Теплый шоколад на десерт

С самого утра все не ладилось, мелкие неприятности одна за другой отравляли жизнь, не давая расслабиться. Будильник, зазвеневший на час раньше, случайно пролитый кофе, ни с того ни с сего заглохшая на перекрестке машина. Тупо ноющий палец, прищемленный выдвижным ящиком стола. Ненароком задетый рукой и сброшенный на пол стакан, разлетевшийся на мелкие осколки … и самое подозрительное и тревожное — Фостер, уехавшая на встречу и переставшая отвечать на звонки. Вчера перед уходом с работы, они немного поцапались, и Джилл одним очень выразительным взглядом, послав его к черту, добавила, что не желает с ним разговаривать. Вот только делами, не требующими отлагательств, никто другой заниматься не будет. Через полчаса им надо выезжать на давно запланированную встречу, а Джиллиан словно растворилась в теплом весеннем воздухе. Сделав пару кругов по кабинету, Кэл заглянул в библиотеку, вернулся, постоял у окна, наблюдая за уличным движением, за пляшущими на ветру ветками деревьев, одетыми в молодую нежную листву. Удивился непонятно откуда взявшейся сентиментальности, надо же, он стал обращать внимание на красоту природы. Снова посмотрел на часы и шаркающей походкой вышел в коридор. Не поленился, сунул нос в кабинет Фостер, в бессмысленной надежде, а вдруг. Будто он мог пропустить ее появление, как хищник, прислушиваясь к шагам за стеной, не знать, что она прошла мимо открытой двери, дробно стуча каблучками своих туфель. Как он и предполагал — пусто. Пробежался взглядом по привычной, изученной до мелочей обстановке, отмечая отдельные предметы, придающие некий уют, и указывающие на то, что хозяйка кабинета женщина. Большая хрустальная ваза с увядшими, похожими на ромашки, странными рыжими цветами, осыпающими свои лепестки. Оставшаяся с прошлого вечера недопитая чашка с кофе и яркий глянцевый журнал, брошенный сверху стопки с документами. Аккуратно сложенный и перекинутый через крючок вешалки мягкий и теплый палантин, в который куталась Фостер зимними вечерами, засиживаясь за работой. Кэл помялся и переступил порог, озираясь и ненавидя стеклянные стены, провел рукой, сжимая в пальцах и тыкаясь носом в бархатистую ткань. Знакомый, едва уловимый запах духов и неожиданное чувство одиночества. Болезненно сжалось сердце. Почему, почему Джилл не отвечает на его звонки? Она не капризная девочка и ее упорное молчание вряд ли связано со вчерашним «не буду разговаривать», брошенным сгоряча. Кэл поежился, если бы он был зверем, то испытываемые им сейчас ощущения можно описать парой слов — «шерсть встает на загривке» от дурных предчувствий. Лайтман посидел в кресле Джиллиан, полистал забытый ею любовный роман, достал мобильник и набрал знакомый номер, прослушал длинные гудки и переадресацию на голосовую почту. Опираясь ладонями о столешницу, тяжело поднялся на ноги, пожал плечами и сунув руки в карманы брюк, вышел в коридор, нервно покусывая нижнюю губу. Вваливаясь, распахнул дверь лаборатории, недовольно хмыкнул и окинул взглядом, погруженное в тишину помещение. Локер, сидящий в гордом одиночестве перед большим монитором, ощутил за спиной движение и бросив тревожный взгляд через плечо, моментально стащил с головы наушники и опустил ноги на пол, за секунду до этого, удобно лежавщие на краю стола. Поежился, заметив ехидную ухмылку, скользнувшую по лицу Кэла. — Ты Фостер не видел? — на удивление миролюбиво поинтересовался Лайтман. — Сегодня нет, — нахмурившись и что-то быстро печатая на ноутбуке, ответил Элай. Тут же вскинул голову вспомнив, что Джиллиан уехала на встречу, — Она же хотела с утра перед работой заехать к мисс Дюваль. — Помню, — Кэл дернул губой, — Но тебе не кажется, что ее визит слишком затянулся? — Нет, — пожал плечами молодой человек, зная дотошность Фостер и представляя, с какой дамой ей пришлось беседовать. От этой леди так просто не отвяжешься и не сбежишь. Они вчера с Рией проторчали у нее почти четыре часа, так и не получив ни грамма полезной информации, кроме сведений о родственниках пожилой мисс. — Хорошо, если она к обеду вернется. — Не говори ерунды, у Фостер талант убалтывать дам преклонного возраста, — Лайтман окинул Локера снисходительным взглядом, как бы намекая на его вчерашний провал, — Чаек, кексики, от которых Джиллиан не откажется, и бабулька у нее в руках. — Ну, если вы так считаете, — сморщился Элай, — Вы ее не видели, кремень, а не бабка. Стояла насмерть. Ничего не знает, ничего не видела, ничего не помнит. — Ладно, ладно, — отмахнулся Кэл, — Признай что, ублажать старушек тебе не по зубам. Возражать Локер не стал, ощущая исходящее от Лайтмана напряжение. Несмотря на свою непривычную доброжелательность, мужчина был явно встревожен, и любое невзначай сказанное слово могло задеть его, привести к взрыву ругательств и закончится очередной порцией унизительных замечаний в сторону нерадивого и лезущего за чужой забор Элая. Пнув попавшийся на пути стул, Кэл прошел вглубь лаборатории и остановился около стола заваленного разноцветными пластиковыми папками. Молча начал быстро перебирать документы, пролистывая файлы и заглядывая во внутрь. Не найдя нужной бумаги, выдвинул поочередно все ящики из стола, с грохотом вернул их на место и замер, о чем-то размышляя, сжав большим и указательным пальцем руки, тупо ноющие виски. — Странно все это. Странно, — пробубнил Лайтман себе под нос доставая из кармана мобильный. Фостер не отвечала. Противореча самому себе, он оправдывал молчание Джилл. На первый взгляд, в нем не было ничего удивительного, Джиллиан часто переводила телефон на вибровызов, чтобы его звонок в самый неподходящий момент не оборвал тонкую ниточку связи, соединившую ее и собеседника. Но уже шел второй час, как Кэл безуспешно пытается дозвониться до Фостер, за это время можно провести не одно интервью, а десяток, и сотню раз вытащить из сумочки проклятый телефон и перезвонить. — Ну что же? — Кэл поджал губы и кивнул Локеру, не спускавшему с него внимательного взгляда, — Собирайся, поедешь со мной, раз Фостер нет, будешь моим ассистентом. — Доктор Лайтман! — в лабораторию влетела Торрес, — Там пришли родители девушки, что занималась проституцией, они хотят видеть вас. — Меня нет, сама займись ими, — коротко бросил он в ответ, — Если что я на мобильном.- Повернулся и упираясь указательным пальцем девушке в плечо, добавил, — И найди Фостер. Как появится, пусть мне перезвонит. Локер! Тот за спиной Лайтмана молча переглянулся с Торрес, деланно улыбнулся, всовывая руки в рукава куртки. — Хорошо, — немного растерянно пробормотала Рия, выходя следом за Кэлом, буквально ощущая тревогу, исходящую от мужчины. Он явно был расстроен отсутствием Джиллиан. — Я постараюсь … — Сделай, — Кэл развел руками, — Да, ты угадала, но твое дело выполнять, а не ковыряться в моих мыслях. Лекция в университете затянулась. Студенты —будущие психологи завалили Кэла вопросами, самым наглым образом, требуя рассказать и показать что-нибудь интересное. В другое время Лайтман с радостью бы продемонстрировал на что способен, проиллюстрировав свои таланты яркими примерами, но не сегодня. Его телефон мертвым грузом лежал в кармане: ни Торрес, ни Джиллиан так и не объявились. Поспешно выйдя из аудитории, Кэл остановился около лестницы и оперевшись спиной о перила, достал из кармана мобильный. Собираясь позвонить Рие, ненароком загляделся на симпатичную девушку, гордо шагающую по коридору. Поравнявшись с Кэлом, красотка одарила его озорным взглядом, шагнула, ее нога подвернулась и девушка резко взмахнув рукой задела телефон Лайтмана, вышибив мобильник из его пальцев. Скривив злую гримасу, Кэл проследил за полетом своего айфона. Описав в воздухе дугу, телефон стукнулся о перила, отскочил, шмякнулся о стену и подобно мячику запрыгал вниз по мраморным ступеням. -Извините, — едва слышно прошептала девушка. Лайтман обреченно махнул рукой понимая, что остался без средства связи. Вприпрыжку побежал по лестнице вниз, надеясь догнать Локера и конфисковать у него телефон. Не тут-то было. Выскочив на улицу, он увидел, как машина Элая выезжает со стоянки и набрав скорость, исчезает за поворотом. Чертыхнулся и, проклиная все и всех, поехал в офис. Не успел открыть дверь, как ему на встречу бросилась Торрес. — Доктор Лайтман, что случилось, почему не отвечаете на звонки? — она смотрела на него встревоженным взглядом, — Джиллиан нашлась. — Где? -поворачиваясь к девушке всем телом, он почти припер Рию к стене. — В больнице. — Как в больнице? У нас что, новое дело? — Она сама в больнице, — пояснила Торрес. — Прелестно, — буркнул он, пожевав губами, стараясь не показать охватившего его страха, — Что с ней случилось? — Пожар. Кэл резко дернулся и, широко раскрыв глаза, не мигая уставился на Рию, готовый испепелить ее взглядом. — Подробней, но без лишних эмоций. — Ничего страшного, — начала неуверенно Торрес, — Кто-то поджёг дом мисс Дюваль и, кажется, подозревают Фостер. — Что?! — опешил Кэл. — Я включила телевизор, там показывали сводку новостей. И в том числе рассказали о пожаре. Свидетели видели, что минут за пятнадцать до возгорания из дома вышла женщина выше среднего роста с темными волосами до плеч, одетая в пальто вишневого цвета, и села в серебристый седан. Узнаете? — Да, — коротко кивнул Кэл, — Дальше. — Дом старый, деревянный, вспыхнул и сгорел за несколько минут. Пожарные нашли один труп полностью обуглившийся. Предположительно хозяйки дома. Там уже и ФБР… — Ничего не понимаю, а почему Джиллиан в больнице. Если она уехала до пожара, — Лайтман пытался разобраться в происходящем. — И как ты представляешь Фостер в роли поджигателя? Торрес пожала плечами. — Больше ничего не знаю. Позвонили из ФБР, — Рия прижала руки к груди, — там по делу работает агент Таннер. Он и сообщил, что доктор Фостер в больнице с ожогами. — Б … только его не хватало, — Кэл сорвался с места. — В университетской клинике, — крикнула Торрес в спину убегающего Кэла. Он притормозил, развернулся и протянул руку. — Телефон! — рявкнул он. — Какой? — Боже, — Кэл закатил глаза, — Свой, быстро! Мой мобильник угробила глупая симпатичная дурочка. Ну, быстрее. Выхватив из рук нахмуренной Рии телефон, Кэл сунул его в карман. — Не переживай, я его верну. Постараюсь. В приемном покое госпиталя было шумно и многолюдно. Гул голосов смешивался с шумом моторов машин «скорой помощи», подъезжающих с завидным постоянством. Кэл сморщился, выискивая взглядом кого-то, способного объяснить ему ситуацию. Стеклянная дверь, ведущая во внутренние помещения больницы, распахнулась, и к толпе ожидающих прибавились двое мужчин при галстуках и в строгих деловых костюмах, в одном из них не сложно было угадать Дина Таннера. Кэл ощутил, как от неприятного предчувствия и нежелания иметь какие-либо дела с этим мужчиной, имеющим внешность киношного героя-любовника и мелочный злопамятный характер, у него заныло под ложечкой. — Доктор Лайтман, — глядя презрительным холодным взглядом и широко улыбаясь, Таннер протянул Кэлу руку для приветствия. Демонстративно сунув руки в карманы, Кэл почти вплотную подошел к мужчине, не мигая, смотрел ему в лицо, стараясь не пропустить ни одного микровыражения. — Дин, что произошло? — решив исправиться, Кэл прищурился, показал все тридцать два зуба в ответной фальшивой улыбке, полной сарказма. — Надеюсь, ты не веришь идиотским обвинениям в адрес Джиллиан. — Как сказать, как сказать? — разве что не помурлыкал Таннер. Небрежно похлопал Лайтмана по плечу, — Бабульку жаль. — Меньше всего меня заботит маразматичная старуха, из-за которой Джиллиан влипла в эту историю, — зло проговорил Кэл, отряхивая невидимые пылинки с рукава пальто, которого только что касалась рука Таннера. — С доктором Фостер все в порядке. Ну, почти все, — хохотнул ФБРовец в ответ на заявление Лайтмана, — Она в палате в ожоговом отделении. Думаю, через день она окажется дома … — А по-другому не может быть, — оборвал Кэл тираду Таннера, поняв его неоднозначный намек. — Она не тот человек, что вам нужен, — презрительно скривил рот и направился к лифту. — На седьмом этаже, — подсказал Дин, — Она даже в бинтах необычайно красива. Кел не обернулся и не проронил больше ни слова, хотя испытывал невероятно сильное желание врезать по этой наглой и самодовольной роже, стирая слащавую улыбку. «Она не твоя, и никогда не будет», — злорадно подумал Кэл, нажимая кнопку с мерцающей алой семеркой. Дверь лифта с шипением закрылась, оказавшись один в мчащейся вверх кабине, Кэл дал волю чувствам и с размаха шарахнул кулаком по стене. — Проклятье, — ругнулся Лайтман подумав, как же быстро произошла обещанная встреча. Дин Таннер и Джиллиан некоторое время назад встречались. Кэл не был уверен, что их отношения зашли достаточно далеко, но раза три они ужинали вместе, ходили в кино, а потом … потом что-то между ними произошло. Собираясь поговорить о новом деле, Кэл пошел к Джиллиан. Время было позднее, коридор был погружен в полумрак, а в кабинете Фостер горел яркий свет. Оставаясь в тени, Лайтман мог прекрасно рассмотреть действие, происходящее за стеклянной стеной. Это был один из редких случаев, когда Кэл радовался своему дизайнерскому таланту, благодаря которому большинство перегородок в офисе были прозрачными. Отвечая на девиз «нет лжи, нет тайн». Таннер стоял задом к стеклянной перегородке, и Кэл не мог видеть его лица, лишь напряженную спину, ходящие под тонкой рубашкой мускулы и многозначное резкое жестикулирование. Фостер с каменным выражением лица сидела за столом, опустив взгляд, она изредка кивала головой и пыталась изобразить улыбку. Вдруг женщина вздрогнула, облизала губы и посмотрела на Таннера. Ее лицо исказила гримаса отвращения, Джиллиан вскочила на ноги и указав на дверь, приказала Дину «вон». Таннер запрокинув голову вверх, громко и заливисто захохотал, его самодовольный смех был слышен даже из-за закрытой двери. Джиллиан залилась краской, ее губы дрожали от плохо сдерживаемого гнева, и женщина крикнула срывающимся голосом: — Убирайся! Таннер даже не шелохнулся. Кэл решил, что пора прекратить эту некрасивую сцену и, натянув на лицо самую широкую из своих улыбок, рывком распахнул дверь. — Я вам не помешал? — счастливо озадачился он. — Нет! — Джиллиан взмахнула руками, раскрывая ладони в сторону Кэла. — Да, — лениво бросил Таннер, глядя на Кэла с высоты своего почти двухметрового роста. Презрительно фыркнул, — Защитник пришел. Делая вид, что Дин пустое место, Кэл смотрел на Джиллиан. — Фостер, ты мне нужна, — как ни в чем не бывало, с хитрой улыбочкой привычно позвал он Джилл. — Покиньте мой кабинет, — с ледяной вежливостью попросила Фостер Дина. — Да, конечно, — кивнул он, расшаркиваясь и зло прищурившись, добавил, — Но учти красавица, жизнь длинная, и наши дорожки еще пересекутся. В тот момент угрожая, он еще не знал, что через неделю «Лайтмангрупп» разорвет договор с ФБР, и вероятность встречи Таннера и Фостер сведется к нулю. Прячась в объятиях Кэла и дрожа от омерзения, Джилл сказала, что Таннер очень неприятный человек. Это было единственное признание Фостер. И попытка Кэла разузнать, что произошло между ними, так и осталась попыткой. Джиллан снова уклонилась от ответа и попросила не вмешиваться в ее личную жизнь. — Черт, черт, черт, — злился Кэл, шагая по коридору, отделанному белоснежным и нежно-голубым кафелем. Синеватый свет ярко горящих ламп и стеклянные боксы с лежащими в них больными, опутанными многочисленными трубочками в окружении умных приборов, вызывали тошноту и зудящий холодок, струившийся по позвоночнику. — Вы кого-то ищете? — перегородил ему дорогу молодой и явно уставший врач, обнимающий приличную кипу историй болезни. — К вам должна была поступить женщина, получившая ожоги на пожаре, — напирая на доктора и кривя рот, не очень вежливо спросил Кэл. — Вы уже третий человек, кто интересуется ей, — озадаченно нахмурился мужчина. — Что с ней? Как ее самочувствие? — пошел в наступление Лайтман. — Физически не очень плохо, но она морально подавлена, — неожиданно разозлился врач, — А вы кем ей приходитесь? — Партнер по бизнесу и по совместительству друг, — примирительно пояснил Кэл, не собираясь устраивать разборки с медперсоналом. — Вы, — он помялся, вспоминая, — Кэл, Кэл Лайтман? Моя пациентка спрашивала о вас и очень хочет с вами поговорить. Третья палата с левой стороны, — он немного грустно улыбнулся, уже собираясь пойти по своим делам. — Стойте, — Кэл поймал его за рукав халата, — что с Джиллиан? Она сильно пострадала? — Руки. Сильно обожжены ладони, но она не помнит, как это случилось. Может, вам удастся узнать. На внутренней переборке, отделяющей коридор от палаты, оказались опущенные жалюзи. Провести предварительный осмотр сквозь стекло не было возможности. Кэл сделал глубокий вздох, стараясь снять напряжение, провел ладонью по лицу, пожевал губами, растянул рот в улыбке, больше похожей на гримасу, обозначающую непонятно что, и осторожно потянул на себя дверь. Просунул в образовавшуюся щель голову и почти беззвучно протиснулся сам, замирая у входа. На больничной кровати, аккуратно прикрытая тонким покрывалом до подмышек, чуть повернув голову вбок лежала Джиллиан. К ее носу были подведены пластиковые трубки, подающие кислород, к груди прикреплены датчики, считывающие пульс и давление. Поверх одеяла, безвольно вытянутые вдоль тела, покоились забинтованные руки. К вене правой руки была подведена капельница. Лицо женщины с четко очерченными бровями, хорошо выделяющимися на бледно-розовом лице, было измученным, уголки губ опущены, под глазами залегли темные круги. Но, несмотря на это, она не выглядела больной. Кэл вспомнил, что при вдыхании дыма кожа человека приобретает розоватый оттенок, это очень часто вводит в заблуждение несведущих лиц, и зачастую отравление продуктами горения выявляется лишь после того, как потерпевший, теряя сознание, перестает дышать. Зачесанные назад волосы казались слегка взлохмаченными, кисти рук были скрыты под повязками, лишь кончики пальцев высовывались из-под бинтов. Глаза прикрыты, слегка опаленные ресницы едва заметно подрагивали, грудь мерно вздымалась в такт противного «бип», издаваемого хитроумным прибором, подвешенным на специальной стойке в изголовье кровати. Со стороны казалось, что Джиллиан спокойно спит.