Восход

Кругом лишь песок. Я стояла одна посреди барханов, а сильный песчаный ветер мешал что либо разглядеть дальше фута. - Доутон! – крикнула я. И этого оказалось достаточным, чтобы песок попал в мой рот и заскрипел на зубах. Ощущения не из приятных. Но, уж поверьте, куда ужасней было ощущение того, что я снова облажалась. И что теперь? Доутон оставит меня здесь, пока я не умру от жажды? Я знала, что это все происходит лишь в моей голове, что на самом деле, я все ещё стою там, в лесу, и вероятнее всего, так же, как ещё недавно Несс, беспомощно размахиваю руками. Но это не значит, что моя жажда (думая о ней, я стала ощущать её ещё сильнее) не настоящая. Я попыталась закричать. Но мой голос звучал приглушенно, а сильный ветер унес остатки звука. Я попыталась ещё раз, но ничего не вышло. Я тщетно понадеялась, что мой крик как-то подействует на Доутона в реальности. Я не смогла пробиться сквозь толщу его иллюзии. Словно во сне, притуплялись все возможности. Ты думаешь, что ты крикнешь во все горло и побежишь со скоростью ветра, а оказываешься, словно в воде, отчасти парализованным и немым. Я постаралась сосредоточиться на своих мыслях, на Ренэ, на Калленах, игнорируя происходящее, как тогда, в заточении. Закрыла глаза и мысленно рисовала картину, как стою там, в лесу, рядом с моей Несси. А затем, хвала Одину, шум песчаной бури стих! Я открыла глаза, ожидая увидеть то, что представляла. И каково было моё разочарование, когда я обнаружила, что стою все в той же пустыне, но уже под палящим солнцем. Было невыносимо жарко, хотя я знала, что вампиры лишены такого недостатка – реагировать на температуру окружающей среды. И это тоже было делом рук Доутона. От жары моя жажда стала невыносимой! Я чавкнула пересохшими губами. Язык стал деревянным, а песок во рту царапал полость. Исходящая от песка жара бесцветной дымкой поднималась вверх, искажая воздушное пространство, словно плавя кислород. Единственной мыслью моей голове сейчас была «я оказалась в аду». Я подняла взгляд и увидела где-то вдалеке силуэт. Он был очень расплывчат. По мере его приближения я смогла определить его пол, цвет волос (иссиня черный), а затем и вовсе задохнуться от обуревающих меня чувств. - Рагнар, – выдохнула я. Он остановился в нескольких дюймах от меня и строго смотрел сверху вниз. Я глядела в его волчьи глаза и думала, что умру, если он отведет взгляд. Как я могла быть такой слепой все это время? Как я попалась в сети Доутона, когда всегда любила только его, Рагнара? - Как ты тут оказался? - решилась спросить я. И это было не тем, что я хотела произнести. Он промолчал и лишь продолжать осуждающе на меня смотреть. - Это ведь все в моей голове! – продолжала я. – И я думала, на тебя не действуют возможности вампиров! - Зачем?.. – короткий вопрос, но он заставил меня проглотить все вопросы, которые я хотела задать. – Зачем ты сделала это? - Сделала что? – непонимающе спросила я. - Теперь я вынужден тебя ненавидеть! - сказал он, и его голос дрогнул. – Теперь я вынужден тебя убить! И он бросился на меня с горящими от ненависти глазами. Я закричала. Но это был не крик испуга. Это были слова, в которые я вложила бы всю свою душу, будь она у вампира. - Рагнар, я люблю тебя! – разнеслось по всему лесу. Стоп! Лес? Доли секунды мне хватило, чтобы оценить обстановку. Видение исчезло, а я снова стояла посреди леса. И теперь оно исчезло не благодаря моим усилиям. Доутона сбил с ног огромный черый волк и сейчас, шея вампира находилась в горячей рычащей пасти зверя. - Брось, Рагнар!- хрипя произнёс Меллори. – Мы же с тобой старые друзья! Волк зарычал ещё громче, и мне показалось, что его зубы сжались на шее вампира посильнее. - Не глупи Рагнар! Ты мне обязан жизнью, разве берсерки нарушают свои обещания? Я не понимала о чем говорил Меллори, но была удивлена реакцией Рагнара. Он просто отпустил его! А тот, в свою очередь нагло ухмыляясь, встал на ноги. - Нет! – что есть сил, закричала я. И это сработало. Вампир отлетел в сторону. А волк резко встряхнул головой, как-то странно рыкнул на меня, будто говоря: «Не вмешивайся!». Но я, со всей скоростью, на которую я была способна, кинулась вперед и уже почти кинулась на Меллори. Увы, я снова облажалась. За долю секунды тот уже очнулся, вскочил на ноги, сделал выпад и обхватил меня сзади за голову, намереваясь меня обезглавить. - Не вздумай кричать, Амелия, иначе умрешь в ту же секунду! – прочитав мои мысли, прорычал вампир. А Рагнар уже стоял в нескольких футах от нас и оглушительно рычал. Я судорожно сглотнула, но не стала рисковать и пытаться вырваться. Хоть я и сильнее Меллори, но ситуация была такова, что мой голова могла в любой момент отделиться от тела, сделай вампир одно резкое движение. - Вот мы наконец-то и встретились, Баллатер младший. – Гнусаво пропел Доутон. Волк лишь зарычал ещё сильнее. - Знакомая ситуация правда? Снова твоя женщина у меня в руках! И снова она перед лицом смерти. – Он глупо хихикнул у меня за спиной. – Тебе не кажется, что пора уже одуматься и перестать лишать жизней столь невинные создания? - Жизни их лишаешь ты! - прогремел голос Рагнара в ответ. Сосредоточенная на мыслях о том, как бы мне освободиться, я и не заметила, как Баллатер вернулся в человеческий облик. И даже отсутствие одежды его не волновало. Он стоял как греческий бог, могучий и беспощадный. И я ещё раз поразилась его силе. - Ты ведь помнишь Мэри? – проигнорировал слова Рагнара Доутон. - Она была настоящей красавицей! Все в Шотландии жаждали её! И я не был исключением. Но ты лишил меня её мерзкий пёс. - Не смей произносить её имени, пиявка! – прорычал Рагнар. – Ты убил её, после того, как она выбрала не тебя! Она боялась тебя. Она единственная сразу тебя раскусила, увидела твоё истинное обличие. В отместку, ты сделал её таким же монстром, каким являешься сам. - Я любил её! – Закричал Меллори. – А ты забрал её у меня! Я хотел убить тебя, но ты должен был страдать вечно! Да, я обратил её, но не мог больше контролировать её голод. И что же ты сделал тогда? Ты сам прикончил её. Сам убил свою жену! Доутон засмеялся и вдруг, отпустил меня, толкнув вперед. - Ну давай же! – продолжил вампир. – Её ведь ждет та же участь? Убей её! Последнюю фразу он яростно выкрикнул, но его заглушил вой волков, раздающийся со всех сторон. Я приняла оборонительную позу и зашипела. Волки окружили меня со всех сторон, грозя убить на том де месте. Вся моя природа взбунтовалась против грозящей мне опасности. Жуткий запах исходивший с их стороны резал обоняние. Я приготовилась отбиваться до самого конца. Но тут все закончилось. Я поняла, что произошло, прежде чем обернулась, прежде чем услышала волчий рык, а затем этот ужасный звук чего-то рвущегося. Меллори Доутона больше нет. Благодаря Рагнару Баллатеру, который снова обратился волком, я осталась жива. Но на долго ли это? Я почувствовала его всей своей сущностью. Его силу, его мощь, его злобу. - Рагнар, - выдохнула я, но не обернулась. Я почувствовала, как он глубоко выдохнул у самого моего затылка. А затем также глубоко вдохнул и задержал дыхание, будто мой запах был для него непереносим. Волк, стоящий сзади меня утробно зарычал. Я закрыла глаза и стала ждать того смертельного удара которым был уничтожен Доутон. Что ж, видимо мне было суждено умереть в восемнадцать лет. Я никогда не закончу школу, никогда не произнесу трогательных слов на своём выпускном вечере, никогда больше не поиздеваюсь над командой черлидеров и…я никогда не выйду замуж и не рожу детей. Болью кольнула мысль об отце и Иви. Каково будет отцу приехать домой и обнаружить, что его единственная дочь мертва? А ведь я даже не успею ему сказать, как я его люблю. И Иви тоже. Ренэ… Каллены стали для меня второй семьёй, в которой я никогда не чувствовала себя чужой и забытой. Они подарили мне лучшие моменты в моей жизни со дня смерти моей матери. Я медленно развернулась лицом к волку, а затем увидела, как разъяренная стая волков с бешенным рычанием бросилась на меня со всех сторон. Но конец ли это?