***
Мистган взглянул на тело Высшего. Он сопротивлялся чернокнижнику довольно долго, что тот оценил. Но был также и опасным врагом, который еще мог напомнить о себе. - Мистган! - откликнула его Эльза. Колдун развернулся и увидел, что со всей стражей и учеными разобрались, а король лежал на земле без сознания, однако ключ, запускавший машину, был повернут, что означало запуск ужасного оружия. По самому механизму пробегали разряды молний. - В суматохе Фауст успел включить оружие и повредить механизм. Выключил его отсюда не выйдет, - вкратце обрисовала ситуацию девушка. - Значит остров с кристаллом, в который обращена Магнолия, отправится снарядом в Вышляндию? - уточнил Мистган. Получив утвердительный кивок, он задумался. - Нужно попасть на этот остров и попытаться остановить его вручную. - Но как? - Эльза была слегка в шоке. - Грубой силой, просто толкать его в другую сторону. Уничтожение машины ни к чему не приведет, а уничтожение острова пагубно скажется на кристалле. Можно уничтожить Вышляндию, и на пути кристалла ничего не будет, но это вас не устроит. Остается только первый вариант. Нацу, Грей, раздобудьте какое-нибудь летательное средство! Парни кивнули и побежали на поиски. - С чего бы тебе нам помогать? - с подозрением спросила Эльза. - А почему нет? - ответил вопросом на вопрос колдун. - Вы мне может и не интересны, но в определенный момент вы снисходительно отнеслись к тому, что я занял тело вашего товарища. Я может и служитель тьмы, но ответить добром на добро могу. Эта ложь убедила Эльзу, и она лишь кивнула, доверившись чернокнижнику, после чего они вместе побежали на поиски Нацу и Грея. Но она не знала настоящего мотива Мистгана. Ему нужна была гильдия для того, чтобы спокойно вести свое существование, да и их спасение бы укрепило и без того натянутое и шаткое доверие к нему. К тому же, королевство в данный момент было ему враждебно, а значит, разобравшись с ними, он сможет спокойно достать необходимые ему знания. Однако, ситуация требовала скорых действий, поэтому размышления о грядущих планах колдуну пришлось отложить на второй план. Бежали они недолго, вскоре их встретил гигантский зверь, подобный тому, что погиб в лесу от руки Мистгана. На верху были Нацу, Грей, Люси и девочка, которая управляющая чудовищем. - Забирайтесь сюда! - крикнула она. - Это не Легион, конечно, но он тоже вполне может помочь! Эльза с Мистганом быстро забрались на зверя, и тот взлетел, отправившись за островом.***
Спустя некоторое время, зверь долетел до острова с кристаллом, который уже на всех парах летел в сторону Вышляндии. - Ну, думаю можно начинать! - воскликнул Нацу, разминая кулаки. - Хеппи! - Айа! - ответил тот, подхватив напарниками и направившись в самое пекло. - Все хотел спросить: а головой он думает? - поинтересовался Мистган, чем ввел Люси в конфуз. - Хотя именно об этом я и говорил. Других решений просто нет... Хотя, у меня есть план. - И в чем он заключается? - спросила Эльза. - Вы - должны толкать остров, - произнес он и взлетел, использовав заклинание левитации. - А ты? - А я подберусь к этому механизму поближе. В отличие от Нацу, вместо того, чтобы пойти крушить все подряд, я предпочитаю сначала понять, как мне это сделать, - сказал он, усмехнувшись, и полетел к другой стороне острова. С другой стороны остров удерживала огромная металлическая конструкция, которая с большой скоростью разгоняла остров в сторону Вышляндии. Мистган приземлился недалеко от стыковки механизма с землей. Быстро осмотрев устройство и потрогав материал, он направил поток темных снарядов в металл. Когда дым от взрывов рассеялся, колдун с недовольством отметил отсутствие повреждений. Он поднял руку и спустя пару мгновений ударил по механизму, вызвав соответствующий звук. Появилась мелкая вмятина. "Бесполезно, так мне его не сломать вовремя. Тогда попробуем вот это", - подумал он и убрал посох за спину, после чего хлопнул в ладони. Убрав их друг от друга, чернокнижник направил мощный поток раскаленного света на устройство. Некоторое время ничего не происходило, однако, наконец пошел дымок: металл стал плавиться. Подержав луч так еще немного, Мистган убрал руки и осмотрел результат. В броне была проплавлена небольшая дыра, но серьезных повреждений все равно не было. Однако остров стал замедлятся. Оглянувшись, колдун увидел в небе толпы высших, стремительно приближавшихся. Мистган усмехнулся и снова обернулся к дыре в обшивке. Он опять сделал свое тело прочным и стал искать в дыре какие либо провода. Найдя их, колдун резко сжал пучок кабелей и вырвал его. В этот момент остров будто остановился: если объединенные усилия высших и нескольких волшебников замедлили его, то обрыв кабелей явно нарушил работу машины. Мистган снова засунул руку внутрь механизма и оборвал еще пучок проводов, а затем еще. Когда там уже была приличная искрящаяся брешь, он запустил туда болты рока, которые при взрывах повредили машину изнутри и устроили пожары в нескольких местах. Тогда остров стал двигаться в обратную сторону. Отогнав его на приличные расстояние, все принялись ликовать, ибо Вышляндия и ее жители были спасены. Где-то в Вышляндии за боем наблюдала однокрылая королева Высших с старейшинами и помогавший им Лилейный, сильно израненный и ослабевший, но в последний момент осознавший, что должно произойти. Всеобщую радость оборвали выстрелы со стороны, которые стали обращать Высших в кристаллы. Королевская армия верхом на крылатых чудовищах стала расстреливать из кристаллизирующих пушек по всем Высшим, превращая их в кристаллы. Сопротивление волшебников не могло этому помешать. Отвлек от этого дела взрыв у основания острова, от которого стала отпадать длинная металлическая конструкция - тело оружия, которое чуть не уничтожило Вышляндию. Из дыма во врагов полетели потоки тьмы и пламени, воды и света, а затем вылетел Мистган, посохи которого летели рядом с ним. Шквал волшебного огня с фланга заставил королевских солдат перегруппировываться, и в этот момент в бой с новым ожесточением пошли хвостатые феи. - Вам никогда не остановить нас! - с послышался голос короля, вещаемый через динамик особого страшного оружия королевства. - Дорома Анима похоронит вас всех! - Сколько еще оружия, которое нам надо уничтожить, припрятал Фауст? - устало задал риторический вопрос колдун. - Что ты об этом знаешь? - спросила Эльза. - Немного. Лишь то, что это оружие невероятной силы, из-за которое оно в давние времена было запрещено. Если не ошибаюсь, то оно переводится, как "Рыцарь-Дракон". - Ну, раз это дракон, то это работка для нас! - с некоторой радостью воскликнул Нацу, уже разминавший кулаки. - Будем надеяться, что это так, - произнес Мистган, не разделивший энтузиазма Нацу. - Если этот "Дракон" сильнее устройства, способного направлять огромные куски земли с большой скоростью, то нужно постоянно держать ситуацию в руках. Одна ошибка - и тебе конец, кем бы ты ни был. Все понятно? - Ты меня еще учить драться будешь? - злобно спросил Нацу, но увидев суровый взгляд Эльзы, сразу закивал. Когда он отправился к земле на бой с королем, к нему присоединились Венди и Гажил. - Тройка убийц драконов отправилась на бой с драконом, - усмехнулся колдун. - Уверен, ты такого не ожидала, Эльза. - Пожалуй, - ответила она, после чего нахмурилась, заметив воодушевление среди войск противника и восстановление их атаки. - Справишься с ними? У меня появилась одна идея. - Конечно справлюсь, - серьезно ответила девушка, создав вокруг себя множество клинков и запустив их в противников. - Надеюсь, твой план удастся. Колдун кивнул и направился вниз к земле, а именно к королевскому дворцу. "Я тоже", - также подумал он.***
Немного побродив по коридорам, Мистган забрел огромный круглый зал, в центре которого между двумя шпилями висела сфера. Между шпилями и полом зала было приличные расстояние. "Значит это здесь", - подумал чернокнижник, подходя к перилам, ограждающим зал от пропасти. - Твое состояние не позволит тебе сейчас сражаться. Я слишком занят, так что если ты уйдешь, я претворюсь, что не заметил тебя. Если же нападешь - я убью тебя мучительной смертью, - холодно сказал Мистган, заметив прошедший за ним силуэт большого Высшего. - Я пришел сюда не драться, - совершенно спокойно ответил Лилейный, подняв одну руку в примирительном жесте, а другой придерживая свою рану. Чернокнижник встал вполоборота, чтобы видеть капитана первой армии. Рана была перебинтована, но состояние Высшего было не самым лучшим. - А ты умен. Зачем ты здесь? - спросил колдун и снова развернулся к сфере в центре. - Этот голос - я узнал этот голос. Открой свое лицо, - это прозвучало словно просьба. Мистган вздохнул и снял с себя шапку, а также спустил шарф, после чего вновь повернулся к Барсу. - Значит я был прав! - произнес тот, встав на одно колено. - Принц Эдоласа! Вы вернулись! - Да, это я. Но сейчас есть дела поважнее, - сказал чернокнижник, снова скрывая свое лицо. - Если я прав, то это комната управления Анимой, так? - Да. Но зачем вы сюда пришли? - Высший не понимал, но постепенно стал осознавать происходящее. - Подобные заклинания или устройства обычно работают и в обратную сторону. - произнес тот, - Я собираюсь вернуть кристалл с Земли обратно. А также лишить Эдолас магии. - Что? Но зачем? - Этот мир погряз в бесконечных конфликтах: воровство жителей и городов с Земли; сумасшествие короля Фауста; восстание королевства против Высших, которых здесь боготворят. Перемены и интриги - это несомненно то, что движет вселенную и все разумных расы вперед. Однако, здесь это приведет лишь к бессмысленным войнам. Кроме того, волшебство в Эдоласе конечно. Лучше сразу лишить всех магической силы и приспособить к жизни без нее, чем заставить народ осознавать, что скоро их тихой и мирной жизни с волшебством идет конец. Это приведет их к отчаянию, упадку, разрухе, новым войнам за остатки магической силы. Пока Мистган философствовал, он искал в памяти все, что там хранилось про Аниму, а также искал способ заставить ее отправить кристалл с Магнолией и волшебную силу Эдоласа на Землю. - Так же, мы сможем подарить людям надежду - шанс на будущее, пусть и без волшебства. С руки Мистгана стал спускаться темный поток, который направился к сфере и стал обволакивать ее. - Но люди еще не готовы к этому. Начнется паника! - возразил Барс. - Именно. Паникующая толпа - это паства. Они будут паниковать, бояться, может даже идти на бунт, но это только если оставить их самим себе. Нужен пастух - тот, кто поведет их за собой. - И этим кем-то будете вы, как принц и законный наследник... - с пониманием закончил высший, улыбнувшись. - Вряд ли, ведь я лишил их всей магии. Нужен тот, кто одолеет меня и станет новым защитником людей, лишившихся волшебства. Этим кем-то должен стать ты. - Я?! - воскликнул Барс. - Ты силен, недалек от политики, умеешь думать головой. отличная кандидатура. Я бы сам повел их, но увы, в такое время лгать народу - не самая лучшая идея, вполне вероятно, что все вскроется и начнутся новые беспорядки, а в ином случае дорога к трону для меня закрыта. Так что "героем", остановившим "злодея", станешь ты, - Мистган убрал руку. - Дело сделанно. - Но почему? - Перемены - это хорошо. Посмотри на это: старого короля сменяет новый, старинный уклад, сменяется хаосом от потери волшебства, но порядок вновь восстанавливается благодаря новой надежде на светлое будущее, которую им принесет избавитель и защитник. Я уничтожил всю магию - ты поведешь за собой людей. Идеальный расклад. Снаружи послышался взрыв. Мистган с Лилейным побежали к выходу, чтобы узнать, в чем дело. На улице полыхал один из домов, паникующих людей разгоняли Гажил и Венди, странно одетые, а на крыше одного из домов злобно смеялся Нацу, на котором висел длинный черный плащ, чью голову венчали два красных рога. - Трепещите перед владыкой демонов Драгнилом! Мухахахаха! - упивался огненный убийца драконов. - Я заберу у вас всю вашу магию! - Что он делает? - в недоумении спросил Барс. - Прошу прощения! - произнес подошедший Высший в костюме, который все время тряс правой рукой из стороны в сторону. - Я случайно услышал ваш разговор и рассказал об этом тем ребятам, когда они разделались с королем. - Значит они одолели короля и теперь взяли гнев граждан на себя... - задумчиво протянул Мистган, после чего усмехнулся. - Непредсказуемые дети, никогда не знаешь, чего от них ждать. - Я привел вашего короля! - указал Нацу на привязанного к столбу Фауста. - Больше некому остановить меня! Он дыхнул огнем на ближайший дом, разрушив его. - Остановитесь! - крикнул Мистган. Нацу дыхнул огнем в еще одно здание. - Ты не сможешь остановить нас, принц Эдоласа! В толпе пошли шепотки, кто-то зажегся надеждой на принца, но многие не доверяли ему, так как он пропал семь лет назад, а затем внезапно вернулся сюда. - Значит так, да, Нацу? - тихо произнес Мистган, чтобы его слышали только Высшие рядом с ним. - Ну что ж, тогда подыграй мне. Чернокнижник спрыгнул с балкона и побежал в сторону убийц драконов. Направив посох тьмы, колдун хотел отправить темный поток, чтобы сбить Нацу с крыши, но его магия поглотилась Анимой. - Что, трудно без магии?! Тебе не на что надеятся, принц! - поревел Нацу и разнес ударом кулака дом под собой. Мистган убрал посох за спину и пошел в столб поднявшейся пыли. Когда пыль улеглась, они увидели Нацу и Мистгана, стоящих друг напротив друга. - Зачем, Нацу? Я ведь не стремлюсь стать королем, - усмехнулся Мистган, но тут же получил сильный удар в голову, кот которого у него слетела шапка и при спустился капюшон. - Меня зовут владыка демонов Драгнил, - повторил убийца драконов, нанося еще один удар, от которого колдун отшатнулся. - Это последний бой. Следующий удар сбоку колдун блокировал. -Ваше высочество! Покажите ему! - стало доносится из толпы. Увидев, как их принц, потеряв свое волшебство, противостоит ужасному владыке демонов, дышащему огнем, люди воодушевились и обрели веру в него. Чернокнижник блокировал еще два удара, после чего контр-атаковал, ударив Нацу. - Так для чего весь этот спектакль? Можно было обойтись и без столь зрелищного завершения, - спросил Мистган, нарочно пропустив один удар, после которого сильно ударил Нацу сбоку, что тот успешно блокировал. - Это моя прощальная церемония Хвоста Феи! - ответил Драгнил и улыбнулся, при этом снова ударив колдуна, который удивился от подобного и пропустил этот удар. - Каждый, кто покидает Хвост Феи, должен запомнить три правила: первое - никогда и никому не разглашать секретов гильдии. Второе... - Драгнил пропустил очередной удар. - Никогда не вступать в контакт с бывшими клиентами гильдии для получения выгоды. И третье - всегда ценить свою жизнь и никогда не забывать о друзьях, которые любят тебя. После этих слов оба мага пропустили по удару. Мистган отшатнулся, а Нацу полетел вниз. - Понял? Надеюсь, мы снова встретимся, Мистган, - произнес Нацу, упав на землю с улыбкой. Мистган промолчал, но слегка улыбнулся. Народ стал ликовать, радуясь победе своего принца. Никто не услышал разговора, но все поняли, что "победил" Мистган. После этого, тела Нацу, Венди и Гажила стали сиять светом, а затем их стало уносить ввысь. "Анима и их забирает. Интересно..." - подумал чернокнижник, после чего увидел в небе множество других светящихся тел. Над ним пролетел высший в костюме и со все еще трясущейся рукой. И Барс. "Вот почему его не было в моем видении", - осенило Мистгана. Когда все земляне и высшие улетели обратно домой, чернокнижник достал свой посох и поднял его над головой. - Владыка демонов повержен! Теперь нам предстоит много дел, чтобы восстановить все то, что он разрушил! Волшебство потеряно, но и без него мы можем все! Толпа взорвалась радостными криками, аплодисментами и рукоплесканиями. Мистган смотрел на них и слегка улыбался. "Очень трогательно с твоей стороны, Нацу. Я бы вряд ли устроил такое шоу, поменяйся мы местами, - думал он. - Но все же это было излишним, ибо пока я не собираюсь покидать Хвост Феи. Не зря же я его возвращал?"