***
ДэХен с ЧунХо вернулись только поздним вечером уставшими, но довольными как обычно. ЁнДжэ встретил их с улыбкой и предложил продолжить застолье. ГынЁн вернулась в свою комнату, и троица села за стол. - Нельзя так одному бегать по всему городку, - заметил ЁнДжэ. - Знаю, я думаю начать обучение этого лекаря. - Как тебе здесь люди? Никто не обижает? – осторожно произнес Ю. - Нет, конечно, - коротко рассмеялся ДэХен. – Кто здесь может обидеть? Во дворце носятся со мной как с ребенком, боятся дышать на меня. Охрана тоже без присмотра не оставляет. Горожане уважают. Все нормально. - Это хорошо, - выдохнул Ю. - Как он? – наконец-то озвучил давно интересующий его вопрос ДэХен. - Не знаю, нормально, наверное, - недовольно ответил Джэ и, увидев непонимающее лицо друга, пояснил. – Он выехал со своими воинами куда-то. - Ммм… Никого не объявил фаворитом? – тихо, но с волнением задал вопрос лекарь. - Нет, даже в гарем никого не взял, а ведь было столько желающих ему подарить наложниц. - Понятно, - чуть облегченно выдохнул Чон. – Какие еще новости? - Да особо никаких, - пожав плечами, ответил ЁнДжэ. – Разве что принцесса вышла замуж за племянника того генерала Квона, солдат которого тебя чуть не убил. - О, поэтому они не особо хотели оглашать свои отношения, - понимающе произнес Чон. – Странно, что Император дал согласие. - Потому что не было иного выбора. - Что? - Говорят, принцесса в положении, - доверительно прошептал ЧунХо. - Оу… - изумился ДэХен. - Да. - И как все отнеслись? - Ну, никто, естественно, ничего не говорит. Кто скажет хоть что-нибудь ей? - Ну да.***
- ДэХен… - позвал ЁнДжэ, когда они остались наедине. - М? - Прошу тебя, держись. - Пытаюсь, Джэ… - Что мне сделать? - Ничего, - улыбнулся ДэХен.- Все наладится. - Ты так похудел, - взволнованно произнес Ю. – Ты, наверняка, ничего не ешь и не спишь нормально, а еще и помогаешь людям. - Да не хочу я есть! – воскликнул ДэХен, резко поднимаясь с дивана. – Не могу я! Не лезет ничего! Спать не могу из-за мыслей и воспоминаний, ты понимаешь? Сейчас хоть от усталости валюсь. А так… Я не могу, Джэ… - прошептал ДэХен, смаргивая слезы. – Не могу… Ты не поймешь… - Что не пойму? Я ведь твой друг, я всегда попытаюсь тебя понять и помочь, - растерялся Джэ, с тревогой смотря на друга. - Ты не знаешь, что такое любить, ЁнДжэ. Ты не познал любви…- выдохнул ДэХен. – С самого первого взгляда он стал повелителем моего сердца, повелителем моей души. Он так легко присвоил мое сердце себе, оно не слушается меня, отказывается внимать моим просьбам, так как больше не принадлежит мне. Я больше не хозяин ему… не хозяин своей душе. - Хенни… - пораженно выдохнул Ю, обнимая друга и прижимая к себе. – Все наладится, все будет хорошо. Тшш… **** - Если что-то хочешь спросить, спрашивай, не ходи кругами. Раздражает, - мерно произнес юноша, читая книгу. Девушка открыла было рот, чтобы возмутиться, но подумав, решила последовать совету. - Слушай, ХенУ, сколько раз он был у тебя? Юноша закатил глаза и, закрыв книгу, посмотрел на собеседницу. - Зачем тебе? Неужели не знаешь? - Нет. Ну, так сколько? - Что, не приходит к тебе и не зовет? – усмехнулся ХенУ. - Нет, - досадно призналась девушка. – За эти месяцы только несколько раз был. А у тебя? - У меня один, СонХва, - спокойно ответил юноша. - Зачем только он нас взял, - недовольно вздохнула девушка. – Все этот ДэХен, будь он неладен. Приворот что ли сделал? Точно… - Эх, вы девушки только об одном и думаете, - фыркнул ХенУ. – Приворот… другое оправдание своей несостоятельности не могла придумать? - Что?! – возмущенно протянула СонХва. – Да будет тебе известно, все так думают. - Где у тебя логика? Даже если ДэХен и был его любимцем, у него были фаворитки. Так что… - Вот именно! Столько красавиц вокруг, а он все к нему возвращается. Неспроста это. Тем более он во всяких там травах разбирается. - И, конечно, ничего лучше нельзя было придумать? – усмехнулся ХенУ. – Те каноны красоты, к которым все стремятся, выдумали вы, девушки. А красоту нельзя вгонять в какие-то рамки. - Хочешь сказать, что этот ДэХен красивый? Красивее меня? – со снисходительной улыбкой, произнесла девушка. - Мужчины видят красоту иначе чем женщины - в этом вся разница, и то, что вы не понимаете, почему он так привлекает нашего принца. - И все равно, он отослал же его. - Уверен, что ненадолго, - возвращаясь к чтению, сказал ХенУ. - Ты так говоришь, будто сам не рад, что его наконец-то отдалили от принца, и у всех нас появился шанс. - Ты не понимаешь, - вздохнул юноша. - Чего? - Невозможно привлечь внимание, когда ты неинтересен в его глазах, - задумчиво пояснил ХенУ, провожая взглядом фигуру принца неподалеку. – И поэтому я восхищаюсь ДэХеном. - Что-о?! - Да, он совсем юн, но уже сумел сделать то, чего никто не мог сделать до него. - О чем ты? - Даже будучи отосланным, все равно никто не смог заменить его на месте фаворита. Никогда прежде из-за наложницы или наложника не казнили генерала. Он удерживает его внимание у себя, даже будучи далеко. И из-за этого я им восхищаюсь. - Хорошо, что ты тоже здесь, - жалобно протянула СонХва, - я бы померла со скуки. Давай еще поговорим. Ты никогда не задумывался, почему он взял нас обоих? М? - СонХва, - раздраженно произнес молодой человек. – Неужели, ты совершенно не хочешь думать?! - А что такое? Тяжело ответить, раз такой умный? - Что бы было, если бы он взял только тебя? – увидев мечтательное лицо, ХенУ вздохнул и перефразировал свой вопрос. – Чтобы ты подумала, если бы он взял меня одного? - Что ты стал его любимцем? - Вот, - кивнул ХенУ. – Нас двое – и никто не может сказать, что он взял с собой любимца. - Ммм… - печально протянула девушка. – Можно было бы и другую девушку взять, а не тебя. Что с тебя брать? Ледышка ледышкой. Даже ветка более мягка, чем ты. Сухарь… - Ну, этому тоже есть объяснение, - улыбнулся ХенУ. – Вдруг Его Высочество пожелает близости, а ты не сможешь в силу своей женской природы? – с усмешкой произнес молодой человек. - Ах ты! – СонХва возмущенно выдохнула, замахиваясь на собеседника, но так и не несла удар, понимая, что тот прав. – Прекрати смеяться! - У тебя было такое забавное выражение лица. - Пфф… ***** ЁнГук прошел в свой кабинет жутко недовольный. Хорошо, что он решил проверить пограничные службы. Крепости на севере и востоке, которые были первые на очереди, порадовали его тем, что они были в полной боевой готовности, и потому он там особо не задержался, но вот крепость ближе к югу просто разочаровала его. Сев в кресло и тяжело вздохнув, принц наткнулся на свежую непрочитанную почту. Пересмотрев, от кого пришли письма, ЁнГук отложил письма из столицы в сторону и открыл конверт, где были письма от начальника стражи дворца и домоправительницы, где был ДэХен. Губы принца тронула улыбка, когда принц прочитал о том, что к ДэХену приезжали гости из столицы. Это хорошо, что у него были столь верные друзья. Удовлетворившись, что безопасности его Цветка ничто не угрожало, Банг перешел к письму от ХёНын. Женщина писала о том, что юноша начал обучать детишек и не только их грамоте, заставляя принца улыбнуться. Но следующие строки в письме заставили ЁнГука нахмуриться: ХёНын поведала, что Дэхен стал помогать людям, но сам с каждым днем становиться похожим на того, кому необходима была помощь. Принц с тяжелым грузом на сердце отложил письма. Он внезапно вспомнил или даже осознал, как ДэХен остро переносил их разлуки и его невнимание. А сейчас, когда они расстались на такой ноте… ЁнГук прикрыл глаза рукой - он запутался. Тогда ему казалось, что он поступал верно: ДэХен действительно нагрубил СоЁн и его матери, а потом еще и с ним разговаривал неподобающе, даже не дослушав до конца. Тем более наказание было таким незначительным. Если бы он не наказал ДэХена, то, он уверен, что Императрица бы нашла более весомый повод для наказания в будущем. Так почему сейчас, чувствуя свою правоту, все равно на сердце было так тяжело? А внутренний голос ехидно напоминал о клятве. Но он же защитил его, отстоял от изгнания! Горький осадок, что лежал на груди, противно всколыхнулся, заставляя поморщиться от неприятных ощущений. - Проклятье! – выругался принц, откидываясь на спинку кресла. **** ДэХен с грустью провел рукой по книге, подаренной ЁнДжэ. Близкие люди уже уехали, оставив его. Чон сам понимал, что они не могли оставаться так долго, и он постоянно пропадал, помогая людям. - Не хочу, не мое это! ДэХен перевел взгляд на молодого человека лет двадцати пяти, который являлся местным лекарем – Ли ИнСу. - Почему? – вздохнув, поинтересовался Дэ. - Мой прадед был лекарем, мой дед был лекарем, мой отец был лекарем, но не я! – с негодованием произнес ИнСу. – Меня просто заставили! - Послушай, ИнСу, - мягко произнес Чон. – У тебя не получается из-за того, что ты боишься не оправдать ожидания людей, и над тобой стоит то, что твои предки были хорошими лекарями, тебя постоянно сравнивают. - Вот-вот, что не сделаю, сразу начинают причитать, мол твой отец делал по-другому, а те, кто еще деда застал так вообще, - с неприкрытой обидой выпалил ИнСу. - ИнСу, - позвал Цветок. – Не обращай внимания, делай не так, как они хотят, делай так, чтобы помогло. Со временем они поймут, что ты делаешь все правильно. - Неблагодарные они, сами не следуют моим инструкциям, и в итоге я виноват. - Так уж они и всегда виноваты? - с улыбкой поинтересовался ДэХен. ИнСу закусил губу, напряженно смотря на свои пальцы. - Я младший сын в нашей семье. Старшие братья разъехались по стране, сестры вышли замуж, а я не успел, вернее… Отец пытался меня приучить к семейному делу, но я всегда отмахивался, все строя планы, что уеду отсюда. А потом отец неожиданно умер, и мы остались без лекаря. Все ринулись ко мне, и у меня не осталось другого выхода, кроме как начать помогать. Читал отцовские книги, записи. Но, наверное, это все же не мое. - Просто ты растерялся и испугался, - глубоко вздохнул ДэХен. – Но я помогу тебе, пока я здесь. Давай вместе ходить к людям. ИнСу, в тебе есть этот дар, ты просто не хочешь им воспользоваться. Как только ты увидишь результат, спасенную жизнь, все изменится. Так и проходили дни Цветка: с утра он занимался с ИнСу, рассказывая все, что знал, обучая того. Иногда их занятия прерывались, когда требовалась их помощь в городке. Горожане, видя, как их лекарь старается и пытается учиться у Цветка, прониклись к нему уважением. Часто юноши они ходили в лес, и ДэХен рассказывал ИнСу о лекарственных травах, как их надо собирать и когда, а также как их хранить и делать лечебные настойки. В один из таких походов они обнаружили потерявшегося малыша панды, который жалобно звал на помощь. Малыш первым обнаружил детеныша и позвал ДэХена, вызывая еще один громкий писк черно-белого комочка. - Ох, кроха такая, - протянул ИнСу, когда Цветок поднял медвежонка панды. - Да, - выдохнул Чон. – Неужели, он потерялся? – поинтересовался юноша, осматриваясь кругом. - Может быть, хищники съели мать? – предположил ИнСу. - ИнСу-у, - недовольно протянул Чон. – Что ты говоришь? - Ну, а как так, чтобы мать оставила малыша? Тем более панда всегда с детенышем гуляет. Что будем делать? - Оставим пока у себя, - поглаживая по черно-белой шерстке, ответил ДэХен. Медвежонок почувствовал тепло, то, что ему не угрожает опасность и немного успокоился. – Возвращаемся, ему надо поесть. - Хорошо. Все слуги с восторгом приняли нового жильца, который испугался от восторженного визга девушек и завертелся в руках Цветка, ища защиту. Малыш ревновал хозяина к медвежонку, и Дэ всячески огораживал нового питомца от собственнической натуры Малыша. - Малыш, так нельзя, он же еще маленький, - мягко произнес юноша обиженному коту, когда тот опять слегка покусал медвежонка и получил строгий выговор за это. – Давай придумаем ему имя, - улыбнулся лекарь, наблюдая за косолапой походкой найденыша. - Как тебе Персик? Такой же мягкий и круглый, - с улыбкой протянул лекарь, прижимая панду к себе.