Глава 1
4 июля 2018 г. в 00:59
- Убирайся отсюда, чудовище!
- Пошла вон!
Разъярённая толпа с факелами, вилами и топорами обступала хрупкую женскую фигуру, в коей было весьма сложно признать представительницу прекрасной половины человечества. Некогда приятная глазу, хоть и нестандартная для юной леди, одежда, висела грязными клочьями на стройном побитом теле. Большие голубые глаза, в которых плескалось отчаяние, с мольбой смотрели на людей. Но они были глухи.
- Монстр!
- Чудовище!
- Мерзкое исчадие ада!
- Уродина! Катись в ад! - крикнул паренек, выскочивший из толпы, и, швырнувший в нее камень. Когда-то они играли вместе и были лучшими друзьями. Когда-то он угощал ее вкуснейшими пироженными, что только можно было купить в их городке, и дарил луговые цветы. Когда-то. Сейчас же, его некогда добрые, ясные глаза пылали гневом и отвращением. Бывший друг попал ей в голову, отчего из глаз хлынули жгучие слезы от обиды и боли. Несчастная зашипела, падая на колени, схватившись з голову. Толпа словно воодушевилась и продолжила сыпать проклятиями с двойным усердием.
- Убирайся отсюда и никогда, слышишь?! Никогда не смей сюда возвращаться! - пробасил грозный на вид мясник. Он всегда угощал ее вкуснейшими копчеными ребрышками приготовленными по собственному рецепту. Теперь ей нет места в этом тихом городке, рядом с этими людьми.
Из последних сил она бросилась прочь. Нужно было бежать. Как можно дальше отсюда и как можно быстрее. Вот только куда? Это её волновало мало.
Тело нестерпимо болело от побоев. Обиду заменяла ярость. Пылающая звериная ярость на судьбу, на этих глупых людей, что увязли в быту и собственных мелких проблемах, на этого самовлюбленного подонка, по чьей вине она лишилась дома.
Живописные холмы сменились лесной чащей. Деревья становились больше, тропинка извилистее. Густые кроны все меньше и меньше пропускали света заходящего солнца. Но неожиданно, вокруг стал появляться снег. Самый настоящий снег. И это в конце июля! Девушка резко остановилась, рухнув на колени. Бежать дальше не было сил. Ноги отнимались, а каждый вздох приносил боль. Вокруг была тишина. Лишь звук прерывестого дыхания нарушал ее.
За спиной раздался волчий вой. От ужаса по нежной коже побежали мурашки.За деревьями стали мелькать силуэты хищников, почуявших запах свежей крови. Страх, гнев, азарт, все это смешалось внутри хрупкого тела, перекрывая последние крохи контроля над разумом. Маленькая фигура стала преображаться на глазах, приобретая животные очертания. Острые когти заменили обломанные ноготочки. Аккуратные жемчужиные зубки стали длинными клыками. Голубые глаза, налились алым цветом и приобрели звериный вид. Пушистый хвост, уши и чуть закругленные рога, сделали её похожей на демона. Руки и ноги стали более похожи на лапы и покрылись густой шерстью.
Опустившись на четвереньки, она рванула В самую глубь леса. Волки следовали по пятам, гонимые голодом. Перепрыгивая через густые корни и поваленные деревья, один из них все-таки смог нагнать девушку и, не мешкая, бросился на нее. Клыки вонзились в нежную кожу руки и в следующую же секунду лес огласил громкий рев. Она вцепилась когтями в шкуру зверя и с силой откинула того в сторону. Но остальные волки так просто отпускать её были не намеренны. И вновь продолжилась смертельная гонка по заснеженному лесу.И сколько бы она продолжалась, ответить никто не был в силах.
Рана болела все сильнее, силы покидали истощенное тело. Казалось, что конец близок, а костлявая старуха смерть поджидает за соседним деревом, но вдруг, впереди замаячил шанс на спасение. Похож он был на высокие кованные ворота.
Не думая не о чем, девушка рванула к ним на втором дыхании. Волки, почуявшие, что вожделенная добыча вот-вот ускользнет от них, злобно зарычали и насели "на хвост" еще сильнее. Казалось вот челюсти сомкнуться, но вместо нежной плоти, острые клыки вгрызаются в железные прутья спасительной ограды. Бросив последний, полный еще не утихомирившегося страха и облегчения взгляд на своих преследователей, девушку едва не поползла вперед. Перед ней вырос огромный мрачный замок с нависшим над ним, словно одеяло, грозовым небом. На секунду она остановилась. Возникла даже мысль сбежать, но резко накатившая слабость и боль от раны, быстро заставили передумать. Еле переставляя ноги, девушка побрела к огромным дверям замка, которые оказались намного дальше, чем казалось изначально. Обретенное звериный вид тело, начало принимать свой практически исходный облик.
Приложив не мало сил, к тому, чтобы открыть дверь, девушка протиснулась внутрь. Пред взором ей открылся просторный хол с широкой мраморной лестницей и украшенный резными колоннами и жуткими статуями химер.
- Простите! - голос охрип и больше напоминал воронье карканье. - Я просто путница. Прошу, позвольте переночевать у вас!
Ответом ей было лишь собственное эхо. Слабость в теле давала о себе знать все больше. Шикарное убранство замка плыло перед глазами. Покачнувшись, она опустилась на колени, не пройдя и двадцати шагов. Истощенный разум внезапно выхватил чьи-то тихие голоса. Оглянувшись вокруг, она никого не увидела. Вокруг было пусто, лишь недалеко на столике стоял небольшой зажженый канделябр и красивые часы из красного дерева. До слуха вновь донеслись голоса и девушке даже показалась, что она увидела у них рты и прищуренные глаза, словно они не хотели, чтобы их заметили. Видимо она настолько устала, что ей мерещатся всякие небылицы.
- Нет.... Этого не может быть... - сама себе прошептала она.
- Еще как может, дитя! - неожиданно воскликнул канделябр, осознавший, что их заметили и неожиданно прытко для антиквариата подскочивший к ней. - Добро пожаловать к нам, мадемуазель, мы рады приветствовать вас в нашем замке!
- Люмьер, ты представляешь, что с нами сделает хозяин если узнает! - рядом с ним тут же появились часики.
- Ох, месье, я прошу прощения, за то что вошла без позволения, но позвольте мне переждать ночь здесь. Самого темного уголка будет вполне достаточно. - поборов удивление, выдавила из себя гостья.
Неловко повернувшись, девушка случайно показала окровавленную руку, заставив необычную прислугу вскрикнуть.
- Не о каких углах и речи быть не может, с твоей то раной! - воскликнул Люмьер. - Не волнуйся, милая, мы поможем тебе.
- Но как же хозяин! - все еще не унимался его компаньон.
- Вздор! Мы должны ей помочь, Когсворт, она ранена! Идем со мной, милая.
Он направился к просторной гостиной с горящим камином и стоящим перед ним большим удобным креслом.
- Присаживайся, дорогая, нужно обработать рану.
- О нет! Только не в хозяйское кресло! - вновь запричетал Когсворт, но Люмьер не обратил на него никакого внимания.
Вокруг началась суета, за которой девушка с интересом внимательно наблюдала, насколько ей это позволяло затуманенное сознание. Высокая вешалка укрыла ее теплым пледом, лающий пуфик подлез ей под ноги, очаровательный фарфоровый чайник с маленькой чашечкой со сколом принялись поить ее горячим чаем и обрабатывать рану. Резкая боль отрезвила уплывающий разум. Девушка уже было хотела поблагодарить всех за такую заботу, как внезапно атмосфера в один миг из дружелюбной превратилась в пугающую.
Неожиданно дверь резко распахнулась. Сквозняк мигом задул все свечи и огонь в камине. На лицах слуг отразился неописуемый ужас. В дверях, частично одетый в одежду, стоял огромный зверь. Его глаза, наполненные яростью внимательно осматривали всех присутствующих. Это и был тот самый хозяин замка, про которого так отчаянно упоминал Когсворт.
- Здесь чужой! - прорычал он, отчего девушка побледнела еще сильнее. И вновь сердце заколотилось быстрее, а разум стал поглощать инстинкт.
- Хозяин, я все объясню... э-эт-та девушка была ранена и... - остальные слова Люмьера потонули в громком рыке чудовища.
- Х-хозяин... Это они виноваты... я предупреждал их, но они меня не послушались... - та же участь ожидала и несчастного Когсворта, что страхе спрятался под ковром.
- Кто ты?! И зачем сюда пришла?! - прорычало чудовище, надвигаясь на девушку.
Не контролируя себя, она сползла с кресла, невольно отступая к стене, пряча спину, что заставило разъяренного хозяина замереть на месте.
- Я прошу прощения. Я не хотела никак вас оскорбить. Я искала спасения на одну ночь, - еле выдавливая из себя слова от страха, девушка, не контролируя собственное тело, начала вновь трансформироваться.
- Помощь? - чудовище вновь стало надвигаться на нее, выпрямляясь во весь свой немалый рост. - Здесь ты найдешь помощь!
Последнее, что она запомнила, как ее схватили за одежду и куда-то поволокли.