***
Про свой день рождение Джуди никому не сказала. Она просто молча уехала, с надеждой что ни тетушка, ни дядюшка с фермы не знают об этом дне. Однако, первым делом, когда она приехала, её встретили с большим подарком. Слезы навернулись на глаза. Дядюшка сказал им, почему она приехала. И они приготовили для нее праздничный ужин и подарок. Это стало самым великолепным днем рождения. Джуди, которая всегда ненавидела этот день, впервые в жизни была счастлива, что родилась. И все это - заслуга её попечителя. Её спасителя, которого она никогда не видела. Когда все жители Кудрявой Ивы устроились за столом, и хотели было уже приступить к трапезе, приехал тот, кого Джуди совсем не ожидала увидеть. Дядя Джулии, человек, при виде которого замирает сердце. "Джервис приехал!"- это была единственная мысль, заполнившая и голову, и сердце. Позабыв обо всем, девочка тут же подбежала к парню и, не зная, что дальше делать, улыбнулась. Она не знала, что сказать. Раз он здесь, значит он знает о поводе, по которому она здесь? Не верится. Он приехал! Стоит рядом, смотрит на нее такими нежными и полными заботы глазами. Однако, в следующую же минуту, Джуди больше не могла ни о чем думать. Парень притянул девочку и прижал к себе так бережно, будто она самое ценное сокровище. - С днем рождения, Джуди,-прошептал парень на ушко, сильнее прижимая девушку к себе, - Спасибо, что родилась. сердце девушки ушло куда- то в пятки, однако, она все равно слышала, как оно бьется. Или это не ее сердце? Неужели сердце Джервис так же стучит, как и ее. Закрыв глаза, девочка позволила себе обнять парня и забыться в этой теплоте и уюте. Как же она счастлива, что он здесь, рядом. Не известно, сколько бы они так еще стояли, однако, со стороны послышался предупреждающий кашель, от звука которого, Джуди просто отлетела от парня, однако, по его лицу было видно, что он был не рад отпустить девушку. -Хватит вам миловаться, ребятки. - со смехом в голосе сказала хозяйка дома, - Джервис, я рада, что ты приехал! У Джуди сегодня день рождение! И мы как раз садимся за стол, давай, скорее мой руки и за стол. Кинув нежный взгляд и заставив девушку залиться краской, парень ушел. Джуди, все еще не понимающая, что только что было, еще с минуту оставалась стоять, но, довольно быстро придя в себя, села за стол. Это был самый лучший в ее жизни день рождение. И пусть она отмечает его не только через 2 дня, но все равно, отмечает. Да еще и с теми людьми, с которыми приходит ощущение семьи.***
После пира, когда все уже начали укладываться спать, Джервис схватил девочку за руку и тихо прошептал на ушко: - Джуди, я хочу тебе кое-что показать. Пойдем! На цыпочках, словно воришки, пара выбралась из дома и, весело смеясь, побежала в сторону речки. Хозяин с хозяйкой видели это, однако, останавливать их никто не хотел. Все видели, как рядом с девочкой ведет себя Джервис, и как девочка улыбается, когда рядом с ним. Да и нравилась эта малышка им. Вот, если бы парень полюбил такую девушка, как его сестра, то хозяин бы обязательно его остановил, но, если это Джуди, то все хорошо. Пара, весело смеясь и держась за руки, прибежала к речке. Вокруг было темно, однако, это их не останавливало. Им было хорошо вместе. И сейчас было не важно ни то, что Джервис богат, ни то, что Джуди из приюта. Это все отошло куда то далеко. Снова притянув девочку, парень прижал её к себе и поцеловал в щечку. -Джуди, как же хорошо, что ты родилась. Но, простишь ли ты меня за то, что я пришел без подарка? -То, что ты пришел, уже подарок для меня. Спасибо. Парень замолчал и отстранился от девушки. Не ожидая этого, девочка взволнованно посмотрела в глаза парню. Неужели она сказала что-то не то? Но что? Было сказано лишь то, что она чувствует. Тогда, почему у Джервис такой тяжелый взгляд? -Джуди, - прошептал парень и снова обнял, -Джуди. Повинуясь порыву чувств, девочка тоже его обняла и хотела спросить, что у него случилось, однако, Джервис не дал ей что-либо сказать. -Я...Я люблю тебя, Джуди. Всем сердцем люблю. К этому малышка оказалась совсем не готова. Да, парень ей нравился, но ведь он старше, да и он - богатый, состоятельный человек. А она? Что она из себя представляет? Ничего. Просто сирота из приюта. А ведь Джервис даже не знает об этом. Как же она хочет сказать, что любит, как же хочет обнимать его вот так, вечно, однако, она не сможет принести в его жизнь радость и счастье. Девушка, которая не может быть счастливой, не сделает счастливым никого. Джуди медленно отстранилась от парня и, полная решимости, хотела сказать самые ужасные слова, однако, вся решимость испарилась, стоило ей только столкнуться с ним взглядом. Такой печальный, неуверенный, но все равно нежный. Как она может сказать, что не любит? Это не в её силах. Но, она должна. Иначе, он всю жизнь будет сожалеть. -Джерви, я...- не успела она сказать это, как по её щекам бусинами покатились слезы, - я... я не люблю. Было совсем не трудно понять её чувства. Она, хоть и старалась, но было видно, каких усилий ей стоит сказать эти слова. Опустившись на корточки, Джуди закрыло лицо ладошками и, не сдерживаясь заплакала. Её сердце болело, казалось, что из нее выкачали всю радость, всю любовь. И осталось только грусть и тоска. -Джуди, - нежно сказал парень, присаживаясь напротив нее, - я люблю тебя. Ты - единственный важный человек в моей жизни, понимаешь? Я не хочу терять тебя. Ты мне ... нужна. Девочка, все так же скрывая лицо, начала яростно качать головой. Это не правда. Как только он узнает о её происхождении, как только поймет, что она из себя представляет, то все забудет. И будет сожалеть. Она не может позволить этому случиться. -Не правда, - тихо прошептала она, - Джервис, я не смогу сделать тебя счастливым. Понимаешь? Ты всю жизнь будешь сожалеть, что сказал мне это. А я не хочу этого! Парень нежно дотронулся до ее рук и открыл лицо. Нежный, полный любви поцелуй коснулся соленой от слез щеки, и Джуди, будто по волшебству, перестала плакать. Как он может быть так нежен к ней? Как он может осквернять себя этой сиротой? Этой нищетой. Отпрянув, как от укуса, девушка с испугом и беззащитностью посмотрела на парня. Однако, тот не удивился. Он был готов к такой реакции. Нежно притянув её к себе в объятия, Джервис тихо и медленно сказал: -Джуди, я все знаю. Страх сковал девочку, неужели это правда? Хотя, он же не сказал, что именно знает, а значит, что это может быть что угодно. Джуди хотела было отстраниться, посмотреть ему в глаза, но его крепкие объятия не дали ей этого сделать. -Прости, что врал. Что молчал. Но, я хотел услышать это от тебя. Понимаешь? Я знаю, что ты сирота и знаю, где жила до встречи с попечителем, но для меня это не важно, пойми. Я люблю Джуди. Люблю такую, какая ты есть. И мне не важно ничего, кроме твоей души и улыбки. Прости, я пойму, если ты на меня разозлишься, но я не мог больше молчать. Когда парень ослабил хватку, как ни странно, но девочка не сразу отстранилась. Однако, когда она это сделала, то уже не плакала. Решительно посмотрев в глаза парня, она неуверенно улыбнулась. -Джервис, я боюсь, что если скажу, что люблю, то сделаю тебя несчастным. И ты будешь жалеть, что не отверг меня. А я этого не хочу. Не хочу делать тебя несчастным. Слезы снова покатились по щекам. И вот тут, Джервис не выдержал. Резким движением подняв девушку на руки, он приблизился к её губам и остановился в паре сантиметров от них. -Джуди, я никогда, слышишь? Никогда не пожалею об этом. Я люблю тебя. Поэтому, прошу, не разрывай мое сердце и скажи, что ты на самом деле чувствуешь? Я прошу тебя. -Люблю...- девочка даже не успела опомниться, как эти слова вылетели из её сердца. Она просто поверила ему. Поверила этим теплым рукам и нежности в голубых глазах. То, что он знает правду, отошло на второй план, она сможет и потом с ним об этом поговорить, ведь сейчас, главное то, что он рядом. Смотрит на нее и улыбается, - Я люблю тебя, Джервис. Как только эти слова слетели с её губ, парень тут же накрыл их поцелуем. Как он мог так долго скрываться? Так долго ревновать её, так долго мечтать об этих губах? Больше он никуда и никогда её не отпустит. И не важно, что скажут другие. Он нашел свое счастье. И зовут его - Джуди Аббот. Сиротка из приюта. Девочка, которая каждый день пишет свои письма, обращающаяся к нему: "Длинноногий дядюшка"