Луноликая

Все хранители, кроме Феи и Песочного человека, собрались в общем зале перед большим глобусом, олицетворяющем надежду детей всего мира на хранителей. Никто даже не стал дожидаться Песочника и Туоф, так как в такое раннее утро они обычно заканчивали свои ночные дела с зубами и сновидениями. - Доброе утро, - зевнул Джек. - Очень в этом сомневаюсь, - Северянин и Луна стояли напротив Земли, подпирая голову руками. Они оба выглядели настолько уставшими и растрепанными, что казалось, будто они простояли здесь всю ночь. Хотя, кто знает? По-моему этой ночью спал один только Джек. - Кто-нибудь догадывается, в чем дело? И только сейчас Кролик с Фростом заметили, что с шаром происходит что-то странное. Обычно, глобус, освещенный тысячами золотых огоньков, повторяя движения настоящей Земли, спокойно вращался или покачивался на месте, демонстрируя каждую часть света по очереди. Однако, сейчас, то, что увидели хранители нельзя было назвать "обычным." Шар крутился то в одну сторону, то в другую, меняя угол наклона; огоньки то угасали, то загорались снова, меняя свой цвет, и если долго смотреть на всю эту какофонию, начинали болеть глаза. - Что это с шаром? - Джек подбежал ближе, перекрикивая свист верчения Земли. - Именно это мы и пытаемся понять, - Луноликая долго всматривалась в мерцающие огоньки, после чего задумчиво перевела взгляд на дверь. - Никто не видел Туффиану и Песочника? - Они, наверное, все еще заняты своими обязанностями, - Ник проследил за взглядом Луны, потирая седую бороду. Клаус выглядел просто ужасно: уставшие глаза стали красными, а мешки под ними - фиолетовыми, сам он выглядел настолько изможденным, что казалось еще чуть-чуть, и у него случится обморок. Его можно было понять: с шаром происходит черти что, еще и заявляется дух, жаждущий мести, а завтра Рождество. - Их рабочее время давным-давно прошло... И, как по заказу, в это мгновение в двери с шумом влетели два хранителя, борясь с ветром, который мешал им зайти в здание. Ледяной поток воздуха так и норовил унести обоих на заснеженные склоны Антарктиды. Они бежали изо всех сил, но это было похоже на бег по трясине, ветер препятствовал им, тянул их назад. Наконец, Песочник и Фея с трудом побороли ветер и закрыли двери в большой зал. Уставшие и обессиленные они упали на пол, переводя дыхание. - Песочник! Туоф! - Кролик подбежал к ним и помог встать, - что это вообще было?! - Я думаю, что это как-то связано с глобусом, - предположил Санта. - Спасибо, что хоть кто-то из вас не потерял способность думать, - Луноликая перекинулась взглядами с прибывшими и спросила с них объяснения. - Мои...помощницы п-просто...делали все, ч-что обычно делают-т - собирали з-зуббки. - Фея запиналась, пытаясь привести в норму дыхание, - и тут, откуда ни возьмись, появляется ветер, из-за которого они не смогли взлететь... Песочник, в свою очередь, показал все произошедшее с ним с помощью песка: он дарил детям сновидения, каждый раз отправляя в свободный полет все новые сны струящимся золотым песком. Неожиданно, поднимается ветер. Настолько сильный, что весь поток переливающегося, золотого песка уносит в сторону, а Песочник, не в силах совладать с бушующей стихией, старается одарить кого-нибудь хотя бы самым маленьким сном. Но все тщетно. И вот уже Туффиана с Песочником изо всех сил летят по направлению к домику Северянина. Перья зубной феи бешено трепыхаются на ветру, разметаются по лицу. - Ясно, - обреченно пробормотала Луноликая. Все надеялись, что сейчас она скажет какую-нибудь ободряющую новость и развеет их сомнения. Но ничего подобного они не услышали. Все и так знали, что все плохо, но услышав кроткий отзыв своей начальницы, настроение у всех упало ниже некуда. - Что тебе ясно?! - Не удержался Джек, - лично мне ничего не ясно! - Он был рассержен тем фактом, что кто-то покушается на его друзей, особенно на фею - она ведь девушка, в конце концов. Хранитель часто ловил себя на мысли, что Туоф иногда бывает хрупкой и женственной, а иногда - бойкой и сильной. Это изредка его настораживало, но он постоянно испытывал потребность защищать ее, точь-в-точь похожую на потребность защищать его сестренку, проявившейся триста лет назад. Однако, фее просто не нужна была защита, ведь под ее кротостью скрывается бесконечный поток жизненной энергии, поэтому она хранитель. Она сама себя защищает, более того - защищает детей всего мира. А вот с Луноликой все было с точностью до наоборот: всем она казалась неустрашимой, незаменимой и стойкой, в то время, как Джек видел ее слабой и нуждающейся в защите. Даже если заботу он к ней не особо испытывал, Фрост знал, что в любой девушке живет потребность в защите. - Мне понятно то, что Крис использовал свою силу убеждения, - ее размеренный и уверенный тон успокоил всех хранителей, кроме Кролика и Оверленда, которых он, в свою очередь, еще больше рассердил. - И как он смог, используя свою силу, - Кролик сделал неопределенный жест рукой, выделив последние два слова, - управлять ветром? - Очень просто. Он внушил духам ветра идею о том, чтобы они препятствовали всем нашим действиям. Все ошарашено переглянулись. Это бы объяснило все произошедшее, если бы не звучало так безумно. С одной стороны, все было довольно логичным, и факт, что причины проблем им известны, успокаивал, а с другой стороны...Это было слишком невероятным, чтобы в это поверить. Да, хранители даже и не задумывались о духах ветра. "А такие вообще есть?" - машинально подумал Фрост. - Удивленны? - все одновременно закивали, - А я говорила вам не недооценивать вашего врага. "И что де мы будем делать"- спросил Песочный человек, образуя замысловатые фигурки над головой. - То, что должны. Как я помню, завтра Рождество, да, Ник? - И, получив в ответ одобрительный кивок, она продолжила, лукаво улыбнувшись, - мы должны сделать это Рождество самым лучшим в истории! Тогда вера детей усилится, а Крис уже ничего не сможет сделать. - Луна стала настолько веселой, что всех хранителей наполнил ответный энтузиазм. Всех, кроме Джека. Он подумал, что эта девушка, на самом деле, либо слишком изменчивая, либо очень хорошая актриса. Только вчера она бледнела и огорчалась при разговорах об их враге, а теперь настолько счастливая и уверенная. Хотя, так и должно быть, она ведь самый главный хранитель, и интересы детей и ее друзей превыше всего. *** Весь день и всю ночь они готовились к большому празднеству. Хорошее настроение Луны так на всех повлияло, что все помощники Санты и хранители работали без устали, а с их лиц не сходила радостная улыбка, предвкушающая скорую победу. К счастью, все подарки были вскоре доставлены в каждый дом, каждому ребенку. Все презенты спокойно дожидались своих будущих хозяев под яркими елками, и хранители несколько раз удостоверились, что с ними ничего не случилось. К всеобщему удивлению, Крис не проявил никакого противостояния, как и духи ветра, что было подозрительно, но изрядно прибавило хранителям уверенности. Поле долгой работы все ввалились в зал. Уставшие, но довольные, они уселись напротив модели земного шара и стали наблюдать. Минуты тянулись слишком долго. Казалось, вот-вот солнце встает из-за горизонта, оповещая детей, что пришел долгожданный праздник, и их подарки давно ожидают своих хозяев. Однако, небесное тело даже не собиралось подниматься. И, не смотря на то, что все устали сидеть в ожидании, никто не проронил ни слова. После мучительных двадцати минут, темнота на улице начала потихоньку отходить, что сразу привлекло внимание собравшихся хранителей, эльфов и снежных людей. Снег, переливающийся сотнями прозрачных хрусталиков заливался золотым, рассеянным светом утреннего солнца. Бьюсь об заклад, что вы никогда не видели поздний рассвет Антарктиды. А стоило. Снежинки то медленно кружились в вальсе, то мастерски отплясывали фокстрот, тонким слоем покрывая вчерашний снег. Однако сейчас, когда всех интересовался лишь шар, никто даже не взглянул на багряное солнце, поднимающееся из-за заснеженных очертаний горных вершин и равнин. Спустя несколько мгновений тишину прервал облегченный выдох пяти голосов и песка: миллионы огоньков по всему миру вспыхнули ярким светом. Все радостно закричали, эльфы и снежные люди пустились в непонятный, но забавный пляс. Хранители ликующе завопили во весь голос. Казалось, все беды закончились, Крис сдался. Неожиданно, все замолкли. Неловкая тишина повисла в доме Северянина на секунду. Луна, надавив двумя пальцами руки на переносицу, чертыхнулась, а хранители подошли поближе к Земле, чтобы убедиться, что глаза их не обманули. Огоньки потухли.