Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды

Было где-то начало июля. Экзамены были уже позади, многие студенты вздохнули с облегчением - теперь большинству предстояло приняться за практику. У кого-то она была сплошным удовольствием. Во всяком случае, на своём факультете Джейк Инглиш считал практику именно таковой – он и его лучший друг, Дирк Страйдер, учились на факультете истории с уклоном в изучение фольклора. Что могло быть интереснее? Нет, конечно, иногда Джейку скорее хотелось заняться чем-то вроде археологии – пойти порыться в земле, отыскать чьи-нибудь кости или, что даже круче, древние сокровища… но приходилось довольствоваться имеющимся. Поскольку поездку на раскопки обещали как бонус тем, кто сделает лучший доклад по практике. А значит, стоило постараться ради последующего удовлетворения собственного авантюризма! В один прекрасный день Инглиш влетел в их с Дирком общую комнату в общежитии. На его лице была самая что ни на есть радостная улыбка. - Что, снова вернулся со стрельбища из полицейского департамента, где работает твой дядя, дабы сообщить мне, что в который раз попал в цель несколько раз? – Страйдер сидел на своей кровати, как обычно ковыряясь в каком-то механизме – иногда было не понятно, на кой чёрт парень пошёл после старшей школы следом за Джейком на тот же факультет, когда ему лучше было бы на механике. - Знаешь, Инглиш, это уже давно перестало меня впечатлять, должен сказать тебе. - Ты бы не начинал читать нотации с порога, а лучше послушал, - Инглиш фыркнул и положил перед ним лист с распечатанной интернет-страницей. – Вот. Дирк отвлёкся от механизма и взял в руки распечатку. Затем скептично хмыкнул с лицом, на котором как всегда не было никакого выражения. - И что? – спросил он пофигистичным тоном, слегка поправляя свои треугольные очки (которые он, к слову, НИКОГДА не снимал – разве что когда спал). - Как это - «и что»? - поражённо хмыкнул Джейк. – Такое ощущение, что практикой занимаюсь только один я… - он плюхнулся рядом со Страйдером, забирая у того распечатку. – Это – место, которое я выбрал для проведения исследования. Дирк снова поглядел на листок, после чего повёл плечами. - Небольшой городок возле Скалистых Гор, который практически никто не посещает? Ну ты гений, конечно – всегда отыщешь самую глухомань… Инглиш только пихнул друга в ответ. - Нет, ну ты ничего не понял… Слушай сюда, - он принялся зачитывать. – «Этот городок примечателен тем, что в нём сохранена память о старинных традициях. Местное Историческое общество является гордостью города. Но, говоря обо всём этом, стоит сказать, что бывало немало случаев, когда в городке пропадали люди. И потом их нигде не могли найти… Ходят слухи, что это как-то связано с одним событием в истории этого городка, потому и такие последствия…» Во как! - Ясно - решил поискать приключений на свою задницу? Да ещё и мою затащить, - Страйдер снова вернулся к тому механизму, что он чинил. – Так вот тебе моё мнение: не поленись и поищи ещё немного. Ибо мало ли что может быть в подобного рода местах. Джейк хотел было возмутиться. Но затем с хитрым видом подсел чуть ближе. - Так бы и сказал по-честному, что тебе страшно ехать в место, слишком далёкое от цивилизации, - иногда Дирка легко было развести на «слабо». Особенно такое – ибо все знали, что Дирк Страйдер ничего не боится. Эдакий бесстрашный самурай… Почему самурай? Потому что парень частенько проводил время за просмотром аниме (свидетельство тому – его же очки, до боли в зубах похожие по форме на очки одного анимешного героя) и имел персональную катану. Пускай и не заточенную… но самую что ни на есть настоящую. Угол рта Дирка чуть дрогнул, но это всё, что отразилось на его лице. - С чего ты взял, что я боюсь? – голос его звучал спокойно. - Ну… Ты же отказываешься ехать. Вот я и подумал, что, наверное, города с небольшим количеством населения, да ещё и с такой частицей в своей истории могут тебя… мягко говоря, оттолкнуть, - с невинной улыбкой протянул Инглиш. Тут уже Страйдер отложил механизм совсем. Он провёл рукой сквозь свои светлые волосы, зачёсанные назад (это придавало ему только больше «анимешности»), и посмотрел на Джейка. - Ладно, поедем туда. Лишь бы ты отвязался уже, Инглиш… - он коротко выдохнул. – Но учти – как бы твой авантюризм не завёл нас не в самое приятное место… - Будь спокоен, приятель! – Инглиш лишь больше ухмыльнулся. – Если что – из любой передряги выберемся. Тем более, не думаю, что мы можем прям так жутко попасться! Дирк помолчал пару минут, затем произнёс: - Когда хоть едем-то? - Можем хоть завтра! - Как скажешь… * * * Дорога до места была довольно скучной. Но что поделать – ради выполнения задания приходится потерпеть. Но через несколько дней езды ребята были уже на месте. Конечно, Дирк явно ощущал, что добром всё это не кончится. Только вот не мог объяснить, почему. И это вовсе не потому, что он пересмотрел и перечитал всяких вещей, где маленькие городки обязательно оказываются проклятыми, и главные герои попадают в западню, из которой потом даже не все и выбираются. Нет, совсем нет. Просто… чутьё ему упрямо твердило, что данная поездка была плохой идеей и что стоило подумать лучше. А уж оно его никогда не обманывало. Все опасения начали подтверждаться, стоило им только въехать в городок. На вид, он был практически пустым. Жителей было крайне мало, что, мягко говоря, настораживало. Когда они спросили об этом местного главу (здесь всегда был не мэр, а именно глава города), тот объяснил это достаточно малоубедительным (по мнению самого Дирка) аргументом – большинство жителей поехало посетить другие города. Интересно также то, насколько обрадовало главу то, что ребята собираются остаться для проведения исследования по местной истории. Он сразу же вручил им ключ от Исторического общества и пожелал удачи. После разговора с главой города они остановились на ночь в местном мотеле. На вид так себе, но жить, в принципе, можно. И главное – им никто не мешал. Наступил поздний вечер. Джейк сидел и вовсю строчил первые заметки – как он сказал, «надо записывать наблюдения с каждого дня, чтобы потом составить действительно хороший доклад». Страйдер не возражал – во всяком случае, от него как всегда ничего особо не требовалось. Только притаскивать еду в номер. А это не такой уж и труд. Дирк возился со своей катаной, которую на всякий случай взял с собой, изредка кидая взгляд на Инглиша. Хорошо, что его глаза были скрыты за непроницаемыми стеклами – иначе его друг бы уже давно знал, что Страйдер втихаря наблюдает за ним. Причём не в нормальном смысле… Если говорить начистоту, Дирку давно нравился Джейк – ещё со школьной скамьи. Стоило им только познакомиться – и этот неунывающий авантюрист в старомодных прямоугольных очках, любящий синекожих красоток и фильмы о приключениях, серьёзно его завлёк. Отрицать это было бесполезно, потому Страйдер принял это и просто стал втихаря наблюдать за парнем. И не просто так – у него была личная коллекция фотографий Инглиша, сделанная, ясное дело, втайне от него. В такие моменты Дирк ощущал себя словно ниндзя – незаметный, действующий молниеносно и всегда добивающийся нужного результата… - Эй, Дирк, я тебя спрашиваю. Ты где витаешь? – голос Джейка выдернул Страйдера из раздумий. - М? Прости – задумался слегка. Что ты спрашивал? – спокойно проговорил он. - Я спрашивал: как думаешь, что у них может храниться в Историческом обществе? – Инглиш чуть закусил губу своими крупными передними зубами (которые и так-то всегда были на виду) и мечтательно улыбнулся. – Наверняка какие-нибудь сокровища, оставшиеся от индейцев! Дирк лишь негромко выдохнул. «Ну, как всегда…» - подумал он, вслух же проговорив: - Всё возможно. Завтра и посмотрим. А сейчас давай спать. Джейк согласно кивнул и, отложив записную книжку на прикроватный столик, выключил лампу. Они оба устроились в кроватях и постепенно заснули… Ночь пролетела как-то незаметно. И на удивление спокойно. Однако следующее утро началось с не самого приятного. - Дирк. Дирк, проснись! Парень слегка поморщился – дурная была у Джейка привычка расталкивать ни свет ни заря - и, нашарив на прикроватном столе свои очки, надел их. Затем поднялся и поглядел на друга. - В чём дело?.. – слегка сонно проговорил он… и осёкся. Вид у Инглиша был крайне встревоженный. Он слегка помялся, затем негромко проговорил: - Все люди куда-то исчезли!