Домой Вайя пришла поздно, изрядно вымотанная плясками, но в общем довольная проведенной ночью. Агесса почему-то еще задержалась на площади (хотя большая часть стариков ушла как час назад, а половина молодых уже начала расходиться), а как она возвращалась, Вайя сквозь сон не услышала. В этот раз она спала, как убитая, и вообще бы проснулась под вечер, если бы какой-то идиот не стал колотить в дверь с твердым намерением её выбить.
- Кого нелегкая занесла? – сонно проворчала Вайя про себя, относительно привела себя в порядок при помощи заклинания и рывком открыла дверь. И буквально онемела.
В дом ввалился сначала Арег, изрядно помятый и будто избитый, за ним – мрачный, суровый и весь багровый Ун и, интеллигентно затворив дверь, с иронично-спокойным выражением лица Агесса. Вайя, поморгав пару, чтобы окончательно удостовериться, что это не часть какого-то сна с элементами фарса, подняла руку и громко начала:
- Ун, я тебе безумно благодарна, что ты проучил этого наглеца, но теперь объясни, какого демона ты встал, когда я наказала…
- Вайя, не накаляй и так горячую обстановку, – перебила её самая спокойная здесь Агесса. Ун испепелял Арега злобным взглядом, тот обиженно потирал синяк под глазом, но, поймав на себе недружелюбный взор Уна, сжался.
- Э… – протянула Вайя. Ун, еще раз сердито поглядев на Арега, проговорил:
- Этот… – тут он закашлялся. Вайя жестом приказала ему сесть.
- Агесса, может, ты мне объяснишь, что вообще здесь происходит? – проговорила она, с угрожающим видом дребезжа посудой, чтобы приготовить лекарство от кашля для больного. Агесса ухмыльнулась, но кивнула:
- Говоря коротко, Арег вчера собирался напоить тебя приворотным зельем.
Ба-бах! Вайя зашипела, опрокинув на себя часть воды (слава Единому, холодной) из котелка.
- Что он собирался сделать? – впрочем, не перестала шипеть она. Арег с испуганным видом человека, понявшего, что Ун был еще не самой страшной бедой, протянул:
- Ну так получилось…
- Что ты собирался сделать… – Вайя явно собиралась найти что-то увесистое, чтобы шандарахнуть неудачного влюбленного, но Агесса сама её усадила (подальше от Арега) и стала готовить противолихорадочное для Уна и успокоительное для Вайи. Ну и чай просто для себя.
- Ты еще не дослушала до конца, – тем временем продолжила она. – Он купил приворотное зелье у одной из тех торговок, которые приехали на ночь святого Люра. И крутился вокруг тебя на празднике. Но это еще только начало истории. Когда-то он все-таки успел сунуть тебе эту кружку с зельем, и ты уже собиралась его выпить, когда стало плохо Тэсси.
- И я… – неожиданно дрогнувшим голосом человека, наконец понявшего суть, начала Вайя, – я дала это зелье Тэсси?!
- Да! – неожиданно рявкнул Ун и снова замолк в приступе кашля. Вайя глубоко вздохнула и повернулась к Арегу, который старательно пытался вжаться в стену. Стена его намерений не разделяла.
- Ты кретин, Арег из Запущенного Лога, – начала она относительно спокойно, но без подсказок было ясно, что с минуту на минуту разразится настоящая буря. – Настоящий…
- Вайя, уймись, мы уже слышали это сотню раз, – раздраженно бросила Агесса, суя ученице под нос отвар из успокоительных трав. Вайя брезгливо повела носом, но выпила. Агесса про себя подумала, что тут даже травы не помогут, но попытка не пытка.
- Так, – нарушила паузу Вайя. – А что с Тэсси случилось?
- Она теперь… бегает за этим… – Ун употребил не самое пристойное слово, отчего Агесса сморщилась. Арег еще больше сжался.
- Ах ты жук! – почему «жук», никто, кроме самой Вайи, не понял, но экспрессивности, с которой она произнесла этой слово, вполне хватило, чтобы понять, что это было одно из самых страшных оскорблений для ведьмы. По крайней мере, Арега впечатлило.
- Вайя, Ун, успокойтесь! – снова проговорила Агесса, у которой от всех этих бешеных начала раскалываться голова. – Мы пришли сюда не для того, чтобы кричать друг на друга. И не для того, чтобы ты, Вайя, растерзала Арега. Нам нужно привести в норму Тэсси.
- А что я могу сделать? – недоуменно произнесла Вайя, разведя руками. Агесса закатила глаза:
- Вайя, вспоминай, я же тебя учила! Кто может снять любовные чары?
Вайя наморщила лоб:
- Тот, кто сготовил зелье…
- Не подойдет – мы уже ходили на площадь, лавка той ведьмы уже исчезла, – пробормотал Ун. Вайя пыталась вспомнить продолжение:
- И те, которые должны быть связаны магическим образом, иллюзию которого создает зелье, – вспомнила ту формулировку из старой книги. Тут она осеклась и круглыми от удивления глазами поглядела на наставницу:
- Агесса, ты чего?! Я не буду участвовать во всем этом!
- Вайя, подумай о Тэсси! Она будет бегать за Арегом, пока действие зелья не закончится! А зелье, как я поняла, хорошо сварено, надолго.
- Но почему я, а ты сама не можешь?!
- Я не ведьма, которая это сварила, я не «те, которые должны быть связаны магическим образом», так что я здесь бесполезна.
- Я не умею!
- Я знаю, не умеешь! Но ты должна.
- Ничего я никому не должна!
Тут поднялся Ун:
- Так, – вроде бы спокойно сказал он, но сжатые кулаки как-то не утешали. – Вайя, я тебя очень прошу. Ради меня и Тэсси. Очень прошу, – делая ударения на каждом слове, попросил (говоря формально) он. Вайя ошалело поглядела на парня:
- А что я-то? Пусть этот идиот колдует.
- Угу, а мне потом расхлебывай, – проворчала Агесса. – Не беспокойся, вы с Арегом как раз и будете варить противоядие. Ибо все-таки так сильнее будет.
- Еще лучше! – злобно отозвалась Вайя. Арег тоже не выглядел особенно вдохновленным таким предложением:
- Но я тоже не умею…
- Жизнь научит, – с отнюдь не предвещающей ничего хорошего улыбкой произнес Ун, смотря прямо в глаза Арегу. Тот сглотнул. Он пока еще не знал, что страшнее – Ун в гневе или просто Вайя. Девушку он боялся несколько больше, потому что извращенное воображение ведьм много хуже такого привычного кулака в морду.
- Короче, возражение не принимаются. Вайя, Арег, вы должны сготовить противоядие для Тэсси. Думаю, у вас этой займет приличное количество времени, так что начинайте сейчас. Вайя, у тебя остались старые мои книги?
- Конечно, – удивленно произнесла Вайя. – И трактат по любовным чарам тоже есть. Я ничего не выкидывала.
- Ну хоть где-то у тебя мозги работают! Отлично, – Агесса стала изучать содержимое полок и вскоре вытащила оттуда старый, запыленный куда больше, чем остальные книги, фолиант в красной кожаной обложке. – Отлично, хорошо помню этот том. Так… Приворот, приворот… Арег, какого цвета было зелье?
- Такое… как пиво.
- Тогда понятно. Зелье по рецепту ведьмы Ашины. Помню её, много крови попила жрецам Кремневого дола, – усмехнулась Агесса, глаза заискрились задорными воспоминаниями. – Вот и противоядие к нему.
Вайя приняла из рук наставницы книгу, проглядела рецепт, открыла рот и круглыми глазами посмотрела на Агессу:
- Ты издеваешься?!
- Нет.
Вайя с видом самой величайшей в мире тоски посмотрела с двух сторон на лист, который мелким почерком был полностью исписан одним лишь приготовлением к варке противоядия.
- А точно нет никаких обходных вариантов? – не надеясь, пробормотала она. Агесса покачала головой. Вайя застонала.
- Агесса, я и до утра не справлюсь! Здесь же столько всего! И причем все надо как-то по-особому приготовить…
- Именно поэтому я советую тебе начать сейчас же, – произнесла с легкой усмешкой Агесса. – А я буду сидеть с Тэссой, скорее всего, у нее и останусь на ночь, если вы не успеете до заката. Мне пришлось напустить на нее снотворные чары, чтобы она не натворила беды. Нарушила закон Запущенного Лога, но кто-то это сделал до меня, - Арег при этих слова вжался в плечи.
- Агесса! Неужели ты меня оставишь… со всем этим?!
- Ты должна справиться, Вайя. Ты должна. Ты ведьма. Помни это – ты должна сварить это зелье. А Арег тебе поможет.
- Меня это должно обрадовать? – с непередаваемым выражением лица уточнила Вайя.
- Нет, – честно ответила Агесса. – Ладно, вы давайте начинайте, а мы с Уном пойдем.
Ун кивнул, в последний раз уничтожающе посмотрел на Арега и вышел вслед за Агессой. В доме повисла тяжелая тишина. Вайя с видом не выразимого словами ужаса перелистывала этот злосчастный лист с рецептом, который явно придумывал какой-то извращенец с манией трудоголика. Арег откашлялся:
- Может, начнем?
- Если ты не заткнешься, я сварю тебя в котле.
- Понял…
***
-
… разрезанный на четыре части лист широлиста, обмакнутый в соке калины… Единый, в каком состоянии это можно было придумать? – схватилась снова за голову Вайя, в десятый раз перечитывая вслух рецепт противоядия. Арег только поморщился, предчувствуя, что вполне сможет сам стать ингредиентом по воле очень не в духе Вайи.
Солнце уже перевалило далеко за полдень, а Вайя еще даже не приступила к работе. Сначала для профилактики она прикрикнула на Арега, чтоб не мешался и не приставал. Памятуя угрозу с котлом, Арег не особо стремился нарушить её приказания.
-
… ягоды амикса (около двенадцати штук), нанизанные на жилку из стебля сныти в форме бус, нужно положить их на поверхность зелья, крутить палкой так, чтоб «бусы» крутились вместе с ней, два раза по часовой и один неполный (до половины) против часовой, после чего вынуть «бусы» и вытащить из них жилку. «Бусины» оставить сушиться у огня, а жилку снова бросить в зелье, уже не помешивая, – Вайя чуть не сломала язык, когда читала это пояснение. Арег честно попытался это представить. Чуть не сломал воображение.
- Ладно, – дочитав все это безобразие до конца, Вайя стремительно положила книгу на стол и стала без жалости выкладывать котлы, нож и прочие приборы. Приборы угрожающе звякали. – Пора начинать. А ну, парень, шевелись, будешь помогать!
- А я не умею…
Тут она резко повернулась, и он тут же замолк.
- Слушай ты, Арег из Запущенного Лога, – недобрым голосом начала она, уперев руки в бока. – Ты заварил всю эту кашу, именно из-за тебя началась вся эта заварушка, так что если ты еще вздумаешь артачиться, я тебя мигом превращу тебя в… - тут она заглянула в книгу и нараспев произнесла, –
кожицу плода гнетка, мякоть которого…
- Не надо, я понял! – поспешил перебить её Арег, содрогнувшись от невеселых перспектив.
- А я только во вкус вошла, - разочарованно произнесла Вайя. – Ну так давай, вот, налей воду в ведро.
Арег вздохнул, но что ответить не нашел: он молча взял деревянное ведро и потащил его к колодцу. Вайя тем временем проверяла, все ли нужные растения у нее есть, не нужно ли ей быстро бежать на другой берег Золотой реки, к примеру. А может, и за Рогатые горы.
- Значит, амикс есть, широлист есть, сок калины и дуба есть, шляпка белого гриба – старая, но есть, ноготки – сколько хочешь, гнетк… ась?
- Я принес, – буркнул Арег, ставя на пол тяжеленное ведро и вздыхая, потянув руки. Вайя отмахнулась.
- Налей в котлы. Три ведра нужно для большого и один для малого. И еще холодную в ведре оставь.
Послышался злой стон, и Арег, бурча себе под нос всякие нелицеприятные вещи прежде всего о самом себе, поплелся снова к колодцу.
- Так… гнетк… есть. Ценда… Демон, – выругалась Вайя, обнаружив, что ни одной ягодки ценды у нее не осталось, в ящичке, где она хранилась, была только пыль, более ничего.
«Я ж только неделю назад собирала», – недоуменно размышляла она, растерянно рассматривая свои запасы. Она бы мигом собралась, но её останавливали два очень неприятных обстоятельства. Первое, оставлять дом на этого идиота – верный способ стать бездомной. Второе, ценда свои ягоды показывала только ночью, а днем скрывала их в ядовитых коробочках, которые не раскрыть ни единым способом.
«М-да… Ладно, это последний ингредиент, а учитывая, что дел до ночи и так невпроворот, нестрашно», – кисло подумала она. Проверив остальные растения по списку, она вздохнула с облегчением: все, кроме ценды, уже есть.
Тем временем Арег уже наполнил два котла.
- Начинаем? – обреченно проговорил он, с затаенным ужасом смотря на разложенные на столе приборы, баночки, листья и прочие веселые вещи. Вайя с воинственным видом произнесла:
- Начинаем.
***
- Арег из Запущенного Лога, кто тебя учил резать листья?!!
- Отец такой ерундой меня бы учить не стал… Ай!
- Слушай ты, я ж тебе сказал – резать надо на четыре части. Четыре! А это что?
- Ну, четыре.
- Ты уверен, что они ровные, или ты издеваешься?
Арег тяжело вздохнул, призвав на помощь всех святых и святого Люра в частности. Иначе он тоже не выдержит и вскипит. Кстати…
- Ой!
- Ты совсем придурок?! – Вайя во все глаза уставилась на Арега, который отчаянно дул на пальцы. – Ты думаешь, так проверяют воду?! Дай мне.
Арег зашипел, когда Вайя, нисколько не раздумывая, причинит ли парню лишнюю боль, схватила его за ладонь и внимательно осмотрела место ожога. Опустила плеч и покосилась на Арега.
- Во неумеха, – с практически удивленным выражением лица проговорила она, будто спрашивала у мироздания, мол, это ж где таких находят. Затем она быстро нашла какую-то мазь не внушающего особого доверия багрового цвета, нашла относительно чистую тряпку, развела мазь с водой и обмакнула тряпку в ней. После всех этих страшных процедур она сквозь зубы процедила:
- Дай руку.
Арег стиснул зубы, когда она стала обматывать болевшие пальцы. Не преминув, впрочем, полюбоваться её сосредоточенным лицом. Она такая красавица… когда не орала и не грозилась сварить в котле.
- Спасибо, – улыбнулся он ей, когда она закончила. Вайя скептично поглядела на него и хмыкнула, мол, нечего комплименты делать, вижу я тебя насквозь. Арег мигом нахмурился и насупился.
Веселые приключения продолжались.
… – Так что у нас следующее? Дубовый сок! – с напускным оптимизмом произнесла Вайя.
- Как вы его добываете? – с ужасом смотрел Арег на клейкую янтарную массу.
- Нашел время спрашивать…
Зелье, весьма тошнотворного цвета и вообще не очень покупного вида, булькнуло, всхлипнуло и затем вовсю шипело, будто бросили воду на раскаленные угли. И как Вайя не боялась подходить к котелку ближе, чем два метра, недоуменно размышлял Арег, с удивлением смотря, как она проворно бросала или выливала что-то в эту кипящую демоническую смесь.
… Солнце уже практически скрылось за горизонт, когда из дома вновь раздались выкрики, содержащую в себе, безусловно, важную информацию, что Арег, сын Долора - идиот, дурень, придурок, кретин и безмозглый, что ему делать есть только в котле. Он же, достигший уже за все это время высшей точки возможного терпения, лишь меланхолично размышлял, что Тэсс вряд ли обрадуется отворотному зелью со вкусом Арега.
- Ну прости…- уже устал спорить он, махнув перевязанной рукой.
Ваяй возмущенно покосилась на горе-помощника. Нет, нормально, разбил одну из чашек, где она смешивала мякоть гнекта и кусочки шляпки белого гриба, и еще извиняется? Вообще наглец! Продолжая бурчать на него, она при помощи магии собрала полученную смесь и осколки.
- Принес лучше амикс, – бросила она ему, кивнув на рассыпанные около огня засушенные ягоды. Арег не решился спорить. В конце концов, он еще успеет услышать много пожеланий «счастливой жизни»…
- Что это с ними?!
- Они засохли, понимаешь?
- Почему они синие?! Они же были… белыми?
Ваяй устало закатила глаза, будто он спросил у нее, сколько солнц может быть на небе одновременно.
М-да, никогда она не думала, что варить зелье с сыном мельника будет так весело…
