Три с половиной разбойника

Сандор Клиган скакал всю ночь и всё утро. Проскакал бы ещё столько же, если бы конь не начал зловредничать. Полночи проскакав галопом, Неведомый без всякого разрешения перешёл на рысь, а к тому моменту как Сандор опомнился, и вовсе шагал. Когда мужчина поддел его бока, конь недовольно фыркнул и вильнул в сторону. Клиган выровнял его и поддел ещё раз, но Неведомый затоптался на месте и начал недовольно ржать. - Ладно - ладно, – проворчал Сандор. Он знает наверняка, что Неведомый куда выносливее и сейчас просто пакостит. Мужчина не разозлился, лошадь можно было понять. Спрыгнув с коня, он свёл его с тропы к нетоптаной траве и дал немного отдохнуть. Да и самому было неплохо размяться, от долгого подпрыгивания разболелась задница. Сейчас они на просторном поле, деревьев по сторонам почти не видать, только редкие тонкоствольные одиночки разбросаны по всему горизонту. А вот впереди, в трёхстах метрах от них, высился лес, и тропа вела прямо в его сердце. Прошло около получаса, прежде чем Сандор взобрался на коня и отправился дальше. Неведомый больше не фыркал и скакал, как подобает хорошему коню. - Больше без подобных выходок, – после долгого молчания, даже разговор с конём приобрёл смысл. Неведомый дёрнул головой назад, Сандор ласково потёр его шею. Доскакали они до леса, углубившись в него по каменистой тропинке. Сначала дорога шла широкая, но через час сузилась до таких размеров, что три лошади смогли с трудом поместиться бок о бок. Деревья почти вплотную стояли друг к другу, создавая иллюзию стены. Не смотря на это, солнце проникало на тропу, создавая жутковатую атмосферу: свет шёл только сверху, по бокам, казалось, властвовала одна тьма, а спереди и сзади, тусклое свечение каким-то туманом вибрировало на тропе. Ещё и лёгкая облачность добавила призрачности. Даже несмотря на то, что Сандор не был шибко суеверным, и считал облака просто облаками, а тьму отсутствием света, вопреки этому и ему стало немного не по себе. Но тропа шла через этот лес и больше не сужалась, что значит, и другие люди преодолевали его. Сильнее всего развеяло всякую нервозность пение птиц, постукивания дятла и белка, которую чуть ли не задавил Неведомый, пока та перебегала через тропу. В проклятых лесах животные не водятся. Да и конь спокоен. Ещё через какое-то время облака значительнее застлали небо, время от времени набегая на солнце, превращая на минуты день в вечер. Сандор перевёл коня на шаг и принялся вглядываться вперёд. Там образовалось четыре тени, они словно сконцентрировались из полумрака. Неведомый остановился и забил копытом по земле. Сандор успокаивающе похлопал по шее коня, не спуская глаз с приближающихся силуэтов. Мужчина понял, что конь не боится вовсе, а настроен скорее воинственно. Он не собирается бежать, даже когда не тянут за уздечку. А ведь на секунду померещилась какая-то суеверщина! Сандор пришпорил коня, тот немного нехотя, но подался вперёд. Сейчас они у меня разлетятся в стороны, подумал Клиган. Четыре тени разом достали из ножен мечи и выставили их вперёд. Неведомый встал на дыбы, Сандор удержался, тени отпрыгнули назад, чтобы их не задело копытами. Пока конь ржал и бесновался на месте, а Пёс пытался его приструнить, то так то эдак дёргая за уздечку и сильнее сжимая ноги на лошадиных рёбрах, тени обрели облик обычных разбойников, грязных с перекошенными в злобе лицами. - Отдавай пожитки, – прохрипел один из них. - У меня ничего нет, – Сандор глядел на них сверху вниз, Неведомый всё ещё потряхивал головой, но стоял твёрдо. - Как это нет? – удивился самый здоровый из разбойников, главарь. – А конь, а доспехи, а меч? Ты нас не обманывай, – недобро посмеялся он. – Ежели сам не отдашь, снимем с трупа. Так и быть. Клиган слез с коня, снял плащ, перекинул его поперёк седла. Четверо против одного. Все вооружены, облачены в меха, на каждом нагрудник из вареной кожи. Уровень их подготовки неизвестен. Главарь одного роста с ним, а остальные хоть и меньше, но грузные. Так или иначе, отдавать своё оружие, а тем более Неведомого, Сандор без драки не собирается. Толкнув коня в морду, Пёс подошёл ближе к мужикам. Лошадь попятилась. Разбойникам показалось, что она смотрит на них так же озлобленно, как и хозяин. Без лишних слов Пёс достал меч, солнце вынырнуло из облаков, осветив обожжённое лицо. Лица его соперников тоже не были гладенькими: главарь мог похвастаться рубцом, что некогда был широким порезом, от подбородка до середины щеки, другой, с русыми короткими волосами – сломанным носом, судя по месиву и синякам, увечье получено не так давно. У остальных если и есть отметины, то не на лицах. - Значит ли это, что ты отказываешься отдавать свои пожитки по добру? – спросил главарь. - Есть ли в ваших мешках, что пожрать? – откликнулся Клиган, который не ел к сему моменту почти два дня. Все, кроме самого крупного напряглись и озлобились, приняв это за угрозу. Это она и была, судя по продолжению. - Узнаю позже, снимая их с ваших трупов, – не дождавшись ответа, сплюнул Пёс. Тут тетива терпения лопнула и трое кинулись на него, оставляя главаря за своими спинами. Сандор поднял меч и ударил сталь о сталь, защищаясь. Вторую руку он занял клинком. Его обступили, но Сандору только и надо было, что добраться до лошади и снять двуручный меч, что он так неосмотрительно забыл захватить с собой. Всё ж в бою он Сандору милее. Первый, тот что со сломанным носом, отступил, когда Пёс чуть не выбил из его руки меч, второй - блондин, посередине, замахнулся, но мужчина успел блокировать удар, третий - черноволосый и самый мелкий, кинулся сбоку, Пёс тараном пошёл на того, с кем схлестнул мечи, параллельно убрав себя с линии атаки третьего. Блондин выпучил глаза, наблюдая за застывшим перед его лицом мечом, готовый отразить любой удар, но смерть пришла от клинка, зашедшего снизу и угодившего в подбородок. Затем, мазанув мечом влево, чтобы к нему не вздумали приближаться, Пёс сконцентрировался на черноволосом, который зашёл к нему со спины. Неведомый заржал от неприятной близости незнакомца и ударил копытом о землю. Сандор крутанулся и впился мечом в бок парня, их глаза встретились, когда из его рта полилась кровь. Чтоб он не мучился, рука с клинком перерезала горло. Конь был совсем близко, взволнованный, но не бежал, Сандор достал из прикреплённых к седлу ножен, двуручный меч, бросив кинжал и одноручник в ноги. Разворачиваясь с ударом, он краем глаза увидел, как к ним идёт главарь. В его руках двуручный меч и ненависть на лице. Тот, что со сломанным носом отпрыгнул от удара и сделал выпад. Сандор уклонился, избежав попадания в грудь, но острие угодило ему в бицепс, пробив кольчугу. Кулаком Пёс угодил разбойнику в нос. Он вскричал, подался назад, прикрывая лицо. Меч его упал. Сандор ударил в корпус с такой силой, что его почти перерубило пополам. Клиган достал меч и из чрева разбойника повалились внутренности. Неведомый громко заржал и отбежал на пару метров. Главарь замахнулся и ударил вертикально сверху вниз. Клиган подался назад, острие меча прошло настолько близко, что он почуял холод стали на кончике носа и губах. Разбойник оказался столь же сильным, сколь и большим. Меч его, едва ударившись о землю, взмыл вверх, заставив Сандора отпрыгнуть в бок. Незамедлительный удар обрушился на разбойника, но он не застал его врасплох, казалось, меч его застыл на половине пути вверх и сразу кинулся в сторону, на защиту фланга. Неведомый нервно заржал, когда их мечи сошлись в перекрёсте. - Не уж то, специально дожидался, чтоб драться со мною один на один? – усмехнулся Сандор. – Мог бы самым первым выйти, поди б дружки твои живы остались. Разбойник только фыркнул, отнял меч и замахнулся вновь, как и ожидалось, Сандор отбил атаку и выполнил серию нападающих ударов, от которых главарь тоже смог отбиться. - Оно того стоило, а? - не унимался Клиган. – Ладно караваны грабить, а тут… - Только ты с пустыми карманами, – хотел задеть его главарь. -Именно. Я предупреждал, - Сандор принял удар на меч, в один шаг встал почти вплотную и ударил лбом по переносице соперника. Удар этот не особо смутил разбойника, он только любезно ответил тем же. Пёс глухо зарычал, удалившись на среднюю дистанцию для того, чтобы удобнее перехватить рукоять, после вновь кинулся вперёд, и с обеих рук, которые сжимали меч ударил в висок оголовьем. Его наручи встретились с вражеским лезвием, но только как сопротивление, занести оружие на удар у разбойника не хватило времени. Сразу же оставив попытку, Сандор перешёл к новой атаке. Он переставил ногу и крутанулся так, чтобы встать сзади врага, и нанёс удар. Он должен был прийтись на живот, не достаточно мощный, чтобы убить, но достаточный для того, чтобы ранить. Но и этот выпад не удался. Разбойник и сейчас смог отразить удар, сокрушив свой меч вниз, преградив им путь мечу Сандора. В дальнейшем разбойник хотел со всей силы поднять своё оружие, даже если сейчас оно под давлением чужого, и ударить Сандору в бок. С секунды на секунду план пришёл бы в исполнение, как Сандор отпустил меч одной рукой, кончик которого утоп в земле, и отполз в сторону, свободную от оружия руку Клиган согнул в локте и нанёс им удар, в тот же намеченный, несчастный висок. Разбойник покачнулся, искры посыпались из глаз, и быть может, его даже стошнило бы, если бы Пёс не снёс ему голову. Она задорно подскочила на подбородке и отпрыгнула в деревья. Сандор проводил прыжок взглядом - всё равно она ему не нужна - в бороде еды не спрячешь. Пёс обтёр своё оружие о меховой плащ главаря, кинжал и одноручник примостил в ножнах на бёдрах, двуручник на боку у Неведомого. Дальше мужчина принялся, как и обещал, обследовать трупы на наличие еды. Деньги в этой глуши его не очень интересовали, но от найденного мешочка с медяками, всё ж не отказался. Обследуя того, что со сломанным носом, вокруг которого образовалось маленькое озерце крови, Сандор порядочно удивился, когда услышал, его тяжкие хрипы. - Не уж то, живой? – потрепал его по щеке, скорее из любопытства, а не для того, чтобы привести в чувство. Ресницы на избитом лице дёрнулись в попытке открыть глаза, и даже зашевелились губы в надежде выплюнуть проклятия, но умирающий уже слишком обессилел и для первого и для второго. Сандор вогнал ему в шею клинок и не поленился вновь обтереть его об меха главаря. - Ты глянь, сыр… - выудив из мешочка несколько кусков сухого сыра и вполне себе добротный кусок хлеба, Сандор сжевал их прямо на месте. Блондин взволнованно глядел в небо, боясь, что Клигану не понравится предложенное угощение. У главаря разбойников, Сандор позаимствовал флягу с вином. Средней паршивости винишко, но сойдет. С куском вяленой буженины, подаренной всё тем же блондинчиком, вино хорошо пошло. Немного повозившись с подпорченной кольчугой, Сандор полил на небольшую рану алкоголем, понадеявшись, что и так сойдет. Осмотрев оружие мертвецов, Клиган пришёл к выводу, что его мечи лучше и не стал ничего забирать. Накинув плащ и оседлав Неведомого, мужчина продолжил свой путь.