Зимние ночи

I'm dreaming of a white Christmas With every Christmas card I write May your days be merry and bright And may all your Christmases be white

На часах – полвосьмого вечера. За окном – снег, переходящий в ливень, потому что температура колеблется от -1 до 2. Совершенно дурацкая и абсолютно неподходящая к праздничному дню погода. Для большинства научных сотрудников ни сочельник, ни само рождество не несет никакого смысла. Нет, разумеется – какой-то смысл есть. Можно пораньше прийти домой, включить телевизор, обнять, может быть, жену или ребенка. Но это не то чтобы праздник – скорее, его отголосок в настоящем взрослом мире. Здание Оскорпа все еще светилось, хоть и почти все работники уже разошлись по домам. Сидело, может, человека три-четыре на охране у главного входа… И еще, возможно, человека четыре на офисном этаже. На одном из опустевших рабочих мест стояло радио, по которому, куда не ткни, играла лишь веселая рождественская музыка, совсем неподходящая по настроению главе корпорации. В такие дни: праздничные, наполненный добром и радостью, - доктор Коннорс чувствовал себя особенно ничтожным. "Семья", с которой он не виделся настолько давно, что даже не помнит, как выглядит его сын: бывшая жена еще в прошлом миллениуме забрала ребенка, и они переехали на Маями-бич; никакого праздничного настроения это принести не могло. И даже бьющий по редким форточкам дождь не мог сделать на его душе еще хуже. Кабинет, в котором сидел ученый, был скрыт за стенами, но небольшое окно между помещениями все же присутствовало. Впрочем, не по желанию самого Курта. В основном же офисе было около двадцати столов, занятых талантливыми работниками. В помещении сидело всего трое: девушка по имени Мэг, настолько юная, что ее присутствие среди этого "золотого списка" было совершенно необъяснимым; мужчина лет пятидесяти, Бад; и еще один представитель мужского пола, Ник. Мэг устало вздохнула. Прошлой ночью она проходила дежурство на этаже, и оттого спать ей хотелось еще больше. Девушка зевнула и растянулась на стуле, откинувшись на его качающемся сидении назад. - Еще немного – и домой… Работница офиса снова склонилась над клавиатурой и стала что-то быстро печатать. Тут гомон клавиш перебил Бад, грузно поднявшийся со стула. Он стянул свою куртку с вешалки, и, довольно нацепив ее, махнул всем рукой: - Счастливого Рождества, ребята, - его громкий бас услышался, пожалуй, везде. - Ой, мистер Шор, вы не подождете меня пять минуток? - со стула подскочил и тридцатилетний Ник., как только увидел немое согласие Бада. Он схватил свою сумку, наспех выключил компьютер и подлетел к вешалкам. Это заняло, может, около двух минут. - Всем Счастливого Рождества! – мужчина поправил серьгу в правом ухе и вышел следом за уже удаляющимся Шором. Проводив сотрудников улыбкой, девушка снова повернулась к монитору. Она оглядела список данных, что успела заполнить за сутки, и сохранила их. Наконец, работа была закончена. И можно было ехать к тем немногочисленным друзьям, что были бы не против увидеть Мэг на рождество. Она выключила компьютер и, немного помедлив, поднялась со стула. Сумка в тот момент свалилась со спинки на пол. - Какая я аккуратная, - под нос пробурчала себе работница, хоть и с шуткой. Она наклонилась, чтобы поднять ее, и, уже схватив за ручку сумку, перевела взгляд на окно, ведущее в кабинет Коннорса. Он сидел полу боком относительно офиса. Мужчина склонился над столом и что-то криво писал левой рукой. Мэг вздохнула. Она перевесила сумку через плечо и, задвинув свой стул, подошла к стеклу. Девушка постучала по нему. Когда ученый повернулся лицом к той, Мэг улыбнулась и махнула рукой. - С Рождеством, док. Не зарабатывайтесь сильно, ладно? Он усмехнулся и кивнул. Мужчина что-то нажал, и дверь в его кабинет открылась. Работница обошла стенку и зашла внутрь. - Завтра можешь отдохнуть, у тебя были тяжелые два дня, - с улыбкой сказал он, и Мэг пожала плечами. - Вам бы тоже отдохнуть не мешало. Коннорс перевел взгляд на светящийся монитор, и какая-то моментальная печаль пронеслась в его взгляде. - Я еще не закончил некоторую работу. Вот закончу ее – и отдохну… Наверное. - И все же, давайте себе иногда минутку релакса. Ну,… До пятницы? – Мэг улыбнулась и посмотрела на мужчину. Курт кивнул. - До пятницы, Мэган. - Счастливого Рождества. - Счастливого… Рождества. Мэг вернулась к своему рабочему месту. Она собрала еще несколько документов в папку и опустила к себе в сумку, а затем подошла к вешалкам. Мэган обернулась к стеклу и вздохнула: Доктор Коннорс и не собирался домой. Его лицо снова стало каким-то грустным. Уже в такси девушка скинула с плеч сумку и сложила руки на груди. Таксист, немолодой индиец, посмотрел на нее через стекло заднего вида. - Чего грустим? - убаюкивающим голосом спросил он, - ведь Рождество. - Я не за себя, наверное, - Мэг перевела взгляд в окно, - в такую ночь и вправду не положено грустить. - А тот, за кого Вы грустите, …? - Начальник, - она зажала в зубах веревку от капюшона и посмотрела на водителя, - только я не знаю, что я в этой ситуации могу сделать. - Смотря, насколько ваш начальник сам может выпутаться из ситуации. Нью-Йоркское такси всегда было чем-то особенным, потому что именно в тот момент, когда ты сидишь в кабине, в голову приходят самые лучшие вещи на свете. Когда автомобиль остановился около ее квартиры на южном Бруклине, девушка наклонилась вперед. - Вы сможете подождать меня минут 10? - Вы что-то придумали, - таксист улыбнулся и, безусловно, кивнул. Мэг выбежала из машины, по пути доставая ключи от двери. Она забежала в квартиру и, скинув сумку, подорвалась на второй этаж, в комнату, где лежали подарки. К рождеству, с самого детства, Мэг относилась как к самому большому празднику. И подарки она готовила всем и всегда, даже самым незнакомым людям: в том числе, и тем двадцати работникам, что всегда уходили раньше положенного. И, разумеется, для доктора Коннорса. Девушка склонилась над полоской подарков, разложенных по алфавиту – для кого. На каждой из них были небольшие открыточки с именами. Схватив нужную коробку, квадратную и с симпатичным бантом наверху, Мэган выскочила из комнаты и побежала вниз. Она вышла на улицу, позабыв сумку, и опустилась в такси. - Подвезете к зданию Оскорпа? – девушка куда веселее улыбнулась водителю. Глаза ее блестели каким-то хитрым и играющим огоньком. Пробок в сторону небоскреба не наблюдалось. Большая часть людей ехала из Манхеттена, а не на него, и потому дорога была свободной. Минут за тридцать они добрались до башни, и Мэг, вытащив из кармана ровненькую сотню долларов, протянула водителю. -Спасибо вам большое, мистер, - весело произнесла она, выпрыгнув из машины, - счастливого рождества! Когда желтый автомобиль уехал, девушка, взяв подарок покрепче, открыла большую стеклянную дверь и зашла внутрь здания. На улице было уже совсем темно и поздно, а внутри – тепло, и очень, очень яркий свет бил в глаза. Белый, как и весь OSCORP изнутри. Мэг пробила пароль для входа в лифт, приставила палец для проверки личности, и зашла в кабину. Лифт ехал, как на зло, очень медленно. Даже – чересчур. Его не трясло, не шатало, но эти уравновешенности сильно сбивали возможности катушки. Когда он, наконец, поднялся до нужного этажа, Мэган на цыпочках вышла из кабины и прокралась к арке, ведущей в офис. Она вынырнула из-за бетонной стены и посмотрела на стекло, ведущее в кабинет Коннорса. Доктор все еще сидел внутри, склонившись над бумагами. Он выглядел по-прежнему уставшим и грустным. Мэг прокралась у стенки к стеклу, и, присев так, чтобы ее не было видно, быстро постучала в него пальцами. Курт тут же дернулся и перевел взгляд на "окно". Тут девушка стала медленно поднимать подарок над своей головой – так, чтобы его профессор заметил, а затем поднялась и сама. Доктор Коннорс удивленно посмотрел на девушку. Он нажал на кнопку, и дверь в его кабинет опять открылась. Мэг зашла внутрь и, подойдя ближе к ученому, опустила запакованную коробку на стол. - Я подумала, что... В общем.. Счастливого Рождества вам, сэр,- сквозь ежедневный макияж на ее лице пробилось смущение. – Просто вы весь день так опечалены, док. Мужчина кашлянул в кулак, а потом поднял взгляд на ту. - Послушай, Мэг, это было вовсе не обязательно… - Да ладно, - она качнула головой, - я не думаю, что подарки бывают лишними. Тем более что вы замечательный начальник. Курт улыбнулся и склонился над коробкой. Он подвел руку к банту, но остановился в паре сантиметров, изогнув брови дугой: - Там, надеюсь, ничего такого, что могло бы на меня выпрыгнуть? – с усмешкой спросил он. - Там –неодушевленный предмет, - подтверждающее кивнула девушка. – Да не бойтесь вы, ничего опасного. - Я ничего не боюсь, - растянув губы в мягкой улыбке, сказал ученый, и стянул верх коробки за бант. Внутри лежала бутылка хорошего вина и какая-то книга по генетике. К слову, именно о ней он как-то рассказывал – точнее, о том, что не может ее найти. - Мэг, это.. Как-то неудобно, - он поднял на девушку взгляд, - у меня нет для тебя подарка. - Просто не грустите. Этого хватит. Девушка улыбнулась. Температура на улице все падала. Совсем скоро на место дождя пришел снег, что стал быстро заметать рождественские улицы. А из закрытой форточки одного из кабинетов OSCORP долетал тихий смех.