Ниндзя-маг, часть 1. Победить чуму (издано)

      Подозрительно прищурившаяся Эйноли красноречивее слов сообщала мне о своем неумении обращаться с нашей обоюдной связью. Улыбка сама собой выползла на мою просветленную и счастливую физиономию. Кевэ как мог сдерживал свое любопытство – тоже не понял, а вот гном спрятал понимающую ухмылку под своим длинным носом. Едва набрал воздуха на приветствие, как:       - Где ты был, Неджи? – Под словом «был» вполне угадывалась фраза «шлялся всю ночь». - И почему не отвечал мастеру Боддиноку? Леди Арибет отправила мне магическое послание срочно прибыть в здание суда, а мы вот уже битый час ждем - одного тебя.       - И вам доброго утра… - выдыхаю.       - Ой…       Напарники-мужчины поздоровались одновременно:       - Привет, Неджи.       - Здравствуйте, сэр.       Боддинок с Кевэ пребывали сегодня в весьма благодушном настроении, как я погляжу. Видимо, первый добился успехов в своих исследованиях. Надо будет осведомиться, как он сводит свидетельства недосыпа. А еще на палец Кевэ перекочевало гномье кольцо из красного золота, овитое лунным серебром. То из двух, которое послабже и всего с двадцатью витками. За какие такие заслуги? По сравнению с ним Эйноли болтлива и пытлива, она могла и разговорить, и раскрутить, и разжалобить, если уж на то пошло. Ладно, позже узнаю историю.       - Привет, Неджи, - в образовавшейся тишине нашлась Эйноли, мило смутившись. Хочет быть первой, но лидерских качеств…       - Я проходил сеанс лечебной терапии, - выдаю, не моргнув глазом, отмазку, придуманную на обратном пути сюда. Гном закашлялся, сделав вид, что подавился орешком. – Вам тоже пойдут на пользу расслабляющие ванны с пузырьками и тонизирующий массаж с втиранием эфирных масел. Я уже договорился о совместном посещении, осталось утрясти несколько нюансов, чтобы расплатиться за услуги по высшему разряду. Напомню, я не восприимчив к ментальной магии, а ветра-посланники завязли в густом магическом тумане и у самого дома устроили мне невнятную какофонию звуков.       - Вы уверены - магическом? – Настороженно переспросил колдун. – В Невервинтере часто стелются туманы. Я по прибытию исследовал этот вопрос и пришел к следующему выводу. Феномен повышения естественного фона магии суть результат испарения вод, насыщенных маной огненных элементалей, обитающих в сердце леса под спящим вулканом Хотеноу. - Развернуто и охотно пояснил ученый, доселе буквально выдавливавший из себя информацию, казавшуюся ему лишней.       Прокрутил в голове вопрос с туманом. Я не просто сталкивался с «Нинпо: Киригакуре но Дзюцу», а несколько раз целенаправленно тренировал в нем додзюцу, упорно пытаясь научиться прозревать сквозь влагу, напитанную чужой чакрой. Помянув свою безответственность, я только сейчас напрягся и для сравнения сфокусировался на точке за стеной дома, для всех четко сформулировав свой зрительный образ:       - Туман словно вата, - радушное настроение стремительно покинуло меня. – Я по дороге не ощутил чужой воли, но если предположить опосредованное создание, то дела плохи.       - Эээ, р… Клевер, нам надо поспешить к майору, - прянув ушками, напомнила Эйноли о просроченном исполнении приказа. Судя по добродушной реакции гнома, его уже просветили о названии команды. – Мы ведь уже собрались, осталось тебя баффнуть.       - Неджи, - поспешил вставить Кевэ, упреждая мое намерение подняться в мансарду, - я уложил твои высохшие вещи к себе, и бутерброды тебе на завтрак сохранил. Будешь, пока мастер Боддинок баффает?       - Да, спасибо, – с благодарностью принимаю питательный и относительно вкусный не черствеющий хлеб, с наструганным сверху сыром, огурцом и откуда-то взявшимися свежими листьями чего-то кисло-сладкого, похожего на щавель. Стоило бы еще переодеться из пристойного в рабочее да обговорить результаты трудов зельевара, но время не терпит.       На сей раз Эйноли тоже поучаствовала, робко огладив мне плечо: «Защита от мировоззрения – злого», 1-ый круг, школа Ограждения-отрицания. Как добрый клирик доброго бога ее версия этого заклинания обладала лучшими защитными эффектами, уступая арканному по длительности из-за ее четвертого уровня развития как клирика супротив четырнадцатого у Боддинока. К тому же, плюсуются божественный и магический факторы отклонения, как позже узнал. Магу нужно являться крутым специалистом в школе Ограждения-отрицания, чтобы складывались однотипные магические бонусы от разных арканных заклинаний, иначе будет действовать наибольший модификатор, а в худшем случае произойдет конфликт, и накладываемое заклинание вместе с наложенным расплетутся. А еще Эйноли, так и не убрав руку с моего плеча, прошептала минутную молитву, благословив «Устойчивостью к стихиям». Она, кстати, пока ждала, наложила на себя, Кевэ и Боддинока «Медвежью выносливость», а так же все остальные улучшения (я всю шестерку на себя наложил перед выходом из «Маски лунного камня», потому задержался дольше планируемого).       Опоздавшие на шторм облака мешали солнцу растопить туман. Видимость составляла полста ярдов, а если напрячь зрение, то сотня. Слышимость и того меньше. А вот тошнотворный запах болезни, казалось, пропитался все и вся. Кое-где виднелись свежие следы крови и копоти, вызывавшие во мне долю недоумения: стихийная чакра Хи оплавила бы камень, а примененная здесь огненная магия сожгла только органику, совсем не оплавив камень. То ли сыграло роль мастерство мага, то ли у заклинания продвинутый модуль наведения на цель, то ли я чего-то недопонимаю.       По дуге широкой улицы мы вышли на Купеческую площадь, занимающую центральное место в районе. Ее главная достопримечательность – большой фонтан с освежающе прохладной водой, испоганенной некогда плававшими тут трупами. Здесь же, напротив друг друга, находятся известные в Невервинетере трактиры: «Звонкая бутылка» и «Пенная кружка». Бульвар Стошаговый соединял Купеческую площадь с шумной и обычно многолюдной Рыночной, а по его бокам раскинулись скверы, густо засаженные ранетками и акацией. У меня сложилось стойкое впечатление, что некогда это была одна огромная площадь, разделенная на три неравные части. На Рыночной площади сейчас царила разруха похлеще Базарной, более-менее прибранной. От Рыночной площади до Базарной вытянулся проспект с незамысловатым названием – Торговый. И все это укутывали клубы теплого и влагонасыщенного тумана, от парилки которого меня защищал плащ, а остальных нательное белье со схожими чарами кондиционирования.       Ночное удовлетворение либидо не замедлило сказаться на внимательности. Напрягая глаза, на пределе видимости различил колыхание тумана, характерное для дыхания, втихую открыл головную пару врат Хачимон и:       - Берегитесь! – Кричу длинную, но понятную команду. Одновременно приседаю и с двух рук метаю пару трассирующих в тумане сюрикэнов – исключительно показать своим направление, откуда ждать атаки.       Кувыркаюсь в сторону Эйноли, а гном отскакивает назад и вправо, поторопившись выстрелить. Но те двое и не целились ни в него, ни в меня. Два арбалетных болта чиркнули по брусчатке, отклонившись защитой замешкавшихся рядовых. Биджу, еще двух по бокам проморгал! Эти выпустили целый смертоносный град по двум лучникам. Четыре болта звонко отскочили от каменной пленки, но бьякуган разглядел магические инъекции, разрядившиеся в ауре по СЦМ. Ярко вспыхнули кольцо с поясом, и к Эйноли зараза не пристала, голову только мотнуло от удара да повело в сторону от попадания в тело. А вот Кевэ не хлопал ушами и метнулся вбок, однако маневр запоздал: два болта отклонились защитой, еще один воткнулся в рюкзак, а четвертый отскочил от бока. Устоявший на ногах эльф охнул, рефлекторно схватившись за левый бок.       Дезориентированная Эйноли замешкалась, но через пару секунд выкрикнула на эльфийском:       - Ой, щит!       - Мой шар! – Вместе с ней воскликнул Боддинок, одновременно делая замысловатый пасс левой рукой.       Спущенное им «Рассеяние магии» на подлете ликвидировало раздувшийся из окна огненный шар. Болты оперением взвихряли туман, прочерчивая маршрутные дорожки – это облегчило мне задачу: бросил кунай под добивающий болт. Второй издалека исправно отклонила все еще действующая защита Кевэ, третий в него я отбил кунаем, от выпущенного издалека четвертого он сам успел уклониться.       А я быстро достал сюрикэны и метнул веера по бокам:       - Влево! – Камень подо мной хрустнул, когда я взвился в прыжке направо. Грубого ускорения не понадобилось – друг слепо подчинился моей команде, бросившись строго влево, не разбирая дороги. – Глинкл, с ними!       Еще несколько трескучих и длинных прыжков ломаной линией с сальто на стену: три стилизованных под стрелы огненных образования пронеслись мимо, безвредно размазавшись вспышками по мостовой, а два арбалетных болта высекли искры из камня, в ногте разминувшись с порхающими полами плаща, таки сбившего прицел. В миг переворота высмотрел, как Боддинок что-то выкрикнул на гномьем, найдя исключительно верное решение: вытеснил чужой туман своим, совершенно непроглядным аморфным облаком более дюжины ярдов в поперечнике – «Облако тумана» белесого цвета надежно скрыло всех трех.       Забегая по стене на крышу, одновременно спустил «Воздушные оковы» и сложил печати для «Канашибари но Дзюцу», обездвиживая и вдобавок парализуя выхватившего короткие мечи убийцу, вдруг ставшего призрачным и для обычных глаз почти растворившегося в тумане. Помня о биджевом убийце с дальнобойной магией, засевшим внутри здания, стремительно выхватил вампирские кинжалы и воткнул в обе глазницы застопоренного врага, при этом, повинуясь взвывшему чувству опасности, непривычно выворачивая свою голову вбок. Б**, яйца биджу!..       Гудящий «Огненный шар» врезается в скованный воздухом труп и гулко взрывается, пытаясь удивить меня кольцом огненного вала, съевшего три валявшихся арбалета. Мягким боевым искусством выполняю толчок маначакрой, высвобожденной из тенкецу передней половины тела - «Джукенпо Оши», “C”-ранговый вариант “B”-рангового «Джукенпо Ичигекишин». Огонь, ослабленный влажным туманом и препятствием передо мной, благополучно обогнул меня с боков, в слепом гневе сорвав черепицу с крыши.       В этот же момент краем сознания отмечаю, как облако внизу дырявит и на четверть сдувает взрывной болт, ударивший по нему конусом каменной картечи и волной порожденного магическим взрывом огня. Второй взрывной болт, поздно выпущенный по мне левым арбалетчиком, раскурочивает грудь трупа передо мной, окончательно срывая воздушные оковы и опрокидывая горящего мертвеца.       Я судорожно соображал, куда податься, пока дальний слева перезаряжал арбалет и пока из окна в меня летела (немногим медленней стрелы) большая жидкая сарделька ядовито зеленого цвета. Уклоняясь от магии прыжком к краю, мазнул взглядом по врагу, несуразно замершему на крыше над прореженным и отчего-то позеленевшим облаком тумана. Оставлю его напарникам. Собравшись и дождавшись появления дорожки от очередного арбалетного болта, длинными прыжками, ломая черепицы и балки, попрыгал по домам вдоль проспекта, положившись на свою увертливость.       Во мне кипел адреналин, подстегнутый энергией, вытянутой кинжалами из жертвы. Противник успел метнуть передо мной фугасную бутыль, выпустившую едкое облако ядовито-зеленого зловония, практически одновременно что-то мощно взорвалось позади меня, далеко вне радиуса видимости бьякугана. Сосредоточившись на текущей цели, проверенным образом высвободил маначакру «Джукенпо Оши», пролетев сквозь стремительно расширяющуюся взвесь, насыщенную магией. Подбегая, на последних ярдах опередил и удивил арбалетчика, приготовившегося выстрелить в упор из сбереженной массивной двухзарядной машинки с двумя парами болтов. Из тенкецу на груди выстрелил по арбалету «Лучом силы» - пара болтов со смертельной начинкой улетели в молоко. Заклинив механизм кунаем и метнув с правой руки веер сюрикэнов, с разбегу провел классическое тайдзюцу «Динамик Энтри», удачно вдарив согнутой ногой по хрустнувшей кисти. Лезвие зажатого в ней кинжала, слабо светящегося магией, безвредно скользнуло по моей левой ступне, спасовав перед драконьей чешуйкой на подошве, и неопасно скрежетнуло по выставленной правой ноге, защищенной поножами и каменной пленкой с силовым полем. Молодой человек успел выпустить тяжелый арбалет, выкручивавший ему правую кисть, и вместо кувырка отклонился и дернул меня за плащ, попавшись на уловку. Легко отстегнув надоевшую тряпку, одновременно левой ладонью мягко дотянулся до тенкецу на его плече. Пустил ману на стандартный «Шоковый удар» (безвредно стекший по еле заметно, но зачарованной кожаной броне с пластинчато-кольчужными вставками). Одновременно без злорадства, но с моральным удовлетворением впрыснул парализующую чакру в тенкецу – «Шукукен» (идеальное срабатывание, особенно с учетом того факта, что каналы чакры и маны сильно отличаются по структуре). Бухнувшись на спину, перекатился и непривычно потратил время на осмотр.       Кашляющие напарники кучно удалялись от дымящейся кислоты, разлетающейся с горящей крыши и смертельно разъевшей арбалетчика с частью стены. А так же они побежали от начавшего стелиться буро-зеленого облака, вышедшего из-под контроля вызывателя. Кевэ на бегу умудрялся стрелять в окно второго этажа той самой скобяной лавки, под козырьком которой мы пережидали ливень. На моих глазах Боддинок в сторону окна выпустил с рук какой-то фантазм: стены и туман почти заглушили истошный крик, который через миг потонул в шуме гулко обрушившегося дома, у которого кислота поела крышу, стену и межэтажные перекрытия. Слегка поменявший позицию арбалетчик попытался расстрелять группу взрывными болтами. Но впереди всех прикрывала чихающая Эйноли с неучтенным врагом силовым щитом, который и встретил в лоб выпущенный взрывной болт. Он замедлил арбалетный болт, который потом легко отклонился «Защитой от стрел». Схожая судьба постигла еще несколько снарядов, удачно отклоненных магией от девушки. Гнома могло задеть, но всевидящий и осторожный Боддинок в этот момент побежал под козырек лавки и вызвал у злосчастного оконного проема огромный кипящий шар серной кислоты. Однако шар не успел просочиться внутрь и навредить, поскольку всего пару секунд спустя его зрелищно лопнул разряд молнии, вынудив автора-колдуна спешно отскакивать от наэлектризованных брызг, проевших доски.       Промешкав за наблюдением чужого боя, едва не упустил инициативу – паралитик частично оклемался, судя по изменению сердцебиения и ритма дыхания. Примерившись, приподнимаюсь из положения лежа и делаю прыжок с кувырком, в очередной раз не погнушавшись кривым исполнением внекланового тайдзюцу – засандаливаю пяткой по тому же левому плечу, «Тсутен Кьяку». С оглушительным треском крыша под нами проваливается. Упавший на живот живчик заматерился, что легко позволило мне вставить ему кляп в рот – во избежание колдовства. Веревки для связывания «Аятсуито но Дзюцу» под рукой нет, стальной струны тоже. Времени – катастрофически нет, но есть сенбоны. Пережав сонную артерию, вырубил будущего «языка», чтобы не дергался. Затем приступил к быстрому и надежному способу обезвреживания. Прекрасно видя шею бьякуганом, вогнал в нее несколько игл, хитро вводя во временную смерть с последующей полной физической недееспособностью. Наруто как-то рассказывал, как на памятной Семеркам миссии в Страну Волн некто Юки Хаку, прикинувшийся ойнином, эпично обманул их, «временно убив» Забузу, то ли своего сэмпая, то ли сэнсэя, то ли приемного отца.       Выбравшись с чердака, увидел клубы очередного облака, даже двух: на улице пухло оранжево-зеленое, а фасад лавки обнимало фиолетово-зеленое. Троица вновь вынужденно сменяла позиции. Боддинок как предвидел атаку на себя, удивив меня местным аналогом «Буншина»: спущенное им заклинание «Зеркальный образ», 2-ой круг, создало восемь идеальных копий гнома, три из которых благополучно лопнули, приняв на себя стрелы из огня. Эйноли отвлеклась на меня, за что тут же поплатилась взрывным болтом в грудь. У меня ёкнуло сердце, однако арбалетный болт словно не заметил клирика, впустую разрядившись магией позади нее. Кевэ остановился и ожесточенно рванул тетиву, но промазал по умело и неприметно распластавшемуся на крыше арбалетчику, зато быстрый и меткий противник – нет. Две пары болтов с начинкой из школы Некромантии четко и последовательно угодили в стоячего. Эльф кулем повалился на брусчатку, а убийца выхватил пару огненно-светящихся бутылок и призраком взвился воздух.       - Мой! – Гаркаю я, спрыгивая наперерез. Ощущаемые резервы маны ощутимо просели, когда взмахнул руками, выпуская комбо из ниндзюцу «Чакра но Хари» и заклинания «Магический болт»: вся гирлянда 0-го круга померкла, зато в каждой из более чем трех десятков игл из чакры поместились магические иглы. Сине-голубое скопление с правой руки моментально и прицельно накрыло прыгуна, который в последний момент ловко сгруппировался и поножами вперед пролетел через иглы и вырвавшиеся из разбитых бутылок огненные взрывы, подпалившие и с силой пульнувшие убийцу подальше от моих напарников.       - Угум, - угрюмо ответила Эйноли, не успев оборвать оборонительное заклинание. Мостовая перед ней за секунду покрылась вязкой и скользкой глиной с жирным маслом.       «Почему же не лечебное применила?!» - пронеслось у меня в голове. Но видимо, смысл имелся, поскольку к моему другу бросился зельевар, выдавая истинного себя, но помогая напарнику – быстро и аккуратно влил ему в рот какой-то светящийся эликсир.       Пока я добирался до опаленного врага, тот успел очухаться и вытащить одинаковые кинжалы с магической аурой, до того превосходно скрываемой ножнами. Сойдясь с призрачным бойцом, обменялся серией быстрых ударов, высекавших искры. Ранеными ногами противник действовал скованно, и это отлично, иначе меня бы ждал богатый набор подлых приемов. Я утвердился в решении продолжить насущно необходимый тест трофейных магических кинжалов и намеренно позволил умельцу гнать меня на жирную поверхность, однако, сделал это слишком поздно: всего в шаге от цели заклинание прекратилось, и все призванное отправилось обратно.       После долгой минуты активных и очень быстрых обменов ударами и моими попытками поглядеть назад, я вспомнил, что голова умеет поворачиваться на шее. Тут же смог подгадать момент, мельком глянуть и убедиться, что все трое напарников живы и вполне справляются с тремя призванными пауками-монстрами. С ожесточением на радиус бьякугана насел на противника, но он тоже поднажал.       Молодой полуэльф, навскидку лет эдак двадцати пяти и уровня так двенадцатого, был быстр, ловок и относительно качественно выучен, однако готовился убивать скрытно, не выдавая место засады магической аурой, которой все мы ярко светились. Он вел схватку, не давая себя повернуть спиной к моим напарникам. Я избегал ранений, благодаря своей магической скорости, ловкости и защите. Однако зачарованные кинжалы в руках мастера технично резали мою одежду, а мои всего лишь царапали едва заметно зачарованные металлические усилители брони, ставили зазубрины ему на лезвиях да неуклюже бороздили его наручи, ни разу не создав или улучшив момент для успешного проведения тайдзюцу. В клинковом бою я по сравнению с ним полный профан, выживающий на огромной ловкости и высокой скорости обработки визуальной информации (качественно иной, чем у владельцев демонического шарингана, способного всесторонне «проницать» ситуацию и прогнозировать ее развитие).       Высмотрев для себя обезоруживающие финты и более-менее уловив стиль противника, я решил, что пора кончать его. Подав чакру в вампирские кинжалы и уплотнив ее, во второй за сегодня засветил сине-голубой «Хиен». Молодой ассассин с опаской принял мои лезвия, вскользь и на грань, но зачарованный металл в его руках стал словно бы сыром – я срезал его клинки (а будь это “B”-ранговое футондзюцу, как в исполнении Сарутоби Асумы, то он и пальцев бы лишился за счет вытягивания лезвия). Исход поединка был предрешен. Противник метнул обломки, попытавшись разорвать дистанцию и выхватить нечто из подсумков, но я того и ждал: резво прыгнул следом, ценой исчерпавшей ресурс «Каменной шкуры», растрескавшейся брусчатки и лопнувших связок. Объятая голубым маревом Месть Змей точно над поножами отрезала в отчаянии, но отчасти верно выставленную ногу, а Пиявка точно впилась в сердце, прекращая его земное существование.       Приток украденной энергии здорово тонизировал, на удивление, ворованная телесная энергия и растворенная в крови мана переформатировались обоими клинками в некий аналог лечебной чакры или маны, обезболив и восстановив связки - никакого отторжения. Неприятно выглядит только плетение на самом лезвии, а в целом результат похож на лечение в обратную сторону, с вводом целительной силы в кровь. Не так страшен биджу, как его малюют. Главное - разобраться в подшколах и не связываться с омерзительной нежитью. Все это вмиг пронеслось у меня в голове, трижды коснувшейся мокрых и грязных камней мостовой. Кувырками погасил инерцию прыжка, заодно откатываясь подальше от жадного пламени, вырвавшегося из двух разбившихся о камни пузатых склянок и устроившего достойный воина погребальный костер.       Тем временем шершень, размером с добрую рысь, оказался сбит и в считанные секунды буквально спеленован пауком, размер туловища которого был под стать разжиревшей собаке Мельданена. Но тут на него переключился Кевэ, уже расстрелявший своего – в упор. Призрачная гончая добила третьего паука, в которого Эйноли всадила пару стрел. А Боддинок в это время блокировал последнего из пятерки, так и сидевшего на втором этаже скобяной лавки, но неосмотрительно высунувшегося и попавшегося, как позже выяснил, под «Удержание гуманоида», 3-ий круг.       - Норма, - подходя, я киваю напарнице, пристально следившей за схватками в готовности направить лечебную молитву-заклинание.       - Ты… точно в порядке? – С выпрыгивающим сердцем напряженно вымолвила она, выразительно оглядев лохмотья. Явно сильно переживает за меня, невесть как накрутив себя.       - Да, - твердо отвечаю я, вселяя уверенность. По крайней мере, желая вселить. – Ты молодец. Вроде всех победили, но будь начеку, – проходя мимо, заправил ей за ухо выбившуюся на лицо прядку, - Эйноли. – Тепло улыбнувшись ей, направился дальше, на бегу повышенным голосом раздав команды: - Боддинок, проверьте глазом округу. – Колдун как раз освободился вместе с рейнджером, который настолько увлекся луком, что с молитвенным обращением к Солонору метко попал в глаз, застрелив последнего врага, труп которого тут же исчез в сиянии телепорта. - Кевэ, прикрывай. – Потом наедине проведу с ним воспитательную «беседу», ибо этот непонятный культист был существенно ценнее уже, считай, захваченного языка. Но это и мой промах – дофехтовался.       - Хаос в растопырку!.. – С круглыми глазами охнул Боддинок и онемел, увидав мои глаза.       - Есть, сэр, - коротко ответил исполнительный и довольный ординарец, для первого боевого раза достаточно настрелявшийся и наигравшийся с новой цацкой.       - Вообще-то я Девушка, а не Молодец, - с ударением на «де» и «мо», громко и негодующе изрекла Эйноли, притопнув каблучком и отчасти сбросив свое нервное напряжение.       Боддинок судорожно хихикнул и поспешно состроил постную рожу ученого, сконцентрировавшись на призрачном глазе, который мигом прекратил барражировать над проспектом и начал облет. Алхимическое облако уже осело, но меня терзало смутное беспокойство, потому с осторожностью забрался на стену и заглянул в раскуроченный оконный проем. К сожалению, этот криминальный элемент тоже прибыл налегке и ничего не обронил. Двое сгорели, один растворился в кислоте. Сомнительно, чтобы они могли иметь при себе нечто компрометирующее их самих или заказчика, но проверить следует – вдруг есть и уцелело?       Тут позади меня хлопнуло. Мигом обернувшись, увидел, что напарники отделались легким испугом, а на месте трупа - чадящий столб многоцветного дыма. Ударная волна еще сильнее проредила мокрый туман на этом злосчастном участке улицы, так же спровоцировав обрушение горящего дома, того, что напротив уже развалившегося. Безнадежно. Походу, во всех трех случаях детонировал боезапас в подсумках, которые из-за попортившего их огня и кислоты вывалили все свое содержимое, не замедлившее вступить в реакции, что крайне неудачно для нас – уничтожены улики и трофеи.       - Хаос и дым, разрушительно подрались, - вынес вердикт гном, от взрыва потерявший концентрацию, а вместе с ней и свой тайный глаз. – Никого не заметил, - доложился он, первым уловив мое приближение.       - Черт их подери, да кто они такие?! Ой, простите… Я хотела сказать, почему, э, они на нас напали? Что мы им такого сделали, а?       - Идем, спросим.       - Ты того не добил? – Смекнул Кевэ, восхищенно глядя на меня. Я вздохнул, сожалеюще:       - Да, Арвэ, но он пешка. Наемный ассасин, а не странный культист, кидающийся арканной магией. – Ординарец пристыженно приуныл. Радует, что он сразу понял, за что его порицают.       - С жезлов и прутов, - педантично заметил гном.       Я кивнул ему в ответ. Несколько шагов сделал в молчании, примеряя на себя дружелюбность Наруто:       – Не расстраивайся друг, - хлопаю по худому плечу, - я тоже заигрался и проворонил ситуацию. Впредь будем умней.       - Угу.       - Горшечная лавка жилая, - перевожу внимание в деловое русло, принуждая себя говорить – обычно я не многословен и малообщителен. – Вероятно, жильцы заперлись в подвале, пережидая громкий бой. Потому входим с шумом и топотом, а то вылезут и начнут клянчить еду или ругать за разбой.       - Мы им что, разве не поможем? – Эйноли приняла установку на кунай.       - Поможем, проведя допрос без них.       - Я не буду участвовать в пытках. И это не хорошо вламываться в чужой дом, - передернула она плечиками, неуютно чувствуя себя в узком и загаженном проулке. Зря поперлись в обход, следовало наколдовать всем «Паучью походку» и не париться, во всех смыслах. Но я побоялся напортачить руками, слегка потряхиваемыми испытанным напряжением.       - Вламываться - это идти через баррикады парадного входа, а мы тихо проникнем через черный. Эйноли, я не прошу тебя с Кевэ участвовать в допросе, просто хочу, чтобы Клевер не разделялся. Вас, как зорких и умелых эльфов-лучников, могли хотеть устранить первыми – это вероятное объяснение, но далеко не единственное.       - Этот недобиток может взорваться, как те, и угробить нас всех, - высказав дельное замечание, клирик сжала губки в линию.       - Оглушенный, с кляпом во рту и сенбонами в шее… - говорю, тиская рукоятку куная, а другой механично крутя второй за кольцо – беспричинное беспокойство никуда не делось. Меня прерывают:       - Иглами в шее? – Переспросила девушка. - Фуу, какая жестокость…       - Безопасность. Во-первых, а во-вторых, таким образом обезвреженный убийца после приведения в чувство быстрее и охотнее согласиться выдать нам всю информацию - за легкую и быструю смерть, с ритуалом отпевания, - неуверенно добавил я, присматриваясь к реакции напарников. Вроде верный сделал вывод про отпевание и отпущение души любым клириком, и что в случае нужды не важно, какому богу поклонялся умерший.       - А вдруг он отродье Бейна? Я навлеку на себя божий гнев за попытку. Думай, о чем говоришь, Неджи, - упрекнула она, ткнув мне в плечо указательным пальчиком. А как же слова о послушании и все такое?..       - Этот человек носит цепочку-оберег с монетой. Символ богини Тиморы… - «Отвернувшейся от нас», - добавил я про себя.       В следующий миг чуткий прорицатель, идущий позади, резко пригибается и пытается отпрыгнуть с разворотом назад, одновременно спуская с руки зеленоватую массу «Кислотной стрелы Мельфа». Одинокий меч, внезапно попавший в сферу бьякугана, просвистывает над головой коротышки, и заклинание промахивается, поражая глубину улицы. Но вот проявившийся гибкий и высокий силуэт проворно и мощно пинает гнома под зад, метко зашвыривая карликовое тельце в побитое окно второго этажа соседнего дома.       Я успеваю метнуть назад остро заточенные кунаи, но оба отбивает второй короткий меч. Грубо и сильно оттолкнув напарников подальше, складываю печати «Канашибари но Дзюцу» и трачу третье из пяти боевых заклятий на «Воздушные оковы», прекрасно видя и узнавая цель. Ниндзя с мощной аурой фактически игнорирует заклинание, а вот дзюцу паралича срабатывает, выгадывая мне драгоценные мгновения. Время ходить с козырей, ибо его ядро почти так же ярко и развито, как у мастера Кетты или Данди.       Войдя в низкую стойку, с трудом и болью активировал геномное фуиндзюцу Хакке, локально ускоряющее время для пользователя. Развитый ниндзя преодолел паралич и начал прием мечами, чтобы не дать мне приблизиться, но он уже пойман! С начинающими пылать руками я сорвался в «Хакке Санджуни Шо», выбив на его кистях первую пару тенкецу из шестнадцати. Его каналы маны, если пристально разглядывать, напоминали древесные стволы, по внутренним сосудикам которых струилась чакра. Развитие, по сути, обратное моему. К сожалению, чакра разрывает такую «древесину», проникая неглубоко.       Выбиваю вторую пару тенкецу, тратя гораздо больше проникающей чакры на преодоление очень неприметно зачарованной и качественной брони. Нервные сигналы перемешались, и его руки задрожали, поплыв в стороны. Удары джукеном в тенкецу СЦМ, не прикрытые бронепластинами, вызывали излишние для хидзюцу сокращения мышц, но из-за магии перчаток вражеские кисти не разжались и не скрючились. Огонь лохмотьями срывался с моих быстрых кистей, прожигая кожу брони в местах ударов и растекаясь под ней. Шестнадцать ударов небес, магическое пламя на моих руках иссякло и потухло, как раз вовремя, чтобы начать обрабатывать вместилище уязвимых для джукена внутренних органов.       Переставший владеть своими руками от локтя и ниже, воин-ассасин с завышенным болевым порогом не растерялся, а инициировал отскок назад с уклонением корпуса, одновременно ускоренно начав пинок.       Мягкий кулак на то и мягкий, что ему размах и сила без надобности – необходимо и достаточно касания. Броня противника защищала жизненно важные места от колющих ударов клинком, оставляя тенкецу беззащитными перед смертоубийственным искусством из иного мира, отточенным веками и поколениями шиноби. Вынужденно подставляюсь под пинок, спуская последнее боевое заклятье на «Шоковый удар».       Парное касание: разряды тока уходят в живот, поражая кожу и мышцы, впрыснутая чакра туже и больнее скручивает кишечник. Еще парное касание – пожар в желудке. Еще – чакра атакует близлежащие печень и почки, нарушая их работу. Еще – диафрагма выдавливает воздух из легких. В СЦМ воцарился хаос.       Мощный пинок начинает ломать мне ребра, отправляя прямо под меч в так и не разжавшейся руке, двинутой мышцами плечевого пояса. Прерываю серию ударов небес, вместо оставшихся восьми касаний молниеносно извлекаю кинжалы. Кинжал Пиявку кончиками пальцев вставляю в удаляющуюся подмышку, точно попадая в лимфоузел – рука противника послушно дернулась, ослабевая. Месть Змей неглубоко втыкаю в менее защищенное бедро, прицельно разрезая крупную артерию и вытягивая жизненную энергию, которая тут же сама ушла на восстановление порванных связок и мышц. Это стороннее вливание неожиданно сильно взбаламутило весь поток энергий в моей системе циркуляции, отчего захлопнулись врата Хачимон, резко прекратилось хидзюцу и даже додзюцу вырубилось. Поток времени грубо вернулся в норму, породив известные последствия: приданный и усилившийся кинетический импульс отправил меня в кирпичную стену, заодно сломав-таки ребра – три штуки. От общего болевого шока потемнело в глазах…