Exotic

Удивительный вечер выдался. И самое прекрасное в нем то, что Питу удалось-таки избавиться от компании семьи - и от родителей, и от двоюродных братьев. Нет, он их любил и ценил, конечно же, только благодаря им он оказался здесь, но подросткам свойственно желание оказаться наедине с самим собой, просто чтобы отдохнуть... От всего. Идея выезда на морское побережье давно будоражила его рассудок. Мелларки жили далеко от моря - никогда парень раньше не видел открытой воды больше, чем в недалеком от его дома водоеме. А сейчас... Море, самое настоящее море! Песчаный берег был на удивление чистым, без кучи вынесенных прибоем водорослей или мусора со стороны большого города. Нет, здесь было до умопомрачения уютно, тепло и красиво. Солнце уже клонилось к горизонту, покидая небосвод и даря наконец отдушину от жаркого дня. Несмотря на освежающий морской бриз, днем находиться на природе было уж чересчур тяжело для паренька, всю свою жить прожившего среди старых северных лесов и узких холодных ручьев за холмами. Но сейчас, когда вечер вбирал свои права, мир вокруг него менялся неуловимо-стремительно, по-настоящему волшебно. Это чувствовалось особенно остро, потому что Мелларк впервые за весь день оказался один, чему был несказанно рад. Небо над головой теряло холодные оттенки синего, окрашиваясь в более теплые тона; легкие перистые облака на горизонте вбирали в себя больше оранжевого, кораллового, алого с каждой минутой; песок, мелкий, золотистый, все еще теплый, но больше не обжигающий голые ступни, скрывался за набегавшими на берег волнами. Ноги сами несли парня ближе к открытой воде. Морская гладь завораживала своими бликами и переливами в свете вечернего солнца. И как тут сдержаться?! Пит, не долго думая, скинул легкую рубашку и шорты, оставляя их на поваленном поблизости дереве, и, дойдя до кромки воды, начал медленно заходить в море. Определенно, вода оказалась не такой теплой, какой, казалось бы, должна быть после парящей полуденной жары, - все еще не подхваченная загаром бледная кожа парня пошла мурашками, - но понадобилось совсем немного времени, чтобы он уже без опаски, а с наслаждением и нескрываемой улыбкой начал зарываться пальцами ног в мягкий песок и ловить неясный кайф от того, как волны пытаются нарушить его равновесие и отнести к берегу. Он стоял уже почти по пояс в воде, но ему определенно хотелось зайти дальше, не взирая на то, что он к своим шестнадцати годам и плавать-то не умел — все здравые мысли будто смело под натиском все тех же морских волн, поэтому Пит, руководствуясь только обуревавшими его чувствами восторга, удовольствия и такого чуждого, но столь пьянящего авантюризма, двинулся вперед, чуть разводя руки в стороны. Держаться на своих двоих было уже куда тяжелее, поэтому парень решил, что сделает еще пару шагов, и все. Шаг, второй... Дно в этом месте резко ушло вниз, и Пит, нелепо взмахнув руками и коротко охнув, повалился в воду с головой. Соленая вода тут же попала в нос, рот, уши, глаза, совершенно сбивая с толку подростка, потерявшего ощущение верха и низа. Паника, родившая внутри слишком внезапно и быстро, не давала ему сосредоточиться на необходимом — всего лишь чуть успокоиться и перестать барахтаться, сделать несколько плавных движений к поверхности, туда, где играют солнечные блики. Но вместо этого парень, успевший глотнуть соленой воды, в ужасе осознал, что от всего этого хаотичного брыкания сил осталось все меньше, мышцы требовали энергии, а в мозгу орала сирена и горела лампочка «дышать». Легкие, казалось, сейчас разорвет от недостатка кислорода, руки и ноги уже слабо подчинялись ему, необъятный страх таял, уступая место спасительной тьме с привкусом соли. Было чувство, будто его головой приложили к чему-то тяжелому, совсем как тогда, когда на складе в пекарне отца ему на голову с полки приземлился один из увесистых мешков с какой-то смесью для крема. Машинально схватившись за лоб одной рукой и опираясь на вторую в попытке привстать, он оказался остановлен чьей-то ладонью, упершейся в грудь. - Ага, сейчас, разбежался! - немного глумливо протянул некто. Питу совершенно не хотелось раскрывать зажмуренные глаза. Так бывает, когда перед ними звезды пляшут. - Лежи, пока хотя бы голова кружиться перестанет, - продолжал тот уже спокойней и тише. Судя по голосу, этот парень был примерно одного возраста с Питом, ну может, чуть старше. За размышлением о том, что он здесь делает, отчего чувствует такую слабость, Мелларк наконец вспомнил, что с ним произошло. - Я утонул?.. - голос слабый, чуть осипший, парень сам себя не узнал, услышав его. - Ты попытался, но неудачно, - с наигранной долей усталости ответил незнакомец. - Я тебе жизнь спас. Вот так просто. Пит пытался сконцентрироваться хоть немного, чтобы по ощущениям понять, где он, но получалось весьма паршиво. Придется открыть глаза, несмотря на то, что очень не хотелось — даже с плотно сжатыми веками он чувствовал, как ярко светит солнце. Надеялся, что все еще закатное — не хотелось бы, что бы он провалялся ночь без сознания от неудачной попытки искупаться. Разлеплять веки было тяжело, прямо как ранним зимним утром, хотя сейчас его встречали не мрачные сумерки, а яркий вечерний свет солнца, отражающийся, кажется, во всем вокруг. Потому что вокруг парня была только водная гладь. - Что за... - хотел возмутиться он, пока не слишком сильно и резко крутил головой, так и не находя сил подняться, ровно до тех пор, пока не наткнулся взглядом на своего спасителя. - Мог бы и спасибо сказать, - иронично подметил тот, передергивая плечами. При этом он улыбался так самодовольно, манерно растягивал гласные, сам весь был похож на человека, который как минимум по часу крутится перед зеркалом, проверяя свой внешний вид, что Питу стало как-то не по себе. Как оказалось, Мелларк лежал на большом камне, выступающим со дна. Чуть дальше, метрах в пяти, он заметил еще пару валунов, торчащих из-под воды, и тут же подметил, что, видимо, глубина тут небольшая. Все-таки приподнявшись на локтях, он, уже почти привыкший к вечернему солнцу, осмотрелся как следует и, не сдержавшись, охнул. Он был чертовски далеко от берега. Как же его занесло сюда?! Нет, приливы-отливы — дело понятное, но так... - Почему я здесь, а не на берегу? Парень, спасший его, продолжал сидеть в воде, положив руки на камень и склонив на них голову, словно отдыхая. Услышав вопрос горе-плавца, он нехотя поднял на него взгляд, сохраняя зрительный контакт довольно долго. На его лице не было уже ни тени той улыбки и безмятежного спокойствия, что озаряли его раньше. Голубые глаза смотрели на Пита с необъяснимой усталостью и тоской, умело скрытой за напускным безразличием и легкостью. - Так получилось, - думал отвязаться парень, глядя куда-то в сторону. Пита такой ответ не особо вдохновил, если не сказать больше — в подростке закипала неясно откуда взявшаяся злость и раздражение. Может быть, это и последствие шока, но едва ли он об этой сейчас задумывался. Какого черта этот мальчик с обложки модного журнала с бронзовой кожей и белозубой улыбкой затащил его так далеко?! Чего добивался, пошутить хотел?! Одной этой мысли Мелларку хватило, что бы резко схватить за руку спасителя и потянуть на себя, заставляя выбраться из воды и оказаться ближе — пригрозить, запугать, потребовать ответа! Ему было несвойственно такое поведение, но крепкое телосложение вполне позволяло воспользоваться не дюжей силой. Вот только такого ярого сопротивления он не ожидал явно — парень, хоть и не высвободился от захвата, отпрянул почти молниеносно, волей-неволей потянув вцепившегося в него мертвой хваткой Пита, заставляя последнего упасть в воду. Поняв, что тот сейчас не в состоянии не то, что бы мыслить здраво, а хотя бы успокоиться и почувствовать опору за своей спиной, спаситель так же быстро подплывает ближе и перехватывает его за талию руками. - Боги, ну что ж ты все не успокоишься?! - зашипел он в лицо Питу, побледневшему как полотно. Правда сейчас он даже не мог сказать точно, что повергло в больший ступор — собственное безрассудство и падение в воду или то, что он чувствовал, будучи прижатым плотно к телу этого, кто его в очередной раз спасал. Это казалось каким-то бредом — наглотался морской воды, схватил солнечный удар?! - но Пит не мог отделаться от этого ощущения на коже, не мог найти другого объяснения... - Давай, залезай обратно, припадочный! - велел парень, будто поняв причину замешательства Мелларка и стараясь теперь избежать телесного контакта. Тот, на удивление самому себе, подчинился моментально, вскарабкиваясь на камень и садясь на нем так, чтобы ноги оставались в воде. - Как тебя зовут? - поинтересовался Пит наконец. - Я помогу тебе добраться до берега, и мне ничего от тебя не нужно. Только если ты перестанешь вести себя как буйный и угрожать мне. А то сомнительная благодарность какая-то, - отозвался он, игнорируя вопрос и все еще держать на расстоянии. - Как тебя зовут? - повторил парень, испытывающе глядя на почти нового знакомого. Осталось только узнать имя. - Финник, - ответил он почти нехотя, словно это какая-то тайна. - А тебя? - юноша поднял наконец глаза, чувствуя на себе тяжелый взгляд. - Пит. Спасибо, что спас меня, Финник. - Дважды, - едва заметно улыбаясь, поправил собеседник. - Дважды, - согласился второй, оставаясь абсолютно серьезным. Он медлил, действительно боялся спросить, опасался того, что он реально ошибся, потерялся в ощущениях, но и скрыть, зарыть глубоко внутри себя не мог, так что после почти двух минут натянутого как струна молчания, все-таки спросил, - ты тут один такой? - Что? - смутился Финник Пит же немного устало усмехнулся, будто только что получил подтверждение собственным догадкам. Как бы не старался Финник изобразить непонимание и удивление, удавалось ему действительно плохо. Может быть, это Пита так хорошо приложило о тот же камень и ему все это снится, но почему бы и нет. Он сидит на валуне метрах в трехсот от берега, рядом его спаситель от плачевной попытки научиться плавать самостоятельно, по совместительству парень с рыбьим хвостом. Как и обещали семейству по приезду — море экзотики! - Ты тут один... русалка? - уточнил Мелларк. - Русал, я попросил бы! - заерепенился Финник, но тут же умерил пыл, поняв чертовски странную вещь — Пит отнесся к этому на удивление спокойно. Да, глаза у парня бегали, голос сбивался, но ни тебе прежних истерик, мельтешения и прочего. В какой-то мере это могло бы кольнуть самолюбие, но отчего-то стало легко. Он подплыл ближе и, подтянувшись на руках, сел рядом с Питом на камень. Тот окончательно потерял дар речи, отказываясь оторвать взгляд от золотого хвоста, искрящегося на солнце, которое уже успело на половину скрыться за линией моря. О том, что пора бы возвращаться домой во избежание лишних вопросов от родных, он не думал вовсе — в который раз за день способность мыслить адекватно его покидала, а тут уж на лицо особый клинический случай. Благо он сумел сдержать себя, что бы не коснуться гладкой чешуи, хотя казалось, что она просто создана для того, чтобы почти невесомо оглаживать каждый ее край. - Мы живет тут вдвоем, я и моя тетя Мэгс. Но она редко выбирается из бухты, - Финник кивнул головой в сторону скалистого берега в дальней части острова, - а я часто заплываю сюда. Обычно на этом берегу редко кто бывает. Пит наконец перестал пялиться на парня так откровенно и поднял глаза, встречаясь с ним взглядом. Новый вопрос уже вертелся на языке, но русал его прервал спешным утверждением: - Тебе наверняка домой пора, так что я помогу тебе добраться до берега. Только панику не разводи, как в первый раз, ладно?! - не смог не поддеть его юноша. Мелларк решительно кивнул и, взъерошив ладонью еще не высохшие волосы на затылке, с готовностью опустился в воду. Они сумели добраться до прибрежного мелководья сравнительно быстро — минут сорок, и Пит уже стоял на своих двоих, оглядываясь через плечо на оставшегося на более глубоком месте Финника. Выйдя из воды, он подхватил оставленную на берегу одежду и обувь и, прежде чем направиться в сторону занимаемого семьей дома, крикнул скрывшемуся из вида за считанные секунды русалу: - Я приду завтра! Вынырнувший из воды Финник улыбался в след удаляющемуся парню, предвкушая их новую встречу. Жаль правда, что теперь навряд ли ему выпадет возможность поцеловать Пита, пускай и в процессе откачивания из него морской воды. Хотя, кто знает, как сложится дальше...