Глава 29
22 июля 2015 г. в 04:46
Сонливость периодически лупила пыльным мешком, призывая лечь на вон той уютной скамеечке и закрыть глазки, а желудок требовал бодрствовать и искать пищу прямо сейчас, угрожающе ворча. Диссонанс в моем организме поддерживал меня в дееспособном состоянии, и я даже реагировала на реплики Асуны, все еще с энтузиазмом строящей догадки и предположения. Мне с моим послезнанием вообще не было интересно, Кирито интересно было, но все же плачевность состояния превалировала над любопытством и, судя по выражению лица, он был солидарен с моей сонливостью. После мучительных размышлений я в конфликте потребностей приняла сторону желудка и попыталась думать о еде, которая ждет меня, если я наконец возьму себя в руки и по-человечески преодолею эти несколько кварталов до ресторана, где назначена была аудиенция у нашей несчастной жертвы. И я ползла дальше, как ползет умирающий в пустыне к фляге с водой. Асуна, как назло, была бодра и энергична до зубного скрежета.
В ресторане полтора человека: залипшая в чат официантка, храпящее за дальним столиком тело и Ёруко, рассеянно смотрящая в окно. Она так сильно погрузилась в мысли, что заметила нас только когда мы сели за ее столик.
- Доброе утро, - смущенно поздоровалась девушка.
- Доброе утро, - вразнобой отозвалась наша компашка и полукругом уселась за ее столик.
Асуна внимательно слушала девушку, Кирито, в силу воспитания и любопытства тоже делал успехи, до моих же ушей доходили только обрывки фраз и монотонный рассказ Ёруко с претензией на таинственный зловещий тон. О да, Золотое Яблоко, чувак, которому не терпелось зад пристроить в знаменитых рядах престижной гильдии, кольцо раздора и понеслась косая в щавель.
Завтрак пришлось перенести на обед, к величайшему неудовольствию моего пустого желудка, так как нужно было еще проводить девочку до гостиницы. Разве что ненастье меня радовало: серое небо, как дамасская сталь, стелящийся над землей мягкий туман и никакой иссушающей жары и слепящего солнца. Погода мыслителей и поэтов. Но и она вскоре уступила привычному безоблачному небу.
Следующая остановка – ресторан. Казалось бы, время вознести руки к небесам и кричать «Алилуйя!», но заскочили мы туда буквально на несколько минут. И да, с рестораном я погорячилась. Это была третьесортная забегаловка, в которой цены были низкими до слез. До слез, которые вы прольете, пытаясь разгрызть пряник, сделанный, походу, из железнодорожной рельсы. Про кофе я вообще молчу. Эта жижа выглядела до того подозрительной, что могла бы стать центром сюжета детективного сериала о разоблачении сверхсекретного химического оружия. Однако наш грозный лидер, наша суровая Молния была решительно настроена как можно раньше приступить к расследованию дела об убийствах, каких бы жертв это не стоило нашим желудкам. Плачь, но жри. Никогда бы не подумала, что с такой радостью когда-нибудь покину кафе.
Потом мы пошли за Шмидтом на базу «Альянса», где у Асуны, оказывается, есть свои люди. Когда мы телепортировались на 56 этаж в местность, занятую топовой гильдией, я ожидала как минимум замок с гербами, огромными воротами, высокими стенами, и я не ошиблась. За поселением, состоящим из выбитых в скалах домов, к которым прекрасно подошло бы словосочетание «замысловатая неприглядность», находилась крепость. Огромная каменная крепость с башнями, маленькими окошками, контрфорсами и действительно высокими стенами. Мое восхищение затмевал только вопрос: «Ка-а-а-а-а-ак Асуна так легко вошла в штаб-квартиру гильдии-соперника!?» И, кажется, у меня был ответ на этот вопрос.
- А-асу-у-у-уна-а-а!
К нам, уже полчаса зависающим в холле, где каждый проходивший мимо считал своим святым долгом окинуть нас подозрительно-угрожающим взглядом, наконец-то бежал кто-то дружелюбно настроенный. И он был явно знаком с Асуной.
- Где тебя носило!? – тут же вспыхнула Асуна, складывая руки на груди. - Мы уже час ждем!
Парень неловко засмеялся и сильнее взъерошил и так растрепанные светлые волосы. Судя по всему, это и был «один знакомый из Альянса». На вид ему было лет восемнадцать, высокий, со смеющимся взглядом карих глаз и широкой улыбкой.
- Извини, так растерялся от твоего сообщения, что час не мог в себя прийти, - усмехнулся он.
- Очень смешно, раздолбай!
О – о, кажется это долгожданный повод для маленькой, но сладкой мести!
- Голубки, так и будем любезностями обмениваться или к делу перейдем? - со скучающим видом протянула я, злорадно хихикая в душе, глядя на обескураженные лица грызущейся парочки.
Асуна было побагровела, но быстро взяла себя в руки и выпрямилась, возвращая себе обычный образ. Мечник только усмехнулся, оценив мое высказывание.
- А не хочешь представить меня своим друзьям? А то вечно меня игнорируешь…
- Еще одно слово в таком тоне, - рыкнула Молния, но тут же перешла на спокойный тон. – Это Алистер, мой хороший знакомый. Он обещал помочь нам с поиском Шмидта.
- Да, да, я его уже отыскал, между прочим, - ранее названный довольно расплылся в улыбке. – Прошу за мной. Они с пати как раз из данжа пришли.
И мы под предводительством персонального гида направились к Шмидту через запутанные коридоры и залы. Потом выяснилось, что это была попытка диверсии против самоуверенности Асуны как суб-лидера РыКов. Проще говоря, хвастовство размерами и роскошью крепости. Увы, никто в силу разных обстоятельств его стараний не оценил. В итоге Алистер вел нас к цели бегом, спасаясь от рапиры Асуны, а нам с Кирито пришлось гнать следом дабы не запутаться в этом их лабиринте.
- Шмидт! – не сбавляя скорости, крикнул всполошившемуся рыцарю наш проводник. – Это они тебя искали, извини, мне пора-а!
Алистер промчался мимо рыцаря как скорый поезд мимо сельской станции, оставив его в полном недоумении и скрывшись за ближайшим поворотом. Асуна, хоть и была настроена порезать его на серпантин, но преследование прекратила, при свидетелях пообещав «вправить мозги раздолбаю». Кажется, они в прекрасных отношениях.
- Итак, Вы уже знаете о произошедшем в городе убийстве?
Асуна решила начать допрос с пристрастием уже на подходе к гостинице, где должна была нас ждать Ёруко. Мы с Кирито благоразумно решили держаться поодаль, давая дорогу профессиональному детективу, который рвался выявить преступника и вздернуть на рее, простите, призвать к ответственности согласно закону. Наш бравый рыцарь, выловленный у себя в норе и ныне конвоируемый на встречу с прошлым лицом к лицу, выглядел неважно. Если бы меня попросили сравнить его с первым, что придет в голову, я бы вообразила крысу, шарахнутую током. И с каждым вопросом Асуны и создаваемым ей давлением Шмидт нервничал все больше и больше, я уж начала опасаться, что на рандеву мы приведем его полностью седым. Но обошлось.
Обычная комната обычной гостиницы, которую отличало только повисшее в воздухе напряжение. Ёруко уже сидела в кресле, неподвижная, будто швабру проглотила. Я-то знала, что у нее в спине кинжал и девушка дожидается кульминации драматичной пьесы, но тяжелая атмосфера все равно давала о себе знать. Ёруко замогильным голосом рассказывала историю Золотого Яблока Шмидту, который, казалось, на нервной почве ногой дыру в полу пробьет.
- Так это было оружие Гримлока! Зачем ему убивать кого-то сейчас!? Он украл кольцо? Он убийца Грисельды!?
Я уж успела заскучать, и даже истерика Шмидта с размахиванием конечностями меня не развлекла. Гремя доспехами, он плюхнулся обратно в кресло, жалобно скрипнувшее под его массивной тушей.
- Гримлок задумал убить нашу троицу, потому что мы были против продажи? Он теперь за нами охотится, да!?
- Быть может, кто-то использовал его оружие? – опять вступила Ёруко. – Или же это карающая длань Грисельды…
И заверте…
- Мы погубили ее своими руками! Зачем мы вообще голосовали, когда выпало это чертово кольцо!? Надо было сразу послушать ее!
Какой талант! Какая игра! Ёруко медленно начала отходить к окну, поддерживая полубезумный взгляд.
- Только Гримлок был за то, чтобы решала Грисельда. Он в праве расквитаться с нами.
И не успел Шмидт завершить приступ истерики, как представление подошло к своей кульминации. Мне осталось только сделать шокированное лицо и наблюдать, как Ёруко «случайно» поворачивается к зрителям спиной «не намеренно» демонстрируя вонзенный в спину кинжал, от которого исходили алые брызги. Должна признать, это было пугающе.
- ЁРУКО!
Но девушка уже исчезла в окне и, судя по характерному звуку разбитого стекла, прочность ее одежки подошла к концу. Ядрены мармеладки, да это гениально!
Пока Кирито гонялся за таинственным человеком в таинственном балахоне, нам с Асуной пришлось успокаивать Шмидта, который за десять минут отсутствия Черного Мечника успел: трижды попытаться прыгнуть в окно, разрыдаться, истерично рассмеяться, совершить покушение на мою жизнь в ответ на приказ заткнуться и получить от меня же за это в щи. Потом на фоне общей агрессии психанула Асуна и в щи получили уже все. Шмидт аж дважды. Кирито по приходу застал дивную картину: злая как дьявол Преисподней Асуна, я, прячущаяся от нее под столом и рыцарь в глубоком нокауте под соответствующим дебаффом «ошеломление».
- И что здесь происходит?
- Не обращай внимания, - пряча рапиру в ножны, выдала Асуна, - небольшой конфликт.
Кирито с сомнением глянул на перевернутое кресло и не подающего признаки жизни Шмидта. Я с опаской выбралась из-под стола.
- Как успехи?
- Так себе. Он успел телепортироваться. Нужно будет подумать над этим. Со Шмидтом все в порядке?
- После такого смачного хука от Асуны я б на это не надеялась, но как видишь, - пожала я плечами, проигнорировав испепеляющий взгляд Молнии.
На лице Кирито мелькает страдальческое выражение, отражающее полное отношение к нашим с Асуной социально-опасным мероприятиям, но он берет себя в руки.
- Нужно привести его в чувства. И пойдемте прогуляемся, на свежем воздухе думается лучше.
Сказано – сделано. Мы сидели на скамейке на площади, заполненной народом. Игроки болтали и смеялись, будто не здесь недавно произошло взбудоражившее город «убийство». Да уж, эти люди привыкли переживать сильные потрясения.
- А может, мститель и правда призрак Грисельды?
- Блин, Асуна, тебе нужно смотреть поменьше ужастиков, - откидываясь на спинку лавки, проворчала я.
- Я не смотрю ужастики! И вообще, у тебя есть разумное объяснение происходящему?
Я на секунду задумалась. Может, ну их эти сандвичи и внезапные озарения? А что, Аня Холмс, звучит. Тем более, чего греха таить, я ревную Кирито к этим проклятым Асуниным бутербродам! Как бы глупо это ни звучало. Да и когда я в последний раз думала о невмешательстве в историю? Да пусть она катится в Обливион! Теперь я ее часть, такая же пешка на доске, стремящаяся в дамки. Задолбало ставить себе рамки. Сколько нервов я из-за них потеряла? Официально от них отказываюсь. Наконец-то у меня хватает на это смелости и честности перед самой собой. Но я еще порефлексирую на эту тему.
- Да, у меня есть версия, - с тенью сомнения в голосе произношу я, но смотрю уже уверенно.
Кирито, поглощенный размышлениями, заинтересованно поднял голову. Асуна удивленно вскинула брови.
- Призраки явно не пользуются кристаллами телепорта, - озвучила я мысли Кирито, - так что это игрок. Версия с призраком ошибочна и нелепа. Как уже говорил Кирито, правила здесь справедливы и не позволили бы появиться оружию или способности, позволяющей убивать в безопасной зоне. Это голимое читерство, тоже слишком неправдоподобно. Убийства во сне не было. Все наши изначальные предположения – блуждание в трех соснах.
Я глянула на сокомандников, на лицах которых застыло озадаченное выражение и убедилась, что они явно заинтересованы моей речью.
- И как же их тогда убили? – скептично хмыкнула Асуна.
Я выдержала напряженную паузу, добиваясь стопроцентного внимания. Во мне уже дырка от пристальных взглядов начала образовываться.
- Хочешь сказать, их не убивали? – внезапно спросил Черный Мечник, и задумчивый взгляд прояснился.
- В яблочко!
- Но как!?
- Телепортация, - понял Кирито, - А кристаллы… От снаряжения!
Ну во-о-о-от, другое дело!
Мы сидели в кафе, в котором нам так и не удалось поужинать в самом начале краткой детективной истории. Сегодня Асуна сдержала обещание и накупила множество вкусностей, что значительно подняло мне настроение.
- А что бы вы сделали на месте ребят из Золотого Яблока? Вы же как-то делите дроп? – полюбопытствовала Асуна, отвлекаясь от еды.
- Ну, он почти всегда остается у Кирито, - ответила я, - а у меня небольшое количество коллов и мелочи типа сладостей и то, что Кирито мне сбагривает чтобы всегда иметь к нему доступ, не копаясь долго в инвентаре.
- Э-эй! Только не говори, что чувствуешь себя вьючным осликом!
- А я этого и не говорила. Просто печенье успевает испортиться, пока я отыщу его в своей сумке посреди твоего хлама!
Похоже, наши препирания веселили только Асуну, у которой уже слезы от смеха на глаза навернулись.
- Тогда почему не сделаете инвентарь общим? – успокаиваясь, спросила девушка. – Это же идеальное решение!
- О-о, а как? – тут же оживился Кирито. – Совсем об этом не думал.
- Женитесь же!
Кирито подавился чаем, я прикусила язык. Асуна, ты пьяна, иди домой! Хотя… по аниме она же еще не влюблена в Кирито, поэтому говорит об этом так легко? Я посмотрела на парня, который никак не мог откашляться, и решила лично спасти положение:
- Еще чего. Он же будет выбрасывать все мое печенье. Он и так порывается это сделать!
Черному Мечнику немного полегчало, а Асуну накрыла новая волна веселья. Я же дышала абсолютно ровно. Иммунитет у меня к такого рода шуточкам.
- Да уж, в общем инвентаре не спрячешь свое печенье! – продолжала развлекаться Молния, и как у нее сил еще хватает смеяться?
- Эй, в общем инвентаре ничего не утаишь… А что будет, если один из супругов умрет?
- Кирито! Я знаю, что вы иногда спорите, но…
- Асуна!
- О Шеогорат, дай мне сил.
- Я думаю, другому достанутся все вещи погибшего, - наконец заключила Асуна, возвращаясь к серьезному настрою.
- Тогда выходит, кольцо Грисельды…
- Досталось Гримлоку, а не убийце. Он утащил кольцо из собственного инвентаря!
- Мы должны рассказать об этом Ёруко!
- И поторопиться, - вставила я, - а то Гримлок может захотеть устранить свидетелей.
- Тогда идем на девятнадцатый этаж, - твердо произнес Кирито и встал из-за стола.
Я с тоской посмотрела на оставшуюся на столе еду прежде чем Кирито за шкирку поднял меня на ноги и потащил к выходу. Зато я покатаюсь на лошадке!
Город здесь был так себе. Мрачный, темный, в самый раз для такой локации. Одно большое кладбище. Там мы разделились. Асуна ушла искать Гримлока, а мы с Кирито потопали к ближайшему конюху арендовать лошадь. Мне дико хотелось свою лошадку, но из-за нехватки времени на нормальную прокачку навыка и цену коняшки, я довольствовалась непродолжительными верховыми прогулками время от времени. Мы взяли двух лошадей и пустили их с места в карьер, стремясь быстрее добраться до Холма креста. С удивлением и неким самодовольством я обнаружила, что навык верховой езды у меня куда выше, чем у Кирито, и в седле я держусь на порядок увереннее. Может, это и мелочи, но превосхождение идеального Черного Мечника хоть в чем-то заставляло мою самоуверенность устремляться к орбите Плутона, пока разум не осаждал ее до привычного «я что-то среднее между рукожопым нубом и супермэном в юбке». Прибыли мы как раз вовремя. Один из ПК уже успел парализовать Шмидта. Пафосно, естественно, не получилось. Я сбавила скорость, отставая, но остановилась по правилам, в два шага. Кирито же, мчась во весь опор, решил ускорить торможение, и лошадь сделала это единственным известным ей методом – встала на дыбы. Конечно, горе-всадник вылетел из седла. Ауч.
- Похоже, мы вовремя, - поднимаясь с земли, произнес Черный Мечник.
Я осторожно соскочила с лошади и тоже отправила ее обратно в город. В кои-то веки везет именно мне.
- Ну что, развлечемся? Скоро здесь будет целая толпа проходчиков. Думаете, они вам по зубам?
Кирито выглядел сильным и уверенным в себе, а я немножко нервничала. Наверняка потому что передо мной ПК в игре, где смерть – это раз и навсегда. Мои нервы скрежетнули, когда блеснули в тусклом свете клинки маньяков, но я быстро взяла себя в руки. Они уже уходили. Три силуэта растворились в густом тумане, будто их здесь и не было. Мы с Кирито с выдохом убрали оружие в ножны.
- Приятно снова встретиться, Ёруко, - парень совсем не злился на разыгранную драму.
- И мне, конечно, - дружелюбно улыбнулась я.
Ёруко смущенно потупила взгляд.
- Я… хотела извиниться после всего, но… боюсь, что утратила ваше доверие.
Я расслабленно выдохнула, пропуская мимо ушей последующие реплики или поддакивая Кирито. Наконец мы выяснили, кто стоит за убийством и почто маньяки пришли по их трагичны души. У меня от всех этих разговоров уже голова болит. Никогда не подумала бы, что буду скучать по крошилову на Переднем крае. Я! Скучать! По рейдам!
- Попался.
Мы дружно посмотрели в сторону Асуны, что появилась со своей добычей из густой белой завесы. Ежики, блин, в тумане.
- Пусть сам расскажет, как все было.
Он похож на крота в этих очках. Латентный маньяк. Или уже реализовавший себя?
- Привет. Давно не виделись, ребята.
Как утомительны ваши речи, сударь. Гримлок сперва вину свою не признавал ни в какую и говорил об убийстве супруги сначала с печальной ностальгией, потом с яростью, в заключении – тоном среднестатистического психопата. Дяденьке нужно пинка и в желтый дом. Противно все же, Грисельда, точнее Юко, не его цепная собака. Покладистая… Козел.
- И поэтому ты ее убил? - мрачно произнес Черный Мечник, в упор глядя на Гримлока.
- Этого достаточно. Однажды ты поймешь меня, юный детектив, когда любовь всей твоей жизни пойдет прахом.
- А как по мне, так ты просто клинический собственник, не видевший в своей жене личность, - не смогла удержаться я от реплики, глядя в его самодовольное лицо.
Гримаса муженька начала преображаться.
- Ты желал держать ее на коротком поводке! – добила его Асуна.
И Гримлока будто молния поразила. Или приступ. Трудно сказать по его исказившемуся лицу, полному неверия, боли, злости и целой гаммы эмоций, которые волной сбивают с ног. Большего он не заслуживает.
- Кирито, позволь нам самим с ним разобраться, - сказал один из бывших членов Золотого Яблока, поднимая все еще находящегося в шоке Гримлока.
- Ладно.
Ёруко только поклонилась в знак благодарности, и все понятно без слов. Детективная история заканчивается, за горизонтом уже светлеет рассвет, окрашивая небо в приятные пастельные тона. В этом свете даже мрачный лес не кажется таким уж кошмарным. Я зевнула.
- Вернемся в город – и я спать, - произнесла я, разрушая предполагаемый душещипательный диалог.
- И я тоже, - поддержал меня Кирито.
- А потом – на Передний край. Два дня уже на нем не были! – кто о чем, а Асуна о войне.
- Ага, хочу перейти на следующий уровень до конца недели.
- А я хочу поднять акробатику, - вклинилась я.
И мы уже двинулись в сторону города, чтобы выспаться как следует и отчалить наверх, но Кирито резко нас остановил. Я сначала поклялась, что не обернусь ни за какие коврижки, мне ведь для полного поседения только призраков не хватает, но гребаное любопытство развернуло мою глупую башку само собой. Там, в мягком розовом свете поднимающегося светила, стояла Грисельда в темном балахоне. Ее образ был четким, словно она была жива, и только надгробная плита говорила об обратном. Грисельда улыбнулась и слегка кивнула нам. Призрак. ПРИЗРАК. Зовите Винчестеров, а я отбываю. Это было последнее потрясение за этот день. За неделю. ХВАТИТ.
Кирито пришлось экстренно отмирать, чтобы успеть словить мое бессознательное тело.
Примечания:
Я не спала всю ночь и дописала главу! Я молодец!