Я натура творческая, хочу - творю, хочу – вытворяю. (женский аргумент)
Ох, тяжело быть женщиной. Сей вывод настиг меня после трехчасовых сборов на встречу с Арией. Блин, на боевую операцию собраться куда проще, потому как знаешь что надеть. Здесь же… с одной стороны надо бы сразу дать понять, что «я не такая» и вообще… ночь, проведенная вместе, ещё не повод для… всякого. А с другой, внутренний голос настойчиво зудел, что одна-единственная ночь, пусть и весьма бурная, после нескольких месяцев воздержания — это как-то маловато. И если уж речь о «вообще», то указания врача надо соблюдать. Регулярно. Так что нефиг в броню паковаться. В конце концов, плюнув на всё, я решил идти по отработанному пути: брючный костюм, рубашка с расстегнутым воротником и красивое бельё. Не «узоры», конечно, но чтобы и не стыдно было, если вдруг. В общем, этакая девушка, которая знает себе цену. «Ага-ага, — не замедлил прокомментировать результат моих трудов внутренний голос, — если девушка знает себе цену, значит, она не раз её называла». Послав его в пешее путешествие по известному адресу, ибо я-то свою цену знаю точно — четыре миллиарда, быстро пробежался по экстранету, разыскивая подходящий салон красоты. Для завершения образа определенно требовались: прическа, маникюр и легкий макияж. Блин, надо всё же выкроить время и научиться штукатурной премудрости. Вот только единственное откуда это время можно выкроить — тренировки с Гаррусом. Что кажется идеей далеко не лучшей. Потому как в плане выживания умение стрелять и перемещаться на поле боя выглядит куда более продуктивным, чем умение красить губы. Ладно, может, в будущем решу этот вопрос, а пока к стилисту. Короче, поднимаясь в кабинет Арии, я был готов к любому повороту событий. — Стой. — Бессменный батар шагнул ко мне, вытягивая руку с инструментроном. Окинув его в ответ уничижительным взглядом, я печально вздохнул: — Ни пирожных, ни цветов… а ручонки тянет. Ну и мужик нынче пошел. И, демонстративно, по стеночке, обойдя офонаревшего от такой претензии четырехглазика, плюхнулся на диван напротив хозяйки «Омеги». — Ария, моё почтение. — Ох, Богиня… — расхохотавшаяся азари махнула рукой, отсылая батара. — Спокойно, Чарн, можешь не проверять. Выкинуть подобное способна только Шепард. Хм, это комплимент или… С подозрением посмотрел на веселящуюся Арию. Та, покачав головой, скользнула по мне изучающим взглядом, отметила выглядывающий из намеренно расстёгнутой на две клипсы рубашки кружевной краешек бюстгальтера и слегка улыбнулась. — Какими судьбами? — По делу, — отрезал я, закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди. — Ну, если по делу… — Ария протянула руку к стоящему на раскаленной каменной пластине чайнику с лассэ и, разлив напиток, передала мне крохотную чашку. — Слушаю. Чисто из вежливости смочив губы, — не люблю этот понтовый горький, цветочный куда вкуснее, — я достал из кармана инфокарту. — Охладитель. Много. Сертифицированный. — Значит, слухи про завод на Зоре… — мгновенно сообразила Ария. — Не слухи. Завод мой. По кивку азари, молчаливый турианец из её свиты взял инфокарту и, вставив в планшет, развернул экран к хозяйке. — «Алотан» и «Хланит 53», — Ария чуть прищурилась, пробегая взглядом по строчкам. — Неплохо. Цена? — Средняя по Иллиуму, — пожал я плечами. — Минус пятнадцать процентов. Танкеры твои. — Двадцать пять, — бросила азари, не поднимая взгляда. — Пятнадцать, — повторил я. — Ария, ты на нем как минимум в полтора поднимешь. Те корпораты, что сюда заходят, будут в восторге от того, что на дозаправку мотаться не надо. — Хорошо, пятнадцать на эту партию, десять на следующую, и считай меня одним из постоянных клиентов. — Ария, — я укоризненно посмотрел на хозяйку «Омеги», — понимаю, что совесть тебе не положена по статусу, но откровенный грабеж твое величество тоже не красит. Десять на эту партию и пять процентов постоянной. Вообще-то в перспективе даже такое предложение было не самым выгодным, — услышь его сейчас Барла, загрыз бы нафиг. Но это если в перспективе. Деньги-то мне нужны здесь и сейчас, а не в будущем, плюс, такой клиент как хозяйка «Омеги» гарантировал заводу практически стопроцентную неприкосновенность со стороны криминала Термина. Хотел бы я посмотреть на отморозка, что рискнет перейти ей дорогу. Тем более сейчас, когда она ещё не отошла от недавнего покушения на свою власть и способна прибить даже за косой взгляд. Азари с минуту помолчала, явно удивленная моей покладистостью, наконец, медленно кивнула. — Десять и пять, договорились. Кантос, займись, — приказала она молчаливому турианцу. — Танкеры пусть подгонит Лирок, и меня не волнует, где он их найдет. Всё, иди. Закончив раздавать указания и отослав подручных заниматься делами, Ария сложила вместе кончики пальцев, внимательно уставившись на меня. — Шепард, очень не люблю, когда чего-то не понимаю. — А что не так-то? — Я нарочито удивленно вскинул брови. — То, что тебе надо срочно освободить склады — понятно, — Ария по-прежнему не сводила с меня пристального взгляда. — Но вот постоянные пять процентов… — Ты вообще десять требовала! — возмутился я, демонстрируя оскорбленную невинность. — Шепард! — Ох, ладно. Считай это жестом благодарности. — Благодарности? — теперь уже бровь азари поехала вверх. — Ты меня обедом накормила, помнишь? — Шепард, воздержись от демонстрации своего остроумия, — процедила Ария, сверкнув глазами. — У меня нет настроения выслушивать плоские шутки. — А я не шучу, — без тени улыбки заметил я, отодвигая лассэ и наливая себе виски. — Это трудно объяснить, но, если хочешь, попробую. Правда, выйдет долго. — Не тороплюсь. — Ну, тогда слушай. Сделав пару глотков, я покачал бокалом, рассматривая блики на стекле, поднял глаза на Арию. — Два года назад заголовки газет пестрели сообщениями обо мне, рассказывая всем о Спасшей Галактику Героической Героине, политики Альянса наперебой выражали искреннюю гордость и надувались, словно были моими духовными наставниками, а Совет Цитадели бил себя всеми конечностями в грудь, выражал, гордился и заверял, что никогда не забудет, ибо по гроб жизни благодарен. А потом, над Алкерой «Нормандию» сбил крейсер Коллекционеров. И я умерла. На два года. Я приложился к бокалу, с удивлением обнаружил, что он пуст и налил ещё. — Знаешь, мне было плевать, что никто не проводил расследование гибели корабля, я даже махнула рукой, что моё тело искала Т`Сони, а не родное начальство, но… угадай, что первое я услышала от человека, которого считала не только командиром, но и другом? Я растянул губы в подобии улыбки. — «Бегом ко мне в кабинет, Шепард». А первый вопрос советника от Альянса? Оцени: «Шепард, да как вы вообще умудрились воскреснуть?!». Покачал бокалом, вспоминая лицо Удины, криво усмехнулся. — Чуть позже другой человек, с которым меня связывало куда больше чем служба или… дружба, прямо в лицо мне заявил, что я предательница и шлюха. Тряхнул головой, отгоняя проснувшуюся злость и, поймав весьма выразительный взгляд азари, вздохнул: — Ария, это не истерика и не попытка поплакаться в жилетку. Я просто объясняю «почему». Тот обед... Когда я пришла к тебе, у меня ноги подкашивались после беготни по трущобам, а есть хотелось даже больше чем спать. Помнишь? Ты сидела вон на том диване и на всю станцию фонила злостью и нетерпением. Но, тем не менее, дождалась, пока я поем и только после этого принялась допрашивать. Чуть грустно улыбнувшись, отсалютовал ей бокалом. — Я оценила. Поднес к губам, но проклятый бокал снова оказался пуст. Блин, испаряется это виски, что ли?! Покрутив в руках, поставил посуду на столик. Ну и нафиг его тогда. Ария, о чем-то размышляя, выудила из вазы похожий на персик плод и очистила его от кожуры. Биотикой! Что выглядело немного пугающе. Нет, серьёзно. Глядя, как ладонь азари окутывается синей дымкой и с персика слезает кожура, я как-то внезапно осознал, что угроза «сдеру шкуру силой мысли» может быть не просто фигурой речи, а вполне реальным обещанием. Вот так вот руками проведёт и... Хотя, насколько помню, эти ладошки могут быть очень-очень нежными. А уж когда пылающая биотикой рука медленно скользит по груди, спускается на живот, а затем ещё ниже… Так, стоп. Надо валить, кажется, с виски я переборщил. Ария провела кончиками пальцев по губам, убирая капельку сока, нарочито медленно, по одному, их облизнула... Сверкнула глазами из-под полуопущенных ресниц. — Уже уходишь? Мои коленки сами собой сдвинулись, а уши жарко покраснели. — А что, есть предложения? Азари словно в раздумье уставилась в потолок, продолжая водить пальчиками по губам. — Даже не знаю. Ещё виски? — Напилась уже, — буркнул я, торопливо отводя взгляд. Ох уж эти пальчики. Длинные, чуткие, с аккуратными ноготками... Гхм. М-да. — Тогда, может пирожных? — Ария указала на что-то, больше всего напоминающее шарики из пуха, посыпанные шоколадной крошкой. Да она издевается! Вскочив, я одернул пиджак и холодно кивнул: — Благодарю, но предпочитаю с вишней. Мягко рассмеявшись, Ария соскользнула с кресла, внезапно оказавшись рядом со мной. Упс. Я как-то привык, что она двигается неторопливо, с положенным большому боссу достоинством, совсем забыв, что эта фиолетовая хищница один из лучших бойцов в галактике. В общем, только и успел, что удивленно пискнуть, как меня подхватили на руки. И понесли. — Ария! Какого хрена ты делаешь?! — Собираюсь сдержать обещание, — фыркнула она. — Пусти! Какое ещё обещание?! — Затрепыхавшись, я добился лишь того, что с тихим щелчком расстегнулась ещё одна клипса, предоставив Арии возможность оценить не только цвет моего бюстгальтера, но и его модель. — Если помнишь… Джейн, — насмешливо промурлыкала азари, откровенно любуясь открывшемся зрелищем, — в прошлый раз я обещала рассказать тебе пару баек из наемничей жизни. Во, блин! От её голоса, порхавшие где-то в районе груди бабочки всем стадом ломанулись в живот, устроив там народные гулянья, а потянувшаяся было запахнуть воротник рука, сама собой оказалась на плече Арии, легонько его поглаживая. — Эй, эй, а пирожные?! — возмутился я, прекращая и без того вялые попытки освободиться. — Хм… — Подхваченная биотикой Арии тарелка, обогнув нас, полетела вперед. — Возьмем с собой. Проводив взглядом заманчиво покачивающееся блюдо, я обнял хозяйку «Омеги» за шею, устроил голову у неё на плече и коротко вздохнул: — Ну, тогда ладно.Глава 76. Переговорный процесс
11 октября 2015 г. в 18:00