Ситуация.

1 - эпилог Терминал громко подавал сигнал вызова. Звук, прорываясь через шум воды, давил необходимостью ответа. Сначала рыжий ещё надеялся, что маленькая тварь попищит и замолкнет, дав ему спокойно домыться. Но нет, абонент на том конце сети был настойчив. «Чтоб вас всех…», - раздраженно подумал Катце, смывая пену и выключая воду. Выйдя из душевой кабины, мужчина накинул на мокрые волосы полотенце и прошел к терминалу, оставляя за собой на полу мокрые следы. - Кто там ещё… - он склонился к монитору, на ходу вытирая волосы. В углу мерцал номер адресата. - Эм? «Что может быть нужно от него ночью идеальному блонди? Контрабанда? Бред…» Ничего не понимающий рыжий плюхнулся в кожаное кресло и, включив камеру, принял вызов. На экране появился совершенно растерянный глава лаборатории. Катце, никогда раньше не замечавший на лице Эма вообще никаких эмоций, оторопел. Ледяная статуя ожила и оказалась прекрасной. Не то чтобы рыжий не видел этого до сих пор, не увидеть такое мог только слепой, но... - Добрый вечер, – произнёс глава лаборатории первый, нарушая тем самым все правила этикета. Катце поймал себя на том, что неподобающе пялится на генетика. «Такой стресс нужно срочно перекурить». - Добрый вечер, господин Эм, – не отрываясь от монитора, дилер схватил сигарету и, прикурив, затянулся. - Катце, мне нужна Ваша помощь, – выдавил из себя Рауль. Сразу стало легче. - «Ну вот, я сделал самое сложное – попросил». - Да, конечно, – рыжий затянулся, наблюдая за генетиком. Тот снова приосанился и натянул свою холодную маску идеального блонди. «Но я уже знаю», - довольно подумал Катце. - У меня есть закрытая лаборатория под Кересом, – Рауль замолчал, выжидая. «Ходили слухи», - Катце кивнул, но блонди этого, конечно, не видел. - Моя личная территория, – продолжил Эм, воодушевлённый молчанием. «Услуги личного характера стоят дороже». Полотенце перекочевало на шею. - Там проходит ряд экспериментов, не санкционированных Юпитер. «Трудоголик». - Несколько лет назад проводился интересный эксперимент – формирование у петов класса А полноценной личности путём вживления искусственных воспоминаний. - Зачем? – сказать, что Катце был удивлён - это всё равно, что не сказать ничего. Он бы понял, если бы Рауль выращивал, например, слизней-убийц, по своей прямой специализации. Катце покосился на подарок генетика - раскидистый куст плотоядной росянки, стоящий в дальнем углу комнаты в большом красном горшке и переваривающий очередную крысу. «Не забыть бы полить, а то сожрёт». -Так было нужно, - уклончиво ответил Рауль, ему совсем не хотелось ставить рыжего в известность о мотивах своей безумной выходки. Достаточно уже того, что он вообще говорит об этом проекте. – Были сделаны три особи мужского пола и им наложены воспоминания. Несколько недель они развивались вне камер, а затем… сбежали. В течение нескольких дней мы отловили двух… менее интеллектуально развитых. - Насколько развитых? -На уровне среднего горожанина, – Эм вовремя прикусил язык, что бы не сказать правду: «На твоём уровне, Катце, на твоём». Каце цокнул языком, стряхивая пепел в банку, полную окурков. - Третьего тогда так и не нашли. - Но… - Катце не успел развить свою мысль, его прервал блонди: - Я искал тщательно, поверьте. Знания, потенциал, опыт … Я слишком много вложил в этих зверьков. - Что же случилось, теперь? - Последнего нашел Ясон, – припечатал Рауль. - Рики? - разговор становился всё более интересным. Катце затушил недокуренную сигарету и тут же взял новую. - Он, конечно, изменился: одичал, деградировал. На нем лежит отпечаток окружения, – с сожалением произнёс генетик. Катце разозлился, сам не понимая на что: - Вам нужна назад Ваша игрушка? - Нет. На Рауля снова было больно смотреть. И Катце подумал, что слухи, циркулирующие по Эосу, о связи советника и консула, возможно, имеют под собой некоторое основание. - Пусть Ясон оставит его себе. Дело в другом. Пет меня знает. Нужно не допустить разглашения. Катце усмехнулся: - Не беспокойтесь, господин Эм, Минк с ним отнюдь не разговаривает. - Я знаю, – спокойно ответил Рауль. – Вопреки мнению многих, я не ханжа. Надеюсь, Вам знаком этот терранский термин. - Да, - прозвучало как-то хрипло. «Ещё один интересный факт в мою копилку», - Катце откашлялся. - Пока консул не таскает своего пета на публичные мероприятия, я еще могу отговориться нежеланием быть с ним в одной комнате. Но как долго Ясон будет сдерживать свою страсть к эпатажу? - Чем я могу Вам помочь? - Повод для проведения коррекции. Мне нужен совет человека, жившего с петом в одной среде. Катце благоразумно не стал уточнять, о какой среде идет речь, не желая испортить налаживающийся неформальный стиль общения. - Тогда я позволю себе его Вам дать, – рыжий отложил сигарету и, выпрямившись, сложил руки перед собой в замок. - Женщины в Кересе – большая редкость. Рауль задумался, а затем медленно кивнул. - Что Вы хотите за свой совет? «Чего можно хотеть от второго лица планеты? Многого, особенно после некоторых смелых заявлений…». Но природное любопытство очень некстати высунуло голову. - Информация в обмен на информацию, господин Эм. Рауль вновь кивнул. - Что случилось с теми двумя? - Эксперимент провалился. Утилизированы. Теперь я занимаюсь цветами, - и сразу, без перехода, - тебе понравилось, как цветёт росянка? Катце никогда не рассматривал этот цветок с позиций красоты, только как химическое оружие. Чуть сладковатый запах в период цветения обычно выгонял хозяина из квартиры из-за опасения отравиться. Но сейчас, вспоминая огненно-красные цветы, он был готов признать: - Они прекрасны. Ответ Раулю понравился, он даже чуть заметно улыбнулся. - До свидания, Катце. - Как скажете, господин Эм. *** Через несколько месяцев в Эосе разразился скандал с участием дикого пета Первого консула. Общественность негодовала. Рауль шипел о том, что испорчена его лучшая самка и требовал, по меньшей мере, утилизации кересского отребья. Ясон скрипел зубами: его Рики предпочел женщину. В результате сошлись… Ну, как сошлись, Минк попросил друга о щадящей нейрокоррекции для пета. И Рауль, как друг, конечно согласился, ни преминув сделать «кислую мину». В тот же день Катце получил круглую сумму на счёт и приглашение... 2 Катце откинулся на водительском сидении кара и, прикурив сигарету, затянулся. Встреча со вторым лицом планеты оставила неприятный осадок от недоговорённости. Рыжему было не совсем понятно, чего от него хотел блистательный мистер Эм. Рауль весь вечер был дипломатичен и до зубовного скрежета обаятелен. Окружив рыжего паутиной из слов, блонди подводил собеседника к определённому выводу, но всё закончилось внезапно, когда в ресторане появился Минк в сопровождении своего эксклюзивного пета. Эм в два счета свернул разговор, завершив изысканную встречу банальной взяткой и шантажом. Катце прикрыл глаза, вспоминая прошедший разговор, и ощущение того, что блонди что- то хотел предложить, но так и не решился озвучить, крепло. «Ходэр. Как некстати появился Ясон», – рыжий от досады ударил кулаком по рулевому колесу, извлекая из машины длинный звуковой сигнал, отрезвивший его. Отдернув руки, он, как примерный школяр, положил их на колени. Пришлось признать, что в последнее время Ясона Минка становится слишком много в жизни дилера. Не то чтобы они стали чаще видеться, напротив, реже, но забот у Катце странным образом прибавилось, и последнему это категорически не нравилось. И вот, как говорится, яркий тому пример – провалившаяся встреча с Раулем, на которую рыжий возлагал определенные надежды. Он был твёрдо уверен, что ещё десять минут – и Эм смог бы подобрать нужные слова. «Чего хотел блонди? Не для угроз же он так долго готовил почву. Сказать очевидное: держи рот на замке, а то утилизация покажется тебе за благо, можно было и по комму». Ответ, как навязчивая муха, крутился поблизости, но ухватить его, несмотря на все усилия, так и не удавалось. «И я тоже хорош, нужно же было брякнуть: – Не беспокойтесь, мистер Эм. Чужие секреты – моя специализация. Неудивительно, что блонди сбежал со всей доступной скоростью, позволенной его статусом и грацией». Звук вызова комма оторвал Рэда от размышлений. Выпустив струйку дыма в потолок, он произнёс вместо приветствия: – Да. – Проблемы на складе, – прозвучал в динамике приглушенный бас. – Еду, – коротко бросил дилер и, отключив связь, кнопкой завёл машину, оставив все размышления о загадочном поведении блонди на потом. Дорога до складов, на которых доверенное лицо Минка на черном рынке прятал контрабанду, заняла не больше получаса. Около одного из огромных ангаров, спрятавшихся за бетонным забором, Катце встретил коренастый Сид. Он стоял в свете моргающей лампочки, болтающейся на проводе под проржавелым светильником. Рядом с бизоном стоял невысокий юноша в костюме горожанина явно с чужого плеча – Кирие, молодое пополнение банды. – Диска цифровыми наркотиками нет в указанном на складе месте, – без взаимных расшаркиваний начал Сид, стоило только Катце приветственно кивнуть. – Час назад я видел здесь Серого, – встрял в разговор старших парнишка, буквально подаваясь вперед и сверкая разноцветными глазами. Сид дернул Кирие за плечо, заставив отступить назад. Катце, достав сигарету и, медленно прикурив, произнёс: – Хорошо, если это так. Рыжий делал уже вторую попытку отловить «крысу», сливающую информацию конкуренту. В первый раз гадёнышу повезло, но никто не может быть настолько удачлив, чтобы суметь уйти на своих двоих от Меченого, с его-то деньгами.– Пойдем, посмотрим. Сид дернул на себя железную дверь, открывшуюся на удивление бесшумно. Катце прошел первым. У входа он нашел тумблер, включающий освещение, и повернул его хромированную ручку. Свет вспыхнул на мгновение, а затем потух. По расчетам рыжего, на складе, конечно же, никого быть не могло (если, конечно, «крыса» не настолько тупая), но подстраховаться всё же следовало. Выбросив сигарету на пол и затушив её носком ботинка, дилер вытащил из-за пояса бластер. Проверив уровень заряда, он снял оружие с предохранителя и, обернувшись к бизонам, сделал знак последовать его примеру, но в этом не было нужды. Сид уже крутил в руках ружьё, а Кирие с опаской сжимал лазерный нож, который вытащил из кармана светлого пиджака. «Как ни крути, а мальцу не хватает безбашенности Рики. Хотя, для отбракованного пета очень даже неплохо. Настоящая кересская дворняжка», – отметил Катце. – Пошли, – прошептал дилер и, перехватив поудобней бластер, зажал в руке портативный комм. Глядя на маленький экран, он двинулся между рядов разнокалиберных контейнеров, прислушиваясь к каждому шороху. Поворот, другой, – и вот перед ним нужный сектор, уставленный разной тарой, от больших многотонных контейнеров до мелких коробок, среди которых виднелся промаркированный металлический ящик, похожий на архаичный сейф с содержащимся в нем блоком памяти. Катце протянул руку к замку и, введя код, дернул на себя дверцу. Внутри пусто. Рэд перевёл взгляд на стоящего рядом Сида и громко произнес: – Всё цело. Сид кивнул, расслаблено опустив оружие, и уже хотел высказаться, как наверху, прямо над ним, что-то зашуршало. Рыжий отпрянул назад, прячась между железными ящиками соседнего ряда. Сид вскинул оружие и выстрелил на слух. Луч лазерного ружья ударился в железную стенку контейнера, стоящего сверху, рассыпав сноп искр и оставив на краске темный след. Одновременно с выстрелом Кирие бросился в сторону и прижался к стене железного ящика, крепко сжимая лазерный нож. Сверху заскрежетало и свалилось что-то крупное. Старший бизон отскочил и, перекатившись по полу, выстелил, присовокупив вдогонку парочку крепких кересских выражений. Дилер прицелился и тоже несколько раз выстрелил, дождавшись ответного огня нападавшего. Свидетельством того, что Катце – меткий стрелок, был хрип и звук упавшего тела. Внезапно зажегшийся яркий свет стал для Катце такой же неожиданностью, как и дроиды, а так же предложение сдаться как альтернатива удушающему газу, которым обещали воспользоваться служители порядка. Рэду впервые пришла в голову мысль о чистоплотности отдельных блонди. В памяти всплыла холодная улыбка Рауля и вежливое прощание. Поняв и приняв, что конец один, желание дилера сдаться без боя трансформировалось в потребность попытаться спасти свою жизнь, дав отпор. Как подсчитал Катце, гостей на складе, помимо его людей, было четверо. Они обнаружили своё присутствие, как только дроиды вошли в ангар, открыв беспорядочный огонь в попытке прорваться к выходу. Воспользовавшись суматохой, рыжий пробрался к магнитному крану и взял на себя управление. Он нашел простое и изящное решение проблемы: подождав, пока перестреляют конкурентов, захватил магнитным щупом всех дроидов и оставил их висеть в дальнем углу склада. Радуясь удачному стечению обстоятельств, Рэд поторопился убраться со склада, отдавая на ходу распоряжения бизонам. Сид слушал внимательно, периодически кивая, а юный Кирие не сводил восхищенных глаз с дилера, заставляя старшего бизона заметно нервничать. И было отчего. Катце уже садился в машину, когда его схватил за рукав отбракованный пет и одними губами прошептал: – Хочешь? Катце замер. Он был далеко не урод и замечал все масляные взгляды, которые бросали на него люди, в том числе и партнеры по бизнесу, но репутация до сего момента была хорошим щитом, и желание проверить слух о длинном и толстом ни у кого не возникало. Обведя языком пухлые губы, Кирие ожидал ответа. Нужные слова пришли не сразу. Рэд окинул взглядом тонкую фигурку пета, от каштановых кудрей до зауженных брюк, таких популярных у горожан, и произнес, садясь в кар: – Подрасти сначала, малец. Кирие отступил на шаг, опустив глаза и в бессильной ярости сжимая кулаки, не в состоянии решить, что его оскорбило больше: отказ или пренебрежение. Рыжий проворно распаковался, когда его комм ожил, подавая сигнал. – Да, – произнёс дилер, глядя в боковое зеркало и собираясь вырулить на трассу. – Ещё раз добрый вечер, Катце, – воспроизвёл динамик голос генетика. – Добрый вечер, господин Эм, – Рэд выкрутил руль и, прибавив скорости, влетел в поток. Рауль решил, что откладывать разговор нет смысла. Ситуация со временем имеет тенденцию лишь ухудшаться. Начать хотя бы с того дня когда, когда он не пошел на аукцион, на котором мог бы купить Катце. И позже, когда не решился попросить друга продать понравившуюся мебель. А потом стало поздно: Ясон изуродовал лицо фурнитура и выкинул его в Керес, обласкав своей протекцией. Сейчас Катце – одна из ключевых фигур черного рынка. Что будет дальше? – У меня к вам деловое предложение. – Поверьте, господин нейрокорректор, я умею держать язык за зубами, и демонстрации силы в моём случае не требуется. – Я не понимаю, о какой демонстрации идет речь, – Рауль нахмурился. – О…? – протянул Катце, – в таком случае прошу прощения. – В ресторане я был несколько резок, – блонди выдержал паузу. – Моё предложение несколько нестандартно. Повлиять на ваше решение я не могу, и это заставляет меня испытывать волнение. – Я вас слушаю. – Мне нужно иметь больше информации о телесном контакте. Я выбрал вас в партнёры и готов заплатить кредитами, информацией или услугой. Рауль замер ожидая ответа. – Другими словами, вы предлагаете мне контракт пета? – Дилер был в бешенстве. Его опять унизили. «Неужели я способен торговать только рожей?» – В некотором роде, – Эм увидел, как изменилось лицо собеседника, и поспешил того успокоить, – не торопитесь с ответом, подумайте. «Я должен быть польщён?» – Катце «подрезал» дорогой кар на скоростном шоссе. Ещё одно резкое перестроение, и он, добавив скорости, съехал со скоростной трассы на одну из ярких улиц Мидаса. «Кто ещё хочет плюнуть на мебель Ясона Минка… меченого фурнитура. Фурнитура!» В голову пришла замечательная мысль отшить блонди, унизить его же оружием: – Я буду вашим петом, если вы примете на себя обязанности моего фурнитура на период петства. Рауль озадаченно моргнул. Предложение Рэда Катце выходило за рамки всех известных норм, но ведь и он тоже хотел от дилера не простой услуги. «Возможно, – думал блонди, – данную ситуацию можно будет рассматривать как ролевую игру, и тогда она будет являться одним из пунктов личного опыта». – Хорошо, но при условии вашего проживания на моей территории. – Да? – Катце нажал на тормоз и, припарковавшись у тротуара, потянулся за сигаретой. Руки его дрожали. Зверски захотелось курить. В голове промелькнула мысль малодушно признаться, что погорячился или, в конце концов, пошутил, но вместо этого Рэд произнёс: – Где мне подписаться? Рауль почувствовал, как с его плеч буквально сваливается тяжёлый груз: – Я жду вас завтра вечером, у себя, после десяти часов. – До свидания, господин Эм. – До завтра, Катце. 3 Катце с волнением ожидал встречи с блонди, и чем ближе было к назначенному времени, тем сильнее он сомневался в разумности данной договорённости. Порой ему казалось, что Эм просто посмеялся над ним. Несколько раз он даже порывался позвонить и, извинившись, отказаться. Но в последний момент, так и не набрав последнюю цифру, сбрасывал, приведя себе же весомый аргумент: блонди не умеют шутить. Но, если рассмотреть ситуацию с другой стороны… Это вполне может быть хитроумная ловушка в духе элиты, и от этой мысли начинал чесаться шрам. Катце пытался в воображении смоделировать ситуацию, чтобы, как он простодушно полагал, иметь возможность переиграть блонди, и натыкался на фантазии о том, что за ним будет ухаживать, мыть, одевать, раздевать второе лицо планеты. На щеках появлялся румянец. Как не крути, а предложение генетика льстило и, чем бы оно ни было обусловлено, воплощало в себе живую мечту любого, кто хоть раз видел представителя элиты. Рыжий за время своего фурнитурства нагляделся. Хотя, если быть честным до конца, то нужно признать, что Рэд всегда выделял из толпы гостей хозяина мистера Эма. Поначалу он недоумевал, что может связывать неуравновешенного Ясона и ледяного красавца Рауля. Всё оказалось просто – консул уравновешивал свой темперамент. Сначала он приблизил генетика, став его другом, затем назначил советником. Но у всего есть и оборотная сторона, и теперь Минк не знает куда деться от «правильного» во всём блонди. *** «Сейчас всё решится», – думал Катце, крутя в руках пачку сигарет. Войдя за фурнитуром в просторный обеденный зал, монгрел ощутил прилив странной и совершенной необоснованной уверенности в лучшее. – Мистер Рэд Катце, – произнес Дели. – Добрый вечер, Катце. Фурнитур, поклонившись, вышел, плотно прикрыв за собой витражные двери. – Добрый вечер, господин Эм. Рауль отметил бледность, а также некоторую нервозность гостя, и поспешил развеять его опасения, пригласив за стол: – Поужинай со мной. Рыжий кивнул и, пройдя к столу, сел напротив хозяина дома на любезно отодвинутый фурнитуром стул, после чего последний приступил к севировке. Парень проворно положил дюжину различных столовых приборов перед Катце. Рауль видел подготовку стола много раз, но никогда не обращал на сам процесс особого внимания. Сейчас блонди отмечал каждое движение мебели, и при этом следил за реакцией гостя. Поставив большую тарелку с ароматным мясом и терранским гарниром, парнишка тихо отошел в сторону. – Плохо выглядишь, – отметил Эм, когда решил что импровизированный мастер-класс закончен, и решил переключить своё внимание на вещи более привычные. Катце положил на белую скатерть пачку сигарет. Эм едва сдержался, чтоб не поморщиться. Генетик никогда не жаловал дурные привычки, подрывающие здоровье. Отставив тарелку в сторону, он принялся в уме подбирать препараты и схему лечения для выведения дилера из плачевного состояния «загнанной лошади». – Много работы, – Рыжий бросил на колени салфетку, взял «правильные» приборы и, отрезав небольшой кусок мяса, отправил его в рот. Только после этого он взглянул на блонди чтобы убедиться, что увиденное тому понравилось и очередной тест пройден. – Бокал вина? – предложил Рауль, встретив вопросительный взгляд Катце. Рэд кивнул. – Кеси, можешь идти. – Рауль поднялся и, взяв из центра стола коллекционную бутылку, собственноручно налил из неё в фужер бордовой жидкости. Фурнитур поклонился и вышел, бросив на дилера непонятный взгляд. Блонди подождал, пока за мебелью закроется дверь, прежде чем обратиться к Катце. – Я надеюсь, ты понимаешь, что за стены этого дома ничего не должно выйти. – Да, господин Эм. – Мы здесь одни. В официозе нет необходимости, учитывая характер предполагаемой сделки. Ты можешь называть меня по имени. – Хорошо, Рауль, – Рэд отрезал ещё кусок и поспешно запихнул себе в рот. – Скажи, Катце, ты человек слова? Дилер тщательно жевал, пытаясь выиграть время для обдумывания сложившейся ситуации. – Безусловно, – произнёс монгрел, проглотив. - Слово – это единственная ценность, что есть у нас в Кересе. – Я тоже не привык бросать слов на ветер. Поэтому предлагаю заранее обговорить условия контракта. – Вы правы, Рауль, – Катце отрезал очередной кусок. Он прекрасно понимал, что некоторые вещи плохо сочетаются с репутацией. – Твои условия для коррекции стандартных контрактов пета и фурнитура? – Никакой регистрации и шоу, – быстро произнёс рыжий, перед тем как отправить очередной кусок сочного мяса в рот. – Никакой публичности вообще, – поправил блонди, поднимая фужер. – Контракт действует в свободное от работы время, – после некоторой паузы произнёс Катце. – Расторжение по договорённости, – Рауль сделал глоток вина, после чего продолжил, спрятавшись за бокалом, – будешь жить на моей территории. Я рассчитываю тебя видеть дома не позднее 12 ночи. – У меня ненормированный график. – Поменяй сотрудников на более смышлёных, – блонди поставил недопитое вино на стол перед собой и, достав из кармана верхнего сьюта пет-ринг, положил его рядом с бокалом вина. Катце усмехнулся, вытащил из кармана джинсов браслет фурнитура и, продемонстрировав его блонди, положил напротив себя. Вдруг оба одновременно произнесли: – В пределах дома. И тутже смутились. Рауль опустил голову, спрятав растерянность за каскадом золотых волос. В то же время Катце резко повернул голову к собеседнику, спрятав шрам на щеке под длинной челкой. Первым пришел в себя блонди, он встал со своего места и, подойдя к Катце, взял его ладонь в свою. Рауль, поклонник терранской литературы, только усмехнулся про себя - ситуация напомнила ему классическую любовную сцену. «Осталось только попросить руки и сердца». Надев на указательный палец несопротивляющегося бывшего фурнитура пет-ринг, он произнёс десять цифр. Катце поднёс руку к лицу, желая рассмотреть кольцо, плотно обхватившее фалангу пальца. – Пойдём, я покажу тебе комнату. Рыжий кивнул и, прежде чем двинуться за блонди, ухватил того за руку, останавливая. Взяв со стола браслет, он ловко застегнул его на запястье Рауля, попутно оповестив его о том, что браслет взломанный, и кода не имеет. – Хорошо, – одобрил блонди. Подняв руку, он посмотрел на новое «украшение», не понимая, зачем была нужна такая поспешность, тем более что он согласился на условия Рэда, а значит и носить браслет он тоже будет. В просторной комнате, отведённой Раулем для своего нового пета, стояло только эргономичное кресло и широкий стол. В огромное, во всю стену, окно можно было увидеть простирающийся под башней город, переливающийся, как неоновая реклама, всеми цветами радуги. – Всю остальную обстановку и прочее закажешь сам. Я оплачу, – произнес Эм, стоя на пороге и наблюдая, как Катце смотрит в окно. – Фурнитур не должен выделять петов. Это непрофессионально, – Катце, обернувшись, опёрся плечом о стекло. – Я сам заплачу за мебель. Дилер четко обрисовал границы, поставив блонди на отведенное в рамках договора место. Рауль нахмурился, отведённое «место» ему не понравилось. Он не ожидал, что рыжий так быстро адаптируется к новой ситуации. Похоже, взять того голыми руками не удастся. И хотя признаков особого сопротивления Эм пока не заметил, он, помня о том, что рассказывал Ясон о своём монгреле, ждал, что Катце в любой момент проявит характер и начнёт в лучшем случае буянить. – Вряд ли тебе это будет по карману. В стандартном договоре нет ни слова о денежной компенсации петам. Вопрос оплаты дополнительно мы не обговорили. Катце приблизился к блонди. Он уже подсчитывал дивиденды от чудачеств Эма: «Кто я такой, чтобы спорить с блонди, желающим купить мне что-то очень дорогое, мощное и засекреченное». Рауль втянул носом запах, исходящий от рыжего, и произнёс: – От тебя пахнет улицей. Хороший пет пахнет иначе. Пойдём. Эм утащил Катце в свою ванную комнату, где его уже ждали фурнитуры. Распорядившись приготовить бассейн для омовения, принести полотенце и одежду для Катце, он отослал всех лишних свидетелей своих «забав». Сняв с себя верхний сьют и перчатки, Рауль решительно направился замершему пету. Катце покраснел. Его фантазия превращалась в реальность на глазах. Он сделал шаг назад. Решительность блонди пугала монгрела. Эм не обратил на панику ни малейшего внимания. Подойдя к Катце, он с огоньком азарта исследователя в глазах приступил к раздеванию пета. Посадив того на край ванны, он снял с рыжего ботинки, носки. Затем стянул футболку. Отошел в сторону и, оглядев стройное тело, кивнул своим мыслям, преступив к следующему этапу обнажения. Рауль решительно шагнул к Катце и потянул его вверх, заставив подняться. Сам же присел на колени и приступил к расстегиванию ремня, далее пуговиц на джинсах, после чего аккуратно стянул их вместе с бельём. Увиденное привело генетика в возмущение. Он несколько секунд таращился на восстановленный орган и, резко поднявшись, зло спросил: – Какая косорукая бездарность делала тебе восстановительную операцию? Катце отпрянул и чуть не свалился в благоухающую благовониями воду. От падения его спасла только отменная реакция Рауля, ухватившего монгрела за предплечье. – Это лучшее, на что я мог рассчитывать за пределами Амои. – Лучшее? – Рауль снова присел. Он аккуратно ощупал спайки под шрамами, идущими по лобку, твердые узлы, опухоль под правым яичком, пустую мошонку левого и рядом с ним – застарелый след от лазерного ножа. – Потенции, насколько я могу судить, как не было, так и нет. – Восстановительный период – год, – Катце почувствовал, что оправдывается. Паршивое ощущение. Хотелось свернуть неприятный разговор, но рыжий не из тех, кто прячет голову в песок, ему было важно знать, что думает генетик. Врач. – Чтобы исправить нанесённый ущерб, придется приложить в три раза больше усилий. Знаешь, на твоём месте я нашел бы этого умельца и, оторвав ему руки, затем пришил их к заднице. Впрочем, операцию я готов взять на себя. – Какую? – Обе. – Я вас не понимаю, господин Эм. – Рауль. – Рауль, – послушно повторил рыжий. – Достаточно было заменить часть семенных протоков и восстановить затушенную функцию яичек. Но тебе удалили собственные здоровые органы, а на их место вживили искусственно выращенный, предполагаю, что еще и зараженный развивающейся опухолью. Эм вздохнул. «Почему всё так сложно?» – У тебя серьезный враг, Катце. Достаточно могущественный, чтобы повлиять на врачей клиники. Дилер молчал, смотря сверху вниз на золотую макушку. Взяв себя руки, он спросил: – Сколько мне осталось? – Не глупи, – Рауль поднялся, – завтра придешь ко мне в лабораторию, там и поговорим. Сейчас я фурнитур. Так что марш в ванну, пет. Блонди толкнул монгрела в бассейн, подняв тучу брызг. Подождав, пока Катце вынырнет и, отплевавшись водой, сядет к нему спиной, Рауль взял пузырёк с жидким мылом и, налив содержимое на рыжие волосы, принялся массировать голову, затем перешёл на напряженную шею, грудь. Катце было хорошо и спокойно, он расслабился, лелея в душе планы мести, и, в конце концов, задремал. Поэтому поток прохладной воды стал для него неожиданностью. Он попытался дотянуться до Рауля, но сделать подобное со своего места было невозможно. Катце вылез из ванны и тут же был встречен двумя фурнитурами – один держал на вытянутых руках белоснежное полотенце, а другой – стопку одежды. – Подожди меня в спальне, – не то попросил, не то приказал Рауль, и скрылся в душевой кабине. Катце, завернувшись в полотенце, внимательно посмотрел на держащего одежду фурнитура, сникшего под взглядом дилера. – Куда идти? – Туда, – указал Дели рукой в сторону. Катце развернулся и пошел в указанную дверь. – Одежда, господин пет. Рыжий резко обернулся. – Тащи её за мной, мебель. – Я Дели, господин, – фурнитур послушно двинулся следом за Катце. – У петов короткая память, – бросил рыжий через плечо. – Я попытаюсь это запомнить, господин Рэд Катце. – Хорошо, Дели, и остальным передай, – дилер обернулся и, приняв вещи из рук парнишки, отпустил его с напутствием принести сигареты. Из принесённой одежды Катце понравилась только терранская рубашка тончайшего шелка, всё остальное, столь же прозрачное и невесомое, вызвало лишь усмешку и затем бросок в угол комнаты. Без зазрения совести «ну какая совесть у пета?» Рэд залез в гардероб блонди, где не нашел ровным счётом ничего, кроме разноцветных сьютов, хозяин которых неслышно подошел сзади и прижался к Катце обнаженным телом, обхватив того руками. – Пойдём спать, – прошептал Рауль, щекоча на дыханьем волосы на затылке рыжего. Разомкнув объятия, Эм отстранился и пошел по направлению к кровати. Катце оглянулся через плечо, наблюдая за устраивающимся в подушках блонди. «За удовольствие нужно платить». Катце приблизился к кровати и, опустившись коленями на мягкий матрас и посмотрев Раулю в глаза, спросил: – Разве ты не будешь раздевать меня? Блонди сел в кровати. – Наглый пет. Блонди распахнул края рубашки. Положив ладони на гладкую кожу груди, он провел ими вверх, огладив плечи, скидывая проворным движением с рыжего невесомую ткань. Катце не понял, как оказался подмят под элитное тело. *** По мнению Рауля, Катце хорошо адаптировался, заняв свою нишу в его доме. Фурнитуры дилера уважали, обращались не иначе как господин Рэд Катце, петы сторонились. Сам же блонди был до неприличия доволен. Он, опасавшийся неконтролируемой агрессии, расслабился, поняв, что рыжий – вполне уравновешенный человек, с которым всегда можно договориться. Единственное, что расстраивало Рауля, – это наглость нового пета, которая дала о себе знать уже на следующий день в виде счета из магазина и нового портативного комма на его столе, считающегося одной из засекреченных разработок Амои. После визита в лабораторию генетика, Катце готов был на всё… вплоть до нижайших извинений перед Эмом за всё подряд (за поведение, за счёт, даже за секретную разработку, которую он заказал для себя, но на имя генетика), наступив на собственную гордость, лишь бы только этот парадоксальный блонди не выкинул его обратно в Керес. Он даже надел всё то прозрачное, что Рауль купил для него, плюс те петские (по мнению Катце) подарки, что тот успел подарить, руководствуясь своими эстетическими потребностями. Ничто не предвещало беды… 4 Начальника службы безопасности Эоса встретил у дверей фурнитур генетика - Дели. Сообщив, что хозяина нет дома, он поинтересовался, желает ли мистер Орфей Зави подождать его. Получив утвердительный ответ, Дели посторонился, пропуская гостя внутрь апартаментов Рауля Эма. Орфей, не раз бывавший в гостях у Рауля, направился в гостиную, намереваясь дождаться генетика за бокалом вина. Фурнитур шел следом на почтительном расстоянии, выслушивая указания гостя. Не дойдя до гостиной, Орфей остановился, почувствовал табачный запах. Он огляделся, принюхиваясь и, развернувшись, безошибочно пошел в ту сторону, откуда запах ощущался сильнее. Источник скрывался за приоткрытой дверью. Зави подошел ближе и, открыв собственноручно дверь, заглянул внутрь. В прокуренной комнате, развалившись в кресле и положив ноги на стол, пускал в потолок клубы табачного дыма мужчина в петской одежде, держа на коленях переносной терминал последней модификации. Зави тихо прошел внутрь, чтобы поближе рассмотреть невиданное зрелище - пет за терминалом. Встав перед дубовым столом на мягкий ворс терранского ковра, Орфей рассматривал острые черты сосредоточенного лица, бледную кожу и странный разрез глаз. Прозрачная рубашка демонстрировала сдержанные рельефы мышц. Длинные пальцы быстро порхали над клавиатурой, лежащей на ногах, затянутых в кожаные штаны. Катце не то, что увидел, он скорее почувствовал чужое присутствие. Подняв глаза от монитора, встретился с блонди взглядом. Начальника службы безопасности дилер узнал сразу. Сначала он даже растерялся. Ему, как любому здравомыслящему жителю Амои, следовало подняться, отдав дань уважения блонди. Но, будучи сейчас в статусе пета, рыжий понимал, что мог своими действиями только оскорбить элитника, а при таком раскладе его жизнь может существенно сократиться. Он выйдет из дома и его «случайно» переедет машина. Никто не виноват. Рыжий выпрямился и, убрав ноги со стола, демонстративно положил кисть с пет-рингом поверх монитора переносного терминала. Невысказанный вопрос: «Кто ты такой?» читался в глазах блонди. Фурнитур выпрямился, как будто ему в зад загнали монтировку, предчувствуя неприятности. Рэд ждал, он не собирался упрощать Орфею задачу и начинать разговор первым. Зави обернулся к Дели и, указав пальцем на Катце, спросил: – Что «это»? «Это» затянулось и, занавесившись длинной челкой, криво улыбнулось. – Новый пет хозяина. Рэд Катце, – произнёс фурнитур, опустив голову. Зави ещё раз окинул рыжего взглядом, задержав его сначала на пет-ринге, а затем на шраме, умело скрытом причудливой причёской. «Староват он для пета. Да ещё и шрам. Зачем Раулю с его вкусом такое сомнительное украшение дома?» – Давно? – Десять дней, господин. – Откуда у пета терминал? – Зави смотрел на Катце, который вспомнил, что не попросил разрешения курить, и оперативно затушил сигарету в хрустальной пепельнице. – Хозяин дал, – ответил Дели, не поднимая головы. Дилер подумал, что если уж Зави его, как собеседника, игнорирует (и правильно – «животное – оно и есть животное»), то он, как пет, вполне может не обращать на блонди внимания, и оскорблением это считаться не будет. Поэтому Катце без зазрения совести опять уперся взглядом в монитор. Блонди думал иначе. Оценив завышенный интеллект пета, Орфей захотел увидеть того на шоу. Ему захотелось оценить преимущества интеллекта в любовной игре. – Я хочу посмотреть шоу. Выстави этого пета с двумя. Рэд напрягся. Он понял, что все же оскорбил блонди, и теперь ему предстоит за это расплачиваться. – Хозяин запретил, – произнёс фурнитур. Зави молчал и, предчувствуя гнев элиты, Дели решился на отчаянный поступок – заговорить с блонди без разрешения. – Рэд Катце прооперирован. Катце вытащил из пачки сигарету и вновь прикурил, наблюдая за тем, как блонди разворачивается в сторону двери. Он мог поклясться, что тот разочарован. «Пронесло, – подумал рыжий, – однако в следующий раз может и не повезти». Орфей вышел, а Дели остался в комнате, услышав, что гость в коридоре столкнулся с хозяином. – Добрый вечер, Орфей, – произнес Рауль радушно. – Добрый вечер, Рауль, – услышал Катце ответ Зави. Дели подлетел к Катце, его руки дрожали от испытанных эмоций. Желание наказать пета читалось у него на лице. Правда, вся решимость куда-то пропала, когда он услышал спокойный голос дилера: – А ты молодец, крепкий. Выдержал. Фурнитур что-то хотел сказать, но Рэд его опередил, произнеся многозначительно: – В коридоре. Приложив палец к губам, делая знак молчать, Катце вновь углубился в биржевые сводки, краем уха следя за разговором блонди. – Ты завёл себе монгрела. Дань моде, которую начал Ясон. – Эксперимент, – совершенно серьёзно сообщил Рауль. – Дело в том, что некоторые отделы мозга монгрела представляют для меня научный интерес. Учёные федерации предполагают, что психологический портрет определяется силой связи между участками мозга, отвечающими за удовольствие от новых ощущений и от одобрения окружающих. Генетик выдержал паузу, давая собеседнику время обдумать сложившуюся ситуацию. – Разве это не так? – Не совсем. – Эм покровительственно улыбнулся Орфею и тот понял, что нужно срочно менять тему, иначе весь вечер пропадёт – он будет вынужден слушать выкладки Рауля в медицинских и околомедицинских терминах. – Всё это очень интересно, но я пришел сюда не за этим. – Пойдём, я угощу тебя отличным вином. Мне только сегодня доставили его с Терры. *** От Рауля Орфей ушел уже через сорок минут после начала разговора, искренне уверенный в том, что легко отделался. За это время генетик всё же успел «присесть» тому на уши, заведя разговор о новых исследованиях мозга, затронув в связи с этим и тему нейрокоррекции, о которой мог говорить часами, отложив обсуждение ввода в эксплуатацию новой системы безопасности на рабочее время. В результате начальник службы безопасности не выдержал и позорно сбежал, сославшись на незавершенные дела . Направляясь к себе в апартаменты, в одном из коридоров Эоса Зави встретил Минка. Ясон вел на цепи своего дикого пета. Минку было скучно – с тех пор, как Рики была проведена нейрокоррекция, Рауль больше не реагировал на красочные рассказы друга о процессе дрессуры, глаза советника перестали блестеть от сдерживаемого возмущения. Из-за этого радости владения диким петом заметно поубавилось. Но хуже ледяной корки невозмутимости, которой Эм покрылся как коконом, был для Ясона снисходительный взгляд. А через несколько дней генетик увлёкся новым проектом и перестал навязывать другу свое общество. Консула это немного расстраивало. Поравнявшись с Орфеем, Ясон, переживающий отсутствие друга, решил зацепить Зави, который предпочел бы избежать встречи с консулом, но, к сожалению, коридор не давал пространства для манёвра. – Добрый вечер, Орфей. – Добрый вечер, Ясон. Орфей старался не смотреть на чернявого пета, злобно глядящего на блонди. – Я хотел бы обсудить с тобой предстоящий договор с федерацией, пункт 52 Б. – Мне нечего добавить к уже сказанному сегодня на совете, Ясон. – Тогда просто выпей со мной, – не стал ходить вокруг да около Минк. Как дипломатично отказать Минку Зави не знал, и планы на спокойный вечер за просмотром пет-шоу и разбором рабочих бумаг пришлось отложить. – Хорошо. – Пет-шоу или бильярд? – Спросил Ясон. Орфей посмотрел на пета Минка, вспомнил пета Эма и, решив, что на сегодня с него достаточно животных, озвучил своё решение: – Бильярд, – и уточнил, – в Диогене. В клубе элите предоставили всё самое лучшее, в том числе и стол подальше от любопытных глаз. Ясон посадил свою зверушку на дальний диван, рядом с низеньким столом около крупнолистного фикуса. «Что за блажь», - подумал Орфей, наблюдая, как, вручив пету меню, Минк приказал ему вести себя хорошо. Но не успели блонди раскатать шары, как пет Минка набросился на официанта. Схватив растерявшегося мальчишку за отвороты форменного пиджака, монгрел тряс его, поливая оскорблениями. – Ясон, ты должен избавиться от этого пета, – вкрадчиво произнес Орфей, думая о том, что дикие животные даже в домашней среде остаются дикими. – У меня такое ощущение, что Рауль делегировал тебе свои полномочия, – Ясон следил за тем, как вырвавшийся из захвата Рики официант отбегает в сторону. - С тех пор, как он перестал затрагивать эту тему в разговорах, её активно поднимаешь ты. – Твой пет неуправляем. Он представляет собой угрозу для общества, – Орфей посмотрел на потрёпанного официанта. Оказавшись на безопасном расстоянии, тот поправил униформу и, не оглядываясь, с достоинством подошел к блонди, ожидая разрешения заговорить. – Принеси ему, что он хочет. – Ясон махнул рукой, отсылая обслугу. – Твоё дикое животное опасно, усыпи его или выпусти обратно, – наседал Зави, – ты же видишь, что не способен его выдрессировать. – Ты не прав. – Коротко ответил Минк, тем самым прекращая дискуссию. – Инцидент с лучшей племенной самкой Рауля явно доказал обратное. – Орфей, это наши с Раулем дела. Но если тебе интересно, я могу сказать, что он получил от меня компенсацию. – Хорошо, тогда докажи, что твой зверёныш способен вести себя как подобает пету и выстави его на шоу, Ясон. – Через два дня. – Минк посмотрел как, сжавшись в комок на диване в обнимку с бутылкой стаута, сидел Рики. - Вернёмся к игре. Орфей наклонился над столом. Оценив ситуацию, намелив кий, произнёс: – Третий слева от борта в центральную лузу. *** Через два дня, как и обещал Ясон, Дарк выступил на пет-шоу, которое надолго запомнилось всем присутствующим и послужило темой для разговоров в Эосе несколько дней. Монгрел Минка подрался с Энифом, выставленным в пару с Рики. Несмотря на то, что пришлось выставить значительную компенсацию Кайру – хозяину пострадавшего пета, Ясон был доволен. Сладить с норовистым монгрелом мог только он. Это его привилегия. Рауль, наблюдавший сие безобразие из первых рядов, тихо злорадствовал. Зави, отведя Ясона в сторону, не преминул высказать консулу всё, что он думает о монгрельском крысеныше. Однако Минк оказался непробиваем, козыряя тем, что драку начал не Рики, а элитный пет Кайру. Орфей понимал, что консул сейчас прав, но сдаваться не собирался. Идея родилась сама собой. «Пусть тогда закрытые пет-шоу радуют только двух хозяев монгрелов». – Ясон, если тебе так нравятся дикие звери – держи его у себя в апартаментах, как это делает Рауль, а не таскай за собой по всему Эосу, – произнёс начальник службы безопасности достаточно громко для того, чтобы стоящий в отдалении Эм мог его услышать. Такого поворота событий генетик не ожидал. Понятно, что Ясон в конце-концов узнает, где пропадает его доверенное лицо на черном рынке. Но Эм надеялся, что это будет значительно позже. По заинтересованному взгляду Ясона Рауль понял, что Минк не оставит его в покое и объясняться все-таки придётся. Но лучше это делать в пустом коридоре, нежели в присутствии толпы элитников. Эм попрощался и торопливо пошел к выходу. 5 Рауль считал себя баловнем судьбы, в чём в очередной раз и убедился. Ему удалось пройти по всем коридорам в одиночестве, ведь пет, горделиво вышагивающий за хозяином, по большому счёту, не может считаться компанией. Рауль даже успел перекинуться ничего не значащими вежливыми фразами у лифта с Аишей, когда Минк догнал его. Эм придержал лифт, и консул зашёл внутрь вместе со своим диким петом. - Ты так быстро покинул приём, Рауль, – произнёс Ясон, вставая плечом к плечу рядом с другом. Рики улыбнулся пету генетика, напугав тем самым утончённое голубоглазое создание. Несчастный мальчик забился в дальний угол кабины и, прикрыв лицо руками в защитном жесте, смотрел оттуда на монгрела с неподдельным ужасом. Рауль, обернувшийся на звяканье цепей и наблюдавший эту сцену, нахмурился. Набрав на сенсорной панели этаж, он нейтрально произнёс: - Много дел. Конфликт был здесь излишним, и Ясону пришлось осадить дружелюбие своего пета рывком за поводок. Двери плавно закрылись, и лифт поплыл, унося своих пассажиров вверх. - Новый проект, – в тон другу ответил Минк, - Орфей говорил. Рики фыркнул и, сложив руки на груди, оперся плечом о стену, сверля гневным взглядом спины блонди. - Что ты хочешь услышать, Ясон? - Рауль держался отстранённо, будто не из него сейчас Ясон начнёт «тянуть жилы». - То, что ты решишь мне сообщить, - Ясон уже предвкушал удовольствие от яростного блеска зелёных глаз. - Да, у меня новый пет. Да, он – монгрел. Закончим на этом пустой разговор. Рики после смелого заявления генетика весь обратился в слух. - Монгрел… Помнится, ты был решительно против. Минк не собирался останавливаться на достигнутом если можно было получить больше. - Ты был настолько красноречив, что убедил меня. - Выстави его на шоу. - Контракт этого не разрешает, – спокойно ответил Эм. - Контракт? Рауль повернул голову в сторону друга и одарил того холодным взглядом: - Ты удивлён? Я не подбираю петов на помойке. Всё по закону. Минк никак не отреагировал на выпад, продолжая разговор: - В таком случае, приватное шоу. Мы друзья, давай устроим… Как говорят в Кересе - междусобойчик. - Ясон сделал паузу, наблюдая за Эмом и удивляясь про себя: «Как же просто разморозить идеального блонди. Почему этим никто не пользуется? Рауль прекрасен». Последняя мысль Минку особенно понравилась. - Нет. Услышанный от друга отказ завёл Ясона намного сильнее, чем злобный оскал Рики, шумно дышавшего за спиной. - И почему мне в твоих ответах слышится: «Я не делюсь»? - А должен? Двери лифта открылись. Рауль вышел на своём этаже, за ним последовал Ясон, вслух размышляющий: - Новые ощущения. Посидим, посмотрим… - Ясон не успел договорить «поучаствуем». - Чей монгрел сильнее? – перебил друга Рауль, на свой манер понявший масштаб трагедии. «Я не отдам Катце. Моё! Не отдам!». - Не стоит. - Думаешь, победит твой? - Ясон смотрел на друга с интересом, явно рассчитывая на выигрыш. - Я не думаю, я знаю, - Эм не сомневался. «Катце выше, сильнее, умнее мелкого недоразумения Минка». - Мне уже интересно взглянуть на твой экземпляр. Двери в апартаменты открылись. - Проходи, посмотришь, если за столько лет не насмотрелся, - произнёс Эм и переступил порог собственной квартиры. В холле Рауля встретили два фурнитура. Дели, приняв из рук хозяина поводок, увёл пета в глубь квартиры. А Кели замер, ожидая приказов и втайне надеясь, что возиться с петом гостя ему не придётся. Ясону показалось, что Рауль флиртует с ним, и он решил уточнить. - Не понял тебя. - Это Катце. У Рики непроизвольно вырвался сдавленный писк, но блонди были заняты, так что на него никто не обратил внимания. Рауль отвернулся от Ясона, давая другу время чтобы обдумать услышанное, а сам обратился к фурнитуру: - Кели, Катце ужинал? - Нет, мистер Рэд Катце только вернулся. - Но почему? - воскликнул Ясон, наблюдая, как Рауль отдаёт распоряжение о позднем ужине. - Я так хочу. - Он был моим фурнитуром, - стоило Минку это произнести, как его словно озарило: ревность. Рауль ревновал его, и только поэтому придумал все это действо. Услышав знакомые голоса и рассчитав, что встретиться с Минком лучше на территории Рауля, Катце вышел в коридор. Он был одет лишь в прозрачные белые шаровары на голое тело, не оставлявшие простора воображению, и увешан с ног до головы драгоценными побрякушками, словно жена посла. Из образа пета выбивались только дымящаяся в зубах сигарета и переносной терминал, с которым Рэд стоял в обнимку. - Я знаю, – ответил Рауль, скользя взглядом по телу рыжего. - Меченый, – прошептал Рики. У него, впервые за несколько месяцев пребывания в Эосе, появилось ощущение собственной ничтожности. - Добрый вечер, – вежливо произнёс пет главного нейрокорректора, переводя взгляд с одного блонди на другого. - Здравствуй, Катце. – Ясон хотел подойти, но дорогу ему преградил Рауль. - Ты доволен? Ответ «нет» Ясон благоразумно не озвучил, однако сомнение высказал: - Он не может быть твоим петом. - Почему? - Он мой. Рики ущипнул себя. Ему не показалось. Блонди действительно делили монгрела. И если Ясон делал это, скорее, по привычке, то чем руководствовался в своих действиях нейрокорректор, было Дарку непонятно. - У тебя есть регистрация на имя Ясона, Катце? – не оборачиваясь, мягко спросил Рауль. Поднеся увешанную звенящими браслетами руку к лицу, Катце неспешно вытащил изо рта сигарету и покладисто ответил: - Фурнитурская регистрация аннулирована несколько лет назад. - Он работает на меня, и тебе это известно. Пет не может координировать чёрный рынок. - Он не пет. В открытой базе написано: "гражданин Рэд Катце. Бизнесмен, занимающейся внешней торговлей". Катце представил чем ответит Минк, если Эм заставит того слушать всё, что написано о дилере в общедоступном файле. Осознав, что счёт будет не в его пользу, если вскроется много нежелательной информации, Рэд подытожил: - В свободное от работы время я пет господина главного нейрокорректора, – Катце опустил руку, отчего браслеты вновь издали мелодичный звон. - Хорошо, Рауль. Я всё понял, – произнёс Минк и, отступив на шаг, развернулся и ушёл, уводя на поводке притихшего пета. Эм проводил друга до выхода взглядом. Дождавшись, пока за Ясоном закроется дверь, он развернулся к Катце и произнёс: - Собирай вещи. То, что почувствовал Катце, когда услышал два простых слова, описывается одним словом - ревность. Это незнакомое, совершенно иррациональное чувство, направленное на элиту, накрыло рыжего с головой. - Выгоняешь? - произнёс Катце со злостью в голосе. Вряд ли он сейчас смог бы внятно ответить, на кого обижен: на Минка, на Эма или на себя. - Нет, - поспешил успокоить своего пета Рауль, вытаскивая изо рта дилера сигарету и затушив её в поднесённой фурнитурном пепельнице. - Мы переезжаем в Апатию. - Не думаю, что любопытству консула помешают несколько лишних километров, - Рыжий ощутил облегчение, которое попытался замаскировать повышенным вниманием к судьбе своей сигареты, проследив через плечо Рауля за тем, как фурнитур уносит пепельницу. - Ты прав, – легко согласился Эм. Привлекая внимания Катце, он запустил пальцы в рыжую чёлку и убрал её назад. - Какие ещё мысли бродят в твоей голове? - Меня, если честно, удивляет, что Ясон так поздно обо всём узнал, и к тому же через третье лицо, – произнёс дилер, открыто встречая завораживающий взгляд генетика. – И, раз мы говорим о Минке… - Мы не говорим о нём, – Рауль поправил золотую подвеску, вплетённую в прядь волос пета. - Пусть так. Но мне хотелось бы затронуть тему, неразрывно с ним связанную. Блонди убрал руку, не проявляя внимания к словам дилера. - Поговорить о теневой стороне Амойской экономики. Взяв за руку своего пета и, не встретив сопротивления, Эм поднёс её к своей щеке и, потершись об шершавую кожу, произнёс: - Чёрный рынок мне малоинтересен. - Очень жаль, – ответил рыжий, увлекаемый Раулем вглубь апартаментов. - У меня есть на что посмотреть. - Не сомневаюсь. - Моим людям удалось перехватить предназначавшуюся конкуренту партию… назовём это стандартным товаром, - быстро заговорил Катце, - но один контейнер выбивался из общей массы ничем не примечательного хлама. Странный биологический материал, он имел закрытые сопроводительные файлы, изобилующие специальными медицинскими терминами. Эм подвёл Катце к сервированному на две персоны столу и, усадив на стул, произнёс: - Я боюсь, что фурнитур, которым я являюсь уже двадцать три минуты, не понимает, о чем ты говоришь. Могу предложить лёгкий ужин, не вредящий фигуре, и водные процедуры сразу после него. - Было сложно взломать код. Интересно, что там. Блонди положил руки на плечи пета и, сделав несколько расслабляющих движений, задумчиво произнёс: - Хороший пет интересуется только сплетнями. - А если это не сплетня, и я плохой пет? - Не получишь сладкое, - резюмировал блонди, которому понравился вызов, услышанный в голосе дилера. - Рауль, мне нужно знать. - …Что ты украл? Блонди принялся разминать дилеру плечи, вмиг напрягшиеся, стоило ему высказаться чуть резче. - Можно сказать и так. Катце расслабился, и блонди, выдержав паузу, выдвинул свои условия: - Попроси меня. Рэд удивлённо моргнул: «Разве не этим я занимался?». Так и не найдя ответа, он послушно выполнил требуемое: - Пожалуйста, Рауль. Эм протянул руку, и Катце, активировав переносной терминал с открытым файлом, вручил его блонди, который прокомментировал своё недовольство: - Стонешь ты обычно с большим энтузиазмом. Катце замер, впервые не зная, что ответить. Подняв голову, он молча наблюдал, как из расслабленного, домашнего Рауля Эм, по мере прочтения, превращается во второе лицо государства. - Кто в курсе, что это у тебя? Что это вообще на Амои? - Конкурент. Федералы, поддерживающие его. Мои люди, его люди, на уровне «странный контейнер». Что внутри? - Генетически модифицированный материал с планеты, обитатели которой не достигли уровня развития «Космос». Разработка, запрещённая межпланетной конвенцией, подписанной ещё в терранский период, – Рауль закрыл переносной терминал, - нарушение которой грозит Амои невиданными санкциями. - Выяснить откуда появился контейнер несложно. Убрать лишних свидетелей тоже. - Отлично. Криминал сказал своё слово. – Рауль улыбнулся и отдал переносной терминал Катце. - Мы оказались в центре политической провокации. Наша задача - грамотно расставить акценты и подать так, чтобы получить дивиденды. - Я всё выясню. Рауль кивнул. - Привезти тебе контейнер? - Катце поднялся. - Нет никакой спешки, их товар у нас, а достать новый в короткий срок, они не смогут, – Рауль положил руки на плечи пета и, надавив, усадил того обратно, - хорошей пет должен ночевать дома. *** Ясон был разочарован. Воспитание дикого пета уже не доставляло такого удовольствия как раньше. На протяжении всего процесса его не отпускала мысль о Рауле. Он жаждал видеть его на месте своего пета. Слизывать капли пота с белой кожи, ловить его губы своими. Хотел видеть затуманенный страстью взгляд зелёных глаз, брать его снова и снова. От Рики Ясон ушёл морально неудовлетворённый. Одного взгляда на фурнитура хватило, чтобы вспомнить слова Катце: «В свободное от работы время я пет господина главного нейрокорректора». «А рыжий будет стоять рядом и ждать своей очереди, - решил Ясон, - хотя нет, по старой памяти я может и позволил бы ему дотронуться до себя». Минк не заметил, когда в его фантазию вплелось третье лицо. На следующий день Ясон отвёз Дарка обратно в Керес и отпустил. Орфей, узнавший эту новость первым, вздохнул с облечением, абсолютно уверенный, что за одним монгрелом в скором времени последует и другой. 6 С возвращением Дарка в Керес криминальная обстановка в районе сильно накалилась. Бизоны, получив назад своего лидера, с энтузиазмом принялись «метить» территорию и «показывать зубы», мало задумываясь о последствиях. Начался передел территории между бандами. К «зоне конфликта» подтянулись одиночки, наёмники и просто отчаявшиеся люди в надежде устроиться в новом мире получше. По мнению людей, которым не удалось выбраться из Кереса в более респектабельный Мидас, власть игнорировала происходящие. Служители порядка, обязанные контролировать ситуацию, благоразумно окопавшись в своих хорошо укреплённых зданиях, носу не высовывали на улицы, надеясь, что вся эта «свора диких псов» перегрызёт друг другу глотки, а потом они спокойно уберут трупы. Катце вся эта шумиха в Кересе мало волновала. Его бизнес был не здесь. Он скорее обрадовался новым возможностям, так как из своих нор повылезали любители лёгкой наживы. Они, в надежде похоронить кредиторов, охотнее расставались с информацией. И, пока Рики возвращал себе чувство собственного достоинства, рыжий пользовался суматохой «по полной», из-за чего несколько дней не появлялся у Рауля, занимаясь помимо текущих дел выяснением всего, что только можно о хозяевах загадочного контейнера, коих, помимо Хезала, оказалось ещё двое – давнишний конкурент Крип, подсунувший ему товар, и милая женщина с Галеса, представительница благородных пиратов. Рэд улыбнулся. «Рауль будет доволен. Состав участников дела - сам по себе компромат… но информация, за которую пришлось прилично заплатить, ещё более интересна». Дилеру хотелось отплатить генетику за его отношение. Какими бы мотивами не руководствовался блонди, затевая свои нестандартные эксперименты, но рыжему приходилось признать, что разрыва контракта он ожидал с опасением, потому что собирался сказать блонди «нет». «Много ли на Амои таких самоубийц? Пожалуй, только он и Дарк». Следующая мысль прогнала улыбку с лица Меченого: «А если контракт был разорван в одностороннем порядке? Ведь Эм так и не позвонил…» В первую ночь, выпивая четвёртую по счёту чашку кофе перед монитором, он радовался возможности поработать продуктивно. И утром, когда гневного звонка с приказом явиться пред зелёные очи советника не последовало, Катце почувствовал облегчение и, вколов стимулятор, отправился на запланированную встречу - думать о блонди было некогда. На вторую ночь работы прибавилось и было уже не до посторонних мыслей. Круговорот предметов: терминал, сигарета, стимулятор, кофе, туалет разбавлялся лишь короткими разговорами по комму. На третью ночь, как в страшной терранской сказке, пришло сообщение от Ясона с приказом быть утром у него с докладом по делам рынка и с финансовыми выкладками, которые лучше предоставить, иначе… Что может быть иначе, Катце предпочитал не думать, так как статус пета Рауля делал его положение крайне ненадёжным, а, вспоминая взгляды Ясона, бросаемые на друга, попросту опасным. И теперь, сидя на подоконнике, когда важные дела и отчёты были выполнены, а на горизонте загорался рассвет, Катце курил, размышляя: «Прилично ли будет приличному пету явиться домой так неприлично рано или нет?» Мысль о том, что он, возможно, уже не нужен блонди, была откинута. «Утро должно начинаться с чего-то хорошего», - решил Рэд, садясь в кар. Через два десятка минут он стоял перед дверью в спальню своего фурнитура. Крутя на пальце петское кольцо, Катце раздумывал, стоит ли стучать или это пустая формальность. Склонившись к второму варианту, рыжий открыл дверь. Его встретила тишина и пустота изысканного помещения, освещённого лучами восходящего солнца. Рэд окинул взглядом спальню, остановив его на нетронутой кровати, где на белоснежной подушке, которую он уже привык считать своей, лежала продолговатая коробка с ярко-красным бантом. «Подарки - это хорошо. Значит, по крайней мере, меня здесь ждали». Дилер дошёл до кровати. Взяв в руки подарок, он дёрнул за конец атласной ленты. Алый бант превратился в длинную полосу. Проведя ладонью по бархатной обшивке крышки с золотой гравировкой, Катце буквально ощутил, как виртуальные кредиты очень быстро списываются со счёта генетика. Надавив на крохотный рычажок в виде кошачий лапки, Катце замер. Роскошная вещица издала тренькающий звук, и крышка отъехала в сторону, давая возможность увидеть содержимое – изящные платиновые часы. «Рауль точно фетишист». Рыжий аккуратно вытащил свой подарок и, посмотрев на напыление циферблата, восхищённо присвистнул. Из-за спины донеслись лёгкие шаги фурнитура, а затем тишину утра разрезал тихий голос Дели: - Пет. Дилер с щелчком закрыл коробку и довольно протянул: - Мебель, не отличающаяся умом и сообразительностью. Катце медленно обернулся, демонстративно подкидывая в руке подарочную коробку. Бросок. Ещё и ещё раз. Мгновение и продолговатый предмет перелетает через плечо дилера за спину, приземлившись на мягкую кровать. Дели моргнул. Такая «зверюшка» вполне могла раскроить ему череп. Перераспределив приоритеты, он произнёс: - Хозяин распорядился проводить Вас в кабинет как только Вы вернётесь. Рыжий кивнул, отмечая как нерешительно фурнитур мнёт в руках кожаный хлыст. - Рэд Катце расстраивает хозяина. Плохой пет. Дилер ухмыльнулся. Мебель Рауля проявляла характер. - Хочешь наказать меня, Дели? - Да. Но это не моя привилегия. - Парнишка протянул сложенный вчетверо хлыст монгрелу. Катце решительно взял инструмент экзекуции за ручку и, расправив его кожаный ремешок шнура через плечо, бросил мимолётный взгляд на очередной подарок Рауля. «Метод пряника и кнута» Нервно почесав шрам рукой, Катце решительно посмотрел на фурнитура. Рэду хотелось пойти и посмотреть как, глядя ему в глаза, блонди нанесёт удар. Дели так же тихо, как говорил до этого, произнёс: - Пойдём…те. Вырванный из объятий морфея сигналом оповещения, Ясон медленно поднялся с кровати и, накинув на плечи халат, прошёл к переносному терминалу. На мониторе была открыта программа слежения. Ещё один инструмент Юпитер для контроля элиты – Сторож сторожа. Она позволяла многое. Например, имея высокий уровень допуска можно было запросить уже отснятые материалы из архива на любого обитателя Эоса или, имея достаточно времени, следить за перемещением выбранного объекта в реальном времени. Сторож сторожа - глаза Юпитер, была одной из тех вещей, что наравне с нейрокоррекцией было не принято обсуждать. Ясон поднял со стола терминал. В левом верхнем углу мигал длинный код оповещения. Развернувшись, Минк медленно вернулся в кровать, усевшись на её край. Его ждал ещё один увлекательный эпизод жизни Рауля, и не просто однобокая запись с камер слежения, а зрелище on-line. Ясон, конечно, понимал, что просматривать записи без разрешения друга или без санкции Орфея – не этично, но во-первых, ему хотелось, а во-вторых, это забота о друге, ведь монгрелы, особенно такие сообразительные как Катце, вполне могли испортить репутацию его советнику. Стоило Минку поднести палец к сенсорной кнопке, как на экране появился домашний кабинет Рауля. В дверях появился фурнитур с гребнем, но Ясон не обратил на него внимания, сконцентрировав его на действии на экране. Рэд закрыл за собой дверь в кабинет и, привалившись к ней спиной, посмотрел на стоящего у окна Рауля. В полумраке Ясону было плохо видно лицо Катце, но он мог поклясться, что видел подобное выражение на лицах федералов, впервые встретивших блонди. - Доброе утро. Эм, обернувшись, коротко кивнул. Минк видел как Рэд выжидал, рассматривая блонди. Катце искал признаки раздражения, недовольства, агрессии, но блонди выглядел скорее усталым нежели недовольным или расстроенным. «Не похоже, что меня будут калечить». - Сделал вывод Катце и, разжав ладонь выпустил плётку, которая тихо упала на ковёр. Желание выяснять отношения трансформировалось в потребность остаться. Отлепившись от двери, рыжий, бросая осторожные взгляды, медленно, в лучших петских традициях, подошёл к Раулю. Остановившись на расстоянии нескольких сантиметров, он замер, пристально вглядываясь в усталое лицо равнодушного наблюдателя. Эм поднял бровь, ожидая продолжения спектакля. В сущности, он уже не ждал Катце сегодня и появление того пристыженным доставило блонди удовольствие. Единственное, что огорчало генетика - монгрел опять выглядел как тень, а о его психическом здоровье можно было только скорбно молчать. Что он и сделал. Просить прощения Катце не умел и не любил, но неоднократно в далёком прошлом видел, как это делают петы. В два действия: изобразить отчаянье и броситься в ноги, неся всякую сентиментальную чушь. Не сложная наука. Так он и сделал. Опустился на колени перед блонди и, не в силах выдавить из себя «петский бред», уткнулся лицом в сьют. Повисло тягостное молчание. Эм ждал, в то время как рыжему стало ясно, что этого недостаточно, чтобы получить прощение и нужно сделать что-то ещё. Собрав волю в кулак, Рэд произнёс: - Прости, Рауль, я плохой пет, нарушил контракт, не ночевал дома. Рауль, опешивший от подобных проявлений эмоций, не знал что сказать. Запустив руки в рыжие волосы, он почувствовал, как усталость уходит, а ей на смену приходит чувство ложной уверенности в том, что Катце будет всегда рядом. Но это лишь самообман. Эм – блонди. Он изначально прекрасно понимал, что удержать этого человека в четырёх стенах не получится… но как же хотелось…. хотя бы приблизить. Рассказать как невыносимо «холодно» проводить в пустой постели ночи. - Хочешь наказать меня? – Катце поднял голову и посмотрел верх. Ясон вздрогнул. Он почувствовал, как его накрывает волной возбуждения. В этот момент единственное его желание было, чтобы Рауль сказал: «Да». В сердцах он отпихнул рукой в сторону настырного фурнитура, пытающегося расчесать его волосы. - Для этого ты притащил с собой антиквариат? – Эм погладил рыжего по голове и улыбнулся. - Разве… - протянул Рэд, крепко обнимая генетика. Мебель Рауля нравилась дилеру всё больше и больше. - Оставим твои фантазии о моих желаниях на потом. Весёлое сопротивление Рауля настроило Катце на игровой лад. Он, забравшись под верхний сьют руками, ощупал элитника везде, куда дотянулся, и, услышав в ответ тяжёлый вздох, капризно протянул: - Я устал. Рауль, почитай мне на ночь…- и, посчитав, что переигрывает, серьёзно уточнил, - биржевые сводки. Смена интонаций подействовала на блонди парадоксальным образом. Эм рассмеялся. - Увы. Уже семь часов. – Блонди снял с запястья браслет и аккуратно положил его на стол. Он отметил, что эмоциональное состояние улучшалось даже при отсутствии телесного контакта. Ясон смотрел и не верил глазам. Украшение, положенное на стол его другом, являлось инструментом работы фурнитуров. Многофункциональный браслет, созданный с целью держать петов в повиновении. Минк скинул переносной терминал с колен. Он так и думал. «Катце, наглое изворотливое создание, унизил Эма. Наплевал на Амойскую иерархию. Что дальше? Он использует блонди как пета?» - И это значит…- Донёсся из динамиков до Минка шёлковый голос Катце. Ясон был уверен, что монгрел готов был раздеть блонди прямо там. «Наказать». - Рабочий день блонди уже начался и только по странному стечению обстоятельств я ещё дома. Эм действительно сожалел. Ему хотелось держать и не отпускать никуда рыжеволосого монгрела. - Оставь надежду… - процитировал монгрел древнетерранского поэта. - Что? - Жизнь пета главного нейрокорректора совсем лишена радости. – Пожаловался дилер, выпуская из объятий блонди. - Позавтракай со мной. Радости для «хорошего пета» гарантирую. Рэд уже было хотел ответить согласием и попросить для себя много сладостей и сигарету, но по комму прошёл сигнал вызова. Посмотрев на дисплей, дилер поднялся с колен и устало произнёс: - Вынужден отказаться. Дела чёрного рынка не могут ждать. Рэд, проворно вытащив из кармана информационный носитель, уверенно протянул его блонди. Рауль принял флешку с таким видом, будто делал дилеру одолжение и, отвернувшись к окну, ровно произнёс: - До вечера. Комм снова нетерпеливо звякнул и Рэд, бросив на прощание: - До вечера. - Стремительно вышел из кабинета, отвечая на звонок. - Доброе утро, Ясон. - Доброе. - Я хочу видеть тебя через десять минут с отчётом. - Мне нужно время. – Катце прислонился к стене рядом с дверями лифта. - Хорошо. Пятнадцать минут и постарайся не застрять. – Произнёс Минк и отключил комм, продолжая наблюдать спокойно завтракавшего друга. Постепенно утверждаясь в мысли, что Эм завёл себе игрушку в пику ему. 7 Катце решительно вошёл в ярко освещённый кабинет Ясона. Рыжий огляделся. Отсутствие хозяина бросалось в глаза так же, как и присутствие свежесваренного кофе на низеньком столе у гостевого кресла, который расточал аромат по всей комнате. Дилер посмотрел на комм, про себя отмечая: «Нет, не опоздал. Минута в минуту». Рэд глубоко вдохнул воздух. Аромат кофе манил обещаниями райского блаженства всё равно, что вывески борделей подвыпившего туриста. Мысленно поблагодарив Ясона за несвойственную ему доброту, дилер привычно подошёл к креслу и, опустившись на дорогой кусок пластика, потянулся к вожделенному напитку. На глаза попался охватывавший запястье подарок Рауля, Катце поспешил взять кофе, спрятав под манжет рубашки материальное проявление собственной слабости. Белоснежная пузатая чашка с ароматным содержимым приятно грела руки. Глоток. Сладкий, чуть горьковатый напиток, обжёг горло, а необычное послевкусие выдавало принадлежность его к купажному кофе. Катце поморщился, и откинувшись на спинку, подумал: «На запах эта бурда определённо лучше, чем на вкус». Вытянув ноги, он огляделся. Эргономичная мебель – сухой изгиб плавных линий, здесь нет ничего лишнего. Холодная пустота выдержанности и это воспринималось привычно настолько, что несколько минут ожидания позволили рыжему расслабиться и, отринув усталость, спокойно взглянуть в звериный оскал настоящего. Катце вздохнул, прислушиваясь к тишине, под которую особенно приятно сделать глоток.Хотелось курить. Послышался звук открывающейся двери и в помещение вместе с вальяжно зашедшим, словно хищник, Минком, одетым в домашний халат, зашёл фурнитур. Мебель с видимым усилием нёс в руках коробку, в которую вполне, как отметил рыжий, можно было бы поместить отрезанную голову. Катце, поставив чашку на столик, поднялся из кресла, приветствуя блонди. Пройдя к столу, Минк положил на его стеклянную поверхность повреждённый переносной терминал, со скрипом отодвинув рукой его к ближайшему углу, произнося: - Здравствуй, Катце. Рэд, выполняя церемонию, слегка наклонил голову, поприветствовав: - Доброе утро, Ясон. Минк поднял взгляд от треснутой в нескольких местах крышки переносного терминала на доверенное лицо и бесцветным голосом поинтересовался: - Как дела? Рэд вытащил из кармана носитель и протянул его блонди. - На рынке затишье. - Бордели Мидаса закрылись, а наши инопланетные контрагенты временно перестали интересоваться плотскими удовольствиями?- Блонди игнорировал подаваемый отчёт. - Официально всё функционирует. Но по факту наши деловые партнёры приостановили закупки и выжидают. – Произнёс Катце, чувствуя непонятную нервозность. Поведение бывшего хозяина ему не нравилось. Впрочем, как и любые проверки блонди: на выдержанность, на сообразительность или доверие. Так что, про себя обласкав бывшего хозяина несколькими крепкими Кересскими выражениями, поспешил продолжить: - Кто-то слил информацию о скором появлении в продаже новой линии. Минк протянул руку и вместо того чтобы взять носитель, схватил рыжего за запястье и резко дёрнул на себя. Диск выпал из руки и, проехав по гладкому полу, остался под столом. Катце, чтобы не потерять равновесие, пришлось сделать несколько шагов вперёд, так что, когда он выпрямился, то оказался нос к носу с блонди, смотрящим на него пронзительными голубыми глазами. Ясон ухватил свободной рукой Катце за подбородок и притянул ближе к своему лицу. Рыжий кожей ощутил тёплое дыхание блонди. - Хорошая работа. Катце даже не шелохнулся. Он как зачарованный смотрел в спокойное лицо уверенного в себе победителя. Рэд прикрыл глаза, вспоминая каким удивительно открытым был Минк после вечернего омовения. Изящное запястье, оголённая спина, по которой рассыпаются кудри, переливаясь из платинового в золотой. Полуоборот головы. Красивый профиль, а голубые глаза, вставшие перед внутреннем взором, в момент превращаются в зелёные. Хватка на запястье монгрела усилилась. Катце распахнул глаза, как будто выныривая из сна. Блонди удовлетворённо улыбнулся и, выдержав паузу, снова заговорил: - Помнишь, что я сказал тебе тогда… Для большей ясности Минк переместил большой палец к началу шрама, надавливая. Катце медленно моргнул. Контраст собственных мыслей и слов Ясона действовал угнетающе. Мозг дилера пытался найти соответствия и как в холодную воду опускался с головой в воспоминания, а там страх, восхищение и вожделение. Минк всем существом чувствовал смесь эмоций, исходящих от дилера, правда это не шло ни в какое сравнение с дивным коктейлем, помешанным на воле, что он получал от Рики. «Ещё бы я не помнил», - пронеслось у Катце в голове. Он хотел попытаться вырваться, но здравый смысл нашёптывал: «Не стоит. Будет только хуже. Ты лучше прижмись и как тогда, реши дело миром». Шрам так некстати начал зудеть. - Не играй с блонди. В голосе Минка бывший фурнитур услышал приглашение. Во рту враз пересохло и рыжий с трудом сглотнул, ощущая как хватка на запястье сначала ослабла, а потом и вовсе пропала. Катце обрёл некое подобие свободы, но почесать шрам под изучающим взглядом голубых глаз всё же не решился. - Захотелось потешить эго? Рука, затянутая в белую перчатку, огладила бока, а затем, скользнув под пояс джинс, накрыла пах. -Скажи мне. - Спокойно произнёс Ясон, начиная поглаживать набирающий сок член. Рэд попытался собрать остатки разбегающихся мыслей, но, видно, получалось это у него недостаточно быстро, потому что блонди повысил голос, продолжая плавные движения рукой: -Отвечай. - Господин Эм сам всё решил.– Со стоном выдавил из себя рыжий. Желание уйти сравнялось по силе с желанием остаться. Страх смешался с опасеньем, с похотью во взрывоопасных пропорциях. - Удобно ус… - Минк оборвал себя на полуслове, оставив фразу незаконченной. Катце не мог ответить за действие Рауля. Ясон это прекрасно понимал. Что монгрел мог сделать против желания блонди? Ничего. Только умереть. Но злость, с которой он пришёл, а главное, возбуждение от слишком элитарного кино никуда не делись, да и плавящийся в руках мужчина только подстёгивал к действию, требуя разрядки. - Что в тебе такого?– Спросил Минк скорее у самого себя, нежели у своего опоённого афродизиаком собеседника, наблюдая за тем, как дыханье монгрела учащается, как он прикрывает глаза, как подаётся вперёд и что-то шепчет одними губами. – Что нашёл в тебе Рауль, что ставит под угрозу не только свой социальный статус, но и своё существование как личности? Катце молчал. Ясону не требовался ответ, он хотел знать, что видит за закрытыми веками дилер. Монгрела отпустили. Рука больше не ласкала, а сильные пальцы не сжимали подбородок. Дилер открыл глаза и, узрев перед собой Минка, начал хмуриться. Рэд не мог понять почему Рауль отталкивал его, почему в голубых глазах нет тепла. Он думал приказать своему фурнитуру продолжать. «Но как можно нагнуть Рауля без его воли?» - Катце не понимал и не принимал насилия, в этом вопросе. Он повернулся спиной к блонди, намереваясь сесть в кресло для посетителей и обдумать этот вопрос. Разберётся. Он умный. Дилеру не нужно подсказок, чтобы понять кто кому блонди, а кто кому фурнитур или пэт. Ясон не дал сделать Катце и шагу. Он притянул монгрела за пояс к своей груди. Катце почувствовал эрекцию и замер. Мозг его лихорадочно искал вывод. - Рауль...– неуверенно, на выдохе… и застыл. Хватка стала сильнее. - Слишком много одежды. – Прошептал Катце, - Сними её. - Дерил, снять одежду. Фурнитур подошёл и, расстегнув ширинку, стянул с монгрела штаны до колен, обнажив крепкие ноги. Ясон кинул Катце на столешницу так, что та уперлась ему в живот. Рыжий вздохнул, она показалась ему обжигающе холодной, на контрасте с горячим телом блонди. Вошедшего фурнитура хозяин не заметил, а Дерил, подбирающий с пола халат, небрежно сброшенный блонди, лишь нервно махнул рукой. Пришедший поклонился и тихо вышел, прикрыв за собой дверь. В коридоре послышались тихие голоса и Дерил, понадеявшейся на смекалку новичка, пошёл обратно, к оставленной на полу коробке с игрушками, старательно игнорируя происходящее. Ясон вошёл в Катце грубо, без подготовки. Рэд вскрикнул, запрокинув голову. Негромко, но этого оказалось достаточно, чтобы его услышали в коридоре. Рауль, ведомый любопытством, обошёл фурнитура, не обратив внимания на протесты последнего, и, открыв дверь в кабинет, остановился. Дальше порога проходить не пришлось, всё было видно и так. Всего несколько секунд потребовалось Эму, чтобы пересечь комнату и оказаться позади Минка, входящего в Катце резкими размашистыми движениями, вырывающими из того сдавленные хрипы в такт толчкам. -Позволь спросить, что ты делаешь? - Занимаюсь воспитанием. – Не оборачиваясь, ответил Ясон. На лице Рауля замешательство. - Найди другой способ влиять на персонал.- Произнёс Эм и, положив руку на плечо, с силой дёрнул на себя. Стоило оттащить друга от монгрела и, развернув его к себе, взглянуть в лицо, как Раулю стало понятно. Это начало конца. Нейрокоррекция для Ясона теперь лишь дело времени. Год-полтора, а потом эмоциональный надлом будет уже невозможно скрывать. Симптоматика расцветёт «махровым цветом». Ясон улыбнулся, наблюдая напряжённое лицо Рауля. Стянув с руки перчатку, он медленно провёл рукой по щеке друга и, склонив голову набок, протянул: - Защищаешь его? Ещё недавно ты оберегал меня от Кересской грязи. - Ясон, ты возбуждён и не способен оценивать ситуацию… - Эм перехватил руку консула, гуляющую по его лицу. - Как мило, что ты это заметил. Ясон схватил Рауля за шею и, резко притянув, поцеловал в закрытые губы. Эм был оглушён. Несколько секунд потребовалось ему, чтобы прийти в себя и оттолкнуть Минка. - Не приемлешь равного себе? - Ясон, ты не прав. Рэд, стоя у стола и расстёгивая рубашку, не замечал ни боли, ни катящихся по ногам капель крови. Всё его внимание было сосредоточено на блонди. Он переводил расфокусированный взгляд с одного Рауля на другого, не понимая почему эти прекрасные создания ругаются, если им может быть так хорошо вместе. - Собирайся, Катце, ты уходишь. Рыжий моргнул. Он был готов идти за поцелуем Рауля куда угодно. Оттолкнувшись от стола, путаясь в сползших штанах, он сделал шаг и, споткнувшись, упал на колени. Но это монгрела не остановило, он начал ползти к цели. Минк почувствовал, что добыча уходит. Подхватил Катце и, прижав его к себе, накрыл пах ладонью,игнорируя попытки монгрела дотянуться до лица. Рэд недовольно что-то прошептал и начал осыпать руки, держащие его, поцелуями. - Он остаётся. Я ещё не понял прелесть тряпичной куклы. - Ясон, это переходит все границы. У тебя есть бешеный пэт, на нём и ставь сомнительные эксперименты с лекарственными препаратами. Кстати, откуда они у тебя? - Задал вопрос Эм, но, переведя взгляд с консула на дилера, отмёл его как недостойный уровня своего интеллекта,– Впрочем, это очевидно, не отвечай. Тихий смех Ясона прервал его монолог. - Отпусти Катце. - А если нет? Будешь со мной драться? - Дикий пэт повлиял на тебя сильнее, чем я думал. – Эм мысленно скорректировал свой прогноз, уменьшив отпущенное другу время до шести месяцев. – Мне уже приходится повторять дважды. Отпусти Катце. - Что взамен, Рауль? - Я зайду вечером, и мы обсудим всё за бокалом вина. Минк кивнул, разжав руки, отпустил рыжего, так и не закончив начатое. -Пойдём, Катце. Дилер улыбнулся. Рауль протянул руку. Он звал его с собой. «С радостью». – Подумал Катце и это последнее, что он запомнил. Вечером Катце с удивлением обнаружил себя лежащем под капельницей, в гостевых апартаментах на широкой кровати. После выдвижения дежурящим около него фурнитурам, ряда требований, не совместимых с указаниями хозяина, имел встречу с мистером Раулем Эмом. Дилер конечно мало что помнил, но того что запечатлелось в его памяти было более чем достаточно, что бы пересмотреть свои взгляды на некоторые вещи. Например, на предательство. Смотреть в глаза блонди Катце было тяжело. Впрочем от рыжего Эм этого не требовал. Блонди вообще вёл себя на удивление спокойно. Он просто сидел на краю кровати рядом с Катце, и слушал разговорившегося дилера, постепенно утверждаясь в мысли о том что выходка Минка доказывает, что между ними нет и не было никакой особой эмоциональной связи - дружбы. Что Ясон лишь реализовал по отношению к нему своё чувство собственности. Стоит ли удивляться, что две обиженные персоны очень быстро нашли общий язык, выделив корень проблемы. 8 В комнате царил полумрак. Экран переносного терминала освещал увлечённое лицо Катце, забывшегося в работе. Эм устало дотронулся указательными пальцами до висков и, чуть надавив, сделал несколько круговых движений. Поздние визиты всегда утомляли Советника своей навязчивостью и Первый Консул никогда не был счастливым исключением из этого правила, а после известных событий Рауль готов был сторониться его как чумного. Но, к сожалению, его статус и должность не позволяли ему так малодушничать и Эм, по собственной оценке, принимал напор Минка весьма достойно. Однако это ничего не меняло… - Рауль, у тебя уставший вид. - Произнёс дилер, оторвав взгляд от дисплея. Блонди выпрямился, скрещивая на груди руки. Он не думал, что Катце наблюдает за ним и только поэтому позволил себе проявить маленькую слабость. - У меня был тяжёлый разговор с Ясоном. Эм не спешил подходить ближе к кровати. Ему нравилось смотреть со своего места на рыжего монгрела. На фоне расшторенного окна, украшенного миллионами звёзд, он выглядел мистически в бледном свете монитора. «Вампир на охоте за информацией. - Услужливо подсказало ему, развитое воображение. - Глупые Терранские сказки». В молодости генетик всерьёз задумывался, какие генетические отклонения могли привести к подобной мутации. Проводил исследования, ставил опыты и даже получил какую-то смешную награду из рук галактического сообщества «за вклад в науку», но желаемого результата так и не достиг. Рауль тряхнул головой, прогоняя неуместное сравнение. Катце отставил в сторону переносной терминал. Теперь, когда свет падал на белоснежную простынь, а лицо дилера было в тени, блонди уже не видел в нём продолжения старотерранского фольклора. Его пэт был просто монгрелом, потравленным первым консулом. Дилер выжидающе смотрел на блонди, ожидая продолжения. Минута, две, три, а блонди всё так же смотрел на монгрела и молчал. Катце нахмурился, ему не нравился такой Рауль. Слишком спокойный. Отчуждённый. - Что ему нужно? – Рыжий разозлился. И, конечно, это отразилось в тоне, которым был задан вопрос, хотя Рэд постарался произнести фразу легко и непринуждённо. «Вернее… Что ему ещё нужно?» Дилер действительно хотел знать. - Немного чужого счастья. Катце нахмурился. С одной стороны приятно услышать подобное признание в свой адрес из уст блонди. А вот с другой, это грозило очень большими проблемами для конкретно взятого монгрела: - Минуй нас пуще всех печалей - и барский гнев, и барская любовь. Рауль отрывисто три раза ударил в ладоши, эмитируя аплодисменты. Литературные познания монгрела его поразили, хотя озвученная мысль совсем не понравилось. Дилер неопределённо махнул рукой, пытаясь отказаться от похвалы. - Один перекупщик любил пустить пыль в глаза громкими цитатами, вставляемыми к месту и нет. - Свет, медленно. - Подал системе голосовую команду Рауль, подходя ближе к кровати пэта. Остановился у тумбочки, уставленной лекарственными препаратами. Катце проследил как Эм снял с рук белоснежные перчатки и бросил под ноги. Затем блонди потянулся к ампулам, выстраивая их около края в линию, в одном только известном ему порядке. - А если вернуть Рики в Эос? Эм, поочерёдно набиравший в инъектор лекарственные средства, на мгновение замер и произнёс: - Напялить на него два парика и пришить ещё один член? Не думаю. - Господин нейрокорректор шутит? - Если бы, Катце. - Рауль встряхнул очередную ампулу. - Я не хочу говорить сейчас о Минке. Вернувшись к составлению своего коктейля, блонди в тишине анализировал своё отношение к рыжему. По всему выходило, что он увлечён и не более того. А вот агональные притязания Минка – это уже повод задуматься. Катце следил за отточенными движениями Рауля и с нетерпением ожидал, когда тот закончит со своими манипуляциями. Больным рыжий не чувствовал себя уже несколько часов. Он был бодр, свеж. На рынке – подъём. Вся его деятельная натура требовала действия. Для начала - обнять блонди. Эм наклонился над дилером. Его мягкие кудри упали на оголённую кожу предплечья. Рэд вдохнул знакомый запах и только поморщился когда ощутил холод метала, а затем укол. - Всё. Теперь отдыхай. – Мягко произнёс блонди, убирая инъектор. Рэд только кивнул, а затем, обхватив лицо блонди своими руками, притянул его ближе и поцеловал в губы аккуратно, практически целомудренно. Блонди очень быстро перехватил инициативу. Он с упоением отдался процессу, практически улегшись на своего неблагодарного пациента, и отстранился лишь почувствовав желание получить больше. - Воздержись от курения. - Это совсем не то, что хотел сказать Эм, оторвавшись от манящего его тела. Катце издал короткий смешок, наблюдая, как Рауль пытается собраться, как, надев маску невозмутимости, заканчивает с капельницей. «Липкие взгляды» волновали блонди, и он решил, что нужно отвлечься от мыслей о сексе. Поговорить о серьёзных вещах. Поэтому он «одёрнул» нахального пэта приказным тоном: - Перестань. Рэд отвлёкся от созерцания доказательства возбуждения Рауля. Переведя взгляд на выражение лица блонди, попытался сдержать улыбку, норовившую появиться на лице. Напрасно он напоминал себе о том, что мужчина, стоящий перед ним, отнюдь не сиделка, а второе лицо в государстве. Уголок рта дёрнулся. Игнорируя неуместное веселье дилера, Эм произнёс: - Я ознакомился с информацией, тобой предоставленной. Хорошая работа. Блонди никогда не забывал о прянике. - Спасибо. Катце поправил чёлку, упавшую на глаза. - Осталось теперь выяснить о чём ты умолчал… - Там всё…- Катце продолжал улыбаться уголком рта. Рауль присел на край кровати. Ему хотелось схватить рыжего за волосы и, прижав к спинке, оттрахать прямо в лживый рот. - Анализ информации указывает на другое. Эм положил свою руку на прикрытый простынью пах. Рэд замер. Улыбаться ему враз расхотелось. - Хезал – заказчик. Пираты запрещённые материалы добыли и привезли. Твой конкурент – Крип, подкинул их. Ты передал дальше в Эос. - Простая подстава. – Катце настороженно смотрел в зелёные глаза. - Люди слишком тупы и прямолинейны… и федералы не исключение. - Не заметил за посольским корпусом описанных тобой недостатков. – Рауль провёл ладонью по ткани вверх, остановившись у края простыни. С нажимом произнося: - Имя, Катце. - Не уверен, что понимаю. – Рыжий начинал нервничать, но «марку» старался держать. «И правильно», - подумал Эм, смяв ткань под рукой. - Контейнер подброшен удачно. Почему события не развиваются? Отчего Федерация не кричит о запретном генетическом материале? Где толпы проверяющих? Чего-то не хватает… Блонди замолк, наклоняясь ближе. Тонкие, бледные губы манили. Желания скручивали мозг в неспособный соображать нервный узел. - Ты хочешь слишком многого, Рауль. «Возможно», - подумал Эм, имея в виду совсем другое. - Кому оказывает услугу Хезал, не побоявшийся ввязаться в такую опасную игру? Ведь если всё всплывёт, его голова полети первой. - Именно поэтому он убрал пиратов. Блонди одной рукой натянул покрывало выше, чуть ли не до шеи. Апофеоз выдержки. Рауль поднялся с кровати и отошёл к окну, внезапно заинтересовавшись видом. Прошло несколько долгих минут, прежде чем блонди вновь заговорил: - Катце. Реши уже, наконец, с кем ты. Рыжий откинулся на подушку и прикрыл глаза. Сдать покровителя было равнозначно возвращению к исходному состоянию - нулю. С другой стороны, если принять во внимание настойчивость Рауля, он всё знает. «И от меня требуется лишь подтвердить лояльность», - предположил дилер. - Кто позаботится о тебе когда Его не станет? Эм умел задавать «правильные» вопросы и любил получать «правильные» ответы. Но дилер сегодня не торопился их давать. - Странный способ вербовать сотрудников. - Произнёс рыжий, не открывая глаз. Рауль обернулся. - Ты волен разорвать контракт и уйти. Катце наощупь закрыл переносной терминал. Побарабанив пальцами по его гладкой крышке, решился: - Ясон. Он оплатил появление контейнера Хезалу… Эм кивнул, поощряя к продолжению . Катце по-прежнему лежал на подушке, прикрыв глаза. - Подробности. - Деньги ушли из одного личного счёта Минка на Дарсте. Стандартный расчёт, в общем-то. Перевод выдала сумма. Хезал получил оплату через подставное лицо. - Ответил рыжий, доставая из-под подушки пачку сигарет. - Деньги обналичены. Хотя мне непонятно, зачем ему столько нала. - Консул не интересовался у тебя своим грузом? Послышался щелчок зажигалки. Весёлый огонёк опалил конец сигареты. - Нет. Катце с наслаждением затянулся. Рауль был недоволен, но предпочёл молчать, прекрасно понимая, что рыжий на взводе - одно лишнее слово и он попросту сбежит к себе в Керес. - Хорошо. Хезал был настолько предупредителен, что убрал за собой. Должны ли мы позаботиться об ответной любезности? Что скажет криминал? - Криминал рекомендует убрать Крипа и всех лишних свидетелей. - Рэд замолчал, целиком отдавшись процессу курения. - Кажется, я знаю как решить все затруднения. – Произнёс дилер, туша сигарету в пепельнице, удачно спрятанной на полу около кровати . - У меня есть на примете хороший киллер, серьёзный человек, предводитель бизонов - Рики Дарк. Блонди удивился такой смене настроения, но идея ему понравилась и он подхватил: - В Мистраль Парке через неделю будет проводиться демонстрация новой линии пэтов. Все заинтересованные лица уже получили приглашения? Лёгкое пожатие плечами. - Проследи, пожалуйста, за этим. - Могу я задать вопрос? - Рыжий нервничал, поэтому достал ещё сигарету. По мнению блонди это было уже много. Рауль последовательно отобрал сначала пачку, затем вытащил изо рта сигарету и только после этого дал утвердительный ответ. - Почему Ясон не отдал приказ напрямую? - Это политическая интрига, а не финансовая… Рауль предпочёл умолчать о том, что выходку Минка можно сравнить только с хождением по канату над пропастью. Один неверный шаг и всё… Юпитер не одобрит неоправданный риск. - Постарайся поспать. Попрощавшись, Эм вышел из комнаты, воздержавшись от телесного контакта. Кирие взял комм сразу как только увидел номер абонента. После короткого, но содержательного разговора отбракованный пэт уверовал в свою принадлежность к избранным. Меченый предлагал ему работу и протекцию при условии, что он справится, а в этом у него не было ни малейшего сомнения. 9 Катце после отравления очень быстро встал на ноги, как и положено всякой приличной бойцовой шавке. Пэт радовал своего фурнитура ночными визитами, оговоренными контрактом, и прочими действиями, в нем не упомянутыми. Рауль млел под жадными прикосновениями монгрела ночью, а днём искренне осуждал свою слабость и выискивал оптимальный путь её оберегания от завистников, которых, по мнению генетика, день ото дня становилось всё больше. Сначала Ясон положил взгляд на его добычу. Затем Глава лаборатории заметил, как на рыжего с нездоровым интересом косится Начальник службы безопасности. Впрочем, надо отдать ему должное, он не позволял себе свободно высказывать свое мнение. Неделю Минк говорил с Эмом исключительно на деловые темы в обычной дружеской манере. Ни взглядом, ни словом он не напоминал Раулю о конфликтной ситуации, произошедшей между ними, и о способе выхода из неё. Правда, чем больше Ясон думал о предложении генетика, просматривая материал, отснятый до вето друга, вместо пэт–шоу, тем больше он уверялся в том, что пути назад нет. Поговорить откровенно Первый консул решил в неформальной обстановке, вытащив советника на нейтральную территорию. Огромное здание выставочного зала в Мистраль парке, больше напоминало сооружение провинциального кинотеатра на старой Терре. Кубическая форма, отсутствующие окна на гладких стенах, лишенных декоративных элементов, венчались единственным украшением- прозрачным стеклянным куполом. На лицо ужасное – роскошное внутри. Именно этим принципом руководствовались архитекторы Амои, воплощая свои «смелые» проекты. Здание выставочного зала, являющегося центром обширного по территории комплекса, состоящего из нескольких строений, было уродливо, как большая часть построек в Танагуре. В день презентации новой линии пэтов здание выставочного зала было освещено особенно ярко. Дополнительные прожектора били в небо словно маяк для потерявшихся кораблей. Сложно было сказать дань ли это эстетике или же условие безопасности. Внешние дисплеи с агрессивной рекламой напоминали калейдоскоп огней и звуков. Музыка гремела над толпой зевак, собравшихся на площади, в надежде соприкоснуться с чужим праздником жизни они напирали друг на друга, стремясь оказаться поближе к входу. Всех любопытствующих оттесняла в сторону от красной ковровой дорожки вооруженная охрана. То и дело к входу подъезжали кары, кричащие о достатке своего владельца. Кирие поправил чёрную бабочку, резко выделяющуюся на фоне белой рубашки надетой под кремовый костюм. Быть респектабельным бизнесменом ему нравилось больше чем Кересским выкормышем. - Сколько можно ползти как дохлая черепаха? – Рики был недоволен. Ждать он не любил, к тому же ворованный чёрный костюмный пиджак жал ему в плечах, а штаны врезались в задницу. Откинув назад короткие кудри, Кирие посмотрел на часы цвета жёлтого метала и самодовольно произнёс, будто сам имел непосредственное отношение к организации презентации: -Сейчас приедем… Думаете это просто, скоординировать посещение аукциона? Сид одобрительно ударил Кирие по плечу: – Молодец, парень. Кирие охнул. Рука у бизона была тяжелая. - Такой приём организовал. – Зло произнёс Дарк. В салоне кара раздался дружный смех. Бывший пэт прищурился. Скинув руку Сида, произнёс: -Очень смешно. Да вас без меня и на порог не пустят. Кирие демонстративно покрутил на пальце кольцо торговца пэтами. Рики отвернулся от самодовольно улыбающегося мелкого. Решительный вид любовника нравился ему больше. Гай сдвинул брови и довёл до сведения членов банды, на его взгляд, прописную истину: -Провернём дело, будем жить не хуже элиты. Сид. Ты со мной. Уверенность во взгляде серых глаз, заводила Дарка. Он с силой стиснул колено любовника. - Люк, надень очки. – Продолжал тем временем раздавать последние распоряжения Гай.- Пойдёшь с Рики, как договаривались. Кар остановился. Сквозь тонированные стекла была видна лестница, устланная красной дорожкой, и серая масса вокруг. Монгрелы дождались, пока двери им откроют фурнитуры, после чего по очереди покинули салон просторного транспортного средства согласно оговоренному сценарию. Кирие шёл первый, высоко задрав голову. Он, как отбракованный пэт, ужасно гордился своим сегодняшним статусом, и очень надеялся на его сохранение. Во всяком случае прозрачные намёки Меченого давали ему некоторые основания для этого. Люк и Рики шли следом. Если первый чувствовал себя не в своей тарелке, пряча глаза за стёклами тёмных очков, то Дарк воспринимал роскошную обстановку как собственный рваный диван – привычно. Сид и Гай замыкали шествие и как положено телохранителям стреляли глазами , больше глазея на избранных, нежели отслеживали обстановку. Поднявшись по высокой лестнице, Кирие подошёл к приветливо улыбающейся уже не молодой женщине-администратору, за спиной которой стояли обмундированные в парадные белые одеяния дроиды. - Имя. - Кирие. Торговец. - Отбракованный пэт достал из кармана штанов золотистый пригласительный билет с чёрной пометкой vip и двумя пальцами подал его женщине, уточняя: - Со мной четверо. Администратор улыбнулась, окинув красивого молодого человека в светлом костюме оценивающим взглядом серых глаз. Не найдя монгрела интересным для себя, приняла карточку. Проворно введя семизначное число в поисковую строку планшета, она вежливо поинтересовалась: - Оружие? - Что? - Согласно распоряжению 34343 – терпеливо начала растолковывать правила женщина - на территорию выставочного комплекса нельзя проносить лазерное и огнестрельное оружие. Если у Вас оно имеется, вы обязаны его сдать. Но не волнуйтесь, на выходе Вам непременно его вернут. - Нет. У нас нет. - Кирие немного оторопел от такого вежливого напора. Администратор взяла с подставки сканер, провела красным лучом сверху вниз по стоящему перед ней человеку. Прибор пискнул. Женщина посмотрела на данные, отразившиеся в планшете, после чего педантично повторила свои манипуляции с остальными Бизонами. Закончив, она аккуратно положила сканер на место и вновь улыбнулась. - Всё в порядке. Вы можете пройти. Новоявленный торговец пэтами ступил в просторный холл. Он оглянулся больше для того, чтобы полюбоваться роскошной обстановкой, нежели убедиться, что все Бизоны идут следом за ним. Удовлетворившись беглым осмотром, Кирие свернул в прилегающий коридор, который вывел его к ещё одной лестнице. - Разделяемся.- Коротко бросил Гай идущему рядом. Сид кивнул головой, подхватив Люка за локоток, потащил его вверх по лестнице мимо Дарка и удивлённо глядящего на парочку Кирие. Орфей сидел в глубоком кресле, лениво наблюдая за приходящими гостями. Мистраль, конечно, не Эос, но профессиональные привычки трудно отринуть. Его внимание привлекла компания из двух человек. Один из пары граждан толкнул встречающего гостей на лестнице, фурнитура. Не устояв, мебель со звоном уронил поднос с фужерами, наполненными вином, и упав, прокатился вниз по нескольким ступеням. Зави уже хотел распорядиться выгнать людей, но увидев обмен быстрыми взглядами между виновниками происшествия и ещё парой приглашённых граждан, стоящих на лестнице ниже, среди которых Орфей с удивлением узнал дикого пэта Первого Консула. Блонди пригубил поданное вино и решил не торопиться с выдворение монгрелов из «приличного места» . Он вывел изображение с видеокамер на переносной терминал и, пометив обе пары, продолжил наблюдать как двое из них старательно создают вокруг себя суету. Рики вдавил кнопку вызова лифта. Загорелся красный ореол, оповещая, что команда принята. Кирие посмотрел назад, туда откуда они пришли. В их сторону направлялась охрана, два дроида и распорядитель. Сохранять невозмутимость было невозможно. Он выругался и нервно вдавил кнопку вызова, процедив : -Давай же, давай. Лифт пискнул, оповещая о прибытии на этаж, двери плавно открылись. Монгрелы поспешно зашли внутрь кабины и одновременно ткнули пальцем в разные места панели управления. Рики хотел ехать на третий, а новоявленному торговцу пэтами было всё равно. Как только двери закрылись, Кирие привалился к стенке и, не обращая внимания на Дарка, и заорал: - Что это за балаган вы устроили?! - Расслабься. Всё идёт по плану.- Рики засунул руку в левый карман брюк, нащупывая заточку – общедоступный инструмент убийства, по Амойскому законодательству в категорию оружие не попадал. -Ты всё испортил! Нас теперь вышвырнут!- Сокрушённо добавил, - Такой заказ.. Бывший пэт закрыл лицо руками. Его накрыло понимание – упущен шанс стать кем-то большим, чем бледная тень чужой славы. Лифт пискнул, оповещая о прибытии на этаж, двери плавно открылись. - Заказчик будет недоволен. – Поделился своими соображениями Кирие, убрав руки от лица и взглянув на спокойного Дарка своими разноцветными глазами. - Плевать. – Последовал короткий ответ лидера Бизонов, вальяжно выходящего в коридор. Кирие не знал смелость это или глупость и выяснять не желал. Отстранившись от стены кабины, последовал за Рики, наступив на горло собственной гордости. Они остановились, пройдя к одному из балконов, с которого открывался прекрасный вид на зал и если подойти ближе к перилам то можно, не напрягая зрение, увидеть, установленные в центре помосты для демонстрации образцов новой линии. Рядом с освещёнными софитами пэтами топтались менеджеры, готовые ответить на все интересующие вопросы, дать всесторонне рассмотреть выставленный товар всем желающим и, конечно же, предложить небольшой тест, при наличие значительной суммы кредитов. По требованию vip-клиентов отобранных пэтов раздевали. Фурнитуры, по приказу менеджеров начинали с ними «играть», позволяя оценить сексуальность и темперамент пета по тому, какие стоны тот издаёт, как извивается. Посетители, по большей части инопланетники, крутили в руках рекламные проспекты и, тихо переговариваясь, глядели на то, как более активные посетители выставки нагибают, крутят, меряют выставочные образцы. Рики облокотился на поручень и перевёл взгляд с толстяка, пытающегося засунуть в рот пэта пятерню, на криокамеры, стоявшие чуть дальше в несколько рядов. Первая партия - предмет завтрашнего аукциона, вызывала живейший интерес у публики. Дарк смотрел на мальчиков и девочек и не мог понять, чем эти пэты отличаются от тех, что он видел у Ясона. Звонок комма отвлёк Рики от разглядывания пёстрой публики. – Жук в вентиляции. – Сообщил ему из динамика голос Гая, стоило только главарю бизонов нажать кнопку ответа. - Лучше скажи это Норрису. Это его животное. Кирие поднял с блестящего металлического подноса фужер вина. Понюхав, залпом выпел содержимое, с грохотом ставя бокал обратно, тем самым отвлекая внимание Дарка от зала. - Рики? – В трубке послышался обеспокоенный голос Гая. -Всё нормально.- Выдавил из себя Бизон и, желая притушить нахлынувшие воспоминания, подошёл к фурнитуру, чтобы взять вино, и не увидел, как причина его плохого настроения проходит по залу в сопровождении своего друга. - Уходи. - Смотри, Рауль, сколько народу. – Довольно произнёс Минк. - Инопланетники слетелись на дармовщинку.- Эм обвёл взглядом главный зал в надежде увидеть интересующую его особь. Катце обещал, что монгрел будет. Время шло. Уже сорок пять минут как генетик присутствовал на презентации собственной разработки. По мнению Рауля, чересчур долго для занятого блонди. - Присядем.- Предложил Минк, всегда умевший чувствовать настроение собеседника. -Только подальше от этого сброда. У меня был тяжёлый день. Губы Ясона тронула лукавая улыбка. Он развернулся и зашагал в сторону ресторана, отгороженного от выставочной площадки тяжёлыми портьерами, где высокопоставленным гостям предоставили лучший столик. -А ведь это признание наших технологий. Что бы ты не думал, по этому поводу. Продолжил разговор Ясон, наблюдая как Эм изучает меню. Своё собственное ему было не особенно интересно, он просто выбрал лучшее. - Если бы было можно, они устроили бы обкат продукта прямо в зале. Рауль отложил планшет в сторону и произнёс в пространство: - Зелёный чай. - Можно ли их упрекать? Раулю показалось, что Первый Консул говорит сейчас совсем не о новой линии и поспешил вернуть беседу в прежнее русло: - Ясон, тебе достаточно было просто сказать. Я вполне мог прислать тебе две-три особи ещё неделю назад. - Тебе «просто скажешь» и «просто получишь» ряд условий в ультимативной форме.- Минк смотрел открыто. – В любом случае, я обдумал твоё предложение и считаю возможным его принять. Рауль кивнул и Минк накрыл его руку своей. - Катце будет после 12, приходи. - Сдержанно произнёс Эм, освобождая свою руку, чтобы не шокировать подходящего к ним фурнитура, с их заказом и электронным каталогом. Эм не притронулся к чаю. Он был расстроен. Генетик совсем не ожидал, что Первый консул согласится лечь под бывшего фурнитура только для того, чтобы влезть в их с Катце постель. Открыв электронный каталог, Рауль наугад ткнул пальцем в двух пэтов. Какая ему, в сущности, разница -двумя больше, двумя меньше. Произведя платёж, генетик поднялся со своего места и ушёл. Минк, отпивая бордовое вино из бокала, смотрел другу вслед, рассчитывая, что напряжённость, сквозившая в их отношениях, уйдёт после секса. Стоило Раулю скрыться из вида, как Ясон поднялся и, расплатившись, вышел в зал, где у порога ресторана его перехватил Хезал. - Ясон Минк. Я приятно удивлён. –По-свойски произнёс посол, а затем более официально добавил.- Добрый вечер. - Здравствуйте, посол. Рад видеть Вас на презентации. - Позвольте мне высказать своё мнение.- Хезал фонтанировал дружелюбием. - Конечно, посол. -Новая линия- восхитительна. Какие линии скул, какой разрез глаз... а какие биологические параметры... они правда способны на то, что заявлено в пресс-релизе? - Скажу вам, как лицу неофициальному... Вы ведь здесь не от лица федерации? - Да. Я на выставке как частное лицо. - Всё верно. Взгляд Ясона блуждал по залу, пока он слушал восторженные излияния Хезала, привыкшего к постоянным презентам Амойского правительства. Посол рассчитывал получить что-то для себя в знак дружбы, пока он всё ещё представляет власть Федерации на этой захолустной планете. - Я пришлю вам особь из партии. – Произнёс Первый Консул, понимая, что это звучит грубо, но именно этого хочет посол. На округлом лице Хезала появляется натянутая улыбка, свидетельствующая о том, что Ясон его обидел. Комм Кирие запищал, оповещая хозяина о пришедшем сообщении. - Цель внизу.– Озвучил полученную информацию новоявленный торговец пэтами. - Понял. – Ответил Дарк. Он отвернулся от Кирие, набирая номер абонента. -Да.- Послышался в комме голос Гая, по которому было понятно, что он слегка перенервничал. - Мы уходим. - И правильно. – Гай облегчённо вздохнул. - Мы с Норрисом уже вас заждались. «Уходить» ещё было рано и Рики осмотрелся, желая найти клиента. Хоть Гай и был против, но Дарк считал себя обязанным выполнить работу и поддержать тем самым свою репутацию. Впрочем, его любовник был уверен, что всё это ненужный богатому человеку атрибут. -Блонди. Смотри, блонди.- Кирие заметил элитника раньше. Рики обернулся. Доли секунды хватило для идентификации – Ясон Минк. Сразу как-то само собой вспомнились всё то время, что довелось ему прожить пэтом этого блонди. Повторения не хотелось. Дарк сделал шаг назад. Но поздно. Консул уже увидел его. Развернувшись, монгрел быстро зашагал к выходу из зала, ощущая на себе липкий взгляд бывшего хозяина. За ним, то и дело оглядываясь на блонди, спешил Кирие. Появление Ясона вывело из равновесия Дарка. Он вновь казался себе слишком мелким и жалким. Рики засунул руку в карман, нащупывая заточку. Сейчас он был гордым монгрелом, а не элитной игрушкой. Голос разума молчал, а задетому самолюбию требовалось подтверждение здесь и сейчас. Очень некстати в дверном проёме нарисовался заказанный авторитет - Крип. Не долго думая , Рики бросился к нему и, достав из кармана заточку, с размаху вонзил её между рёбер. Гражданин Крип закричал и, упав на колени, схватился за рану, из которой при каждом движении толчком выходила пузырящаяся кровь. Дроиды отреагировали незамедлительно. Рики, попытавшегося сбежать, оглушили, а затем обезоружили. Кирие не стал выдавать своего отношения к инциденту, слившись с толпой. Позже Зави уведомил Минка о случившемся. Пришедший в отдел безопасности Ясон получил назад свою собственность, а так же просьбу дать отчёт, о действиях своего животного. Орфей много чего ещё хотел сказать Первому Консулу, но предпочёл ограничиться официальными бумагами, дабы не унижать того ещё больше. 10 Орфей был несказанно удивлен, когда нашёл на электронном носителе одного из задержанных очень интересные сведения, касающиеся напрямую Первого консула. Монгрел, в карманах которого обнаружилась ценность, отрицал как сам факт владения, так и свою причастность. В ходе дознания всплыла кличка известного авторитета. Меченый. Названный криминальный элемент являлся ставленником Минка на черном рынке, что, собственно, само по себе не укладывалось ни в какие рамки, а вкупе со статусом пэта господина нейрокорректора заставляло призадуматься. Вывод, однако, напрашивался один – Минка сдал Катце с подачи Эма. Зачем это было нужно Раулю, Начальник службы безопасности не знал, но очень надеялся выяснить. *** От Зави Минк ушел злой. Начальник службы безопасности требовал, по мнению Первого консула, непозволительно много для занимаемой должности. Всё было слишком: и поведение Орфея, и построение фраз, и манера вести себя. У Ясона создавалось стойкое впечатление, что его непререкаемый авторитет утерян. Но он не мог понять, что послужило этому причиной. Разные мысли крутились в голове первого лица планеты по дороге домой. Оказавшись в своих апартаментах, Ясон был рад перепоручить заботам фурнитура своё незаконно приобретенное имущество и забыть о нём навсегда. Ни внешний вид, не повадки монгрела не вызывали и части тех эмоций, что были раньше, лишь глухое раздражение. Это существо было ему не нужно, оно лишнее. Решение принято и составлен простой план: привести домой, дождаться официального требования и публично наказать, а через несколько дней опять выкинуть обратно в Кересс, не забыв отменить регистрацию. И всё было бы так, если бы Рики, по старой памяти, не открыл свой грязный рот, из которого, как из переполненного помойного ведра, полились оскорбления. Приказ Минка был краток, как выстрел – утилизация. Дарк ругался, а фурнитур глупо хлопал глазами вслед удаляющемуся блонди. Ясон торопился в апартаменты к Раулю, который после стольких лет дружбы сумел удивить его, бросив вызов. *** Катце вытянулся на мягком диване, положив голову Раулю на колени. Блонди читал книгу, механически перебирая рыжие пряди. – Ты что-то молчалив сегодня. Рауль оторвался от текста. – Я нервничаю, а чтение меня успокаивает. Рэд поймал золотой локон, покрутил его между пальцами, поднёс к носу и вдохнул легкий цветочный аромат, исходящий от волос. – Мне сегодня предстоит проститься с другом. Совсем не тривиальное событие в жизни любого блонди. – Отпусти его. – Катце дернул за волосы блонди, привлекая его внимание к себе. – Ты всего лишь монгрел, – Рауль закрыл книгу, положив её на низенький деревянный стол рядом с пустым бокалом, – тебе не нужно думать о серьёзных вещах вроде блага планеты. Рэд презрительно фыркнул. – Черный рынок, милая игрушка – твой потолок. – Спасибо за откровенность, – дилер посмотрел на своего хозяина и, похлопав ресницами, поинтересовался, – разве Юпитер не думает за всех. – Не пытайся казаться глупее, чем ты есть. Это совсем не красит человека, укравшего тайну Танагуры. Катце отбросил локон Рауля и попытался встать, но сильная рука блонди легла ему на грудь, останавливая. – Не знал, что тебе известно. – И ты всё равно держался от меня в стороне. – Привычка – вторая натура. Рауль провел ладонью вверх по футболке. Дотронувшись до подбородка, очертил его тыльной стороной ладони. – Давай поговорим о другом. Катце прикрыл глаза, наслаждаясь нежным прикосновением. – Воспользовался ли ты возможностью разнообразить свою сексуальную жизнь? Губы дилера дрогнули, расползаясь в улыбке. – Тебе интересно, трахался ли я на стороне? – Отчасти, но прежде всего меня интересует ответ на другой вопрос. – Блонди выдержал паузу. – Был ли ты сверху? Улыбка рыжего потухла. – Прости, но на это у меня не было ни желания, ни сил, ни времени. – Значит, ты владеешь только теоретическими знаниями в этой области. Катце снова дернулся в надежде подняться. Он был уверен, что подобные разговоры нужно вести, глядя партнёру в глаза. Желательно при этом быть раздетыми. – Лежи. – Рауль остановил его.– Время ещё есть. Ясон будет только после двенадцати. – Причем здесь Минк? – Он придёт, и он будет снизу. Рэд нахмурился. – Это твой способ прощаться? – С ним… да… – Можно, я уйду? – Нет. – Лишь после паузы последовали объяснения. – Ты пэт. Я действую согласно нашей договорённости. – Причем здесь мой фиктивный статус? – Он придет к тебе. Катце совсем не ожидал от Рауля подобного заявления. Скинув руку блонди со своей груди, дилер сел, опершись на спинку дивана. Залезая в карман и доставая оттуда измятую пачку сигарет, он категорично заявил: – Я не буду трахаться с Ясоном. – Как знаешь. Я найду добровольца. – И на вопросительный взгляд Катце, на миг оторвавшегося от занимательно процесса прикуривания сигареты, пояснил, – у меня целый гарем. На лице Катце появилась знакомая кривая усмешка. – Зря улыбаешься. Шанс закрыть счета и попрощаться с прошлым выпадает не так часто. Рауль поднялся и отошел от дымящего монгрела к окну. – Подумай. Рэд сосредоточенно курил, наблюдая за передвижениями любовника. В голове крутились совсем не те мысли. Следовало продолжить разговор, так как этого ждал блонди, но, меж тем, расписываться в собственных страхах Катце не хотелось. – Я был фурнитуром Ясона, – напомнил дилер общеизвестный факт из своей биографии. – Прекрати курить, если ты уже закончил рефлексировать. Катце, находящейся на взводе после столь задушевной беседы, демонстративно облизал два пальца и послушно затушил ими докуренную сигарету, резко заявив: – У меня на него не встанет. – Обеспечение потенции беру на себя, – незамедлительно откликнулся Рауль. Не желая откладывать в долгий ящик такую волнительную процедуру как соблазнения, блонди подошел к дивану и, встав напротив монгрела, соприкоснулся с ним ногами. Через одежду сложно ощутить тепло другого тела, но Рауль был уверен, что начинать следовало не с этого. Сначала требовалось показать перспективу, а это, по мнению генетика, стимулировало больше, чем прикосновения. Блонди вытащил из рук рыжего окурок. Опустив его в бокал с недопитым вином и дождавшись легкого шипения, утопил полностью в бордовой жидкости, после чего сосредоточил все своё внимание на мужчине, сидевшем перед ним на диване. Рыжий недоверчиво посмотрел на Рауля, всем своим видом выражающего терпеливое ожидание, и решился озвучить вопрос, вертевшийся на языке в последние дни: – Блонди сходят с ума? На это Рауль лишь мягко улыбнулся, стягивая перчатки. Протянув руки к Катце, он произнёс: – Пойдём. «В конце концов, у меня тоже есть гордость», – подумал рыжий и скрестил руки на груди, показывая твёрдое намерение остаться там, где сидел. Рауль улыбнулся, ему импонировала принципиальность монгрела. Положив ладони на плечи мужчины, Эм подался вперед, властно вдавливая того в спинку дивана. Их лица оказались на одном уровне и практически соприкасались. Блонди посмотрел в янтарные глаза, сверкающие протестом, и подумал: «Кровь даёт о себе знать». Это позволило ему окончательно расстаться с иллюзиями относительно наличия здравого смысла у монгрелов, но не расстроило генетика, а, напротив, подстегнуло к дальнейшим действиям. Наклонившись, он попытался поцеловать Катце. Рэд повернул голову в сторону, и поцелуй достался гладко выбритой щеке. Блонди отстранился. Катце смотрел, не моргая, на стену. Ни один мускул не дрогнул на лице дилера. Рауль оседлал ноги Катце подобно тому, как рыжий поступал в постели с ёго бедрами. Опершись о спинку дивана, отвел в сторону указательным пальцем экстравагантную челку, прячущую от него великолепные скулы, и, нежно поцеловав, провел языком по линии подбородка к уху. Рука, удерживающая рыжие пряди, пустилась в увлекательное путешествие от лица, по шее и груди, к ремню на контрабандных джинсах. Эм, услышав недовольно сопение, как бы в отместку прикусил мочку. Катце дернулся, скорее от неожиданности, нежели от боли. Он попытался аккуратно спихнуть с себя блонди. Калечить второе лицо планеты монгрел не собирался, чем и воспользовался Рауль. Отстранившись, он проворно перехватил сильные руки и, зафиксировав их, навалился на Катце, властно поцелуя сомкнутые губы. Доказательство желания Рауля стало осязаемым. Катце не придумал ничего умней, чем попытаться вырваться, приложив к этому еще больше усилий. Эм вновь отстранился. Процесс соблазнения больше не походил на любовную игру, а напоминал, скорее, банальное изнасилование. Катце почувствовал, как хватка блонди, державшего его руки скованными, ослабевает. Он выдернул их из захвата и резким движением толкнул блонди в грудь. Рауль, потеряв равновесие, свалился с колен мужчины, спиной назад. Пол, устланный пушистым ковром, с радостью встретил блонди. Эму было не столько больно, сколько обидно. Он смотрел, не моргая, на темный потолок и пытался решить, что делать дальше. Несколько секунд Катце наблюдал за блонди, лежавшим без движения. Осознание того, что он умудрился испортить отношение с Раулем из-за пустяка, пришло сразу. «Ну, трахнется он с Ясоном. Не так это, в сущности, и сложно». Вскочив с дивана, монгрел наклонился к пострадавшему. Он потянулся рукой к сонной артерии, пощупать пульс. За пугающим откровением пришло совершенно логичное опасение за сохранность собственной шкурки. «Нападение на элиту – утилизация без разговоров». Блонди перехватил руку, тянущуюся к его шее, и спокойно произнёс: – Добивать нужно решительнее. Не думая. Катце вырвал руку, не встретив сопротивления, и пробурчал себе под нос, уставившись в пол: – Очень смешно. Как вести себя дальше с Раулем, Катце не знал. – Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься. – Мы всё ещё говорим о сексе с Ясоном? – недоверчиво уточнил дилер, готовый после своей выходки ко всему, вплоть до выдворения из Эоса, но, очевидно, не к продолжению разговора. – Да. Поскольку репрессий не последовало, Катце решил расслабиться. Он лег рядом с блонди на пушистый ковер и, заложив руки за голову, прикрыл глаза. В памяти всплыла очередная цитата, которую он и поспешил озвучить: – Бойтесь данайцев, дары приносящих. Рауль сел и внимательно посмотрел на дилера, пытающегося говорить с ним на одном языке. Диалога не получалось. Похоже, пришло время опуститься на уровень ниже и поговорить с Рэдом, как с федералами. – Я тебе еще в первый день сказал, что не держу. – Конечно. Зачем держать, если уже привязал. Рауль замер. Мимоходом сделанное признание Катце заставило его усомниться в собственном решении. Блонди хотел взаимности, хотел, чтобы его выделяли из всех, так же как он отметил своим вниманием рыжего монгрела. Но чудес не бывает. И, твёрдо помня, с каким изворотливым человеком он имеет дело, Эм задавил в себе инстинкты влюбленного собственника. – Ты будешь выполнять условия контракта? – требовательно осведомился Рауль, задетый своими выводами чуть больше, нежели ему самому хотелось. – Да, – ответил дилер. По голосу было понятно, что факт принят, но смирением тут и не пахнет. – Трахаться с тем, с кем я скажу? – Рауль не был бы тем, кем стал, если бы не умел додавить оппонента, несмотря ни на что. – Да. – И как скажу? – Разумеется. – Катце открыл глаза и с вызовом добавил, – если хозяин прикажет. – Проваливай. – Что? – Уходи, неблагодарный кересский звереныш. – Нет. – Катце тоже сел, подогнув под себя ноги. – Я останусь. Мой фурнитур ещё не сделал мне массаж. Согласие, слишком специфичное на вкус Эма, но оттого не менее ожидаемое. – В самом деле? – блонди схватил рыжего монгрела с феодальными наклонностями за ворот футболки и резко дернул вниз. Ткань с треском порвалась, обнажая белую кожу. Затем последовал толчок, опрокинувший мужчину навзничь. Его, как игрушку, словно он ничего не весит, перевернули, заставив уткнуться носом в ковёр. Катце мысленно поблагодарил Рауля за его пристрастие к мягкому и пушистому. Впервые за долгое время ковры не казались ему шикарным излишеством, таким как архаичное оружие или антиквариат. Руки начали умело разминать натруженные мышцы, а ниспадающие на кожу волосы – щекотать. Катце расслабился, наслаждаясь процессом, так что первые откровения, которые Рауль прошептал ему на ухо, буквально вырвали рыжего из полудрёмы. Блонди, перемежая слова глубокими вдохами, говорил о красоте рыжего мужчины, о том, как давно заметил его и жаждал обладать. Рыжий замер, прислушиваясь к тихому голосу. Словесная паутина, опутывающая сознание, возбуждала не меньше, чем умелые касания. Массаж из терапевтического превращался в изысканную ласку с нежными прикосновениями, надавливаниями и поглаживаниями, заставляя забыть проблемы и поддаться сладкому искушению. Идиллию разрушил звонок комма, принадлежавшего дилеру. Рауль замолчал и, выпрямившись, недовольно поморщился. Катце, разорвавший тесный контакт с блонди, разочарованно застонал. Эм, огладив рукой обтянутую джинсами задницу, вытащил из чужого кармана комм и недовольно посмотрел на мерцающий экран. – Можно взглянуть? – попросил Катце, сумевший всё же собрать мысли в кучу. – Конечно. – Эм показал дисплей. Дилер попытался вывернуться и посмотреть, но блонди, сидящий на нем, несколько мешал. – Рауль, пожалуйста. Блонди привстал и сдвинулся назад, ухватившись за пояс джинсов, давая дилеру простор для манёвра. Рыжей извернулся, насколько ему позволяла природная гибкость и, рассмотрев номер абонента, обрадовался: – Да, это он. Нужно ответить. Катце протянул руки к комму. – Кому нужно?– Уточнил Рауль, подымая средство связи выше, так, чтобы длинные руки любовника его не достали. – Мне – нет. – Рауль… – простонал Катце, не сводя взгляда со звонящего комма. Блонди отбросил комм в сторону, сообщил: – Никакой работы на дом. – Это важно. Комм продолжал звонить. Катце дернулся. Блонди предостерегающе надавил на спину, проводя рукой вдоль позвоночника до крестца. Монгрел подумал: «Как невовремя». Однако он сделал ещё одну попытку вырваться и доползти до комма. Ему повезло, по крайней мере, Катце был в этом уверен. Незаметно расстегнуть ремень и пару пуговиц во время словесной перепалки было просто. А дальше всё было делом техники. Он вырвался, оставив в руках блонди трофей – собственные брюки. Пока блонди удивлялся, Рыжий успел дотянуться до комма и, схватив его, ответил: – Я слушаю. Эм поднялся и откинул штаны в сторону. Дилер сел, прислонившись спиной к стене, предостерегающе вытянув руку вперед. В душе надеясь на то, что блонди не станет силой вырывать комм из рук. – Нет. – Послышался твёрдый ответ дилера на длинную тираду оппонента. Рауль выдавил улыбку и, повернувшись спиной к Катце, сосредоточился на собственном разоблачение. Застёжки верхнего сьюта, крючки и кнопки нижнего. Так как он выполнял эту процедуру самостоятельно в первый раз, приходилось уделять всё своё внимание тому, что делал, стараясь не обращать внимания на короткие фразы, бросаемые дилером. Катце смотрел, как блонди скидывал свою одежду слой за слоем, обнажаясь. Разговор уже не казался таким важным. А когда на пол упал последний элемент одежды, и Рауль, откинув волосы за спину, обернулся, Рэд подвёл итог: – На этом всё. После чего вырубил комм, аккуратно положив его на то же самое место на полу, с которого взял. – Удостой меня своим вниманием, пэт. Встав на колени, Катце, оправдывая статус, многообещающе облизнул тонкие губы острым языком. – Иди сюда. Пэт пополз к хозяину и уперся лбом в его бедро, выпрашивая прощения. Именно этот момент выбрал Ясон Минк, чтобы появиться в дверях в сопровождении фурнитура. – Дрессируешь?– интересуется Ясон вместо приветствия. Рауль ничего не ответил и опустился на колени рядом с монгрелом. Не встречая сопротивления, Эм обнял своё сокровище, пряча в кольце из рук, отрыто смотря на друга. Минк не стал стоять у дверей. Дождавшись, пока фурнитур разденет его, прошел к дивану. Катце с любопытством наблюдал за передвижениями шефа и расслабился, только когда почувствовал мягкий поцелуй на своей шее, затем ещё один, и ещё. Горячий шепот опалил ухо: – Не бойся, я с тобой. Эм отстранился, чтобы увидеть нерешительный кивок. Рэд не стал оборачиваться, и без того чувствуя на себе взгляд Ясона. Он решился, обхватил ладонями лицо Рауля и, приблизив его, втянул блонди в долгий поцелуй. Ясон сел на диван и, откинувшись на спинку, широко раздвинул ноги, приготовившись смотреть, ожидая своей очереди. А меж тем действие на полу набирало обороты. Пара перешла от страстных поцелуев, так резко контрастирующих с неторопливыми поглаживаниями, к оральным ласкам. Зритель был забыт, но лишь до того момента, пока Рауль не кончил с протяжным стоном, глядя в горящие вожделением карие глаза. Эм наклонился к Катце. Язык скользнул по припухшим губам, слизывая сперму, оставшуюся на них. Рыжий застонал, пытаясь прижаться к желанному телу. Эрекция стала болезненной. Организм требовал разрядки. Рауль поднял глаза на Ясона, с задумчивым видом ласкающего себя. Прижав монгрела к своему животу, предусмотрительно перехватив тому руки, Эм тихо позвал друга: – Ясон. Случившееся дальше Катце вспоминал утром с недоверием. Жаркие объятья, ощущение свободы, как нечто само собой разумеющееся. Идеальные в своей красоте тела, сплетающиеся с животной страстью. Где третий совсем не лишний. Эпилог Рауль Эм стоял у выхода из зала аудиенций Юпитер не в состоянии осознать услышанное. Мать дала высокую оценку всем действиям Минка. Опасная афера с генетическим материалом больше напоминающие бред сумасшедшего, нежели плод умственного труда блонди внезапно превратилась в блестящую стратегию . Вызванный «на ковёр» вместе с консулом и Начальником службы безопасности , Глава лаборатории превратился в саботажника или даже предателя. Прямого обвинения им не предъявили, а отметили высокий профессионализм и неусыпную бдительность. Зави вышел из дверей зала для аудиенций сразу после Рауля. Он остановился рядом с генетиком, соприкоснувшись наплечниками. Прошло несколько минут и на пороги появился Минк. Орфей с Раулем синхронно повернули друг к другу головы .Взгляд Начальника лаборатории был хлёсток . Холодная ярость «Зачем ты втянул меня в это?». В ответ раздраженная злость Начальника службы безопасности «Чистюля.» Им было что сказать но, первый консул уже стоял рядом . Он, панибратски положил свои руки на лечо каждому, привлекая к себе внимание. - Мать отметила тебя Орфей. Зави открыто встретил взгляд Минка. - Я выполнял свою работу. Так что советую обратить своё внимание на Советника. - Не только в любимчики метишь? Орфей скинул руку консула со своего плеча. - Мне своей работы хватает. Не высказанное «Разбирайтесь сами» повисло в воздухе. -Уверяю тебя, между собой мы разберемся. – Ясон торжествовал. Весь его вид говорил об этом. - Не сомневаюсь. Доброй ночи.- Произнес Зави и развернувшись ушел, предпочитая ретироваться и тем самым избежать неприятного разговора. «Сбежал» Мысленно констатировал факт Рауль и переведя взгляд с удаляющийся спины Начальника службы безопасности, на Ясона, приготовился. - Ты вёл себя безупречно. – Выдал Ясон с гордостью, будто это была целиком и полностью его заслуга. - Чего нельзя сказать о нашем общем рыжем знакомом. Рауль нахмурился. - Проводи меня до машины. Минк убрал руку с плеча советника. Эм кивнул, и как привязанный двинулся рядом. Блонди, в тишине, миновали коридор и пустились в просторный холл башни. - Ты должен наказать его. – произнес Ясон, продолжая начатый им разговор устремляясь к выходу. Предложение Минка щедро. Но… Нет, он не будет бить Катце. Только не его. - Нет. Ясон будто и не услышал короткий и решительный отказ, он всё так же не снижая скорости продвигался в выходу. - Выбирай коррекция или утилизация. - Нет. - Предлагаешь отправить его в эмиграцию на курорт. - Нет. - Хорошо, что ты не политик Рауль. Глава лаборатории остановился около стеклянных дверей отделяющий Эос от остального мира. - Почему? – ему было действительно интересно. Ком Минка подал сигнал, оповещая о входящем вызове. - Ясон Минк.- неуверенно осведомился звонивший. - Да. - Рики у меня. Если хочешь его вернуть…- быстро заговорил человек. - Нет. – коротко ответил блонди. -Что нет? - Не хочу. Оставьте его себе. Код для снятия пэт-ринга 112233. Прервав связь , Ясон, загадочно улыбнувшись произнес: - Ты бескомпромиссный. Поговорим об этом дома. - У кого? – Вырвалось у Рауля от удивления. Не мог же Минк в самом деле ему это предложить. Ясон ещё раз улыбнулся и вышел. Около Эма появился Глава службы безопасности и встав за его плечом, проследил путь Первого консула до дверей кара. Дверца открылась , впуская пассажира и закрылась с оглушительным взрывом и яркой вспышкой огня. - Террористы – наёмники федерации.- меланхолично произнёс Орфей. От показной злости которого не осталось и следа. - Ты уверен? - Да. - Мы выставим им претензии. Сунем под нос факты. Минк был блестящим политиком. Какая потеря для Амои.- совершенно искренне сказал Рауль. - Кто же займет место Первого консула? - Подождём распоряжение Юпитер. Fin.