Все люди как люди… а я — королева. (реклама на ТВ)
«Омега». Пылающая неоном реклама и копающиеся в кучах мусора бомжи. Роскошные аэрокары и древние колесные развалюхи. Блатные в навороченной броне, брезгливо поглядывающие на окружающих, и простые работяги в потертых комбинезонах, старательно отводящие от них взгляд. А главное — общий фон: спешка, неуверенность в завтрашнем дне, желание получить все здесь и сейчас, наглые ухмылки и угрюмая обреченность. Блин, такое ощущение, что вернулся домой в 90-е годы. Выбравшись из аэрокара перед клубом «Загробная жизнь», я обвел здание взглядом и присвистнул. Неплохо так. Гос.университет в Москве, наверное, поменьше будет. Сразу видно, что отдыхают здесь вдумчиво, обстоятельно и с размахом. Когда же увидел очередь у входа в клуб, чуть окончательно не уверился, что я дома, в родной стране, во времена долбаной Перестройки. Помотав головой, усилием воли подавил рефлекс — так и хотелось поинтересоваться: «Кто последний? За чем стоим? Сколько дают в одни руки?» и пристроиться в конец очереди. Справившись с минутной слабостью нагло прошествовал прямо к дверям, которые загораживал своей тушей элкор-охранник. Тот, переступив всеми четырьмя ногами... или руками (хрен знает, как правильно), развернулся ко мне и на одной ноте прогудел: — Раздраженно: куда прешь, человек. Оп-па, значит, не врала игра, эти двухметровые в холке помеси бегемота с гориллой из-за невозможности обозначать эмоции голосом комментируют их в диалоге. Типа: «раздраженно», «гневно», «улыбаясь»… На секунду представил, как такой вот гиппопотам на пике любовного акта нудит: «Восторженно: это фантастика», «Задыхаясь: да, да, детка»… Э-ээ… что-то у меня последнее время мысли не в ту сторону. Атмосфера, что ли, влияет? Спокойнее надо, скромнее. — К Арии. — Насмешливо-вопросительно: а она тебя знает. Я пожал плечами: — Раз пригласила, значит, знает. Элкор чуть наклонил голову, видимо, прислушиваясь к сообщению по гарнитуре связи... — Удивленно: есть такое, проходи. Угрожающе: смотри там у меня. Стараясь не улыбаться, я качнул головой в сторону Тейлора: — Он со мной, — и вошел в клуб. Ну, что сказать, душевно у них тут. Басовито рокочущая музыка, большой зал, погруженный в интимный полумрак. В середине круглая бар-стойка и сразу за ней подиум, на котором всяко изгибается десяток стриптизерш-азари. И посетители. Азари, турианцы, люди, батары… Дикое смешение рас, костюмов, голосов, запахов… Чуть удивило, что народу относительно немного, особенно, если учесть очередь перед входом. Непонятно это. Или у них развлечение такое — в очереди постоять? Эх, вас бы тогда в мое время, декаденты, да по больницам… оттянулись бы на полную. На секунду представил, как какая-нибудь шустрая старушка, дребезжа «Ты тут не стоял, фулюган!», хоккейным приемом впечатывает крогана в стойку регистратуры, фыркнул… Российское здравоохранение не для слабых. Ладно, это всё очень занимательно, только где здесь хозяйку искать? Но не успел я толком осмотреться, как из толпы посетителей вынырнул затянутый в легкую броню турианец. Окинул меня весьма бесцеремонным взглядом, дернул мандибулой. — Шепард? Осмотрев его столь же бесцеремонно, я пожал плечами. — Неужели похожа? — Ария ждет, — турианец, развернувшись, двинулся вглубь зала. Надо же, вежливый какой. Видимо, про «клиент всегда прав», тут не слышали. Дикие люди. Ещё раз пожав плечами, я кивнул Тейлору и направился следом. Кабинет Арии оказался так же практически канонный — этакий балкон, с которого весь зал клуба виден, как на ладони. — Достаточно. Ближе не стоит, — бросила стоящая ко мне спиной азари, стоило переступить порог. Ух, какая! Остановившись, я принялся с интересом разглядывать хозяйку «Омеги». Великолепная фигура, подчеркнутая облегающими брюками и коротенькой курткой, властный голос, небрежная поза. Вот уж действительно — хозяйка. — Стой спокойно, — проворчал один из батаров-охранников, направляясь ко мне. Так, не понял, что за жадный взгляд? Он меня что, обыскивать собрался? А ручонки не отвалятся? — Ближе… — я покачал головой, положив руку на пояс рядом с пистолетом, — не стоит. Ага. Проникся. Замер, косится на Арию. — Это не обсуждается, — бросила та, не оборачиваясь. — Хочешь говорить — пройди сканирование. Ну, раз только сканирование… тогда ладно. Я убрал руку от пистолета. Недалеко. А то, судя по жадному взгляду батара, будь его воля, он бы с меня и броню содрал, и… все остальное. Извращенец, биомать его. — И по какому поводу такие предосторожности? — Не каждый день на «Омеге» появляются воскресшие спектры, — хмякнула Ария. — Хочу убедиться, что ты — Шепард. — М-да, — задумчиво протянул я, — что за жизнь пошла, стоит умереть на несчастные пару лет, а уже самозванцы лезут. — Чисто, — батар закончил водить инструментроном и отошел. Ария соизволила, наконец, повернуться лицом, и я, только собравшийся нагло продекламировать что-то вроде: «Сей тонкий стан, бедра округлость и томный взгляд из-под ресниц…», посмотрев ей в глаза, подавился заготовленной фразой. Какой там, нафиг, томный! В этом взгляде даже не читалось, а прямо-таки полыхало: «Есть супер-страсть… она зовется — власть!». Так что подобные шутки лучше оставить. А то наглость — оно, конечно, счастье… но, в данном случае, скорее, не второе, а последнее. Черт, по сравнению с реальной, игровая хозяйка «Омеги» выглядела, мягко говоря, бледно. Хотя, глупо было ожидать другого. Этой фиолетовой хищнице лет восемьсот, если не ошибаюсь, и по сравнению с ней любые криминальные авторитеты из моей первой жизни — просто дети. В самом прямом смысле. Ладно, ненавязчиво уточним обстановку: — Значит, ты командуешь на «Омеге»? Ария, негромко рассмеявшись, окинула взглядом забитый народом зал и, раскинув руки, надменно продекламировала: — Я и есть «Омега»! Затем, снова повернулась ко мне. — Я — босс, президент, королева… называй, как хочешь. На «Омеге» нет ни правительства, ни законов, а правило только одно… — она, холодно улыбнувшись, отчеканила: — Не спорь с Арией! — Хорошее правило, — согласился я, усаживаясь на диван. — У меня на корабле такое же. Ария, устроившись в кресле напротив, небрежно отмахнулась: — На своем корабле можешь командовать сколько угодно, но здесь… — она чуть прищурилась, — все слушают меня. — Ну что же, я готова тебя слушать. Внимательно. — Зачем ты здесь? Я неопределенно пожал плечами. — Мне нужен Архангел. — Не только тебе, — усмехнулась азари. — Ты тоже хочешь, чтобы он умер? — С чего вдруг? — удивился я. — Он идеалист. Считает, что сражается на стороне добра, — фыркнула Ария. — Вот только на «Омеге» нет добра, и все, что он делает, кому-то мешает. За несколько месяцев он так всем надоел, что половина местных готова разорвать его на куски. — За несколько месяцев достал половину местных? — я одобрительно кивнул. — Однозначно, наш человек. Мне такой нужен. — В таком случае, готовься к тому, что у тебя появится много врагов. Ой, баюс, баюс. — Пусть в очередь встанут. — Ты самоуверенна, — усмехнулась Ария. — Прагматична, — поправил я. — Архангел мне нужен прямо сейчас, а враги… Через год-полтора всем им будет сильно не до меня. — Жнецы. Слышала про твои… предсказания. Я мечтательно уставился в потолок, улыбнувшись: — Слышать — это что, вот когда увидишь… — Машины, которые хотят уничтожить все живое… — иронично протянула Ария. Ага. Носик морщим, ручкой машем… Только вот что-то слишком уж нарочито выглядит. Как говорил Серый Волк: «Не с тем пирожки у тебя, Шапочка Красная». Нет, в Жатву она конечно не верит, но вот в то, что надвигается что-то очень неприятное… Ведь эта прелесть фиолетовая не только красива, но и умна. Очень. Иначе просто не дожила бы до своих лет. И, увидев, как зашевелился «Цербер», задергался Серый Посредник, вылезли из своей берлоги Коллекционеры… сразу сообразила, что это «ж-ж-ж» неспроста. Но показывать свой интерес почему-то не хочет. — Ладно, не будем об этом. — Я чуть прищурился. — Лучше скажи, а ты хочешь, чтобы Архангел умер? — Мне все равно, — фыркнула Ария. — Он оказался достаточно умен, чтобы держаться от меня подальше. А на остальных мне плевать. Я не собираюсь мешать им убивать друг друга. Вот зараза. То есть помощи от тебя не дождешься. — Ну, тогда разреши откланяться. Дел ещё много. Ария, не вставая, помахала рукой: — Удачи. Если что, знаешь, где меня искать. Спустившись обратно в зал, я первым делом связался с «Нормандией»: — СУЗИ, найди план комплекса, где засел Архангел. — Уже нашла, Шепард. А также соседних зданий, где расположились отряды наемников. — Умница, девочка. А сколько их там, тебе удалось выяснить? — Приблизительно. Так как у меня нет доступа к внутренней сети, я отслеживаю только переговоры между группировками. — Ну и сколько приблизительно? Двадцать, тридцать? — Около полутора сотен. Я обалдел. — Сколько?! — Около полутора сотен, — повторила СУЗИ. — Ахренеть! Зачем они столько «мяса» навербовали? — Если под «мясом» вы подразумеваете наемников на свободном контракте, то на данный момент их завербовано двадцать четыре. Полторы сотни — это численность объединенной группировки «Затмения», «Кровавой стаи» и «Синих светил». — То есть ты хочешь сказать, — ошарашенно протянул я, — в сумме их рыл двести? — Да. Блин, Гаррус, я тебя уважаю! Да что там уважаю, я просто горжусь тобой, парень! Это же как надо было всех достать, чтобы за твоей головой такая толпа сбежалась! Биомать, и что теперь делать?! Я рассчитывал, что этих головорезов будет, ну, три, ну… четыре десятка максимум! А тут… Но нахрена столько-то?! Две сотни! Этого хватит, чтобы переворот в какой-нибудь не самой маленькой колонии устроить! От пришедшей в голову мысли я замер, сбившись с шага. Переворот. Пе-ре-во-рот. Черт! Ведь в каноне был побочный квест… — СУЗИ, что тебе надо, чтобы подключиться к внутренней сети группировок? — Доступ к терминалу, включенному в эту сеть. Так. Так, так… Я лихорадочно прикидывал варианты. Если канон, то может сработать. А вот если нет… то на этом мое попаданчество закончится. — Будет тебе доступ. Главное, чтобы ты смогла эту самую сеть взломать. — Шепард, моя основная специализация — взлом систем боевых кораблей в условиях сильного противодействия, — с ноткой гордости откликнулась СУЗИ. — Системы же, используемые наемниками, на порядок уступают тем, что состоят на вооружении Альянса, Иерархии или Республики Азари. Я вздохнул: — Блажен, кто верует. — Я не оперирую такими понятиями, как вера, — отрезала СУЗИ. — Мои выводы о состоянии сети группировок основаны на анализе… Я торопливо вскинул руки, признавая поражение: — Все, все. Осознала. Раскаиваюсь. Ты — лучшая. А сейчас, скинь мне адрес вербовочной конторы. Мой инструментрон тут же пиликнул, сообщая о поступивших данных. — Шепард, есть информация о профессоре Солусе. — Надеюсь, на него-то не нападает сотня-другая наемников? — проворчал я, изучая полученную карту с отметкой вербовочного пункта. — Нет, но поступило предупреждение о карантине в районе трущоб, где расположена клиника доктора Солуса. — Угу, ясно. Ладно, это позже, пока просто наблюдай за ситуацией. — Хорошо, Шепард. Что-нибудь ещё? — Нет, все. Спасибо, СУЗИ, — ответил я, поднимая задумчивый взгляд на Тейлора. — Джейкоб, как вы относитесь к камикадзе? — Коммандер?! — Вот и я всю жизнь мечтала. Так что идемте записываться.Глава 10. Ave Caesar!...
22 февраля 2014 г. в 12:17