Наследие главы семьи

Любой другой человек, взглянув на жёлтый камень в резной оправе на родовом кольце, сказал бы, что с ним все в порядке. Но Сувар из рода Рангалов знал одну особенность древней реликвии: магия, завязанная на крови, заставляла камень излучать магический свет, когда он находился в руках главы рода. Руки Сувара же оставляли камень тусклым, будто погасший глаз мертвеца. Это сравнение порой вызывало у мужчины желание бросить кольцо в воды реки Вящи, на которую выходила одна сторона их родового дома. Но такой вольности он себе позволить не мог: это кольцо было единственным способом узнать, добился ли он своей цели. Старый Одерт, мастер драгоценных камней и металлов, а по совместительству и самый уважаемый нотариус, никогда не отдаст ему заветную коробочку с завещанием отца. Когда он ехал по улице, изредка подгоняя своего коня, люди узнавали его и в приветствии поднимали правые руки. Они не были в курсе всех подробностей взаимоотношений в семье, хотя те и длились на протяжении семи лет. В больших семьях всегда есть разногласия, это давно никого не смущает. Родственники ругаются и мирятся. Но не в этом случае. В семье Рангалов был запущен механизм геноцида, и кое-кто из тёток Сувара поговаривал, что на них пало проклятие. Однако сам он предпочитал верить, что всю кашу они заварили без сторонней помощи. Начало было положено не Суваром, просто в одну прекрасную ночь он едва не пал под клинком наемного убийцы. Спасла его лишь случайность, да увесистая ваза в съёмной трактирной комнате. Так, игра затянула и его, и узнать, кто именно послал брата темных клинков, было невозможно. Ему пришлось быстро учится выживать в условиях семейной вражды, отказаться от собственной женитьбы, стерпеть потери друзей и союзников и, что сперва сильно волновало его, так это надобность устранять собственных родных. Первой стала его младшая сестра, которая имела неосторожность уговорить беглых разбойников сражаться на её стороне. Бойцы из них оказались никакие, а сестру за предательство Сувар вынужден был публично отречь от дома и казнить. Потом был его дядя, который по старшинству был вторым после старшего брата Сувара. Брат был убит, и все доказательства указывали на дядю. Простить такого Сувар не мог, и устроил на нерадивого родственника настоящую охоту. Во время этого на него самого пытались нападать младшие братья, а потом и старшая сестра, которая была впереди него по старшинству, но считала, что должна обезопасить себя, ударив первой. Помимо этого происходили стычки между другими членами семьи и временами даже куда более жаркие, чем противостояние Сувара и его дяди. В итоге это привело к тому, что из живых родственников остались лишь двое младших братишек, которые были не в том ещё возрасте, чтобы в таком участвовать. Были еще и дальние родственники, которые не могли конкурировать вообще и потому были в целом вне всех погонь за кольцом. Сувар даже иногда завидовал им. Поместье, путь к которому открыли его союзники, казалось старым и обветшалым. Кольцо всё так же отдавало холодным тусклым блеском, но мужчина надеялся, что уже сегодня магический свет польётся из желтого хеманита. О Генрольде Высоком Сувар слышал мало и редко, и потому совсем забыл о брате отца. Этот человек не имел никаких притязаний на власть, он просто служил королю и жил по тем законам, которым должно следовать любому добропорядочному жителю Ангорота. Но магия крови, видимо, решила всё по-своему и теперь старик был для Сувара помехой. Дверь оказалась не запертой, слуг не было видно и мужчина поднимался по старой скрипучей лестнице в полном одиночестве. Видит бог, он никогда бы не пожелал смерти старику, но судьба была жестока к их семье в эти годы. Пути назад уже не было, а оставлять семью, наследующую магические силы без главы было недопустимо. Древние книги говорили об этом смутно и размыто, но в одном они сходились точно: такие семьи чахнут и увядают без направляющего их центра. А потому и дело, что Сувар стремился завершить, было благим, пусть и доставалось такой большой ценой. Почти весь второй этаж был пуст, но мужчина хорошо знал, что в подобных строениях комнаты для господ всегда устраивали на самых верхних уровнях. Когда же в очередной комнате Сувар обнаружил деда, то понял, насколько же унизительна для него самого эта миссия спасения семьи. Генрольд Высокий, видимо, много лет как слёг, и рядом сидела его служанка, с испуганным видом перебиравшая подол своего платья. - Мирея, оставь нас с внуком одних. - Спокойно приказал старик. Хотя тело его медленно ветшало, взгляд был таким же ясным и пронзительным, как и в годы его былой силы. Служанка торопливо покинула комнату, еле сдерживая рыдания. - Я знаю, Сувар, что происходило между вами всеми эти семь лет. Твой отец выбрал не самое лучшее время для смерти. - Мне не следует заводить разговор сейчас. Это будет не самым лучшим решением. Ты добрый человек, Генрольд. - Можешь не говорить мне этого. Я понимаю, что ты должен сделать. Когда-нибудь тебе не придется торговаться со своей жалостью. - Прости меня, старик. Прости. Клинок, вонзившийся в кровать, тут же начал окрашиваться алой кровью. В то же время камень в кольце принялся медленно, будто сомневаясь, наливаться магическим светом. ... Уже за воротами Сувар наконец-то в полной мере осознал, что все закончилось. Что до его смерти более подобное не повторится, а в магических семьях главу убивать чревато. К Одерту он пришёл опустошенным, и сразу протянул руку с кольцом, даже не следя за взглядом и выражением лица мастера. - Я вас поздравляю, молодой человек! Магия кольца отозвалась на вас. - Одерт направился к заветному шкафу, намертво вмурованному в стену. Из множества ящичков, каждый из которых был закрыт на огненный охранный камень, он выбрал один, чья дверца была украшена столь знакомой Сувару гравировкой. - Ваш отец всё говорил, что будете вы делить этот пост на двоих с братом. Но судьба захотела устроить немного по-своему, так? - Не говорите мне про судьбу. - Мрачно отозвался мужчина, забирая из рук мастера коробочку. Дорога домой более была не опасна, но все же привычка, выработавшаяся за годы вражды, давала свои плоды: Сувар озирался по сторонам, выискивая в толпе подозрительные фигуры. Но никто его более не подстерегал. Замки на заветной коробочке мужчина отважился вскрывать лишь в тот момент, когда оказался в своём весьма опустевшем поместье на берегу Вящи. Внутри, как и было положено, лежали письмо и ключ. Содержание письма он примерно знал, поскольку копии хранились в их доме. Это было просто завещание и напутствие, не более. Ключ же мог открыть хранилище, куда долгие годы относили все нажитые богатства из тех, которые не было нужды использовать сразу. Несколько дней, когда их отец еще не слёг окончательно с мучившей его внутренней хворью, он наведывался туда и что-то командовал слугам. Никого из членов семьи туда не пускали. Сувар знал своего отца достаточно, чтобы надеяться на отсутствие там сюрприза. И все же войти туда он был обязан. Несколько охранников мужчина поставил у входа, на случай, если кто-то решит поживиться за счет ослабевшей пока семьи. Когда в его руках окажутся те сокровища, которые он видел ещё ребенком, он сможет держать их на плаву и даже нанять охрану младшим братьям, пока они свои не смогут себя защитить. Дверь отворилась нехотя, словно побеспокоенный ото сна великан. Сравнение было не с проста: толщина почти достигала длины ладони Сувара, а драконье дерево было не тем материалом, который легко сломать. Но металлы не сияли на полках, а камни не радовали более глаз, лёжа в каменных вазах. Хранилище было пусто. Первое время Сувар лишь растерянно стоял посреди холодной подземной комнаты, обводя взглядом своды из черного камня. И только на постаменте, где ранее стоял тонкой работы хрустальный кубок, теперь лежал листок бумаги, сложенный вдвое и придавленный сверху красноватым камнем. "Позволь приветствовать тебя, глава рода Рангалов! Кем бы ты не был, я рад, что камень отозвался на родную нам кровь. Конечно, тебя волнует, что же случилось со всеми богатствами. Поверь, ты узнаешь это когда-нибудь. Если все остались живы, то вам будет несложно подняться вновь, древние Рангалы начинали и с меньшего. Этот камень, который я практично решил использовать в качестве груза, поможет вам немного в первое время. Если же нас осталось мало... что ж, это будет сражение с судьбой, и я верю, что Рангалы выиграют этот бой!" Дочитав, Сувар машинально сунул рубин за пазуху. Что ж... Рангалы начинали и с меньшего.