через мгновение он оттолкнул меня от себя, но тут же резко схватил за ворот моей футболки и рванул её вниз с такой силой, что она разошлась по швам. Я повалилась на землю, и от неожиданности, от грубости, которую он проявил, я впала в настоящий ступор. Остатки одежды слетели с меня порванными кусками, а одна половина футболки вообще осталась у Локи в руке. Конечно, мои жалкие попытки хоть как-то прикрыть нагое тело не могли не вызвать у него чуть ли не приступ истерического смеха. Локи долго и жадно впивался в меня взглядом, и я чувствовала, как этот нездоровый, разящий безумием взгляд скользил по моим плечам, груди, талии… Стало вдруг невероятно холодно; я посмотрела на Локи снизу вверх, пытаясь отыскать на его лице хоть тень сострадания или жалости… Но всё было тщетно. Сейчас он был точно таким, каким я оставила его тогда, в Асгарде. В мою голову закрались мерзкие, но, наконец, правильные мысли: я поняла, он здесь, чтобы наказать меня, возможно, чтобы даже убить… - Ты прекрасна… - съязвил он. – Так о чём это я? Он медленно стал обходить вокруг меня, пока я, сгорбившись, стояла на коленях, обняв себя руками. Нет, никакого стыда не ощущалось. В конце концов, он тот единственный, кто уже видел меня. Но зато был страх, чистый, искренний, и я знала, откуда он взялся. Я поняла это сразу, как только взглянула на Локи. Не смешно ли? Заглянуть страху в глаза… - И как ты могла подумать, что всё так закончится? – он заговорил тише, а ко мне вдруг пришло осознание того, что он испытывает удовольствие, видя меня такой. И я ужаснулась, когда поняла, что он пойдёт дальше простого унижения. Я молчала, склонив голову, и самый главный и важный вопрос так и застыл у меня в горле. Из-за волос, упавших мне на лицо, Локи не видел ни слёз на моих щеках, ни моих бледных, дрожащих губ. Пусть он не видел… но зато знал, как сильно я боюсь… - Ты думала, что уйдёшь от своей судьбы? – Локи остановился и, упав на одно колено прямо передо мной, схватил меня за руку и рванул на себя. Я не хотела… Не желала смотреть на него больше, это было слишком… Но он тряхнул меня ещё раз, и ещё, и я, наконец, подняла на него глаза. Так я стояла на коленях перед ним, дрожащая, обнажённая, пытаясь упереться свободной рукой ему в грудь и не дать предельно приблизиться ко мне. Его совершенно чужой взгляд говорил о многом. И я вдруг вспомнила, как он, мой принц, смотрел на меня, когда я была с ним в последнюю нашу ночь. Между почти непрерывными поцелуями и ласками, за горячими, нежными прикосновениями его кожи к моей, за той стеной, которой мы оба оградились ото всех в те долгие часы, таилось гораздо больше, чем обычная страсть. Так считала я, и продолжала думать об этом. И тогда, в те бесконечные мгновения, его взгляд был устремлён на меня, полный желания, восхищения, нежности… Сейчас же в нём не было и доли того, о чём я помнила. Нет пощады, лишь одна чёрная, вязкая злость... - Ты сделала неверный выбор, - прошептал Локи у самого моего уха. Он оттолкнул меня, бесцеремонно и грубо, и я упала на каменистую землю голой спиной. Дальше всё происходило за считанные мгновения. Локи стоял надо мной, улыбаясь и бормоча какие-то слова, затем он вытянул руку ладонью вниз над моим телом. Он бросил на меня последний бесстрастный взгляд, и вот уже его длинные пальцы кривятся, призывая магию… И я вижу, как ладонь его сначала синеет, потом становится ярко-красной, и из неё вырываются языки голубого пламени… Он взмахнул рукой и сделал шаг назад. Около меня мгновенно вспыхнул круг из высокого столпа огня. Он окружил меня, криво извиваясь, и вскоре стал почти касаться моего тела. Я ощутила невероятный жар вокруг себя, и тут же вскочила на ноги. Ничего, кроме полыхающего рыжего огня я не видела, пламя почти скрывало меня всю, а за ним, за огненным кругом, стоял Локи и улыбался… Но за этой улыбкой я заметила… Я увидела великую обиду в его глазах, мгновенно промелькнувшую в его взгляде, но засевшую глубоко… Тогда я всё поняла… Поняла, за что мне была эта смерть… За что мне была такая казнь, и крик, уже готовый сорваться с моих губ, так и остался во мне, превратился в ком в горле, стал моим очередным ножом в сердце и душе… За стеной пламени сверкнул его шлем. Локи развернулся и пошёл прочь… Пламя вплотную приблизилось ко мне, его языки уже касались моей кожи. Я обхватила себя руками, пытаясь максимально сжаться, но вот уже огонь перекинулся на мои волосы… Перед моими глазами уже пылал яркий огонь, я жмурилась и кричала от невыносимой боли. И вдруг я сама увидела себя со стороны. Я увидела тело, безвольно лежащее на почерневшей земле, а вокруг него ещё колыхались языки пламени. На обгоревшем теле не было видно ни малейшего здорового участка кожного покрова: руки и ноги стали серыми, где-то даже чёрными; грудь и живот раскраснелись, кожа на них пузырилась и лопалась. Вместо пальцев на руках были лишь кости да облезшая кожа на них; и лица не было видно, щёки впали, сквозь них виднелись челюсть и зубы… От отвращения и ужаса я закричала и в последний раз закрыла глаза. Моё тело пронзила острая, резкая боль… И я кричала, долго… Отчаянно... И я молилась… Чтобы всё закончилось как можно скорее… Но боль не кончалась… Она была вечной и бесконечной… Как сама Вселенная…***
Карли босиком прошла в ванную и, включив свет, посмотрела на себя в зеркало. И пусть лицо её не выражало ничего, но мысленно она проклинала ту, которая смотрела на неё сейчас. Ту, другую, в отражении… Седая прядь в волосах уже порядком стала ей надоедать, Карли решила, что обязательно закрасит её. Девушка осмотрела лицо, шею, руки и спину, задирая взмокшую от пота футболку. Кожа была цела, никаких ожогов… Лишь на правой руке несколько рубцов да шрамов напоминали о кое-чём не самом приятном… Отчаянно вздохнув, она вернулась обратно в постель, но так и не смогла заснуть, и до утра промучилась с бессонницей. Солнце ещё не поднялось из-за горизонта, как зазвонил находившийся рядом с постелью телефон. И как не хотелось Карли отвечать, звонивший настойчиво не желал оставлять попыток добиться разговора. Лениво потянувшись за трубкой, Карли зевнула, и лишь потом нажала на нужную кнопку: - Слушаю. - Карли Моррис? – раздался в трубке незнакомый, но приятный женский голос. - Да, а вы кто? - Это правда, что вы связаны с атмосферными явлениями в пустыне в Техасе? Карли резко подскочила на постели. Протерев глаза, она попыталась очнуться от внезапно нахлынувшего волнения. - Откуда вы… Что вы знаете об этом? - Меня зовут Джейн Фостер, и мне просто необходимо поговорить с вами.