Парадокс ценности

POV Frank Приглушенный свет. Эскалатор со стертыми, уходившими вниз ступеньками. Знакомый запах креозота*. Короткое объявление. Оглушающий шум. И всепоглощающее эхо... Ветер растрепал мои волосы, когда я оказался на платформе номер два и увидел яркий свет приближавшегося поезда. Он остановился и, открыв свои двери, впустил меня внутрь. Мы неслись на высокой скорости по темному туннелю дальше и дальше... Спрятав руки в карманы толстовки и натянув на лицо бейсболку, я без конца думал о том, что произошло. Пара слов и один взгляд. Как в мгновение можно было потерять все... Доверие. Прежнее спокойствие. Каким же наивным я был. Каким слепым я оказался... Люди уныло смотрели сквозь стены куда-то вдаль, читали, задумчиво уткнувшись в газеты и книги, толкались. Когда поезд сделал очередную остановку, женские сапоги передо мной сменились парой грязных заношенных мужских кроссовок. Я с трудом заставил себя не сморщиться. Вошедший человек сначала нервно переминался с ноги на ногу, а потом сменил положение, и его сумка больно уперлась мне в грудь. Я сдвинул брови и вытащил наушники, желая услышать извинения. Двери резко захлопнулись. Поезд вновь начал свой путь. Никаких слов я не получил. Но в тот момент, когда мои уши покинула музыка, до меня донеслось кое-что. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Прямо из той самой сумки. Тихо, но достаточно четко. Этот звук не смолкал ни на минуту. Я медленно поднялся. Ноги сами повели меня в самый конец вагона... Вдох. Выдох. Вдох... Все постепенно расплывалось... Лишь смутные силуэты. Лишь месиво серых оттенков. Добравшись до выхода, я с каким-то отчаянием схватился за поручень и посмотрел сквозь стекло закрытых дверей. Дрожащая рука нащупала под одеждой теплый крестик. Сжала его. Крепко-крепко. Глотнув воздуха нью-йоркского метро, я зажмурил глаза... Прогремел взрыв. POV Gerard — Джерард? — Да? — А что, если завтра меня не станет? Мы лежали на белых простынях, скомканных после утреннего секса, и смотрели в потолок. На нем играли солнечные блики, и все казалось таким простым и легким. Если бы не будний день. Перевернувшись, я потянулся к тумбочке за наручными часами, но Фрэнк перехватил мою ладонь. — Что бы ты делал? — спросил он, смотря на меня большими глазами. Вздохнув, я убрал руку и взглянул на время. Девять. Блядь, снова опаздываю. Быстро поднявшись, я сразу же направился к шкафу. Похоже, душ придется принять в университете. — Ты не ответишь? — произнес Фрэнк с некоторым разочарованием в голосе. — Не знаю, — честно сказал я, выбирая, какую рубашку надеть. — И это все? Я повернулся и посмотрел на него. — А что ты хочешь? Чтобы я пофилософствовал? Я не философ, Фрэнк. Я преподаю чертову экономику. — И отношения для тебя тоже экономика? Цифры? Проценты? Тогда на сколько процентов ты бы скучал по мне? Парень взглянул на меня с усмешкой. Он никогда не мог говорить серьезно. Ни о чем. — На сто двадцать, мать твою, — ответил я, застегивая манжеты. — Дай мне уже одеться. Пододвинувшись к самому краю кровати, Фрэнк с довольной улыбкой обнял меня за талию. Я провел рукой по его волосам и наклонился, чтобы поцеловать. Парень тут же прижался к моим губам, и в тот момент я почувствовал, как учащенно билось его сердце. Оно точно готово было вырваться из его груди. А мы ведь просто целовались. — А если бы я был товаром? — прошептал Фрэнк, отрываясь. — Я был бы ценным? Иногда он напоминал мне ребенка. В принципе таковым он и являлся. Эти вечные вопросы меня скоро с ума сведут. — А ты знаешь, отчего зависит ценность? — произнес я. — От пользы, — очевидным тоном ответил парень. — Не только. Еще от редкости. — Но ведь полезный товар ценнее редкого. — Нет, Фрэнк. — Я продолжил одеваться. — В этом и есть парадокс ценности. О нем писал Адам Смит. Почему, несмотря на то, что вода для человека полезнее алмазов, цена алмазов намного выше цены воды? — Это... глупо, — произнес он через какое-то время несколько отстраненным голосом. — Это всего лишь экономика, не бери в голову. Я завязал галстук и снова посмотрел на время. Блядь, точно опоздаю. — Джерард, ты не ответил на вопрос. Будь я товаром, был бы я ценным? Не желая продолжать разговор, я улыбнулся и поцеловал его в лоб. — Конечно. POV Frank Как только Джерард ушел, я начал заниматься привычными вещами. Сдал его вещи в химчистку. Проверил почту. Сходил в супермаркет недалеко от дома и приготовил поесть. Мы жили вместе вот уже около полугода. У нас была размеренная жизнь без скандалов и интриг. Он был моим преподавателем, я — студентом, у которого он вел экономику. Мы скрывали отношения ото всех, включая моих родителей. Они не должны были знать, что их сын живет с мужчиной, почти на десять лет старше его. Да, как и всегда, я занимался привычными делами, но на самом деле сегодня был мой день рождения. Но Джерард никогда ничего не праздновал, поэтому сейчас это была лишь формальность. Табу, одно из правил, по которым я жил у него дома. И, конечно, я не собирался ему перечить. День рождения — это ведь ерунда. Хотя, признаюсь, в душе хотел, чтобы Джерард сделал мне сюрприз хоть раз в жизни. Чтобы собрал кучу гостей. Чтобы преподнес подарок. Мечты. Это было только моими мечтами. Я лежал на нашей кровати, вдыхая аромат простыней, и размышлял над тем, чтобы поехать прямо сейчас в университет. Мне до безумия хотелось увидеть его, но я знал, что он мог разозлиться. В смысле, мне как студенту, естественно, можно было посещать университет, даже нужно. Однако Джерард не очень любил, когда я заявлялся к нему без предупреждения. Но сегодня был мой день рождения. И я хотел каждую минуту этого дня провести с ним. Поэтому, недолго думая, я все-таки поехал. Уже стоя в здании, я сверился с часами и расписанием. Джерард как раз должен был освободиться. Я последовал в сторону его кабинета, по пути придумывая причины своего неожиданного визита. А как насчет: я люблю и хочу тебя всегда и везде? Оказавшись у двери, я решил сначала постучаться. Но, только подняв руку, я услышал голос. — Яхта будет вся в нашем распоряжении. Весь город ангелов. Короткий вздох. — Когда ты в последний раз катался на яхте? Легкий смешок. Я даже мог представить улыбку. — Думаю, никогда. — Тогда ты не можешь отказаться от такого редкого шанса. Я резко распахнул дверь. Брюнет в сером костюме сидел на столе, в то время как Джерард качался на стуле. Оба повернули на меня свои головы. Нехотя мужчина слез со стола и что-то прошептал Джерарду одними губами. Адресовав ему взгляд, говоривший все. Похлопав меня по плечу, незнакомец направился к выходу. Я еле сдержался, чтобы не оторвать ему руку. Дверь за ним закрылась. Джерард как ни в чем не бывало кивнул мне. — Сейчас надену плащ и пойдем. Осень подарила ясный день. В тихом парке продолжали опадать листья. Бродили пары. Сидя на лавочке, мы молчали. Я то и дело прокручивал в памяти произошедшее. Снова и снова. Я не мог отвлечься даже на долю секунды. Джерард, в свою очередь, спокойно глядел на пейзаж. Так спокойно, что это было почти невозможно. — Как день прошел? — спросил он. — Нормально, — прошептал я пустым голосом. — Фрэнк, знаешь, — начал он и, выдержав паузу, продолжил: — Мне нужно уехать на выходные в Лос-Анджелес. Меня точно швырнули о бетон. Или облили бензином и подожгли. Я медленно перевел на Джерарда свои глаза. Я не мог поверить. — Можешь навестить родителей, — произнес он, доставая сигарету. — Ты давно с ними не виделся, не так ли? Я отвернулся. Слова горячим свинцом застряли в горле. Что, черт возьми? Как так можно? Он же просто... просто пользовался мной. Ничего не говоря, я поднялся и направился прочь. — Фрэнк? — услышал я голос Джерарда. — Я доеду на метро, — бросил я, еле сдерживая слезы. Я не мог больше оставаться с ним. А станция метрополитена как раз была рядом. POV Gerard Быстрой походкой Кларисса вышагивала мне навстречу. Я оглянулся, ища, куда бы смыться. Но двери всех аудиторий вокруг меня, как назло, были закрыты. — Добрый день, Кларисса. Я вяло улыбнулся своему боссу, когда она появилась передо мной и закатила глаза. — Мне звонили из комитета, — произнесла она ярко-красными губами. — Вызывают. Там что-то срочное. А через полчаса я должна была принимать экзамен. Я знал, к чему она клонит. — Нет, найдите кого-нибудь другого, — сказал я. — Или перенесите на следующий месяц, не знаю... — Это не просьба, Джерард. И не забывай, с кем разговариваешь. Стоит мне открыть рот и рассказать, как ты трахаешь своих студентов, и у тебя тут же отберут лицензию. Я молча сжал губы, принимая от Клариссы папки и список экзаменующихся. — И не налажай, — ответила женщина. — А я выпишу тебе премию. Аудитория была наполовину заполнена. Кто-то открыл нараспашку большие окна, и теперь дневная прохлада окутала помещение. Я захлопнул окна и поздоровался со студентами. — В силу причин мисс Мур не может сегодня принимать у вас экзамен, поэтому это сделаю я. Некоторые действительно были рады меня видеть, другие были явно не в восторге, третьим было все равно. Так или иначе, мы начали. Парни и девушки по очереди выходили и презентовали свои заранее приготовленные работы. Я слушал их, корректировал по завершению и ставил оценку. Окна без конца открывались, и меня это бесило. Я то и дело отвлекался, из-за чего не мог сосредоточиться на той или иной теме. Время шло. Места постепенно пустели. Я в очередной раз провел пальцем вниз по списку, чтобы позвать следующего студента, как вдруг застыл. Фрэнк Айеро Мои мысли завертелись бешеным роем. Я закрыл глаза и с силой закусил губу... Я не знал. Я не думал... Я даже догадываться не мог. — Фрэнк... Фрэнк Айеро, — наконец, выдавил я. Сердце предательски стучало. Я не мог пошевелиться. Не мог поднять взгляд. — Разве... ты не должен быть сейчас в академическом отпуске? — спросил я, слыша, как парень направляется ко мне. — Он закончился, — ответил он, садясь передо мной. — Я так и так отсутствовал целый год. Не беспокойтесь, я получил допуск к экзамену. В конце концов, я посмотрел на него. Внешне парень был все тем же. Все та же прическа, одежда, обувь. Но, столкнувшись с его глазами, я точно встретился с чужими глазами. Они смотрели на меня иначе. Не так, как тогда. Не было того привычного тепла. Того безумного огонька. В них не отражалась наша жизнь. Отражалась только его — наспех перечеркнутая. — Твоя тема? — произнес я. — Парадокс ценности. Я отвел взгляд и уставился в свои бумаги. — И в чем его суть? Сложив руки под столом, Фрэнк уверенно начал свой ответ: — Адам Смит говорил: почему, если вода намного полезнее алмазов, ее цена намного ниже? Этот парадокс объясняется первым законом Госсена, когда при непрерывном потреблении полезность каждой единицы последующего продукта убывает. То есть, если первый стакан спасает тебя от жажды, то третьим ты, скорее всего, умоешься, а десятый используешь для мытья пола. Воду можно достать везде, в отличие от алмазов. — То есть... — ...люди намного больше ценят редкие товары, чем полезные, — сказал он. — Да, в самом деле, никто же не будет хвастаться стаканом воды, другое дело — покупка драгоценных камней. Экономика. Речь ведь шла лишь об экономике? Но почему в те минуты я слышал совершенно другое? Почему? — Я ведь все правильно понял? — спросил Фрэнк. Я поднял взгляд. — Да, все верно. Люди... — Я провел ладонью по лбу. — Они не ценят то, что имеют в изобилии, пока это не начнет стремительно кончаться... Деньги. Молодость. Время. Отношения... — Мистер Уэй, — оборвал он меня, — у нас не философия. Я набрал воздуха в легкие и, слегка улыбнувшись, кивнул. Теперь моей задачей было лишь поставить оценку. Больше ничего. Это я и сделал. Фрэнк удовлетворительно качнул головой и встал. — Мне сказали, Вы раньше вели у меня экономику? — неожиданно произнес парень. — Да. — А... насколько ценным студентом я был? — спросил он. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы унять эмоции, вскружившие голову. Но ветер вновь распахнул окно, и, казалось, вернул тот день... Конец октября. День рождения, о котором я забыл. Наш утренний, такой теплый разговор. Очередное опоздание. Одна встреча и одно заманчивое предложение... Парк. Осенний парк. Его глаза. Его уход... Взрыв на линии Шестой авеню. А что, если завтра меня не станет? Слишком внезапно. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Что бы ты делал? Я действительно был с ним. Я был в больнице, когда он лежал в коме... Но я предпочел уйти, узнав от врачей все последствия. Пока не было поздно. А теперь он никогда не узнает об этом. Обо всем. И это к лучшему. Парень по-прежнему смотрел на меня в ожидании ответа. — Поверь, ты был очень ценным студентом, Фрэнк. Улыбнувшись, я поднялся и протянул ему руку. Фрэнк долго смотрел на мою ладонь, а потом перевел глаза вниз. Тогда я увидел протез вместо его правой руки. — Был, а теперь вряд ли, — произнес он, поднимая на меня глаза. — Многое теперь вряд ли. Сейчас я абсолютно другой. Не такой, как все. Изгой общества — так, кажется, говорят? И говоря вашими словами, я редкий и бесполезный товар... Как алмаз. Но стою меньше любой воды. Парень опустил взгляд, потом вновь посмотрел на меня и горько усмехнулся. — Наверное, это и есть парадокс ценности. *бесцветная (иногда желтоватая или жёлто-зелёная), воспламеняющаяся, труднорастворимая в воде маслянистая жидкость с сильным запахом и жгучим вкусом, получаемая из древесного и каменноугольного дёгтя (Википедия. – прим.автора).