До конца дня Карин была не только в ярости на то, как с нею обошлись, но и страдала от дёргающей боли в лодыжке. В приступе гнева, что вспыхнул в девушке во время разговора с Рангику после принятия ванны, она совершенно забыла о покалеченной ноге, рванув со всей дури на разборки с шерифом. Теперь этот кросс по пересечённой местности с препятствиями в виде лестницы аукнулся очень даже сильно. Нога ужасно болела, вследствие чего брюнетка чуть не лезла на стену.
"Счастье" добавляла также и одежда. Точнее будет сказать, "радовало" её отсутствие. Карин никогда не оголялась, как некоторые, с позволения сказать, женщины, дабы привлечь внимание особей мужского пола, поскольку нормальный мужчина, как говаривал отец, на подобных и не взглянет. Карин привыкла с детства носить удобные вещи, что не стесняли её движений и не приводили к нежелательному вниманию со стороны мужчин. Просторные рубашка и брюки, пусть и мужского покроя, её более чем устраивали.
Но то, что дала ей рыжеволосая дама, просто не укладывалось в голове у Карин. Это платье или широкий пояс? Да девушка даже помыслить не могла, чтобы подобное хотя бы надеть, не то что разгуливать при посторонних людях. Да она же голышом выглядит более прилично, нежели в этом. Это же просто немыслимо. Пусть платье и не было на самом деле вульгарным, но Карин просто было необходимо на чём-то сорвать злость.
Ясное дело, что на улицу арестантку никто не выпустит, так что недвусмысленных взглядов и разговоров ей бояться не стоит. Передвигаться она может лишь внутри этого дома, хотя и не везде. Но и этот факт нисколечко не умоляет той ситуации, что здесь находится мужчина, которому и будут открыты все "прелести жизни", связанные с сожительством с молодой девушкой.
С одной стороны, Карин была готова на всё, чтобы испортить шерифу жизнь, чтобы и думать не смел, будто он имеет какое-либо право ею командовать, как и распоряжаться её имуществом и жизнью. С другой стороны, брюнетка осознавала, что теперь ей предстоит какое-то время находиться в одном доме с мужчиной. Причём игнорировать факт, что с довольно молодым и привлекательным, она не видела смысла. Зачем кривить душой, если и так всё очевидно. Но это не значит, что она, как самая последняя дура, поведётся на его смазливую физиономию, кинувшись ему в ноги и умоляя обратить на неё хоть толику своего внимания. А в том, что он привык к подобному со стороны женщин, Карин не сомневалась. Его поведение отчётливо говорило об этом. Карин считала, что шерифа бесило то, что брюнетка не подчиняется, пытается сопротивляться, а не умоляет взять её.
От этой мысли черноволосую передёрнуло, словно от резкого холодного ветра в знойный день, кожа мгновенно покрылась "гусиной кожей", захотелось вновь окунуться в тёплую ванну с головой, намылить жесткую мочалку и натереть тело до такой степени, чтобы смыть раз и навсегда несуществующую грязь, что буквально въелась в кожу от подобных мыслей, заставляя испытывать невероятное отвращение.
Так, нужно собраться и попытаться что-то придумать, дабы продержаться в этом доме до того, как за нею придут отец и братья, чтобы вызволить из лап шерифа. А сколько придётся ждать? Мало ли что этот белобрысый тип удумал. Карин отчего-то не сомневалась в обилии его извращённых фантазий.
Единственной, кто могла служить хоть каким-то щитом между шерифом и Карин, была именно Рангику. Как поняла брюнетка, дама поселилась в этом доме именно с целью не допустить хождение слухов о сожительстве шерифа и молодой девушки. Тем более, что она арестантка. Значит, Хитсугая не посмеет напрямую приставать к Карин на глазах домработницы. А не посмеет ли? Мацумото не может находиться постоянно рядом. Значит, нужно что-то придумать.
Но хоть какая-то надежда на помощь у черноволосой имелась. Не факт, конечно, что Рангику заступится за неё, ежели Тоширо попытается что-то сделать, но Карин отчего-то верила в то, что рыжеволосая является порядочной и хорошей женщиной, так что просто так в обиду её не даст.
До вечера девушка не покидала комнату, да и не могла она выйти, поскольку Хитсугая запер дверь на ключ. За окном уже стемнело, окутывая помещение в ещё более унылую атмосферу. Да и чему тут радоваться, когда словно в камере сидишь. Из мебели в комнате имелись лишь кровать, трельяж и стул. Крайне "весёлое" местечко.
Карин даже задумалась над тем, для чего шерифу вообще в доме подобная комната. Нормальные люди не делают из комнат камеры. Или она специально создана для каких-то там целей? Девушку вновь передёрнуло, когда она подумала о тех извращениях, что блондин может тут устраивать. Да, это глупо, сидеть вот так и думать о всякой гадости, причём безосновательно, но в данной ситуации Карин не видела в этом ничего предосудительного.
Черноокая красавица взглянула в окно, любуясь блеском звёзд на тёмно-синем небосклоне. Как же ей хотелось сейчас оказаться где-нибудь в прерии, где можно наслаждаться всеми красотами ночного неба, а приходится сидеть взаперти в доме этого проклятого шерифа. Как же не везёт. Интересно, а чем сейчас занимаются братья и отец? Наверняка придумывают план, как можно спасти её из лап законников.
Эти мысли придали немного оптимизма девушке. Она вновь задумалась о красоте природы, так что не сразу услышала звук отпираемого ключом замка. Полоса света, исходящая из коридора, становилась всё шире, а девушка сжалась, сидя на кровати. В комнату вошла Рангику.
- Я приготовила ужин. Спускайся, - сказала женщина, бросив мимолётный взгляд на девушку.
- А этот там? - буркнула в ответ Карин.
- Шериф Хитсугая уже вернулся, так что вполне естественно, что он тоже будет за столом.
- Я не пойду. Мне и здесь хорошо.
- Учти, шериф не любит, когда еду разносят по комнатам, так что не думаю, что мне удастся принести сюда.
- А я и не просила, - надулась брюнетка. - Я не голодная.
Словно издеваясь, в этот момент её желудок решил напомнить о своём существовании, издав пронзительный крик, планируя получить немедленно порцию кормёжки, о которой и шла речь.
- Я вижу, - усмехнулась Мацумото.
- Я не хочу спускаться, - настаивала на своём Карин.
- Хочешь помереть с голоду? На здоровье. Ты когда вообще ела в последний раз?
- Утром.
- Я спросила, когда ела, а не когда закусывала парой крошек.
- Мне и так хорошо, - буркнула брюнетка.
- Хватит выделываться, спускайся вниз. Я приготовила вкусные крученики в ароматной подливке из белых грибов, индейку с клюквенной начинкой, салат "Сирень" и овощной салат с копчёными трепангами. А на десерт у нас Тирольский пирог.
Говоря это, Рангику не сводила глаз с черноволосой особы, подмечая каждую эмоцию, проскользнувшую на лице девушки от её слов.
- Ещё сварила морс, кое-что вкусненькое припасла. Тоширо разрешил открыть бутылку вина из его запасов, так что мы с тобою можем отметить знакомство. Или ты не любишь что-то из этого?
Карин молчала, взирая на даму. Не любишь? Да девушка из всего перечисленного знала лишь слова "салат", "грибы" и "вино". Она не то что не пробовала в жизни эти блюда, даже в глаза никогда не видела. Нет, салаты, конечно, видела, но в основном их приготовление сводилось к рубке огурца и помидоров в общую посудину. Мацумото же с полуулыбкой на устах наблюдала за Карин, ожидая ответа.
- А что такое трепанги? - пробормотала черноволосая.
- О, это промысловые съедобные голотурии, - улыбнулась Мацумото, видя полнейшую отстранённость от всего этого бренного мира в глазах девушки. - Ладно, - смилостивившись, Рангику решила объяснить нормально, - это просто моллюск. Довольно вкусный, если правильно приготовишь. Его ещё называют "Морской огурец" за продолговатую форму и внешний вид. Это "морской врач". Лечит сердце и гипертонию, устраняет брадикардию, повышает потенцию и мужскую силу. Также из него делают омолаживающий эликсир.
- Предпоследнее наверняка очень необходимо этому белобрысому бабнику, - усмехнулась Карин.
- С чего это ты взяла?
- Да по его внешнему виду заметно.
- Что нужна "поддержка" или что бабник? - переспросила, ухмыляясь, Рангику.
- Что бабник. А поскольку отбоя от дамочек нет, то и помощь не помешает.
- С чего вдруг такие выводы относительно его личной жизни?
- Да у него на лбу написано, - фыркнула Карин, пытаясь подняться.
- Ясно, - протянула Рангику, глядя на девушку.
Увидев всё, что наготовила Мацумото, Карин бросилась к столу, будто год не ела, забыв про свои раны. Оно и понятно: когда бродяжничаешь, такие яства являются роскошью. Да уж, вела она себя за столом, скажем прямо, не как леди. Тоширо только и успевал, что вместо еды читать ей нотации, но девушку это совсем не заботило. Она полностью отдалась процессу поглощения еды.
Наевшись до отвала и прихватив пару кусков пирога с собою, хотя Хитсугая что-то проворчал про её самоуправство в его доме, Карин поднялась к себе в комнату. Рангику дала ей длинную ночнушку и вышла, заперев дверь на ключ. Брюнетка просто улеглась на кровать, размышляя о братьях и отце. Вскоре её сморил сон.
***
Карин проснулась довольно поздно, но ей было всё равно. Поднявшись, она подошла к окну и сладко потянулась. В этот момент заскрежетал замок, и дверь отворилась. На пороге возник Хитсугая, взору которого предстала красная от бешенства девица, облачённая в подаренную Рангику ночнушку. С Мацумото у них немного разные размеры, в этом мужчина в который раз смог убедиться лично.
Немного. Это ещё мягко сказано. Ночнушка была намного больше фигуры Карин и свисала с одного плеча, являя взору блондина аппетитные плечи юной особы и шею. Лямки она не завязала, открывая восхитительный вид на упругие молодые груди. Ткань была совсем тоненькая, поэтому слегка просвечивала в некоторых местах. То ли от напряжения, то ли от холода пола, ведь стояла Карин босиком, соски мгновенно превратились в твёрдые бусинки и нагло выпирали через ткань. Тоширо стоял и пялился на неё до тех пор, пока до него не долетела следующая фраза:
- Что вылупился? Не учили стучаться перед тем, как к девушке в комнату входишь?
- Это мой дом. Что хочу, то и делаю, - рыкнул шериф. - Живо одевайся и выходи. В неглиже я тебе не позволю ходить по дому. Хватит и того платья, - на этом слове он странно замялся, но быстро взял себя в руки, - что Рангику тебе дала.
- Что такое, малыш? - пропела девушка ласковым голосочком, нежно улыбаясь. - Боишься, что скажут твои любимые соседи, коли ненароком увидят меня?
- Я боюсь, что они прибьют тебя до суда, а мне ничего не оставят.
- Я никуда и не собираюсь выходить отсюда, кроме как на свободу.
- И не мечтай. Будешь сегодня Рангику помогать.
- Что?
Не удостоив ошеломленную его заявлением девушку ответом, шериф развернулся на каблуках, скрываясь за дверью. Девушка прикрыла дверь, скорчила рожицу и стала натягивать на себя платье. После Карин подошла к зеркалу, взяла расчёску и попыталась расчесать свои непослушные волосы. Закончив со своим внешним видом, Карин поплелась вниз. Когда главное испытание, лестница, было позади, её взору предстала входная дверь, которая так и манила к себе.
- Даже не думай об этом, - послышался мужской голос.
- Иди ты к чёрту, - огрызнулась Карин в ответ.
- Какое у тебя прекрасное воспитание.
- Мне хватает, чтобы хорошо жить.
- Я заметил. Ты так прекрасно живёшь, что занялась бандитизмом и воровством, а сейчас по тебе тюрьма плачет.
- Не лезь в то, чего не знаешь. У меня есть любящие отец и братья, а больше мне ничего не нужно, - прорычала брюнетка, буравя мужчину взглядом.
- А муж? Дети? Разве тебе никогда не хотелось жить нормальной жизнью?
- У меня и без этого хлопот навалом. А если мне будет нужен мужчина, то я его найду, не обременяя себя дурацкими клятвами и обязательствами.
Тоширо прищурился, изучая её взглядом.
- А он у тебя уже был?
Та девушка, что стояла сейчас перед ним, не имела ничего общего с той замызганной оборванкой, которую он вчера арестовал. Вымытая, причёсанная и одетая в нормальную одежду, ну, относительно нормальную, Карин выглядела сродни настоящей леди, пусть и несколько экстравагантно.
Она была прекрасна, но, учитывая её образ жизни, Тоширо не удивился бы, узнав, что у неё есть любовник, даже не один. Хитсугая даже не был уверен, что собственные отец и братья обращались с нею должным образом. В конце концов, да что он о них знал, кроме того, что они вне закона? Ничего. А глядя на девушку, стоящую перед ним, воображение рисовало не самые радужные картины.
А этот наряд, что дала ей Рангику? Они что, обе задумали свести его в могилу? Ничего, Мацумото тоже ещё пожалеет о подобном поступке, как и сама девчонка. Он им обеим ещё покажет, как поступать подобным образом с мужчиной.
- Не твоё дело, - Карин вздёрнула гордо носик и скрестила руки на груди.
- Я несу за тебя ответственность, пока ты здесь. Я должен знать, если оказываю помощь женщине, у которой может быть ребёнок.
- А кто тебя просил о помощи? Ты сам так решил. Инициатива наказуема.
Блондин двинулся к ней, нависая и практически придавливая к стене.
- Отвечай! - его голос был холоднее льда и звучал крайне угрожающе.
- Нет.
- Что "нет"? Не скажешь или нет никого.
- А не пошёл бы ты.
- Не слишком ли ты дерзкая? Похоже, тебе ещё не встретился тот, кто сможет тебя укротить, - ухмыльнулся Хитсугая.
- Не родился ещё такой человек. Отойди от меня. Что улёгся, как на матрац? - прорычала Карин.
Мужчина ничего не ответил, но отступил, давая пройти девушке. Завтрак прошёл в напряжённой обстановке. Карин дулась на Тоширо, придумывая план мести и побега, а шериф размышлял над тем, что наговорил. Какого чёрта ему стало нужно задавать ей такие вопросы? Какого хрена он ей в открытую намекал, что он и есть тот мужчина, который мог бы пробудить в ней женщину?
Шериф твердил самому себе, что сможет с нею справиться, не поддавшись искушению. Хотя было дело, что пару раз подумывал передать кому другому. Все результаты сводились к тому, что только он за неё в ответе, других она банально облапошит, сбежав, а вытерпеть...
Да, последний пункт, пожалуй, был самым сложным. Эта девчонка пробуждала в нём такие мысли и чувства, о которых он даже и не подозревал ранее. Ни об одной девушке он раньше не думал так. Мысли подобного рода уже не в первый раз за всё время их короткого знакомства посещали голову Тоширо. Всё это изводило мужчину, что хотелось взвыть в голос, словно раненый зверь.
Вот в таком "жизнерадостном" расположении духа он и отправился на работу, оставив Карин на Рангику. Он не сомневался, что Мацумото справится с девчонкой, вздумай та попытаться что-то учудить. Карин ранена, так что не сбежит далеко без лошади, а фокусы с Мацумото не прокатят. По крайней мере Тоширо надеялся на это всей душой.
***
- Так, так, очень интересно.
Около салуна стоял высокий мужчина, привалившись спиной к стене. Одет он был в тёмно-серые брюки, оливкового цвета рубашку и чёрные сапоги. На голове красовалась чёрная шляпа, полы которой скрывали его лицо от посторонних глаз, тогда как сам мужчина мог прекрасно рассмотреть округу.
Рядом с ним стоял его конь, наслаждающийся свежей прохладной водой и овсом. Никому из прохожих в столь ранний час этот человек не примелькался. Со стороны казалось, что его все знают. А кому-то могло показаться, что его тут вообще нет, поэтому и не замечают.
Мужчина постоял в тени здания около получаса, потом запрыгнул в седло своего гнедого жеребца породы миссурийский рысак, направляясь в одному ему известном направлении. День для него начинал складываться очень удачно, ведь он узнал даже больше, чем рассчитывал.
