Самый счастливый

Почти неслышное тиканье настенных часов на кухне сейчас размеренно долбило в виски, отмеряя каждую секунду. Хелен протяжно застонала и сползла под одеяло. Это ж надо было вчера так нажраться! Еще и на пустой желудок. Девушка прекрасно помнила, как ее развезло после первого же коктейля, и как она принялась приставать к бармену. Но было весело. Хотя сейчас стыдно. Одно утешало – туда она больше не заявится, даже мимо не пройдет. Она уволена. Какой-то шорох привлек внимание. Хелен подняла голову, обнаружив на диване знакомого незнакомца, читавшего книгу. Это он усаживался поудобнее и перелистнул страницы. — Ты?.. Девушка издала обреченный стон и зарылась лицом в подушку. Глюк не прошел. Неужели он все-таки настоящий?.. — Эй, посмотрите-ка, кто проснулся! — заулыбался блондин. — Ты не рада меня видеть?! — Можно потише?.. — проворчала Хелен. — Что? — парень приложил ладонь к уху, пытаясь расслышать ее бормотание. — Говорю, потише можно? — девушка повысила голос и тут же снова застонала. Вот оно похмелье, во всей красе. Настоящее изобретение дьявола. Только ему пришло бы в голову так издеваться над человеком. — А что, ты ж не спишь! Или боишься, что соседи услышат? Так они же все разошлись по работам! — несносный парень продолжал говорить так же громко, отчего голова девушки наполнялась пронзительным звоном. — Еще утром. Хелен зло зыркнула одним глазом на довольную рожицу блондина. Он склонился над ней и, ехидно ухмыляясь, чего-то ждал. — Как вчера погуляла? — Отцепись, — девушка отвернулась, сильнее укрывшись одеялом. Но пролежала не дольше пары секунд – настырный гость принялся стягивать его с Хелен. — Эй, ну расскажи! Мне же скучно! — заныл парень, будто капризная барышня. — Разве нельзя было меня позвать! Ну Энни! Хелен почувствовала, как он забрался к ней на кровать и, откинув уголок одеяла, негромко проговорил, наклонившись к самому уху: — Ты на работу не собираешься, я так понял? — Нет, — рыкнула девушка. — У-у-у… Послушная примерная девочка решила взбунтоваться? Хелен резко откинула одеяло и села на кровати. Несколько мгновений сверлила взглядом своего собеседника, решая, послать ли его матом, или более культурно. Ничего не придумав, она просто сказала: — Меня уволили. — А, так ты вчера праздновала? — высказал он свою догадку. — Хм, не скажешь, кто ныл о целой куче долгов?.. — Отстань!.. — взвыла Хелен. Похмелье еще не выветрилось и владело телом, а в протрезвевшую голову уже вернулись старые мысли, от которых она вчера благополучно сбежала. — Нет, ну серьезно! Неужели тебе так трудно было прийти домой, забрать меня и уже тогда идти веселиться?! Уж поверь, со мной ты бы не заскучала! — тараторил парень, возмущенно взмахивая руками. Он недовольно ходил туда-сюда перед Хелен, не обращая внимания на ее отрешенный взгляд. — Я тут, значит, должен был ждать тебя, пока ты там развлекалась? Между прочим, я мог бы найти себе занятие и повеселее. По-твоему я похож на домохозяйку или на идиота, вроде твоего парня, чтобы ты так могла поступать со мной? — Хелен взялась за голову, не в силах бороться с болью и подвернувшей тошнотой. — Я все-таки… — Дьявол!.. — выругалась она, перебив блондина. — Именно. — Ты можешь заткнуться хоть на минуту и не читать мне нотации?! Тем более такие бредовые. Думаешь, это весело – потерять последний источник доходов; когда тебя готовы разодрать на кусочки за долги? Когда кажется, что весь мир против тебя и одна нелепая случайность перечеркивает все планы и надежды?! Хелен повысила голос, превозмогая головную боль, непрекращающийся звон в ушах и противное першение в горле от жажды. На мгновение ей даже показалось, что парень понял, что именно она хотела сказать – его лицо на несколько мгновений посерьезнело. — Угу! — блондин энергично кивнул и улыбнулся. Ничего он не понял. Девушка раздраженно мотнула головой. Похоже, для него любые трудности и препятствия только в радость. Приключения, чтоб их! Средство от скуки. — А что случилось? — На меня упала витрина с новым товаром, за который я теперь также должна заплатить. Парень понимающе кивнул и призадумался. Неужели сейчас посоветует, как ей стоит поступить? Хелен очень на это надеялась, так как сама не могла найти решение. — Значит, у нас теперь уйма свободного времени? — его глаза снова загорелись азартом, а лицо озарила радостная улыбка. — Ты меня слушаешь?!! — закричала Хелен. — Чего ты злишься? Сама виновата. Ты же витрину оформляла, не так ли? — Я говорила мисс Уитни, что она непрочная. Да только она, наверное, забыла. А что-то объяснять ей или доказывать бесполезно – переубедить ее невозможно. — Зачем тогда заставила полку, если знала? Я бы на месте хозяйки тоже тебя уволил, — рассуждал парень, направившись к холодильнику. Девушка не обращала внимания, что он делал, только сверлила его затылок недовольным взглядом. — Но это несправедливо! — Энни, тебе сколько лет? — Не кривляй Филлипа! — огрызнулась Хелен, не задумываясь, знает ли парень, кто это такой. — Нет, правда. Ты постоянно получаешь пинка от жизни, а до сих пор веришь в справедливость, разумность и снисходительность окружающих тебя людей? Вы же настолько эгоистичны, что даже мне дивно! Вы постоянно ищите себе оправдание и способы избавиться от ответственности. Хотя прекрасно понимаете, в чем причина ваших бед. Вернее, в ком. — Какой же ты все-таки зануда, — простонала Хелен и закрыла лицо руками. Сейчас парень действительно казался внутренним голосом совести. И только когда она мысленно признала его правоту, он утих. Неужто и сам непрошеный гость исчез? Хелен подняла голову, встретившись взглядом с его задумчивыми и даже помрачневшими глазами цвета дождевой тучи. Он сидел рядом с чашкой кефира в руках. Парень больше не улыбался. — Можешь звать меня Дьяволом. Только не говори, что я занудный. Хелен радостно схватила чашку и залпом выпила кефир, чувствуя, как ей становится легче, будто по волшебству. — Ну как, полегчало? Девушка чуть заметно кивнула и вытерла молочные усы. — Да какой же из тебя дьявол?.. — тихо проговорила она. — Ты ж просто ангел! Блондин хмыкнул. На мгновение Хелен даже показалось, что он несколько засмущался. — А вот выпивка – это изобретение дьявола. — Все претензии, пожалуйста, к высшей инстанции, которая сделала вас, людей, столь неустойчивыми к алкоголю. Хелен засмеялась. Что правда то правда. Тяга к выпивке у некоторых была просто непреодолимой, при том, что каждый прекрасно знает, что похмелье - дрянная штука, и оно обязательно придет. — А еще я почту забрал, — похвалился блондин. — Тебе письмо. — Это счета, — девушка махнула рукой. — И в магазин сходил. Так что вставай, приготовь что-нибудь. — Ты мой хозяюшка! — Хелен расплылась в улыбке. — А ты мне поможешь? — Конечно! Есть. Рагу тихонько бурлило на слабом огне, распространяя вкусный аромат на всю квартиру. Еще минут десять, и будет готово. Хелен очень обрадовалась, что не было необходимости идти в магазин – ей безумно хотелось побыстрее помыться после вчерашнего, несомненно, нелегкого дня. Поэтому девушка заняла ванную комнату, дав наставление своему знакомому, скучавшему за очередной книгой с ее полки. Тот, конечно, недовольно скривился, но перспектива остаться голодным его переубедила. Оставшись наедине с собственными мыслями, девушка погрустнела. Настроение, которое обаятельному блондину без труда удалось поднять, улетучилось вместе с похмельем. Хелен протрезвела слишком быстро, и уже привычные вопросы с новой силой атаковали ее мысли. Конверт, который принес парень, она забросила в тумбочку, к остальным. Но это означало лишь временную отсрочку – счета сами не оплатятся, долги никуда не исчезнут. И это угнетало больше всего. Хелен полезла в шкафчик за новым бруском мыла – судя по всему, кое-кто мылся очень тщательно. На стиральную машинку вдруг упала бритва Джейсона. Парень очень дорожил этой вещью, хотя Хелен не видела ничего особенного и полезного в опасной бритве. На то она и опасная, что пораниться ею очень легко. Тем не менее, девушка не положила ее на место. Странная мысль промелькнула в голове, и Хелен, будто кто-то другой управлял ее телом, переложила бритву на умывальник. Обычно горячая ванна бодрила, но сейчас девушка совершенно не ощущала этого облегчения. Над ней тяжелой грозовой тучей навис вопрос: «Где взять денег?» Конечно, она не единственная, кто задавался таким вопросом, но перед Хелен он стоял сейчас особенно остро. Даже если ей повезет найти работу быстро, пройдет еще как минимум пару недель, прежде чем она получит первую зарплату. В эти дни нужно будет на что-то питаться, ездить на собеседования или на ту же работу… Девушка подозревала, что к тому времени мистер Тилби выдворит ее из квартиры, банк подаст в суд, и она отправится за решетку, если не к отцу, что было бы еще хуже. Сейчас даже добровольная смерть казалась ей более привлекательной. Девушка обернулась, опасливо взглянув на оставленную на раковине бритву. То, что она упала с полки, было похоже на знак свыше. Дрожащей рукой Хелен взяла вещицу и, раскрыв, долго смотрела на полоску своего отражения на лезвии. Какая ирония, что вещь Джейсона, будто сам парень, снова причинит ей боль – скорее всего, в последний раз. За последние месяцы именно он делал ей больно чаще всего. Из-за Джейсона, в котором она видела надежного человека и поддержку, Хелен оказалась в еще больших долгах и совершенно разуверилась в себе из-за постоянных загулов парня. А ведь начиналось все так романтично! Джейсон заезжал за ней в магазин едва ли не каждый день, почти всегда на разных машинах – из тех, что были в ремонте; всегда интересовался ее делами, обсуждал с ней совместные планы. А уж что в постели вытворяли! И влюбилась она по уши. А как любая влюбленная женщина, не замечала в парне недостатков и считала, что наконец встретила того самого – единственного, на всю жизнь. Даже сейчас была уверена, что любит Джейсона – в отношениях всегда случаются «черные полосы». Скорее, убеждала себя, по инерции. Поэтому не заметила, когда именно их отношения потекли в другом направлении. Теперь Хелен чувствовала себя загнанной в угол, тупик, из которого, тем не менее, еще был один выход. Не в силах унять дрожь во всем теле, девушка поднесла лезвие к запястью и глубоко вздохнула. Нужно всего лишь сделать одно легкое движение, и ее жизнь начнет медленно вытекать красной струйкой, окрашивая воду в ванне. Потом останется только ждать. Хелен не знала, сколько времени это займет, но надеялась, что у нее хватит терпения. Легкое движение… Да только почему-то его было слишком тяжело сделать. — Эй, ты что там, вены себе перерезала?! Вылезай давай, мне тоже туда надо! Хелен вздрогнула от внезапного стука в дверь, и бритва, легонько чиркнув по запястью, упала в воду. Девушка засуетилась, пытаясь достать острое лезвие, разбрызгивая воду. Как она могла забыть, что не одна в квартире?! Вот так задумалась! — А ты подождать не можешь?! — раздраженно гаркнула Хелен. — Ты уже там битый час сидишь, сколько можно? — Сколько нужно! — огрызнулась девушка и, наконец выловив бритву, отбросила ее в раковину. Пораненную кисть она окунула в воду, как оказалось, уже остывшую. Только теперь Хелен поняла, отчего так дрожала и сколько времени просидела в ванной. Девушка заплакала. Она снова собиралась свести счеты с жизнью. А он снова вырвал ее из лап смерти. Как самый настоящий ангел-хранитель. У парня словно нюх на угрозу ее жизни! Может, потому он и сделал ее бессмертной – чтобы уберечь? Если ее знакомый действительно ангел, то почему не опровергнул ее слова, когда она приняла его за самого Дьявола? Можно ли ангелам вообще являться людям, тем более, оставаться рядом так долго? Познания Хелен в божьем слове были весьма скудными. Чтобы во всем разобраться, ей нужна была консультация. Кто, как не святой отец, сможет помочь? Из ванной девушка вышла нахмуренная, закутавшись в мягкий махровый халат. Зло сверкнула глазами на парня – он выглядел несколько обеспокоенным. Только потом заметила накрытый стол. Скатерть, сервировка, салфетки… вазочка с цветами, которые, кажется, росли на балконе у соседки. Так Хелен накрывала стол только на праздники! — Ты в порядке? — спросил парень вполне серьезно. Хелен, выйдя из ступора, неуверенно кивнула. — Ты ждал меня?.. — удивилась девушка. — Ну да. Давай уже есть…       *** После обеда он куда-то ушел. Сказал, что ему скучно наблюдать, как Хелен перебирает конверты, что-то постоянно считает и тихо матерится. Девушка была не против. Ей очень не хотелось, чтобы этот гад снова начал откалывать шуточки по поводу… по любому поводу. Ему, похоже, нравилось над ней подтрунивать, а Хелен было сейчас не до смеха. Пора было определить победителя среди тех, кому девушка была должна денег, и какую часть долга она вернет. Но картинка никак не складывалась. Если она отдаст деньги банку, то наверняка ей привезут отца. А поскольку у мистера Тилби тоже лопнет терпение, то она вместе с отцом окажется на улице. Если Хелен оплатит проживание отца, то ей самой прямая дорога к бездомным. Хотя тогда банк опишет все ее мизерное имущество, а ее упрячет за решетку. Что ж, в таком случае, вопрос жилья был бы решен... Оставался вариант – оплатить долг за квартиру. И потерпеть присутствие родителя, из-за которого в свое время вся жизнь их семьи пошла под откос. Но оставался еще банк… Все хотели от нее денег, которых у девушки не было. Еще и бессмертие так некстати. И ссора с Джейсоном. У Хелен была надежда на его помощь. Уболтать своего нового знакомого? Хелен понятия не имела даже кто он – как бы в еще большие неприятности не влипнуть. Девушка насмешливо фыркнула своим мыслям. Это ж надо додуматься – у психа просить помощи! Неизвестно вообще, вернется ли он, несмотря на то, что пообещал. Размышления прервал телефонный звонок. Мисс Уитни за несколько секунд сообщила все, что хотела, и отключилась. «Хорошо, до свидания» Хелен говорила уже сама себе. Кажется, подозрения только подтвердились – хозяйка давно хотела ее уволить, да только все случая не было. Именно такой, задумчивой и расстроенной, ее застал вернувшийся блондин. Хелен лишь тогда, взглянув на часы, осознала, что просидела слишком долго, но до сих пор ничего не решила. — А здесь по-прежнему скучно, — вместо приветствия произнес он, взглянув на разложенные на письменном столе документы и конверты. — Что поделать, такая бюрократия. Мир погряз в бумагах, — ответила Хелен, закрывая за ним дверь. — Это ты, я вижу, погрязла в бумагах, — парень кивнул на листки со счетами. — Что у тебя там? — Долги… Смотри, как много. — А зачем ты их собираешь? — Потому что никто за меня их не оплатит, да и у меня не особо получается, — Хелен уселась на диван, подобрав ноги. Блондин задумчиво перебрал листки, непонимающе глядя на напечатанные там цифры, и изрек: — А ты еще и парня своего кормишь задаром. — Кого я и кормлю задаром, так это тебя, — тут же отреагировала девушка. — А Джейсон помог мне. Я даже целый месяц жила без долгов. — Долго, — понимающе кивнул блондин и присел рядом. — Да нет, просто потом… — Хелен замолчала, подбирая слова. Картинки прошлого было сложно собрать лишь в несколько предложений. — Потом он попал в аварию. Машина, взятая в кредит – вдребезги, Джейсон – в больнице. Если бы не его ребята из мастерской, машину не удалось бы продать даже за те несколько тысяч. Практически все ушло на бумажную волокиту с пострадавшей стороной да на лечение. — Да уж, помог так помог. Машины уже нет, а кредит остался. Дай угадаю, — парень вдруг щелкнул пальцами, — он был оформлен на тебя. — Ты не понимаешь, — Хелен закатила глаза. — От этого же никто не застрахован! А кредит мы платим поровну. И за квартиру тоже. Да только всех этих денег совершенно не хватает. А Джейсону еще и в свой бизнес нужно вкладывать, чтобы развиваться, и свои долги оплачивать. Они с другом тоже кредитов набрали, когда мастерскую открыли. Девушка снова ненадолго замолчала. Как же давно она не говорила ни с кем на эту тему! Продолжала тянуться изо всех сил, бежать, подгоняемая словом «надо». За этой гонкой она не видела главного… — Вся жизнь в кредит, в долг. …не видела самой жизни. — А ты думала, за чей счет живут банки? — усмехнулся парень. — Если каждому в один определенный момент окажется достаточно денег, вся банковская система рухнет! — Да уж, банки – это изобретение дьявола. Как и деньги, собственно. Их всегда не хватает. За деньги люди могут пойти на все, по крайней мере, на многое. Хелен поднялась с дивана и пошла на кухню. В горле пересохло от какого-то странного волнения, которое девушка не могла объяснить: она говорила о своих проблемах, открыто, не пытаясь что-либо приукрасить или приуменьшить, чтобы не казаться полной неудачницей в глазах собеседника. И в своих глазах, в очередной раз напоминая себе, что у нее все хорошо – ну, или не так плохо. Тот, кто сидел на диване – никто для нее, незнакомец, который может просто встать и уйти. Она ему ничего не должна – хоть ему – поэтому могла чувствовать себя совершенно свободно и… спокойно. — Эй, не надо вешать на Дьявола абсолютно все! — обиделся парень. Хелен осеклась. — Ах, ну да, я забыла: Дьявол – это ты, — усмехнулась девушка, прикрыв рот ладонью. Кем бы он ни был, но версию, что он – владыка преисподней, парень не отверг, значит, пусть будет так. Пока она не узнает обратного. — Между прочим, я такой же гражданин, как и ты, с теми же правами и документами, — с вызовом проговорил парень, явно гордый собой. — Мир и правда погряз в бумагах, — буркнул он. — У тебя есть документы? — удивилась Хелен. — Покажешь? — Зачем? — Хочу узнать, как тебя зовут, — девушка подошла ближе, протянув руку. — Кстати, я тоже, — усмехнулся парень, достал откуда-то из внутреннего кармана своего камзола паспорт и, встав с дивана, вручил Хелен. Девушка постаралась не удивляться. Фотография получилась просто замечательной, несмотря на закон паспортных фотографий, которые всегда выходят не самыми хорошими. На этого парня он явно не распространялся. И Хелен несколько мгновений любовалась изображением: пронзительным взглядом, смотревшим с фото, едва заметной улыбкой. На нее смотрел самый настоящий дьявол, соблазнительный негодяй, вмиг загипнотизировавший ее. Лишь через несколько секунд девушка прочитала наконец имя своего нового знакомого. Сэмюэл Джастин. Так и хотелось съязвить что-то вроде: «И что из этого имя?». Но Хелен предпочла промолчать. — Значит, Сэм, — скептически произнесла девушка, склонив голову набок. — А что, по-моему, довольно символично, ты не считаешь? — парень хитрым змеем проскользнул мимо нее к зеркалу, прикрепленному к дверце шкафа. Увы, Хелен ничего не могла ему ответить. А о том, что хотела поговорить со священником, чтобы выяснить, действительно ли Дьявол сейчас рядом, вспомнила только сейчас. Мысль промелькнула в голове так четко, будто кто-то шепнул на ухо. Девушка покосилась на блондина, любовавшегося своим отражением. Не он ли? Что, если он – дьявол или ангел – умеет мысли читать? Тогда это, по крайней мере, объяснило бы, откуда парню было известно то, о чем Хелен не говорила, но успела подумать, приняв и блондина за ожившую совесть. — А как тебя на самом деле зовут? — спросила девушка. Ну не верила она, что у него действительно такое имя, и новенький паспорт был тому доказательством. — Людовик Уильям Альберт Третий Уинстонский, — Сэмюэл отвесил шутливый поклон. — Что, правда, что ли? — захохотала Хелен. Учитывая манеры и стиль его одежды, такое вполне могло быть. — Нет, конечно! Это его так звали, вроде, — указал он на себя. — Ну… этого. Давно это было, знаешь ли. Я уже не помню, если честно. — Так ты занял тело мертвого парня?! — ужаснулась девушка. — Эй! Я же живой вообще-то! — хохотнул он. — Из плоти и крови. Просто здесь содержание когда-то другое было. С прескверным характером, кстати. Хелен смотрела на него, пытаясь понять, правду он говорит или нагло лжет, даже не краснея. Но в мыслях пронеслось другое: «Еще бы, с таким имечком и такой внешностью он мог позволить себе быть переборчивым и капризным вельможей, добивающимся своего одним взмахом ресниц, удивительно темных для светловолосого!» — …и даже теплый, потрогай! С этими словами Сэм взял ее за руку и потянул к себе. — Эй! — громко вскрикнула Хелен, представив, что на самом деле могло скрываться за этими словами, и вырвалась из его цепких пальцев. Румянец на щеках вспыхнул просто мгновенно, но девушка надеялась, что ей удалось укрыться от его внимательных глаз. Хелен отошла к балкону, сосредоточив внимание на виде из окна. «Не о том думаешь, Хелен, не о том думаешь, — стучало в висках. — Он же Дьявол!» — Развратница, — протянул парень с притворным осуждением, заставив девушку покраснеть еще больше. Точно, мысли читает. Хелен вдруг поняла, что ни о чем и ни о ком другом она не сможет думать. Пока не выяснит для себя, кто он, этот Сэм. Находиться рядом с ним становилось все неуютнее, несмотря на то, что совсем недавно она чувствовала себя превосходно в его компании. Чтобы избавиться от этих жутковатых мыслей, нужно было что-то делать. Хелен резко обернулась и, поймав его довольный взгляд, сказала: — А пойдем погуляем? — Ты что-то задумала? — парень хитро прищурился. — Возможно, — улыбнулась девушка, мысленно напевая первую вспомнившуюся песенку. На всякий случай.