Самый счастливый

Хелен не хотелось даже шевелиться, утопая в клубах необъятного одеяла – всего мгновение назад во сне она парила среди облаков, таких же легких и воздушных. Мягкое и теплое, оно обволакивало со всех сторон, согревая и успокаивая, будто объятия Сэма. Девушка даже не сразу вспомнила, что ночевала уже в новой квартире. Однако, все же открыв глаза, не обнаружила соседа рядом. Ну что за черт! Снова куда-то запропастился с самого утра! Неприятные подозрения закрались в голову, заставив Хелен мгновенно проснуться. Девушка заглянула в каждый закуток непривычно большого жилища, но так и не нашла соседа. Сумки денег, спрятанных вчера в шкафу – тоже. Сбежал. Увидел вечерний репортаж о преступниках и таки сбежал. Девушка схватилась за голову и принялась ходить туда-сюда, не понимая, что ей делать дальше. Вряд ли Сэм решил отнести денежки бежавшему грабителю в качестве отступного, но куда он мог отнести такое огромное их количество?! Хелен просто возненавидела это чувство дежавю, когда она просыпается, а его нет рядом, и не исключено, что он больше не появится. А телефон смазливого негодяя не отвечал. С этим гадким чувством девушка решила для начала сварить себе кофе. Аромат разлетелся по квартире, Хелен отрезала кусочек вчерашнего пирога и, сев на табурет у длинного кухонного стола, приготовилась заедать вновь нависшее над ней горе безденежья и неприятностей. Теперь, правда, было немного проще – за квартиру заплачено наперед, так что у нее было время снова поискать работу, чтобы оплачивать это шикарное по ее меркам жилье. Вдруг хлопнувшая в тишине дверь заставила сердце биться чаще. Хелен оставила свой нехитрый завтрак, вылетев в коридор. Сэм, разувавшийся у порога, удивленно на нее посмотрел, так, будто девушка выглядела крайне странно. — Сэм, я тебя ненавижу! — крикнула Хелен, совершенно сбив блондина с толку. — Ты то заставляешь улыбаться, смешишь, потом говоришь что-нибудь обидное, то снова успокаиваешь, — перечисляла девушка, наступая, — можешь обрадовать чем-нибудь, и тут же выбесить! И постоянно куда-то пропадаешь! — отчеканила она, смотря ему прямо в глаза. И тут же облегченно выдохнула, а голос наполнился обидой: — Каждый раз как навсегда… Я с тобой все время испытываю эмоциональные перегрузки. Зачем ты так? Сэм лишь заулыбался и, легонько взяв за плечо, провел назад в комнату. — Прости. Просто я люблю эмоции. С ними жизнь становится ярче, красочнее, более запоминающейся. — Нескучной? — Мда… нескучной, — подтвердил парень, немного задумавшись. — Тебе этого не хватает… там, откуда ты? — Хелен, вмиг успокоившись и подобрев, заинтересованно смотрела на соседа. Но парень только загадочно улыбнулся. — И я, кажется, говорил, что не оставлю тебя. — Но ты же все равно однажды уйдешь, не так ли? — Хелен не стала настаивать на ответе на предыдущий вопрос. Нетрудно было догадаться, что он сменит тему. — Поверь, ты не успеешь соскучиться, — парень легонько коснулся ее подбородка, можно сказать, с какой-то нежностью. Взглянув на стынущий кофе, Сэм быстро переменился в лице: — Эгоистка! Кофе только для себя приготовила. Я, между прочим, еще не завтракал. — Не нужно было сбегать так рано, — парировала Хелен, зная, что на самом деле он не сердится. Ну, может, немножечко обижается. — Ну вот, делай после этого людям добро… — разочарованно вздохнул Сэм и, сев за стол, бесцеремонно принялся за завтрак Хелен. Мгновением позже, парень осекся, вспомнив что-то, и полез во внутренний карман светлого пиджака. Это был паспорт, который Сэм протянул Хелен. Ничего не понимая, девушка раскрыла его и увидела там свою фотографию. Внутри лежали и ее водительские права. Зачем ему понадобились ее документы? Лишь мгновением позже невероятная головоломка сложилась воедино за долю секунды, и от догадки девушку будто ледяной водой окатило. Хелен кусала ногти от атаковавших ее голову мыслей, полностью уйдя в себя. Вот, почему он снова исчез, вот, зачем он забрал деньги. Она вчера рассказала о своих страхах, и Сэм принял меры – сделал, как сам посчитал нужным, как всегда не спрашивая ее мнения. — Энн Бишоп… Ты издеваешься?! — только и смогла произнести она, взмахнув своими новыми, поддельными, документами. — А откуда у тебя моя фотка? Сэм не ответил, продолжая наминать пирог, но девушка, присмотревшись к фотографии, быстро догадалась: он же фотографировал ее у дома ее давней мечты! — На это что, ушли оставшиеся деньги? — подозрительно прищурилась девушка. — Не совсем, — коротко ответил он и, вытерев салфеткой руки, достал из кармана одинаковые пластиковые карточки. — Теперь можем носить все богатство при себе, — улыбнулся он. Хелен, или теперь уже вполне официально – Энни, прикрыла рот ладонью, не веря в то, что происходило. Сэм прав, они соучастники, теперь и она стала преступницей с поддельным паспортом, как у него. Впрочем, если парень положил оставшиеся деньги на счет, то в банке у него наверняка спросили удостоверение личности. Они там знают очень много о клиентах, и подлинности их документов. И если Сэма до сих пор не повязала полиция, значит его паспорт вполне легальный. Такой же, как и ее. Девушка обняла соседа, стоя за его спиной, и прижалась щекой к его щеке. — Спасибо… — тихо произнесла она, — мой ангел. — Надеюсь, я заслужил хоть чашку кофе? — мурлыкнул Сэм, поборов несвойственное ему смущение, проскользнувшее на лице. — Не только, еще и кусок пирога.       *** — Что делаешь? На этот раз Сэм, видимо, учел недовольство Хелен его полуобнаженной фигурой, поэтому оделся еще в ванной. Не то чтобы девушка была недовольна, сейчас она испытывала противоречивые чувства: ей хотелось поглазеть на красивые линии его мускулов, гибкое тело, не обремененное одеждой, правильные формы и пропорции – как мог выглядеть только бог в человеческом обличии. Но вместе с тем, появись сосед снова в одном полотенце, сделала бы ему еще одно замечание. Нельзя же так на людей пялиться. Девушка даже специально телевизор включила, чтобы в случае чего поискать там что-то не менее интересное. Однако было время новостей, практически по всем каналам. — Пишу список продуктов. Ты же заказывал вечеринку?.. Хелен еще раз пробежалась взглядом по исписанному листку блокнота. К удивлению девушки, сосед, так желавший устроить гулянку, практически никак не отреагировал. Ну и сволочь! Принимает как должное то, что она выполняет его прихоти. Но Сэм не замечал даже ее недовольства, он был весь во внимании, слушая экстренный выпуск. Диктор, попросив убрать от экранов детей и не смотреть репортаж впечатлительным особам, сообщила о жестоком массовом убийстве, произошедшем этой ночью в церкви. На экране мелькали кадры то ли любительской съемки, то ли оператор втихую проник на место преступления и пытался запечатлеть хоть что-то, пока его не обнаружили. — Снова эти преступники?.. — насторожилась Хелен. Уже дней пять прошло с момента, как она видела тот выпуск о бежавших заключенных. Когда Сэм сделал ей новые документы, она немного успокоилась и больше не думала об этом, занимаясь переездом, созданием уюта в новой квартире да внешним видом, посетив наконец парикмахерскую. Последнего Сэм, кстати, не заметил. — Вряд ли, — парень бросил на нее задумчивый взгляд. — Да, кстати. Утром я встретил внизу нескольких наших соседей и пригласил. Надеюсь, семь вечера – не слишком поздно? — Когда? Сегодня?! — испугалась Хелен. Сэм кивнул. — А почему я узнаю об этом только сейчас?! Не мог со мной посоветоваться? Я же ничего не успею! Девушка вскочила и побежала переодеваться, причитая. Для приготовления нормальной полноценной вечеринки слишком мало времени. А еще нужно было позвонить Стиву, да и другим ребятам, и уговорить подружку прийти во что бы то ни стало. Коварный план следовало привести в действие. Уже если не в качестве мести, то хотя бы для впечатлений, которые так ищет Сэм. Особенно, если ее подозрения верны. — Что вы можете сказать? — послышался голос репортера из динамиков телевизора. — Это похоже на ритуальное убийство, как жертвоприношение, — комиссар полиции лично пребывал на месте преступления и сейчас давал интервью. — По данным, которыми уже располагает полиция, в городе может орудовать банда сектантов, поклоняющихся Сатане… — на этих словах Сэм нервно хохотнул. Увы, его выражение лица Хелен не увидела. Только теперь, выглянув из спальни, девушка заметила, что сосед очень внимательно слушает репортаж и с интересом смотрит это довольно жуткое видео. Что его так забавляло?! — Что, по-вашему, за ритуал они могли проводить? — задала следующий вопрос журналистка. — Наши специалисты утверждают, что эта группа, очевидно, не совсем здоровых людей могла пытаться призвать того, кому они поклоняются. — Вряд ли у них что-то получилось – я-то уже здесь, — произнес Сэм. Хелен вздрогнула, когда он внезапно оглянулся, будто почувствовал, что она смотрит, и подмигнул девушке. Отчего-то этот взгляд бросил в дрожь, и Хелен снова спряталась в комнате, но продолжила слушать. — …поскольку подобный случай уже был несколько дней назад, правда, менее масштабный, но не менее зверский, — продолжал вещать с экрана телевизора комиссар. — Сколько человек может быть в этой, как вы говорите, банде? Откуда такая уверенность? — Не думаю, что много, но не один – это точно. Вряд ли одному человеку такое под силу. «Человеку, может, и да», — подумала девушка. Но в комнате сидел как раз не человек и жадно вглядывался в широкий экран, будто хотел запомнить все до мельчайших деталей. Или любовался проделанной работой… Хелен поймала себя на мысли, что ни разу даже не пыталась поинтересоваться, где Сэм пропадал, когда был не рядом. Стараясь не повторять прошлых ошибок, ведь Джейсона злила ее любознательность, девушка не спрашивала. И теперь с ужасом понимала, что, возможно, зря. Конечно, такой мастер лжи и обмана наверняка придумал бы правдоподобную отговорку… — Стоит ли жителям города опасаться быть принесенными в жертву? — прозвучал еще один вопрос от журналистки, сбив Хелен с мысли. — Не исключено, что это преступление было совершено с целью сорвать последние приготовления к приближающемуся большому религиозному празднику, однако можете быть уверены, мы упорно работаем над этим, и жители могут быть спокойны – их полиция их бережет. Девушка хмыкнула. Конечно, разве мог комиссар сказать что-то другое? Чтобы не сеять панику и уверить в безопасности, он мог сказать что угодно. Собравшись с мыслями, Хелен тяжело вздохнула. Однажды Сэм злился, что люди видят проявление высших сил там, где их нет. Может, и она погорячилась с выводами?.. Однако настораживала мысль, что он как будто специально избавился от нее, чтобы посмотреть выпуск в одиночестве. В любом случае, пока что рано было делать какие-либо выводы. По крайней мере, прежде присмотреть за поведением соседа, который любит куда-то исчезать время от времени. Беготня по этажам несколько утомила, так что аж мышцы сводило от приветливых улыбок еще незнакомым людям. Но к семи действительно все было готово, благо Стив пришел чуть раньше и помог с приготовлениями, и гости не заставили себя ждать, несмотря на еще будний день. Разновозрастные соседи были рады новым постояльцам или качественно притворялись, но все мило беседовали, налегая на закуски, пунш и другие коктейли, которые разливала Хелен, постоянно теряясь, когда спрашивали ее имя. Несмотря на то, что некоторые давно уже называли ее Энни, а Сэм – так постоянно, сама девушка никак не могла привыкнуть произносить свое новое старое имя. Запомнить же своих соседей было вообще нереально. Она путалась между вдовой миссис Гелли и незамужней матерью двоих детей мисс Флок, Питер из сто тридцатой, кажется, увлекался рыбалкой… или же это был Стэн, сосед снизу?.. Старушка божий одуванчик, пришедшая с внучкой Мисси, постоянно недовольным подростком, задержалась ненадолго, поскольку никто из приглашенных не играл в бридж и не мог составить ей компанию – Хелен никак не могла вспомнить, где та живет. Все соседи казались ей однообразными и безликими, и девушка быстро потерялась в толпе и даже не пыталась уже что-либо запомнить, только улыбалась каждый раз, когда к ней обращались. Ситуацию спасали лишь Стив, иногда подходивший к ней и говоривший о знакомых Хелен вещах и людях, и Сэм, вовремя обращавший все внимание на себя, спасая ее от назойливых соседей. Этот гомон, как в потревоженном улье, нужно просто потерпеть. Еще хоть часик. Или хотя бы приглушить довольно громкую музыку, которая никак не спасала положение. Хелен только любовалась блондином, красочно рассказывающим что-то об исторических личностях, но настолько интересно, и столь невероятной была эта история, что собравшаяся вокруг него толпа то и дело взрывалась смехом и продолжала внимательно слушать. Сэм был уже совершенно пьян и смотрелся до ужаса забавно. — Мне кажется, он скоро свалится. Справишься? — негромко спросила Хелен, когда Стив принес еще несколько пустых стаканов на кухню, откуда практически весь вечер не выходила девушка, и незаметно для окружающих передал ей крохотный пакетик. — А ты? — тем же тоном спросил друг. — Я же вижу, как ты на него смотришь. — А что я?.. — смутилась Хелен и пожала плечами, отведя взгляд. Стив как всегда без труда смог рассмотреть то, в чем девушка сама себе боялась признаться. Она лишь надеялась, что Сэм, поскольку не так давно с ней знаком, как лучшая подружка, не замечает, того же, что и Стив. Впрочем, если Сэму неинтересны девушки, то он вряд ли вообще что-то замечает. Дьявол… — Я же не спрашиваю, зачем вы встречались. — Мы не встречались, — озадачился друг. — Он тебе не рассказал? — А должен был? — насторожилась девушка. — Не знаю. Если хочешь узнать – спроси сама. Хелен нахмурилась. Ну вот, если Стив не захочет рассказать, он не расскажет. А Сэм… этот уж точно не признается. Громкие аплодисменты возвестили об окончании урока истории от самого древнего преподавателя, после чего соседи, будто сговорились, один за другим покинули квартиру, еще раз поблагодарив их новую соседку Энни за радушный прием. Оно и неудивительно – было уже за полночь. Закрыв двери за последним гостем, Сэм облегченно вздохнул. При всей своей любви к общению и наблюдению за людьми, сегодня он немного переоценил свои силы. И, кажется, слегка перебрал: тело не очень слушалось команд, хотя он никогда так не пьянел от простого пунша. Не решила же Энни напоить его, чтобы парень потерял над собой контроль и принялся приставать к ней? Сэм лишь делал вид, что не замечает, насколько нравится девчонке. Едва не с первого дня их знакомства. Было бы неожиданно получить другую реакцию, ведь кому-кому, а женщинам Сэм умел понравиться. Потому не упускал момента подразнить ее. Ему же, в свою очередь, было интересно наблюдать, как Энни смущается и справляется с волнением, как украдкой бросает на него взгляд и как теряется, когда он смотрит ей прямо в глаза, как тянется за его прикосновением и сама ищет повод прикоснуться к нему. Даже сейчас, когда Энни вручила бокал с выпивкой, одарила его очень внимательным взглядом, будто на что-то намекала или пыталась разглядеть. На всякий случай парень полвечера продолжал вести себя непринужденно, однако с алкоголем притормозил, мастерски подливая его гостям, пока никто не видел. Но, сохранив способность более-менее трезво мыслить, ничего подозрительного так и не заметил – Энни абсолютно всем разливала пунш из большой стеклянной миски, а вот напиток оказался крепковат. Сэм только хмыкнул, взяв бокал. Девчонке придется долго спаивать его, чтобы добиться желаемого эффекта – его тело чуть более устойчиво к алкоголю, чем может показаться. Кажется, она об этом забыла. — За новоселье! — предложил тост Стив. Парень остался, чтобы помочь прибраться да и, наконец, по-настоящему отметить переезд подруги в более тесном кругу. А может, чтобы помочь Энни в осуществлении ее коварного плана, каким бы он ни был. — За новоселье и новую жизнь! — поправил Сэм, хитро взглянув на Энни. Перемежаясь с негромкой медленной музыкой, раздался мелодичный звон бокалов. Прошло, кажется, не так много времени, однако за разговорами о прошлом, обсуждением интересных и веселых случаев, они успели выпить еще и за здоровье Сэма, благодаря которому эта вечеринка состоялась, за дружбу, и за мир во всем мире, и за любовь – во всех ее проявлениях. После этого парень понял, что Энни уж точно не планировала, чтобы он принялся проявлять к ней эту самую любовь. Или же немного перестаралась. А может, это он расслабился. Так или иначе, но Сэм действительно почувствовал, что практически не контролирует ситуацию. Пора было проветриться. Встать, как оказалось, задача не из легких. Продолжая убеждать, что все под контролем, Сэм нетвердой походкой направился на террасу. Энни, кажется, что-то съязвила. Несносная девчонка!.. На помощь пришел Стив, помогший добраться до свежего воздуха. Только там Сэм снова обрел хоть какую-то четкость разума. Все это время он берег тело блондина от пагубного влияния человеческих вредных привычек, и вот он был результат – непривыкший к выпивке организм дал сбой в мгновение ока. Ведь здесь нужно было быть человеком. Даже Дьяволу. — Ну ты, друг, даешь… Так раскиснуть от нескольких стаканов слабенькой выпивки, — Стив поджег сигарету и затянулся. Сэм отрешенно глядел на яркую точку тлеющего табака. Таки перепил. — Сам удивляюсь. Не иначе… — запнулся он, икнув. Продолжать не стал – забыл, что сказать хотел. И лишь когда парень докурил, Сэм, будто очнувшись, продолжил: — Хорошо посидели. Но день трудный, я, пожалуй, спать… Свежий воздух действительно немного привел в чувства, и теперь лишь некая усталость завладела телом. Телом, которое, тем не менее, все еще немного не слушалось. — Давай помогу, — Стив примял окурок и снова подставил плечо. Энни, несмотря на свой усталый вид, немного навела порядок и сидела на уже застеленном диване, обложившись подушками. На посиделках телевизор отодвинули к стене, на место дивана у двери террасы, а диван развернули спинкой ко входу в комнату, и теперь около стеклянных дверей образовался довольно уютный уголок. Девчонка бесцельно переключала каналы, но тут же оживилась, когда парни вошли. — Веди его в спальню, — усмехнулась она. — Я здесь завтра уборку хочу затеять, пока он проспится… Стив кивнул и направился в соседнюю комнату. Сэм не сопротивлялся. Уж если изображать совершенно пьяного, так до конца. А ведь Энни разозлилась, когда он улегся в спальне. С чего, вдруг, такая снисходительность? Сэм упал на кровать, сжав голову ладонями. Комната немного плыла перед глазами. Он только чувствовал, как Стив вытащил из-под него одеяло и закинул его ноги на кровать. Парень что-то бурчал. Что-то про мамочку, которая должна уложить спать, как маленького. Маленьким мальчиком, за которым нужно было поухаживать, Сэм себя не считал, однако не сопротивлялся, когда Стив помог снять рубашку – недолго поборовшись с пуговицами, он сдался. Пусть ухаживает. Мягкие прикосновения парня лишь расслабляли. Теплые ладони скользнули по плечам вверх и плавно спустились вниз по груди к животу. Сэм не мог сказать, что ему было неприятно, наоборот, притворялся задремавшим, хотя не был уверен, что губы не растягиваются в едва заметной улыбке. Парень с тоской подумал, что из-за аншлага среди гостей его план совратить смазливую соседку провалился, да и единственной милашкой среди остальных была разве что Энни, особенно сегодня, когда девчонка подстриглась и нанесла легкий макияж. Но, тем не менее, судя по всему, Сэм все еще мог получить то, что хотел. — Помнишь, ты говорил, что рискуешь остаться у меня в должниках?.. — прозвучал негромкий голос Стива у самого уха. — Помню, а что?.. — почти бессвязно пробормотал Сэм, приоткрыв глаза. Конечно, как он мог не помнить. Сэм нечасто просил о чем-то сам. Та встреча на заднем дворе клуба, когда они со Стивом почти не сговариваясь, уготовили для Джейсона унизительную расправу, не могла не запомниться. Сэм, правда, больше не видел оскорбленного бывшего парня Энни. Не перестарался ли габаритный знакомый Стива?.. Но было важно не это. Почувствовав кожей, что парень тоже без рубашки и крепкой рукой прижимает Сэма к кровати, будто пытается удержать на месте, Дьявол понял, как именно ему придется расплачиваться за свое желание. Что ж, честно. Но Сэм не думал, что Стив потребует именно такую плату. В тот же момент друг Энни поцеловал его. Осторожно и мягко, словно напугать боялся. Однако теперь крепко держал за запястье. Наивный человек… — Ты сговорился с ней, с этой маленькой дьяволицей, да? — усмехнулся парень, когда Стив прервал поцелуй и взглянул на Сэма. — Все с тобой понятно, — протянул он. — Ведь я так быстро никогда не пьянею. Сэм блаженно прикрыл веки, прислушиваясь к ощущениям. Стив тем временем так же нежно прикасался к его лицу, к волосам, снова поглаживал по груди. — Я так понимаю, ты любишь быть сверху?.. — пробормотал Сэм немного погодя. — Мне, в принципе, без разницы, просто ты ж, парень, сейчас не в том состоянии, — ответил Стив и принялся целовать Сэма в шею, спускаясь к ключицам и груди. Хватка на запястье немного ослабла. — Не волнуйся. Тебе не придется ни о чем беспокоиться. Все-таки подозрения оправдались. Энни действительно спаивала его. Да только не для себя. И Сэм не просто так опьянел в мгновение ока – чудеса химии позволяют создать самые разнообразные вещества без запаха и вкуса, которые влияют на человеческий организм самым различным способом. Стив подстраховался. Однако не учел одного… На лице Дьявола отразилась злорадная довольная усмешка.       *** В этот момент Хелен действительно чувствовала себя Адской Энн. Девушка ехидно усмехалась, словно сама была дьяволом, или, как минимум, хорошо научилась такой улыбке у Сэма. В какой-то момент она забеспокоилась, посчитав, что сосед умудрился обезвредить ее друга и улегся спать, а то и оба парня просто дрыхнут рядом, пока она здесь пыталась смотреть до ужаса скучный фильм и чего-то ждала. Однако подозревала, что все шло по плану, как ни странно. Этот факт, правда, несколько задел женское самолюбие, хоть Хелен уже почти смирилась, получив вполне однозначный ответ на свой вопрос. Но как тогда найти себе пару, если Сэм от нее не отходит ни на шаг, за исключением тех моментов, когда исчезает по своим странным делам. Наверняка ведь сунет нос в ее личную жизнь – а какой мужчина такое потерпит. Говорить, что он ее брат? Да уж, тогда кто она, если ее брат – Дьявол? Да и не смотрят так на братьев, не чувствуют того, что чувствовала Энни. Кроме того, будущий избранник должен быть лучше Сэма, а разве такое возможно?.. Углубившись в свои мысли, девушка не сразу отреагировала, когда дверь спальни резко открылась, и в дверном проеме возник Сэм, злой и взъерошенный. Энни испуганно вскрикнула от неожиданности и вскочила с дивана – выражение лица парня не предвещало ничего хорошего. Рисковать жизнью, даже бессмертной, не хотелось. — Ах ты, маленькая дрянь!.. — прорычал он и метнулся к ней. Девушка взвизгнула и рванула прочь, на ходу впрыгнув в босоножки. Лифт как назло был где-то внизу и быстрее черепахи подниматься не собирался, несмотря на то, что девушка отчаянно долбила по кнопке вызова. Поняв, что дело безнадежное, Энни метнулась к лестнице, едва успев разминуться с выбежавшим на площадку соседом. — Стой! Хелен, не привыкшая перепрыгивать через ступени, сейчас спускалась быстрее ветра, расслышав топот за спиной. Сердце бешено колотилось. Раз или два она останавливалась, прислушиваясь, как далеко ей удалось сбежать, но обманчивая тишина не позволяла расслабиться. Скорее всего, Сэм умел передвигаться бесшумно. Никогда бы не подумала, что сможет так разозлить парня. Она никогда его таким не видела и еще, наверное, ни разу не испытывала такого страха, какого-то подсознательного, необъяснимого. И какая идиотка надоумила ее так подшутить над Дьяволом?! Оказавшись на первом этаже, Хелен быстрым шагом вошла в фойе и в тот же момент испытала шок, увидев Сэма у почтовых ящиков, расположенных вдоль стены. Инстинктивно девушка отпрянула, снова вскрикнув. Настоящий дьявол… По воздуху спустился, что ли? Лишь мгновением позже от догадки Энни чуть не стукнула себя по лбу: лифт! Она вызывала лифт. — Сэм, я могу все объяснить, — сжавшись, словно взведенная пружина, девушка заговорила как можно спокойнее, выставив чуть вперед руку в защитном жесте. Хотя понятия не имела, как сейчас это самое «все» будет объяснять. — Ну и кому пришла в голову эта замечательная идея? Сэм, неторопливо вышагивая по бежевой плитке, привычным движением зачесал пятерней волосы назад. Всегда идеальная прическа, прядка к прядке, сейчас была растрепана и, вдобавок к двухдневной щетине, придавала облику некоторой небрежности. Однако острый высокомерный взгляд заставлял почувствовать себя ничтожной букашкой. В движениях парня проскальзывала ленивая грация, грация хищника, уверенного, что добыче никуда не деться. Добычей сейчас была Хелен. Однако она все еще надеялась ускользнуть, благо выход уже был за спиной и довольно близко. — Нам обоим, — ответила девушка, медленно отступая. — Мне… Сэм медленно закивал, что-то обдумывая. Это был ее шанс. Хелен стрелой метнулась к выходу, снова услышав рык соседа: — Стой!!! Кричать было бессмысленно, равно как и ждать, что кто-то в такое время придет на помощь, но сдерживать эмоции Энни была не в силах. Непроизвольный вопль и призыв о помощи раз за разом пронзал ночную тишину. Оглянувшись всего раз, Хелен вмиг почувствовала себя антилопой, убегающей от гепарда – таким по-звериному опасным сейчас казался Сэм. Девушка на мгновение представила, как эта картина выглядела со стороны: ночь, крики на весь район и она, убегающая от «маньяка-соседа», который, несмотря на угрозы «все равно догоню», держал-таки некоторую дистанцию. Если б захотел, вмиг бы догнал. А так – словно игрался с ней. Что ж, пора было и ей сыграть – в прятки, пока он немного остынет, и парк был подходящим местом. Хелен не учла одного – на ночь кованые ворота закрывали, а как еще попасть на территорию, девушка понятия не имела. — Энни, несносная девчонка! Я же тебя сейчас отшлепаю! Голос Сэма прозвучал слишком близко, Хелен только и успела дернуть ворота, отчего те глухо лязгнули. Резко развернувшись, она столкнулась нос к носу с соседом и инстинктивно вжалась в холодные металлические прутья. Мысль о побеге даже не успела проскользнуть в голове – Сэм схватился за прутья по обе стороны от девушки, отрезав все пути к отступлению, и навис над ней, хищно усмехаясь. Несколько мгновений они обменивались взглядами, пока дыхание обоих пришло в норму. Хелен все еще настороженно смотрела на парня, но немного успокоилась, поняв, что он, кажется, уже не сердится. Взгляд, только что пробиравший до дрожи холодными голубыми оттенками в глазах, сейчас потеплел, Сэм лишь загадочно улыбался, глядя на Хелен сквозь пряди упавшей на лоб платиновой челки. Девушка тоже улыбнулась ему, мягко коснувшись ладонями его руки, однако хватку парень не ослабил. — Ты думала, я позволю себя трахнуть? — ласково проговорил Сэм, едва не прижимая Энни своим телом к воротам. — Я предположила, что тебе это может быть интересно, — девушка провела пальчиком по груди, видневшейся под наспех наброшенной рубашкой, и соблазнительно взглянула на Сэма, взмахнув ресницами. — Раз ты занимал и женские тела… — То совсем другое, — отмахнулся он и, склонившись к уху девушки, продолжил полушепотом, коснувшись ее кожи колючей щекой: — Ты понятия не имеешь, что я вытворял с теми мужчинами. Хелен затаила дыхание, очарованная голосом, и прикрыла веки, закусив губу. Только дьяволу положено иметь такой манящий голос, завораживающий бархатным тембром. Девушка открыла глаза, встретившись с ним взглядом. Сэм был так близко, что Хелен справедливо предположила, чем закончатся эти молчаливые гляделки. А может, просто очень хотела ощутить тепло его губ на своих. Довольно усмехнувшись, Сэм пошагал прочь, оставив девушку размышлять, что именно скрывалось за многозначительной улыбкой самого Дьявола. Хелен разочарованно поджала губы: чего еще можно было от него ожидать! Он все время играет с ней, для него все происходящее не более чем забава. Даже ее выходка. Она и понимала это, да от понимания становилось больно, ведь постоянно забывала, что перед ней не интересный мужчина, ниспосланный ей самой судьбой, а бог – ангел или дьявол – бессмертный, видавший все в этой жизни. Для него ее чувства – не более чем слова, которым он успел узнать истинную цену. Выдохнув, Хелен еще недолго успокаивала всплеск своих эмоций, которые сейчас выглядели так глупо, она сама выглядела так глупо! Нацепив почти искреннюю улыбку, девушка побежала вслед за соседом. — Так ты не сердишься? — как можно более непринужденно спросила она, догоняя. Не останавливаясь, Сэм развернулся к ней лицом, и, продолжая идти спиной вперед, произнес: — С чего вдруг? Было весело! — парень скользнул взглядом по темной аллее, снова развернулся и продолжил: — По-моему, он остался доволен. Хелен могла бы поспорить, что в этот момент губы Сэма растянулись в широкой самодовольной ухмылке. Он сам наверняка тоже остался доволен. Девушка улыбнулась. Вечер удался, даже несмотря на сорвавшийся поцелуй. Впрочем, она могла и выдумать то, чего сегодня не случилось бы ни при каких обстоятельствах. И не только сегодня. Это все алкоголь. — По-моему, ты тоже, — парировала Энни, поравнявшись с соседом. Сэм неопределенно покачал головой, не подтверждая, но и не опровергая слов Хелен. — Так значит, я угадала? Ты у нас парень с «альтернативными» предпочтениями?.. — Сэм поморщился. — Энни, я бог. У меня нет каких-либо определенных предпочтений. Жаль, подумала девушка, это могло бы объяснить ситуацию и немного успокоить ее задетое эго. Как иначе, что он встречался со Стивом. — То есть, тебе могут быть интересны и мужчины, и женщины? — уточнила она. — Ну, в общем, да. У многих людей очень любопытные души. Как у вас, например. Он – интересный парень, твоя подружка, ты – тоже ничего. Моя подружка, — пояснял Сэм, снова рассеяно поглядывая в темноту аллеи. Тоже ничего. Ничего… Всего лишь подружка, с которой можно повеселиться, над которой можно посмеяться да разыграть. Но не более. — Так вот она откуда… — заговорила девушка, чтобы пауза не показалась слишком длинной. — Что? — насторожился Сэм. Кажется, что-то отвлекало его мысли от разговора. — Альтернативная ориентация. Парень закатил глаза. — Энни, — протянул он, — ты опять все смешала. — Ну как же, Бог создал человека по своему образу и подобию, нет? — И снова опираешься на то, что вы все вместе решили принимать за истину до последней буквы, — не дал договорить Сэм. — Тогда откуда пошла «запретная любовь»? — Энни хитро оскалилась. — Откуда мне знать! — возмутился Сэм. — Но точно не от нас. Лично я, например, предпочитаю традиционные отношения, раз уж ты заговорила о сексе. Если бы я хотел переспать с мужчиной, явился бы женщиной. Проще, знаешь ли. «Тогда почему я тебя не интересую?» — так и хотелось спросить. Хелен конечно же не стала этого делать. Это было слишком прямо – он наверняка снова отшутится или вообще уйдет от темы. В крайнем случае, скажет то, чего ей слышать очень не хотелось. — Кстати, что-то в последнее время слишком много внимания уделяют этой вашей «запретной любви», — иронично заметил Сэм, повторив слова девушки. — Ну, люди нетрадиционной ориентации хотят пользоваться теми же правами, что и остальные члены общества. Он некоторое время соображал, но непонимание так и не сошло с его лица. — А что, они не люди разве? Такие же, как все. — Многие считают это безнравственным, извращением, и всячески унижают и оскорбляют «не таких». — Это в мире, где безнравственность и тяга к извращениям – норма, — хохотнул Сэм. — А «не таких» вы всегда воспринимаете в штыки. Я думал, что история, как бы она ни коверкалась в летописях и учебниках, полна подобных примеров. И ориентация, кстати, здесь ни при чем. Великие запомнились делами, а кто там у них в спальне бывал – дело десятое. Как будто некоторые за неимением талантов, решили громко крикнуть хотя бы об этом, чтобы хоть как-то выделиться. Хелен засмеялась, удивляясь искренности возмущения парня. — Я тоже так считаю. Но наше общество любит порыться в грязном белье, отыскать там какую-нибудь гадость и поливать друг друга дерьмом; ставить штампы, клеймить друг друга, чтобы потом проще было находить оправдание собственной жестокости. — «Он не такой», — закончил вместо девушки Сэм, на что она кивнула. — Хорошо, что я тебя встретил. Иначе ты бы уже прикончила меня за то, что я не такой, как все. — Ты же бессмертный, — хохотнула Энни. — Кроме того, не все люди так жестоки. — После своего «сюрприза» ты заставляешь меня еще раз задуматься, так ли это. Сэм, несмотря на веселое настроение и знакомую иронию в голосе, отчего-то все время поглядывал в сторону не освещенной фонарями аллеи. Будто видел там кого-то или ждал, что тот появится. Хелен даже сама туда взглянула, но ничего не увидела и лишь мысленно хмыкнула. Мало ли чего ему там привиделось-послышалось. — Все в порядке? — только и спросила она, когда сосед на несколько мгновений даже остановился и к чему-то прислушался. По его лицу проскользнула неясная тень сосредоточенности и обеспокоенности. — Да. Пойдем отсюда скорее, — ответил он и легонько приобнял Хелен, будто прикрывал от чего-то.