Моя бандитка

Карин только и могла неподвижно стоять пред шерифом и с крайне глупым видом хлопать ресницами. С одной стороны, в голове девушки крутились воспоминания его предшествующих данной фразе слов, которые абсолютно никак не увязывались у неё сейчас с данным последним предложением. Но с другой стороны, черноокая красавица была откровенно шокирована тем, каким образом и что именно происходило на данный момент в комнате. Или она что-то не так расслышала и поняла, или сейчас происходит нечто, что просто никак не укладывалось в голове брюнетки. Не может же Хитсугая... - Простите, шериф, но я... - протянула Карин, ощущая себя "не в своей тарелке". - Я понимаю, что было бы лучше, - проговорил Хитсугая, стараясь не смотреть девушке в глаза, - если бы твой отец с тобою поговорил самолично об этом, но тут такое дело... - мужчина запустил пальцы в волосы несколько нервным движением, взлохматив и без того странного вида небрежную причёску, которая, казалось, отродясь не знавала расчёски. - Почему это? Отец это предложил? - Нет, я предложил, но... - Тоширо вновь замялся, явно не зная, как объяснить всё девушке. - Ты предложил? Что именно? - Да, я. Присядь, пожалуйста. Тоширо посторонился, и Карин, едва передвигая ноги, подошла к одному из кресел и опустилась в него, но расслабиться не могла, ощущая себя какой-то слишком уж напряжённой, не зная, что и ожидать. Шериф несколько мгновений продолжал стоять у двери, после чего медленно приблизился к окну, повернувшись к девушке спиною. Чувство чего-то не шибко хорошего для неё обуревало Карин всё сильнее. Нервозность добавляло ещё и крайне странное поведение светловолосого мужчины. Что-то девушка не могла припомнить, чтобы он ранее так себя вёл, ещё и с нею. Хитсугая молчал, заставляя Карин терять по крупицам и без того крохотное терпение. Брюнетка была готова вновь накинуться на него с упрёками, лишь бы он заговорил, дабы развеять эту гнетущую тишину, тем самым наконец дав ей ответы на все интересующие сейчас её вопросы. Вся фигура шерифа говорила о том, что мужчина в данный момент крайне напряжён и сосредоточен. Он не знал, что и как сказать, объяснить. И это не столько раздражало Карин, сколько пугало. Брюнетка уже хотела было подняться и уйти, как Тоширо заговорил: - Мы с твоим отцом довольно долго обсуждали сложившуюся ситуацию. В целом всё более-менее нормально, только... - Причём тут мой отец? - откровенно недоумевала брюнетка. - Дело касается тебя, поэтому его слово крайне важно, - рыкнул Хитсугая, словно его безумно злила недогадливость девушки. - Так вот, мы с ним долго совещались, прорабатывали детали... - Какие ещё детали? - Ты дашь мне договорить? - процедил сквозь зубы шериф, после чего глубоко вздохнул, прикрыв глаза, пытаясь успокоиться и прийти в себя перед трудным разговором с черноволосой девушкой. - Хочу сразу заметить, что твой отец с самого начала был против моего предложения. Он и сейчас против, но согласился, поскольку не видим мы с ним иного выхода из сложившейся ситуации. Хитсугая вновь умолк, явно пытаясь подобрать слова. Карин же, нервно ерзая в кресле, уже умаялась от многочисленных предположений, что обуревали девушку. Что такого шериф мог предложить её отцу, чтобы господин Куросаки был категорически против, но всё равно дал своё согласие? И это что-то по какой-то там неведомой девушке причине касается именно её. Мысли далеко не будничного характера всплыли в фантазии брюнетки, и она замотала головою, пытаясь избавиться от глупостей. В этот момент светловолосый мужчина обернулся к Карин, несколько мгновений пристально разглядывал девушку, словно примерялся, верное ли он принял решение, выбрав её, после чего глубоко вздохнул и произнёс: - Как я уже сказал, мне нужна ты. Хочу заметить, что я тоже не горю желанием тебя использовать, но не вижу другого выхода. - Использовать? - спросила Карин несколько осипшим голосом. Черноволосая красавица откровенно не понимала, о чём он вообще говорит. С самого начала шериф вёл с ней крайне странную беседу. И что означает, что сам Хитсугая тоже против? В чём он собрался её использовать? - Да, - сказал Тоширо, опустившись в кресло подле его стола с таким видом, словно на него свалился весь тяжкий груз проблем этого бренного мира. - Знаю, это гнусно, надеюсь, ты поймёшь и простишь. Но всё будет зависеть от твоего ответа. Если ты откажешься, то мы не будем... - Да можешь ты уже нормально объяснить, что тут вообще происходит! - рявкнула Карин, устав от непонятной болтовни блондина. Шериф, казалось, вообще никак не отреагировал на злость девушки, он даже не пошевелился. Злость вскипела в Карин с новой силой, готовясь помочь девушке разорвать в клочья Тоширо, но в этот момент светловолосый мужчина упавшим голосом произнёс: - У нас ничего не выходит с остальными каннибалами. Мы дали им понять, что нашли их логово, но именно в этом-то и проблема. Понимаешь... - Хитсугая вновь взлохматил волосы руками, прикрыв глаза. - В общем, в пещерах были, естественно, не все. Теперь остальные в курсе, что кто-то прознал про их логово. - И они знают... - едва выдавила Карин, но Тоширо её оборвал: - Нет. Они не знают, что это мы, - блондин глубоко вздохнул, откинувшись на спинку кресла, но глаза так и не открыл. - По крайней мере мы на это надеемся с твоим отцом. Но теперь они затаились, а нам нужно вырезать их всех. И тогда я предложил... - Использовать наживку, чтобы выманить их, - закончила за него черноокая красавица. Хитсугая молчал, едва заметно кивнув, но Карин и не требовалось ответа, ведь девушка уже поняла и без слов всё. - Да, - прошептал мужчина. - Поначалу я предложил Рангику, но она сказала, что они похитили вас из-за того, что им была нужна именно ты. - Нет, они за Рангику охотились, а я лишь попалась под руку. - Я склонен верить Рангику. - А я верю своим ушам, - накинулась на шерифа брюнетка. Черноволосая красавица была в бешенстве. Если судить по словам шерифа, Рангику её просто подставила, сдала вместо себя в качестве жертвенного агнца на заклание. Но на кого она больше злилась? На Рангику? На Тоширо? На себя? Что же, и на саму себя было за что рассердиться, нечего теперь истерику устраивать тут. Эти мысли немного охладили пыл брюнетки. - Карин, дослушай меня, прошу, - почти умоляюще протянул Хитсугая. Брюнетка же, фыркнув, с видом оскорблённой невинности отвернулась от мужчины. - Мы с твоим отцом решили преподнести иную историю относительно уничтожения логова каннибалов для тех, кто остался из них в живых. - И какую же? - буркнула девушка, надувшись и скрестив руки на груди. - Что никто их логово и не находил на самом деле. - Хитсугая, пещеры сгорели, - ядовито усмехнулась Карин. - Да любой дурак поймёт, что не сами по себе они вспыхнули. - В том-то и суть, - спокойно ответил ей блондин. - Поэтому в нашей легенде должна появиться ты. - Я не понимаю. - Я объясню. Несколько каннибалов похитили очередные свои жертвы, притащили в логово, но потом что-то пошло не так. Не суть важно, кто из оставшихся тварей что подумает по этому поводу. Предположим, они знают, что были схвачены последними две девушки. Возможно, попав в пещеры, этих самых девушек решили... - Попользовать, - помогла Карин, видя, что Хитсугая не может при ней выговорить некоторые слова в том виде, в каком они рождаются у него в голове, пытаясь подобрать более приемлемые эпитеты в обществе юной леди. - Да, - кивнул светловолосый. - При этом что-то там могло произойти, в связи с чем девушки, возможно, лишь одна из них, смогли каким-либо образом выбраться в последствии из кандалов. В результате произошло возгорание. - Но... - Беглянка могла осознать, что сбежать далеко ей не дадут, поэтому решила всё спалить, пусть и вместе с собою. Всё же эта участь была ей более приемлема, нежели... - А вторая девушка? - Её могли убить на глазах той, которая попыталась сбежать, - слегка пожал плечами Тоширо. - Или изнасиловать. Или... - Я поняла. Но раз беглянка сожгла всё, то как же она сама выбралась? - Чудом. Тебя и Рангику никто в городе не видел, для всех вы исчезли. Возможно, мертвы. - Тогда... - И вот по этой причине ты и нужна нам. Ты вольна отказаться, никто не станет тебя винить. Идея не проработана детально, сопряжена со множеством смертельных опасностей. Карин молчала, пытаясь осмыслить всё, что только что сказал ей Хитсугая. Она должна вновь окунуться в этот кошмар, из которого каким-то неведомым образом смогла сбежать. Это действительно было чудом, что мужчины смогли тогда отыскать её и Рангику до непоправимого. И что же ей предлагают теперь? Вновь окунуться в это всё, прочувствовать весь ужас, только уже добровольно. Но что будет, если она откажется? Оставшиеся на свободе каннибалы наверняка затаились, просто так не высунутся. А сколько их вообще? Почему шериф уверен, что сможет их выманить? Или он надеется отловить главаря или главарей шайки? Что же, это звучит более разумно, но не намного легче для черноволосой красавицы. А если они не клюнут на наживку в виде неё, Карин? Что тогда произойдёт? Ну, убить-то девушку они в любом случае вознамерятся, но ведь это вряд ли тот результат, на который рассчитывает шериф. И всё же, почему не Рангику, а именно она, Карин? Рыжеволосая девушка более правдоподобной наживкой будет, нежели она, ведь именно за нею в ту ночь приходили похитители. Рангику более внешне привлекательна, более... И тут черноокую красавицу осенило. Конечно, зачем Тоширо подставлять под удар Рангику? Он ведь сам сказал, что подобное мероприятие слишком опасно. Естественно, шерифу проще отдать на растерзание глупую девчонку, бандитку, по которой всё равно петля плачет в ближайшем будущем. Случись что, о ней никто и не всплакнёт, а о Рангику будут горевать многие. Хитсугая с самого первого дня только и делал, что открытым текстом заявлял брюнетке, будто она никто, по ней тюрьма истосковалась. Вот и, стоило выбору пасть на Рангику, как кандидатуру рыжеволосой красавицы шериф мгновенно отверг, предложив на роль приманки менее ценную жертву, сославшись на мнимую уверенность, что похитители желали захватить именно Карин. Черноволосая девушка едва подавила в себе желание грустно усмехнуться. Подступавшие слёзы щипали глаза. Шериф тем временем внимательно изучал её, не сводя взгляда с лица девушки. Карин не могла себе позволить такую роскошь, показав ему свои истинные чувства. Да, блондин будет лишь счастлив, избавившись от неё раз и навсегда. И не имеет большого значения, каким образом это произойдёт: отправит в тюрьму, на виселицу, самолично пристрелит при попытке побега, отдаст в лапы чудовищам... Последнее более привлекательно выглядит для шерифа, поскольку нет нужды ожидать суда, заставляя себя терпеть её присутствие и выходки в собственном доме, тратить силы и нервы, омрачать репутацию... Что же, черноволосая красавица не винила его. Она преступница, а он служитель закона. Иного исхода всё равно быть не могло. Глупо было надеяться на что-то помимо смерти в том или ином виде. Долой наивные фантазии. Это реальность, а не сказка для "ванильных" и изнеженных дамочек. - Я согласна, - едва слышно сказала Карин. - Нет, ты должна хорошенько подумать, - настаивал Тоширо. - Это не шутки, Карин. На кону твоя жизнь. - Я знаю. И если я смогу помочь уничтожить этих... В общем, я готова собою пожертвовать, если больше никто не пострадает. - Послушай... - Говори, что именно я должна делать, - прервала его девушка не терпящим возражения тоном. Хитсугая несколько мгновений как-то странно смотрел на черноокую красавицу, потом глубоко вздохнул и протянул Карин какой-то лист, на котором имелись некие записи и рисунки. Взяв его в руки, девушка погрузилась в чтение, сопровождаемое пояснениями со стороны шерифа.

***

Вечер. Солнце всё ниже и ниже склоняется к горизонту, словно боится коснуться его. Небо постепенно меняет свои краски с лазурного на ало-багровый, а уже по иную сторону чернеет тьма, украшенная яркими звёздами. Жители ещё не разбрелись по домам, наслаждаясь прохладой после жаркого дня. Кто-то просто прогуливался по улицам, кто-то только покинул церковь, кто-то просто, высунувшись из окон напротив друг друга, болтал с соседом. Но внезапно столь блаженную тишину разрушил чей-то крик. Жители, напуганные недавним происшествием с убийствами, стали нервно озираться по сторонам, кто-то из женщин даже быстренько убежал в дом. Крик повторился. Оказалось, что это были два мальчика, которые бежали от окраины города. Они звали шерифа. Мальчишки резвились у одной из поломанных телег на окраине города, но что-то там увидали, вот и мчались сейчас поведать о случившемся шерифу. Естественно, Хитсугая не преминул появиться в скором времени. Восседая на своём коне, светловолосый мужчина быстро направлялся в сторону, что указали мальчишки. Шериф был не один, а в сопровождении одного из новых своих помощников. Видя, что шериф не особо и переживает, взял с собою всего лишь одного человека, жители города решили, что нет нужды слишком уж сильно тревожиться. Вряд ли произошло что-то очень уж страшное. Что же, вскоре тем жителям, кто остался на улице с той или иной целью, подразумевающей просто бесцельное шатание или попытка дождаться результатов отъезда шерифа, удалось-таки стать свидетелями крайне странной картины. Хитсугая отсутствовал приблизительно около получаса, а затем вновь появился в городе, но уже не только в компании своего нового помощника. С мужчинами находилась юная черноволосая девушка. Хотя определить, что это действительно юная леди, возможно было лишь в тот момент, когда конь шерифа, на котором и сидела девушка, проезжал мимо кого-либо из жителей. Черноволосая особа выглядела крайне жалко и измождёно. Всклокоченные и перемазанные чем-то волосы, казалось, было проще отрезать под корень, нежели отмыть и расчесать. Платье практически отсутствовало, на теле висели какие-то грязные и оборванные куски некогда прочной материи. На лице и теле были видны ссадины и кровоподтёки. Шериф укутал девушку в плащ, чтобы всякие зеваки не пялились на полуобнажённое тело юной леди. Сама же девушка испуганно дрожала, жалась к светловолосому мужчине, словно опасалась, будто всё происходящее является сном, а она вот-вот проснётся, оказавшись в каком-то до жути кошмарном месте, но никак не в этом городе. И лишь спустя довольно длительное время, что шериф вёз свою находку в участок, нашлись пара человек среди прохожих, узнавших в девушке на руках Тоширо его некогда потерянную арестантку. Разумеется, слух о том, что появилась сбежавшая ранее бандитка, мгновенно стал распространяться по городу. Но раз она одна, то вторая исчезнувшая девушка, которая работала у шерифа в качестве домработницы, вряд ли жива до сих пор. Будь иначе, Хитсугая наверняка бы не медлил, а собрал отряд на помощь рыжеволосой красавице. Нашлись и те среди жителей, кто не преминул заявить, будто они и ранее утверждали, что эта объявившаяся бандитка причастна к убийствам и похищениям, так что теперь поймана шерифом, никуда не денется от суда. А внешний вид... Ну, мало ли где слонялась девчонка. Может, решила попытаться надавить на жалость шерифа, разыграв из себя жертву. Вполне возможно, поругалась со своими сообщниками, вот и сбежала. Но многие жители были убеждены в том, что Хитсугая никогда не поведётся на её слёзы и смазливую мордашку. Так или иначе, шериф обязан тщательно разобраться во всём, наказав виновных. Или виновную. Разумеется, от всадников с их находкой не отставали зеваки. Хитсугая пару раз пригрозил, чтобы не таращились наглым образом на девушку, но более никак не выказал своё недовольство, чем укрепил веру жителей, что девчонка явно не в фаворитках у шерифа, защищать он её, случись что, не станет. Стоило шерифу доставить черноволосую девушку в участок и затворить двери, дабы никто не посмел сунуть нос без его ведома внутрь, Карин в буквальном смысле слова повисла у него на шее, на самом деле нервно дрожа. Ичиго и Ренджи наблюдали сквозь окна за улицей, чтобы никто не посмел подойти к участку незамеченным. Нечего подглядывать и подслушивать. Иссин же тем временем развязал узелок, что уже лежал на стуле в участке с самого утра, вынимая оттуда одежду. - Успокойся, всё хорошо, - тихо говорил Тоширо, гладя девушку по голове. - Ты умница. Карин была на самом деле немного испугана. Тоширо тайком вывез её ночью из города, она целый день пробыла в таком вот виде одна на улице, отсиживаясь в укромном местечке до урочного часа, после чего вышла в условленное место, где её и заметили мальчишки. Но это вовсе не страшно. Самым отвратительным для неё оказалась именно эта поездка по городу, где её в буквальном смысле выставили на всеобщее обозрение. Да, Хитсугая укрыл её плащом, но не полностью. Нужно было, чтобы каждый встречный смог воочию убедиться, что девушка действительно подверглась тяжким испытаниям. Пусть Хитсугая и не горел желанием демонстрировать всем подряд обнажённые части тела брюнетки, но иного выхода не было. Зеваки смогли рассмотреть и ножки девушки в порезах и ссадинах, и израненные руки, и измученное лицо... И всё это подкреплялось грязными потёками и пылью. Следовательно, слухи вскоре сделают своё черное дело, известия дойдёт и до слуха тех, на кого и были рассчитаны. Глава семьи Куросаки тем временем повесил на решётку одной из камер плотный кусок материи, что полностью закрывал обзор того, что находится внутри, отнёс туда вещи и принялся возиться с водой. Карин постепенно успокоилась, и Хитсугая усадил её на стул, подав стакан с водою. На столе имелась и пища, но черноокая красавица не могла сейчас заставить себя проглотить и маленький кусочек. Слишком велико было нервное напряжение. - А если ничего не получится? - в который раз задал вопрос Ичиго, глядя на улицу, погружающуюся в темноту сумерек. - Я тебе по башке настучу, а потом подумаем, что делать дальше, - отозвался Тоширо, подавая ещё воды Карин. - А я-то тут причём? - Каркать не будешь. Закройте ставни. Ренджи и Ичиго выполнили указание шерифа, но наблюдение не сняли. - К нам гости, - проговорил рыжеволосый через некоторое время. Через пару минут в дверь участка тихонько постучали. Ренджи открыл дверь, впуская посетителя, то есть посетительницу. В участок вошла темноволосая девушка, которая держала в руках довольно большую корзинку. - Добрый вечер, шериф. Не помешала? - громко произнесла Рукия, при этом тон её свидетельствовал о том, что девушка находится в приподнятом настроении. - А я вам с помощниками вкусненького принесла, сама испекла. А то совсем заработались. Когда дверь за Рукией затворилась, темноволосая девушка несколько облегчённо выдохнула, передав корзинку Ренджи, а сама подошла к сидящей на стуле Карин. - Как ты? - Нормально, - отозвалась Карин. - Я принесла всё, что просили, - сказала Рукия, взглядом указывая на корзинку. - Отлично, - пробурчал Хитсугая, просматривая содержимое. - Пойдём, - проговорила Рукия, взяв Карин за руку и уводя в камеру, что ранее скрыл за тканью Иссин. Черноволосая красавица покорно пошла за девушкой. Мужчины занимались своими делами, не обращая внимания на плеск воды, доносящийся из импровизированной ванной комнатки. Рукия постаралась побыстрее покинуть участок, поскольку, если удался план, за ними должны установить наблюдение, а раз в участок шериф только что привёз беглую бандитку, то приличной юной леди нечего делать внутри в такое время, тем более одной, когда вокруг одни мужчины. Сама Рукия якобы случайно забежала в участок, чтобы занести перекусить шерифу и его помощникам, а заодно, как недавно смогли заметить особо бдительные жители, вечно сующие нос куда не следует, попутно пококетничать с одним из новеньких законников. - Не беспокойтесь, шериф, я всё приберу! - крикнула Рукия, прикрывая дверь в участок, когда уходила. - Я передам Гину от вас всех привет! Имелось в виду, что Рукии было дозволено шерифом зайти к нему в дом с целью прибраться и приготовить поесть. Конечно, мужчина ведь живёт один, сейчас и помощников своих новых там же разместил, а домработницы нет, некому поухаживать. На деле же Рукия должна была отправить послание Рангику, но так, чтобы никто ничего не заподозрил, ведь рыжеволосая красавица бесследно исчезла. Так что молодая госпожа Кучики имела возможность раз в день появиться в доме шерифа совершенно свободно. Карин тем временем сама потихоньку до конца смыла с себя всю бутафорию, что ранее на её тело нанесла Рангику, которая тщательно в течение длительного времени прорисовывала каждый "кровоподтёк" и "синяк". Покончив с водными процедурами, брюнетка тщательно обтёрла тело пушистым полотенцем, облачилась в чистое платье, а волосы завязала в тюрбан из полотенца, поскольку сушить всё равно тут негде. - И что теперь? - поинтересовалась Карин, присаживаясь на стул напротив Тоширо. - Будем ждать. - Чего? У моря погоды? - фыркнул Ренджи. - Если у нас всё получилось, то к утру мы узнаем об этом, - ответил Иссин. - Надеюсь. - А если нет? - Подождём ещё пару дней. Только, дочка, тебе придётся посидеть тут. - Ясно, - отозвалась Карин. - Не беспокойся, здесь имеется нормальная постель, - сказал Тоширо. - Я тут ночевал по очереди с Гриммджоу. Не переживай, бельё чистое, только поменяли. - Я буду тут одна? - девушка старалась говорить безразличным тоном, но непроизвольно вздрогнула на этих словах. Хитсугая это заметил. Конечно, Карин было страшно. Если их план удался, каннибалы могут наведаться в участок, попытавшись либо выкрасть девушку, либо убить. Так или иначе, но что-то в любом случае должно произойти. - Нет, тут буду я, - ответил Тоширо. - С чего это ты тут будешь? - зашипел Ичиго. - С того самого, - в тон ему ответил шериф. - А больше ничего не хочешь? - Хватит! - приказал глава семейства Куросаки. Тоширо и Ичиго умолкли, но продолжали бросать в адрес друг друга яростные взгляды. - Отец, он ведь... - начал было рыжеволосый, но мужчина его прервал: - Я тоже останусь тут, так что прекращайте глупые ссоры, - заявил Иссин, усаживаясь подле дочери. - Ренджи, идите с Ичиго домой, Гин явно ждёт результатов. - А... - Всё будет нормально. Сомневаюсь, что кто-то посмеет сейчас сюда сунуться. - Согласен, - кивнул Хитсугая на слова Иссина. - Им нужно будет разведать обстановку, обсудить всё. - Ладно, - согласился Ренджи. - Раз вы так говорите, то мы пойдём. Попрощавшись с Карин, он взял Ичиго за шкирку и утащил за собою, поскольку рыжеволосый всё же не желал прерывать поединок, пусть и лишь взглядами, с Тоширо. Хитсугая уложил черноволосую красавицу спать, а сам с Иссином ещё некоторое время полушёпотом обсуждал план. Мужчины улеглись спать на лавках в камерах. Но ночь не принесла полного спокойствия. С одной стороны, следовало радоваться, но с другой...