Они одни из лучших шиноби селения. Инузука Киба, способный учуять врага, будь он за милю от места, где находится он сам. Рок Ли владеющий мощными тайджицу, способный открывать пять внутренних врат, и являющийся гением труда. Узумаки Наруто, превзошедший самого Четвёртого Хокаге, его отца и своего Учителя, великого саннина Джирайю. Акимичи Чёджи мастерски владеющий техниками своего клана, опора этой команды. Абураме Шино, чьи жуки хорошо подходят для разведки. И Сай способный преобразовать текст информации в свитках в рисованных животных, которые могут доставить её по назначению…
Они идеально подходят для этой мисси. Ни один из них не колеблется, хоть и знает, что это задание может стать последним. Они не откажутся от него, ведь это уже не сопливые генины, а умудрённые опытом чунины.
— Вы поняли цель задания? — Спросила Цунаде, открыв глаза и посмотрев на чунинов.
— Бабуля Цунаде, не нужно повторять дважды, — усмехнулся Наруто, впервые являясь командиром группы. — Мы уже не те шумные и непослушные дети, какими были несколько лет назад. — Киба усмехнулся, глянув на Узумаки. Что бы он ни говорил, но Наруто остался прежним. Всё так же мечтает стать Хокаге и вернуть Саске, что до сих пор где-то бродит
— И не переживайте вы так, мы обязательно вернёмся, — широко улыбнулся парень.
Цунаде улыбнулась. Он действительно очень похож на Джирайю и те же самые слова… Если всё получится, то у них будет шанс вернуть его.
— Тогда вперёд! — шестеро чунинов исчезли. Цунаде вздохнула.
Путь предстоял не близкий, всё же земли драконов хорошо были спрятаны от любопытных глаз. Но команда Узумаки знала направление, где искать.
— Жалко конечно, что Шикамару сейчас на задании…- Протянул Наруто, глядя на тёмную башню, что возвышалась ниже утёса, на котором они стояли. Чёрное вытянутое здание с кучей башен поражало своё мощностью и красотой. — Ладно, что делить шкуру не собранного десятихвостого. Шино проверь вход на наличие врагов.
— Чисто всё, — проговорил Шино. — Готовым всем нужно быть, ведь путь коварен очень. Наруто и остальные и так уже были во всеоружии.
— Отлично. Идём! — глаза Наруто горели оранжевым.
— Цунаде-сама…- Шизуне не знала, как подобрать слова, способные успокоить Пятую, ходившую по кабинету туда-сюда уже пару часов.
— Я не прощу себя, если с ними что-нибудь случится…как тогда…- Цунаде вспомнила, как несколько дней назад к ней кабинет ворвался взволнованный Наруто и начал что-то кричать про Джирайю и какой-то свиток, способный вернуть к жизни.
— Подожди, Наруто, скажи всё это, но спокойно.
— Бабуля Цунаде! Всё очень просто, мы с дедушкой отшельником смогли выполнить обратный призыв! Извращённый отшельник…
— Где он?! — Цунаде вскочила со своего кресла и последовала за Наруто. Парень схватил Пятую за руку, и они перенеслись на гору Мьёбоку. Благодаря изнуряющим тренировкам Узумаки научился технике Бога Грома, что позволяло ему перемещаться на большие расстояния. В том числе и на гору жаб.
— Разве такое возможно? Я никогда не слышала об этом свитке…- Проговорила Цунаде, сидя возле тела Джирайи и осматривая его. Он был просто в ужасном состоянии: рука была отдельно от тела, шея разорвана и множественные раны на теле. Просто удивительно, что за это время тело не разложилось. В глазах Пятой стояли слёзы. — Разве можно его вернуть, не используя Эдо Тенсей?
— Да, но это рискованно, — сказал Фукасаку. — Этот свиток хорошо охраняют именно по тому, что это старейшая запретная техника оживления мёртвых. О ней знаем лишь мы — жабы и драконы. Именно им она и принадлежит. Если мы сможем его добыть, то сможем вернуть Джирайю-чана к жизни…
— Бабуля Цунаде, позвольте мне отправиться к башне драконов! — С надеждой попросил Наруто. Цунаде смотрела на него и видела Джирайю, который тоже просил её отпустить его. Женщина не знала что ответить. С одной стороны ей хотелось вновь поговорить с жабьим отшельником и открыть свои чувства, но с другой стороны это задание опасно и она может потерять Наруто, как потеряла его учителя….
— Бабуля Цунаде, ну решайтесь! Вы же тоже хотите его вернуть! — Узумаки как всегда был нетерпелив.
— Только с условием, что возьмёшь с собой команду! И без возражений! — Прикрикнула она на Наруто, собиравшегося возразить.
— Есть! — Наруто был доволен.
— Цунаде-сама, всё будет хорошо… Хотите…я куплю вам самый дорогой лотерейный билет в Конохе и вы убедитесь в этом. — Пятая посмотрела на ученицу как на сумасшедшую. Шизуне сама предложила Пятой играть?! Но идея одной из саннинов понравилась и Шизуне, уже жалея о своей идее, выбежала из кабинета.
«Снова дождь… Как в прошлый раз…» — сердце Сенджу сжалось от дурного предчувствия
Команда Наруто пробралась до середины башни не замеченными. Это их очень радовало, но плохое предчувствие не оставляло. Комната, где лежал свиток, была большая и просторная с кучей шкафов с книгами. Свиток лежал в середине комнаты, накрытый прозрачным куполом.
Наруто сосредоточился и стал собирать природную энергию вновь.
— Тут много источников чакры, но они не нападают и даже не показываются. — Проговорил Узумаки, оглядывая комнату.
— Жуки мои угрозу или драконов не обнаружили… Странно это всё…
— Согласен с Шино. Может они нападут, только если мы попытаемся украсть свиток? — Предположил Сай.
— Вовсе нет. — Раздался голос позади. Друзья оглянулись и увидели среднего размера дракона красного цвета. — Просто мы хотели узнать ваши цели. Мы не даём такой ценный свиток в руки людей.
— Он нужен не для войны! — Выступил вперёд Наруто. — Он нужен, чтобы вернуть моего учителя.
— Учителя? — прищурился ящер — Что ты готов сделать ради того чтобы вернуть его?
— Всё что попросите! — Решительно ответил парень.
— Так уж и всё? — Прищурился ещё больше дракон, испытывающее глядя на человека. Наруто не шелохнулся и ни отвёл взгляд в сторону.– Хорошо, я отдам вам свиток… Но для этого тебе придётся выполнить несколько испытаний. Проводите наших гостей в их комнаты! — Приказал дракон и его собратья, появившиеся из темноты, схватили их.
— Нет…- Цунаде не могла поверить своим глазам…- Шизуне у тебя есть ещё?! — Ученица подала Пятой уже третий билет. Сакура и Хината с тревогой наблюдали за Хокаге, которая выигрывала третий раз подряд очень крупную сумму. — Этого не может быть…
— Может это вовсе не означает то, что вы думаете, сенсей? — неуверенно предположила Сакура. — Мы с Хинатой, Неджи и Шикамару можем отправиться им на подмогу! — Пятая оглянулась на ученицу, и той стало не по себе от такого взгляда.
— Хорошо. Только ты, Хината и Шикамару… Если пошлём больше то ослабим деревню…
— Хорошо, Цунаде-сама! –Сакура и Хината выбежали из кабинета Пятой.
— Последний…- Цунаде стёрла защитный слой и…
Наруто сидел на полу с прикованными над головой руками и переодетый в белое кимоно. Драконы разделили их команду по разным комнатам, заставили переодеться и заковали в цепи, без объяснения.
«Как там остальные? У них всё в порядке? Зачем нас сковали и отобрали одежду, что это за комната?» — Наруто попытался собрать природную чакру, но что-то мешало ему, подавляя его силу и волю.
Спустя несколько часов Узумаки начали мерещиться разные картины из его прошлого. Такие как его одиночество, как он не смог остановить Саске, как не смог вернуть его, при встрече в логове Орочимару, как узнал о гибели учителя, встретил Пэйна…
Неожиданно некоторые картины стали материализоваться: из темноты вышел тринадцатилетний Саске. Наруто был удивлён.
— Идиот, ток ты не сможешь стать Хокаге. Зачем гоняться за несбыточным?
— Тебе не понять, ведь ты убил своего брата, учителя и чуть не убил Какаши-сенсея! — Закричал на друга Наруто. Он вспомнил, как Саске недавно напал на Сакуру и попытался куда-то её утащить, но Какаши не позволил и был сильно ранен.
— А разве нет других вещей, которые достойны такого рвения? Например, борьба с Акацки, или ответ на чувства Хинаты? Разве ты не хотел стать Хокаге? А спасти мир шиноби? — Теперь перед Наруто стоял Саске такой, какой он сейчас.
— Какой из меня избранный, если я своего учителя спасти не смогу?!
— Ты ставишь на кон всё что имеешь… — Теперь перед Наруто стояла Цунаде. — Ты это понимаешь?
— Я всё прекрасно понимал с самого начала! Если я это сделаю, …то и смогу изменить всё! Тогда я смогу стать Хокаге и ответить взаимностью Хинате! Вместе мы победим Акацки! — Закричал Узумаки.
— Как глупо. — На месте Цунаде появились Сакура, Какаши и Гаара. — Ты не смог спасти своего друга как ты можешь вообще думать, что можешь спасти учителя? — Наруто отвёл глаза. Фигуры же наоборот воодушевились.
— Ты не выполнил своего обещания. Я верила в тебя. — Прошептала Сакура со слезами на глазах. Наруто вздрогнул.
— Ты подвёл меня.- Холодно бросил Хатаке.
— Тебе всегда везло. Тебя никогда не пытались убить, и у тебя всегда были друзья, Акацки никогда не извлекали из тебя биджу и ты не умирал — Грустно сказал Гаара.
На глаза Наруто навернулись слёзы. Саске, Какаши и Гаара отражали его собственные мысли и страхи. Это было не выносимо. Тут появился Саске, и попытался убить друга.
— Я всё равно тебя спасу и выполню обещание, данное Сакуре-чан! — Закричал Узумаки на образы друзей. Саске хмыкнул и вместе с остальными исчез, рассыпавшись на зелёные листочки.
В этом вихре появился…
— Извращённый отшельник? — Удивлённо и одновременно радостно вскрикнул Наруто.
— А ведь я не раз говорил тебе не называть меня так? — Холодно сказал саннин. — Впрочем, я многое тебе говорил не делать, но разве ты слушаешь? Я же говорил тебе оставить эту идею искать Саске. Разве нет?
— Да, но…
— Это никуда не годится, …Посмотри на себя, на кого ты стал похож? И это избранный? Да ты всего лишь никому не нужный джинчурики на которого ни у кого рука не поднималась убить. Нагато был бы лучшим избранным, но ты его убил… Ты не можешь вернуть двоих. Выбирай или ты возвращаешь Саске или меня. Третьего не дано. — Наруто отвёл глаза из которых начали течь слёзы.
«Неужели он, правда, так думает?..» Парень вспомнил как он вместе с учителем путешествовал и его слова, что учитель был рад что взял Наруто в ученики…
— Пойми это. Всё глупо. Зачем тебе это нужно? Ты вряд ли станешь Хокаге, если будешь гоняться за ним. Брось всё это!
— Кем бы ты ни был, но ты не мой учитель! Он бы никогда не сказал подобное! — Закричал Наруто. — Я никогда не отступлюсь и верну не только Саске, но и его, даже если мне придётся драться со всеми драконами этой башни! — Какое-то время они смотрели друг другу в глаза.
— Ты по-прежнему такой же балбес, как и в нашу последнюю встречу…- Улыбнулась фигура Джирайи — Но это тебе помогло пройти испытание. Поздравляю. — Наруто был в замешательстве. Неужели это и было испытанием?
— Эти стены — Мужчина провёл рукой по стене — Единственные в своём роде. Если ты находишься тут несколько часов, то вскоре сама атмосфера башни начинает проецировать худшие воспоминания того кто в ней находится… А если повезёт-то можешь увидеть того кого давно нет среди живых… Раньше сюда попадало несколько счастливчиков, но лишь немногие смогли пройти подобное испытание… Одни сходили с ума другие отказывались от идеи вернуть мёртвого и драконы их съедали…
— Хотите с.сказать…- Глаза Наруто расширились от удивления. Он не мог поверить в то, что эта иллюзия действительно его учитель.
— Да. — Улыбнулся саннин. — Увидимся. — Помахал рукой жабий отшельник и стал медленно исчезать.
— Извращённый отшельник, не исчезайте! — Закричал Узумаки.
***
— Наруто, проснись! — Тормошил приятеля Сай. — Наруто! — Узумаки открыл глаза, вскочил с постели и огляделся. Он находился в уютной комнате с несколькими постелями, на которых сидели его друзья и с недоумением смотрели на него.
— А разве мы не в камерах? — Удивлённо спросил Узумаки.
— Нет, драконы нам выделили эту гостевую комнату. — Пожал плечами Киба. — Ты кричал во сне, и мы долго не могли тебя разбудить. Что случилось?
— Не знаю…- Соврал Наруто. Ему не хотелось рассказывать о том, что произошло. Все это поняли и больше не приставали с вопросами.
Всю ночь Наруто не мог уснуть и думал о том, что ему приснилось.
«Неужели это был только сон? И если это так, то, какое действительно будет испытание?»
***
На следующий день команда Конохи предстала перед вчерашним драконом. Он сидел рядом со свитком. Наруто так и не смог заснуть и поэтому выглядел помятым. Остальные выглядели чуть лучше.
— Извините за вчерашний холодный приём. Мы должны были удостовериться в ваших намерениях, и мы это сделали.
— То есть это был не сон? — Взволнованно спросил Наруто. Остальные с непониманием посмотрели на него.
— Да, это и было испытанием. Вы можете использовать технику свитка, но…тот, кого вы вернёте к жизни, должен будет до конца жизни жить здесь и никто из вас или из его деревни не сможет навещать его! — Дракон прищурился и наблюдал за реакцией. Наруто задумался.
«С одной стороны он вернётся, но с другой стороны Бабуля Цунаде да и сам Извращённый отшельник не будут рады такому….» Парень представил как будет возмущаться учитель по поводу того что тут не будет ни одной девушки, кроме драконьих, как будет возмущаться Цунаде…
— Не думаю, что учитель обрадуется подобной перспективе. — Грустно улыбнулся Наруто. — С моей стороны будет эгоизмом обречь его на это…
— Ты точно уверен в своём решении? — Уточнил дракон. — Свиток же здесь, стоит только руку протянуть!
— Да, извините, что отняли у вас время. — Бросил Наруто и вместе с остальной командой пошли на выход.
***
— Ты уверен? Мы ещё можем вернуться…- Предложил Сай, глядя на расстроенного Наруто. Узумаки грустно улыбнулся и, покачав головой, пошёл вперёд. Друзья переглянулись. Все были расстроены, ведь весь путь был проделан зря. Но нет худа без добра. Где бы они ещё увидели живого дракона. Спустя пару мгновений, они все вместе переместились к воротам деревни.
— Наруто, ребята! — Навстречу Наруто и остальным приближались Сакура, Хината и Шикамару. — Вы уже? Добыли свиток?
— Наш горе командир каким-то образом прошёл испытание драконов, но отказался забирать свиток.– Усмехнулся Киба. Сакура непонимающе посмотрела на товарища по команде.
— Идём нам ещё нужно выслушать нагоняй от бабули Цунаде… — Наруто запрыгнул на ближайшую ветку и побежал в направлении резиденции Хокаге, давая понять, что не собирается это обсуждать.
***
«Вот видно и всё…» — С горечью улыбнулся Наруто, стоя перед кабинетом Хокаге. — «Я завалил миссию» Это будут последние слова в моей жизни. Ладно, нужно быстро зайти и сказать, может элемент неожиданности сыграет мне на руку? Пока до неё дойдёт смысл моих слов я смогу сбежать… Хотя куда сбежишь от себя и своей совести?»
Глубокий вдох, и чунин открыл дверь, закрыв при этом глаза не желая видеть лица Хокаге.
— Бабуля Цунаде, мы…я провалил миссию! — Выпалил Наруто и стал ждать удара, который должен был обязательно последовать за этими словами, но к его удивлению этого не последовало.
«Может, её тут нет?» — Промелькнуло у него в голове, и Узумаки открыл глаза. То, что он увидел, повергло его в шок.
— И-изващённый отшельник?! — Наруто не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла Цунаде и Джирайя и с удивлением смотрели на него. Саннин выглядел так же, как и в их последнюю встречу несколько лет назад.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, ведь если я тут, то значит, миссия выполнена. — Широко улыбнулся саннин, пожимая плечами.
— Но как? Я ведь отказался от свитка! — Не мог понять Узумаки.
— Именно по этому. Это тоже было испытание: станешь ли ты считаться с тем, кого хочешь вернуть или будешь эгоистично настаивать на том, чтобы взять свиток. Это испытание не прошёл никто…до вчерашнего дня.
Из глаз Наруто потекли слезы, и он прижался к учителю, который с улыбкой потрепал его по голове.
— Наруто…
— Хокаге-сама, не убивайте его! — В кабинет Цунаде ввалилась друзья Наруто. Увидев Джирайю, они шокированно остановились.
— С чего бы я стала его убивать? — Удивилась Пятая. — Он скоро станет моим преемником…
— А ты всё же присмотрись к Хинате…- Шепнул ученику саннин. Наруто кинул взгляд на Хинату, которая в этот момент смотрела на него и они оба покраснели.
***
— Это не честно! — Кричал тринадцатилетний блондин, привязанный к столбу. Рядом с ним стояли двое членов его команды и посмеивались над ним. — Я почти достал этот колокольчик! Если бы ни Итачи…
— Не нужно всё валить на Итачи… Во-первых вам нужно стать командой нравится вам это или нет. — Нахмурил брови сенсей, смотря на троих своих учеников. Итачи выглядел спокойным и со вниманием слушал все, что сейчас говорил учитель, его напарница, симпатичная рыжая девушка насмешливо смотрела на отца, прекрасно понимая, что он нарочно напустил на себя вид строгого учителя. А блондин, привязанный к бревну, по-прежнему был не доволен этим фактом. — Это очень важно и думаю, твой отец уже говорил тебе об этом, Итачи, — Учиха фыркнул и пожал плечами, чем очень попомнил своего отца. Спустя несколько лет блудный сын всё же вернулся домой к счастью товарищей по команде — А во вторых, Минато, сколько раз можно попадать в такие очевидные ловушки?
— А тебе это разве ничего не напоминает? — Раздался позади сенсея насмешливый голос. Парень оглянулся и увидел своего крёстного. Джирайя с насмешливой улыбкой смотрел на ученика. Наруто улыбнулся, слегка покраснев.
— Папа, Наруто-сенсей издевается! — Ища последнее спасение, крикнул Минато. Цвет волос и глаз у него был такой же, как у матери, но вот всё остальное… — Уже второй раз за день привязывает!
— А ты второй раз за день попадаешься в одни и те же ловушки? — усмехнулся Джирайя, вспоминая себя.
— Я не виноват, — насупился мальчик — Кушина постоянно меня отвлекает своими волосами! — Минато кинул восторженный и обиженный взгляд на рыжеволосую девушку. Кушина же упрямо делала вид, что не замечает этого. — Ей бы перекрасится или на лысо побриться…
— Я сейчас тебя побрею, придурок! — Взбесилась девушка, и хотела было ударить друга, но Итачи перехватил её кулак. Это напомнило Узумаки его собственную команду.
— Ну почему она не пошла в Хинату, а? — Вздохнул Наруто, наблюдая за этой сценой. Джирайя только усмехнулся. Это чем-то напоминало ему его первую встречу с Цунаде и начало отношений Минато и Кушины, родителей Наруто.
— Кто знает… — Мечтательно ответил саннин. — Но было бы неплохо, если бы они были вдвоём, тебе так не кажется?
— Да…- Грустно улыбнулся Узумаки. — Кстати не хотите зайти сегодня к нам? Хината приготовила отличный ужин!
— Конечно. — Улыбнулся отшельник и. подмигнув сыну, исчез.
— А теперь последний шанс! — Объявил Наруто своей команде. — Через пять минут я вернусь, и мы продолжим. Можете поесть, но если кто покормит Минато, то вы все отправитесь в Академию. Всем ясно?
— Да, Наруто –сенсей! — Хором ответили новоявленные генины. Судя по хитрому взгляду Кушины, Наруто понял, что девушка помнила рассказы отца о том времени, как он был генином…
