Книга 1. Красные крылья «Орхидеи»

— Наш брат дурью мается в Мидгарде, нависла угроза новой войны, а ты устраиваешь пир! Зачем? — негодовал Тюр, пытаясь вытащить из мага хоть слово. — Создаётся впечатление, мол ты для себя устраиваешь праздник. Радуешься, что сидишь на троне отца. Будто бы ты царь Асгарда! Почему Тор тебя назначил, а не меня? Я достаточно взрослый, чтобы принимать умные решения! — ещё недавно детский голосок блондина забавлял принца, а теперь он понимает, как повзрослел мальчишка, однако ему до сих пор смешно его слушать. — Ты чего смеёшься? — Забавно лицезреть, как ты дуешь губы от зависти. Складываешь красивые слова в нужные фразы, — улыбнулся темноволосый юноша, поправляя рукава рубашки. — Я уже устал оправдываться пред тобой. Все претензии предъявляй громовержцу, когда он вернётся. А сегодня я намереваюсь повеселиться на славу. Впервые в жизни мне не терпится явиться на праздник. В кое-то веки я наслажусь им. Там не будет кутежа, кое устраивать любит Тор и его троица, не будет расфуфыренных девиц, от чьего вида мне тошно, — обернулся, вспомнив с кем говорит. — А почему я делюсь этим с тобой? — Потому что ты болтать любишь! Действительно, на празднике помимо семьи Фрейра будут некоторые достопочтенные персоны, коих он в последнее время совсем перестал навещать. Большинство приглашённых были заинтересованы в сегодняшнем празднике, ведь ожидали, что ван сложит свои полномочия. Они могли бы занять его место. Почему они так решили? Потому как поступил Тор, не поставив русоволосого в известность о том, что трон временно займёт средний сын Всеотца. К тому же негласная традиция гласила, что пред тем, как отправить советника царя в отставку, его отправляют в отпуск, устраивая грандиозный пир по случаю отдыха. Ньёрдсон вряд ли догадывался об той традиции, да и отец вряд ли делился этим за кружкой эля. А приближённые к трону ни в коем случае не скажут бывшему военачальнику об этом, ведь вдруг тот передумает уходить? Они не знали, что ни Локи, ни Тор, ни тем более Всеотец не станут отправлять одного из самых надёжных советников в отставку. Им это невыгодно! К тому же кому они могут довериться в трудные времена? Ведь Фрейр давно доказал преданность асгардской короне, хотя мог в любое время сложить свои полномочия. Вот будет потеха, когда мужчина вернётся домой отдохнувший и с новыми силами! Как все удивятся! И уговоры жены оставить должность не возымеют должного эффекта. Да, колдун прекрасно осведомлён, что Фрейя давит на возлюбленного уже многие годы, но тот проявляет стойкий характер, чем ещё больше заслужил доверие. Асгардец знал, что находясь под чарами женщины мужчина становится слеп и глуп, но этот держится достойно, что похвалы достоин. Одинсон аж в восхищении! Он нисколько не сомневается, что ван вскоре вернётся. А если удумает начудить, асы мигом вправят ему мозги.       Всё-таки Локи выглядит превосходно! Приятно осознавать, что на чужом празднике ты будешь главной обсуждаемой персоной. И ему нельзя осрамиться пред высокопоставленными чинами. Вечерний наряд из сукна высочайшего качества. Фрак из ткани тёмного цвета, воротник обтянут бархатом зелёного цвета, пуговицы к фраку подобраны под цвет. Кусок ткани на шее повязан красивым узлом под подбородком, концы которого спрятались за жилет. Брюки же под цвет жилета. Особое внимание в его образе акцентировано именно на нём самом, а не на одежде. Она лишь подчеркнула цвет глаз трикстера и достаточно накачанное тело. Он одет по последнему писку асгардской моды: утончённо, изысканно и празднично. Долой модные нынче цвета бирюзы. Принц никогда не одевался так, как диктует общество. И никогда не вёл себя так, как ему диктовали. Уж он-то знает, что завтра, стоит всем отойти от сна, никому не будет дела, как он выглядел вчера. Просто позабудут, особо же впечатлительные спустя пару дней замолкнут, успев обсудить произошедшее. Осталось дело за малым — надушиться. Почти невесомый флюид, словно после дождя запах соснового леса, чистота горного озера сплелись воедино с цитрусовым ароматом. Искрящийся запах энергичен, подходит лишь молодым мужчинам, коим колдун и является.       Прибывшие полчаса назад гости уже собрались в праздничном зале. По прибытию слуги предлагали на выбор игристые вина и фрукты. Мясная и сырная нарезки подастся позже, к более крепким напиткам. Темноволосый маг не собирался превращать сегодняшний вечер в попойку. Никто сегодня не напьётся до свинячьего визга и не опрокинет накрытые хрустальной посудой столы в драке. Всё будет изыскано, культурно, как и полагается в светском обществе. Вина можно выбрать от насыщенно сладкого до сводящего челюсти кислого. Из фруктов на выбор сладкий чёрный виноград с привкусом мускатного ореха, несколько сортов яблок, отличающихся меж собой по размерам и окраске, и инжир, привезённый ранним утром из Мидгарда на пробу. Музыканты же, настроив инструменты, играли классическую асгардскую музыку. Под такой бит хочется вести лишь искренние разговоры, изливать душу собеседнику, признаваться в любви. Спокойствие и умиротворение царило в помещении. У Бога обмана аж в сердце защемило. А ведь это всё он придумал. За трое суток успел распорядиться подготовить праздник, да ещё и государственные дела почти все переделал, кое Тор не смог осилить. Только вот так и не смог разобраться в делах отца: посланцы и не привезли обещанные ему документы о местонахождении Всеотца. Мужчина словно пропал из виду, он будто скрывался, но от кого? От собственной семьи? Фригг говорила, что лишь раз получила от мужа весточку и более седеющий блондин с ней не переписывался. Да, учитывая, что чуть ли не каждый грозится ввязаться в войну, это пока что приемлемо. По крайней мере, для верховного Бога Асгарда.       Нет, нужно остановиться. Он пришёл сюда повеселиться, а не работать. Тем более уже все гости в сборе и ждут они лишь запаздывающего принца. Юноша дал негласное согласие, разрешающее Фрейру с семьёй уехать, но тот без официальной бумаги не шелохнулся даже. Вещи собраны, они ждут лишь бумагу с печатью. Хорошо, колдун отдаст ему эту никчёмный кусок бумаги, но лишь завтра. Как же забавно лицезреть непонимающего вана. Он-то думал уехать как можно быстрее, приказал запрячь коней в повозку и даже попросил Хеймдалля отправить их через Биврёст, чтобы быстрее оказаться дома. Однако трикстер не был бы трикстером, если б не узнал, что русоволосый в Ванахейм даже не собирался. Уж зачем врать было? И кому? Локи? Наверное, мужчина держит сына Одина за дурака, раз Тор и другие его сыновья таковыми и были. Но не он, его не проведёшь. Скажем, небольшая заминка — это наказание за ложь. Пусть герцог поймёт, что врать Богу лжи не стоит далее, если хочет сохранить меж их семьями доверительные отношения. Царица не потерпит, если вдруг кто из подчинённых сына Бёра станет обманывать его. Ведь принц мигом доложит матери, а потом Всеотцу о произошедшем. А кому они поверят, если как не собственному сыну? Фрейру чур как нужно выдать дочерей замуж, а кто захочет связываться узами брака с лжецами? Никто!       Вечер в самом разгаре, а он занят тем, что думает, смог ли насолить вану. И перевёл взгляд на открывшиеся двери. Он уж заждался Сигюн. Однако в дверях показалась не серебристоволосая голова, а рыжеволосая. Ас испустил разочаровывающий вздох. Однако из всех приглашённых дам эта леди выделялась неспроста. Помимо странного наряда, кое раньше девы не надевали, даже издали он заметил исходящий от её ожерелья зелёный блеск. В памяти стало проясняться. Зря тогда он подарил ей его. Стоило заменить на любой другой камень, отличный по цвету от зелёного. Уж более явно колдунья намекает на то, кому она принадлежит. Когда подарок был отдан на празднестве, он не подумал, что девчонке хватит смелости надеть его, ведь прошло столько лет, с чего бы именно сейчас? Хочет показать, что отношения с принцем нисколько не изменились? Показать, что они связаны? Глупая ведьма! Он её раскусил. Стоило взойти на престол, как тут же активизировались бывшие любовницы. Вот будет потеха, если средь находящихся тут юных дев обнаружится барышня с подобным ожерельем на шее! Ведь уже сколько лет ходит слух, что Локи, если дама ему нравится, дарит драгоценности иль ткань зелёного оттенка, что лишь отчасти являлись правдой. Маг раньше и не задумывался отмечать дев, кое приходились ему ближе остальных. Наверное, будь Серена его возлюбленной иль фавориткой долгие годы, он бы и отметил её, чтобы на его вещи не посягали. Право же, в будущем он больше не станет дарить вещи, кои могут превратно понять, что женщина ему интересна. Пусть для начала заслужит, а потом носит его одёжи. — Леди Серена, признаться честно, я обескуражен! Вы столь утончённо выглядите, — осмотрел медленным взглядом, изучая. — Каюсь, вначале не признал. Вы словно Богиня, вышедшая из пены морской. Столь чудесны, изысканы! — конечно, юная прелестница не заметила саркастического тона, лишь улыбнулась, протянув ему ладонь для поцелуя, однако он её лишь пожал, показав своё дружелюбие, чем несколько удивил колдунью. — Ваш образ несколько отличается от других! — слегка сгладил неловкое молчание меж ними ас. Последний раз, когда Локи был в Мидгарде, то до крещения Хелы, он странствовал по Греции. Вкушал новые знания, познавал европейский народ и его легенды. Прежде асгардец никогда не посещал земли чужеземных Богов, поскольку побаивался навлечь на себя их гнев. Первой легендой, кое он узнал, была об Афродите и то, как она родилась. Конечно, многое смертные сами додумали, но от того мифы стали ещё интереснее. Было бы удивительно узнать, какие мифы водятся на землях викингов об асгардцах. В следующий раз он обязательно поинтересуется этим. В тот раз не вышло, слишком уж он много времени провёл на Крите, что почти не хватило времени на Скандинавию. Хотя то, что он узнал, несколько поубавило оптимизма. — Благодарю за комплимент, Ваше Величество, — уж сколько раз возлюбленный злился, когда она его так называла, но ведь он должен принять подобное обращение, раз уж занял трон. — Признаться, я не столь сильна в современной моде, я предпочитаю классику. Однако сегодня чудный вечер, чтобы наконец принять что-то новое! — разговор явно намечался личный, поэтому стоящие рядом с ними приближённые отошли. Он бы мог часами говорить ей красивые слова, но со стороны это будет чересчур лестно, поскольку могло показать, как он заинтересован в ней, хотя в действительности это было не совсем так. Да, возможно, для постели эта дева и подходит, что наверняка можно сказать с натяжкой, то для любви и подавно. Хоть убейте, но не видит в ней маг свою супругу. Пусть вешает лапшу на уши любому другому дураку, но жениться на ней он точно не собирается. Но если она предложит провести ночь, он пойдёт без раздумий. Только кретин откажется испробовать то, что предлагают безвозмездно. Син же тоже благородных кровей, а отдалась, чем эта отличается? Только что напрямую говорит, чего хочет. Темноволосая же действовала хитро, он и вёлся достаточно долго на неё, пока благодаря её темнокожей подружке не раскрылась пред ним.       Влюблённых девчонок вокруг него достаточно, стоит лишь оглянуться. Его же интересуют недолговечные отношения, причём построенные лишь на обоюдном желании делить одну постель. Да, он готов содержать и дарить ценные подарки, но только если девушка заслужит подобного отношения. Простой служанке это будет непозволительно, но благородной леди можно простить подобную шалость. Уж их отношение ценнее мнения простолюдин. Единственное условие, при котором он не согласится завести отношения, так если девчонка влюблена в него. Любовь в подобные отношения входить не должна. Он пресытился ею с Ангрбродой. А та, кое он желает долгие годы, не видит в нём мужчину. Она не удосужилась даже явиться на праздник! А ведь он ради неё часть казны опустошил, дабы заплатить пиротехнику за подготовку и поджог салюта. Пришлось очень сильно попотеть, чтобы найти лучшего мастера и устранить недочёты во имя безопасности гостей, подготовить площадку для техники оказалось ещё труднее. Сады не подходили под сиё действо, поскольку деревья и кустарники были слишком густо посажены. Единственное подходящее место было близ беседки, что у пруда. Там землю покрывала лишь низкорослая трава, постоянно влажная из-за брызг от фонтана. К тому же народу было не столь много, так что все они поместятся в беседке, откуда откроется прекрасный вид на салют, а ветер обойдёт стороной. — Я знаю, как Вы желали помочь брату в правлении огромной страной, — вернее хотела сказать, что брюнет собирался занять трон Асгарда, однако подобное непозволительно высказывать прилюдно. — Вашему отцу повезло с Вами. Столь преданного и компетентного наследника ещё поискать, — рыжеволосая набралась смелости подойти к любимому вплотную, вплоть до того, что её дыхание касалось его лица. — Признаться, прыткий ум меня восхищает! — рука её коснулась его плеча, отчего Бог обмана напрягся, но отойти уже не смел, выискивая в зелёных глазах ответ на вопрос, что она задумала и правильно ли он понимает, что она призывает его к активным действиям. — Я в восхищении! — тут же отстранилась, оглядывая зал, словно только что не соблазняла его, натянув на лицо заинтригованную улыбку. — Уж не думала, что в Асгарде буду чувствовать себя как дома. Всё благодаря Вам… — учтиво преклонила голову и развернувшись на каблуках, отдалилась на максимальное расстояние от принца, тем самым заставив трикстера остолбенеть. Серена костьми ляжет, но ни одной сопернице не позволит приблизиться к брюнету ближе чем на расстояние от солнечного диска до земель Асгарда. Сегодня её вечер и она знает, что и ночь будет только её. Сын Одина оказался столь ведомым на простые заигрывания, что не сводит с неё взгляда. Стоило ей отойти, как она оглянулась, наградив возлюбленного широкой улыбкой. Тот аж раскраснелся, задышал столь часто, что кубок в его руке заходил ходуном. Несомненно, она не была столь искусной соблазнительницей, но быстро научилась у девиц, что в борделе матери работали, как действовать и как говорить. Не зря она заплатила за уроки столь дорого. Они уже окупились. — Принц Локи, признаться, всё получилось отменно! А закуски и вина какие чудесные, — наконец на себя обратила внимание Фрейя, встав пред асом. — Уж не думала, что в такое непростое время найдётся время для развлечений. Признаюсь, муж мой в смятении на почве того, что Вы не дали ему бумагу, — упрекнула его женщина по просьбе супруга, кое тот стоял в сторонке, не решаясь вкусить яств. — Уж надеюсь, Вы не забыли о столь нужном документе, — наверное, в голову ваны вдарил хмель, отчего она осмелела. — Вы бы хоть сделали вид, что наш разговор Вам интересен, — русоволосая наконец поняла, куда весь разговор смотрел принц. — Простите? Нет, нисколько, Вы ошиблись. Я занят. Извините, — спешно ретировался от собеседницы Локи. На лице Фрейи заиграла яркими красками высокомерная улыбка. Женщина бросила оценивающий взгляд на среднюю дочь. Та приветливо улыбалась собеседникам, словно чувствовала, что её оценивают. Серена пыталась произвести на дворцовых приятное впечатление. Чувство, что девушка с самого рождения готова к правлению. Столь грациозная, местами высокомерная походка, горделивая осанка и чёткая, будто заранее подготовленная речь. Да, со стороны может показаться, что мать ревнует дочь к её положению. Сомнений в том, что асгардец до сих пор испытывает влечение к рыжеволосой, нет. Хотя если посмотреть на вану со стороны, дева мила и невинна. Это завлекает мужчин. Первое время, конечно. Потом же им подавай дерзкую и опытную соблазнительницу. И почему мужчины не могут принадлежать только одной женщине? Им подавай разнообразие! Остается надежда, что дочь все-таки сможет завлечь Локи чем-то иным, нежели красотой, кое гаснет быстрее, чем расцветший цветок сбросит свои лепестки и засохнет.       Красота не вечна, любовь не долговечна, пелось в одной из песен, когда один из супругов уходил в мир иной раньше положенного срока. Под эту песню Фрейя хоронила своего первого мужа, провожая вместе с его телом свою юность и красоту. Да, она и сейчас хороша и до сих пор купается во внимании других мужчин, но их число с каждым прожитым годом становится меньше, и иногда на таких праздниках она чувствует себя лишней. Внимание мужчин постепенно переходит от неё к её дочерям. Нет, она не ревнует, а просто завидует, неприятный осадок остается на сердце. Обида, что красота не вечна. Тем более столь частое употребление алкоголя ухудшает её внешний вид. Она устаёт, ей необходим отдых, чтобы привести свои мысли и тело в порядок, но постоянные склоки и проблемы в её борделе засели в голове. И лишь вино на время затуманивало разум, даря блаженное помутнение рассудка. Ей нужно думать о детях, об их будущем, а не о себе и уж тем более о своей работе. И не поступает ли она глупо, заставив дочерей уехать с ними? Если ей не суждено было добиться чего-то большего до наступления старости, почему её собственные дети должны лишаться своих возможностей, кое дарит судьба?       Жаль она не слышала, как говорил с колдуньей трикстер несколько минут назад. Тогда бы уж точно поняла, что Серена его не интересует и разговаривает он с ней с натяжкой, с сарказмом, словно делает ей одолжение. Хотя сейчас почему-то брюнет думает только о ней. К чему был разговор? Не означает ли, что девчонка наконец готова ему отдаться? Или как только он пойдёт за ней, все закончится так, как было в таверне? Сплетнями о Торе и его дружках. Стоит ли вестись на провокацию? Или уж идти до конца, дабы не гложить себя сомнениями, а потом и жалеть! Подобраться бы к девчонке ближе, схватить за локоть и уволочь вдаль от глаз здешних зевак, потребовав разъяснений. Растрепать её платье, разорвать его вплоть до груди и посмотреть на реакцию колдуньи. Наподдать по упругому заду, если вана вознамериться ударить его по лицу. Да, чересчур сложны его мысли, но от этого желание стало только сильнее. Больно уж он много выпил, раз позволил на виду у всех думать о разврате. Понимающие мигом смекнут, о чем задумался принц Асгарда. Да и плевать! Через пару часов алкоголь выветрится, и всё вернётся на круги своя. Возможно, ничего лишнего себе юная дева не позволила, а он напридумывал себе. Мужское естество познало женское нутро, но давно не было в женщине. Порой казалось, что юноша забыл, какого это плавными иль резкими движениями входить в девицу, трогать за желаемые места, порой поддавая по ягодицам ладонью. И кульминация! Она была обязательным атрибутом каждого соития. Это невероятное ощущение единения с женщиной, из-за которого у каждого мужчины кружится голова, стоит подступить к порогу взросления.       Присев наконец за стол, трикстер мигом пригубил бокал воды со льдом, чтобы охладиться и привести в ясность мысли, однако сделал только хуже. Напротив него села Серена. От столь большой неожиданности юноша подавился водой. Конечно, на её месте он ожидал увидеть Фрейра и Фрейю, потому что те были приближены к асгардскому трону гораздо более, чем другие. Тюр мигом похлопал брата по спине. Подавив кашель, юноша отвернулся, кивнув прислуге, чтобы те принесли праздничный ужин. Первым блюдом подали утку, запечённую с черносливом, в сливочном соусе, потом запеченного на углях поросенка с большой веткой укропа во рту, отчего Локи едва подавил смешок. Кто из поваров додумался до этого, не понятно. И вина. Много вина. Белое, розовое, красное. Даже чёрное нашли в старых припасах Всеотца. От столь долгого времени пребывания в холоде и темноте это вино потемнело, стало чернее дегтя и гуще, чем кровь. Вязкое и терпкое, с нотками душистых черноплодных ягод. Оно столь понравилось женщинам, что те отдали предпочтение именно этому вину, поскольку распробовали в нем сладковатый привкус, схожий с десертом. Алкоголь также придал большинству находящихся здесь женщин уверенности. Многие жены стали ластиться к мужьям, одна так умудрилась пролить бокал мужа на себя, дабы обратить его внимание, что, кстати, вышло. Некоторые пары ушли из-за стола раньше положенного, но недалеко. Больно уж асам хотелось увидеть салют. Понять, наконец, что же такого особенного в нём, что ваны то в праздники, а то и каждый день пускают фейерверки. Поняв, что совсем немного, и почти все гости уйдут, трикстер привстал и попросил всех выйти к беседке.       Серена промокнула губы салфеткой и, допив вино, стала вставать, — она оказалась среди всех почти последней, кто вышел из-за стола, — как тут же рядом с ней оказался асгардец. От такой неожиданности девушка подскочила на месте, едва успев прикрыть рот от вскрика. Юноша оказался достаточно хорошо выпившим, однако крепко стоял на ногах. Во взгляде наконец-то стало проясняться желание. Да, все-таки глаза всегда выдают правду. Приняв предложение, вана улыбнулась, но улыбка вышла скорее не радостная, а высокомерная, словно она выиграла главный приз у самой судьбы. Конечно, ей было чем гордиться, однако ведь самое главное — это не завоевать, а удержать. А удастся ли ей это, покажет лишь время. — Избегаешь меня, — не вопрос, а констатация факта. — Вовсе нет, — прежде чем ответить, рыжеволосая покосилась на остальных гостей и удостоверившись, что их не слушают, ответила: — Вы ясно дали понять, что я Вас более не интересую как женщина. К чему притворство? Наши пути давно разошлись. Я Вас не держу, Вы вольны делать, что хотите и с кем хотите, — она лгала, потому что не хотела показать, насколько сильно он её задевает своим безразличием, однако уколоть его хотелось. Одинсон аж обомлел от ответа девчонки. Его задело такое пренебрежение к его персоне. Она же столько лет смотрела преданно, как собачонка, преследовала его, вынуждала встречаться с собой, а тут такой ответ. Когда он стал ей безразличен? Зачем же тогда несколько часов назад чуть ли не в открытую предлагала себя? Чтобы отомстить? Она скорее задела его самолюбие. Уж так захотелось стереть с ее лица эту гадкую улыбочку победы. Стоило бы проучить её, однако и отрицать, что он не прочь вкусить её нутро, он тоже не мог. Из всех дев, что окружали его сегодня, он вспыхнул, как свеча ото огня, именно на Серену. Ни на Син иль кого другого. Именно на неё. На ту, что ему порядком поднадоела. И почему? — Кажется, я давал недвусмысленные намеки… — Что мне намеки, мой принц? Я уже устала давать положительный ответ на них. Вы будто бы нарочно игнорируете мои ответы. Даже сегодня Вы пренебрегли мною… — уколола собеседника она, отпустив его локоть, и прошла вперёд, но немного, поскольку последней фразой маг заставил ее остановиться. — Хорошо, пошли ко мне… поговорим о нас… — А как же салют? — А что ты в нём не видела? — Признаться, мне салюты никогда не нравились. Это развлечение для детишек. — Так ты согласна уединиться со мной? — Хорошая ли это идея — уединяться, когда его Высочество занимает столь высокий пост? Вы уйдёте с праздника, показав тем самым неуважение к гостям. Быть может, стоит провести последние несколько минут с гостями, нежели со мной? Не побоитесь слухов? Все прознают, что мы сбежали с праздника не просто так, — неожиданно спросила его Серена, тем самым поставив Бога в тупик. — Ты права, — брюнет аж немного сник. — Негоже столь невинной деве внезапно исчезать с наследником престола, — съязвил он, но поняла ли это собеседница, остаётся загадкой. — К тому же это будет грубо с моей стороны позволить гостям скучать без меня. Как только закончится салют, жду тебя в своих покоях. Я прикажу Вёльве провести тебя, — юноша наконец отступил от рыжеволосой. — А пока наслаждайтесь салютом. Крайне прекрасное зрелище!