Житие Олафа Странного.

*Олаф* Честно говоря, я поражен упорством ушастых затащить меня на этот сраный прием. Четвертое приглашение. ЧЕТВЕРТОЕ. Но, в общем-то, цель этого кипиша понятна. Дело в том, что за эти два года я с Талмором почти не пересекался, что для ярла, управляющего столь стратегически важным владением, как Рифт, с их точки зрения совершенно непростительно. Моя предшественница поддерживала Ульфрика и, естественно, плевать хотела на их приглашения с высокой колокольни, что "кролей", ясное дело, огорчало. А вот со мной все непонятно, так как послов я не принимаю, но и к Ульфрику нежные чуйства проявлять не спешу, а такая неопределенность их немного пугает - а вдруг я намерен сыграть самостоятельно на невыгодных для Талмора условиях? С меня станется, дури хватит, а рычагов воздействия на меня у них нет. Но обо всем по порядку. Фактически, в Скайриме сейчас есть лишь несколько действительно чего-то значащих политических сил: Братья Бури, Имперский Легион и Стража Рассвета, которая появилась на карте сравнительно недавно (два года назад, ага) и тут-же начала стремительно наращивать силы. Кстати, в данный момент Стража может похвастаться тем, что в любой момент, в любой точке Скайрима может появиться отряд Стражи, числом от 60 и до 200 тяжеловооруженных солдат, и этот отряд имеет полное право казнить кого угодно по подозрению в вампиризме. При этом стража имеет полное право плевать на зоны влияния Империи и Братьев Бури, а на их интересы тем более, ибо у Стражи очень важная, опасная и нужная работа - мочить вампирскую (и не только) сволочь. Не буду скромничать - выбить такие условия для Израна было довольно тяжело, даже мне, что показательно. Выбивал я их, кстати, на протяжении трех часов дебатов. Ключевую роль сыграло то, что в свите Ульфрика был обнаружен тайный вампир, после чего оба (и Туллий, и Ульфрик) сами попросили устроить у них в рядах "чистку". Наивные чукотские вьюноши... Чистку мы провели (попутно завербовав пару человек), ликвидировав порядка шести "невероятно хитрожопых вампиров" - проще говоря, "неугодных". Нет, сознательно мы их не ослабляли, но конкретно те ребята были вредны не только для нас, но и для них, поэтому горевать никто особо не стал. У многих, конечно, возникнет вопрос - а с какого перепугу ярл Рифта так хлопочет за Стражу? А как мне не хлопотать, если половина личного состава Стражи - бывшие стражники Рифта? Как не хлопотать, ведь если гарнизоны Стражи падут, то и всему Рифту тоже хана? Так что тут вопрос банального выживания. Как уже говорилось, на меня у них рычагов давления нет: Талосу мы не поклоняемся (формально, жители - в тихую, а я - тайный единобожник), поэтому "инквизицию" они вызвать не могут; Ульфрику я зад не целовал - невозможно военное вмешательство; а если учесть то, что Рифт - абсолютно самодостаточный регион, то единственный оставшийся способ - тайная экономическая блокада - будет просто бесполезен! Они, кстати, пытались вербовать шпионов среди населения, но хорошая политика, проводимая мной, начисто отбила у населения желание идти против власти. Нет, не в этом смысле. Так что бедолагам приходится засылать шпионов извне, пешком, с караванами и тайно, но... Рифт - большая деревня и все всех знают, поэтому вновь приезжих шустро берут на карандаш и усердно скармливают им "белый шум". Впрочем, аналитики Талмора совсем не дураки, поэтому сейчас они решили пойти вот так, благо случай выдался подходящий. План прост, как валенок, но на северном варваре (ага, это я) может и сработать. Если я проигнорирую прием, то на мирных способах решения проблемы поставят крест, после чего попытаются тихонько меня "спихнуть". Если прибуду, то на меня начнут давить, сначала мягко, а потом, если не пойду уступки сразу, несколько вежливых молодых эльфов проводят мое "немного пьяное" тело в пыточную и/или допросную - ни в жизнь не поверю, что у Талмора в посольстве такой нет. А дальше... сами додумайте. Итак, решено! Я еду! Только нужно найти нормальных заместителей, а не как в прошлый раз... ---- Утром следующего дня на рыночной площади Орри и Эсберн уже в 15 раз объявили, что они принимают пост заместителей ярла, пока он сам уезжает по делам. Ответом им было гробовое молчание, изредка прерываемое лишь краткими, но емкими "П*дец*, "Жопа", да лишь в самом конце одна полоумная бабка, выпертая из Муравейника в самом начале правления Олафа, выразила свои главные опасения испуганным, дребезжащим голосом: -Ой, а погромы будуть? --- Тот, кто хоть раз был в Солитьюде до убийства Верховного короля и смог приехать в эту официальную столицу Скайрима сейчас... не заметит совершенно никакой разницы между городом "до" и городом "после". В заведениях работают те же люди, стражники остались теми же, те же министры, те же дыры в брусчатке... Создавалось впечатление, что даже мусор лежит в тех же самых местах, где лежал при старом короле. Было много мнений относительно того, "почему в городе такая х*ня*, но самым популярным считалось то, которое гласило - ярл Элисиф просто очень тоскует по мужу, что на язык обычных портовых грузчиков переводилось как "бабья придурь" или, в худших случаях, "недотр*х". Нет-нет, я вовсе не ругаю Солитьюд, это очень красивый город, причем в отличие от Рифтена, в любое время суток. Днем тут, как правило, солнечно, светло и "воздушно", а ночью город можно пересечь из конца в конец пять раз подряд, не опасаясь за сохранность своего кошелька, что в других городах Скайрима считается довольно тяжелой задачей, выполнить которую можно лишь при предельном напряжении органов чувств и нервов. Впрочем, некоторые уникумы просто... не берут с собой кошельки. Твари. Таким образом, кстати, неизвестный наемник, назвавшийся Олафом, выкачал все деньги из посетителей одной из таверн Виндхельма около года назад, что привело в ярость всех пьяниц Скайрима. Способ был объявлен вне закона и за его использование избивают как следует просоленными ремнями. Впрочем, мы отвлеклись. Кхм. Итак, стоял солнечный погожий день, в который так скучно нести стражу на городских воротах, отмахиваясь от мух и слепней, так и норовящих вцепиться в руки, незащищенные кольчугой. А ведь командир стражи просил ярла заказать хотя бы полсотни этих новых доспехов для стражи из Рифтена. Итог, впрочем, был закономерен: "Нет, это слишком дорого. Нет, она страшная. Нет, не потому, что мне лень!". Тьфу! Глупая баба! Купить один раз все едино в разы дешевле, чем каждые полгода чинить за свои кровные эту старую рухлядь, у которой половина колец проржавела. Стражник, в голове которого бродили сии невеселые мысли, поднял лицо и посмотрел на небо сквозь маленькие прорези старого, надежного... ЗЛО*БУЧЕГО ШЛЕМА! Так, Мортак, спокойно! Ты-же достойный сын своего отца, ты не сойдешь с ума на посту, как это сделал твой отец, перебив пять человек. Ты спокойный, рассудительный... ДЬЯВОЛЬСКИ ЗЛОЙ... стражник... Фух... Так, надо чем-то отвлечься. Посмотреть, например, на дорогу, может, на ней что интересное происходит, а ты в небо пялишься. Вот мимо проезжает какая-то повозка, вслед за ней еще одна... и еще... хрррр... ---- *Олаф* Солитьюд... кому что, конечно, но лично мне Рифтен нравится больше. И вовсе не потому, что там я все переделал "под себя", нет. В самом городе нет почти ничего интересного, кроме, пожалуй, Синего дворца, места, где заседает эта баба. Ну, ярл, тобишь. По уму, конечно, надо-бы сохранять инкогнито... да пошло все! Я перся на край Скайрима не только ради этих эльфов, черт побери! У меня, между прочим, свои дела есть! У ярла в винном погребе, хе-хе-хе. Прохожу по улицам расслабленно, но шустро, стараясь не сильно бросаться в глаза, что мне удается. Удивительно, но, хотя я и хожу всюду в драконьей броне, народ сильно на это внимание не обращает, разве что какой стражник свистнет одобрительно, глядя мне в след. Возможно, все дело в накинутой поверх легкой рваной, где надо, накидке цвета асфальта в жару. Открыв двери дворца, чуть не был снесен мощной звуковой волной, издаваемой несчастным стражником на входе. У парня такое выражение лица, будто он узнал, что у него в животе личинка фалмера. И следующие девять месяцев эту личинку придется любовно выхаживать в своей пузе, пока она, проделав дырку в пупке, не вылезет наружу. -По кому панихида? Бедняга поднимает на меня сморщенное от злых, бессильных слез лицо и со скорбью в голосе произносит одну фразу, вмещающую в себя всю скорбь Вселенной: -Смены брони не будет! После чего, шмыгнув носом, встал по стойке "смирно", пожирая меня щенячьими глазами. Ладно, парень, я понял, в чем проблема... Опять эта стервь бесится. Ну, тут я бессилен. А жаль. Итак, с бабой говорить бесполезно, мне нужен Фолк, ее управляющий, который крутится рядом с троном... Твою мать. -О, Олаф, какая приятная встреча... - Да-да, глупая баба, я тоже рад тебя видеть. Опять стражников тиранишь? Я тебе сколько раз говорил, что эта броня - хрень собачья, а? Морщится. У нас с ней нечто вроде "холодной войны" - я хамлю, она утирается, потом она дает какую-нибудь работенку, я матерюсь, но выполняю. Почему, казалось-бы, ярл Рифта вообще выполняет поручения какой-то бешеной бабы? Ну... Во-первых, это весело. Во-вторых, прибыльно, даже очень, а если учесть, что все найденные артефакты мои, то ответ "да" так и просится с губ. Ну и в-третьих... как это ни прискорбно, но бывают задания, с которыми может справится только паладин. И да, кстати, если два года назад статус "паладин-наемник" был всего-лишь словами, то теперь в нем уже никто не сомневается. Репутация, батенька. ---- В Синем дворце среди слуг уже некоторое время ходит туда-сюда поговорка: "Если появился воин со странным молотом, то жди беды. Впрочем, верно и обратное". Слуги вообще весьма уважали Олафа. Это был честный и даже иногда (когда не хамит и не шутит над вами) приятный в общении человек, иногда выпивавший вместе с ними после работы и дающий 10-20 золотых из своего "гонорара" на мелкие расходы. Это для нас с вами 10-20 это мало, а для уборщицы сумма-то ого-го! То-же самое можно было сказать и о стражниках дворца, и даже о воинах Пенитус Окулатус, с которыми Олаф часто пересекался. А хускарл ярла вообще однажды сказал, что Олаф - хороший мужик, что из его уст - высшая похвала. А вот ярл его недолюбливала. Еще даже звук его шагов не разнесся по замку, а она уже сидит с кислой миной и безуспешно старается сесть так, чтобы было и удобно, и можно было давить наглого паладина авторитетом, дескать: "Я ярл Солитьюда, а ты - просто наемник. Знай свое место, ахаха!". Не получалось... Вот он снова хамит, ярл проглатывает обвинения (кстати, совершенно справедливые) и в дело вступает Фолк: -Здравствуйте, господин Олаф, мы очень рады тому, что вы нас посетили. -Еще-бы вы не были рады, сволочи. Где вы еще найдете идиота, что будет пахать на вас за копейки? Фолк морщится. Денег они ему платят и впрямь не очень много, но не настолько-же! - Олаф, раз уж ты зашел, не возьмешся за кое-какую работенку? - Все плохо? - Да нет, просто нужно кое-что проверить, уверяю тебя. Олаф вздыхает и, сложив руки на груди, говорит: - Прошлый раз это "просто разведать" закончилось тремя двемерскими центурионами, знаешь-ли. Фолк виновато потупился. Упрек более чем справедлив, в тот раз Олаф едва выбрался и потом два дня отлёживался у них в гостевых комнатах, оглашая замок заковыристыми ругательствами и выпивая в день по три бутылки меда, что явно слишком для больного человека. -В этот раз ничего такого. Видишь-ли... -Не вижу. -Знаешь-ли... -Не знаю. -ТЫ ДАШЬ МНЕ ДОГОВОРИТЬ?! -Только когда ты научишься изъясняться строго по делу. Где-же тот Фолк Огнебород, с которым было так весело и просто вести дела год назад? -Ух. Ладно. У пещеры Волчий клык видели каких-то странных людей в черных плащах. И... Громкий вздохнув с укоризненным выражением лица, Олаф сделал фэйспалм и снова посмотрел на Фолка, до которого уже начинало доходить, что что-то не так. -Девятеро... Фолк, сколько раз я должен повторить "шоб доперло" - люди в черных плащах всегда проблема! Что они делали? -Ничего, вот мы и... Взвыв, Олаф подошел к одной стене и, стукнувшись об нее пару раз головой, после чего вернулся обратно, потирая лоб. -Я в порядке ребят, я в порядке... Как давно это пришло и сколько их было? -Пришло минут тридцать назад, а было их около десяти. -*вздох облегчения* Мало времени, ничего сделать не успеют. Поздравляю, ребят, еще не все потеряно! -Но, сообщали и раньше, мы просто не реагировали. *double facepalm* Олаф поднимает голову, в глазах смесь бессильной злобы и вселенской грусти. -Народ, я понял, в чем ваша проблема. -И? -Вы все конченые дибилы, бл*ь! Уже привыкшая к таким фразам ярл задала животрепещущий вопрос: -Так ты берешься? На что бьющийся головой о стену Олаф ответил коротко и просто: -Да, даэдра меня побери, берусь. Развернулся и ушел. Только крикнул на прощание, стоя в дверном проеме: -Эй, уроды! Если там опять будут какие-то *баные фанатики с какой-то своей неведомой херью, а вы, поганцы, будете о них ни слухом, ни духом, то когда я вернусь, А Я ТАКИ, С*КА, ВЕРНУСЬ, вы мне по гроб жизни будете должны, ясно, *ля?! ЧУДЕСНО! Хлопнул дверью и ушел. В Синем дворце воцарилась гробовая тишина... И что это было?!