Путь молнии

Минато, устало прислонившись к дереву, наблюдал, как Гай и Какаши отрабатывают совместные действия на тренировочной площадке рядом с домом Хатаке. Желтая молния неделю не был в деревне. Только сегодня ночью он вернулся с миссии - и уже к утру получил новый приказ для себя и своей команды. Первым делом он отправился к Какаши, рассчитывая, что его добудиться проще. Но, к своему удивлению, обнаружил, что в этот предрассветный час двое его учеников уже вовсю работают. Минато решил немного понаблюдать. Ему хотелось посмотреть, чего добились за неделю тренировок эти двое. Определенно, их общие атаки стали лучше. Хотя до идеального взаимодействия еще далеко. Они проносились мимо качающихся бревен, уворачивались от ловушек, меняли роли: сначала Какаши действует дальними атаками, а Гай его прикрывает, потом Гай применяет Ураган листвы и атакует в ближнем бою. Лес был окутан туманом, и на защитном жилете Минато осели капельки росы. Солнце еще не взошло. Вот-вот и взойдет, - подумал Минато.- Через час нам нужно выступать. Все-таки им непросто будет добиться синхронности в совместных действиях. Такие разные... Гай - сама радость движения, поющая в мощном теле. Впечатляюще сложен, под тонкой майкой - широкие плечи и грудная клетка, а рельефные мышцы рук и ног выдают мастера тайцзюцу. Все его атаки чуть-чуть избыточны, но при его выносливости это не беда. Какаши другой. Рядом с мощным Гаем он может показаться мальчишкой. Но этот шиноби - само дыхание смерти. Боец точный, как гремучая змея в броске. Его тело будто сплетено из тонких стальных канатов. Минато хорошо знал цену этой обманчивой юношеской хрупкости. Движения скупы и выверены. Ничего лишнего, каждый удар идет к своей цели по кратчайшей траектории. Его лучший ученик. Минато поднял руку, подходя к площадке. - Доброе утро. Я только что получил приказ от Хокаге. Мы выдвигаемся на позиции к мосту Каннаби в составе отряда. Через час нужно быть готовыми у ворот. - Выспались, блин, - сплюнул Гай. - Какаши, тэнгу тебе в... печенку! Ну почему ты вытащил меня тренироваться именно сегодня?! - Я понял, учитель, - склонил голову Какаши. - Гай. У тебя не хватало двух кунаев в наборе, я в этот раз дам свои запасные. Но когда мы вернемся, зайдешь к оружейнику. Гай поплелся за ним. Минато смотрел им вслед с удивлением. Какаши не осадил товарища презрительным замечанием? Гай молча принял к сведению нотацию? Небо упало на землю, не иначе. "Когда мы вернемся"... Минато опасливо скрестил пальцы, хотя и не был суеверным. Но то, что он сегодня услышал на совете старейшин, встревожило его. Разведка донесла, что деревня Камня скрытно продвигает свои войска к мосту Каннаби. Хоть мост и разрушен, там все равно самое удобное место для форсирования реки - широкая и мелкая излучина. Для опытных ниндзя река не препятствие, но все равно, это открытая местность, а бег по воде требует немалых затрат чакры. Какой-никакой, но рубеж обороны. Последний рубеж обороны,- поправил себя Минато. - Если его прорвут, будет плохо. Очень плохо. Вот почему всех свободных ниндзя сегодня утром отправляют на позиции и в секреты, рассредоточенные в лесу на нашей стороне. А руководить обороной взялся сам Сарутоби Хирузен, Хокаге деревни Листа. Мы должны остановить их. *** Они достигли реки ближе к вечеру, после дня изнурительного бега. У моста Каннаби шиноби Листа на скорую руку организовали защитные укрепления, стихийными техниками прорыли траншеи, воздвигли брустверы и стены. Ниндзя не солдаты. Они редко воюют как сейчас, в позиционном противостоянии. Обычно их война - это тайные диверсии и нападения. Они появляются из тени и исчезают в тени, оставляя за собой трупы врагов. Однако в Третью мировую война шла уже на полное уничтожение. Линия фронта появлялась и исчезала. Сейчас она материализовалась здесь, в глубине территории страны Огня, где враг рвался к деревне, чтобы уничтожить ее до основания. К берегу реки вела сеть траншей, в эти артерии войны быстро и незаметно влилась свежая кровь - прибывший из лесу отряд из 50 человек. - Явились, наконец, - ожидавший их шиноби материализовался словно ниоткуда. Это был ученик и адъютант самого Хокаге - Орочимару. Капитанов команд прошу идти за мной, остальным оставаться на месте и ждать распоряжений. -Здесь был бой. А мы прибыли во время передышки, - понял Минато, проходя по укреплениям. Среди бойцов, попадавшихся навстречу и радостно приветствовавших пополнение, было много раненых. В брустверах и завалах из бревен засели сюрикены, иглы и другое метательное оружие. - Минато, ты мне нужен здесь, похоже, у моста - острие атаки. А твою молодежь я перекину на левый фланг, если не возражаешь. Там спокойнее, ты же помнишь, какой там рельеф, - сказал Хирузен. Минато помнил. В 5 километрах отсюда, приближаясь к краю горного плато, река становилась бурной, прорыла себе глубокое русло, которое, чем ближе к краю, тем больше напоминало каньон. По берегам появились высокие утесы, за ними уступами громоздились острые скалы, местами заросшие лесом. И так до самого края плато, где река обрывалась вниз водопадом. - Сложный участок. Даже если они прорвутся, дорога до Конохи - это хаос скал и ущельев. Более-менее проходим там только берег реки. - Согласен. И все-таки мне беспокойно за то крыло, - медленно проговорил Хокаге. - Там подозрительно тихо. Нынешнего Цучикаге я знаю давно, и что-то не замечал за ним склонности идти в лобовую. Он хитрый старый черт. Хотя... мы и здесь еле держимся, Минато, а правый фланг вообще открыт. У меня просто нет выбора. Ты будешь закрывать центр, а в случае необходимости - примешь командование правым флангом. А твою команду мы отправим на левое крыло. Там почти нет медиков, да и двое джоунинов придутся кстати, хоть и такие молодые. Он на секунду замолчал, прикрыв глаза. - У меня все. Отправляйся. Следующий - Фугаку Учиха. - Вы отправляетесь на левое крыло, я остаюсь здесь. Пойдете вдоль берега - держитесь под прикрытием леса и скал. Командный пункт - у подножия плоской скалы со срезанной верхушкой. Как прибудете - доложитесь, дальше по указанию командующего крылом, - коротко объяснил Минато. - Капитан команды - Какаши. И да, ребята... Он заколебался, но все-таки сказал то, что хотел. - Будьте осторожны. Я еще хочу выпить с вами сакэ на ваше совершеннолетие. Гай растроганно вытер глаза, Какаши еле заметно кивнул. Рин ответила за всех троих: - Берегите себя, сенсей. Через 20 минут трое молодых шиноби прибыли на командный путь левого крыла. Бойцы Листвы прочно засели среди скал и камней, удерживая левый берег реки. Рин отправилась в палатку медиков, на помощь к седому, усталому мастеру Сенно. Какаши и Гай, сменив двух раненых шиноби, залегли за огромным камнем, к которому примыкал бруствер из булыжников и мешков с песком - Жрать-то как хочется, - вздохнул Гай и полез в рюкзак за плитками пищевого концентрата. Час проходил за часом, на позициях было тихо. Враг будто растворился в лесу на противоположном берегу, и только ниндзя-сенсоры могли различить вдалеке невнятную угрозу. Солнце потихоньку клонилось к верхушкам леса на противоположном берегу. Гай плюнул на безопасность и растянулся на траве у валуна, вытянув гудящие усталые ноги. Невдалеке двое ниндзя вообще присели на бруствер, с жаром что-то обсуждая. Какаши посмотрел на них неодобрительно, но ничего не сказал. Шиноби из клана Хьюга, наблюдавший рядом с ними за противоположным берегом, вполголоса чертыхнулся: солнце слепило его глаза, мешало использовать Бьякуган. Незаменимые в темноте, глаза Хьюга с трудом переносили яркий свет. Какаши поднялся, собираясь подменить сенсора: шарингану солнце почти не помеха. - Гай, берегись! Чтобы увидеть это, не требовалось никаких волшебных глаз. Посредине реки закрутился водяной смерч. Закричали другие часовые. Смерч за несколько секунд вырос вдесятеро, взвился и приобрел очертания дракона. Вытянувшись чудовищной атакующей стрелой, он с силой молота ударил в сторону командного пункта, снося по пути валуны и дробя скалы. Вслед за ним в небо взметнулись свивающиеся полосы - свитки призыва. Из них хлынул на этот берег дождь металла. Нежно шелестящие в воздухе сюрикены, посвистывающие дротики, кунаи - смертоносный ливень находил малейшую брешь в защите, щель между камнями, беспечно открытую шею. Шиноби умирали молча, без стонов, до конца пытаясь зажать рану, откатиться под защиту бруствера. Но с неба на них рушилась смерть, спастись от которой было дано далеко не всем. Вокруг Кацуро Хьюга засветилась голубая сфера чакры: боец из древнего клана прикрыл себя и тех, кто оказался рядом, техникой 64 ударов небес. На правом фланге ухнул и покатил на столкновение с драконом воды огненный шар Катона. Гай взлетел в воздух, выполняя с нунчаками Ураган Листвы. Нунчаки превратились в прозрачные круги. Сталкиваясь с ними, метательное оружие с искрами отлетало прочь. -Водяной щит! - Гай дал Какаши те самые две секунды, которые требовались, чтобы сложить нужные печати. Водяная полусфера снесла остатки дракона, ударила в тучу стали, взорвалась брызгами. И стало тихо. Какаши привалился спиной к камню и огляделся по сторонам. Плохо. Враг все-таки застал их врасплох. Около трети бойцов больше не шевелятся - мертвы или тяжело ранены. И у очень многих условно легкие ранения. Но без помощи медиков эти раненые истекут кровью. Он пробежал между камнями к командному пункту - и увидел командующего крылом. Тот лежал ничком в луже крови, уткнувшись головой в руку, до сих пор сжимающую катану. Похоже, я один из немногих живых джоунинов. Дрянь дело. Рядом запаленно, тяжело дышал Гай. Какаши прищурился и на несколько секунд стал игроком над доской шоги. Местность превратилась в клеточки, а отряды и ниндзя в фишки. Рука замерла над доской. Такой понятный и удобный для прорыва участок в 5 километрах отсюда... который наверняка надежно защитят. И левое крыло. Чертовы скалы, ущелья и ловушки. Практически непроходимая местность. Если ты, например, не умеешь летать. Или если у тебя нет мощной техники, которая позволит сровнять весь рельеф с землей. Тогда положи противника носом в окопы - и, пока тот отходит после атаки, действуй. Черт, черт! Неужели весь натиск на центр был только отвлечением внимания? Неужели главный удар намечен вот здесь, в слабое левое крыло, которое, как думалось, отлично защищено рельефом. Он поднял повязку с шарингана и осторожно выглянул поверх камней. Мир послушно изменился. В воздухе плыли потоки и остаточные завихрения чакры, он увидел врагов вдалеке, сфокусировал шаринган и привычно приблизил картинку. Что это? Сначала он увидел мощный ореол энергии. Это было облако чакры Земли - он узнал ее по грязноватому зелено-коричневому оттенку, по тому, как она клубилась - так же медленно разворачивается грозовая туча. Внутри тучи был человек. Шиноби с невероятным запасом сил. Его охранял целый отряд - судя по всему, этот человек был очень важен. Чакра внезапно уплотнилась, одевая мощную фигуру шиноби темной броней, с яркой точкой в солнечном сплетении. Это техника. Он готовится выполнить какую-то технику Земли. Очень мощную. Именно поэтому он выдвинулся вперед, насколько возможно. Техники земли почти всегда требуют прикосновения к точке старта. И желательно выполнять их с близкого расстояния. Только у стихии Земли количество чакры, которая тратится на технику, пропорционально не самому расстоянию от шиноби до точки выполнения, а квадрату этого расстояния. Руки ниндзя медленно, как в кошмарном сне, двинулись. Первая печать. "Бык". Что мне делать?! Его прикрывает отряд, который отобьет любые наши с Гаем атаки. Времени собрать остальных и организовать сложную комбинированную атаку у меня нет. "Обезьяна". Абзац из учебника ниндзюцу всплыл у него перед глазами так четко, как если бы он искал решение в аудитории, на письменном экзамене, а не на поле боя. Мощные техники ниндзюцу можно остановить в том числе и той же самой техникой. Главное, не опоздать с ее выполнением. - Гай, прикрой! Цучикаге был спокоен. Все идет по плану. Пока шиноби Листвы считают убитых и приходят в себя после атаки, Монтаро успеет сделать свою работу. Ну а потом считать будет уже некому - все останутся в одной огромной братской могиле. Этому запретному, мощнейшему дзюцу Земли нет равных. Дальше они пойдут по перепаханной пустыне. До самой Конохи, которая скоро тоже превратится в могилу. Что это? Цучикаге навел подзорную трубу на громадный камень на той стороне реки. На него взлетел и застыл в странной низкой стойке молодой шиноби. Повязка с эмблемой Конохи, белая копна волос. Ниндзя выпрямился, его руки задвигались с невероятной скоростью, плечи заходили ходуном. Складывает печати?!! Он как будто передразнивает Монтаро. Сошел с ума? Разумеется, свихнулся от пережитого потрясения. Или пытается контратаковать. Неважно. Земляное цунами сметет его вместе с этой скалой, как пушинку. Бык. Забавное совпадение. Обезьяна. Не может быть! Цучикаге почувствовал обжигающий холодок подозрения. Он не может знать эту технику. Земляное Цунами - техника страшной разрушительной силы - секретное достояние Камня, которым владели лишь нескольких старейших родов. Кроме того, в Конохе, по всем данным разведки, было очень мало шиноби с чакрой Земли. И никого, кто способен был бы выполнить дзюцу такой мощности. Свинья. Он пытался выполнить Земляное Цунами. Без сомнений. - Остановить его! - взревел Цучикаге Бык. Обезьяна. Свинья. Лошадь. Он ускорялся, он догонял вражеского шиноби. Вот он отстает всего на одну печать. Вот всего на полтакта в движении. Он успеет. Шаринган позволяет ему по микродвижениям кистей прочитать, какой будет следующая печать. Он не опоздает. Какаши чувствовал, как шаринган меняет саму природу его чакры, подгоняя под ту технику, которую предстояло выполнить. Это было неприятно: его легкая, белая чакра молнии сгущалась, замедлялась, вязко клубясь в солнечном сплетении. Как будто каждая клетка тела становилась чем-то другим, чужим. В воздух взмыла туча метательной стали. Надеюсь на тебя, Гай. Я не могу останавливаться. - Первичный лотос! Цучикаге стиснул подзорную трубу в кулаке. Закрывая гибкую фигурку на камне, вперед метнулся второй шиноби - выше и крепче товарища. Раскинул ладони, с которых плеснули полосы ткани. Завертелся, как вихрь, в красивом и страшном танце в двумя парами нунчак. Ни одна стальная звездочка, ни один нож не нашли крови, которой так жаждали. Дракон. Змея. Бык. Бык. С ревом возник посредине реки еще один водяной дракон. Правильное решение, Тору. Посмотрим, как ты своим тайдзюцу отразишь это, поганец. Лошадь. Собака. Дракон. Гай, пожалуйста. Я не знаю как, но ты должен. - Вторые врата, откройтесь! Вихрь превратился в торнадо и понесся навстречу водяному чудовищу. Удар невероятной силы разорвал порождение водной техники на две части. Гай откатился назад, с трудом поднялся на ноги и стал в стойку. Кролик. Лошадь. Бык. Всё. И выбрасывая в едином ударе всю свою чакру, сгустившуюся и ставшую непривычно тяжелой, Какаши выкрикнул те слова, которые прочитал по губам противника: - Земляное цунами! Воздух заполнил низкий глубокий звук, утробный рев самой земли. Камень под ногами заплясал, как живой. Из-под камня выкатилась, вспучилась чудовищным пузырем полоса ожившей земли. Земляная волна прокатилась под ногами Гая, и помчалась вперед, вырастая с каждой секундой. Так цунами растет, приближаясь к берегу, - и вот уже зеленая стена воды на полнеба надвигается на обезумевших от ужаса людей на берегу. Два чудовищных, огромных вала земли приближались друг другу. И наконец столкнулись. Земля встала на дыбы и ушла из под ног, взрезанная глубокими трещинами. Скалы стонали и двигались, как живые. От русла реки не осталось и следа. Камни взлетали фонтанами в воздух и врезались в остатки укреплений, убивая и калеча людей по обе стороны фронта. Гай увидел, как Какаши, нелепо взмахнув руками, заваливается назад. Солнце закрыла туча пыли. Грохот, наконец, стих. Гай подхватил друга, бережно уложил его на спину и оглянулся через плечо. Столкнувшись, две земляные стены застыли единым валом и надежно разделили противников. Вал, в размеры которого отказывались поверить глаза, тянулся, насколько хватало взгляда, направо и налево. Цучикаге молча смотрел на вал, отделивший его от позиций Конохи. -Разведка доносила, что в Конохе нет сильных ниндзя с чакрой земли, - медленно сказал он. - Я вижу, что разведка ошиблась. АНБУ клялись, что эта техника не покидала пределов деревни. Они ошибались тоже. Если мальчишка знает и выполняет такие техники, то какие у него учителя? И как скоро они прибудут сюда? Ты хоть это знаешь, а, Никко?- повернулся он к командиру разведчиков. Глава разведслужбы Камня почувствовал, как по спине ползет смертный пот. Язык будто примерз к небу, и возможно, в тот день это спасло его от распыления на атомы. Все пошло не по плану. Монтаро выдохся, такую технику ему не повторить раньше, чем через пару часов. Поганцу из Конохи, скорее всего, тоже. Но ручаться я бы не стал. Чертов мешок с гадюками эта Коноха. Засовывай руку и доставай, на здоровье. Сколько сюрпризов ждет нас впереди? Цучикаге не любил сюрпризов. Лидер деревни Камня был осторожен и терпелив. Он умел выжидать единственного правильного момента годами. Он прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Вокруг почтительно молчали. - Отступаем, - бросил он. - Разведка, собрать мне данные об этом шиноби, который выполнил технику. Кто-то звал его и тряс за плечи. Какаши медленно, с усилием поднял веки. Гай. Мы успели? – хотел спросить он. Но на грудь, на руки и ноги как будто навалились тонны земли и выжали из легких остатки воздуха. Он не мог даже шевельнуть рукой, не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, что делается там, где должны были столкнуться две земляные стены. Судя по тому, что мы с Гаем живы, я остановил его. И отдал свою чакру всю без остатка. Досуха в один момент. Шаринган… Какое коварное сокровище. Воздуха больше не было. Он отчаянно, напряжением всех сил пытался вдохнуть хоть чуть-чуть, но легкие не хотели расправляться. У него не хватало сил даже на один вдох. Конец? Но я… смог. Гай скорее угадал, чем увидел под маской улыбку. Голова друга мотнулась и безвольно запрокинулась назад, как у мертвого. - Рин!!! – отчаянно закричал Гай. Теплое облако окутывало его грудную клетку, щекотало легкие. Он снова напрягся, пытаясь вдохнуть. Хрипя и давясь, сделал трудный короткий вдох. Воздух… Он был плотным, еле проходил в горло. Но каждый его глоток был сладким, как никогда. Еще один вдох. Из окружающего тумана выплыли лица Гая и Рин. По лицу Гая текут слезы, а глаза Рин сухие, брови упрямо сдвинуты и взгляд напряженно-острый, как у стрелка. - Не смей умирать, Какаши! Ты слышишь меня?! Дыши, черт бы тебя подрал! Дыши вместе со мной, давай! Под ее руками пульсировало зеленоватое облако медицинской техники, заставляя его легкие раз за разом расправляться, заполняя их воздухом. Ее грудь под защитным жилетом медика тяжело ходила в том же ритме. По виску поползла струйка пота. - Гай, найди Цунаде. - Есть! Какаши чувствовал, как ее воля и чакра заполняют страшную пустоту в нем. Дышать было очень больно, но он старался. Ты мое дыхание, Рин. Я не умру. Мы никогда не умрем.