Кафешка

    Ну вот и настал опять этот день.     — Ты прям как Олимпийские игры.     Я вздохнула и посмотрела на Грея, который как всегда был за барной стойкой.     — Надеюсь, ты про шаг в четыре года, а не про всё другое безобразие.     — А у тебя есть безобразия? — хитро посмотрел он на меня.     Я махнула на него рукой и посмотрела вокруг. Столики были частично заняты. Старые и новые знакомые сидели кучками и общались.     — Мне нравятся новенькие, — послышался голос Грея. Он, так как дел особо не было, навалился на стойку и с любопытством разглядывал гостей.     — Ты про студентов магической академии или про гостей из Избранной?     — И тех, и других. Жду не дождусь, когда они наобщаются между собой и пойдут знакомиться с другими. Это всегда весело.     Я улыбнулась, прекрасно понимая, о чём он. Хотя общение между персонажами одной истории тоже вполне занятно.     Отойдя немного в сторону, я начала прислушиваться к разговорам.     — И как? Как?! Только не смей увиливать! — настаивала разгорячённая Елена. Она сидела напротив Аллена и чуть ли не по столу стучала кулачком.     — Если бы вы не сбежали, всё сами бы увидели, — холодно отчеканил бывший принц и нынешний король Имарии.     — Если бы я не сбежала, вы бы вообще не встретились. Так что тебе надо бы поблагодарить меня.     — Как вы с королём разговариваете, леди Левальд? — умилённо улыбался Аскольд, сидевший рядом с братом.     — Как хочу, так и разговариваю. И это не моё настоящее имя.     — Как хочу, так и называю, — продолжал улыбаться Аскольд.     — Да хоть Мэри Поппинс называйте, только расскажите, как всё произошло!     — Вы как всегда слишком любопытная, леди, — всё таким же слегка надменным голосом сказал Аллен. — Мы просто встретились.     — Встретились, влюбились. Я хочу подробностей. Ты вообще обещал жениться по договорённости! И тут бац, я узнаю, что ты взял в жёны мою временную сестру, да ещё и по любви! Как тебе не стыдно обманывать, Твоё Величество.     — После истории с магами многое поменялось. И большинство союзов удалось заключить без поддержки браком. Поэтому я сделал предложение Мартише.     — Это не тот ответ, который я хочу.     — Но тот, что у меня есть.     Елена откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.     — Я до сих пор не могу поверить, что такой зануда, как ты, смог влюбиться.     — А не стоило так трусливо сбегать.     — То есть ты так мстишь? — сощурила она глаза.     Аллен слегка нахмурился и перевёл взгляд на Костю, который молча сидел рядом и просто улыбался. Вздохнув, король Имарии наконец «снял» свою величественную маску.     — Вы своим побегом меня очень подставили.     — Не злись, — улыбнулся Костя, расслаблено откинувшись на спинку. — Мы не могли по-другому. Сам знаешь.     — Я предлагал тебе прекрасный вариант.     — Жить в золотой клетке у тебя под боком? — хмыкнул он и глянул на Лену. — Вот эта вот красавица возможно и согласилась бы, однако вцепилась бы в твою жизнь как клещ.     — Да, я такая, — гордо усмехнулась Лена.     — И не посмотрела бы, что король, — продолжал сияющий Костя. — А если бы с женой твоей познакомилась, ты сам бы взвыл и, чего доброго, сослал бы куда-нибудь и избавился по-тихому. Скажешь, нет?     Аллен слегка нахмурился, явно раздумывая и пытаясь возразить.     — Мы слишком много знаем, Аллен, чтобы разгуливать по твоему миру свободно. Тем более сейчас, когда ты в конфронтации с магами.     — Я, по-твоему, действительно настолько жесток? — нахмурился король и вздохнул.     — Это нормально, — пожал плечами Костя. — Ты, как правитель, должен ставить большинство выше единицы. Но вот я не правитель и за массы не отвечаю. Моя задача, как любящего мужчины, позаботиться, чтобы те, кого я люблю, были в безопасности.     — А если бы я захотела остаться? — вдруг спросила Лена, подперев подбородок рукой и сверкая своими глазками на Костю.     Тот опять посмотрел на нее, и взгляд его стал значительно теплее.     — Я бы тебя переубедил.     — Ну, а если бы я всё равно решительно отказывалась?     — Ну что поделать, — вздохнул он. — Пришлось бы выкручиваться. Тогда было бы два варианта. Схватить тебя, перекинуть через плечо и утащить домой, либо же придумать, как нам выжить в том недружелюбном мире.     — Ой-ей, какой ты пещерный человек, оказывается.     — Но я до последнего пытался бы тебя переубедить, — хмыкнул он, слегка нагнувшись к Елене.     — Ты же знаешь, какая я упрямая.     — Вот именно.     Аскольд, который всё это время тихо сидел в сторонке, закатил глаза.     — Избавьте меня, пожалуйста, от созерцания этих ваших заигрываний. Мне брата вполне хватает. Ещё и вы тут, — пробубнил он, раздражённо глядя на парочку напротив.     — Женись сам и не завидуй! — отчеканил Костя и опять лучезарно улыбнулся.     Аскольд закатил глаза.     — Неужели у тебя вообще даже никакой любовницы нет? — спросила Елена с невинными глазами. Оба брата удивлённо уставились на неё, а Костя засмеялся, прикрывая рот рукой.     — Леди Левальд, — металлическим голосом проговорил Аллен.     — Это не моё настоящее имя, — отмахнулась Лена.     — И тем не мене... — пытался настоять на своём тот, но вдруг Аскольд, вторя Косте, тоже засмеялся, чем заслужил гневный взгляд от брата. — Не потакай ей!     — Да ладно тебе, — усмехнулся уже бывший король. — Неужели ты уже отвык от выходок нашей прекрасной леди? Я даже привыкнуть не успел, а теперь такая ностальгия.     Он весело посмотрел на Елену, которая не знала, возмутиться или может тоже посмеяться.     Я, наконец, перестала наблюдать за ними и решила сама вмешаться.     — Не переживай, у Аскольда будет возлюбленная. Но их отношения больше платонические.     Лена, вскинув голову, удивлённо посмотрела на меня.     — Но миссис Гамильтон говорила, что он так и не женится.     — Кто? — Аскольд удивлённо посмотрел на Лену, потом обратно на меня. — Что?     — Он и не женится, — пожала я плечами. — Она тебе не соврала. Но вот подругу себе по сердцу встретит. Налажает, правда...     — Я жениться не собираюсь.     — Ну, я так и сказала, — улыбнулась я, прислонившись к краю дивана, на котором сидели Костя с Леной. — Потому что упрямый осёл. Наука и знания — не противоположность счастью и любви. Впрочем, ты всё равно слишком упрям. — я махнула рукой и посмотрела на Лену. — А ты лучше спроси, на каком сроке Мартиша, а то этот партизан даже не обмолвится, что ждёт своего наследника.     Аллен нахмурился, сверля меня взглядом. Но я ни капли не испугалась и улыбнулась в ответ. Это же не Сайлер, от этого я знаю, чего ожидать.     — Мальчик или девочка?! — встрепенулась Лена.     — Ребёнок ещё не родился. О нём не принято говорить, до того как он появится на свет.     — Не переживай, — сказала я. — Здесь другая закономерность, так что ничего вредного, впрочем, как и полезного сделать тут нельзя. Никто из вас даже ничего не вспомнит.     — Серьёзно? Вот подстава, — Лена грустно опустила голову.     — Везде есть исключения, красотка! — подоспел Грей и повернулся ко мне. — Кстати, твои исключения вон там в углу воркуют. Делать что-то будешь?     Я протяжно вздохнула. Это вопрос повис в воздухе ещё четыре года назад. И надо его, наконец, решить. Потому я, попрощавшись с участниками «Ненужной Избранной», пошла в угол, где сидели двое.     Кадимий и Ольга.     Один из мира фэнтези, другая из технократического мира будущего. Эти молодые люди никогда не должны были встретиться. Но вот встретились и, похоже, чувства между ними нисколько не поутихли. Хотя тут время течёт по-разному. И скорее всего у них прошло не так много времени.     — Ну привет, сумасшедшая парочка, — сказала я, присаживаясь рядом с Ольгой.     Она, как всегда, была с книжкой, но та лежала на столе, забытая и покинутая. Сама девушка сидела с горящими глазами и пунцовыми щеками. Ну, красавица.     А вот Кадимий, напротив, был чуть более серьёзен. Он выглядел постарше, чем я его помнила. Неужели и у них разное течение времени?     — Почему это мы сумасшедшие? — спросил он.     — А разве нет? — улыбнулась я. — Ну и как у вас дела? Нашли выход из вашей нелёгкой ситуации?     — Не особо... — вздохнул он. Да уж, парень-белоснежка повзрослел. Надеюсь, не очерствел до конца.     — То есть пока просто общаетесь через лазейку, но серьёзных решений пока не принимали. Правильно?     — А разве ты не можешь нам помочь? — тихо спросила Оля, глядя на меня с надеждой.     — Конечно, могу, — пожала я плечами. — Могу соединить ваши миры порталами. Завтракаете в одном, ужинаете в другом. Могу и вовсе создать для вас отдельный мир. Могу наделить волшебными способностями путешествовать друг к другу. Да всё, что в голову взбредёт.     Оба замерли, смотря на меня, но я поспешила остудить их надежды.     — Только я ничего этого делать не буду.     — Но почему? — проголосили оба одновременно.     Я встала и строго на них посмотрела.     — Да потому, что я не хочу создавать приспособленцев и нытиков. Которые только и могут, что рассчитывать на то, что кто-то что-то для них сделает. Давайте сами растите и развивайтесь. Я помогу только в том случае, если увижу, как вы стараетесь. Что вы сделали все девяносто процентов, чтобы быть вместе. А к оставшимся десяти будет относиться чудо или удача. Так работает мой мир. И по таким законам вам придётся жить, если вы чего-то хотите.     — Но что именно нам делать? — подскочила Оля. — Это не та ситуация, где можно просто погуглить, чтобы найти решение.     — Нужно думать, Оля. Ты ведь восторгалась своими родителями, а они из тех, кто решает проблему, а не ждёт готовые решения. Или вы хотите стать картонками? Я ведь могу стереть ваши личности, сделать безумно влюблёнными, поселить в любое место и «заморозить». Будете вы вечно счастливыми в картинке. И лишь иногда, когда я буду к вам заглядывать, что-то в этом мирке будет меняться, но вы всё равно будете довольными. Я потом представлю вас старичками, уходящими в закат, держась за руки. Всё такими же неизменно влюблёнными.     — Этот вроде звучит красиво, но по ощущениям не по себе, — неуверенно произнёс Кадимий.     — А ты попробуй весь день улыбаться. Прям удерживай улыбку несмотря ни на что, с утра до вечера. И поймёшь, как это - жить в мире, где тебя необоснованно заставляют быть счастливым.     Оба притихли, а я почувствовала вину за то, что наехала на них. Но я откинула это чувство. В конце концов, любой должен уметь самостоятельно решать свои проблемы.     Вздохнув, я отошла от них. Что-то у меня настроение не туда свернуло...     — Ну ты загнула... — хмыкнул Грей, окинув меня беспокойным взглядом. — Ты ведь писательница и сама придумываешь сюжеты. С чего вдруг напала на персонажей? Творческий кризис? Может, это ты сама хочешь, чтобы истории за тебя кто-то делал?     — Хех, — усмехнулась я. — Изящно ты перевернул мой приём против меня же.     Тот хмыкнул и облокотился на барную стойку.     — Просто неожиданно видеть тебя такой суровой.     — А что делать? — пожала я плечами и сама подошла к бару, раз мой бармен отлынивает. — Они вдруг стали каким-то олицетворением современной молодёжи, которые хотят всё и сразу и без проблем. Вот и выговорилась. Пусть хоть эти что-то поймут.     Я вдруг обернулась и с ужасом глянула на Грея.     — Пипец, я заговорила как бабка старая! Это что, возрастное?! Скоро на скамейку садиться да наркоманов и проституток кликать?     — Считай, что ты просто мудреешь.     Я достала, наконец, банку с тёртой клюквой и поставила на стол.     — Я в шоке, — проговорила я, пытаясь её открыть. — Не, ну пипец просто... Жесткач...     — Чего случилось? — раздался голос Лисандры, которая появилась рядом с нами.     — Я охреневаю, — сказала я, обречённо глядя на ведьму.     Грей же, выхватив из моих рук банку и схватившись за крышку, посмотрел на новую гостью.     — У неё кризис среднего возраста, — сказал он, и банка щёлкнула в его руках, открываясь.     — Дожила... — пробормотала я, забирая банку обратно, даже поблагодарить забыла.     — Тю... — фыркнула Лисанда. — Тебе напомнить, сколько мне лет?     — Сделаешь только хуже, — сказал Грей, хмыкнув.     Я же, не слушая их, начала разводить себе морс. Вот так вот приходишь на вечеринку, чтобы встретиться с персонажами и повеселиться, а в результате наезжаешь на влюблённую пару и осознаёшь свой возраст.     — А ну и к чёрту! — внезапно выдала я и, повернувшись к удивлённой паре лиц, поставила на стол три стакана и налила всем свежего напитка. — Я такая, какая есть. Я лучше буду стараться стать старше и лучше, чем оплакивать юность, которая уже прошла.     — Вот это настрой, — хмыкнул Грей, отпивая из своего стакана.     — Ушла и слава богу! А мы двигаемся вперёд и только вперёд! — добавила я, приподнимая свой так, словно говорю тост.     — Ну, это прекрасно! — улыбнулась Лисандра и тоже выпила угощение.     Отпив половину морса и утолив жажду, я, наконец, посмотрела на ведьму, оценивая её внешне. Я как всегда не знала, из какого времени и эпохи она пришла.     — Ну? — так ничего и не поняв, спросила я. — Как твоя свадьба?     — Да что с ней станется? — пожала та плечами. — До даты ещё три с лишним века. Я стараюсь особо о ней не думать и в городе не бывать. Как придёт срок, выйду замуж, рожу ребёнка и уйду. Наверно...     — Как всё сухо, — скривился Грей, глядя на неё.     — А чего ты хочешь, это договорной брак. У нас, ведьмаков, по-другому никак. Я ведь уже говорила.     — А что твой будущий пасынок?     — Улепетал на учёбу. Слава Творцу и Создателю. Он достиг нужного возраста и теперь у него начались занятия. И, к счастью, ребенком, наконец, занялись учителя. Он теперь почти не появляется. Очень надеюсь, что он застрянет где-то веков так на шесть-семь. Я успею и замужем побывать, и ребёнка родить. И не будет больше повода с ним пересекаться.     — А если он захочет повидаться с братиком или сестрёнкой? — не унимался Грей.     — С какой стати? — удивлённо спросила Лисандра.     — Ведьмаки редко поддерживают родственные связи, — пояснила я. — Хотя, конечно, бывают и исключения.     — Давайте сменим тему, — отмахнулась ведьма. — Не хочу я об этом говорить. Там видно будет. Если Дамикион захочет видеться с моим ребёнком, пусть приходит. Может к тому времени подрастёт и избавится от сыновьей ревности.     — В следующий раз пригласи её жениха. Как его, кстати, зовут? — повернулся ко мне Грей.     — Не говори! — тут же воскликнула Лисандра, с испугом глянув на меня.     — Я могу произносить имена, не призывая ведьмака, — сказала я, устало вздохнув.     — Ага-ага, то-то все сюда заходят после того, как ты о них вспоминаешь.     — Эта фишка больше не работает.     — Всё равно не говори.     — Ладно, — пожала я плечами и сменила тему. — Ты хоть с Леной поздоровалась?     Лисандра обернулась к столику, где до сих пор сидели персонажи моей «Ненужной Избранной».     — Да она меня и не вспомнит. И это к лучшему, — отмахнулась ведьма. Но начала осматриваться по сторонам, словно кого-то искала.     Кафе было просторнее, чем в прошлые разы. Да и персонажей прибавилось. Каждый сидел за своим столиком, но не забывал общаться с другими.     Ариадна с Киром что-то живо обсуждали с семейством Хоуков. Скорее всего вопросы магии. Нийра, оставив тех общаться, вскоре подсела к Лене и они на удивление хорошо спелись. Обе о чём-то жарко спорили с братьями Волотарскими. И не было понятно сразу, гневаются ли они или получают удовольствие от беседы.     Джейн же болтала с Рианой. Впрочем, у них есть что обсудить. Ни для кого уже не сюрприз, что учудили их детки.     А вот Аккес, на моё удивление, беседовал с Владом. Вот тут для меня была загадка, о чём угрюмый воин может общаться с вампиром. Впрочем, и у них наверняка есть общие темы. Наверняка обсуждают «бессмертие».     — Что-то у тебя много новеньких из малышек. А полноценных персонажей нет, — грустно заключила Лисандра.     — Что значит полноценных? — скривилась я. — Они все полноценные персонажи.     — Я имею в виду, из серьёзных романов.     — А рассказы что, не серьёзные?     — Ай, забей, ты меня поняла. Над чем сейчас работаешь? Может, над моими флаконами?     Я протяжно вздохнула.     — Нет, твои флаконы всё ещё пылятся в папке с идеями. Я не особо уверена, что вернусь к ним.     — Ну здрасьте, — нахмурилась ведьма, с обидой уставившись на меня.     — Я лучше напишу как-нибудь историю твоей свадьбы.     — А вот тут вот увольте. Что там интересного-то? — всё ещё куксилась ведьма.     — Ты не поверишь, — зубоскалил Грей, хихикая в свой стакан.     Лисандра непонимающе посмотрела на него, потом на меня.     — Что? Ты откуда знаешь? Там что-то серьёзное будет? Только не говорите, что это чертёнок сорвёт мою свадьбу с его отцом!     — Вот придёт время, всё узнаёшь, — хмыкнула я.     — И когда оно придёт?     — Ты сама сказала, три с лишним века ждать.     — Ты же знаешь, как течёт время у нас. Оно не постоянно. Я могу тысячелетия зависать в одном мире, а общее время продвинется на год. И наоборот. Для меня наша прошлая встреча была всего месяц назад.     — Как же ты считаешь дни до своей свадьбы? — спросил Грей, уперевшись локтями в стойку и приняв прям истинно невинный вид.     — Есть время общего мира, — зыркнула на него Лисандра, не купившись на это. — И годы отсчитываются по нему. Это наша столица и большой город ведьмаков. — Она вновь повернулась ко мне. — Так когда же ты соизволишь написать про меня?     — Когда нужно будет, — увильнула я. — У меня сейчас задумки про других горят. Вот когда все точки сойдутся и твоя история получит все необходимые условия, тогда и будет написана. А до тех пор занимайся тем, чем обязана заниматься. Ты же пространственная ведьма.     — Вот и пространствуй, — усмехнулся Грей рядом.     Лисандра вздохнула и окинула нас обоих усталым взглядом.     — Как бы ничего нового, всё как и в прошлые разы, — она повернулась Грею. — А ты вообще за кого?     — За себя, — довольно произнёс он.     — Ты же и так знаешь, кто такой Грей и его характер, зачем спрашиваешь? — отмахнулась я.     Грей же на глазах вновь начал преображаться. Если раньше он выглядел как тусовщик с модной причёской, то теперь оброс длинными волосами, которые стали рыжеть, а на лице выскочило несколько пирсингов.     — И что это?     — Этнический косплей, — ответил он, создавая до кучи ещё и небольшую татуировку для завершения образа.     — Меня троллишь? — спросила я, скептически наблюдая за ним.     Тот лучезарно улыбнулся.     — Всегда!     Лисандра махнула на него рукой и повернулась ко мне.     — Мы опять соскочили с темы. Где твои новички? Ты каждый раз мне кого-то нового показывала. Кто будет на этот раз?     Я задумалась. Я не особо люблю демонстрировать персонажей, к работе над которыми я ещё не приступила. И тут мне в голову пришла идея.     — Парень или девушка? — спросила я, довольно глядя на ведьму.     — Оба прошлых раза были парнями, давай не отходить от традиций.     — Ну ладно, — я глянула на вход, и там тут же звякнул колокольчик.     — А говоришь, фишка больше не работает.     — Только по заказу.     В помещение вошёл светловолосый парень. Он был одет в плотные брюки с щитками и шнурованные ботинки. Сверху на нём была водолазка из плотной ткани с вставками из твёрдых материалов и кожаная куртка. Всё было белого или светло-серого цвета.     — Опять блондин? — глянула на меня Лисандра. — Ты же вроде брюнетов больше любишь. Или это какая-то дискриминация? Ты не пишешь о них, потому что они блондины.     — О чём ты? — удивилась я.     — Все твои главные герои брюнеты, это так, — хитро покосился на меня Грей, который уже похоже и в образ вошёл.     — Серьёзно? — я задумалась, перебирая в голове всех персонажей. Светловолосые, конечно, были, но редко. — Не обращала внимания...     — Ну, твои вкусы на лицо.     — Мне блондины тоже нравятся, — нахмурилась я. — И этот парень как раз из истории, над которой я сейчас работаю.     Я повернулась и улыбнулась подошедшему гостю.     — Я Лисандра, — представилась ведьма, тоже переключившись на него. — А ты кто? Расскажи о себе.     — С чего это я должен? — подозрительно сощурился тот.     Я, подавляя улыбку от выражения на лице Лисандры, сама представила его.     — Это Святослав. Воин света. Один из главных героев моей новой трилогии.     — Чего он такой грубый? — окинула взглядом его с ног до головы ведьма.     — Есть причина, — пожала я плечами.     — Демонам нельзя называть своё имя, — сказал Свят, тоже подозрительно покосившись на ведьму.     — Я что, по-твоему, демон? И твоё имя всё равно назвали, параноик.     — Это не важно. Опасно самому называть собственное имя. А демон или нет, откуда мне знать? В последнее время они стали походить на людей.     — Так! — встрепенулась я. — Ты из какого времени пришёл?     Окинув парня ещё раз, внимательней, я осознала, наконец, что он одет в боевую форму. Глянув на его лицо и разглядев все детали, я тихо ругнулась.     — Свят, — позвала я парня, — на выход!     — Что? — удивилась Лисандра, — почему ты его погоняешь?     — Он из второй книги! — сурово сказала я, глядя на своего персонажа. — Мало ли, чего он наболтает.     — Ну уж нет, — заупрямился Святослав. — Я так просто не уйду. Я пришёл сюда, чтобы узнать, что мне сделать, чтобы избавиться от этого урода? Я должен защитить свою девушку!     — Свят! — я сурово на него глянула.     Парень поджал губы, но продолжал упрямо смотреть на меня.     — А вот это интересно, — заулыбалась Лисандра, — и от кого же ты хочешь защитить её? И кто его девушка?     Последний вопрос был ко мне, но я не обращала на ведьму внимание. У меня были гляделки с упрямым персонажем. И всё-таки я люблю, когда они проявляли характер, поэтому довольно быстро смягчилась.     — А как ты думаешь, кто его девушка? — хмыкнула я, глядя на неё.     — Главная героиня?     — Она самая.     — И от кого её надо защитить?     — У него спроси, — кивнула я на Свята и спокойно отошла к бару за второй порцией морса.     Свят же продолжал стоять и молча буравить меня взглядом.     — И от кого ты хочешь её защитить? — переадресовала она вопрос.     Он, наконец, посмотрел на наглую ведьму и ответил.     — От урода!     — Ей угрожает кто-то уродливый? — не поняла та.     Я на своём месте хихикнула.     — Так кто этот «урод»? — не унималась Лисандра, но Свят продолжал стоять и молчать. Я довольно улыбнулась.     — Иди, — кивнула я на выход. — С ней всё будет в порядке. Я тебе конечно могу хоть весь сюжет рассказать, ты всё равно вернёшься в свои мир и ничего не вспомнишь.     Свят нахмурился и, ещё раз с неприязнью глянув на Лисандру, развернулся и вышел.     — Пф, — фыркнула ведьма, глядя ему вслед, — тоже же мне важная шишка! Вот доберусь я до вашего мира и будет у тебя несварение!     — Разве у тебя нет других задач? — сказала я, присаживаясь на один из стульчиков и наблюдая за тем, как Свят выходит. Обычно я вижу то, как кто-то приходит.     — У меня всегда много задач!     — Но не в его мире, — я хитро стрельнула в неё взглядом.     — Откуда ты?.. Ну да, ну да... — она закатила глаза и тоже плюхнулась на стул рядом.     — И смотри не халтурь. Я за тот мир сразу после своей светло-тёмной трилогии возьмусь. По крайней мере планирую.     — Ну да, мир интересный, я сразу им заинтересовалась после того, как ты в прошлый раз представила того красавчика. Только его там нет.     — Асо появится вместе с сюжетом. И кстати это будет история про главного героя блондина!     — Только он не главный романтический персонаж, — напомнила Лисандра, и настал мой черёд закатывать глаза. — Там вообще романтика будет?     — Будет, — буркнула я, глядя, как дверь открылась, и опять вошёл Святослав, но на этот раз тот, кого я хотела, с самого начала истории. — Ну вот! Иди сюда!     Я махнула юноше рукой и он, преисполненный достоинства, подошёл и встал рядом.     — Вот теперь знакомьтесь. Святослав. Воин Света. Обладает хорошим уровнем магии и встроенным в генетику благородством! И он блондин, Лисандра!     — Значит не главный герой! — хмыкнула та и вновь начала рассматривать гостя, но уже скептически.     Я же недовольно сузила глаза.     — Знаешь, я теперь прекрасно понимаю, почему Святу не нравятся рыжие.     — Не умеют держать язык за зубами, — кивнул парень рядом со мной.     — Да что я тебе сделала? — воскликнула ведьма.     — Ты просто походишь на кое-кого, — уклончиво ответил он и начал осматриваться. — А где остальные?     — Пока ты здесь один. Не хочу раньше времени знакомить людей с вами.     — А я значит исключение? — гордо переспросил тот, расправив плечи.     — Ладно, давай рассказывай, что за парень, что за мир и почему мне не стоит проклясть его прямо здесь и сейчас?     — Потому что твоё проклятие не сработает, — просто сказала я.     — А я хочу увидеть меч, — вдруг встрянул Грей. Он уже опять успел сменить образ и стал похож на одного известного актёра.     Я устало на него посмотрела.     — Не, ну серьёзно?     — Всё для тебя, родная, — хмыкнул он, входя в образ.     Я решила не обращать на него внимания и повернулась опять к Святославу.     Тот как раз вытянул руку. На его груди сквозь светлую одежду показалось небольшое свечение которое волнами стало двигаться по руке, просвечивая в некоторых местах ткань, а потом перетекло на ладонь и начало формировать меч. Тот через пару секунд материализовался в настоящее оружие.     — Как-то слишком медленно, — скривилась Лисандра. — В бою тебя пять раз за это время убьют.     Свят встряхнул кистью руки, и меч растворился в потоке света. А потом мгновенно появился в другой руке.     — Я специально призвал его медленно в первый раз, — сказал он, любуясь своим клинком.     — Это магическое оружие, — начала я отыгрывать пояснительную бригаду. — Он хранится в виде информационной энергии в биополе человека, но привязывается к телу в виде нанесённого рисунка. Так воины могут быстро призвать его в нужный момент.     — Удобно, — хмыкнул Грей за моей спиной.     — Опять воин с мечом? — спросила Лисандра, имитирую зевок.     — Ну их, по крайней мере, не два.     — Ай, отстаньте, — покосилась я на них. — У меня там будет как раз для таких приверед, как вы, персонаж с боевой косой. Усажу вас напротив него и заставлю любоваться.     — С косой? — удивился Свят, убирая свой клинок. — Разве это боевое оружие?     — Он что, первый по помощи в заготовке сена? — хмыкнул Грей.     — Боевой маг-сенокос, — рассмеялась Лисандра.     Я улыбнулась, представив, как на это отреагировал бы мой персонаж.     — Знаете, — сказала я, устраиваясь на стуле поудобнее. — Я не удивлюсь, если он вполне может и траву покосить, и врагов порубить. По крайней мере, головы он прекрасно сносит одним ударом.     — Палач? — сконфузилась Лисандра. — Ничоссе персонаж. У тебя и расчленёнка там будет?     — Ну... — протянула я. — В пределах допустимого.     — Он будет злодеем или просто «непонятым»?     — Разве у меня вообще бывают настоящие злодеи? — спросила я.     — А как же? — начала она загибать пальцы. — Помнишь братьев-варваров из «Жрицы»? Этот Марио из «Голоса». Маги из «Избранной».     — А... эти, — закусила я губу, задумавшись. — Ну это фоновые персонажи, призванные олицетворять человеческие пороки и развивать одного из главных...     — Ой, не начинай. Я и так знаю, что ты не любишь писать главных злодеев. Только всякую шушеру.     — Я пишу то, что мне близко. И вообще думаю, что нужно противостоять не другому человеку, а обстоятельствам. Человек может быть жестоким, жадным и испорченным. Может ненавидеть и осознанно вредить другому. Но нужно отвергать не человека, а пороки. Это моё отношение ко злу. И это в целом отношение и моих персонажей. Я считаю, что именно так правильно. Яркий пример тому моя история про «Жрицу». А конкретно, история Келины и её печальный конец.     — Разве там всё дело не в проклятии? — спросила ведьма.     — Там всё вместе, одно связано с другим, но главной ошибкой принцессы было в том, что она не делала различие между плохим поступком и человеком, совершившим плохой поступок.     — Ты хочешь сказать, что любой негодяй в душе милый и пушистый? Любого надо всегда прощать и оправдывать? — протянула ведьма, развалившись на столешнице бара. Вид у неё был задумчивый и слегка недовольный.     Я рассмеялась. Ну почему все всегда делают именно такой вывод? Наверно поэтому у нас и возникают крайности. Мы либо ненавидим злодеев, либо обожаем вопреки всему.     — Нет, конечно, — сказала я, умилённо глядя на неё, — но нужно искоренять плохое в человеке, а не самого человека. Исправлять, конечно, гораздо сложнее, поэтому многие предпочитают делить всех на добро и зло. Но если «отстреливать» всех неугодных, то это будет уже геноцид или даже фашизм. И начнутся войны и все беды.     — То есть опять же всякого маньяка, убийцу, извращенца, морального урода стоит пожалеть и «спасти»?     — Здесь нет категоричного ответа. Чётко отвечать значит опять делить на чёрное и белое. Я считаю, что любой человек может исправиться, если действительно этого хочет. А если он не хочет, то его надо изолировать от общества, чтобы оградить других от его пагубного влияния. А способ изоляции индивидуален. От изгнания до истребления в зависимости от законов, менталитета и тяжести проступка. В каждом обществе они свои.     — Так, заканчивайте вы уже с философией, — подал голос Грей.     Я огляделась и заметила, что слишком увлеклась. Даже Свят отошёл от нас и, к моему удивлению, начал общаться с семейством Хоуков.     Я вздохнула. Опять маги кучкуются. Там уже и так вся моя магическая академия собралась в кружок.     Может, стоит навести там порядок?     Тихо подойдя, я начала прислушиваться разговорам.     — ...и даже погоду! — говорил о чём-то Кир. Он был очень воодушевлён.     Андерс напротив него сидел с таким ошарашенным лицом, словно раскрыл вселенскую тайну.     — А у нас призывы не особо любят. Наверно потому, что призывают в основном демонов. Ну иногда животных. Но они в бою не всегда эффективны...     — У вас демонов призывают просто для боя? — ужаснулся Свят. — У нас это тяжкое преступление.     Андерс вздохнул и откинулся на спинку диванчика.     — Да и у нас тоже. Но, как правило, это происходит, когда человеку уже нечего терять. Это ужасно.     — Все демоны ужасны! А маги тьмы настоящие преступники.     — А у нас их призывают маги крови.     — Магия крови? Это как?     — Ох, лучше не спрашивай, она запрещена, так как с её помощью можно влиять на сознание человека. Даже демоны не так пугают, как это.     Свят присел рядом и задумчиво глянул в потолок.     — Про порабощение я ничего сказать не могу. У нас и магов тьмы-то не осталось. Всех переловили. А вот демоны до сих пор появляются. Эти тёмные поганцы призвали их и показали путь. Теперь они постоянно проникают в наш мир.     — Ох, не рассказывай про тёмных магов. Вечно от них одни беды. У нас началась скверна и появились порождения тьмы из-за этих магистров.     — Разве они были тёмными магами? — переспросил один из Хоуков, который молча сидел рядом. Это был не Гаррет, но я не могла понять, из какого именно он рассказа.     — А разве нет? — вздохнул Андерс.     Следом вздохнул и Свят.     Кир, глядя на поникших собеседников, тоже вздохнул.     — Тяжко у вас, погляжу. К счастью, у нас нет ни демонов, ни тёмных магов, хотя некроманты есть, но там всё законно.     — Это хорошо, — слабо улыбнулся Андерс. — Одержимостей духами тоже нет?     — Духами? — удивился Кир. — Ну... у нас есть шаманы, которые с ними общаются. А про одержимость... ты имеешь в виду сильную увлечённость?     — Нет, когда дух захватывает тело человека.     — О, такое не слышал, хотя, — Кир повернулся в сторону остальных и начал кого-то выглядывать. — Эй! Тей! Где Диана?     К ним вдруг из толпы подошёл высокий, атлетически сложенный парень с красивыми голубыми глазами.     Я вылупила не него глаза, словно впервые вижу.     — Мотеус! Едрить тебя колотить, ты что тут делаешь?!     Тот удивлённо уставился на меня в ответ. Впрочем, его реакция понятна, он привык, что от него все шугаются. Но потом парень улыбнулся так по-доброму, что я и возмущаться-то передумала.     — Нас всей компанией пригласили, — сказал он, кивая на друга. — А ещё с нами профессор Листвуд увязался.     — Ну этот-то понятно, — буркнула я, присаживаясь рядом с Андерсом и подпирая голову рукой.     — А что? Я не должен быть здесь?     — Ну, в целом... история про тебя вроде как и дописана... но пока только в ограниченном допуске. Тебя никто толком и не знает... Ладно, пофиг.     Я махнула рукой и начала рассматривать парня. Он действительно выделялся своими габаритами. Надо его рядом с Эриком поставить и сравнить.     — Ты наверно имела в виду Жрика, — хихикнул за спиной Грей, который облокотился на спинку моего диванчика.     — Хватит издеваться. Его зовут Эрик.     — Но пишешь ты всегда Жрик. Даже сейчас.     — Грёбанная автозамена!     — Или у кого-то толстые пальцы.     — Не поняла! — обернувшись, я глянула на наглеца. — Это что, наезд?     — Скорее подъё...     — А ну тихо! Цензура! Дети!     — Я тебя умоляю, — закатил он глаза. — У тебя вот сидит персонаж из эротического рассказа!     Грей подмигнул Киру, тот встрепенулся и с какими-то странно горящими глазами посмотрел на меня.     — Правда? Мы из эротики?     Я стушевалась, не зная, что ответить из-за смущения.     Однако Киру ответа и не нужно было. Он обернулся и крикнул:     — Эй! Рида! Я тебе сейчас кое-что расскажу! Есть доказательство, что мы с тобой так или иначе переспали бы!     Я покраснела ещё сильнее, а парни рядом начали смеяться. Однако из толпы послышался раздражённый голос.     — Заткнись, Кир! Ты совсем охренел такое орать?!     — Здесь все свои, чего стесняться? — засмеялся парень и, поднявшись со своего места, пошёл на голос.     Я тяжело вздохнула и обвинительно покосилась на Грея. Тот же без капли раскаяния просто пожал плечами. Однако потом я заметила, что Мотеус по-прежнему стоит на месте и, в отличие от остальных, не разделяет общего веселья.     Поймав мой взгляд, он слегка нахмурился, словно не решаясь что-то сказать. Но я и так знала, о чём он думает. Вздохнув, я откинулась на спинку дивана.     — Нет, Мотеус, — ответила я на его невысказанный вопрос.     Тот вздохнул.     — Жаль.     — Я решила, что у вас это будет лишним. Вы вон как с поцелуями заморочились. Но дальше всё в твоих руках.     Он хмыкнул и опять глянул в сторону убежавшего Кира.     — А что насчёт меня? — подал голос Свят, который словно забыл о скромности. Впрочем, он часто прёт напролом. Я смерила его взглядом.     — А ты вообще из другой оперы, — сказала я и услышала, как за спиной кто-то захихикал. Однако это был не Грей, а Лисандра.     — Парню не обломится? — довольная переспросила она.     Я вздохнула. Это первый раз на моей памяти, когда она невзлюбила моего героя. Впрочем, он ей тоже теплотой не отвечал и враждебно уставился в ответ.     — Я к тому, что сборник рассказов по магической академии это мини-истории про отношения, поэтому там возможно разное, в том числе и откровенные сцены. А вот трилогия про свет и тьму, из которой Святослав, это более серьёзное и основательное произведение.     — Хочешь сказать, что там не будет отношений? — спросил Грей.     — Конечно будут, это ж моя основная тема. Просто романтический вид отношений там далеко не на первом месте. Там про магию, про познания себя, про борьбу бобра с ослом.     — Какого бобра? — не понял Свят.     — Добра со злом, — пояснила я и опять вздохнула. — Там, конечно, есть момент, куда прекрасно лягут эротические сцены, но я ещё не решила, будут они там или нет. Если по тону повествования они будут лишними, то я их вырежу, а если будут уместны, то напишу.     — Мне всё равно, — пожал плечами Свят. — Я и так знаю, что у нас всё будет хорошо. Я планирую жениться на Алексии, и у нас будет много детишек.     — Поумерь свой юношеский максимализм. Ты сначала добейся, чтобы она с тобой на свидание сходила, мечтатель, — хихикнула я.     — Погоди, — вмешалась Лисандра. — Ты ж говорила, они с героиней уже встречаются.     — Я говорила это про другого Свята, который из позднего времени.     — Спойлеры, — хихикнул Грей.     — Ой, да ладно, — махнула я рукой. — Как будто это не очевидно. Ой, а как глазки-то заблестели, — я умилилась выражению лица Святослава. — Не обольщайся, отрок, там не всё у вас гладко будет.     — Что за странное обращение?     — Потом поймёшь, — усмехнулась я в стакан, попивая свой морс.     И тут в разговор вмешался Мотеус, который терпеливо ждал, пока мы закончим.     — Так зачем меня звали-то.     — Не тебя звали, а твою Диану.     — А её зачем? — удивился Мотеус.     — Тут человек хочет про духов поговорить, — кивнула я на Андерса.     Мотеус скептически его осмотрел с ног до головы, но потом слегка кивнул и, обернувшись, начал искать Диану. Видимо решил, что мужчина за тридцать с весьма потасканным, но безобидным видом не привлечёт внимание молодой девушки. Хотя скажите это толпе фанаток этого печального мага, которым достаточно его добрых и грустных глаз.     Впрочем, я решила оставить магов рассуждать на свои магические темы и поднялась с места.     — Ну что, провокатор, — посмотрела я на Грея, — с кем мы ещё не поговорили?     — Да тут разговоров на целый том наберётся, но... — он, заговорщицки ухмыльнувшись, кивнул на барный стол, под которым сидела маленькая девочка.     Я протяжно вздохнула.     — Это Аня. И ей здесь делать нечего.     — Я знаю, — спокойно ответил Грей и опять кивнул, но на этот раз в сторону Лисандры, которая о чём-то живо спорила со Святом.     — Давай так, ты позаботишься об Ане, а у меня есть одно незаконченное дело. И быстро, пока Лисандра не вмешалась.     — Оки-доки, — сказал Грей, преображаясь в озорного подростка. И, подойдя к незваной гостье, присел рядом с ней.     — Ну что за мир, ей богу. Трещина на трещине, — вздохнула я и пошла в дальний угол ресторана, где всё так же сидела грустная парочка. Я изрядно подпортила им настроение, и мне самой от этого было не сладко.     Усевшись на этот раз рядом с Кадимием, я склонила голову на руку, которой облокотилась о столешницу, и посмотрела на этих двоих воробушков.     — Ну? — спросила я.     — Я не хочу расставаться с родными, — подала голос Оля, и на её глазах выступили слёзы. — Но и Кадимию нельзя в мой мир. Мало того, что у него тоже семья, так ещё и мой мир не магический, а технократический.     — У меня обязательство перед отцом и нашей школой, и я также не хочу, чтобы Оля расставалась с родными. — Он вздохнул. — У нас нет решения.     — Так что? Расстаётесь?     Оба притихли, опустив головы, Оля даже шмыгнула носом.     — Я не хочу, — тихо сказал Кадимий, и Оля, вскинув голову, решительно посмотрела на меня.     — Я тоже не хочу! Но я ничего не могу придумать. Пожалуйста, подскажи!     И теперь оба жалобно посмотрели на меня.     Ну, ей богу, два щеночка.     Впрочем, я с самого начала была к ним несправедлива. Требовать от них решение межмирного конфликта это чересчур.     — Очень душещипательно, — усмехнулась я, всё ещё глядя на них. — Но не стоит. В вашей ситуации есть и моя вина, так что я не буду оставаться в стороне. Это будет несправедливо. Итак... раз уж решили быть вместе, кому-то всё-таки придётся покинуть родной мир.     — Это буду я!     — Оля! — удивлённо повернулся к ней Кадимий.     — А что тут гадать? Тебе нельзя в мой мир, у нас там почти всё оцифровано. А вот у тебя и экология, и природа!     — Но твои родные?     — Я ведь... смогу их видеть? — она посмотрела на меня.     — Сможешь, — кивнула я, улыбаясь. — Здесь. Посмотрим, какой период можно установить, но это место нейтрально, и я не буду очищать память никому из вас и ваших семей. На основные истории это не повлияет, так что все будут обо всём помнить.     — Раз в год? — задумчиво проговорила Оля.     — У нас прошло три года, — сочувственно улыбнулся Кадимий.     — Три? — ужаснулась девушка.     — Ну это можно поправить.     — Уф... — натужно выдохнула она, словно собираясь с духом, а потом опять жалобно посмотрела на меня. — Я прямо сейчас должна уйти, да? Я могу попрощаться с родителями и братом?     — О, Создатель, — встрепенулась я. — Я что, изверг что ли? Я вам пришлю Лисандру и у вас будет много времени всё обсудить и организовать. Перезнакомиться и побывать в гостях друг у друга. Да и её тоже надо чем-то занять и отвлечь, а то... не важно. Но вы учтите, это всё временный вариант. Она хоть и пространственная ведьма, но такие выкрутасы долго делать нельзя. Но времени у вас будет достаточно.     — О! — на её лице опять показались слёзы, но на это раз от радости. — Спасибо! Это просто прекрасно!     — Я буду вечно тебе благодарен, — вторил ей Кадимий.     — Вы главное любите и уважайте друг друга, — сказала я, смутившись. — Ты, Кадимий, помни, на какие жертвы пошла ради тебя Оля, а ты, Оля, помни, что это был твой осознанный выбор. И всегда помните, ради чего всё это. В общем, увидимся в следующий раз, расскажете, как у вас дела, — сказала я, поднимаясь.     Не очень я люблю все эти помпезные благодарности. Тем более, что ничего особенного я и не сделала.     Вот надо же было такому случиться... и как угораздило?     Я вздохнула и посмотрела в зал на своих героев. Они все живые и все поступают так, как велит их характер и личность.     Вон Аккеса я создала интровертом, который не любит толпу и внимание, потому и сидит он обособленно, лишь иногда общаясь с женой или теми, кто сам подойдёт. Он даже на Кадимия не особо обращает внимания. Я знаю, что Аккес просто доверяет сыну и не мешает ему жить самостоятельно.     А вот Эрик, наоборот, жизнерадостная батарейка, ко всем подходит и со всеми болтает. И то и дело поглядывает на Олю, явно беспокоясь. Заботливый папочка. Ох, устроит он Кадимию проверочки в лучшем стиле строгого папаши. Хотя лично я бы на месте Када больше бы опасалась Сэма. Там, где отец не дожмёт, вцепится зубами брат.     Что ж тут поделать. Родился мальчик с хваткой цербера. Но такой милашка. Обожаю его.     Я глянула на Сэма, который, откинувшись на спинку кресла во властной позе, беседовал о чём-то с Димой. Тот пока не улыбался своей злодейской улыбкой, выглядел как милашка-парень.     Оба те ещё волки в овечьей шкуре. Ох, как бы не спелись...     И тут вдруг мой взгляд опять натолкнулся на Лисандру, которая, к моему удивлению, о чём-то очень даже доверительно, шепталась с... я в шоке... со Святославом.     Парень, наклонившись к ней через весь стол, внимательно слушал с удивлённо распахнутыми глазами.     Не нравится мне это...     Я тут же направилась к ним.     — ...раскрепощает и расслабляет. А там нужно немного внимания и поддержки. Это сближает и выстраивает доверительное настроение, — тихо говорила Лисандра.     — Что здесь происходит? — спросила я, и оба встрепенулись.     — Ничего! — тут же ответил Святослав, и я подозрительно на него зыркнула. — Я просто... эм... просил совета.     — У тебя проблемы с доверием?     — Э... нет... это.     — Да блин, — нахмурилась Лисандра. — Я ему давала советы по отношениям. Оказывается, твоя героиня динамит парня уже три года. И он не может понять почему.     — Я знаю, что нравлюсь ей, и на других она не обращает внимания... — нахмурился Свят.     — Только смотри, — повернулась к нему ведьма, строго сложив руки на груди. — Будешь злоупотреблять моими советами — прокляну.     — Не будет, — раздражённо сказала я. — Потому что ничего не запомнит.     Лисандра вздохнула и, закатив глаза, откинулась на спинку диванчика.     — Почему нет? Что мне тогда с Алексией делать?     — Оно и без тебя всё сделается, — продолжала сверлить я его взглядом. — Не торопись! Ты дальше и сам поймёшь, когда что нужно. Для чего я ещё истории пишу? Она изменится. Ты изменишься. В этом смысл всего. Рост и развитие личности.     Вздохнув, я упала на сидение рядом с ним.     — Слушай, — начала я уже более спокойно, — всему своё время. Не надо торопить события, иначе всё испортишь. Одна из твоих лучших черт, это понимание. Так вот и пойми, что иногда человеку нужно время и пространство.     — Смысл ему всё это говорить, если он ничего не запомнит, — вставила язвительно Лисандра.     — И то верно... в общем, иди, Свят, повеселись здесь, пока можешь, а мне надо серьёзно кое с кем поговорить.     Лисандра хмыкнула, а Святослав благоразумно поднялся и пошёл к остальным.     — Удивительно, что ты так с ним поладила, — сказала я, когда мы остались вдвоём.     Она пожала плечами.     — Я просто решила, что раз он твой герой, то не может быть полным засранцем. И оказалась права. Милый парень, хотя и с лёгкими закидонами. Впрочем, всё, как ты любишь.     — Такой типаж почти все любят. Идеальный герой не выглядит живым, а моральный урод не тот типаж, которого я бы хотела популяризировать.     — Никто не любит крайности...     — Короче, Лисандра, пока ты не натворила дел и не полезла, куда не надо, у меня для тебя задание.     — Я люблю лезть, куда не надо, — задумчиво произнесла ведьма.     — Я знаю, поэтому...     — А ещё могу совмещать.     Нахмурившись, я начала сверлить её взглядом. Ну что за скверный характер.     — Сейчас Дамикиона позову!     Это заклинание действовало безотказно. Лисандра встрепенулась и обиженно покосилась на меня, однако и вредничать перестала, я же продолжила:     — Наша межмирная парочка решила-таки быть вместе, поэтому помоги им. Пока они всё организовывают, твоя задача будет быть проводником одной семьи к другой и обратно.     — Это нарушение ведьмачих законов, — буркнула она.     — Во-первых, тебе не впервой, во-вторых, — я усмехнулась, — кто, по-твоему, создал эти законы?     Лисандра протяжно вздохнула.     — Если заставишь меня поклоняться тебе как богу, я тут же уволюсь.     — Ты урождённая ведьма и это не работа, а смысл существования, так что не выкабенивайся. Тебе самой нравится твоя жизнь. Да и к тому же нафига мне твоё поклонение. Я не божок какой-нибудь. Да и скучно это будет. Короче, ты отвечаешь за эту парочку. Проследи, чтобы у них всё было без особых проблем.     — Как скажешь...     — Мы здесь отдыхаем или работаем? — спросил Грей, прислонившись к спинке диванчика напротив меня. — Если сама трудоголик, то не заставляй работать остальных хотя бы сегодня.     — Говорит тот, кто забил на свою должность бармена.     — Говорит та, кто не пьёт алкогольные напитки.     Я цокнула языком, а он довольно усмехнулся.     Что ж... мне редко когда удавалось победить его в остроумии.     — Я всего лишь дала распоряжение для Эль. Я же не гоню её выполнять всё прямо сейчас.     Грей хмыкнул, а сама Лисандра довольно заулыбалась, радуясь, что её назвали любимым прозвищем.     — Кстати, — вдруг выдала она, — у нас будет какое-нибудь помпезное появление?     — Мои слова, — хмыкнул Грей, и оба вопросительно посмотрели на меня.     — Вы о чём? — не сразу поняла я.     — Не притворяйся, — хмыкнул мой недобармен. — Под конец обязательно кто-то загадочный является. Твоя «первая любовь» или тот светящийся.     — Ну... — протянула я, отводя глаза. — Первый всё там же, где и был, а второму не стоит опять тут светиться.     — Батарейки сели? — захихикала Лисандра.     Я вздохнула.     — Хотите помпезного? — спросила я, и оба синхронно кивнули.     Я задумалась, чего же учудить...     А потом, хихикнув, повернулась к выходу. Дверь через секунду разлетелась в щепки, причём вместе со стеной.     От грохота все замерли и напряглись, а в проём протиснулось огромное красно-вишнёвого цвета чудище с роговыми наростами, начинающимися на голове и тянущимися вдоль позвоночника двойным рядом.     — Твою за ногу! — выругалась Лисандра, забираясь с ногами на диван.     Я рассмеялась, глядя, как все поёжились от его рыка.     — Привет, Ашиндор! — крикнула я, радостно махая трёхметровому чудищу. А потом жестом остановила Свята, который уже достал свой меч.     Тот непонимающе уставился на меня.     — Тебе его не одолеть, красавчик, — сказала я. — Да и он здесь гость.     — Гость? Это демон! И он разнёс стену.     — Стену мы поправим, — улыбнулась я, и та на глазах восстановилась, — а этот малыш никого не обидит. Правда, Ашиндор?     Золотые глаза демона блеснули.     — Его я хочу съесть, — выдал он басом, ткнув лапой в Свята. Тот напрягся и сильнее сжал меч.     — Попробуй только, чудище поганое!     — Ой-ей, — вздохнула.     — Зачем ты вызвала его? — с обидой в голосе спросил Свят. — Ты с ним заодно?     — Конечно, — запросто кивнула я. — Я со всеми заодно. И с героями, и со злодеями, и с демонами. Но ты не переживай, отрок. Этот демон не твоя забота.     Я хихикнула и поскакала к трёхметровому чудищу, который уселся в углу и грозно наблюдал за всеми в зале.     Подойдя ближе, я потянулась и погладила его рога.     — Очень красивые и крепкие, — похвалила я их, и демон довольно прищурился. — А брата чего не захватил? Думала, вы вместе придёте.     — Я первый ушёл. Его за мной не отпустили.     — Бедный Дранондеш. Ну ничего, я рада, что ты здесь, а то скоро ты в их мир попадёшь и устроишь там погром тысячелетия. Ай-яй-яй. Такой плохой. Целый город разрушил. Ай-яй...     — Я ведь...     — Знаю, — я опять погладила его по рогам, спиной чувствуя, как все пялятся на меня в гробовой тишине. Я же устроилась на лапе демона и ворковала с ним, как с домашним питомцем.     — Пи... — выругалась от души Лисандра.     А Грей хмыкнул с озадаченным лицом.     — Похоже тебя немного не в ту сторону потянуло, — сказал он.     Я же, продолжая гладить рога демона, сказала:     — А вот этого слопать не хочешь? Хотя, наверно, не стоит, схлопочешь несварение, он такой ядовитый...     — А ещё я жилистый, а не мясной. И жирком не заплывший.     Лисандра, видимо слегка успокоившись, закатила глаза и буркнула:     — С меня хватит! Я домой. Мало мне было пальтегрызов размером с кошку от будущего сыночка, так теперь ещё и демоны в качестве питомцем. Мне нужно в отпуск. И прямо сейчас.     Забавно, но кафешка довольно быстро опустела. Я же продолжала любоваться плотной кожей демона, которая хоть и имела вишнёвый цвет, но на свету отливала зелёным.     — Ну и... — сказал Грей, вставая возле меня и деловито засунув руки в карманы брюк. В кафе оставались только мы втроём с демоном.     — Что? — промурлыкала я в ответ, практически развалившись на демоне.     — Знаешь, довольно неловко смотреть на то, как ты любезничаешь с этой машиной для убийства.     Ашиндор, будто задремавший от моих ласк, приоткрыл один глаз и глянул на моего недобармена.     Тот, естественно, даже не дёрнулся. Лишь приподнял бровь, как бы спрашивая «я что, не прав?»     — Он моё создание, а значит я как минимум о нём забочусь и как максимум обожаю.     — И что здесь - минимум или максимум?     — Думаю, среднее, — сказала я, продолжая гладить рог демона. — Как можно не любить такого очаровашку.     — Который, по твоим словам, разрушил целый город.     — Разрушительная красота, — кивнула я. — Как автору, мне разрешено любить и «плохих парней», потому что я должна писать историю, раскрывая их тоже.     — Думаю, пора вернуть плохого парня домой, — хмыкнул Грей, возвращая свой обычный облик и как всегда засовывая чупа-чупс в рот.     — Сахар вреден, — тут же прокомментировала я.     — А что ты мне сделаешь? — хмыкнул он, улыбаясь во все тридцать два.     Я махнула рукой. А потом, слезая с лапы демона, прощальным жестом погладила его по тому месту, на котором сидела.     — Пока, Ашиндор, удачи тебе.     — Сказала она разрушителю.     — Отстань, Грей!     Демон тоже растворился в воздухе. Я вздохнула и глянула на пустующее помещение.     — Мы забыли поставить новогоднюю ёлку.     — Да как будто она тут кому-то нужна.     — Мне нужна, — зыркнула я на него. — В следующий раз позаботься, пожалуйста, чтобы она тут была.     — Я?     — Это кафешка твоя, Грей. Ты давно здесь хозяйничаешь.     — Э не... она - твоё создание.     — Ладно. Моя. Но ты будешь управляющим, согласен?     Он запрокинул голову и натужно вздохнул.     — Опять припахали.     — Ой да ладно! Раз в четыре года денёк поработать! Прям упахаешься.     Он глянул на меня насмешливым взглядом, а потом лениво осмотрелся вокруг.     — Придётся здесь кое-что поменять.     — Если это не будет нарушать мои правила, валяй.     — Ой... какая ответственность.     — Не притворяйся, ты же понимаешь, что для тебя значит эта кафешка.     — Именно поэтому и не отказываюсь, — улыбнулся он и, повернувшись ко мне, в который раз поменял свою внешность и предстал в деловом костюме и уложенными на пробор волосами.     Я скривилась и, потянувшись к его голове, разлохматила её.     — Тебе не идёт.     Грей один взмахом ладони слегка пригладил растрёпанные волосы. Другой же схватил мою руку и в галантном поклоне поцеловал тыльную сторону.     — Как пожелает моя хозяйка.     — Ой, не начинай, — улыбнулась я.     Как всегда, оглянувшись напоследок, я пошла к выходу. Грей, вернув себе привычный облик, шёл рядом и галантно распахнул передо мной дверь.     — И открываться надо почаще... — сказал он.     — Посмотрим.