Город на границе

Очередное сообщение о действиях Кирка не заставило себя ждать: – Мостик, это охрана! Тревога! Начальник транспортера получил разряд фазера, не смертельный. Капитан Кирк спустился на планету! Спок чувствовал нервозность людей, окружавших его. МакКой настоял, чтобы в объявлении прозвучал запрет на использование фазеров, и теперь Спок был уверен, что совершил ошибку, пойдя на поводу у доктора. Пыль и прах – вот и все, что было вокруг. Серые камни, серая пыль, даже трава была серой, темное небо и пурпурное солнце, пылавшее на горизонте. Здания – одни разрушенные до фундамента, другие, сохранившие три-четыре этажа, всюду руины, обломки украшений, серые колонны, подпирающие небеса, бессмысленность и запустение. Кирк переступил через камень, когда-то бывший частью лестницы. Впереди виднелся просвет, и Джим торопливо зашагал туда. Ветер, свистевший в руинах, наводил на него смертельный ужас, как будто какие-то доисторические чудовища предупреждали – тебе здесь не место, человек! Пару раз он запнулся о ветки ползучих растений, чувствуя, как дрожь сотрясает все тело; рука судорожно стискивала фазер. Вскоре он вышел к подобию площади, в центре которой стояла каменная арка, на вид поцелее, чем все остальное. Он чувствовал себя необычно, казалось, что пространство вокруг него то сжимается, то разжимается. Джиму захотелось подойти к этой арке, это было любопытно, но инстинкты подсказывали, что выходить на открытое место неразумно. Внезапно он обернулся, как ужаленный. Ветер помешал услышать шаги, и кто-то подкрался к нему со спины! – Энсин Уэсли! Займитесь челноком. Можно его запустить на автопилоте? Нужно вернуть федеральную собственность на место. – Да, сэр. – Вильям понимал, что в стрессовой ситуации показал себя не с лучшей стороны, но нужно собраться и продолжать работать, как будто ничего не случилось. – Мисс Ухура, собирайте десантную группу. МакКой, инженер Скотт, четверо из службы безопасности, плюс научная команда из трех человек. Я возглавлю десант. Лейтенант Сулу, корабль на вас. Приоритет – безопасность «Энтерпрайза», – распорядился Спок. – Есть, сэр. – Можно и мне в десантную группу? – спросила Ухура у Спока. – Эти руины выглядят так загадочно, возможно, мы что-нибудь узнаем о погибшей цивилизации, найдем записи. – Разрешаю. Вызовите смену. И возьмите трикодер третьего типа, думаю, это не помешает. «Какими бы опасными не были последствия фазерного оглушения, они не шли ни в какое сравнение с опасностью, которая могла подстерегать капитана на поверхности неизученной планеты, – подумал Спок. – Это даже если не считать убийцы, разгуливающего где-то там, внизу, на свободе». В лицо Джиму смотрел фазер, а за ним Кирк видел злые глаза. Человека по имени… имени… нет, он не помнил его имени, не понимал, почему этот незнакомец собирается его убить. – Почему бы вам было не оставить меня в покое, капитан? Капитан? – Брось фазер! Быстро! Кирк подчинился и разжал пальцы, роняя оружие себе под ноги. Что происходит? – Где остальные? – спросил Беквит, кидая взгляды по сторонам. Какая несусветная самонадеянность и глупость – капитан корабля лично ловит угонщиков шаттлов. «Ага, и убийц по совместительству», – шепнули Беквиту остатки совести. – Ну? Где они? Кирк не понимал, о чем его спрашивают. Понятным было только одно. Человек, имени которого Кирк не помнил, хотел его убить. Почему – Джим не знал, зато его тело знало, как нужно уйти с потенциальной линии атаки, как поднырнуть под руку, как увернуться от смертельного луча и как ударом ноги выбить фазер из рук незнакомца. В идеале было бы подхватить свой фазер, но Беквит сделал выпад, метя в голову, Кирк уклонился, второй удар блокировал, сам ударил в ответ, не достав противника, отпрыгнул в сторону, забыв о фазере; кровь пела, движения ускорились. Теодор Беквит был опытным бойцом, но с трудом выдержал вихрь ударов, налетевший на него, пару раз ему удалось задеть Джима, но какого-то видимого эффекта это не дало. Они выскочили на площадь, и Беквит тут же согнулся, защищая глаза – ветер кинул песок ему в лицо. Джим сбил его с ног, прыгнул на спину, Беквит отчаянно сопротивлялся, понимая, что Кирк здесь не один, и сейчас сюда прибежит толпа его бывших коллег. Джим вцепился Беквиту в волосы, задрал ему голову и с силой впечатал ее в песок. – Кто ты? – закричал капитан. И тут они услышали странный звук, грохот, больше похожий на лязг металла. Арка в центре площади, около которой они дрались, вдруг осветилась, и чей-то звучный голос произнес: – Вопрос! – Какой вопрос? – спросил Джим, не совсем понимая, с кем разговаривает. – Когда ваше Солнце только зажглось, а ваша раса еще не зародилась, я уже ожидал этого вопроса. Беквит под ним задергался, отвлекая Джима от беседы. Кирк еще разок макнул голову врага в песок и прижал его к земле. Арка тем временем продолжала вещать. – Ты спросил: «Кто ты?». И я отвечаю тебе: «Я Хранитель Вечности!» – Ты машина или живое существо? – спросил Кирк. – И то и другое или ничего. – Что за скотская манера отвечать загадками!!! – заорал Кирк. В ярости он ударил Беквита кулаком по спине. – Я отвечаю соответственно вашему уровню понимания, – отозвался голос. Арка запульсировала, внутри нее образовался дым. Когда он развеялся, на Кирка глянула человекообразная обезьяна. Несмотря на заостренный камень, который она держала в руке, было понятно, что до вида homo sapiens ей еще очень далеко. Звери с оскаленными мордами бежали по саванне, кромсали друг друга в клочья, горели костры, двуногие существа травили мамонтов, рвали зубами ошметки, совокуплялись в грязи… Кирк, забыв обо всем на свете, смотрел в портал. Беквит не видел того, что так увлекло капитана, но он чувствовал, что тот ослабил хватку. Теодор оттолкнулся руками от земли и вывернулся из-под Кирка, следом заехал Джиму кулаком в подбородок. В другое время это был бы нокаутирующий удар, но не тогда, когда тело капитана пыталось справиться с лошадиной дозой кордразина. Кирк только мотнул головой, он даже не почувствовал боли в разбитой губе. Они вновь стояли друг против друга. Но теперь в руке Беквита был нож. Он сделал выпад, Кирк уклонился от лезвия, Беквит перекинул нож в левую руку. Кирк сплюнул. – Дешёвка! – усмехнулся он и прыгнул вперед, намереваясь ногой выбить нож, но Беквит отскочил в сторону. Кирк, гася скорость, перекатился через плечо и вскочил на ноги. Еще один выпад, снова уход. Противники замерли, наблюдая друг за другом. В арке по пескам шел караван верблюдов. Джима помимо воли тянуло заглянуть туда еще. – Это портал времени! – выкрикнул Кирк. – Я прав? – Да, человек. Я могу показать вам любое событие вашей планеты, отправить туда, куда захотите. Я начало и конец всего. Внимание Кирка разрывалось между картинами прошлого и Беквитом, который тоже стал посматривать в портал. Если бы он оказался в прошлом Земли, это было бы лучше любой планеты… имея знания и технологии XXIII века, он стал бы не просто преуспевающим дельцом, живущим в комфорте и безопасности – он стал бы властелином мира! Своего мира! Стада огромных животных проносились перед их глазами. За ними гнались всадники, в волосах их бились перья. Животные и люди, обращенные в тлен сотни лет назад. На краю площади, за спиной Кирка Теодор Беквит увидел, как начинают появляться ленты транспортера. Беквит шагнул к арке. У него в запасе пять-шесть секунд, не больше. Кирк, угадав его намерение, бросился наперерез. Беквит уклонился от захвата и взмахнул ножом. Боль полоснула Кирка, но он выбил нож из рук Беквита, схватил его за горло, прижал спиной к себе, обернулся и увидел, что на него бегут его преследователи – убийцы!!! Те самые, от которых ему удалось убежать из звездолета!!! И впереди в синей рубашке главный враг, тот, с острыми ушами, который уже пытался его убить! Нет! Нет, нет!!! Страх перешел в ужас, Джим замотал головой, пытаясь прийти в себя, и, не отпуская Беквита, сделал еще один шаг назад, запнулся о порог арки. И не имеющее названия нечто втянуло их обоих в водоворот времени, чавкнув напоследок.