Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Лорд Вейдер моргнул. Яркий свет в глазах не желал уходить. - Милорд? – поинтересовался мужской голос. Энакин с трудом повернул голову. Странное ярко-зеленое пятно то расплывалось, то сходилось вновь. Наконец, взгляд сфокусировался. Зеленое пятно сформировалось в мужчину в возрасте, с изрядным брюшком и доброй улыбкой на лице. Он не внушал ни малейшего доверия. - К-кто Вы? – Вейдер ощутил, что проталкивать слова через горло приходится с трудом. - Не волнуйтесь, Милорд. Я Ваш лечащий врач, Гвендо Болдари, личный эскулап Императора. Широкое лицо улыбающегося доктора мгновенно стало еще отвратительней, как и все, что имело отношение к Палпатину… - Сколько я здесь? – поинтересовался Энакин, ощущая, как начинает приходить в себя. Голос окреп, а Энергия Жизни ускоряла восстановление всех функций организма. - Почти две недели, Владыка Вейдер. Вашу рану каким-то образом залечили при помощи таинственной Силы, но Вы никак не желали приходить в себя… «Или мне не давали», - подумал про себя Вейдер. - Постойте, если прошло две недели, то сегодня… - Свадьба Его Императорского Величества, совершенно верно. Его невеста – очаровательная девушка. Не отходила от Вас ни на минуту все это время. Порой, она несколько мешала мне работать. По-моему, она считала, что я каким-то образом хочу навредить Вам, что, конечно же, неправда… - Я должен идти, - перебил словоохотливого врача ситх. - Мне нужны мои доспехи! - Н-но, Милорд, Вы только что очнулись! – всплеснул руками доктор. – К тому же Ваши доспехи на переработке в связи с улучшившимся состоянием Вашего организма… - Не понимаю… - Вы не заметили, что дышите собственными легкими при поддержке имплантатов? И смотрите на мир собственными глазами? Ваш кожный покров восстановился в достаточной степени, чтобы Вы могли функционировать без маски… Но… - Что, но? – переспросил Лорд. - Шрамы, Владыка. Это выглядит не совсем… эстетично. - Плевать. Я привык. Найдите мне какую-нибудь одежду и черный плащ с капюшоном! – приказал Вейдер, ощущая, как утекает сквозь пальцы время. Неужели сейчас уже свадьба? Он должен хотя бы присутствовать. Должен увидеть Анжель, пока она свободна… - При всем желании, Повелитель, я не имею права… - Одежду и плащ, - прошипел Энакин. – Быстро! Незадачливый доктор вдруг ощутил, что ему отчаянно давит воротничок его формы. Болдари неожиданно вспомнил обо всех страшных сказках, что ходили про Вейдера. Приказ Императора был ясен – не выпускать Милорда из палаты до конца свадьбы. Но и… умирать тоже не хотелось. Гвендо торопливо вышел из палаты. Через некоторое время он возвратился, неся в руках сверток с одеждой. Это принадлежало самому высокому человеку, которого доктор знал. Однако, когда Милорд вырядился в широкие коричневые штаны с несколькими карманами и однотонную синюю рубашку, то вещи оказались чуть коротковаты. Из штанин выглядывали протезы, а сапоги военного образца выглядели маловатыми… Но почему-то, при взгляде на Лорда, у Гвендо не возникло никакого желания шутить. Даже в таком нелепом облачении, Вейдер производил внушительное впечатление, а плащ, скрывавший его от посторонних глаз, добавлял ауру таинственности и скрытого могущества… *** Вся Галактика праздновала сегодня. На каждой крупной планете, в каждом секторе были организованы концерты, гулянья. Бесплатные яства, прекрасные подарки… Вся Вселенная веселилась сегодня. Вся. Кроме виновницы торжества. Энакин смог незамеченным пробраться к центру празднеств. Перед Дворцом Бракосочетаний, принадлежащим Традиционной Набуанской Церкви, собрался, казалось, весь Корусант. Белоснежное здание было украшено цветами и флагами с символикой Империи. Вся столица разоделась в свои самые роскошные наряды, даже средние и малоимущие жители постарались не потеряться на фоне всеобщего торжества… Люди волновались, толкались, ссорились, но почему-то к странному незнакомцу, который постепенно продвигался все ближе к алтарю, подобно яхте, рассекая людское море, не лезли. Наконец, Вейдер решил, что нашел достаточно хорошее для себя место – во втором ряду. Ближе находились лишь почетные гости, в число которых входил и Вейдер, конечно. Но кто бы поверил человеку в смешной одежде, что он – Второе Лицо Государства? Шепотки постепенно успокаивались, Корусант застыл в ожидании незабываемого зрелища. Первым, по традиции, к алтарю должен был прибыть жених. Зазвучала торжественная музыка, исполняемая самыми лучшими оркестрантами Галактики. Это были набуанские праздничные мотивы, которые можно было услышать лишь в самых торжественных случаях. Полилась дивная мелодия, и на Скайуокера обрушились воспоминания… … Она была Ангелом – юная дева в белом платье, снизошедшая до Рыцаря в потрепанных временем и приключениями одеждах. Нежное существо, хрупкое настолько, что казалось воплощением духа невинности. И высокий, мускулистый юноша – доминанта Силы и уверенности. Ясный счастливый взгляд шоколадных глаз, и сверкающие восторгом, пополам с поклонением, небесно-голубые очи… Вкус невероятно мягких губ неземного видения и властный поцелуй человека, что сумел пленить любовью свое божество. И, будто сплетенная из кружев фаты невесты, мелодия – старый набуанский мотив, звучащий для влюбленных, как откровение… Пусть его и проигрывал всего лишь созданный Рыцарем робот… Но воспоминания были разрушены ЕГО присутствием. Император был одет в светло-серые одежды. Редчайший случай, когда Палпатин изменил своему обычному имиджу. Он принял благословение священника и теперь ждал появления своей невесты. В сочетании с горящими торжеством огненно-желтыми глазами, цинично глядящими на вход в Дворец Бракосочетания, Сидиус производил страшное впечатление: сатана, претворяющийся ангелом… Вдруг послышались восхищенные перешептывания. Энакин понял - это Анжель. Но он не был готов к тому, как больно его ужалит неожиданно открывшаяся красота Сюрреаль. Это было, как откровение. Она шла медленно, чуть опустив закрытую фатой голову. В руках букет лотосов – символа чистоты, символа Набу. И символа Падме… Белоснежное платье с длинным шлейфом, созданное из лучшего хейпанского шелка и отделанное невероятно изысканными кружевами. Кажущаяся простота наряда лишь оттеняла завораживающую красоту Проводницы. Анжель шествовала и вдруг замерла. Прямо напротив Милорда. Голова девушки повернулась, и Сюрреаль встретилась глазами с Энакином. Алые против желтых… Мгновение. Полночно-синие против кристально-голубых… …И снова зыбкая дымка тревожно-красного. Анжель Сюрреаль продолжила свой путь. Она заняла место по правую руку от Императора и преклонила колени. Зазвучали слова древнего благословения. Которое для девушки звучало страшнее любого проклятия. Она выпрямилась, и началась непосредственно церемония бракосочетания. Анжель не помнила слов священника. Она прослушала клятвы Императора. Лишь одно было перед её глазами – ЕГО лицо. Испещренное шрамами, усталое и полное скрытой горечи. И когда настала её очередь произнести священные слова, она не колебалась. - Согласны ли Вы стать супругой Косу Палпатину, хранить ему верность, почитать и любить его, ставить его волю над своей? - Да! Но обращалась она совсем к другому мужчине. А про себя на древнеситхском клялась, что Император её не получит. НИКОГДА. *** Бал во дворце Императора был в самом разгаре. Палпатин ликовал – его месть почти завершена. Осталось только… самое приятное. Он взглядом нашел жену, танцующую с хейпанским послом. На её лице застыла странная отстраненная улыбка, словно она находилась где-то очень далеко. Это было неправильно. «Неужели, она что-то задумала? Да, нет, вряд ли. Я её предупредил, что за все её выходки, подобные той, что она учинила на Представлении Невесты, будет платить Вейдер. Она наглядно наблюдала, что я своих слов на ветер не бросаю: Энакин страшно мучился, пока его «лечили» в моем медцентре. Хорошо, что он этого не помнит… Стоп, а это что за человек?..» Двое кружились в старых, как мир, фигурах вальса. Таинственный мужчина в черном плаще, с лицом, скрытым капюшоном, и девушка в белом, под вуалью… И столько гармонии, силы и правильности было в этой паре, что остальные невольно уходили из центра Зала, чтобы не мешать магии танца. Каким-то образом в сердцах прожжённых интриганов, циников и лощеных аристократов, считающих себя неотразимыми, появилось чувство, что они неуместны. Мгновения несбыточной мечты. Секунды невозможного танца. Пир во время чумы. И Пустота, ревниво разлучающая пару. Палпатин смотрел на Вейдера. Нет, уже на Энакина. В сердце Императора зарождалась ненависть, превосходящая все, что он когда-либо к кому-либо испытывал. Но, встретившись с почти безбрежной голубизной глаз аппрентиса, ситх понял, что в высокомерии своем проглядел самое главное. Возрождение Избранного. *** Белое платье соскользнуло с покатых плеч. Рядом облаком легла фата. Мраморная статуя – это новая Императрица. Прекрасная. Холодная. Далекая. Руки служанок споро расстегивали сложную конструкцию подъюбника. Громоздкое платье заменила откровенная рубашка, ничуть не скрывающая соблазнительного тела. Тонкая, почти призрачная защита от Императора. Мгновение за мгновением крепла решимость. Давно, казалось, утерянная гордость подняла голову. Анжель встретит мужа так, как подобает. Палпатин не увидит ни её страха, ни покорности. Ни ненависти. Ни, тем более, наслаждения. Он хотел себе Проводника? Что ж, пускай получает. Посмотрим, что он будет делать с ледяной куклой, неживой марионеткой. Анжель спрячет свою душу на тысячу замков и примет судьбу с джедайским спокойствием. Вот только… Отчего, тогда, лихорадочно горит алым взор? Дверь открывается. Входит одетый лишь в простую рубашку и штаны Император. И решимость стойко принять свою судьбу испаряется. Шаг первый. Расческа падает из рук новобрачной. Она поворачивается лицом к мучителю. Шаг второй. Она, словно потеряв опору, садится на кровать. Император торжествующе наблюдает за ней, будто довольный удав, поймавший, наконец, прыткого кролика. Ей становится страшно. Шаг третий. Анжель сдергивает одеяло и отчаянно прижимает к себе, создавая эфемерную защиту между собой и приближающимся Владыкой Сидиусом. Шаг четвертый. Император садится на кровать и тянется к супруге рукой. Во взоре почти не соображающей от ужаса девушки зажигаются огоньки безумия – отражение взгляда психопата-мужа. Шаг пятый. Сидиус уверенным движением ловит в железный захват Проводницу и целует её. Отвращение тошнотворной волной поднимается к горлу Сюрреаль. «Нет! Что же ты наделал?!» - отчаянный крик в Силе, адресованный торжествующему чудовищу… Все. Грань пройдена. С испуганной девушки слетают абсолютно все щиты, много лет сдерживающие её бешеную энергию. Она больше не помнит себя. Император хотел Проводника. Он его получил. Но забыл: за игры с чужими судьбами всегда приходится платить… Сила, безумной волной вздыбилась над Сюрреаль, и поглотила страдающую душу своей хозяйки, уничтожая её личность… ТРЕТЬЯ вырвалась на свободу. Анжель на древнесихском прошипела: - Пусти меня! Ты мне не хозяин!!! Руки Владыки мгновенно разжались, будто обжегшись. Анжель встает ногами на брачное ложе, а мир, в противовес, начинает рушиться. Императорский дворец тряхнуло, словно в лихорадке. А Сюрреаль, наслаждаясь каждым мигом своей свободы, поднимает руки, безумно хохоча. И мелкие предметы превращаются в пыль. За ними в диком хороводе начинают кружиться столик, стулья, шкафы, отрывается от пола кровать… Настоящий ураган сводит с ума пространство комнаты, расходясь все дальше и захватывая детище Императора. В небе над Корусантом сверкнула молния. Затем другая. А потом… Разразился самый страшный Шторм Силы, который видела Вселенная. Смертоносный вихрь, центром которого является беловолосая фигурка с кроваво-алыми очами, пронизывает верхние этажи Дворца насквозь. Анжель прорывается к своей свободе. А здание начинает разваливаться по кусочкам. От монумента абсолютной власти Палпатина отрываются огромные блоки, дюрасталь рвется, как бумага. Золото, драгоценности, мебель … И люди. Сотни людей, крича от ужаса, в безумном танце взлетают ввысь вместе с Третьей. Незыблемая Вершина архитектурного шедевра разлетается, подобно карточному домику из детских сказок… А над всем этим, Победительницей, сюрреалестичеким воплощением Правосудия, вознесенная самой Силой, парит Проводница… Вернее, легендарная Третья. В тот день, казалось, наступил Апокалипсис. Но вместе с пробуждением могущества Третьей получили право на вмешательство Эмиссары Света и Тьмы… *** Время остановилось, мир превратился в объёмную фотографию, запечатлевшую разгар буйства стихии. С двух сторон от вихря появились две, похожие друг на друга, как близнецы, но различные, как день и ночь, прекрасные девушки. В едином движении, зеркально симметрично, они воздели руки и запели на Языке Силы, успокаивая нечеловеческую мощь Третьей. Как дикий зверь подчиняется дрессировщику, так стихия Проводницы склонялась перед песнопением Эмиссаров. Вихрь начал скручиваться по обратной траектории, медленно опуская людей на площадь перед руинами Дворца. Его части, летающие вокруг, рассыпались в пыль, не причиняя никакого вреда живым существам. - Так-то вот, - довольно потерла руки Анги, Основательница, разглядывая усеянную телами площадь Империи. – Когда они проснутся, то ничего не вспомнят… - А что люди подумают про развалины Дворца? – уточнила Анх. - Решат, что произошло землетрясение, - пожала плечами Анги. – Или придумают что-то еще… У людей, знаешь ли, богатое воображение… - А что мы будем делать с этим? – она брезгливо указала на Императора, лежащего под обломками брачного ложа. – Он еще жив. И у меня руки чешутся это исправить! - Мы не имеем права… - Знаю, - зло перебила Дарт Квин. - Смотри, Анги, а там Избранный! Основательница проследила взглядом за массивной фигурой Энакина Скайуокера, который держал купол Силы над частью Дворца. Он, на момент начала Шторма, находился в тренировочном зале, видимо пытаясь сбросить напряжение, вызванное этой безумной свадьбой… Благодаря своевременному вмешательству Избранного, почти восстановившего свою Силу, треть Монумента Власти Империи осталась нетронутой … - Герой Без Страха, - улыбнулась Темная. – Вернулся! - Да, - как эхо отозвалась Анги. – Вернулся… - Наша работа закончена, - сказала Анх. – Пора уходить. - Ты права, - согласилась Основательница. – Нам пора… Всем Троим. Сверкнула вспышка. Мир возобновил движение. Но в его канве не хватало одной важной фигуры… Анжель Сюрреаль обрела свободу. Она более не являлась рабыней Пустоты… Теперь она - ИМПЕРАТРИЦА.