На пути к Совершенству

Забравшись с ногами на слишком просторное для меня кресло, я рассматривал проплывающую подо мной зеленую планету и безуспешно пытаясь отыскать в душе хоть какие-то связанные с этим чувства. Бесполезно. В голове было пусто – ни мыслей, ни эмоций – НИЧЕГО. Бортовой компьютер малого звездолета Скаут утверждал, что зеленый мохнатый шар подо мной – Терран-8, планета, принадлежавшая моей родной расе - протоссов явно не волновало людское самоназвание, а потому все колонизированные землянами планеты просто нумеровались ими в порядке очередности. В этой системе располагалась и вторая планета, под номером семь, но, вопреки «восьмой», была плотно заселена и технологически развита, являясь чем-то вроде столицы системы. Вот интересно, а что будут делать протоссы, когда люди заполонят собой все вокруг? Мои земляки уже сейчас превышают чешуйчатых телепатов по численности в два раза, а что будет через два, четыре поколения? Впрочем, и так ясно, - выйдут из тени и покажут заносчивым людишкам, кто хозяин в секторе. Насколько я успел разобраться в боевых возможностях обитателей моей «новой бывшей» родины, люди могут сражаться с ними на равных (да и то – условно) только на поверхности планет. Я чуть скривил губы в невеселой усмешке. Скаут, в котором я сейчас нахожусь, не превышает размерами обычный самолет, еще из тех, что я помню из старой жизни, но способен к автономному одиночному путешествию между звездами. Он не потребляет топливо – вся подпитка идет через кристаллы, которые посредством пилота связаны с Кхалой*, он обладает плазменными щитами, которые позволяют не бояться пуль, ракет или даже радиации. Протоссам не обязательно спускаться на планеты – они просто запрут на них землян, не выпуская последних дальше орбиты, и будут держать блокаду до тех пор, пока люди не капитулируют. Уж где-где, а в космосе долговязым телепатам нет равных. Я прикоснулся к управляющему кристаллу, отдавая приказ на медленное снижение, - другого пути у меня все равно не было. Ничего не изменилось, да и, если честно, я не очень-то рассчитывал, - скорость снижения на гравитационном движке не превышала сотни метров в секунду, что было в три раза меньше скорости звука, - просто смешно по космическим меркам. Таким образом, я окажусь на поверхности чуть больше чем через час, - зато не засвечусь везде, где только можно пылающим алым болидом. Вы, наверно, скажете, что я и без этого достаточно заметен – НЛО на орбите планеты, подумать только! Но, к счастью, у меня есть такая интересная штука, как плазменные щиты, кроме всего прочего, поглощающие большую часть волн, используемых людьми для ориентирования в космосе. Конечно, меня и так можно было засечь, - как же, участок пространства, в котором, согласно приборам, нет вообще НИЧЕГО, но тут вступают в дело размеры Скаута, а так же тот факт, что никто не знает, что именно нужно искать. За такими вот размышлениями я и коротал время, оставшееся до приземления, до тех пор, пока блуждающий по кабине взгляд не натолкнулся на собранный мной световой меч, который Салли обозвала жезлом. - Салли… Отчетливо помню момент, когда она развернулась и, немного пошатываясь, ушла, не сказав мне ни слова. Я отчаянно сканировал окружающее пространство в надежде найти даже самую слабую тень эмоций, которая была бы в состоянии подсказать мне, что она чувствует, но… она наглухо закрыла свои эмоции. В тот момент я пожалел, что не заглянул в ее душу раньше, когда раскрывал ей свою – она не давала согласия, а я уже успел впитать в себя принятое в обществе телепатов правило: без разрешения – никогда. Потом я долго сидел на кровати, рассеяно вертя в пальцах световой меч, которому так радовался еще десять часов назад и отчаянно бегал от очевидной истины: если меня не смогла принять Салли – не сможет никто. А потом встал и принялся собираться. В мешок полетел световой меч, горка ярко-голубых учебных кристаллов «дошкольной» программы обучения, несколько сиреневых, выпрошенных у оружейников и являющиеся частью их учебного курса, а также десяток темно-синих – на первый курс Академии, выданных нам только сегодня. Следом отправились несколько простеньких поделок, сделанных мной у Фуринаксов, а прикрыл я всю эту кучу инопланетной техники комплектом запасной одежды. Вообще, изначально я не собирался сбегать с планеты – просто переселиться в соседнюю с Академией лабораторию Фуринаксов. Давно пора было признать, что мне лучше иметь дело с техникой, которой безразлично, кто я там по происхождению, но дружба с Салли позволяла мне надеяться, что когда-нибудь я все же смогу стать одним из них. Когда она ушла, мне стало совершенно ясно – она, единственное, что до сих пор держало меня в этом месте. Она и Тассадар, но мой приемный, с позволения сказать, отец словно забыл о моем существовании, не прислав за семь лет ни единой весточки**. Просто мой путь пролегал мимо Звездного факультета, где обучались Тамплиеры, посвятившие себя космоплаванию. Меня, как человека, выросшего на Звездных Войнах, всегда манил космос и все, что с ним связано и тогда я в который раз не смог удержаться и завернул в ангар, чтобы полюбоваться на хищные силуэты Скаутов, резкие очертания Арбитров и, если повезет, рассмотреть в медленно темнеющем небе плавные линии тяжелого носителя, которого Тамплиеры ласково называли «Грузовичком». И там, глядя на пустынный ангар, заполненный тренировочными звездолетами… Кажется, я наконец понял смысл фразы «черт попутал» - словно кто-то, крепко схватив меня за руку, буквально затащил в кабину и, связавшись с тем, что у протоссов вместо бортового компьютера, дал кораблю отмашку на выход на орбиту. Я осознал, что собираюсь сотворить, только разглядев под собой ядовито-зеленую поверхность Аиура. Куда мне вообще идти?! Для протоссов я чужой внутри, для терранов – снаружи. Казалось, что во всей безграничной Вселенной нет такого места, где я мог бы сойти за своего. Я коснулся управляющего кристалла, посылая автопилоту приказ возвращаться и застыл, примороженный к креслу короткой фразой, пришедшей в ответ: «В доступе отказано». В голове с бешенной скоростью проносились картинки, на которые я раньше не обратил внимания, хотя следовало бы – у меня не было нужных прав для активации программ Скаута. Я попробовал взять управления для себя и получил все тот же отказ, произнесенный равнодушным голосом. Некоторое время я так и сидел, охваченный растерянностью, пытаясь активировать хоть какую-то функцию звездолета, а затем, когда до меня, наконец, дошло, что все это значит… откинулся в кресле, горько рассмеявшись. Скаут не должен был меня слушаться, но, тем не менее, вот он я – на орбите, внутри боевого корабля протоссов. Что из этого следует? Вариант первый – сбой программы, дефект кристалла отбрасываем сразу же – протоссы так не косячат, а если и косячат, то эта проблема вылезла бы давным-давно. Остается второй вариант… мне помогли. Кто-то, обладающий достаточной властью, завел на меня временную учетную запись и дал мне доступ к системам Скаута. Кто-то, кто очень хотел, чтобы надоедливый кукушонок с несправедливо доставшимся ему Даром редкой силы, наконец, свалил с глаз долой. Кто… какая, к чертям, разница, кто?.. Мне ясно дали понять – мне здесь не рады. Для пробы я запросил у автопилота координаты миров терранов и уже спустя мгновение разглядывал список из тринадцати планет, выведенный передо мной в голопроекции. Наугад ткнув куда-то в середину списка, я резко выдохнул, смирившись, наконец, с неизбежным. И вот сейчас, тридцать шесть часов спустя, я здесь, на орбите планеты Терран-8. По данным все того же автопилота, она считается захолустьем, едва ли не деревней, с населением всего в восемьдесят тысяч человек. Своего рода сырьевая база для второй, более развитой планеты системы, Терран-7. Разглядывая незаметно приближавшуюся поверхность планеты, я пытался вспомнить все, что знал о своих земляках. Итак, они появились в секторе протоссов чуть больше трехсот лет назад, на трех на ладан дышащих кораблях. Ментальное сканирование, проведенное телепатами, показало, что новая раса – всего лишь изгнанники из своего родного мира, большая часть из которых – преступники, которых оказалось дешевле отправить к черту на рога на космическом корабле, чем содержать в тюрьмах. Пришельцы горевали недолго – основали колонии, быстро разделились на несколько фракций и принялись увлеченно грызться друг с другом, попутно осваивая планету за планетой. Совсем недавно главенство среди всех планет захватила некая Конфедерация. На этом, собственно, и все, больше ничего конкретного я отыскать не смог. Хотя, безусловно, была интересна позиция, которую занимали протоссы по отношению к землянам. Меньшая часть считала, что из них со временем вполне может выйти толк, упирая, в основном, на наличие у некоторых представителей псионных способностей, часть из которых вполне дотягивала до уровня среднего зилота. Все остальные, однако, были не так благосклонны и, надо сказать, с их доводами было трудно спорить. Мои земляки увлеченно резали друг друга, высасывая из освоенных планет все, что они могли им дать и оставляли после себя только грязь, горы отходов, а подчас и радиоактивную пустыню. Единственное, на чем сходились все – технический прогресс у землян намного опережает таковой в духовной сфере. Что ж, теперь у меня, кажется, появилась возможность составить свое собственное мнение. Скаут, повинуясь мысленному приказу, завис на километровой высоте над сплошными зарослями джунглей. Вокруг на несколько сотен километров не было ни души – так подсказывал Дар, усиленный сенсорами звездолета. Прикрыв глаза и сосредоточившись, я расширил границы восприятия, в попытке найти… даже не знаю что. Так… в тысяче километров к северу находится крупное поселение. Определить численность даже приблизительно не получилось – опыта у меня считай что и нет вовсе. Вокруг него на относительно небольшом расстоянии разбросаны поселения поменьше – наверное, это шахтерские городки, в которых добывали полезные ископаемые. Скаут клюнул носом вниз и бесшумно помчался над кронами деревьев в направлении одного из таких городков и всего через час я был на месте. Посадив машину в укромном уголке леса, я мягко спрыгнул на мягкую зеленую траву. Оглянулся назад, борясь с внезапно вспыхнувшим чувством страха, а в следующее мгновение мое сердце пропустило удар, потому что Скаут еле слышно загудел поднимаемыми в боевое положение плазменными щитами, а затем, задрав нос к небесам, стрелой понесся вверх. - Удачного возвращения домой, жестянка… - прошептал я. Подхватив рюкзак, я пристроил на пояс световой меч, зачем-то разгладил смявшуюся мантию и направился в сторону смутно ощущающихся вдали огоньков чужого разума. - Ну, бог любит троицу, не так ли? – пробормотал я себе под нос. Я мог бы поприветствовать пожилую пару, ковырявшуюся в огороде на окраине городка тысячей разных способов. Я мог бы сказать: «Привет!», мог спросить у них как пройти в библиотеку, попросить не бояться или придумать еще что-нибудь, но… но в голову мне пришло только: - Эн Таро Адун, человек… _____________________ * - вы, наверное, скажете, а откуда Скаут берет энергию сейчас, если Сашка не подключен к Кхале?) Я еще вернусь к этому, только, наверное, сильно позже) ** - Я помню, что писал обратное. Это не косяк – просто Сашка не все знает ;) З.Ы. Внимание, дорогие читалели! Объявляется акция под названием: «Понравилось? Поделись с другими!» Каждому участнику достается пси-благодарность автора и виртуальный (неотравленный) пирожок, который можно взять с полки)) З.З.Ы. В качестве рекламного спойлера – в главе 3.0 главным персонажем будет всем известный и всеми любимый шериф))