По ту сторону

      - Время истекло, - констатировал ангел таким тоном, что я враз замолчал, и продолжать говорить желание отбило напрочь. - Сейчас тебе предстоит отправиться в Ад.       Меня передернуло:       - В Ад?       - Да, а что ты думал? Увидел, как прекрасны Небеса, а теперь посмотри, как ужасна Преисподняя.       Я обреченно склонил голову в знак согласия. Конечно, надеяться, что буду всё время до Суда на Небесах, было глупо. Невозможно сделать правильные выводы, не познав все круги мироздания.       Воронка стала шире, и внутри нее завертелась темная спираль, усыпанная сверкающими точками. Ангел взял меня за руку и прыгнул в эту дыру. Запах тлена и холод исчезли, было такое ощущение, словно мы попали в невесомость: плавно кружили в звездном море, где-то вдалеке виднелись какие-то вспышки, движение, рисовались картины, но конкретно разобрать ничего было нельзя.       Наконец мы с проводником словно вынырнули из тоннеля и оказались в темном и мрачном пространстве. Я огляделся вокруг, и мне стало дурно.       Черная пустота, а в ней множество мрачных парящих темных островков, на этих островках нечто такое, что не имеет отчетливой формы и разглядеть нельзя. Очень душно, пахнет огнем и расплавленной смолой, и тут же, откуда ни возьмись, порывы холодного ветра, которые вбивают колючие льдинки в оголенную душу.       От островков отходят, желая дотянутся до дна, ответвления, словно гигантские чёрные трубы, образующие между собой хитросплетения, которые ведут вниз, в чёрную нескончаемую бездну. Лишь только через какое-то время я разглядел там, в этой тьме, подобие обсидиановой пирамиды, основание которой направлено вверх, и стоит она как будто на вершине, уходящей куда-то, а куда - и смотреть, и даже представить страшно.       Внезапно прямо от воронки, из которой мы только что вылетели, стала на глазах появляться сияющая тропа, ведущая к одному из летающих островов, и он сам будто начал приближаться.       Через несколько мгновений перед моими глазами возник черный мрачный, но в то же время величественный замок. К нему вела дорога, состоящая из смолы вперемешку с лавой, оттуда вверх поднимался вонючий едкий дым. По краям этого тракта были вбиты разной формы и размеров кресты. Ни один из них не пустовал, на каждом мучилась жертва. Над всем этим отвратительным зрелищем стояли дикий вой, стенания и стоны. Вверху кружились мерзкие птицы, которые своими пронзительными криками разрывали мрачную тишину. Они напоминали летучих мышей: кожистые крылья, лапы, покрытые скатавшейся черной шерстью, и лишь клюв выдавал в этих отвратительных созданиях хищных пернатых. Так детально я успел рассмотреть одну из них, когда та опустилась на какой-то из крестов и стала выклевывать бедняге, висевшему там, глаза. Пространство заполнилось пронзительным криком, а потом все стихло. Следующая тварь подлетела к другому кресту и стала рвать плоть, или то, из чего тут состояли эти бедняги, хотя по душераздирающему воплю можно было понять, что из чего бы эти несчастные ни были сделаны, боль они ощущают еще как.       Пока я ежился от увиденного, ангел, казалось, пребывал в состоянии негодования, так как от него исходили мелкие фотоны с красноватыми сполохами.       - А вот и гости! - перед нами возник сгусток тьмы, в центре которого пульсировала красноватая, скрученная втрое спираль.       Она шевелилась определенным образом, и становилось понятно, что это создание с нами общается. На фоне новоприбывшего я казался яркой светящейся белой звездой, а мой проводник так и вообще - солнцем.       Ангел перестал раздраженно сиять, и я понял обращение к новоприбывшему: - Пунктуальностью ты никогда не отличался. - Уж как могу, - ответил сгусток тьмы. - Вот, забирай, доставил как положено: в срок, в надлежащем состоянии.       Мне показалось, что ангел отдает меня жителю Ада с некоторым облегчением для себя и брезгливостью по отношению ко мне.       - Желаю тебе удачи и много сил! Счастливо оставаться! - сказал он, мигнув на прощание, и, вернувшись в тоннель, по которому мы добрались сюда, исчез.       А я со сгустком тьмы остался один на один, с любопытством рассматривая его, в свою очередь, тот с не меньшим интересом рассматривал меня. - Ну, здравствуй, - обратился он, вроде дружелюбно мигнув красной спиралью.       Я все еще рассматривал то место, где исчез мой Небесный проводник. - Здравствуйте! - автоматически, как робот, повторил я и, словно по инерции, произнес: - Похоже, я категорически не понравился ему... - мой взгляд был обращен наверх.       Сгусток тьмы хохотнул (если смехом можно назвать мигающие подрагивания красной спирали): - Да, что-то не в восторге от тебя твой ангел-хранитель... Хотя, он всегда был большим снобом. - Ангел-хранитель? - оторопев от неожиданности, спросил я. - Ну да, он - твой ангел-хранитель, - с долей сарказма продолжал сгусток тьмы. - Туповат ты что-то, батенька. Ну, а кто я, смекнул небось уже? - и, не дожидаясь ответа, тут же произнес: Я - твой демон-искуситель. - Странно, он ничего мне не сказал, - ошеломленно, больше на автомате, пролепетал я. - Даже не представился, имени своего не назвал. - Твоего ангела-хранителя зовут Рикиил. Его можно понять, - продолжал разговор демон. - Он так корпел над твоей душой, считал ее одним из лучших своих творений, делал на тебя огромные ставки, а ты постоянно его огорчал, но тем самым очень радовал меня... И теперь, скорее всего, ты будешь моим, а он - в пролёте.       Сгусток тьмы снова засмеялся, было такое ощущение, будто он потирает невидимые руки. - Но... - только и смог выдавить я, пытаясь отойти от навалившейся информации, которая, словно ушат холодной воды, обрушилась на меня. - Видел бы ты с каким трепетом он помещал твою душу в новорожденное тело, которое, кстати, полностью и всецело - моя заслуга, - злорадно продолжал демон. - Тоже, к слову, труд немалый. Старался как мог: гены для тебя подобрал тщательно, чтобы фенотип радовал и тебя, и окружающих. - Как... - наверное, моё лицо имело дурацкое и туповатое выражение. Я был до глубины души обескуражен. - Видишь ли, тут у нас тесный симбиоз: демоны занимаются физической оболочкой и воплощением, ангелы же - душами. А потом идет борьба за эти самые созревающие на Земле души, - демон словно ухмыльнулся. - И мы с ангелами занимаемся тем, чтобы они правильно развивались на Земле. Каждый, конечно, по-своему это делает. Мы с Рикиилом давно работаем в паре, но я лидирую по количеству тех, кто попал ко мне. Он редко выигрывает, и то, потому что я ему поддаюсь, ради того, чтобы он не попросил у Господа другого демона вместо меня, а мне не подсунули еще хлещего Небесного сноба, чем он. Но именно за тебя у нас была нешуточная борьба, и моя тебе отдельная благодарность - ты чаще слушал и делал то, что советовал я.       Меня как громом поразило, я стоял в оцепенении. - Ну что же ты замер? - с притворным беспокойством спросил демон. - Ааа... Кажется, понимаю... Я ж не в той форме, которая могла бы быть тебе приятна. Один момент...       Внезапно тьма стала трансформироваться, и не успел я глазом моргнуть, как передо мной возникла девушка ослепительной красоты. Ее кожа была темной, но не такой как у негритосок или метисок, а имела какой-то неповторимый оттенок. Рыжие волосы походили на пламя, зеленые огромные глаза горели изумрудом, совершенный овал лица имел точёные черты, лишь губы были пухлыми и манящими. Фигура поражала своей изящностью, но в тоже время не лишена приятных округлостей: пышные бедра, высокая в меру большая грудь, узкая талия - словно картинка. На этом совершенном теле было надето чёрное кружевное платье, хорошо подчёркивающее аппетитные формы; больше никаких элементов одежды не наблюдалось.       Представший перед моими очами в таком обличье демон, точнее демоница, облизнула губы раздвоенным кончиком чёрного языка, отчего они призывно заблестели, а затем приблизилась ко мне и неожиданно начала целовать; страстно, неистово, склоняя к более глубокому поцелую. Я почувствовал, что готов потерять сознание (если можно так выразиться, потому что душа вряд ли может потерять сознание), из меня будто выкачивали силу, а я стоял, словно держась за оголённый провод под напряжением, не в силах оторваться от него. Но вот демоница отстранилась.       Мне показалось, что частицы тьмы проникли ко мне в душу, и я стал менее сияющим на фоне мрачности Ада. А возможно, это просто были ложные ощущения. Но не придал этому значения, так как пребывал в шоке от услышанного и увиденного, - воображаемая нижняя челюсть нагло валялась у моих ног. - Какой ты... сладкий... Прости, не удержалась, - она прищурила зеленые глазищи. - Ну как, так я тебе больше нравлюсь?       Моя челюсть до сих пор была на полу. Я молчал и просто смотрел сквозь демоницу. - Неужели не нравлюсь? Или я не заметила, как ты переключился на мальчиков? - продолжала издеваться надо мной рыжая бестия. - Кстати, меня зовут Лиикир. - Ты... Тттыы... - еле выдавил я из себя, до сих пор ощущая на губах вкус демонического поцелуя: терпкий, настойчивый и желанный. - Ну, извини, уж очень вкусный ты оказался, сохранив свежесть души ребёнка: непосредственность и не опошленную корыстью тягу все познавать, наивное любопытство, простоту и в какой-то мере наивность. Это качества, которые сейчас, взрослея, люди часто теряют, а, когда подобная твоей душа попадает сюда, мне удается, пусть редко, посмаковать. А дети... В Аду они rarae aves, впрочем, как и сами Аves*, - развела руками Лиикир. - Но ты не дрейфь, у нас с тобой, скорее всего, будет целая вечность впереди, ещё успею насладиться.       Рыжая тварь, увидев, как я вздрогнул, игриво подмигнула. Шок, в который меня повергло увиденное и услышанное, немного отпустил, вернув способность более-менее ясно мыслить. Подобрав свою челюсть с пола, я проговорил: - Что же во мне такого особенного? Обычный человек, ничем не лучше и не хуже других. - О, мой друг, ты глубоко ошибаешься, - демоница улыбнулась и показала ряд идеально ровных белых зубов. - Но, впрочем, ладно, что-то я с тобой разболталась и разоткровенничалась на радостях. Вот попадешь ко мне навечно, тогда и поболтаем по душам. А сейчас милости прошу в мой замок.       Лиикир кивнула на мрачное черное сооружение и пошла вперед. Я неохотно двинулся за ней, с опаской ступая по раскалённой клокочущей субстанции под ногами. К моему удивлению, она не жгла, а лишь жутко воняла да обдавала горячими парами.       Приблизившись к крестам, расположенным по краям дороги, я опять ощутил тошнотворный запах тлена. Бедолаги, висящие там, стонали, плакали, кричали. Они с завистью смотрели на меня, отчего становилось очень жутко. Внезапно впереди один из них закричал так, что я попятился, но демоница, приблизившись к кресту, лишь пожала плечами: - Чего орешь так? Ты это заслужил, чем же ты думал, когда грешил на Земле?       Ответом ей был полный муки стон. У меня словно пот на висках выступил:       "Господи, если я попаду сюда, то так же что ли буду висеть, терзаемый омерзительными стервятниками Ада? Нет!!! Я не хочу... Почему эта Лиикир так уверена, что я попаду к ней?!!" - жалкая надежда трусливыми мыслями поднимала панику в моем сознании.       "Хотя... Уже поздно каяться..." - обреченно подумалось мне. - Ну, вот мы и пришли. Добро пожаловать! - улыбнулась демоница, когда мы стояли у огромных ворот, ведущих в замок.       Я, робко переминаясь с ноги на ногу, пытался увидеть, что там внутри, на подворье. И тут вспомнил, что в Раю на меня надевали какие-то защиты, и мне пришла мысль, что, возможно, и тут нужно что-то подобное. - А защиту не нужно одевать? - громко спросил я. - Кстати, чуть не забыла... - демоница обернулась ко мне. - Ты прав. Пожалуй, на счёт твоей туповатости я погорячилась, - глаза рыжей твари хищно заблестели. - А может, ты хочешь прогуляться по моей обители без защиты?       Меня пробрала дрожь, и я заплетающимся языком пролепетал: - На Небесах... Я надевал какие-то сферы... - Ой-йой. Они там без пафоса не могут. - Лиикир изящно махнула рукой. - У меня все банально и просто.       Демоница отошла к воротам и стала собирать землю (или же ту субстанцию, которая в Аду заменяла этот элемент) возле них, - из этого материала она слепила нечто наподобие куклы и прислонила к стене. Затем глубоко вздохнула и дунула на творение рук своих. Я просто обомлел, когда увидел, что на месте земляной фигуры стоит человеческое тело: точь в точь моя копия на Земле. - Вот тебе и оболочка, милости прошу, - заходи.       Лиикир улыбалась. Меня передернуло, но выбора не было: неохота как-то слоняться по Аду голым. Осторожно я ступил в предлагаемую "шкуру", тут же ощутив, что она совсем не такая, как та, что осталась на Земле. Это тело было похоже по ощущениям, но не по своей физиологии. А детальнее понять я пока не успел - демоница кивнула следовать за ней во двор.