Порождение Силы - 2. Путь к власти.

"Он приведет Мир к Равновесию. Дитя, рожденное от Силы, дитя ,благословленное и проклятое Силой, дитя - воплощение Силы, её Избранник. Огнем и мечом очистит мир он от скверны и лжи, порожденной Тьмой..."

(Из трактата Мастера-Джедая Номи Санрайдер, принятого, как джедайская версия Пророчества о Приводящем в Равновесие Силу)

"Грядет тот, чья воля будет сотрясать миры, чье слово будет Созидать и Разрушать, Гнуть и Разгибать, Убивать и Врачевать, Уничтожать и Возрождать. Он приведет Силу к Равновесию, дабы встать во Главу Её и очистить мир от скверны и лжи, порожденной лжеучением Света".

(Из голокрона Дарт Занны, Ученицы Дарта Бейна, Учителя Дарт Когнус. Версия Пророчества, принятая у ситхов).

«Когда придет время Пустоты, её Прихода и Власти, Сила, дабы превозмочь Врага своего, породит Избранного. Он приведет обе её стороны к Единству, познав мощь Тьмы и Света, и в прозрении своем уверует – превыше всего Равновесие… Он даст жизнь новой Триаде, дабы достичь гармонии. Свет, Тьма и Единая Сила – воплощены они будут в нем и его чадах… Миру дадут они покой и безопасность, восстанут стеной против коварства и жажды поглощения, что терзают саму Пустоту… И увидит Вселенная - бесконечен Путь Познания, Равновесия коего воплощением Избранный станет…» (Пророчество Основательницы о приходе Избранного и Великой Триады) "И мир дрогнет... Такова поступь Творца, такова поступь Силы. Рожденный из Духа Его, воплощенный из Мысли Его, грядет Защитник... И мир дрогнет. Ибо Сила - есть бесконечный круг, замкнутый на себе. И предназначение её - Порождать. Трижды она Породит, и на последний, вместе с Порождением грядет Он...".

(Из дневников Неназываемого. Часть Утерянного Пророчества о Пустоте и Силе).

Внешнее Кольцо. Потерянный рай. Алтарь из белого мрамора. Вокруг него двенадцать обелисков, неярко мерцающих голубым и алым поочередно. Свод огромной пещеры, где расположился этот алтарь, изукрашен символами, то тут, то там блещут в стенах кристаллы, такие же, что растут на Илуме и издавна являются материалами для световых мечей. На алтаре в медитативной позе сидит женщина. Наверное, её можно было бы назвать красивой, если бы не признаки недавней болезни - слишком худа, слишком бледна... Невзгоды прежде срока посеребрили ей волосы, а усталые глаза светились неественным фиолетовым оттенком. Губы женщины непрестанно шевелятся, она выпевает низким, сильным голосом древние, как сама Вселенная, слова. Её пение длится уже не первый день - никто не нарушает её покой и странный ритуал. Для взгляда случайного наблюдателя, загляни он внутрь пещеры, её ритуал показался бы бессмысленным. Однако окажись здесь любой Одаренный, он бы увидел, как энергия кристалов постепенно стягивается к женщине, как её окружает, трансформируясь в огромный кокон, невероятная Сила. Фигура на алтаре поет и будет петь до конца, созидая по истине великое заклинание. В нем сплелись чаяния и надежды миллионов форсьюзеров до и после неё: подобно нитям срослись знания ситхов, колдовство Ночных Сестер, догмы джедаев, учения Каамаси и Общины Путей Зеро. Впевались слова древнеситхского языка, связывались в неизведанные узоры Тьма и Свет, скручиваясь в общий невиданный по красоте энергетический поток... Женщина поет. Женщина не знает, что происходит на Эндоре, что Империя и Альянс вступили в решающую битву, что на Лесной Луне, в космосе и на зловещей Звезде Смерти вот-вот начнется Великий бой, который потом назовут Сражением при Эндоре... Не знает, что партия, начатая ею больше двух десятков лет назад, пришла к логическому финалу. Ей неизвестно, что там, на ужасающей станции, Отец и Сын вскоре вступят в схватку, которой она всегда боялась и надеялась избежать. Она не знает, что обязательное будущее полностью вступило в свои права. Да ей и не нужно. Это не ЕЁ битва. Не ЕЁ война. А потому она будет петь до самого конца. Петь, пока не настанет время обернуть смерть жизнью, ненависть любовью, а трагедию чудом. Она будет петь, чтобы у Вселенной появился шанс выжить в будущей Войне за само существование Жизни. И, наконец, она будет петь ради собственного счастья. Выстраданного и выпестованного в горниле многих лет невзгод. И она будет петь ради того единственного, кому её голос послужит маяком... Ради него, как бы ни было сложно, она допоет до конца... *** Гиперпространство. "Призрачный флот" - не то легенда, не то правда. Слухи о нем ходят самые разные, и некоторые кажутся весьма безумными... Однако даже такие придумки не идут ни в какое сравнение с реальностью.. И генерал, мастер -джедай, тогрута Асока Тано знает, что на самом деле являет собой миф о флоте-мстителе с Альдераана. Резерв. Тайный резерв Альянса, о котором не подозревает даже Мон Мотма. Задача "Призраков" на этот раз - не дать Имперским войскам уничтожить армию мятежников и проследить, чтобы вторая "Звезда Смерти" была стерта с лица Галактики. А также свести к минимуму количество жертв в этой битве. И все это, оставаясь невидимыми для обеих сторон. Любой бы назвал эти задачи невозможными. Любой... Но не Асока, которая вместе со своими Учениками, прибывшими с Вьюна, приближалась к Эндору. Статная тогрута находилась на флагманском дредноуте, на мостике, окруженная своими джедаями и военными. Она застыла позе со скрещенными ногами, сосредоточившись на предстоящем сражении. И погрузилась в Силу. Так глубоко, насколько могла. Отыскивая каждый корабль, каждого пилота, каждого воина у Эндора. И разливая вокруг них свою скрытую мощь. Знаменитая Боевая Медитация Бастилы Шан обрела вторую жизнь. Мастер-джедай, Асока Тано собиралась продемонстрировать, что ни на йоту не уступает в навыках своей великой предшественнице... *** "Звезда Смерти". - Пора, - негромко прошептал в свой комлинк темноволосый юноша в офицерских одеждах Империи, уверенно идя по перепутанным коридорам "Звезды Смерти". Он находился на злополучной станции уже полгода и успел зарекомендовать себя, как умелый руководитель и дальновидный начальник. Его даже отметил сам Тиаан Джерджеррод, руководивший строительством этого гигантского объекта. Примерный военный, образец для подражания, истый имперец... Таковы были характеристики этого юноши. Но... Истина, как всегда, была предельно далека от вышесказанного. Потому что майор Рисет на самом деле носил имя Тора Сину и являлся одним из талантливейших форсьюзеров в Новом Ордене Джедаев. Сегодня юноша шел исполнить свой долг - ведь именно на его широких плечах лежали жизни всех, кто жил и работал на станции. И сейчас он держал путь к самому Джерджерроду. Внезапно из-за поворота выскользнула женская фигурка в военной форме. Небесно-голубые глаза капитана Сартр волновали весь мужской офицерский состав. И также каждый на "Звезде Смерти" знал, что Сартр ненавидит майора Рисета - их кланы с давних пор соперничают за господство на некой удаленной планете... Эта информация также была ложью. За русой головкой капитана скрывалась рыцарь-джедай Эннувие Ролен. Она попала на станцию через два месяца после Тора. И теперь Сину и Ролен - два самых умелых оперативника Ордена Джедаев - следовали по коридору вместе. "Готова? "- в Силе спросил Тор у напарницы. "Всегда готова" - спокойно отозвалась девушка. Они шли, чтобы заставить Джерджеррода начать эвакуацию. Заставить, если понадобится Силой. Они не зря вызвались на это сложнейшее задание вместе. Ведь где не справится один Тор, всегда поможет его возлюбленная - Эннувие... *** "Звезда Смерти". Тронный Зал. Паутина Силы связалась в невероятный, по-истине, Гордиев Узел. Встрепенулись выжившие Каамаси, склонились перед своими колдовскими кристаллами Ведьмы Датомира, вздоргнули жалкие, скрывающиеся остатки Ордена. Небольшая группа джедаев, охраняющих Вьюн, глубоко погрузились в Силу, которая билась в ураганах Энергии Воли всех живых существ... Руки Императора, раскиданные по разным концам Галактики, напряглись. В Гробнице Наги Садоу на Коррибане собрался Темный Совет... Все замерло в ожидании. Ведь каждый шаг этой Вселенной вел к этому моменту, к этой встрече, которая по-настоящему должна была решить судьбу Галактики. Не власть над Империей оспаривали сегодня Сердце Света, Избранный и Эмиссар Пустоты, но саму Жизнь, само существование Мира... Каждый форсьюзер во Вселенной ощутил ни с чем несравнимое напряжение в Силе. И Император Палпатин почувствовал его точно также. Но, в отличие от недоумков, которые привыкли уповать на случай в финальной Битве, Дарт Сидиус не собирался рисковать ничем. Два десятилетия готовился Старший Ситх к этой встрече, и он знал, знал абсолютно точно, как она пройдет. Сидя на троне, и наблюдая за космосом, которому вскоре предстоит стать свидетелем поражения мятежников, Император ощутил, как за его спиной открываются двери подъемника, и зажигаются два невыносимо мощных солнца в Силе. Первое из них - молодой, неопытный Люк, чья аура пылала светло-голубым и золотым, однако переплетенным с темно-фиолетовым и даже алым. Душа мальчишки, его совершенство в Силе, были покорежены переживаниями и сомнениями. Он был уязвим, несмотря на свою огромную мощь. Пожалуй, не менее уязвим, чем Энакин, когда тот юнцом пытался спасти свою жену от неминуемой смерти. Второй вошедший, однако, был совершенно иным. Его аура была обжигающе яркой, подобной огню Мустафара, искалечившему его когда-то. Он пылал в Силе - сверхновая, окрашенная во Тьму, чистая, первородная, ничем не замутненная Энергия... Дарт Вейдер, Второй из Двух, был сегодня опасен, как никогда. Но... Император не был бы величайшим интриганом в истории Ордена Ситхов, если бы не озаботился заранее собственной безопасностью. "Я лишу матерого зверя клыков, и он поглядит, как его глупый щенок пытается выкарабкаться из страшной ямы, в которую папаша собственноручно его привел. У Люка Скайуокера два варианта - сломаться, ибо Сердце Света во Тьме не может существовать цельным, и стать моим безропотным слугой или умереть. Его отец же, в любом случае, сегодня покинет эту Плоскость Силы: жаль, он не знает, насколько ужасную и мучительную кару ему придется принять за все годы неповиновения... Его гибель была предусмотрительно заготовлена в тот самый день, когда он думал, что "исцелился" под присмотром моего личного врача, верного лишь мне Гвендо Болдари". Палпатин вспомнил, как позаботился о том, чтобы Дарт Вейдер умер, когда это понадобится хитроумному ситху. Смерть, которая ждала глупого Избранного была самой страшной, которую смог изобрести изощренный ум Императора. То был, величайший и чернейший ситхский ритуал, созданный колдовством самого Вишейта, великого Владыки Ситхской Империи... Таким будет жуткий конец Избранного Силой. Кос всегда играл со всеми козырями на руках... И самонадеянному Ученику на примере Анжель Сюрреаль стоило бы помнить, что Сидиус всегда побеждает. ВСЕГДА. Когда двое Скайуокеров достигли середины пути к Старшему Ситху, Император начал давно заготовленную партию. Он эффектно обернулся на троне и посмотрел на мальчишку. - Добро пожаловать, Скайуокер! - спокойно и даже довольно заключил ситх, про себя поражаясь схожести Люка с молодым Энакином. Даже взгляд, такой же непримиримый, открытый, ясный и гордый. Взгляд, который хочется сломать... - Я ждал тебя. Это тебе больше не нужно. Сидиус едва посмотрел на наручники, и те упали по зову Силы Императора. "Маленькая, крохотная демонстрация моих возможностей. Впечатляет, не правда ли, мой юный Герой?" - подумал Палпатин. Он продолжил, обращаясь к своим Алым Гвардейцам: - Охрана, оставьте нас. И вновь повернулся к Люку: - Мне не терпится закончить твое обучение... Скоро ты будешь звать меня "Повелитель", - в голосе Владыки звучало плохо скрываемое вожделение. "Талант мальчишки слишком велик! Было бы прекрасно, если бы он встал на место своего отца. Не хочу убивать такое совершенство. Интереснее его сломать. Да и Пустота хотела, помнится, того же..." - Ты ошибаешься, - мальчик спокоен, даже расслаблен по всем джедайским догмам. Похоже, решил стоять до конца за свои убеждения. Что Люк не замедлил подтвердить. - Ты не обратишь меня в свою веру. - О, нет, мой юный джедай, - ситх соскользнул с трона, мягко приближаясь к отпрыску Вейдера. - Я докажу, что именно ты ошибался. Ошибался в ОЧЕНЬ многих вопросах. В Императоре начало просыпаться раздражение, что тут же ощутил несносный Ученик. Вейдер протянул Сидиусу оружие Люка, отвлекая внимание от непокорного отпрыска. - Его световой меч, - голос Милорда разнесся по залу подобно громовому раскату. Когда Император принял оружие, то невольно замер - такое совершенство форм, такая мощь в энергетическом кристалле... Поистине, потенциал Сына Триады был даже не огромен - просто необъятен. Но прикосновение к световому мечу мальчишки стало неприятной минутой для самого Сидиуса. Слишком много Света, слишком много любви и самопожертвования было вложено в ауру этого клинка. - О, да, - прошептал Палпатин, вертя рукоять перед собой. - Оружие джедаев. У твоего отца был такой, - и впрямь, формы меча Люка и Вейдера были почти идентично похожи. Тут Сидиус вспомнил, как Люк наивно пытался переманить папашу к Свету. И следующая фраза невольно вышла желчной и гневной. - Можешь не сомневаться, твой отец никогда не покинет Темную Сторону. То же самое будет и с тобой... Но, против ожиданий, слова Дарта Сидиуса не произвели должного эффекта. На лице юноши появилась спокойная улыбка, словно Одаренного охраняла от пут Пустоты Сила Света. - Не надейся, - вслух сказал парень, качая светловолосой головой. Синие глаза бесстрашно встретились с ястребиным взором Палпатина. И Сердце Света заключило. - Я умру, и ты - со мной. Его уверенность взбесила Императора. "Глупец, - подумал он. - Еще не знает, что не существует плана, который я не сумел бы раскусить. Мальчишка, в свое время я водил за нос целый Совет Джедаев и сумел переиграть и обмануть Проводника Силы. Не твоим жалким товарищам во главе с чванливой Мотмой пытаться противостоять мне!" - Возможно, ты рассчитываешь на нападение флота мятежников? - вкрадчиво поинтересовался Император, все глубже выпуская невидимые путы Пустоты, чтобы поколебать сознание мальчишки. - Да, ты увидишь, что твои друзья не причинят нам никакого вреда. И развернулся к трону. Не успел он сделать и пары шагов, как ситха догнал голос упрямого щенка. - Твоя слабость в самоуверенности. Тут уже вздрогнул Вейдер, поражаясь невероятной Силе сына, так скоро понявшего суть своего врага. - А твоя слабость - вера в друзей! - гневно бросил Император, развернувшись. Упрямство сына Скайуокера начало утомлять ситха. - Сопротивляться бессмысленно, мой сын, - Энакин, почуяв злобу Учителя, мгновенно напомнил юноше про щиты и джедайское спокойствие. Милорд давно заметил, что Люк очень быстро вспоминает уроки Йоды, едва Энакин заговаривает про Темную Сторону. "Интересно, так проявляется врожденное упрямство, которое так бесило Оби-Вана во мне?"- риторически спросил себя Дарт Вейдер. - Все, что сейчас происходит, происходит по МОЕМУ плану, - начал свои разъяснения Император, устроившись на троне. Пришло время продемонстрировать красоту своего замысла Скайуокеру. Жаль, что и папаша, и и сынок, любящие честный бой, не способны понять изящество задумки Палапатина. Ситх спокойно продолжал свою речь, наблюдая, как расширяется в Силе страх и ненависть, исходящие из Люка. - Твои друзья на Эндоре приближаются к моей ловушке, также как и флот мятежников. Именно Я позволил Альянсу узнать, где находится генератор защитного поля. Твои жалкие друзья не смогут ничего с ним сделать. Целый легион моих отборных солдат ждет их... О, я боюсь, что защитное поле будет отлично действовать в тот момент, когда появятся твои друзья! Последние слова прозвучали с таким притворным участием, что не по себе стало даже Энакину. И это, несмотря на то, что "легион отборных солдат" по его приказу был заменен за пару часов до операции на зеленых новичков, только что закончивших обучение. А "Кулак Вейдера" был тайно отправлен к флоту Гранд-адмирала Трауна... *** Эндор. И небо над ним... Зловещее предсказание Императора сбывалось в полной мере на поверхности планеты. Хан, только что прошедший внутрь генератора поля, оказался в ловушке. Однако и он, и Лея были спокойны: словно некая незримая энергия оберегает их... Принцесса, недавно открывшая вновь свою Силу, вообще почти не волновалась: ей казалось, что рядом плечо друга, который выручит из беды, в которую угодила диверсионная команда. Девушка гораздо больше опасалась за брата, добровольно отправившегося в руки Вейдера... В тот самый миг, когда штурмовики повели Лею, Чуи и Хана в плен, из гиперпространства вынырнул флот Альянса. Лэндо Калриссиан уставился на огромную недостроенную "Звезду", казавшуюся гротескным яблоком, которое надкусили с одной стороны. Веджу Антиллесу, командиру "Проныр" вообще подумалось, то перед ним висит призрак предыдущей станции, уничтоженной над Явином... Темнокожий контрабандист ждал сигнала к атаке от Хана, но ответа с поверхности планеты все не было. "Нужно атаковать!" - решил он. Но, внезапно, на эксадминистратора Беспина снизошло откровение. Словно чудом он понял, что щиты вокруг "Звезды" целы, и нападать на станцию нельзя... Вместо этого истребители и крейсеры Альянса схлестнулись в битве с тай-файтерами Империи. *** Гиперпространство. Асока была всем и ничем. Она была Ханом Соло, Леей Органой, Чубаккой и каждым эвоком, что поднял оружие для защиты своей Родины... Она была каждым истребителем, каждым звеном и каждым пилотом на крейсерах Альянса. Она была Лэндо Калриссианом и Адмиралом Акбаром на "Доме-1"... Она заставила отменить самоубийственную атаку на "Звезду Смерти". Она вела в бой малышей-аборигенов на Эндоре. Она обращала недостатки в преимущество, скрадывала разницу в численности войск Альянса и Империи... Боевая медитация разливалась по Вселенной. А те единственные, кто мог понять происходящее, были слишком заняты творящимся в Тронном Зале "Звезды Смерти", чтобы помешать или помочь Гранд-мастеру Нового Ордена Джедаев. *** "Звезда Смерти". - Иди сюда. Посмотри сам, - мягко уговаривал Император, махнув рукой в сторону огромного иллюминатора, в полной мере демонстрировавшего происходящее в космосе. - Отсюда ты увидишь окончательное поражение Альянса и конец вашего ничтожного мятежа... Люку было больно и страшно. Его начинала одолевать ужасающая мысль, что все, ВСЕ было спланировано существом на троне. Весь ужас положения заключался в том, что Люк ЧУВСТВОВАЛ, что сестра, Хан и другие в руках Врага. Было ли это правдой? Или наваждением ситха? Юноша уже не мог сказать: Силу опутывало нечто чужеродное и опасное, исходящее от Императора... Также юный форсьюзер видел, как сошлись пилоты Альянса и Империи, среди которых и Лэндо на "Соколе" и Ведж с ребятами... И ситуация была явно не пользу последних. А от Императора веяло страшной гнилью. Взгляд Люка упал на световой меч, мирно покоящийся на подлокотнике трона... "Разве не для этого я его собирал?! Не для того, чтобы поразить это Зло во плоти?!" - невольно думал юноша. - Ты хочешь это?.. - еще мягче поинтересовался Палпатин. Он взором указал на клинок, и, одновременно, глубже вгрызся в сознание Скайуокера. - Не так ли? Ненависть заполняет тебя. Возьми свое оружие джедая. Используй его. Я безоружен. Порази меня им. Слишком соблазнительно звучали слова ситха. - Отдайся своему гневу, - продолжал увещевать Император, ощущая, как крепнет в сознании мальчишки решение... И неосмотрительно рано восторжествовал: - Теперь, с каждой минутой ты все больше становишься моим слугой! "Если Император и хотел подчинить Люка, то только что он поставил жирный крест на предыдущих своих усилиях, - встревоженный Энакин, наконец, смог выдохнуть спокойнее. - Терпи, сын! Держись! Надо ждать... Надо дать Лее время. Надо отвлечь внимание Императора от нее!" - Нет! - словно услышав мольбу отца, гордо воскликнул Люк. И отвернулся, вновь обратив внимание на неутешительную панораму боя... Но кое-что изменилось... Ауру Сердца Света прорезали тончайшие трещины, в которых проглядывала неестественная для Люка Тьма. Сила взвыла. И Император это ощутил. - Это неизбежно... Это - твоя судьба. Ты, как и твой отец, теперь...мой! - торжествующе заключил Сидиус. Но даже не происходящее с Люком было главным. "Пришло время платить по долгам"" - вдруг услышал в Силе Энакин на древнеситхском по волне, идущей от Учителя. Едва Старший Ситх договорил, его Ученик ощутил странный жар в районе груди. На миг показалось, что внутри что-то лопнуло, и легкие Вейдера кольнуло огнем. Очень знакомым огнем. Очень опасным огнем. Огнем планеты Мустафар. *** Эндор. Маленькие аборигены на Лесной Луне могли бы по храбрости дать фору любому бывалому вояке. Не имея развитых технологий, они, однако, досконально знали местность, в которой испокон веков жило их племя. Они устроили засады и установили ловушки. В итоге, имперские солдаты столкнулись с партизанским сопротивлением, невероятно эффективным в лесах... Маленькая победоносная война, задуманная Палпатином, дала сбой, ибо ситх был просто не в состоянии предугадать, что глупые, малоразвитые жители Луны Эндора способны дать отпор его выпестованной армии. Империя была захватчиком, штурмовики были чужаками, а полуметровые комки шерсти были у себя дома и боролись за правое дело. И, неся потери, умирая, эвоки не сдавались. Исполнилось видение их шамана о Золотом Боге, который приведет с собой Рать с Небес и вместе с Народом Лесов победит захватчиков. А еще все эвоки чувствовали, когда падать на землю, куда уворачиваться от зарядов бластера, когда активировать "хитроумные" ловушки, на которых ломались имперские "шагоходы". Это было чудо, которое даровал им Золотой Бог. Боевой Транс Асоки все набирал свою мощь... *** В космосе кипел жаркий бой. Несмотря на явное преимущество Империи, Альянс держался. Происходящее со стороны напоминало волшебство - истребители уворачивались от огня буквально в последний момент... Тоже касалось крейсеров Мон-Каламари - те несли сравнительно небольшие потери, учитывая неравенство в силах Империи и Альянса. И учитывая, что ловушку для мятежников готовил Император. Лично. На мостике "Палача" царила тишина. Несмотря на то, то повстанцы довольно ловко расправлялись с истребителями Империи, основной флот состоящий из чудовищно-огромных ИЗР замер в ожидании. Такое же ожидание сковало экипаж флагмана флота, личного корабля самого Дарта Вейдера. Адмирал Пиетт прекрасно понимал, что и у Альянса, и у его собственных войск должны были возникнуть вопросы по поводу странного огневого молчания с главных сил Империи. - Мы готовы к атаке, сэр! - довольно объявил имперский офицер, едва повстанцы вышли на удобную для их обстрела позицию. "Вот оно" - понял Фирмус Пиетт, имперский адмирал и шпион Альянса, один из доверенных людей Императора и единственный друг Дарта Вейдера. Безупречный военный и завидная партия для всех незамужних дам при Дворе... Или муж мятежного джедая, тогруты и Гранд-мастрела Нового Ордена, Асоки Тано. И отец маленького Ансиэля - полукровки, чей потенциал, по словам Милорда, почти равен знаменитой Силе Ревана. Его собеседник, коммандер Герант, открыл было рот, чтобы отдать приказ о начале бомбардировке кораблей Альянса, когда его остановил спокойный голос Пиетта: - Ждите! - Но чего нам ждать? - поинтересовался Герант недоуменно. - Я получил приказ от Императора! У него особый план... - гордо ответил преданнейший слуга трона. И весомо добавил. - Им не удастся ускользнуть! Конечно, Адмирал получил приказ бездействовать. Но он предпочел умолчать, что изначально это решение исходило от Верховного Главнокомандующего, желающего сберечь, одновременно, и Альянс, и Обсидиановую Эскадрилью, как две силы, что будут решать судьбу Империи после "отставки" Палпатина. *** А драма в Тронном Зале продолжала развиваться. С одной стороны - несчастный мальчишка, которого кинули на растерзание ситхам... С другой - мрачная Тень в плаще, для которой происходящее было весьма интересной игрой... А с третьей - Темный Лорд, двухметровый воин в черной броне, готовый вмешаться в ситуацию в любую секунду. Но у Дарта Вейдера была проблема. С каждым мгновением огонь внутри тела распространялся, неприятное чувство уже переросло в настоящую боль... И Милорд был уверен: происходящее - дело рук Учителя. Но что происходит? Хочет ли Император просто вывести Ученика из строя? Или... решил таким подлым образом устранить ставшего слишком опасным конкурента? Вейдер также не мог понять: является ли эта боль фантомом, или его тело... начинает гореть по-настоящему? В тот момент, когда сын наблюдал за сражением, медленно погружаясь в пучину безумия и отчаяния, его отец пытался найти ответ. Вейдер обратился к Силе, пока еще боль была переносимой....Перед глазами замелькали воспоминания. И Энергия Жизни ответила своему Избранному. Это было после взрыва злосчастного Альдераана, когда и Император, и Вейдер потеряли ту, которую любили. Тот разговор навсегда остался в памяти Энакина. И одна фраза особенно взволновала его именно сейчас. - Знаешь ли ты, зачем она стала моей Правой Рукой, почему выбрала Тьму? - вкрадчиво поинтересовался Император. – Тогда, двадцать лет назад, она положила свою жизнь и свободу, чтобы защитить ТЕБЯ. И все это время, все эти годы жила лишь ради ТЕБЯ. "Защитить? - спросил себя Вейдер. - Тогда я считал, что Анжель просто пыталась меня поддержать и помочь, но... Что если Император все это время шантажировал её моей жизнью?.." Сила согласно откликнулась на его предположение. И боль резко усилилась. ...Угли и пламя. Лава, повсюду лава. Тело горит страшно - лишенное конечностей, не способное защититься, оно умирает, предает своего хозяина. И самое страшное - Энакин уже ничего не сможет сделать, чтобы помочь Падме. - Ненавижу, - полный бессильного гнева крик, подобный самому страшному проклятию обрушивается на небеса и землю... Энакин ощущает, как сгорает в огне его кожа. Ужасный, отвратительный запах паленого мяса... Пока Вейдер пытался справится с неожиданной бедой, которая воскрешала самую жуткую боль, которую мужчине довелось пережить, его отпрыск пытался задавить собственный страх. Глаза Люка неотрывно наблюдали за происходящим в космосе, и далекие вспышки выглядели весьма неутешительно - Альянсу приходилось туго. Сила то и дело расцвечивалась чужой болью и агонией... Это ломало Люка. Как и ввинчивающийся в разум голос Палпатина. - Как видишь, мой юный Ученик, - довольно прокомментировал Император, - у твоих друзей ничего не вышло. Люк яростно обернулся к старику, который торжествующе наблюдал за происходящим. - А сейчас ты сможешь увидеть, Скайуокер, - последнее слово Палпатин выдохнул чуть ли не с ненавистью, - на что способна моя боевая станция! Глаза паренька расширились в ужасе: "Хан, Лея, Лэндо, леди Мотма... Они все думали, что "Звезда" недееспособна! Теперь... О, Сила! Они обречены!" Уловив сумбурные мысли Люка, Император довольно произнес в переговорное устройство, установленное в подлокотнике: - Открывайте огонь, капитан. Мальчишка был почти в его руках. А его отец... Он уже умирал. Умирал в лаве Мустафара. Пусть Вейдер даже не мог еще понять, что с ним происходило... *** Космос над Эндором. Станция выстрелила. Точно таким же лучом, который погубил планету Альдераан. Последовал взрыв - крейсер Мон-Каламари, оснащенный лучшими щитами, которые могли предоставить знаменитые верфи этой водной планеты, был уничтожен в одночасье... Все... Это был крах Альянса. Потому что бороться против суперлазера не мог ни один корабль во Вселенной. И Акбар принял решение отходить. Но Асока... была с ним не согласна. Она верила, что еще не все потеряно... "Император НЕ ПОБЕДИТ. НЕ СЕГОДНЯ!" И погрузилась в Силу еще полнее. А Лэндо Калриссиан, поразительно проницательный сегодня, продолжил атаку на ИЗР, ожидая отключения защитного поля. *** Эндор. На планете дела же были не так уж хороши для Альянса. Империя сменила код на воротах в генератор. Повсюду шли стычки между эвоками и штурмовиками, а "Шагающие Танки" продолжали расстреливать местных жителей. Но аборигены сопротивлялись. Гибли. Сгорали. Падали, сраженные бластером. Но мужественно сопротивлялись. Это была священная война. Война за Дом. Хан и Лея успели потерять Р2Д2, когда тот героически пытался открыть вход в управление защитным полем. Ситуация накалялась. И страх Леи, не оттягиваемый её отцом, также оказавшимся в ловушке Императора, сполна передавался её брату... *** "Звезда Смерти". Тронный Зал. Люк проигрывал схватку со своей яростью. Он больше не мог смотреть на мучения близких людей. Его отец не делал никаких попыток помочь... Казалось, Вейдеру наплевать на то, как тяжко бороться с Тьмой его сыну. Ведь даже в Силе отца окружили щиты, которых Скайуокер раньше не видел. Непроницаемая стена. Не человек. Машина. Люк остался наедине с Тьмой. И с Императором. - Ваш флот рассеян. И твои друзья на Эндоре обречены. У тебя нет выхода, мой юный Ученик! Путы Силы Императора охватывали душу юноши, все глубже погружаясь в его ауру. Коверкая, разрушая... - Альянс погибнет... Как и твои друзья. Каждое слово Императора - это пророчество. Люк останется совершенно один - все дорогие ему люди умрут сегодня. И Лея... "Нет, нельзя думать о ней!" - одернул себя Скайуокер. Но ярость... Ярость бушевала в крови: страшная, горячая. Смертоносная... "Я должен сопротивляться... ДОЛЖЕН!" - Хорошо! - глаза Палпатина расширились. Мальчишка был обречен. - Я чувствую твою ярость! Я - беззащитен... Возьми свой меч! Порази меня со всей своей ненавистью, и твой переход на Темную Сторону Силы будет завершен! Голос Императора проник прямо в душу. "Я ДОЛЖЕН СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!" Но... Люк не смог. Юноша молниеносно повернулся, активировав Силой клинок. Зеленый, как леса Эндора, где страдают его друзья. И вторя ему, мгновенно зажегся алый. Император понял, КОГО в этот момент защищал Дарт Вейдер. Люк - нет. Два клинка скрестились над головой Дарта Сидиуса. Началась дуэль. Дуэль, где не могло быть победителя: Люк ломался от Тьмы и Пустоты... А Вейдер едва сдерживал своими щитами боль, которая охватила его. Он не должен дать сыну понять, в каком ужасном состоянии его отец... ... Сначала начинают гореть обрубки ног. Потом пламя охватывает и плечо... Оно добирается до тела, сжигая золотистые волосы, оставляя страшные раны на голове. Новорожденный ситх горит – но ни один огонь мира не сравнится с янтарным пламенем глаз Дарта Вейдера. - Ненавижу! - исступленный нечеловеческий крик, проклинающий всю Вселенную, Учителя, самого Избранного, даже Силу. В тот день Энакин породнился с ненавистью, стал её квинтэссенцией, воплощением, самой сутью Тьмы... По Тронному залу "Звезды Смерти" разнесся безумный смех Дарта Сидиуса. *** Эндор. Асока чувствовала, как жутко пляшет Сила рядом с Эндором. "Звезда Смерти" была эпицентром Шторма, что гулял по всей паутине Энергии Жизни. Нити Силы так и норовили выскользнуть из рук тогруты. Но Асока боролась - Император НЕ ПОБЕДИТ СЕГОДНЯ! И Боевой Транс Гранд-мастера вновь обрел главенство над битвой. В тот же миг, на Лесной Луне, команда из двух эвоков и Большого Брата, как они прозвали Чубакку, сумела захватить вражеский "шагоход". Чаша весов поколебалась и сдвинулась в сторону эвоков, простые ловушки которых действовали на удивление эффективно. Со стороны начало казаться, что имперские штурмовики вообще никогда не обучались - настолько легко они попадались в элементарную, детсадовскую западню аборигенов... Хан и Лея все еще бились над открытием ворот. Соло, вспомнив лихую молодость, когда ему приходилось взламывать вручную чужие коды безопасности, копался в проводке на внешней стене генератора. Наконец, он дернул провод, рассчитывая открыть двери, но эффект был прямо противоположным - на пути внутрь появилась новая преграда. Лея бы посмеялась над ошеломленным выражением лица любимого, если бы ситуация не была столь серьезной. Неожиданно особо удачливый штурмовик выстрелил... Никто не успел среагировать, а Лея уже держалась за раненное плечо. Боль была резкой, обжигающей, но, по счастью, выстрел просто оцарапал её. Тем временем, команду, отвлекшуюся на принцессу, окружили имперцы. Казалось бы, ситуация безнадежна... Но Лея никогда не сдавалась. Все еще держась за больное плечо, она вынула другой рукой бластер. Лицо Хана, увидевшего манипуляции девушки, обрело откровенно восхищенное выражение. И он, качая головой, вполголоса произнес: - Я люблю тебя! Лея, мягко улыбнувшись и вспомнив подобную сцену в Беспине, ответила: - Я знаю!.. Она выстрелила из-за спины Хана дважды, и, в отличие от имперцев, не промазала. А едва появился Чуи на АТ-АТ, специально модифицированном для борьбы в условиях леса, Лея поняла... Они ПОБЕДИЛИ. *** "Звезда Смерти". Тронный Зал. Энакин почти не видел, как проходит сражение. Он автоматом отбивал нацеленные на него удары Люка, даже не находя сил, чтобы подивиться тому, насколько сын стал более умелым в столь короткий период после Беспина. Все силы, вся концентрация Милорда уходили на то, чтобы погасить дикую боль, сжигающую его изнутри и не дать ей вырваться из под щитов... Сын не должен ощутить такое... Вейдер начал вспоминать, что когда-то ему попадался свиток, написанный рукой самого жуткого ситха в истории, Императора Вишейта. Именно там рукой одного из величайших Эмиссаров Пустоты описывался некий ритуал... ...Огонь охватывает искалеченное тело полностью, проникает в легкие, выжигает его изнутри. Боль просто нестерпима. Оби-Ван кричит что-то о брате, долге, Избранности... Но Энакин не слышит - он понимает, что проиграл... Никто не поможет Падме: она умрет. Все было бессмысленно. Он перешел во Тьму, чтобы сохранить ей жизнь... Но он проиграл. Тьма не спасла. Тьма убила. "Ненавижу..." В этот миг Энакин с ужасом замечает под маской запах паленого тела - тошнотворный, воплощающий его худший кошмар... "Худший кошмар?.." Да, именно так назывался тот страшный ритуал. Нет, не совсем ритуал. КАЗНЬ. Вейдер настолько ушел в свои мысли в поисках ответа, что не заметил прекрасный удар сына, отправивший его в полет вниз по ступеням. Энакин обратился к Силе, и, исполнив что-то наподобие сальто, изящно приземлился на ноги. - Хорошо! Используй свои агрессивные чувства! Пусть ненависть струится сквозь тебя... - не замедлил "подбодрить" Люка Император. Погруженный в Энергию Жизни, Палпатин наблюдал, как слабеет Вейдер, как замедляются его реакции... Все силы Ученика уходили щиты, которые укрывали его отпрыска от страшной боли, терзающей Вейдера. Императору стало забавно. И он внезапно послал волну исцеления внутрь Милорда. Пускай Ученик поломает голову над происходящим. Ведь он не знает, что целительство поможет ненадолго, и потом боль вернется... Вернется стократ. Сделав казнь еще более мучительной. - Оби-Ван хорошо тебя подготовил! - пророкотал Милорд, глядя на Люка снизу вверх. Пытка внезапно ненадолго отступила, и Вейдер напрягся, судорожно ища решение. Тем временем, гордый Герой деактивировал меч, вспомнив о спокойствии Света. Почему-то, едва дуэль началась, дикое напряжение, сковавшее Люка до этого, схлынуло. Путы Императора ослабли, с ними стало легче бороться. Ведь Люк поклялся себе, что ни за что не станет убивать отца. Отца, который был сейчас странно закрыт в Силе и удивительно невнимателен к сражению... "Что происходит? - спросил себя Скайуокер. - Даже на Беспине я ощущал его предельную концентрацию, он был абсолютно собран и серьезен, пусть он и не бился в полную силу... А сегодня? Отец будто сражается на одних рефлексах. Я стал лучше с дуэли в Облачном Городе, но не настолько, чтобы с легкостью отражать атаки форсьюзера, который считался чуть ли не сильнейшим сейберфайтером после Йоды и некого Мейса Винду... Форсьюзера, который одолел множество джедаев, прошедших полное обучение. Что-то не так". И приняв решение, Люк спокойно произнес: - Я не буду с тобой сражаться! Энакин был благодарен сыну за самоотверженность. Но Император гневно нахмурился: ему начала надоедать игра. Ему хотелось зрелища, и он уже был не против вступить в битву сам. А противостояние между Люком и Дартом Сидиусом - это последнее, чего желал Вейдер. Он заставил себя через боль подняться к сыну. - Ты напрасно не хочешь... - вслух произнес Милорд, делая не очень быстрый выпад, чтобы юноша успел отбить, - защищаться! Два клинка скрестились вновь. Но Люк, уже немного освободившийся от власти Императора, отбивался в спокойном размеренном темпе, не торопясь нападать на отца. "Казнь, - подумал Энакин. - В чем именно она заключалась? И как ей можно противостоять?" Было не время впадать в Аналитический Транс. Люк, идеальным сальто очутился на переборке над головой Вейдера. И уже оттуда вещал с легкой, уверенной улыбкой: - Твои мысли тебя выдают, отец! Я чувствую в тебе добро! Борьбу!.. "Отец явно в замешательстве. Сквозь его щиты то и дело пробивается мысль о моей защите. Но почему отец так резко ослаб?" Да, Люк был прав: Энакин боролся. Только не так, как считал сын. Темный Лорд чувствовал, как запах паленой кожи становится сильнее, как сгорают под маской волосы, как вновь на теле появляются старые шрамы, от которых Вейдера избавила когда-то Сила Анжель... И Милорд сражался с собой, стараясь сохранять сознание ясным, стремясь не погрузиться в пучину видений, полных боли и ненависти. - Нет никакой борьбы! - солгал Темный Лорд. Ситху было страшно представить, что Люк, столь крепко связанный с отцом, ощутит тоже, что и сам Вейдер. - Ты не мог убить меня раньше! - резонно поинтересовался Люк, ощущая, как отец поднимает новый щит, в попытке скрыть свои мысли от Скайуокера. - Почему ты думаешь, что сможешь сейчас? "Ситх! СИТХ! Я проигрываю... Кажется, я недолго смогу терпеть... Проклятый Император! Проклятый МУСТАФАР!!!" Боль чуть отступила - Император вновь решил поиграться, смакуя страдания Ученика - и Энакин, едва расслышавший речи Люка, смог перевести дух. - Ты недооцениваешь Силу Темной Стороны! Если ты не будешь сражаться, то встретишься со своей судьбой! "Лучше уж твоим противником буду я, чем старая мразь! Он жалеть не станет"... И Темный Лорд швырнул свой меч, зная, что Люк готов уклониться. Таким образом, клинок снес крепление, и платформа, на которой стоял молодой форсьюзер, превратилась в трап. Люк упал, но, судя по всему, остался в порядке, так как мгновенно нашел себе укрытие. Энакин вздохнул, благодаря Силу за короткий отдых. Ему необходимо было еще немного времени, чтобы вспомнить. И Милорд погрузился в Транс Анализа. Императору же наскучило сидеть на троне. Он поднялся, хлопая в ладоши, как ребенок, и подошел ближе к дуэлянтам. - Хорошо... - произнес он в экстазе. А потом, ощутив внутренние метания Ученика, счастливо добавил. - Хорошо! *** Космос. А вокруг "Звезды Смерти" кипел бой. Истребители сходились в воздушных схватках, крейсера отстреливались, проверяя щиты друг друга на прочность. Но удача, казалось, изменила сегодня имперцам. Враги стреляли точнее, уклонялись лучше, и это несмотря на то, что имперские боевые корабли на порядок превосходили разношерстный флот Альянса. Лэндо отстреливался, все еще надеясь, что щит на Эндоре будет отключен. Подобная вера в друзей не была свойственна бывшему контрабандисту, однако сегодня... Сегодня, казалось, сама Сила была на стороне Света и Альянса за Свободу. Уставшая от войн и конфликтов Энергия Жизни пыталась прийти к своей изначальной цели - порождать, а не убивать... Потому, наверное, потери со стороны повстанцев были столь малы. Но, как ни странно, тоже касалось и имперцев. *** Гиперпространство. Новый Орден внимательно следил за своим Гранд-Мастером. Джедаи окружили Асоку со всех сторон, готовые тут же броситься на помощь, в случае, если тогрута устанет от колоссального напряжения, что требует Боевой Транс. Но тут... Тано открыла глаза, внезапно уставившись прямо перед собой. - Фирмус... - прошептала она. Джедаи встревожено обратились к Силе, стремясь поймать мысль, что вырвала Гранд-мастера из медитации. ...Огромный треугольный корабль, гордость и слава имперского Флота. Несколько точных ударов истребителей попадают в генератор щита - и ИЗР становится беспомощным перед угрозой Альянса. Не проходит и пары секунд, как схожая с генератором участь настигает капитанский мостик - в него на полной скорости врезается потерявший управление "крестокрыл" Альянса. Потом "Палач" сходит с орбиты и втыкается, подобно стреле, в гигантский шар боевой станции. Гремит ужасающий взрыв - и Сила принимает в себя весь многотысячный экипаж... - Учитель, - сказал джедай-родианец Бродо Асоке, в глазах которой не паника - ужас. - Учитель, мы все видели. Положитесь на нас: мы не допустим смерти адмирала и людей на корабле. Продолжайте Медитацию, а мы займемся "Разрушителем". - Н-но, - ошеломленная Асока едва говорила, - нас не должны видеть! Потому мы не выходим из гиперпространства. Если "Призрачный Флот " появится в разгаре сражения, мы только внесем сумятицу в бой. - Нам это известно, - вступила в беседу миралука Дизара, сильнейшая в Ордене в манипуляциях Энергией Жизни после самой Асоки. - Потому я предлагаю разделиться: десятеро из нас поднимут щит Силы, скрывая наше присутствие от всех. А остальные займутся эвакуацией: помогут "заморозить" взрыв вокруг корабля, до тех пор пока наши военные не заберут людей с ИЗР. - Но на кораблях может не хватить места для всех. На суперразрушителе подобного типа огромный персонал, - твердо произнес подошедший к джедаям немолодой мужчина с резкими чертами лица и крючковатым носом, адмирал Тремор Сууна, командующий "Призрачным Флотом". - Даже учитывая, что у нас пятнадцать дредноутов и сорок семь истребителей, мы не справимся с подобной нагрузкой. - Вы забываете, - произнесла уже оправившаяся от потрясения Асока, - что ИЗР всегда оснащен спасательными шлюпками и капсулами, достаточными для эвакуации служащих с корабля. Даже если мы не сумеем забрать всех, они смогут спастись на других имперских транспортах. Уверена, военные подберут тех, кто не поместится у нас... - Но тогда все узнают о существовании джедаев, и ваша конспирация отправится к ситху! - сложил руки на груди Сууна. - В суматохе битвы никто не станет разбираться в деталях, - махнула рукой Дизара. - А потом... Мы готовы пожертвовать тайной нашего существования, чтобы сохранить человеческие жизни! Вы с нами, адмирал? Нам понадобятся Ваши люди... - Ситх с вами, джедаи! - махнул рукой Тремор. - Если вы сумеете провернуть эту операцию, то я - не против. - Значит, решено, - подытожила Асока, мимоходом подмечая, что за время её отсутствия в Ордене ребята стали сильнее и увереннее в своих возможностях. - Выходим из гиперпространства! - Возвращайтесь к Трансу, Учитель, - негромко произнес Бродо. - Доверьте нам "Палача"... И адмирала Пиетта. Тано пытливо посмотрела на Ученика, увидела его уверенность и кивнула. Мир вновь исказился – Асока вернулась в Силу, дабы завершить сражение. Она понимала: исход близок. *** Эндор. А на Лесной Луне Хан, Лея и Чуи готовились взорвать генератор защитного поля. Они успешно провели имперских военных, заставив их открыть ворота в комнату управления... "Продержитесь еще немного, ребята, - молчаливо воззвал Хан Соло к пилотам, борющимся за Галактику в небе над Эндором. - И да пребудет с нами Сила!" "И ты держись, Люк, - тем временем, подумала Лея. - И Сила! Пусть он вернется ко мне! ЖИВЫМ!" По Вселенной прошла могучая рябь. Нити Силы вскружились в причудливом танце: всемогущая Энергия была довольна - Сердце Тьмы шло верным путем... *** "Звезда Смерти". Тронный Зал. Вейдер бродил по Залу, успешно делая вид, что упорно разыскивает сына, укрывшегося под в тени очередной переборкой. При этом разум Милорда был разделен: одна часть общалась с Люком и разыгрывала финальную дуэль между Светом и Тьмой. А другая, погруженная в Аналитический Транс, с бешеной скоростью искала ответ на вопрос, что именно Император сотворил с ненавистным Учеником. У Вейдера не было времени думать о бескрайней подлости Учителя, не рискнувшего скрестить с Энакином оружие в честном противостоянии. Также Милорд не мог размышлять, насколько сильно Император нарушил Кодекс Ситхов и Правило Двух... Избранный пытался вспомнить точный текст рукописи Вишейта о ритуале, пока наступило короткое затишье перед очередной порцией боли. И пока сын вновь не вступил с отцом в сражение. - Ты не можешь прятаться вечно, Люк! - в лучших традициях злодеев произнес Темный Лорд. "Худший кошмар. Ритуал, включающий в себя зелье из сока травы диизр'а, растущего в местах, особенно насыщенных Темной Стороной... Что-то подобное когда-то применил по отношению к Асоке граф Дуку. Анжель тогда Силой вытянула отраву из организма Шпильки... Однако сдается мне, тот вариант был облегченным. Ситх! Нужно вспомнить!.." - Я не буду с тобой сражаться... - по-детски категорично заявил сын из темноты. "Мы тут не в прятки играем, сын! Не хотел сражаться – не стоило поддаваться на провокацию!" - раздраженно подумал Энакин, судорожно ища ответы. И тут... Тьма широчайшей волной прокатилась по Силе. Это Лея невольно посылала своему брату помощь и поддержку. Не поглощенная щитами Вейдера, занятого сыном и ритуалом, она свободно и смело разлилась по Энергии Жизни, неся огромную мощь и уверенность... В другое время Энакин порадовался бы за детей, но сейчас... Император мгновенно хищно прищурился, также ощутив Тьму. И он понял: неподалеку еще одно вожделенное Дитя Триады - то самое, что Сидиус упорно разыскивал во всей Галактике многие годы. "СИТХ!!! СИТХ! КАК НЕ ВОВРЕМЯ!" - прорычал Вейдер в Силе. Но Сила Леи дотянулась не только до брата, она также коснулась отца и помогла... Помогла вспомнить. ...Сей ритуал - есть самое страшное наказание, что могу даровать я любому из подданных. В тело провинившегося вводится сок травы Тьмы, иначе именуемой диизр'а, смешанный с кровью девяти Одаренных, принесенных в жертву на алтаре Тьмы со соответствующими заклинаниями... Это зелье активирует ужаснейшую из мук, что доводилось испытать осужденному. Коли боль эта была сопровождаема в свое время физическими повреждениями, то ритуал в полной мере их воспроизводит, вне зависимости от того сколько десятков или сотен лет назад они зажили. Если же осужденный не скончался от повреждений, его ожидает гибель от бесконечной боли... В случаях, когда осужденный особо виновен, следует посылать ему волны исцеления, ибо, вступая в контакт с Тьмой, Свет вызовет резонанс, что тысячекратно усилит болезненность ощущений, едва сок травы Тьмы вновь отравит организм осужденного... И казнь сею не остановить, не превозмочь, оттого дам я ей прозвание "Неодолимый худший кошмар"... Итак, ответ пришел. И Энакин понял, сколь страшна его участь. И сколь мало у него оставалось времени до того, как боль вернется и станет невыносимой. Он должен успеть сделать все, чтобы защитить своих детей. И Вселенную. Очевидно, Палпатин давным-давно задумал казнь для Вейдера. Энакин не знал, сколь долго носит в себе отраву. Возможно, Император никогда не был заодно с Учеником и всегда планировал его убить. Ещё одно предательство - таков путь ситхов. А, в данном случае, путь Пустоты... Странно, но Избранный не боялся в ту минуту ни адских мук, ни смерти. Все его существо было сосредоточено лишь на том, чтобы дать сыну и дочери возможность выжить. Пусть даже под властью Императора. И потому Люку придется доказать, что он будет намного сильнее и полезнее своего отца. Энакин устало прикрыл глаза, собираясь. Выбора не было: Люк слишком взволнован и испуган, а, значит, Свет его не спасет. Придется отдать сыну собственную Тьму. Насильно погрузить его в эту Сторону Силы. Пусть и ненадолго. И сделав выбор, Милорд начал свою игру: - Ты должен принять Темную Сторону. Только ТАК ты сможешь спасти своих друзей! - рокотал Вейдер, понимая, насколько похожи они с сыном в своем стремлении защитить близких. - Да, твои мысли выдают тебя! Твои чувства к ним очень сильны!..Особенно... Люк весь сжался. Перед глазами мелькнуло лицо Леи. Энакин глубоко вздохнул, читая мысли сына. Император итак знал, что у Вейдера есть дочь. И Милорд ничего не изменит, если "откроет" её существование. Но для Люка это станет финальным ударом, что позволит безболезненно напитать сына Тьмой самого Владыки Вейдера перед смертью... - ... к сестре! - голос Милорда звучал пораженно. Многие годы в притворстве сделали его великим актером. Теперь речь Младшего Ситха звучала победоносно. - Твои мысли выдали и её. Значит, у тебя есть родная сестра. Оби-Ван мудро поступил, то спрятал её от меня. Теперь его поражение окончательно. Дарт Вейдер сделал паузу перед решающим словом и задумчиво протянул: - Если ты не перейдешь на Темную Сторону, тогда, возможно, ОНА перейдет... Свершилось. Сила мгновенно вздыбилась вокруг Люка, окрашивая его ауру во Тьму. Одновременно Энакин передал часть собственных сил сыну. А прощальным даром стала столь долго лелеемая Милордом НЕНАВИСТЬ… И главное... После передышки к Темному Лорду вернулась боль. Нет, не так. БОЛЬ. Непереносимая, ужасная мука, которая превосходила все, что доводилось ощущать Дарту Вейдеру за его жизнь. .. Давно ушел Оби-Ван вместе со световым мечом Скайуокера. А в лаве Мустафара Дарт Вейдер горел весь, Сила Тьмы, не способная исцелять, лишь не давала забыться и умереть, но нисколько не облегчала страданий. В мучительном огне сгорали легкие, а, главное, плавилось сердце. Сердце, что проиграло не только свою судьбу, но и жизнь любимой женщины, той единственной, ради которой Энакин Скайуокер, Избранный, предал Орден, Республику, друзей... Всех. Ненависть переполняла бывшего джедая, а его жизнь, чудом сохраняемая Тьмой, утекала из неузнаваемо искалеченного тела... Дарт Вейдер умирал, проиграв самую важную дуэль в жизни… - Не-е-ет! - отчаянный крик Люка Скайуокера, задыхающегося от ненависти и страха, огласил своды Тронного Зала. Он выскочил на отца, ведомый страшной яростью, круша все на своем пути... Не замечая, как слабо отбивается его противник, каких усилий ему стоит держать меч. Люк бился, как никогда раньше, он чувствовал себя абсолютно всемогущим. Желание оградить сестру от Тьмы привело Сердце Света в её объятия. Сила сходила с ума. Ненависть, не свойственная Люку, ЧУЖАЯ ненависть заполняла весь мир, окрашивая его в багровый. Удар за ударом в бешеной, неуправляемой манере: здесь не места стилям и правилам... Лишь Тьме. И Энергия Жизни послушно бьется в судорогах... Кричит Вселенная, ликует Пустота, Свет убивает в гневе, а Избранный?.. Избранный умирал. Вторично умирал в бутафорском костюме, с сожжеными легкими, с горящими обрубками тела... Он держался только на железной воле, почти не в силах поднять свое оружие. Наконец, Люк загнал отца на мост. Боль скрутила Вейдера, боль в протезах, которые упирались прямо в горящие обрубки тела, боль в остатках легких... Силы, удерживающей Милорда на ногах уже не хватало, чтобы превозмочь страшные раны и непереносимую боль...И величайший форсьюзер в Галактике упал навзничь. А Люк остервенело продолжал бить и бить по поднятому в слабой попытке защититься световому мечу отца. Удары обрушивались один за другим, до тех пор, пока юноше не удалось, наконец, одолеть врага, отрубив ситху кисть с алым лучом... Тут же послышался голос Императора, о котором Скайуокер-младший успел позабыть за пеленой гнева. - Хорошо! Ненависть сделала тебя могучим! Теперь...исполни предначертанное! Останься со мной вместо своего отца! "Час настал, - подумал Палпатин. - Час моего истинного триумфа. Люк Скайуокер сломался, теперь он - мой! А Вейдер?.." Императору хотелось рассмеяться в голос, наблюдая за поверженным Учеником! О, как давно он ждал этого момента, и как сладка была месть. Избранный умирал, умирал в самых страшных мучениях, которые возможно себе вообразить... Вейдер проиграл по всем фронтам, и теперь Палпатин будет править вечно! А Люк почти не слышал слов Императора. Он переводил взгляд с обрубка руки отца, на свой протез. "Абсолютно тоже место - подумал Люк. - Я стану таким же?.. И тоже причиню горе всем, кто мне дорог? Нет... Нет! Нет!!! Я выбираю путь прощения..." Ненависть ушла, оставив место сожалению и состраданию. Скайуокер смотрел на отца и желал лишь одного - помочь. Нет, он никогда не примет Тьму, ведь это обречет на страдания всех, кого он любит. И уж точно не станет убивать отца... Отца, которого, не смотря ни на что, похоже, любит... Люк принял решение и повернулся к Дарту Сидиусу. - Никогда! - уверенно и свободно произнес Люк, отшвырнув свой световой меч. - Я не перейду на Темную Сторону. Вы проиграли... Я - джедай. Такой же, каким был мой отец. В ответ на речи Люка, аура юноши очистилась, обретя бесподобно голубой оттенок. Сердце Света также выбрало свой путь, пройдя последнее испытание. От Сына Триады исходило сияние, теплое, мягкое, невероятно цельное и незапятнанное. Золотое свечение Врачевателя Мироздания сказало о твердости убеждений Люка куда больше, чем его слова. И Император понял, что Скайуокер никогда не станет Слугой Пустоты, он слишком, непереносимо чист и силен. "Если же не смог сломать, то просто УНИЧТОЖУ! - зверея от ярости, решил Палпатин. - А потом найду Дочь Триады и порабощу её. Или нет. Довольно с меня Скайуокеров и их упрямства. Она тоже сдохнет! УБЬЮ ВСЕХ!!! НЕНАВИЖУ!!!" - Ты пожалеешь, ДЖЕДАЙ! - выплюнул Эмиссар Пустоты. Последнее слово звучало с непередаваемой злобой. Потому что юноша перед ним был истинным воплощением Света, таким, каким не был ни один форсьюзер в Старом Ордене... И даже его присутствие заставляло Императора в полной мере ощутить свою ущербность. *** Эндор. Свершилось. Генератор был взорван. В воздух взметнулась ударная волна, снося Хана и Лею с ног... В душе девушки разливалось ликование, ей начало казаться, что сама Сила свободно вздохнула, узнав, что станция-убийца теперь уязвима. Вместе с генератором, казалось, начала рушиться Империя Палпатина, построенная на костях и предательстве, Империя, ставшая для её жителей синонимом зла... Мастер-джедай Асока Тано глубоко вздохнула: самая сложная часть плана Альянса была завершена. Теперь предстояло заняться окончательным уничтожением Эмиссара Пустоты. И его кошмарного детища - второй "Звезды Смерти". *** Тиаан Джерджеррод находился к своем кабинете, когда услышал, что генератор взорван мятежниками. Он тут же попробовал связаться с Императором, но его чистота комлинка не отвечала. Ужас затопил сознание мужчины - лелеемая им станция, которой он посвятил и жизнь, и душу, могла погибнуть в любую секунду... Он вскочил из-за стола, схватил свой передатчик и бросился на мостик.Он вспомнил, как ужасал его приезд Дарта Вейдера, который Джерджерроду казался вестником несчастья. Что ж, предчувствия не подвели моффа - его проект был на грани гибели! Наконец, вот и коридор, за которым находилось все управление станцией. Необходимо было активировать все орудия на поверхности, послать весь персонал к пушкам, но не дать повстанцам прорваться к уязвимому реактору! Но... Тут навстречу моффу спокойно вышли капитан Сартр в сопровождении майора Рисета. Лица обоих были лишены любого напряжения, и это было очень необычно, учитывая накаленную обстановку и известную всем вражду между этими двумя! - Майор, капитан, - тут же переходя на шаг, позвал их Тиаан. - Вы вовремя. Необходимо дать распоряжения относительно обороны станции! Немедленно ступайте в рубку и проследите, чтобы персонал задействовал все силы, необходимые, чтобы защитить "Звезду Смерти"! Повисло недолгое молчание, и Сартр с Рисетом переглянулись, не спеша выполнить указание начальства. Воспаленному мозгу моффа даже показалось, что эти двое ведут какой-то мысленный диалог... И тут Рисет неожиданно спросил: - А как же эвакуация, сэр? - К-какая эвакуация?! - возмущенно воскликнул Джерджеррод. - Мы еще не проиграли! И должны сделать все, чтобы спасти этот проект. Его выживание - первоочередная задача для любого имперца! - Выживание проекта?! - ядовито перебил Рисет. - Мы говорим о станции, которую вот-вот взорвут! Здесь несколько миллионов человек, которых необходимо срочно эвакуировать! Вот об ИХ выживании Вы должны подумать, как командир! Мофф почувствовал, как бешенство поднимается в нем. "Да что они понимают?! Эта станция - самое важное, что существует на свете! Каждый имперский военный с радостью отдаст жизнь, чтобы сохранить её!" И тут неожиданно вступила в беседу Сартр. - Это бесполезно, Тор, - сказала она, почему-то обращаясь к Рисету. "Его имя Джай!" - удивился Тиаан, до которого начало доходить, что с этими двумя что-то нечисто... - Да, - кивнул девушке Рисет, - я тоже услышал его мысли. Полагаю, выбора нет, и на церемонии и колебания у нас не осталось времени. "Что?! Услышал мысли? - пронеслось в голове имперца. - Но ведь это доступно только..." - Все верно, - кивнул Рисет. - Мы - форсьюзеры. Более того, джедаи. Мое истинное имя - Тор Сину. - А меня зовут Эннувие Ролен, - вежливо представилась девушка. - Но... Но джедаи все мертвы! - жалко простонал Тиаан. - Их..их уничтожили! Еще два десятка лет назад. - Не совсем так, - прокомментировала "Сартр". - Мы - юнлинги, которые выжили во время приказа 66. Мы бы с удовольствием продолжили нашу беседу, однако... Время не терпит. И она взмахнула рукой в старом джедайском жесте, словно лаская кистью воздух. "Предатели! Кругом одни предатели!" - кричал разум Джерджеррода. - Ты, - чеканя каждое слово, произнесла Эннувие, - отдашь приказ об эвакуации персонала со "Звезды Смерти". - Я отдам...приказ... - через силу начал мофф, но затем мотнул головой, освобождаясь от внушения. "Нет! Ни за что! ПОДЛЫЕ ДЖЕДАИ! Вам не сломать меня! Только не меня, я буду предан до конца..." И тут в точно таком же, что и у Эннувие, жесте поднялась рука Тора. И уже два голоса уверенно произнесли: - Ты отдашь приказ об эвакуации персонала со "Звезды Смерти"! Сила пришла в движение, поддерживая своих адептов. И Джержеррод сломался: - Я... я отдам приказ об эвакуации персонала со "Звезды Смерти". - И забудешь о нашем разговоре, - продолжили джедаи в один голос. - И забуду о нашем разговоре, - покорно произнес мофф, сдаваясь. Через минуту станцию огласила сирена. Люди бежали, стремясь добраться до спасательных капсул. А Тор и Эннувие уже покидали "Звезду Смерти", выполнив свою задачу... *** Космос. А в небе истребители Альянса, ведомые лихим контрабандистом Лэндо Калриссианом уже летели к механическому монстру. Асока вела их своей Силой, а собственная отвага не давала борцам за Свободу повернуть назад. Пилоты чувствовали - победа близка! *** …Тело умирало. Огонь сжег не только бренную плоть, но и душу... Энакин Скайуокер остался совершенно один - без всякой надежды на помощь. Плавились мышцы и связки, превращались в пепел кости, а воздух, гиблый, наполненный дымом, уже перестал поступать в сожженные почти полностью легкие. Не было больше сил на проклятия и ненависть... Разум покидал Вейдера... Он умирал... Мустафар... Будь ты проклят, Мустафар... Прощай, мама... Я не сумел тебя спасти. Прощай, Падме... Я не сумел тебя спасти. Прощай, Анжель... Я не сумел тебя... "Держитесь, Учитель!" - неожиданно пришла в Силе мысль по каналу связи с Ученицей. А затем... Боль утихла, словно кто-забрал её. И следом по паутине Энергии Жизни прибыл мощный целительный поток, полный любви, понимания и прощения..." Дарт Вейдер открыл глаза. Он почти ожидал увидеть участливое лицо Палпатина, который сообщит ему о смерти Падме, убитой мужем собственноручно. Но... Вокруг был не медицинский центр, а Тронный Зал "Звезды Смерти". Постепенно в голове мужчины воскресли последние события: Эндор, дуэль с сыном, казнь под названием "Неодолимый худший кошмар"... Энакину не потребовалось даже задумываться, почему он еще не умер от страшного ритуала Вишейта... Он понял, что забрав его агонию на Мустафаре, Анжель спасла его и сейчас. Пробудившийся кошмар о том, как Темный Лорд горел заживо после проигранной битвы, по иронии, был неотделим от воспоминаний о невероятной доброте и милосердии, присущими Анжель Сюрреаль. И этого Темная Сторона погубить и уничтожить оказалась просто не в силах. Так Вейдер остался в живых. Но, похоже, ненадолго... Едва Милорд Силой просканировал свое состояние, то пришел в ужас. Он был ровно в том же положении, что в день, когда впервые надел свою маску... А это означало скорую и неминуемую смерть... Потому что вся система жизнеобеспечения у Вейдера давно была лишь для вида. Он носил доспехи и маску, потому что Империя привыкла видеть его таким. Но теперь вечное притворство сыграло с Ситхом злую шутку... Сила до поры, до времени поддержит своего Избранного: все же сравнивая себя-юнца и нынешнего сорокалетнего форсьюзера, Милорд стал куда искуснее в манипуляциях Энергии Жизни...Но... смерть, похоже, уже неминуема. Темный Лорд немедля направил все свои способности на собственное исцеление. "Необходимо продержаться еще немного... Еще чуть-чуть"... И едва состояние стало чуть стабильнее, Вейдер, наконец, смог обратить внимание на сына и Императора. И тут Младшего Ситха ожидало нечто совершенно удивительное. Люк был без меча, причем клинок был сиротливо отброшен всторону, а юноша не делал ни единой попытки его призвать или поднять. "Значит, сын сам выкинул свое оружие... - подумал Вейдер. - Очень наивно, героически и глупо. Но, Сила! Что у Люка за аура! Такого Света не было ни у одного джедая в пору Старой Республики! Сердце... Сердце Светлой Стороны, её Эмиссар, Воплощение... Сын из Триады. Самостоятельно победивший не только мою Тьму, но и Пустоту Императора! Неподкупный, могущественный форсьюзер в блеске, нет, в нимбе из Света! Врачеватель Мироздания... Может ли быть, что его тепло и доброта также помогли мне вырваться из "Худшего кошмара"?! Пробудили воспоминания о другом Врачевателе Мироздания? Об Анжели?.." А вот Император, стоящий на лестнице, напротив, был в ярости. Более того, Энакин никогда не чувствовал такую злость Учителя. Ни в день, когда Сюрреаль и Вейдер упустили королеву Набу, Апалайну... Ни когда Императрица исчезла прямо со свадебного ложа Императора, разрушив Дворец Палпатина. Ни когда Анжель и Энакин единственный раз были вместе... Ни даже тогда, когда она погибла на Альдераане. Вейдер постоянно бывал в опале и думал, что знал все ступени злобы Императора. Но то, что было сегодня... Это был гнев, дикий, неконтролируемый, ледяной и такой мощный!.. Сумасшедший, окончательно безумный гнев. "Что же ты сделал, сын, пока я был... без сознания?" - похолодел Вейдер. Тут Император заговорил. - Если не будешь со мной, то будешь уничтожен! И с его рук сорвались синие, ветвистые молнии, ударившие в юного джедая. Они отбросили юношу прямо на пол и заставили кричать. "Сила, он же не умеет экранироваться! - похолодел Милорд. - Да от такого никакие щиты не спасут - никогда не видел Палпатина настолько поглощенным ненавистью и злобой!" Темный Лорд медленно заставил себя подняться, стараясь не обращать внимания на страшные муки, которые ему это принесло... Он проковылял к Учителю. Рана от отрубленной руки приносила ситху гораздо меньше страданий, чем ощущение заживо сгоревшего тела. И уж, конечно, в значительной степени меньше ужаса, чем вид сына, скорчившегося на полу. Свет Люка потускнел, но оттенка не поменял, и Вейдер понял, что сын не поддастся и не попросит о милосердии. Тоже понял и Император - и Сидиуса охватило еще большее бешенство. - Юный глупец, только сейчас, в конце, ты осознал... - Палпатин начал медленно продвигаться к своей жертве, цедя слова сквозь зубы. Новый, еще более мощный каскад молний ударил в беззащитного юношу. Его крик был страшен - а еще страшенее было Милорду видеть мучения собственного ребенка. Впрочем, Император, казалось, забыл про существование Ученика, которому полагалось уже лежать мертвым... Вся его ненависть, все безумие было сосредоточено на одном - уничтожить Люка Скайуокера. Палпатин мстил обоим - и Люку, и его отцу. Мстил за то, что не сумел их сломить... Мстил за то, что они всегда обладали тем, что Императору просто не доступно: дружбой, любовью, умением прощать и жертвовать собой... Умением ставить жизни других выше собственной. Мстил им за то, что не мог поколебать их честную и благородную натуру. Он ненавидел их, свободных от злобы и Пустоты, обласканных Силой, могущественных... Ведь даже Тьма и убийство джедаев, в том числе и юнлингов не сумели сломить Энакина Скайуокера. А его сын был настолько светел, что вся мощь Императора вкупе с Пустотой не заставила его сойти с пути прямого... Тогда, как Император, в свое время, не выдержал страха перед Учителем - и потому пошел на сговор с Вакуумом. Он никогда не победил бы его в честной дуэли - Плэгас был слишком силен. Первое же по-настоящему серьезное испытание толкнуло Палпатина на подлость... И это в Скайуокерах было ненавистнее всего! Их неподкупность и... абсолютная цельность натуры. Их несгибаемая воля к победе, и мужество, с которым они принимали все преграды. Все это за многие годы рядом с ними просто ОСТОЧЕРТЕЛО Палпатину! Ведь они, подобно лакмусовой бумажке, всегда показывали самовлюбленной натуре Императора его собственное несовершенство... - Твои навыки не идут ни в какое сравнение с мощью Темной Стороны! - гневно продолжал Старший Ситх, надвигаясь на кричащего от непереносимых мук мальчишку. Император чувствовал, как его захлестывает ненависть. И он жаждал причинить страдания, заставить склониться, сломать... "ПУСТЬ ОНИ СДОХНУТ НАВЕЧНО! Пусть будут прокляты в веках!" И Владыка Сидиус ударил вновь. Он посылал и посылал разряд за разрядом, и от него исходила жуткая, гнилая сила, не принадлежащая этому миру. Пустота исполнила просьбу своего Эмиссара... И свела его с ума. Милорд смотрел на сына. И перед ним вставала страшная дилемма... Пришел тот миг, которого Темный Лорд боялся более всего. Миг, когда перед Избранными встал выбор - сын или Вселенная. Всплыл тот памятный разговор, когда Сидиус рассказал, что именно его жизнь отделяет мир от нашествия Пустоты. Сейчас, в каком-то невероятном прозрении, Вейдер понял, что те речи Императора - истинная правда, а не блеф. Наверное, состояние, когда ты находишься на рубеже меж жизнью и смертью, позволяет заглянуть в Силу куда глубже, чем доступно любому Одаренному... Ведь обратной дороги уже не будет... И Транс Силы на этот раз заберет своего Владыку с собой... "Палпатин СПОСОБЕН пойти на любую низость, чтобы обезопасить себя... Он, наверняка, никогда не желал править миром, который захватывает Пустота. Их договор - Орден Джедаев в обмен на отсрочку прихода Ничто... Да, именно так. Смерть Императора или потеря им власти означает конец контракта и всеобщую гибель под пятой Изначальной. Дарта Сидиуса нельзя убивать... Потому я и хотел оставить за ним формальные полномочия и упечь Палпатина на какой-нибудь планете и самому стать во главе Государства от его имени. Вместе с Мон Мотмой. А потом, с течением времени, передать ей все... И тихо уйти в иную Плоскоть Силы... К Учителю Квай-Гону... К маме. К Падме. И к Анжель. Но теперь. Что мне делать?! Мое время истекло - я уже не успею сделать переворот бескровным и тихим. Императора убивать нельзя! Тому ценой Галактика! Но... ОН ПЫТАЕТ МОЕГО РЕБЕНКА! ОН ЕГО УБИВАЕТ! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? Один раз я уже выбрал Падме...А не долг. И у власти оказался Эмиссар Пустоты. Вступил в силу договор, сделавший его неуязвимым для меня... Договор, где, в качестве заложника, представлена целая Вселенная... НО ИМПЕРАТОР ПЫТАЕТ МОЕГО СЫНА!" И словно в такт сумбурным мыслям Вейдера с рук Палпатина сорвалась новая молния, еще интенсивнее, чем прошлая. Люк невыносимо закричал, падая с переборки оземь... - Ты заплатишь мне за свое... - Император гневно шипел, пытаясь выразить свою ненависть. И тут он подыскал, наконец, нужное слово, - непонимание! А в бешеных янтарях глаз Палпатина эти молнии били во всех ненавистных одновременно: в Эдгара Дамаска, ситхского Лорда Дарта Плэгаса Мудрого, который был во много раз сильнее амбициозного Ученика; в Темнейшую Анхель, ситхскую Леди Дарт Квин, которая осмелилась отвергнуть любовь молодого Коса, предпочтя смерть его обьятиям; в Йоду, все годы ставившему Верховному Канцлеру, а затем Императору, палки в колеса; в Мейса Винду, проклятого джедая, который навсегда изуродовал Коса; в Анжель Сюрреаль, которая ненавидела своего мужа до последнего дня и сдохла, так и не дав ему вожделенного ребенка с даром Проводника... Ребенка, который мог бы стать новым сосудом для духа Императора. И, наконец, они били в Энакина Скайуокера, в Избранного, в Сердце Силы, в человека, который был обласкан всеми! Силой, Амидалой, Императрицей... И даже собственным сыном, который нашел в себе смелость полюбить демонического отца - канонное воплощение Зла! И этот мальчишка сейчас корчился в муках за всех, ЗА ВСЕХ, кто смел вставать на пути Дарта Сидиуса! За каждого, кто не повиновался! За каждого, кто перечил, противился... Был сильнее, благороднее... Лучше! И любимей... Как Император жаждал услышать мольбу о пощаде, просьбу остановиться от мальчишки! Как жаждал, чтобы его папаша, неведомо как стоящий на ногах, упал перед ним на колени и признал... Признал, что непростительно наивен, глуп и СЛАБ!!! Но с губ Люка Скайуокера срывалось лишь одно: - Отец, прошу!.. Новая доза ненависти, стократ сильнее всех предыдущих. Она требовала покориться и просить, умолять Палпатина о пощаде с пеной у рта, в слезах, целуя ноги Императора... Ветвистые синие молнии ударили вновь. - Помоги! - отчаянная просьба ребенка, но вновь обращенная только к отцу, который поворачивал маску от Повелителя и обратно на содрогающееся в конвульсиях тело сына и отчаянно колебался. "Я не могу, Люк! - кричал каждый нерв Темного Лорда. - Не могу пожертвовать Вселенной...снова! У меня даже не будет возможности исправить содеянное! Я умираю. Прости, прости, сын! ПРОСТИ МЕНЯ, НО Я НЕ МОГУ ПОМОЧЬ!" Император поднял руки. Мальчишка перед ним жадно ловил воздух, пытаясь совладать с ужасной болью, что испытывал. Но... Он так и не просил пощады. И Вейдер не пал перед ним, умоляя сохранить жизнь отпрыску... Значит... они не покорятся. НИКОГДА не покорятся. Что же, для Императора пришло время отмщения. - А сейчас, Скайуокер, ты умрешь... - нежно, даже с участием произнес Дарт Сидиус, скапливая в руках по-истине неодолимую мощь. Последний заряд. Смертельный. И он ударил в Люка Скайуокера, выбивая остатки жизни из маленького тела. А перед глазами Дарта Вейдера пронеслись все те, кого он не мог спасти. Все, кто его любил, кто был близок и добр, все, кого Энакин клялся защищать, все они рано или поздно умирали по вине самого Избранного. ...Даже звезды угасают, мальчик. Квай-Гон. Первый друг и истинный Учитель, несправедливо отнятый Темной Стороной в лице Мола. Шми Скайуокер. Мама, брошенная сыном на Татуине и потому беззащитная перед палачами Народа Песков. Падме Амидала Наберрие. Ангел, бесконечно любимая жена. Умершая потому, что он, Энакин, сделал неверный выбор. Его не было рядом, когда она рожала на свет его детей, и последнее, что она видела - это обезумевший от Темной Стороны супруг. Оби-Ван Кеноби. Учитель, отец, брат, друг. И самый страшный враг, погибший от руки Темного Лорда ради глупых, никому не нужных идеалов. И тоже вынужденный умереть из-за неверного выбора Ученика. И, наконец, Анжель Сюрреаль. Возлюбленная, настоящее Предназначение, легендарная Половина. Её тоже убила случайность... Роковая случайность, что была допущена им, Дартом Вейдером... Сколько их было? Известных и не очень? Друзей, врагов? Всех тех, кто умерли по ЕГО, Энакина Скайуокера, вине? И сейчас гибнул его сын. Он уже не кричит. Лишь стонет. А голубые глаза ищут только взор отца - такой же безбрежно-небесный. И боль физическая для мальчика почти ничто, по сравнению с тем, что отец...так и не решился... - Нет... - тихо прошептал Милорд. "Снова допустишь смерть близкого тебе человека из-за собственных ошибок?! - печально поинтересовался внутренний голос у Вейдера. - Ведь перед тобой гибнет сын, сын, который поверил, простил, полюбил тебя вопреки всему!" "НЕТ!!! НИ ЗА ЧТО!!! - принимая решение, все существо Энакина вспыхнуло в гневе, не желая отдавать на заклание миру собственное дитя. - И ПУСТЬ ВСЕЛЕННАЯ СО СВОИМИ ПРОБЛЕМАМИ КАТИТСЯ К СИТХУ! ЛЮК БУДЕТ ЖИТЬ!!!" - НЕТ! - вслух взревел Темный Лорд. Сильные руки Энакина Скайуокера схватили Императора поперек талии, поднимая исчадие Пустоты, сошедшее с ума от ненависти, на воздух. Глаза Палпатина расширились в удивлении: Энакин опустил все щиты, чтобы суметь проделать это усилие... И Император увидел. Увидел, кто на САМОМ деле являлся главой Альянса... Увидел истинное Пророчество, узрел воспоминания о Лее Скайуокер. И он увидел ТУ ночь на первой "Звезде Смерти". И понял, что никогда не владел ни Избранным. Ни Третьей. Ненависть затопила сознание Императора. А Энакин нес своего врага прямо к глубочайшей шахте реактора. Молнии Силы, которые Император уже был не в состоянии ни удержать, ни, тем более, контролировать, били в потолок... Вейдер обрушил Учителя вниз, принимая в себя самый смертоносный заряд электричества Владыки Сидиуса... Последней мыслью Императора должно было стать страшнейшее из проклятий. Этот крик души обязан был пасть на голову Избранного, наконец, исполнившего свое Предназначение...Но, падая вниз, летя ко дну любимого детища, боевой станции, убивающей планеты, Темный Владыка, Великий Ситх, Император Всея Галактики, исполнивший давнюю грезу всех адептов Тьмы об абсолютной власти и доминации во Вселенной, Лорд Ситхов Дарт Сидиус, услышал... "Кос, - и восхитительно низкий тембр Анжель Сюрреаль, Дарт Квин, смешавший в себе само искушение и безупречную красоту вечной Ночи. - Я прощаю тебя, Кос. Прости и ты... меня. За то, что не смогла дать тебе свою любовь. Прощай". И в мгновение, когда произошел мощнейший взрыв Силы, положивший конец Императору, душа его впервые за многие десятилетия пребывала в мире. Ведь последняя мысль Императора была о Ней... "Прощай, Анжель..." А Энакин Скайуокер ощутил, как спадает с сердца многолетний груз вины, ненависти и боли. Он устало прислонился к перекрытиям реактора, с высоты наблюдая за невероятной синей вспышкой взрыва, пресекшего жизненный путь бывшего Учителя... Но сверхусилие, понадобившееся, чтобы сбросить Сидиуса, помноженное на последствие "Худшего кошмара" и прощальную молнию Силы от Императора стало роковым - Избранного покинули все силы. И он сполз на пол... Он уже не видел, как в слезах склонился над ним светловолосый мальчишка, пытающийся ему помочь. Не ощущал, как Люк тащит его за руку прочь из тронного зала... Не смог почувствовать, как соединяются вновь после долгой смерти тысячи, миллионы нитей Силы по всей Галактике, как уходят гниль и злоба, отравлявшие многие годы паутину безграничной Энергии Жизни... Как Вселенная делает глубокий вздох, расправляя плечи, согнутые под давлением Пустоты. Как во всем своем многоцветии начинает сиять Сила, исцеляясь, приходя к своему Равновесию... И как уходит ненависть из собственной души Избранного, и как его аура меняется, создавая сине-алые и черно-белые переливы... Как он становится из ситха, из джедая Сердцем Энергии Жизни. Но... Ненадолго. Ибо Избранный, только что открывший свою суть, с каждым мгновением уходил все дальше по дороге без возврата. По пути в Иную Плоскость Силы. Туда, где ожидали Квай-Гон, Оби-Ван, Йода... и друзья и соратники из Ордена, забывшие старые обиды и предательство. Где незримыми бродили мама и Падме. Где ждала Анжель... Его бесконечное Предназначение. *** Космос. "Сокол Тысячелетия", свободно расправив крылья, несся вперед. Символ свободы, он вел за собой братьев поменьше - эскадрилью "Зеленых", "Проныр"... Внутрь, глубже, глубже в чудовищную станцию... Их преследовали истребители Империи, и повставнцы гибли, теряли корабль за кораблем, однако никто не повернул назад. Альянс продвигался вперед, прорываясь к источнику тирании, двигаясь прямо к центру. Они летели, окрыленные надеждой и Силой. Асока Тано вела их за собой, помогая проходить узкие коридоры, помогая не терять мужества... Главный реактор самого чудовищного создания человеческой ненависти с каждым мгновением был все ближе. Последние мгновения монстра... "Сокол" не знал ни страха, ни поражений, ни сомнений. Заветная цель была невероятно близка! "Зеленая" эскадрилья отделилась от общей массы, уводя за собой часть преследователей. Остались только Ведж Антиллес, командир "Проныр", и сам Лэндо Калриссиан. Их ждал силовой генератор "Звезды Смерти". *** Тем временем, флагман Имперского Флота, знаменитый "Палач" потерял свои щиты - это истребители Альянса успешно провели массированную контратаку, защищая своих братьев, полетевших уничтожать "Звезду". На мостике ИЗР один из пилотов сообщил о плачевном состоянии огромного крейсера начальству: - Сэр, мы потеряли защитный экран! Фирмус Пиетт глубоко вздохнул, понимая, что пришел его последний час... Перед глазами мелькнули родные лица: мать с отцом, Милорд, Асока... И Ансиэль. Капитану не суждено больше их увидеть. Но... Он не должен проявлять эмоций - люди должны видеть, что надежда еще есть. - Не позволяйте им подобраться сюда! Усильте огонь, - уверенно приказал адмирал. На краткий миг это помогло - им удалось сбить несколько истребителей. Но потом... Один из них, потеряв управление, влетел прямо в мостик. Единственное, что удалось сделать Фирмусу - это отпрыгнуть в сторону... А дальше была спасительная темнота. ИЗР сходил с репульсоров - он начал заваливаться на бок, нос корабля, как нож в масло, врезался в "Звезду Смерти" под ним. Грянул взрыв. И в тоже мгновение из гиперпространства вынырнул "Призрачный Флот". Десять джедаев на флагманском мостике схватились за руки - они скрывали свое присутствие от людей и приборов. Лица форсьюзеров взмокли - ощущалось колоссальное напряжение Силы... Другие Одаренные создали щит вокруг корабля, отделяя находящихся внутри от взрыва и смерти. И, наконец, из дредноутов вылетели корабли с медиками и спасательным оборудованием. Они, подобно рою пчел, окружили гибнущий ИЗР... *** "Звезда Смерти". Ангар. Тем временем, на огромном шаре зловещей станции царила паника. Ревела сирена, оповещая об угрозе гибели объекту, всюду сновали техники и штурмовики... Тиаан ошибался: имперцы не желали умирать за призрачные и, в общем-то, никому ненужные идеалы. Они хотели просто сохранить свою единственную ценность, общую для всех людей - жизнь. Никто не обращал внимания на светловолосого мальчишку, который едва-едва нес на себе воина в черных доспехах. Люк мимоходом вспомнил свой долгий путь вниз, на лифте... Вспомнил, как прошел мимо Алых Гвардейцев, кем-то убитых... Как удивился, что раны на телах считавшихся непобедимыми слуг Императора были нанесены световым мечом! ...Скайуокер не знал, что путь ему освободил лучший ассасин Нового Ордена Джедаев - забрак Лоражж, который прибыл, чтобы помочь, в случае возникновения проблем, Тору и Энну покинуть "Звезду". И на пути незваного гостя встали слуги Императора. Встали, чтобы почти мгновенно пасть от его меча... Люк огляделся - шаттл Вейдера был совсем близко. Но тут юноша ощутил, что тяжелое тело бывшего ситха выскальзывает из рук парня. Оно рухнуло на пол станции с тяжелым стуком, будто в нем не было живой материи - лишь сталь и металл эбеновых доспехов. Джедай поднял и потащил отца за руки до трапа шаттла. Однако силы оставили и молодого форсьюзера - слишком большое напряжение довелось ему испытать в этот день. Молодой джедай упал на колени, поднимая голову Вейдера, и тут его уха коснулось негромкое: - Люк... - голос отца был непривычно слабым, но очень теплым. - Помоги мне снять эту маску! - Но ты умрешь... - в страхе возразил юноша. - Этого... - речь давалась Милорду с великим трудом, словно он тратил на нее всю свою энергию, - теперь не избежать. Хоть раз... дай мне посмотреть на тебя своими глазами... Люк медленно кивнул, принимая решение отца. Ему было очень грустно, так грустно, как никогда раньше... Ловкие руки парня развинтили крепления, снимая сначала шлем, а потом и демоническую маску. Под ней оказался человек. Бледную, почти прозрачную кожу покрывали жуткие шрамы, под глазами залегли морщины. Энакин Скайуокер был совсем не похож на портреты красивого мужчины из голонета... Было чувство, что его только что залечили после страшных травм... Но Люку было плевать - он жадно вглядывался в лицо отца, на котором устало моргали небесно-синие глаза. Точь в точь, такие же, как у него, Люка. - Теперь... - тембр Энакина, не искаженный вокодером был намного мягче, не такой ужасающий и пробирающий до костей. Вейдер тепло улыбнулся, глядя на любимого ребенка. - Уходи, сын мой. Оставь... меня. - Нет! - теперь, когда Люк, наконец, нашел своего папу, когда тот оказался именно таким добрым, как ему мечталось, он не собирался его отпускать. - Ты пойдешь со мной! Я тебя не оставлю, я спасу тебя! - Ты уже спас меня, Люк. - с любовью произнес Энакин. Ему так хотелось выразить напоследок, насколько он счастлив, что сын сумел его простить. Словно его вину разом отпускали все дорогие люди. - Ты был прав... Ты был прав насчет меня. Скажи сестре, что ты был прав... "Передай Лее, что я люблю вас, в Силе добавил Милорд. - Бесконечно люблю... И любил всегда. Передай ей, что я прошу прощения за всю боль, что причинил вам... Спасибо тебе... сын... Спасибо... И прощай...". Энакин очень добро улыбнулся сыну напоследок. Энергия Жизни в последний раз расцветилась невероятным сиянием ауры Избранного. А потом Энакин Скайуокер, последний из Старого Ордена Джедаев, последний из Ордена Ситхов, величайший форсьюзер в истории Вселенной покинул Эту Плоскость Силы. Ему предстоял путь Домой. Долгий отдых, где будут улыбки, дружба, любовь. И покой. - Отец... - Люк недоверчиво посмотрел на лицо Энакина Скайуокера. Глаза Избранного закрылись. На этот раз навсегда. И Сердце Света осталось в одиночестве... Папа покинул его, исполнив свой долг и защитив сына собой. Люк должен хотя бы похоронить его. - Я не брошу тебя, - негромко пообещал юный Скайуокер, даже не пытаясь сдержать слезы. Через пару минут шаттл, ведомый умелым пилотом, взлетал со "Звезды Смерти". Люк грустно улыбался - его ждала Лея, но... Никто не возместит юноше сегодняшнюю утрату. И никто, никогда не заставит его усомниться в том, что его отец, неважно, Герой без Страха или Палач Императора, джедай или ситх, был по-настоящему великим. Великим ЧЕЛОВЕКОМ. *** Космос. Со станции ежесекундно взлетали тысячи кораблей, унося людей с гибнущей "Звезды". Внутри нее же, наконец, нашли свою цель двое пилотов Альянса: Ведж и Лэндо смотрели на колоссальный силовой генератор и понимали, что сейчас все решится. "Крестокрыл", как менее мощный, ударил по более уязвимой северной башне. А "Сокол" стрелял прямо по центру конструкции. Миг, и баланс генератора нарушен... Гремит взрыв. Он мгновенно захватывает собой пространство, почти касаясь двух героев Альянса, спешащих прочь от умирающей станции. Мир замер... И тут огненное сияние, почти столь же яркое, как солнце, озаряет систему Эндор. "Звезда Смерти" уничтожена. Альянс за Свободу выиграл. Империя пала вместе с ситхами. Вместе с Императором... Закончилось сражение над Эндором. И закончилась Гражданская война за Галактику. Наступило время мира... Время Врачевать Мироздание. *** "Палач". Немного ранее. Внутри огромного крейсера не без помощи Энергии Жизни рыцарь-джедай Бродо уже вытаскивал тело Пиетта из под обломков. Тот был жив, хотя состояние было весьма и весьма тяжелым. Джедай огляделся - все, кто мог двигаться своими силами, бежали к спасательным капсулам: имперцев совершенно не интресовало в тот момент, кто именно и как их спас от неминуемой смерти. Остальных раненных или потерявших сознание подхватывали медики и военные «Призрачного Флота». Эвакуация шла полным ходом. Потери после столкновения со станцией были велики, но... Большинство людей на ИЗР все-таки выжило... И в тот миг, когда космос расцвел огненным цветком взрыва "Звезды Смерти", "Призрачный Флот" уходил в гиперпространство, унося с собой еще одного героя - Фирмуса Пиетта... Фирмуса, над которым нежно склонилась осанистая тогрута. Его супруга... Асока Тано по праву могла гордиться - сегодня она доказала, что достойна зваться Гранд-мастером Ордена Джедаев. Ведь она ВЫИГРАЛА, вызволив Галактику из рук Императора! *** Эндор. Небеса над Лесной Луной захватило невиданное зрелище - второе солнце на несколько секунд озарило их, знаменуя окончательную победу Альянса. - Они справились! - удивленно произнес С3РО, обращаясь к восстановленному только что маленькому астромеханику. Тот согласно бибикнул... Но... Р2 помнил все. И понимал, что, возможно, оба его хозяина, оба Скайуокера могли быть там, на "Звезде"... Хан перевязывал Лее руку. Взгляд девушки, полностью ушедшей в себя, был направлен наверх... - Уверен, Люка на станции не было, - утешающе произнес он, пытаясь поднять любимой настроение. - Не было, - задумчиво ответила Лея. А потом, куда уверенней, почуяв светлую ауру брата в Силе, добавила. - Я чувствую. Хан сглотнул, решаясь. Он терзался этим вопросом уже давно, четыре года, если быть точным. И только теперь решился задать: - Любишь его? И увидев недоумение Леи, уточнил: - Да? Принцесса посмотрела на Соло так, будто его вопрос был глупым. - Да, - утвердила она, так, словно ничего в мире правильнее и естественнее быть не могло. - Хорошо. Все ясно, - отрывисто кивнул Хан, собирая свою мужскую гордость и душу, невзначай растоптанные взбалмошной принцессой. И продолжил, стараясь говорить ровно. Словно, ему только что не разбили сердце. Словно он не потерял любовь всей своей жизни. - Хорошо! Когда он вернется, я не буду мешать вам. И тут Лея, сосредоточенная на брате, наконец, поняла, что контрабандист раздавлен её откровением. Она притянула лицо Хана руками и мягко произнесла: - Это совершенно не то, что ты думаешь. Он - мой брат. Лицо Хана было невероятно удивленным, когда Лея Скайуокер поцеловала его. Они оторвались на секунду друг от друга, когда Соло понял... Понял, что принцесса принадлежит ему. Только ему. Следующий поцелуй был крепким и жизнеутверждающим. Эти двое сквозь горнило войны пронесли самое светлое чувство, способное созидать и разрушать, дарить и отнимать... То единственное, что стоило целого мира. Любовь. *** Целая Вселенная праздновала. Повсюду, на Беспине и Явине, Эндоре и Набу праздновали окончание тирании Императора. Даже не Корусанте народ ликовал - ибо свобода в Силе затронула каждого, даже Неодаренных. Каждый чувствовал, что трава станет зеленее, солнце - ярче, а жизнь теперь изменится к лучшему... Яркие фейерверки расцвечивали небеса - Вселенная праздновала избавление от Императора и его демонической "Звезды Смерти"... И людям было невдомек, что в этот миг на каждой планете, каждого сектора преступный синдикат "Черное Солнце" проводил "чистку", убирая имперских чиновников, погрязших в коррупции, долгах, пороках. Или просто чересчур лояльных к умершему Палпатину. *** Еще один человек не мог найти в себе силы праздновать со всеми. Его сердце плакало кровавыми слезами - он хоронил любимого, родного отца. Дарт Вейдер горел. Горела его черная маска, горели протезы и доспехи. А его сын смотрел на тело великого воина, и слезы, не желая уходить, наворачивались на глаза. Он - вновь сирота. И его горе неизбывно. "Прощай, папа", - молча произнес Люк Скайуокер и ушел, не оглядываясь на пепелище. *** Где-то в Великой Силе... Энакин был всем и ничем... Он был Альфой и Омегой мироздания. Он шел тропами бессмертных, и всюду встречались знакомые и незнакомые лица... Первой, конечно, была мама. Он не мог увидеть её, но слышал лишь голос. "Иди, иди, сынок. Не оглядывайся, иди!" Вторым, уже зримым, был красивый мужчина, которого Скайуокер никогда не встречал при жизни. Но здесь, в Иной Плоскости Силы, не было тайн - это Лорд Дарт Плэгас приветствовал его. "Иди, мидихлориановый мальчик. Иди, мой лучший эксперимент". Следующим на пути встал Квай-Гон Джинн. Он тепло улыбался, а в его глазах не было никакого осуждения... "Иди, Эни. Только вперед! И помни - реальность определяется только твоим восприятием!" Далее он увидел, как ни странно, Дуку. Граф был одет в привычный плащ, а его лицо было столь же гордым, что и при жизни. "Иди, Враг мой. Иди. Иначе я не дам тебе покоя..." А потом был Мейс Винду. Он был спокоен и лишен любых эмоций. Истинный джедай. "Иди, Энакин. Мы не были близки, и, в конце концов, ты убил меня. Но... Сила показала, что ты был в своем праве". Мелькали лица джедаев из Ордена - все они были спокойны, и, казалось, не держали на Избранного обиды за предательство. Словно... своим последним поступком он искупил свою вину. Наконец, показался магистр Йода. Его уши стояли торчком, а вид Гранд-мастер имел странно довольный. "Иди, мастер Скайуокер. Доказал ты, что достоин звания высокого. Иди! Ждут тебя там!" Встречи со следующим человеком бывший Темный Лорд и жаждал, и боялся. Оби-Ван Кеноби вышел из полумрака свободной походкой, привычно теребя свою бородку, как в старые добрые времена. Он был сейчас не образе старика, но в молодом виде, памятном по дуэли на Мустафаре. Старый Учитель, в отличие от остальных, не уступил ему дорогу, встав на пути Скайуокера. "Опять будешь мешать мне? - спросил Энакин. - Разве я не исполнил твое желание, умерев?" Оби-Ван ощутимо вздрогнул. Он несколько минут молчал, колеблясь, а потом сказал: "Прости меня. Прости меня, брат. Я ошибался... Ты всегда был лучше, чем я. И как форсьюзер, и как человек". Энакин смотрел на виновника многих своих несчастий. Кеноби низко опустил голову в знак раскаяния... Бывший ситх глядел на Учителя, и почему-то не лава Мустафара, не показательное самопожертвование на "Звезде Смерти" вспомнились ему... А долгие годы вместе, когда в бесчисленных передрягах, они вытаскивали друг друга с того света. Когда Кеноби рыдал на руках Ученика, оплакивая потерю герцогини Сатин. Когда Оби-Ван защищал Скайуокера на заседаниях Совета после очередной безбашенной выходки. Когда они стояли вдвоем, спина к спине, готовые жизнь отдать друг за друга - две стороны одной медали. Воплощение Республики и джедайской Силы. Энакин внимательно посмотрел на Оби-Вана и внезапно, поддавшись порыву, заключил его в объятия. - Я прощаю тебя, Учитель. Прощаю, брат. Оби-Ван несмело сомкнул руки на плечах друга. В глазах джедая стояли слезы величайшей благодарности. - Брат, - негромко сказал Кеноби. - Твой сын... Я очень виноват перед вами. - Ничего, Оби-Ван. Это - теперь прошлое. Мне тоже даровали прощение. - Люк... - еще тише произнес Учитель. - Он хочет тебя увидеть. Я покажу дорогу. - Хорошо... *** Эндор. Люк смотрел на призрачных джедаев, которые пришли поздравить его с победой. Оби-Ван Кеноби, его первый Учитель. Левее Йода: огромные глаза глядят с одобрением - ничуть не изменился со смерти. И тут Сила распускается - с уверенной улыбкой появляется поразительно красивый мужчина - кудри по плечи, лицо молодое и свободное, а вокруг так и плещется невероятная Энергия Жизни. Энакин Скайуокер ловит взгляд сына и тепло улыбается... Неожиданно плечи Люка обнимает нежная рука. Сестра тоже видела троих форсьюзеров. Она смотрит на крайнего слева, и лицо девушки озаряет чуть заметная улыбка. Она больше не боится Дарта Вейдера. Но сумеет ли она когда-нибудь привыкнуть к мысли, что он - её отец?.. *** И снова Великая Сила... "Пора" , - слышит Энакин голос Оби-Вана. И спустя мгновение, он снова оказывается в мире Великой Силы. "Спасибо, брат, что помог их увидеть" - тихо сказал Скайуокер, глядя на Учителя, появившегося рядом. "Ты заслужил это, - мягко отозвался Кеноби. - А теперь иди, мой единственный Ученик. Иди прямо на свет!" И впрямь где-то впереди сиял маяк. Он разгонял полумрак, царящий в Силе. И звал, звал, звал...Звал прекрасной мелодией, песней о любви… Энакин, не оглядываясь, двинулся дальше. Его путь длился и длился, а каждый шаг был равен целой жизни... И тут... Он услышал голос, о котором грезил многие годы. "Эни..." - тихо позвала его Падме. Она не могла появиться телесно, будучи Неодаренной при жизни. Но уже одного её голоса было достаточно. "Падме... - с нежной грустью произнес Энакин. - Прости меня, любовь моя. Прости. За все. Я сделал неверный выбор". "Ты поступил так ради меня. А я никогда не сомневалась, что в тебе есть добро... И потом ты сберег наших детей. Ты заслужил счастья... А потому иди, Эни!" "Но... как же ты? Я люблю тебя... Всегда любил. И всегда буду. Разве я не должен остаться здесь?" "Я тоже люблю тебя, дорогой. Но... я - не твое Предназначение. И потому я отпускаю тебя. Отпускаю туда, где любят еще больше и преданней. Иди на свет. Иди к Ней... И помни, я люблю тебя!" Энакин медленно кивнул и пошел дальше. Он не знал, занял ли его путь мгновение, или ценой ему была целая вечность... Но когда он подошел к маяку, то увидел, что это не единый свет, как он думал раньше, а сплетенный из сотен разных энергий клубок Силы. И он окружал странную, знакомую фигуру. Мужскую фигуру. Энакин подошел еще ближе к мужчине в невообразимом вихре Энергии Жизни. И тогда тот обернулся. Две пары невыносимо голубых глаз встретились, и сознание Избранного затопил свет... Он дома.