Hold Your Colour

Когда игра заканчивается, мир вдруг превращается в вязкий кисель; они продираются сквозь огненную бурю, и Дейв уже не может понять, привкус чьей крови пристал к языку и во чью славу поет свою последнюю песнь Каледскрэтч. Смерть гонится за ним по пятам, и каждый прыжок, каждый пронзенный враг, каждый шаг в никуда лишь приближает ее; а потом он натыкается на ее страшную харю прямо перед собой и – все. Кисель густеет все больше, превращаясь в беспощадное болото; с каждым движением он вязнет все глубже, пока наконец крышка мясорубки, в которой нечто слишком великое, чтобы осознать даже само его существование, собралось готовить фарш из пространства-времени, не смыкается над головой. Кисель проглатывает его, потрошит и выворачивает наизнанку; сами основы новой вселенной шатаются под натиском силы, что мощнее всех созданий всех рас, вместе взятых. Агония демона прекрасна; но, блядь, что происходит-то? Небытие выплевывает его обратно; он весь вдруг есть и каждая молекула его тела, восстановленная из какого-то метафизического бэкапа, деловито устраивается на своем законном месте в материальном мире. Он оглядывается сквозь слепящий свет. Все они здесь, бледные и дрожащие – Джейд, Роуз, Джон, который методично заблевывает невозможно белый мрамор под ногами, и на секунду Дейву кажется, что это и есть рай. Видимо, в раю и правда нет ничего, кроме сияющей белизной прямо посреди нигде мраморной площадки и льдисто-прозрачного воздуха. Но все же это явно не рай – вселенная еще страдает, мозаика бытия сложилась еще не до конца, и он чувствует это, как чувствовал везде и всегда. Маятник времени уже вновь запущен, но не для них; они словно заперты в комнате с мягкими стенами, заглушающими даже скрип стертых шестерней высшего механизма. Пространство-время восстанавливает свой ход после мимолетной запинки, так же, как замолкает на мгновение запись на аудиокассете, прежде чем начнёт проигрываться с другой стороны; Дейв пытается что-то сказать, спросить, какого хера тут происходит, но давится собственными словами. Он может прочитать на лицах друзей тот же безмолвный вопрос, но пиксельный вакуум этого пузырька параллельной реальности совершенно не приспособлен для того, чтобы им дышали люди. Мы победили? Мы правда победили и это… это то, чего мы заслужили? Что-то неуловимо меняется, спираль времени раскручивается и ощущение нехватки врезается в сознание Дейва подобно самолету террориста в башни-близнецы. По щеке Джейд скатывается кровавая слеза, прочерчивая четкую линию, мгновенно сломанную гримасой ужаса, и она падает на колени, выгибаясь в судорожной попытке закрыться от невидимого врага. Дейв рвется к ней, но время крепко удерживает своего рыцаря на месте, пока все не вернется на круги своя, и он может только представлять, каково это – когда само Пространство трахает тебя в мозг без смазки, представлять во всех красках, ведь Время только что закончило с ним самим(буквально за секунду, но, блядь, что вообще такое эта секунда?). Джон все еще блюет, всем телом содрогаясь от рвотных спазмов и хватая ртом несуществующий воздух, а Роуз окаменевшим взглядом все ищет и ищет источник окутывающего платформу света, который везде и нигде, и непонятно откуда взявшиеся тучи сгущаются над ними обоими. Дейв беспомощно смотрит и пытается снова и снова, пытается сдвинуться с места, выдавить хоть слово, пытается сделать хоть что-то – ибо если это конец, то он не собирается подыхать без боя. Жди. Жди. Жди. Лучи света переливаются всеми цветами радуги, извиваются под слепым взглядом Провидицы, и чьи-то пышные формы начинают проступать в облаках из мешанины пикселей и строк кода; что-то розовое-белое-алкогольное конденсируется там из электронов и квантов, чтобы наконец мягко опуститься обратно на платформу. Что-то очень похожее на человека и невозможное настолько, насколько и абсолютно реальное. Мать Роуз, целая и невредимая, изящно приземляется прямо перед ней, и прическа ее безупречна, несмотря даже на то, что Роуз обнимала ее оторванную голову и зарывалась пальцами в испачканные кровью волосы до последнего, до самой финальной битвы, когда пришло время покидать разоренную Скайю. Подобное невозможно, и Роуз не может перестать смотреть вверх; взгляд ее все так же пуст и мертв. Джон заходится в кашле, и его дыхание выходит из легких крошками табака и клубами дыма; он снова блюет длинными змеями белой пены, которые бессильно извиваются на полу. Они переплетаются и смешиваются, дым на мгновение окутывает формирующуюся фигуру и его Отец невозмутимо выступает из белого шума. Пространство дрожит и скручивается вокруг все еще молчаливо истекающей кровью Джейд. Артефакты изображения и зеленоватые молнии окружают ее, радон и неон вытекают из разрывов кода, собираясь во фрактальные вихры белой шерсти, острые уши и неестественно изогнутый хвост – Бек встает рядом с ней, неподвижный, как чучело. Теперь я, думает Дейв. Теперь… Мать Роуз касается ее плеча, и словно живительный разряд тока проскакивает между ними, перебираясь на Джона с отцом, на Джейд с ее хранителем – и Дейв наблюдает, как все они осознают, что именно происходит у них на глазах, что именно игра возвращает им как высшую награду за их победу. Роуз отмирает первой, бросается на шею матери, как маленькая девочка, которую пришли забирать из детского сада, и остальные двое следуют за ней со слезами счастья на глазах, и… Все разваливается. Мрамор, свет, вся эта псевдо-реальность – все разлетается на полигоны, как потревоженный рой бабочек; вдруг мир накрывает ледяной серый туман, выцарапывающий остатки воздуха из легких тысячами крохотных крючков. Дейв пытается откашляться и не видит вокруг себя ничего; очки все еще с ним, но сам он скорчился на четвереньках посреди нигде, и невозможно вывернутые суставы будто заклинило в одной извращенной позе. Он кашляет и с каждым спазмом тело выталкивает еще немного ебучего тумана, который теперь пульсирует в его крови – конденсируется он там или испаряется, насрать, главное, что эта липкая черная дрянь покидает его, медленно, но верно. Наконец он падает ничком и пытается восстановить дыхание; тело по ощущениям напоминает использованную куклу вуду – утыканная раскаленными красными иглами, вспоротая финальным ритуалом и более не нужная, она без всякого уважения улетела в мусор, примерно как и сам Дейв. Он тяжело сглатывает и вжимается в потертый грязный ковер, даже не пытаясь открыть глаза. Где я, думает он, медленно приподнимает гудящую голову и, когда наконец решается оглядеться, место кажется ему очень знакомым. Неудивительно – это его собственная квартира. Свет везде выключен, телевизор и комп Бро вынуты из розетки и даже часы на стене давно встали. Дейв делает глубокий вдох – впервые за все это время – и неуверенно встает, все еще дрожа всем телом. Он тупо стоит посреди захламленной гостиной некоторое время, и вдруг в мозгу щелкают шестеренки: Жди. Погодь. Опекуны вернулись ко всем его друзьям, он сам это видел. Но тогда… - А Бро где? Наверное, время остановилось, думает Дейв, но, открыв жалюзи, он видит внизу лениво ползущие машины. Он прижимается спиной к окну и цепко осматривает комнату; рука рефлекторно ищет меч, но теперь великий Каледскрэтч – не более чем далекое воспоминание. На нем снова застиранная майка с потрескавшимся принтом пластинки и драные джинсы – все, что он заработал в игре, исчезло вместе с ней, и только далекий привкус крови на языке напоминает, что все это действительно происходило. Тело гудит от дикой усталости и избытка адреналина, но здесь явно что-то не так и так быть не должно. Он подрывается наверх, в свою комнату, бросается в кресло и нетерпеливо долбит по кнопке включения на системном блоке компьютера; ебаная хреновина загружается целую вечность, но наконец на мониторе возникают знакомые голубые обои и он открывает ДостаньКореша непослушными пальцами так поспешно, будто от этих простых действий зависит его жизнь. Все идет не так. Что, блядь, вообще происходит? ВД: джейд помнишь эту хуиту с искривлениями пространства и белым мрамором ВД: ты ведь заблевал весь рай дымом верно джон ВД: роуз твоя мамаша часом не ангел а то я видел как она вывалилась из сраного облака света Двадцать минут спустя он все еще ждет хоть одного ответа. На следующий день Дейв не может вспомнить, как именно уснул: вот он на секунду закрывает усталые глаза и вот он открывает их, красные и опухшие, и пялится на скринсейвер, по которому бегут строчки случайных букв шрифтом Comic Sans. Он кое-как вылезает из кресла и неуклюже топает в ванную, где жадно выпивает, наверное, сразу несколько литров воды прямо из-под крана. На LOHAC воды не найдешь, только жара и чужая жажда; Дейв не помнит, когда вообще пил что-то в последний раз. Наконец он поднимает голову и, не мигая, разглядывает себя в грязном зеркале, подняв очки на лоб. Зрелище отвратительное – сосуды полопались, практически полностью залив склеру красным и на этом фоне выделяется только сузившийся в точку зрачок. Похоже на Терези, внезапно думает он, с отвращением отбрасывает очки на заляпанную чем-то серым раковину и поднимается обратно в комнату медленно, будто во сне. ЭБ: ага, это было жутковато! ЭБ: не, я не жалуюсь. ЭБ: мой батя вернулся, дейв. ЭБ: он умер в игре, а теперь она наверное заново его сотворила? ЭБ: я потому и не отвечал, я с ним внизу был. ЭБ: эй, ты тут вообще?? ЭБ: ну ладно, чувак мы выиграли! ЭБ: мы выиграли!! СВ: там оно не искривлялось а менялось во чтото другое!! СВ: но мы выиграли дейв!!!!!! :D СВ: и бек снова тут не отходит от меня СВ: будто приклеился к ногам :o СВ: он такой мягенький СВ: я так рада что он вернулся! не знаю что бы делала без него! СВ: эй мистер крутышка ты уже спишь?? XD СВ: спокойной ночи дейв СВ: <3 TT: Страйдер, неужели ты настолько испорчен, что решил приударить за моей матерью в тот же самый момент, как она снова вернулась в этот мир? TT: Да, видимо, я слишком хорошо думала о тебе. Ты действительно невыносимый мерзавец. TT: Я, пожалуй, даже воспользуюсь преимуществом, которое ты мне даришь своим десятиминутным молчанием и напомню, что ты постоянно используешь слово «ирония» в неверном контексте. TT: Честно говоря, это весьма и весьма печально. TT: Хороших снов, Дейв. TT: Мы победили и ты этого несомненно заслуживаешь. Никого из них нет онлайн, и Дейв рад этому – он видел, как они получили своих опекунов обратно, как слепили их своими руками из еще не остывших останков игрового кода. Все они вернулись, все, кроме Бро, и темная зависть рвется из глубин души Дейва, рвется сильнее, чем Джек Нуар на стероидах. Злость закипает в нем – отвратительная, разрушительная злость, и он вцепляется в край стола все сильнее и сильнее, не замечая, как пальцы белеют и немеют от напряжения. Опекуны вернулись, они правда вернулись. И либо игра снова его по-королевски наебала, решив, что ебаный Рыцарь сделал недостаточно всякого дерьма, чтобы заслужить себе опекуна обратно, либо… Либо Бро действительно вернулся. Вернулся и ушел, потому что Дейв своим присутствием и так спустил в унитаз тринадцать лет его жизни, ну а теперь его больше ничего не держит здесь. Игра окончена, и какой, блядь, смысл теперь в тренировках, если Рыцарь уже исполнил свое предназначение? Все, финита. Дейв теперь – отрезанный ломоть, вот Бро и ушел. Ускользнул в тень, как ниндзя, потому что кому нахуй нужен мелкий пацан, если дивный новый мир уже расставил перед тобой ноги и только и ждет, чтобы его взяли? Дейва трясет; злость бурлит в нем, злые, поганые слова рвутся наружу, и он не знает, какие из них выпустить первыми. Он сжимает зубы и осторожно разжимает затекшие руки; он чувствует горячую слезу, ползущую по щеке, и нечленораздельный горький крик наконец вырывается из груди. Он избивает столешницу и чуть не ломает палец об шлакоблок, на котором она стоит; не выдержав такого обращения, стол накреняется и все, что на нем лежит, включая все еще весело светящийся монитор, медленно сползает на пол. Наконец он затыкает сам себе рот, встает и нетвердой походкой снова спускается в гостиную. Словно со стороны он наблюдает, как в руках будто сам собой появляется ломик и как под его ударами будто сам собой разлетается на части самый дорогой синтезатор Бро. Клавиши, рычажки и провода отскакивают в разные стороны, потрескивает сквозь раздолбанный кожух блок питания – Дейв не может остановиться и далеко не сразу понимает, что снова орет, что ругается и проклинает Бро последними словами: - Оставил меня, да?! Оставил, сука?! Ну, блядь, прости, что развалил твою дерьмовую жизнь – меня вообще не спрашивали, хочу я на свет появляться или нет! Прости уж, что еще и оживил тебя потом, только чтобы ты съебался, даже не попрощавшись! Прости, что думал, будто тебе не насрать на меня, прости за то, что кормил тебя с ложечки, когда ты, мудила, болел, за то, что слушал твою уебанскую музыку и терпел твоих ебаных кукол! Кукол, блядь, ебучих!!! У меня, блядь, теперь травма детства, а ты просто съебался?!!! Синтезатор превратился в кучу бесполезных обломков и Дейв наконец выпускает из затекших пальцев ломик; инструмент со звоном падает на пол, и за ним падает и сам Дейв. Обняв себя руками, он утыкается лбом в искореженную ножку синтезатора и тихо всхлипывает в тишине. В квартире нет еды. Вообще говоря, ее и так никогда не было, но игра перезапустила мир с момента своего начала, и в холодильнике нет вообще ничего, кроме полусотни дерьмовых мечей. Дейв стаскивает все вещи брата к его компьютеру и обыскивает их одну за другой; в конце концов он находит две пожеванные двадцатки и засовывает их себе в карман. Он идет в магазин, покупает там хлеб, джем, арахисовое масло и газировку, приносит все это домой и сваливает в холодильник. Колян пропал, и его отсутствие почему-то сжигает Дейва изнутри больнее всего. Иногда он думает, что это самый верный знак того, что Бро действительно ожил и бросил его, потому что Бро никуда не ушел бы без своей любимой куклы. Иногда он чуть более оптимистичен: может быть, от Коляна просто осталось так мало материала, что игра не смогла его восстановить, и его отсутствие совсем не означает, что Бро ушел. Он усаживается на футон, тупо уставившись в телевизор; яркие пятна танцуют прямо перед глазами, и он смотрит на них, не видя, очень и очень долго. Наверное, он сошел с ума – Бро никогда бы его не оставил. В конце концов, здесь диджейского оборудования и камер для куклопорнухи на тысячи долларов – не мог же он просто взять и бросить это все? Все его шмотки здесь, в корзине под раковиной, все пластинки все так же пылятся на антресолях, все, все его вещи здесь. Он бы в любом случае взял с собой хоть что-нибудь. Ну и что теперь? Даже если Бро и не уходил никуда, его все равно здесь нет. Дерьмовый из него опекун – оставить тринадцатилетнего мальчика без еды и денег, одного в квартире, находящейся за тысячи километров от любых людей, которым он мог бы довериться. Дейв судорожно сглатывает, встает, включает компьютер брата и вбивает пароль. Он садится в его кресло, некоторое время рассматривает срач из множества странных папок на рабочем столе и залезает в первую попавшуюся. Он знает, что искать, но не имеет ни малейшего понятия, где это может быть спрятано; он находит все виды порнухи от кукол до тентаклей и без сожаления скидывает все это в корзину, продолжая поиск. В конце концов он натыкается на искомое. Документы; таблицы, отслеживающие прибыль с сайтов, принадлежащих Бро; доходы с работы диджеем и других подработок там и сям… Все это образует намного меньшую сумму, чем Дейв всегда себе представлял, и он зажмуривается на секунду, прежде чем открыть очередной документ: не_суй_свой_мелкий_нос_в_мои_деньги_дейв.txt Бинго. Множество паролей и номеров счетов; Дейв не слишком хорошо понимает, что все это значит, но это определенно очень важные вещи. Он сворачивает окошко, открывает дебильный браузер Бро и находит в нем закладку PayPal; он копирует из файла пароль, до которого никогда бы не додумался сам, жадно вглядывается в загружающуюся страницу и тут же разочарованно откидывается на спинку кресла. - Ну и что, блядь, мне жрать, если у тебя на PayPal лежат ебаных восемь сотен баксов, а у меня в кармане ни одной кредитки, чтобы хоть что-то из этого дерьма снять? – устало спрашивает он сам себя и снова хватается за мышь. Через полчаса яростного кликанья он продирается сквозь дебри сайта и находит возможность перевыпуска карты – той самой карты, которую он тысячи раз видел в кошельке Бро. Том самом кошельке, который валялся рядом с его телом. Карта придет через неделю; неделю питания бутербродами с арахисовым маслом и попыток выяснить, что за херня все-таки случилась. СВ: эй дейв ну хватит прятаться! СВ: ты уже два дня молчишь СВ: что вы там такое в стране крутышек делаете с братом что ты даже с друзьями поговорить не можешь?? СВ: ой! вы же наверное поехали кататься по стране! СВ: правда дейв?? :D СВ: и ты просто забыл комп выключить или типа того? СВ: а к джону и роуз вы заедете? СВ: блин весело вам там СВ: ну ладно мб еще увидимся когда вернетесь!! СВ: надеюсь вы круто оторветесь! СВ: <3 ЭБ: чувак, ты куда пропал? ЭБ: ты так надолго обычно не пропадаешь, разве что у тебя какие-нибудь очередные хитрые иронические планы. ЭБ: вы там наверное закатили офигенную пати? ЭБ: и ты все еще в угаре? ЭБ: хех, я думал ты не любишь дискотечное амбре, дейв. ЭБ: когда много людей много танцуют, ну ты понял. ЭБ: ладно, напиши мне когда упадешь от усталости! TT: Пожалуйста, пойми меня правильно: я тут не сижу на иголках, тебя ожидая. TT: Но ты никогда не оставался неактивным в течение такого длительного периода времени. TT: Джон и Джейд волнуются, и с твоей стороны было бы как минимум вежливо хотя бы поговорить с ними. TT: Или со мной. TT: Я могу передать им что-нибудь, если ты сам считаешь, что недостаточно психически стабилен в данный момент. TT: Дейв, где ты? Хлеб кончается уже на следующий день. Дейв полдня собирает по всей комнате останки раздолбанного синтезатора и еще раз прочесывает компьютер брата на предмет хоть чем-нибудь полезных файлов. Он даже вытаскивает из корзины все грязное белье и роется во всех карманах всех одинаковых потрепанных джинсов, которые постоянно носил Бро; наградой ему становится одна жалкая двадцатка. Дерьмово. От первого похода в магазин еще кое-что осталось, но он вспоминает времена, когда им приходилось выбирать между едой и платой за жилье, и мерзкий холодок беспомощности пробегает по позвоночнику. Он как попало закидывает шмотки обратно, захлопывает дверцу и прислоняется к ней спиной, плотно зажмурив глаза. В магазине он покупает тот же набор: хлеб, джем, арахисовое масло. Никакой газировки – нужно экономить, а напиться можно и простой водой. Бутерброды успели заебать спустя всего лишь два дня, но жаловаться некому. Файлы с компьютера Бро пугают его. Он дрался с жуткими демонами и переживал собственную смерть десятки раз; но это другой страх. Даже если ты силен, даже если храбр, великолепно снаряжен и неутомим, внешний мир все равно может прокатиться по твоему чувству собственной важности паровым катком и даже не заметит этого. В реальном мире не бывает Рыцарей; в реальном мире от Рыцаря остался только напуганный ребенок. Он находит все новые и новые чеки: за аренду, еду, общие нужды, хостинг сайта… Денег необходимо все больше и больше, а даты оплаты, отмеченные на календаре напротив компьютера Бро, с каждым днем все ближе и ближе. Он вычеркивает каждый новый квадратик и все острее осознает, что восьмисот долларов, зависших на счету PayPal, не хватит даже на этот месяц. Черт возьми, как назывался банк, где Бро держал деньги? Целый день Дейв проводит, пробуя разные варианты, и, когда наконец находит верный, не может удержаться от радостного крика. Сайт банка отвратительно ярко светится в тишине темной комнаты(можно обойтись и без света, ведь если сжечь меньше электричества, то и платить придется меньше?); Дейв вбивает номера счетов из файла, чтобы убедиться, что это тот самый банк, и первые несколько секунд после того, как сайт одобряет доступ, его переполняет радость. Но это лишь временное облегчение – хоть и кажется, что денег на счету много, этого едва хватит на пару месяцев оплаты всего необходимого, и приход совершенно не сходится с расходом. Для обналичивания денег с этого счета нужно сначала перевести их на PayPal. Поняв это, он выходит из системы и пытается выкинуть мысли о еде из головы. Следующий день у него – разгрузочный, по крайней мере до тех пор, пока не придет карта. Под вечер он сползает на первый этаж, чтобы проверить почту, и извлекает из ящика белый банковский конверт вместе с тремя очередными счетами за все подряд. Слава богу. Дейв активирует карту и почти бежит в большой супермаркет в соседнем квартале вместо круглосуточного магазинчика за углом; он набирает копченого мяса, сыра и прочих вещей, которые никоим образом не напоминают арахисовое масло, и под конец хватает еще пару упаковок хлеба. Да, выходит дороже, но когда он возвращается домой и начинает набивать всем этим пустой желудок, то не может обвинить себя ни в чем – по крайней мере, пока. ЭБ: дейв, ну ты где? ЭБ: это уже не смешно, чувак. ЭБ: джейд уже боится за тебя и я тоже. ЭБ: просто напиши кому-нибудь. ЭБ: пожалуйста? TT: Дейв, я прекрасно понимаю, что тебе может понадобиться некоторое время наедине с самим собой, но мы все в данный момент некоторым образом взволнованы. TT: Джейд постоянно уговаривает своего пса телепортировать ее в твою квартиру; это уже стало навязчивой идеей. TT: Честно говоря, я надеюсь, что у нее получится. TT: Тебе не нужно разговаривать ни с кем из нас, просто дай понять, что ты все еще влачишь свое жалкое существование. TT: Напиши кому-нибудь. СВ: прости если я тебя разозлила дейв СВ: :( СВ: я скучаю Это дерьмо просто физически больно читать; он вглядывается в грустные смайлики Джейд, и ему хочется плакать, пусть даже это будет совсем не иронично. Нужно связаться с кем-нибудь, чтобы они знали, что он жив и не испарился вместе с игровыми условностями, но как найти в себе силы говорить об этом? Как объяснить, что его опекун проебался, оставив его одного, что он перепуган, голоден и все это совсем не круто? Давай, выбирай, Страйдер. Бля, от разговора с Джейд он точно разревется. Роуз повесит всю вину на него и это точно не то, что сейчас нужно. Не меняя статус, он открывает окошко разговора с Джоном и печатает первое слово. ВД: эй ВД: блин ВД: хватит в меня тыкать уже ВД: это нихера не помогает ВД: я это ВД: сижу просто читаю это все и блин ВД: бля ВД: забудь ВД: я не могу сейчас иронизировать ВД: джон джон джон зайди онлайн мне надо с тобой поговорить ВД: бля ВД: бляблябля ВД: скажи мне что я сплю ВД: неделю уже и проснуться не могу ВД: пожалуйста В груди ворочается тяжелый ком; он смахивает с глаз непрошеные слезы, выкручивает звук в колонках на полную и забирается в постель, накрывшись одеялом с головой. Он жмурится и вжимается в подушку, пока не убеждается, что протечка прекратилась, и наконец забывается тяжелым жарким сном. Уведомление о новом сообщении выдергивает Дейва из кошмаров; он подрывается с постели, путается в собственных ногах и умудряется упасть три раза за два шага, которые нужно пройти, чтобы добраться до компьютера. ЭБ: господи, ты тут еще???? ЭБ: дейв, вернись!!! ЭБ: ну зачем я спустился этот тупой фильм посмотреть?! дебил!! ЭБ: ДЕЙВ!!!! ВД: не ссы я тут ЭБ: божечки. ВД: джон я тут ВД: харе называть себя тупым ВД: на данный момент ты самый удачливый засранец во всей вселенной ЭБ: дейв, ты в порядке? ВД: у тебя ж там целый охуительный батя есть хули тебе не радоваться ВД: хули бы тебе не посмотреть с ним какое-нибудь дерьмовое кинцо ВД: и вообще постоянно с ним торчать ВД: на диванчике под пледиком с попкорном ЭБ: перестань! чувак, ты на целую неделю пропал! ЭБ: что случилось? ВД: я так блядь завидую ВД: я ВД: бля ЭБ: дейв? ЭБ: блиин, ты тут еще? ЭБ: не молчи, а то мне страшно. ВД: да тут я ЭБ: ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ВД: ничего ЭБ: не гони. ты совсем поехавший, сам на себя не похож! ЭБ: что не так??? ВД: да вот так чувак ВД: ничего ЭБ: в смысле? ВД: помнишь рай ВД: белый мрамор и прочее дерьмо ВД: и пространственно-временной континуум ЭБ: да, помню ВД: помнишь что там случилось ЭБ: я дышать не мог и было очень больно. очень-очень больно и вообще все было неправильно. ЭБ: а потом там батя появился и… ЭБ: не помню, но мы вернулись домой. ЭБ: тебя забросило не домой, что ли? где ты был? ЭБ: ты поэтому пропал с радаров? ВД: не я тут был ЭБ: иии?.... ВД: а бро тут не было ЭБ: чего? ВД: нет его тут ВД: и я не знаю либо игра не посчитала меня хорошим мальчиком ВД: и что я достоин этой награды ВД: либо ВД: он сам ушел ЭБ: что??? ЭБ: зачем ему куда-то уходить? ВД: потому что ЭБ: потому что?... ВД: ему было шестнадцать когда я появился а теперь хули ему ВД: то есть игра уже кончилась и ВД: ну и смысл теперь ага ВД: зачем оставаться ЭБ: срань господня, дейв. ЭБ: он бы тебя так не оставил! ЭБ: как ты вообще такое мог подумать? ЭБ: у вас конечно ебанутые были отношения, но он тебя точно не настолько ненавидел! ЭБ: он тебе музыку писал и на день рождения рисовал картинки и вообще. ЭБ: он тебя так же любил как мой батя меня любит. ВД: ну и где он тогда ЭБ: я ЭБ: я не знаю. ВД: во-во ЭБ: блин… ВД: и вообще ВД: даже если ему на меня не насрать я тут все равно один ВД: неделя прошла чувак и его так и нет ВД: и я так думаю что игра мне его все-таки не вернула ВД: что тоже нихуя не помогает ЭБ: господи, дейв. ЭБ: я бы к тебе прямо сейчас прилетел и унес, если бы мои силы ветра еще работали. ВД: харли сейчас пытается претворить в жизнь не менее дебильный план только с помощью своей собачки ЭБ: и у нее не выходит. она целыми днями пытается. ВД: бля а я уже надеялся что она появится ЭБ: я поговорю с батей. ЭБ: бро, мы приедем и заберем тебя. ВД: не сработает ЭБ: почему??? ВД: ну ВД: тут дохуища счетов которые надо оплачивать ЭБ: чего? ЭБ: дейв, тебе не насрать? ты не можешь жить один! ВД: джон это мой дом ВД: мы дохуя квартир сменили и здесь мне больше всего кажется что я дома ВД: а теперь бро пропал ВД: и хер я еще и это отдам ЭБ: но как ты платить-то собираешься??? ВД: у меня есть деньги на счету бро ЭБ: ну охуеть теперь! ЭБ: глупость какая! ЭБ: мы приедем и тебя заберем. ВД: нахуй идите не пущу вас и все ЭБ: ты не можешь один жить! ВД: слушай ВД: ну ВД: мне идти надо ЭБ: ДЕЙВ! ВД: потом поговорим ВД: обещаю Дейв поднимается из-за компьютера и на негнущихся ногах спускается в гостиную, где его ждут счета: три пришедших по почте и еще два, которые он нашел среди гор неподписанных дисков и кукольного хлама на столе. Он открывает их по одному, раскладывает в аккуратный ряд на клавиатуре и долго разглядывает эту инсталляцию, пытаясь понять, за что именно нужно платить и в каком порядке. Электричество, наверное, интернет и хостинг. Это обязательно. Если наебнется сайт с куклопорнухой, вместе с ним пропадет половина доходов его брата, и одна эта мысль пугает его. Другие счета, например, за обслуживание кредитки, далеко не так понятны, и Дейв теряется в море черных цифр на желтоватой бумаге. Растерянно переводя взгляд с состояния счета Бро на ряд чеков, он жалеет, что в школе не уделял достаточно времени математике; заставить эти два ряда цифр сойтись будет в разы сложнее, чем жонглировать горящими факелами и крошить импов даже в самой сложной из игр. В игре у него была цель и проводник, дающий подсказки на пути к ней; там замкнуть временную петлю, тут подчистить историю платежей, здесь подсунуть фальшивый дарбакс… Деньги, пусть и виртуальные, стали его жизнью на несколько долгих и напряженных дней; но сам он в них не нуждался и лишь выполнял указания девчонки-тролля, заранее зная, чем все это обернется в итоге. Да, он был безобразно, непредставимо богат, а теперь скатился в прямую противоположность этому. Теперь, когда перед глазами днем и ночью бегут стройные ряды непонятных цифр, а деньги нужны вот прямо сейчас, Дейв ненавидит себя за то, что так и не научился зарабатывать честно, без подсказок из будущего и читов. Он умеет замыкать денежный поток сам на себя и богатеть на процентах от работы этого вечного двигателя; еще бы только это дерьмо работало в реальном мире и без ковыряния в механизмах времени, ключи от которых он все равно потерял. Столько времени потрачено на эту треклятую игру; времени, повелителем которого он считался, но на самом деле это время управляло им, как ему было угодно. Обрывки незавершенной миссии Рыцаря продолжают время от времени всплывать в голове, и он ловит себя на мыслях, действиях и словах, которые будто все еще диктуются неумолимым ходом игры. Он должен доказать, что способен выжить сам по себе, без опоры и поддержки; в конце концов, это он всегда поддерживал других, был пушечным мясом, которое всегда прикроет чужие задницы, и козлом отпущения, на которого в итоге свалятся все шишки. Да, игра закончилась, и закончилась их неоспоримой победой, но теперь ему самому нужен кто-то, на кого можно положиться, и единственное, что он может сделать – отпустить события на волю времени. Дейву, блядь, всего тринадцать лет; в таком возрасте в одиночку не выживают. Наверное, он действительно сходит с ума и за него думает комплекс вины за смерть Бро и вероятность того, что именно незавершенная миссия не дала игре возродить его; ему постоянно кажется, что за его действиями наблюдают и заносят в таблицу прокачки. Это просто очередной босс, Дейв. Победи его и докажи, что ты достоин выжить, Дейв. Докажи, что ты уже вырос, Дейв. Трясущимися руками он оплачивает счета онлайн, тем самым сливая в никуда гораздо больше денег со счета Бро, чем ему хотелось бы. Он пытается не думать об этом, сидя в темноте, освещаемой только голубым экраном, но телевизор не в силах отвлечь его от тягостных размышлений о будущем. ЭБ: дейв, я с батей поговорил и он тоже ничего не понимает. ЭБ: он не знает, почему игра не вернула бро домой вместе с тобой. ЭБ: я рассказал про тебя джейд и роуз. ЭБ: ты, наверное, этого не хотел, но им нужно знать. ЭБ: ты тут? ЭБ: черт возьми, чувак. ЭБ: как только я снова смогу делать эту хрень с ветром, то прилечу и заберу тебя. ЭБ: тебе нельзя там оставаться! ты с ума там сойдешь, сам ведь знаешь! СВ: дейв :( СВ: я еще поговорю с беком СВ: он поймет! СВ: если бы ты только со мной поговорил TT: Джон кратко пересказал мне ваш разговор. TT: Думаю, он преувеличил некоторые детали, но это не меняет того факта, что тебе нельзя оставаться дома. TT: Это нарушит весьма внушительное число законов штата Техас. TT: Может быть, он еще появится? TT: Я не понимаю, почему игра наградила всех нас, но лишила приза тебя. TT: В некотором роде ты сделал намного больше, чем все мы. TT: Дейв, я сейчас сознательно поглаживаю твое эго. TT: Вселенская справедливость требует от тебя того же. TT: Черт, не сработало. Дейв рисует новую страницу комикса. Он даже не старается придать ей особенно дерьмовый вид, и это видно: рисовка лучше, чем обычно, диалоги становятся абсолютно нечитаемы вместо нескольких тщательно выверенных ошибок, да и в целом выглядит все совсем не иронично. Несмотря на все недостатки, он все равно закидывает свой высер на сайт вместе со свеженаписанной страничкой для пожертвований. Наверное, реклама принесет в разы большую прибыль, но почему бы и нет? Первое пожертвование подписано именем некоей Роуз Лалонд и Дейв морщится, как от удара, открывая PayPal. Сорок баксов – это с десяток килограмм отличной шерсти для вязания, и он не знает, как реагировать на это. Теперь он практически всегда спит на футоне внизу, головой к двери, чтобы сразу услышать, если вдруг кто-то войдет. Это, конечно, маловероятно – но если это все-таки случится, он услышит, услышит и… Поймает этого мудака и… Сделает с ним что-нибудь, сам не зная, что именно. Ему часто снится, что это действительно происходит, что Бро заходит в квартиру и направляется прямо к нему – болезненно светящейся зеленым кровью заливая пол, роняя грязные черные перья из бессильно болтающихся крыльев, щеря ядовитые клыки через зашитые губы; сломанный, но все еще острый меч расслабленно лежит в единственной когтистой лапе, и при каждом вздохе из рваной раны в груди выплескивается еще одна порция черной отравы Тифона. Снится ему и просто Бро, раз за разом подыхающий от потери крови посреди улицы в каком-то диком рекурсивном цикле; произошел какой-то сбой в игре, и информация о том, что людям для нормального функционирования необходима кровь, циркулирующая внутри, а не снаружи, стерлась начисто, но необходимость иметь в этой вселенной хотя бы одного функционирующего Бро осталась. Иногда снится просто – Дейву снова семь, и после своего первого дня в школе он ищет и ищет взглядом знакомую сухую фигуру с Коляном на плече в толпе детей и родителей, но Бро нигде нет, и он стоит на крыльце школы до глубокой ночи. - Где же ты, - бормочет он, закутываясь в одеяло поплотнее и пытаясь при этом не выронить джойстик приставки – нужно же как-то убивать время. Пусть даже любимая игра Бро – полное дерьмо и играть в это похоже на пытку, но ему кажется, что это хоть немного приближает его к брату – где бы он сейчас ни был. ВД: эй ВД: спасибо за лавэ ВД: было не обязательно TT: Я знаю. TT: Довольно странно чувствовать в себе волнение насчет твоей дальнейшей судьбы. TT: Обычно подобным занимались остальные двое. TT: Изначально Джон передал мне далеко не все детали вашего разговора, но через несколько дней раскололся и добавил еще кое-что. TT: Дейв, ты правда думаешь, что он тебя бросил? ВД: молодец эгберт охуенно излил душу ВД: единственному человеку во вселенной которая возбуждается от препарирования моих тараканов ВД: с тобой я об этом говорить не буду ВД: не хочу и все осознала ВД: никаких эвфемизмов с моей стороны и что там дедушка фрейд говорит об этом TT: Твое последнее предложение вполне сойдет за оный. ВД: бля точняк ну извини за такое издевательство над языком TT: Дейв, подожди. TT: Извини, мне не стоило тебя подкалывать, тем более сейчас. ВД: еще мне не хватало чтобы меня жалела роуз лалонд ВД: отъебись ВД: надо было догадаться что ты отправила деньги чтобы поржать надо мной TT: Ни в коем случае. Деньги предназначались для того, чтобы ты купил на них билет на автобус и уехал – либо к Джону, либо ко мне. TT: Или хотя бы купил себе еды, если не сумеешь сделать ни того, ни другого. TT: Несмотря на то, что мы предпочитаем постоянно сраться друг с другом, ты все еще мой брат. Я не могу смотреть, как ты медленно сходишь с ума. ВД: а вот и психоанализдеж TT: Страйдер, послушай меня. TT: Он бы тебя просто так не оставил. TT: Он не оставил бы тебя хотя бы потому, что чувствовал некую ответственность за тебя. TT: Мне понадобилось довольно много времени, чтобы осознать, что напряженность в моих отношениях с матерью большей частью существовала только в моем воображении. TT: То же происходит и с тобой. TT: Он тебя любил. TT: Правда. ВД: я же не ты роуз TT: Я знаю, Дейв, и это ничего не меняет. ВД: ты вообще его не знала TT: Это тоже ничего не меняет. ВД: тогда где он ВД: в смысле ВД: это я виноват что он не вернулся ВД: что я не так сделал ВД: где я налажал TT: Я не знаю. Скорее всего, твоей вины в этом нет вообще. ВД: джон хочет чтобы я к нему поехал жить и вообще ВД: но мой квест был научиться полагаться только на себя ВД: и у меня чувство что я должен справиться со всем сам ВД: доказать всем что я смогу ВД: как-то так ВД: и тогда он откуда-нибудь вылезет как черт из табакерки ВД: бля зачем я вообще это тебе рассказываю TT: Не забывай, что игра уже окончена. ВД: я знаю но бля что мне еще остается делать TT: Выйди на улицу и сядь на автобус. Если уж тебя так не привлекает перспектива совместного проживания с Джоном, я лично обустрою для тебя нашу гостевую комнату. ВД: никуда я не поеду ВД: не упрашивай меня ВД: и джону с джейд не говори ничего ВД: нечего их еще больше беспокоить ВД: они и так уже похожи на снеговиков которые вместо снега сделаны из беспокойства и катятся с пригорка TT: Я ценю усилия, приложенные тобой для формулирования этой метафоры. ВД: все для тебя дорогуша TT: Хорошо, я не буду давить на тебя, убеждая приехать сюда, и придержу язык насчет нервного срыва у некоего Дейва Страйдера. ВД: спс TT: Чем ты собираешься заняться? Нарисуешь еще один апдейт для SBaHJ? ВД: хз придумаю что-нибудь ВД: передавай привет джейд ВД: и скажи что я на нее не злюсь TT: Ты должен объясниться с ней сам. ВД: да знаю я ВД: пока Целую неделю он живет на попкорне и бомжпакетах, и уже к пятнице начинает сомневаться, что изо рта когда-нибудь пропадет мясной привкус глутамата натрия. Можно было бы заказывать еду, но это выходит намного дороже, а он не может позволить себе ничего, кроме бомжатской студенческой жратвы. Кроме того, он боится, что приносить еду будет один и тот же курьер, который в конце концов поймет, что тринадцатилетний мальчик – единственный обитатель квартиры, и явно предпримет какие-то меры. Некоторые из многочисленных сайтов Бро не относятся к куклам. На одном из них можно послушать отрывки и прикупить кое-что из его музыки; по большей части он заполнен старыми ремиксами и видео в хреновом телефонном качестве с живых выступлений. Дейв включает один из миксов трехлетней давности, один из тех, которые он сам помогал сводить, и прибавляет звук. Нечеловеческая реакция чувствовалась во всем, чем занимался Бро, но в особенности заметно это было, если наблюдать за тем, как он миксовал – двигаясь быстрее, чем заметно человеческому глазу, он за секунду менял пластинки, добавлял и убирал сэмплы, реверб и затухания тут и там, играл с громкостью и убирал помехи с записи… Дейву до него еще очень и очень далеко – когда-нибудь он, возможно, достигнет таких высот, но этого не случится без многих лет постоянной практики; сейчас же он слушает все ремиксы на сайте, один за другим, улыбаясь, если краем уха ловит особые щелчки и потрескивания, рассеянные тут и там и понятные только им двоим. ЭБ: ну вот опять неделя прошла. не игнорируй меня! ЭБ: дейв, я знаю, тебе нужно личное пространство, но это просто глупо. ЭБ: не понимаю почему ты прячешься. ЭБ: и честно говоря меня это уже начинает заебывать. TT: Я передала Джейд твое сообщение. Она была очень рада услышать, что ты не проникся к ней отвращением. TT: Джон на тебя очень зол. TT: Я осознаю, что являюсь не лучшей кандидатурой для подобных разговоров, но если захочешь пообщаться, я выслушаю. СВ: дейв я уже так долго пытаюсь СВ: и кажется телепортация бека больше не работает :( СВ: он все понимает но ничего не может поделать СВ: мы пытаемся но он не может телепортировать ничего кроме себя самого СВ: даже меня не может СВ: и если пытается то мне очень больно и приходится его отпустить СВ: так что это не сработает СВ: прости СВ: :( ВД: эй ну хватит посыпать голову пеплом СВ: !!!!!! СВ: божечки!!!! СВ: я даже не думала что ты ответишь! ВД: ага ВД: извини ВД: это были не самые лучшие две недели в моей жизни СВ: ох дейв :( ВД: сделай мне одолжение и отключи на минуту смайлики ВД: они ранят меня в самое сердце если ты понимаешь о чем я СВ: :O! СВ: ой то есть! СВ: извини я постараюсь поменьше ВД: все норм джейд просто мне сейчас дерьмово ВД: я правда надеялся что ты вдолбишь своей псине немного здравого смысла ВД: чтобы он открыл портал в который ты ворвешься верхом на самой высокой волне которую найдешь ВД: и ВД: бля хуево вышло надо придержать язык СВ: нет хорошо вышло! СВ: и если бы ты перестал каламбурить то перестал бы быть дейвом! :) СВ: у тебя все хорошо? ВД: вроде как ВД: для моего положения так вообще отлично ВД: на самом деле я думал что ты разозлишься за такой долгий игнор ВД: я бы не удивился с моей стороны это было по-мудацки ВД: с джоном я вон разговаривал и он все равно злится на меня сильнее чем ты СВ: он очень беспокоится СВ: мы все беспокоимся но джон особенно СВ: когда с его друзьями что-то не так и он не может это исправить он просто с катушек слетает! СВ: он очень долго пытался заставить свои силы ветра снова работать СВ: правда не думаю что у него получится СВ: бек не может телепортироваться и роуз не может колдовать со светом СВ: а ты можешь что-нибудь сделать со временем? ВД: неа ВД: я в некотором роде чувствую его ход но сделать ничего не могу СВ: да так и есть :( СВ: ой! ВД: все норм джейд СВ: хихи :) СВ: я так рада снова с тобой разговаривать СВ: даже когда ты весь куксишься и грустный ВД: не куксюсь я СВ: тогда почему ты не переехал к джону или роуз!!?? ВД: господи они и тебя в свою секту заманили СВ: я не понимаю! СВ: сколько еще ты собираешься там сидеть и его ждать? СВ: всю жизнь? СВ: а если он вообще не вернется? СВ: это не то что ты хочешь слышать но подумай!!! ВД: харли я уже все это передумал ВД: откуда ты вообще взяла что я настолько тупой ВД: я думаю об этом каждую ебаную секунду с того момента как игра меня сюда высрала ВД: что если он не вернется ВД: что если он умер и вообще никогда не вернется ВД: что если он жив но просто не захотел со мной больше возиться и свалил в туман ВД: я обо всей этой хуите уже подумал ага ВД: я знаю что выгляжу слишком спокойно и вы думаете что я еще нихуя не понял в этой жизни ВД: но я не настолько идиот СВ: дейв я не это имела в виду! :( ВД: я знаю и ВД: ладно я просто боюсь ВД: и тут одному жить хуево ВД: я хочу чтобы он вернулся ВД: но все время думаю про игру и что мне нужно было выживать одному ВД: для вас все это заняло всего несколько дней но для меня прошло гораздо больше времени ВД: может и выход из игры для меня длится дольше СВ: хм! СВ: не знаю что и думать ВД: ну да теория дерьмовая ВД: но мне нужно остаться здесь на время ВД: нужно доказать что я достоин того чтобы ради меня его оживили ВД: нужно отдать этот долг СВ: ух ты! не знаю даже что сказать ты же запретил смайлики! ВД: грустных не надо веселые можно СВ: ну ладно! пусть это и не то что я сейчас чувствую СВ: но если это поднимет тебе настроение GG: :D :D :D ВД: лол ВД: бля я скучаю по тому как мы вместе тусили СВ: и я! ВД: когда ВД: когда это все какнибудь разрешится ты обязана приехать к нам в муррику СВ: да! я по вам всем скучаю! СВ: и все будет хорошо дейв СВ: может не сразу но все будет хорошо ВД: надеюсь Прошел уже месяц – целый месяц без единого намека на присутствие Бро. Дейв спит урывками, где придется, и сны его полны огня и крови на сломанных мечах. Раз за разом он умирает от руки брата, и последнее, что он видит – как его лицо сминается, будто бумажная маска, и сквозь плавящиеся человеческие черты проступает отвратительная клыкастая пасть Джека Нуара. Иногда они меняются ролями, и Дейв – яростный, бешеный, потерявший человеческий облик во гневе - чувствует, как с каждым ударом меча по беспомощному человеческому телу наливаются мощью и расправляются его новые черные крылья, а запах свежей прозрачно-алой крови с каждой секундой дурманит голову все сильнее. Может быть, это игра управляет им. Может быть, кукловод все еще наблюдает откуда-нибудь сверху, не решаясь обрезать ниточки, пока он не примет решение и не усядется наконец в автобус курсом на Вашингтон. А может, ниточки уже давно оборвались и он остался один – не справился и остался один, и торчать здесь действительно настолько глупо, насколько в этом уверен Джон, не прекращающий попытки убедить его уехать. Иногда он просыпается и хочет наконец бросить все, но что-то подсказывает, что сойти с дистанции всего через месяц будет тем самым малодушием, от которого его хотели отучить. Возможно, месяца через три придет время сдаться, но пока что – никаких поблажек. Плюшевые Попки медленно, но верно теряют последних завсегдатаев: последнее обновление за авторством Бро было два месяца назад, и людям явно хочется новенького. Дейву отвратительны такие извращения, но эти извращения теперь – его единственный заработок, и он, пересиливая себя, заходит на форум в тему с жалобами посетителей. Посещаемость стремительно сокращается, реклама приносит уже намного меньше денег, и, наблюдая за тем, как от финансовой реки остается лишь крохотный ручеек, Дейв понимает, что нужно что-то с этим делать. ВД: слушай джон ВД: да я знаю что ты оффлайн и поэтому я могу высказаться не отвлекаясь на твои вопли ВД: уж позволь мне ВД: мне нужно это сделать ВД: ты бы что угодно сделал если бы тебе дали шанс вернуть батю из мертвых ВД: да наверное это тупость и он не вернется ВД: но дай мне самому сделать эту ошибку ВД: не мучайся так из-за меня ВД: кто бы мог подумать что комплекс вины у меня сформируешь ты а не роуз ВД: я тебя люблю чувак но дай мне разобраться самому ВД: извини что я теперь такой хуевый друг Прибираясь в квартире, он собирает всех кукол в огромную кучу посреди гостиной и задумчиво разглядывает ее. Все камеры он снял еще несколько недель назад и засунул к грязному белью; некоторые куклы сразу отправились на антресоли, чтобы они не пялились отовсюду, пока он спит, но теперь он добавляет к общей куче и их. TT: Это смехотворно. TT: Сколько еще ты планируешь влачить этот крест? TT: В конце концов ты должен будешь осознать, что бесполезно оставаться здесь и изводить себя. TT: Игра окончена, Дейв. TT: Хватит пытаться что-то ей доказать. СВ: привет дейв! СВ: я знаю что ты не хочешь это слышать но я думаю тебе надо переехать к роуз или джону! СВ: пожалуйста подумай еще СВ: и надеюсь сегодня тебе лучше чем вчера! СВ: я буду тебе писать каждый день даже если ты не будешь отвечать! СВ: а и вот веселые смайлики! СВ: :D :D :D :D СВ: держись дейв СВ: <3 ЭБ: дейв, я ненавижу чувствовать себя бесполезным. ЭБ: и скучаю по тебе. ЭБ: ты мой лучший друг и мне больно видеть что ты не хочешь со мной разговаривать. ЭБ: может я и эгоист потому что джейд и роуз тоже так себя чувствуют. ЭБ: но я ничего не понимаю. ЭБ: надеюсь, у тебя все хорошо. Он снимает кукольную порнуху – идиотизм ситуации просто зашкаливает и Дейв ненавидит себя за это. Он пересматривает видео, уже залитые на сайт, делает заметки по ходу действа и заранее пишет подробный сценарий. Камеры Бро настроены так, чтобы снимать по одному кадру в секунду, и любому, кто умеет перемещаться со скоростью света, не составит труда управиться с ними. Дейв расчищает середину комнаты от кукол, расставляет декорации и нажимает кнопку «Play». Во время монтажа он пытается не замечать, насколько дерьмово в итоге получилось – естественно, выйдет дерьмово, это же ебаная кукольная порнуха и по совместительству самая тупая вещь, которую он когда-либо делал не из иронических соображений(пиздец, после такого ему постоянно хочется вымыться). Куклы неуклюже сталкиваются и трутся друг о друга, и все это в обрамлении ужаснейшей операторской работы – выглядит как первый опыт парочки школьников, отснятый дрочащим вуайеристом на камеру айфона. Первый позыв Дейва при пилотном просмотре – удалить этот ужас, не вспоминать о его существовании больше никогда, закрыть квартиру и рвануть на север, к Джону, однако ему удается сдержать себя. Он заканчивает монтаж, припечатывает трясущийся видеоряд искажающим фильтром, накладывает какую-то дебильную музыку и заливает результат на сайт. Новый видос, дорогие мои извращенцы. Счастливы? За одну ночь на аккаунт Бро в PayPal прилетает больше полутора тысяч долларов, и у Дейва неприятно сосет под ложечкой, когда он заносит эту сумму в доселе пустой столбец доходов в таблице финансов. TT: Я даже не могу себе представить, какое количество законов ты только что нарушил. TT: Это просто апофеоз нелегальности. ВД: как будто я без тебя не знал епт ВД: заткнись роуз TT: Ты несовершеннолетний, ты снял порнографический ролик и ты продаешь его взрослым. TT: Ты точно осознаешь, что если выплывет правда о создателе этого видео, все твои покупатели попадут в тюрьму? ВД: не выплывет TT: Не говоря уже о том, что качество видео совершенно не соответствует среднему по этому сайту. TT: Боже мой, Дейв, угол обзора в начале просто отвратителен. ВД: ты еще это и смотришь ВД: мать твою ВД: убейте меня TT: Я бы предложила тебе посмотреть какую-нибудь настоящую порнуху перед тем, как пытаться ее пародировать. TT: Обычно предварительное изучение предмета идет только на пользу. ВД: да смотрел я порно роуз пиздец ты ВД: я ВД: это блядь кукольная порнуха кому вообще надо чтобы она была похожа на реальность ВД: им нужна пища для воображения и они ее получили TT: Ах, вот, значит, каким благородным делом ты занимаешься? ВД: ты тогда вот что мне скажи если ты у нас вдруг стала экспертом по порнухе ВД: от каких именно моментов в этой твоей графомании про волшебников тебе кончается слаще всего ВД: бля ВД: даже не отвечай ВД: нет я не хочу это знать TT: Давно я так не ржала. TT: Да, представляю выражение ужаса на твоем лице. ВД: заткнись уже а ВД: мне и так стыдно а ты еще и носом в это тыкаешь TT: Мои самые сердечные соболезнования. TT: Я и не подозревала, что ты будешь протестовать. Мой просмотр всего лишь добавил еще немного денег в твою копилку, разве не так? ВД: ты же это дерьмо смотришь только чтобы раскатать в пух и прах мои безумные умения в киносъемке TT: Это только маленькая, но приятная вишенка на торте твоего морального падения. TT: Ну, и еще то, как ты забавно заметался, когда понял, что именно я смотрю. ВД: ты понимаешь что тоже нарушаешь законы а ВД: несовершеннолетние пырят порнуху ага ВД: не расстраивай маму роуз TT: Порнуху, снятую несовершеннолетними для несовершеннолетних? ВД: все заткнись Дейв расстилает меню китайского ресторана на тумбочке и заказывает еду по телефону, с наслаждением тыкая пальцем во все позиции подряд. Он выкручивает музыку на полную, включает телевизор погромче, кричит в пустоту что-то вроде «мне от этой китайщины жопу рвет нехило, давай в следующий раз пиццу возьмем?», прежде чем открыть дверь, и всеми силами напускает на себя вид взрослого ответственного паренька, который просто принимает заказ за брата. Естественно, у них обоих имеются очень важные дела помимо низменных потребностей организма, поэтому Дейв поспешно расплачивается, шугает курьера и закрывает за ним дверь на два поворота ключа. Еды в пакете, наверное, хватит на два дня, если не больше, но сейчас можно забыть на денек об экономии продуктов, и совершенно не хочется думать об этом в окружении вкуснейших запахов, поднимающихся из множества коробочек. В конце концов, нужно же чем-то заесть фиаско с ебаной кукольной порнухой, правда? Боже, храни китайцев и их пищу богов. Рацион, состоящий исключительно из бутербродов, рамена и попкорна, весьма неприятно сказывается на вкусовых рецепторах, но даже в таком состоянии нормальная горячая пища кажется Дейву райским даром, каждый кусочек которого стоит смаковать. Жареный рис, множество видов лапши, почти целая курица карри, огромное блюдо говядины в остром соусе и прочие гастрономические удовольствия исчезают буквально за полчаса, и остановиться у него получается только тогда, когда съеденное начинает чуть ли не вываливаться обратно. Засунув остатки пиршества в холодильник и для верности завалив их мечами, он возвращается в гостиную, плюхается на футон, закрыв глаза, и наслаждается редким ныне чувством переполненного желудка. Запомни этот момент, Страйдер, ибо повторится подобное явно очень и очень нескоро. Счета неумолимо продолжают поступать; Дейву порядком надоело постоянно платить за все подряд, да и денег остается все меньше и меньше, но он упрямо продолжает делать это, сам не понимая зачем. Холод становится его постоянным спутником – холодный душ, холодные темные комнаты без отопления, холодные темные сны. Иногда заснуть не получается совсем, даже если специально загонять себя весь день, и тогда он усаживается за компьютер брата, замотавшись в его шарф по самые глаза, и рисует в пейнте картинки, которые никогда потом не сохраняет. Залив весь лист отвратительным кислотным зеленым, он несколькими черными линиями вызывает из небытия монстра, больше всего похожего на подгнивший скелет овчарки; монстр истекает красным и зеленым, оставляя за собой пятна на горящей синеватой земле, и кровь на его мече запеклась фрактальным узором. ЭБ: дейв, ты все еще думаешь, что он вернется? ВД: не знаю чувак ЭБ: …да ладно? ВД: просто не знаю ВД: иногда бывают проблески знания ВД: а потом у меня врубается стокгольмский синдром ВД: и я опять в этом дерьме с головой как бухарик после завязки сорвался и жрет дешевое виски из горла ВД: эй бармен не наливай давай всю бутылку сразу ЭБ: лол, приятно снова видеть твои шутки. ВД: ага вообще норм ЭБ: ну и сколько еще ты там оставаться собираешься? ЭБ: пока деньги не кончатся? ЭБ: не знаю, конечно, сколько стоит жизнь в отдельной квартире, но. ВД: да дохуя ВД: не какаянибудь охуительная ипотека но все равно ВД: если завтра придет еще один счет я ВД: ну я заплачу но ЭБ: тебе будет совсем не прикольно. понял. ЭБ: дейв. ЭБ: приезжай уже ко мне жить! ЭБ: может, он и появится когда-нибудь. ЭБ: но, думаешь, ему понравится что ты тут один торчал? ЭБ: и казнил себя за его смерть? ЭБ: это явно не по-страйдерски, как думаешь? ЭБ: вы же должны делать всякие иронические вещи. ЭБ: например иронично послать все эти игры и прыгнуть в автобус до вашингтона. ВД: угу ЭБ: чего? ЭБ: то есть да, сделай это! ЭБ: просто это не то что я ожидал услышать. ВД: джон я очень устал ВД: но ВД: но я пока не могу ВД: я бы очень хотел падать с кровати каждую ночь хотя бы у тебя дома ЭБ: блин. это так часто происходит? ВД: бро ты не представляешь какие мне сны снятся ВД: а может и представляешь ты же тоже в это дерьмо играл ВД: давай не будем об этом мне и по ночам хватает ЭБ: да, мне тоже. ЭБ: кошмары просто адские. ЭБ: наверное, нам обоим надо переехать с кровати на пол и спать рядом. ВД: бля ВД: я ВД: джон я обещаю ВД: следующий месяц будет состоять из непрерывных пижамных вечеринок ВД: будем сидеть смотреть дерьмовое кинцо и плести друг другу косички ВД: ногти красить ВД: и псину прогоним из мозгов ВД: охуенно будет ЭБ: ловлю на слове, дейв! ЭБ: ну, кроме косичек. я даже не знаю как это делается. ВД: лол я тоже ВД: хуита для девчонок В прачечной самообслуживания воняет кондиционером для белья. Дейв распихивает по стиральным машинам два мешка одежды, пристраивает задницу на одну из них и врубает рэп в наушниках на полную громкость. Это не так уж и сложно – ему уже приходилось заниматься стиркой, когда Бро болел, но дамочка-кассир внимательно наблюдает за ним сквозь прозрачную дверь. Наверное, она думает, что это беспризорник пришел погреться и что-нибудь стащить, и даже отчасти права – насчет беспризорника, то есть. Дейв разглядывает чье-то белье, гипнотически крутящееся в соседней машинке, и старается не замечать ее взгляда. Почти два месяца прошло. Два месяца, проведенных в бесцельном брожении по квартире, волнении и попытках рисовать очередные дерьмовые комиксы. Очки и громкая музыка создают отличную видимость полного спокойствия и ореол крутости, вот только остановить бесконечный молоточек одной и той же мысли, непрерывно стучащей в висках, они явно неспособны. Он облажался, облажался слишком давно, чтобы что-то можно было исправить, Бро не вернется, и, наверное, самым умным действием в этой ситуации будет купить билет на автобус, идущий на север. Это точно будет умнее, чем продолжать съемки кукольной порнухи. Однако вместо всего этого он вынимает из пакета потертый учебник режиссерского ремесла, найденный под ножкой самого большого сабвуфера Бро, вытягивает из книги половинку диска, служащую импровизированной закладкой, и зарывается в теорию кино с головой. Час проходит незаметно; он достает из машин чистое белье и развешивает его по сушилкам, не отрываясь от книги ни на минуту. Изучить предмет, говорила Роуз. Одежда почти высохла; он аккуратно складывает ее обратно в те же мешки, в которых принес и взваливает их на себя, морально готовясь к тяжкому путешествию через весь квартал, а потом еще и по паре десятков лестничных пролетов, чтобы добраться до входа в квартиру. Засовывая пахнущие чистотой шмотки в шкаф, Дейв даже чувствует некую гордость за содеянное, которая, впрочем, мгновенно улетучивается, как только он захлопывает дверцу. Джек огромен – десяти, двадцатиметровая фигура, грубыми мазками горящей нефти нарисованная на темном фоне ночного неба; он забавляется, множеством слюнявых челюстей хватая убегающего Дейва за усталые ноги, позволяя ему ускользнуть и снова почти нежно возвращая назад, на залитую разноцветной кровью арену. Яд на его клыках прожигает плоть насквозь, измученные мышцы скоро откажут, граница арены все ближе, но у загнанной жертвы нет выбора; он всего на секунду останавливается перед стеной зеленого пламени, но эта секунда становится решающей – клацают позади черные зубы и… НЕТ! Нетнетнетнетнетнетне- Его буквально выбрасывает из кровати непроизвольной судорогой, и, весьма чувствительно приземлившись на пол копчиком, он скрючивается в позу эмбриона, обнимая руками трясущиеся плечи. Вокруг темно, темнее, чем даже во сне и Дейв в страхе забирается обратно под одеяло с головой, как маленький ребенок, который боится зашкафного монстра. Его личный монстр более чем реален, и сколько бы он ни кричал, Бро больше никогда не соткется из теней, чтобы утереть слезы и погладить по голове, оберегая от любых опасностей ночи. Дейв заставляет себя дышать: раз, раз, раз, медленнее, еще медленнее… Только через полчаса он, все еще дрожа, набирается смелости выглянуть из-под груды одеял и вновь прячется обратно в их уютную темноту. Кошмары с каждым разом выматывают все сильнее, и утро никогда не наступает вовремя. До полудня пятнадцать минут; Дейв сидит за компьютером Бро, в сотый раз ожидая, когда остынет рамен, и на низкой громкости слушает какой-то ремикс. Когда в ДостаньКореша вдруг загорается зеленым ник, бывший оффлайн так давно, что он уже почти потерял надежду снова прочитать от него хоть одно сообщение, лоток с лапшой выпадает из ослабевших рук; боль в обожженных голых коленках убеждает его, что это реальность, но поверить все еще очень и очень трудно. -- кукольныйФетишист [КФ] начал доставать виниловыйДемиург [ВД] -- КФ: эй КФ: и лучше бы тебе быть здесь КФ: скажи мне что я совсем ебанулся и вижу цифры на календарях неправильно ВД: нихуя себе ВД: НИХУЯ СЕБЕ ВД: СУКА БЛЯДЬ ВД: мудила блядь что за нахуй ВД: бля я даже не могу ВД: не могу ВД: не могу блядь выговорить какой ты уебок ВД: в какой залупе сатаны ты все это время копался КФ: еще б я сам знал. КФ: кажись меня только что выблевал обратно на землю один из китов мироздания. КФ: предварительно нарисовав в пейнте и пересохранив в джипег пятнадцать раз. ВД: нет ВД: нихуя ВД: это нихуя не оправдание ВД: сорьки дейв я тут отлучился ненадолго ВД: хуевая отмаза КФ: какого хуя ты от меня хочешь? КФ: бля башка совсем не варит. КФ: у возвращения из мертвых какие-то совсем пиздецовые побочки я тебе скажу. ВД: заткнись заткнись заткнись ВД: ты ВД: бля ты правда только что вернулся ВД: вот прям щас КФ: видимо да. КФ: и я даже не знаю где я вообще. КФ: зато у меня есть эгбертов кпк но на нем только достанькореша и какой-то стремный клон твиттера. КФ: и сбитые к хуям настройки даты и времени. ВД: с датой все норм ВД: конец света наступил 13 апреля ВД: а потом мир восстановили из бэкапа или типа того КФ: бля. КФ: и тебя выкинуло обратно на землю сразу после этого? ВД: ага КФ: пиздец. КФ: ты где вообще? не дома надеюсь. ВД: дома КФ: бля дейв ты что два ебаных месяца там торчал? КФ: господи. КФ: ты хоть жрал там что-нибудь? ВД: я не совсем инвалид ВД: бля это же был мой квест ВД: самому выживать ВД: тебе не обязательно мне жопу подтирать КФ: я знаю. КФ: помолчи секунду. КФ: бля голова болит. ВД: ты где КФ: хз. ВД: ты в техасе вообще ВД: давай приеду КФ: не, сиди на жопе ровно. КФ: я похож на жертву маньяка весь в собственной крови но вообще все норм. КФ: наверное я и есть жертва маньяка. ВД: не надо ВД: не говори так ВД: понял ВД: обещай блядь КФ: ладно. КФ: ладно так и правда лучше будет. КФ: слушай. КФ: сиди дома ладно? ВД: бро КФ: дейв сиди дома. КФ: дай мне шмотки собрать. КФ: приеду как только смогу. --кукольныйФетишист [КФ] перестал доставать виниловыйДемиург [ВД] -- - Стой!.. – вскрикивает Дейв вслух, когда контакт снова уходит оффлайн, и дрожащими руками закрывает лицо, чувствуя противную влагу на щеках. Он опять оставил очки в ванной, и все эмоции – смятение, ярость, опустошение после первичного шока – все это видно как на ладони в отражении жалобно сморщенной физиономии в блестящем экране монитора. Кое-как загнав слезы обратно, он откидывается на спинку кресла и обхватывает себя руками – больше, впрочем, потому, что их резко стало некуда девать. Как нужно реагировать – испугаться, разозлиться, может, растеряться и броситься к кому-нибудь за советом? Он слушает свой внутренний голос, который вел его все эти два долгих месяца, но тот впервые за очень долгое время молчит. Игра закончилась, Дейв. Все вернулось на свои места, Дейв. Сам все поймешь, Дейв. Неужели то, что он выжил и преодолел все это дерьмо в одиночку, показало, что он достоин своего опекуна? Или это был просто глюк системы? А может, Бро просто напиздел, и все это было каким-то извращенным психологическим экспериментом? Нет, только не это. В это он поверить точно не сможет. Бро действительно был растерян и не понимал, что происходит. В некотором роде даже приятно осознавать, что в этом мире есть еще кто-то не менее, а может, даже и более далеко выпавший из гостеприимных объятий реальности. Дейв наконец утирает лицо и встает с кресла, чтобы провести последний час одиночества за нарезанием нервных кругов по еще более пустой, чем обычно, квартире. КФ: эй. КФ: я в автобусе. буду минут через двадцать. Бро не вламывается в квартиру, широко распахнув дверь. Наоборот, он нерешительно стучит, и каждый удар отдается молотом Гефеста в тишине; Дейв неверяще смотрит на дверь, стоя посреди гостиной, и совсем не спешит открывать. Проходит несколько минут, и он слышит, как Бро вздыхает и возится за стеной, видимо, прислоняясь к ней. - Открывай, Дейв, - тихо говорит он, и, даже искаженный несколькими сантиметрами дерева, его голос звучит слишком взволнованно, устало и виновато, чтобы можно было поверить, что это действительно тот самый Бро: - Игра сожрала мои ключи и даже не поперхнулась. - Погодь, - пальцы плохо слушаются Дейва, и он мучительно долго возится с цепочкой, в конце концов просто обрывая ее. Дверь открывается, и стоящий за ней Бро выглядит как кусок дерьма двухмесячной давности, если не хуже. Он стоит, прислонившись к стене в коридоре и надвинув кепку на лишенные очков глаза так далеко, что лица почти не видно в тени козырька; крупная дрожь пробегает по всему его телу, и Дейв вспоминает, как ему самому было хреново, когда игра перекраивала мир. Какая-то незнакомая и наверняка украденная огромная толстовка с эмблемой захолустного колледжа доходит ему почти до колен, но джинсы под ней задубели от засохшей крови, приняв отвратительный грязно-бурый цвет. Они противно хрустят, когда Бро делает шаг вперед; Дейв поспешно отпрыгивает в сторону, распахивая дверь пошире, чтобы тот мог войти. Они не смотрят друг на друга, пока Дейв закрывает дверь – они все еще не обменялись даже взглядом, перебросившись лишь несколькими дежурными словами. Это всегда так, когда кто-то из них лажает – они просто не говорят об этом, но сейчас это кажется самой большой тупостью в мире. Дейва трясет от злости от одного взгляда на Бро, но он неотрывно следит, как тот, пошатываясь и натыкаясь на все подряд, добирается до футона. Он долго, как слепой, шарит по смятым одеялам руками, прежде чем наконец обрушиться на постель всем весом прямо в одежде. - Ты меня одного оставил! – наконец выплевывает он, и только услышав свой голос, понимает, что сказал это вслух. Он срывается с места и вцепляется в эту стремную толстовку, заставляя брата смотреть в глаза, но тот не держится на ногах и неуклонно сползает на пол, повисая в его захвате; поняв это, Дейв сжимает вторую руку в кулак и с издевательской усмешкой садиста на губах от всей души наносит первый удар. Он с наслаждением месит усталое лицо напротив, пока боль в содранных костяшках пальцев не одергивает его; тонкая струйка крови стекает у Бро из носа, он слизывает ее и только теперь, когда Дейв стоит над ним, тяжело дыша, смотрит прямо в глаза из-под стремительно наливающихся синевой опухших век. - Прости меня, - говорит он, и в голосе его звенят все откровения и покаяния этого дерьмового мира, и даже разбитым лицом он ухитряется улыбнуться, и гордость за то, что все его уроки не прошли даром, светится в его глазах. Дейв сглатывает пересохшим горлом; он редко видел глаза брата без очков – его или своих собственных, - и привычка додумывать чужие эмоции по далеким отблескам, мелькающим за темными стеклами, играет с ним злую шутку. - Заметано, - выдавливает он, испуганный своей жестокостью, виноватый и все еще немного обиженный. Пусть даже во всем этом было ни капли вины Бро, но он все равно выместил на нем всю злобу, бережно скопленную за два бесконечных месяца, и простить за это себя… - Ты как, нормально вообще? - Теперь уже лучше. Кажется, я заслужил того, чтобы ты мне разбил не только лицо, но и все остальное, - смеется в ответ Бро и переводит глаза на окровавленный кулак Дейва: - Как сам? - Выживу, - говорит тот и наконец бросается вперед, чтобы обнять брата; в данный конкретный момент ему абсолютно насрать на то, насколько не круто лезть обниматься, когда тебе уже целых тринадцать лет. СВ: ну и почему его так долго не было? ВД: он сам не знает ВД: и наверное уже никогда не узнает СВ: это такая тупость! СВ: такаааая тупость!!! ВД: кому ты рассказываешь СВ: это почти так же тупо как если бы он вообще не вернулся! ВД: ну уж нет ВД: это просто чутка стремно ВД: и этот вопрос теперь будет зудеть у меня в башке всю оставшуюся жизнь как сраный москит ВД: который не сдохнет даже от всех мировых запасов дихлофоса СВ: хихи :) СВ: все-таки неужели жить с джоном было бы настолько ужасно? ВД: блин джейд ты же знаешь какие он фильмы любит ВД: я бы скоропостижно скончался от недостатка иронии ВД: это было бы похоже на выживание в пустыне сахара ВД: жара уныние и даже ебаные кактусы не могут утолить жажду ВД: я бы превратился в убийцу кактусов ВД: шериф вашингтона уже разослал ориентировки ВД: тревога уровня страйдер ВД: вооружен и очень опасен будьте предельно осторожны СВ: обвиняется в предумышленном геноциде кактусов! СВ: и твое фото на всю первую полосу городской газеты! СВ: да ты бы врядли смог прятаться хоть сколько-нибудь долго! :O ВД: именно ВД: так что бро вернулся очень вовремя ВД: спас меня от необходимости устраивать кактусам холокост СВ: ахахах СВ: так классно что ты снова нормальный дейв! :D ВД: ага круто блин быть клоуном ВД: во смотри ВД: следующее сообщение полностью состоит из стопроцентной иронии ВД: B) СВ: ахахахаха!!!!!!!! XD СВ: давай еще разок!!!!! ВД: не у меня ирония уже закончилась ВД: надо подзаправиться СВ: блин! ВД: но если серьезно ВД: я вот что думаю ВД: вы ничего не помните про ту буферную зону кроме своих собственных опекунов ВД: а я почему-то вас всех видел СВ: ну ты же такой классный и все можешь? ВД: так-то да лол ВД: но я сейчас вспоминаю и начинаю понимать кое-что ВД: мама роуз появилась из света а батя джона из воздуха в его легких ВД: а бек вылез из тех странных разрывов пространства СВ: ого!!! СВ: то есть твой брат появился из ткани времени? :o ВД: типа того ВД: он просто чутка отстал от главной линии времени ВД: я мог бы и сам догадаться придурок ВД: не все умеют так на похуй путешествовать во времени как я СВ: какая неудача!!! ВД: да вообще ВД: я тут единственный кто может что-то сделать правильно ВД: ужаснах СВ: хихи :) ВД: щас бро вылезет из душа наконец и мы пойдем в китайскую забегаловку ВД: потом еще поговорим СВ: ок! СВ: удачи дейв!!! ВД: и тебе СВ: <3