Я захлопала глазами, пытаясь осознать, что снова нахожусь здесь, в Предгорьях. Немного кружилась голова, но в остальном я чувствовала себя просто отлично. И живот не болел. Значит, это был не сон... Вернее, не совсем сон. Я во сне перенеслась в прошлое. Ириш, ты бьешь все рекорды. Россия → Средиземье → тело лошади → прошлое. Попаданка. Уровень: Бог.
Я прыснула со смеху и тряхнула головой, убирая мешающую челку. У меня уже привычка - трясти головой, отбрасывая пряди, лезущие в глаза. У лошади рук-то нет. Интересно, а что это за цветочки были у Ирэн в банке? Эх, найти бы их, увидеть, как цветут... Ради этого можно и десять лет подождать..
Интересно, а когда рассвет? Мои мысли быстро переключились с режима «прекрасное» на режим «насущные проблемы». И правда, когда? Эх, часы бы сюда... Почему детей не учат определять время по звездному небу? Мне бы это очень пригодилось в данной ситуации. Ладно, будем рассуждать логически. Где восток? Справа от севера. Где север? Там, где на деревьях ветви короче, там и север. Получается, там. Я повернулась в нужную сторону. Восток по правую руку. Намек на рассвет там виден? Нет. Отлично, тогда сидим, не мерзнем, пытаемся заснуть.
А лучше, осмысливаем сон. Итак, я перенеслась к Ирэн, второй известной Иринэ. Интересно, а сколько было вообще? Очень сомневаюсь, что я являюсь всего лишь шестой. Ведь за тысячу лет могло появиться множество Иных. Но почему они не пошли к Элронду? Не могли? Не хотели? Не знали?
О, и еще, Владыка говорил, что те, кто приходили в Ривенделл, помнили о предыдущих превращениях. Однако Ирэн не помнила. Или просто не захотела мне сказать? Да нет, глупости! Я помотала головой, отгоняя глупые мысли. Конечно, она сказала бы мне про Иринэ все, что знала!
Было бы больше времени на разговоры... Я с грустью вздохнула. А так - быстро поболтали, выпили чайку и все. Пора расходиться? Но если меня и выкинуло обратно, то ведь должна быть причина, так? Истекло время, отпущенное нам? Травы, заваренные Ирэн, какие-то не те? Или это из-за тех лепестков магического цветка?
Столько вопросов, и все без ответов! И ведь обсудить не с кем. Гномы наверняка и слышать не слышали о каких-то странных людях с особыми способностями. А Гендальфа нет.
Ну почему так "повезло" именно мне? А ведь имя Ирина в переводе с древнегреческого означает "мир, покой". Ага, покой. Брехня все это!
Я встала и задумчиво посмотрела туда, где виднелся свет костра. Торин вроде говорил, что вторым дежурит Бомбур. Может, сходить, проверить, вдруг он спит, тогда можно будет у костра немного погреться...
Рискованно? Безусловно. Но, думаю, цель оправдывает все. Да и не факт, что толстячок, напоминающий мне кота Гарфилда, может и не спать.
Ладно, попытка не пытка. Иду!
Я подхватила рюкзак, убедившись, что все вещи убраны, и неторопливо пошла на свет, думая, действительно ли мне так надо к костру. А, все равно я уже на месте.
Осторожно положив вещи и убедившись, что кинжал хорошо укутан в юбку от платья, я, ступая еле слышно, выглянула из-за дерева.
Бомбур спал.
Радоваться или нет? Пожалуй, нейтрально. Надо будет сказать Торину, что этот обжора дрыхнет во время дежурства. Позор таким людям... гномам, я хотела сказать. Хотя, как я скажу? Проигогокаю? Так не поймет... А, ладно, проехали.
Ну, а теперь проверим, насколько у них чуткий слух. Ира, только осторожненько, поняла? Я выступила из-за деревца, сделала пару шагов вперед и замерла, готовая в эту же секунду сбежать обратно. Но нет, все как спали, так и спят. Правильно, не отвлекайтесь, смотрите свои сны...
Так, медленно, шаг за шагом, я пробиралась вперед. Пару раз, стоило кому-то зашевелиться, я замирала, чувствуя, как сердце уходит в пятки и холодеет внутри. Но все спали. Папа рассказывал, что самый сладкий сон - перед рассветом.
Добравшись до костра, я осторожно присела, чувствуя, как согреваюсь. Хотя от костра тут осталось мало, так, догорали мелкие веточки. Но все равно тепло, и это главное. Теперь бы не разморило...
Я оглядела гномов. Какой Бильбо милый, когда спит, просто прелесть! Так и хочется потискать, как котенка. А вот Двалин, даже во сне сжимающий свой топор, всегда угрожающе выглядит. Не дай Эру такого резко разбудить, шибанет своим оружием, и все, кранты!
Торин... А он красив. Раньше никогда не разглядывала его особенно придирчиво, но вот сейчас... И как я раньше не замечала, что он необычно высок для гнома? Наверное, потому, что смотрела с высоты лошадиного роста. Но ведь поймал же он меня тогда? Вот упади я на Бильбо, свалились бы оба. Причем хоббиту я бы что-нибудь, да сломала. А Торин, он поступил как истинный джентльмен, поймал даму. Правда, потом посчитал, что его оскорбили, и теперь меня ненавидит. Но это так, мелочи!
Ведь он тут, в реальности, намного лучше того книжного старика с бородой ниже пояса. По крайней мере, симпатичней. Хотя в книге он повежливей, это точно!
Интересно, а могла бы я в него
влюбиться? Нет, глупости! Я тут же одернула сама себя. Куда-то меня не туда понесло. Ну а если забыть о нормах, то могла бы? Ну, будь он человеком - точно да. Вернее, процентов на 70, что да. А вот моя подруга Катя, рассказывая про фильм, заявляла, что половина женской аудитории фанатеет от этого красавчика. Остальная страдает... как там она говорила? Филикилией головного мозга? Да, вроде...
Но все же Торин гном, а я человек! У нас множество различий. Самое заметное: мой рост - метр восемьдесят. Он, наверное, метр шестьдесят. Разница - двадцать сантиметров. Мне что, на колени вставать, чтобы его поцеловать?.. Ну вот что за бред тебе, Ириша, в голову приходит?
Опять же, ему 192 года, так? А мне всего девятнадцать. Он в десять раз меня старше! Какая любовь, он мне в прапрапрапрапрадедушки годится. Хотя тех девушек это вполне устраивало...
Да и вообще, Ир, подумай! Ты же в дневное время суток на четырех ногах топаешь. Думаешь, при таких условиях возможно ожидать ответных чувств? Так что не тешь себя ложными надеждами! Достаточно, пора переводить мысли в другое русло. Вот, например, смотри, как Кили и Фили спят!
Лежат рядом. Два брата-акробата. Я улыбнулась, умиляясь. Фили чуть приобнял младшего, тот прижался к родственнику. Ну разве не прелесть? Вот попробуй я так Верку обнять, она тут же начала бы вырываться, вредничать, заявлять, что она не ребенок и не надо с ней нянчиться. Вот посмотрела бы на этих "взрослых дядь", где одному - 77, а другой на пять лет старше, и ничего, по-другому бы заговорила.
Интересно, а в
них я бы могла влюбиться? Эй, Ира, тебя куда-то не туда понесло. Какое-то у меня романтическое настроение сегодня... Ну ладно, все равно делать нечего. Почему бы и не поразмышлять на такую тему?
Так могла бы или нет? Пожалуй, да. А в Кили или в Фили? Нет, не одновременно, конечно. Для начала, обдумаем на счет Фильки.
Высокий, даже повыше дяди. Но ниже Кили. Блондинчик, что у гномов большая редкость. Даже рыжие попадаются чаще. Интересно, он такой в мать или в отца? Наверное, все же в отца. Вот Кили брюнет, как Торин. Вероятнее всего, что и Дис, мать этих двоих, как и брат, голубоглазая брюнетка. Значит, все же в отца. Хм, а он чем-то на льва похож...
Пожалуй, симпатичный. Отлично дерется, да еще и двумя мечами, значит, может даму защитить. И за волосами следит, весь такой аккуратный. В отличие от братца. И все же, пожалуй, могла. Интересно, какой из него парень выйдет? Наверное, очень заботливый... Хм, что-то я размечталась.
А Кили? Ну, тот еще приколист. Ходит вечно растрепанный, кстати, он один такой в этой гномьей компании. Но вот лицо у него все время крайне серьезное, зато добрый. В конце концов, они с братом вытащили меня из той комнаты, у эльфов. Это они все время рядом. Подкармливают, подкалывают. Если вообще возможно смеяться над лошадью...
У него часто бывают необычные идеи. Например, Фили не пришло в голову оседлать меня. А вот Кили - тот с радостью! К тому же это именно он свято уверен, что я не такая и простая непарнокопытная зверюшка. Это большой плюс в его пользу.
Но вот влюбиться? Однозначно - да. С одним уточнением - он будет человеком. А вот иметь с гномами какие-то отношения, кроме дружеских, я не намерена. Пока...
Но вот горизонт окрасился в нежный розовый цвет. Скоро рассвет, пора идти обратно, в лес, превращаться.
Я встала и направилась к деревьям. Однако, проходя мимо двух мирно сопящих братцев, остановилась. Так и хочется сделать какую-нибудь мелкую пакость... Например... Например, сплести их волосы в одну косичку. Утром проснутся, дернутся, и вдруг такие ощущения. Как представлю, сразу хохотать хочется.
Нет, такой шанс упускать нельзя... Я присела на корточки, убедилась, что гномы спят, и принялась за работу. Аккуратно, чтобы не потревожить, я отделяла локоны с головы каждого и сплетала в косу, да не простую, а из четырех прядей, чтобы от каждого по паре. Получалось на удивление красиво. Я и не ожидала, что прическа из волос разного цвета может так выглядеть. Надо будет как-нибудь повторить...
Но когда мое дело было почти законченно, Кили вдруг завозился, его веки затрепетали. Я на мгновение замерла от леденящего сердце ужаса, потом резко рванула к лесу. За сколько я в школе пробегала стометровку? За 17 секунд? А мировой рекорд, кажется, десять? Пф... Я побила и свой личный, и мировой рекорды. Пробежала эти 50 метров, что разделяли меня и спасительный лес, секунды за три. И потом еще неслась, подгоняемая страхом. Остановилась минуты через три, когда почувствовала легкое покалывание, начавшееся в кончиках пальцев и постепенно распространяющееся по всему телу. Чувство паники отступило, и я почувствовала навалившуюся на меня усталость.
Вот надо было не ходить ко всяким кострам, а спокойно взять и выспаться. Мне еще целый день несколько килограмм на себе тащить, а это потребует немало энергии. Вот понесла нечистая погулять!
Ладно. Сейчас превращусь и вернусь на стоянку. Ведь даже если меня и видели, то видели именно убегающую девушку, значит, и искать будут ее, а я, являясь лошадью, вне всяких подозрений. Взятки гладки, как говорится.
Превращалась я всегда быстро. Вот и сейчас, не прошло и двух минут, как на месте светловолосой девушки в зеленом платье стояла красивая лошадь соловой масти. Ну что, Ириш, потопали обратно к гномам?
***
Первое, что я заметила, когда вышла на поляну, это то, что вся компания сгрудилась вокруг чего-то и шумно что-то обсуждала. Я, конечно же, направилась туда. Интересно, это то, что я думаю?
Вытянув шею, я, наконец, разглядела причину споров. В центре стояли Кили и Фили и тщетно пытались распутать косу. Эх, надо было еще записку оставить, что-нибудь вроде "Привет от Иных!", а то ведь и не поймут, кто накрутил им такую прелесть. Хотя, в общем-то, не такая и сложная прическа. Вполне обычная косичка, к тому же пряди разделены по цветам. И нечего решать эту задачку всем миром. Вы бы еще Белый Совет созвали, ага.
Все прочие гномы дружно и очень громко давали советы, как распутаться быстро и не очень болезненно. Я, не выдержав, отошла, стараясь не заржать. Иначе Кили с Фили обидятся, ведь над ними даже лошадь потешается...
***
Топали целый день. Я устала до дрожи в ногах. Но упрямец Торин вбил себе в голову, что нам нужно спешить, иначе не успеем прийти к Одинокой горе вовремя. Нет, конечно, поторопиться надо, тут я не спорю. Но ведь всему есть предел!!!
Наконец, волшебное слово "Привал!" было сказано. Я облегченно фыркнула и закрыла глаза, дожидаясь, когда кто-нибудь подойдет снять с меня тюки. Ждать пришлось долго. Я чуть не заснула...
Наконец, ко мне подошел Глоин. Погладил по шее, сунул пучок травы и начал стаскивать сумки, параллельно с этим шепча мне ласковые слова. Я, от усталости даже не открывая глаз, лишь довольно кивала головой. Хотелось замурлыкать. А интересно: будь я кошкой, они бы так же меня любили или вообще бы не взяли с собой? Все же от лошади пользы больше.
Внезапно в копытах появилось легкое покалывание. Я испуганно распахнула глаза и обернулась за запад. Нет, не может быть!
Солнце почти село...
Я испуганно заржала и дернулась, намереваясь убежать, скрыться с глаз гномов. Но не тут-то было. Глоин, не понимающий, чего я так себя веду, придержал меня за недоуздок. Оказывается, непросто вырваться из цепких рук гнома.
Выпусти меня!!! НЕМЕДЛЕННО ВЫПУСТИ!
Я еще раз рванулась, но опять потерпела неудачу. Более того, увидев, что я начала нервничать, рыжий гном позвал подмогу. Теперь меня держали уже трое: Бифур, Бофур и зачем-то Ори. Я вырывалась, дико ржала, пыталась лягаться, все больше и больше начиная паниковать от того, что покалывание усилилось.
- Да что с ней такое? - пропыхтел красный от натуги Бофур, которому я только что наступила на ногу. - Как будто с ума сошла!
- Тише, малышка, пожалуйста! - увещевал Ори, пытаясь успокоить меня. Тщетно. Лучше бы выпустили! Я рванулась из последних сил и... Вырвалась. Бедные гномы отпустили меня. Но уже поздно...
Солнце село.
Я чуть не взвыла от отчаяния и попробовала добежать до спасительного леса, но вдруг поняла, что на четырех ногах ходить стало неудобно.
Ведь люди на четвереньках не бегают.
Я прикусила губу и поднялась на ноги. Потом перекрестила пальцы - на удачу - и повернулась к гномам. Те как стояли, так и замерли, глядя на меня выпученными глазами, в которых отражалась смесь ужаса и удивления. Ну, по крайней мере, не бросаются на меня с ножами и топорами. Значит, минута форы у меня есть. Так, надо сказать что-то дружелюбное.
- Эм... Привет?
