Сталь и пламя

Темно-красное, будто налитое кровью солнце бросало последние лучи на Мертвую долину - выжженную горячим светилом бескрайнюю степь, сухие пески которой сотни раз заливали своей кровью воины Империи и Королевств. Лагерь Империи расположился на севере долины, в том месте, где ее пересекала цепочка высоких крутых скал - Хребет Дракона. На одной из скал, высотой около сотни метров, стояли шестеро высоких мужчин в черных доспехах из чешуи виверны - имперские маги. Головы закрывали капюшоны из плотной ткани, и единственными различиями служили нашивки на плечах. Белый череп у одного - знак мага-некроманта, алое пламя у другого - адепта школы Огня. На капюшонах троих, расположившихся за некромантом и огневиком, красовались темно-фиолетовые нашивки в виде глаз, знаки мистиков - магов, умеющих проникать в другие измерения и призывать их обитателей, которые без особого труда уничтожают роту солдат. Последнего человека, носившего на плече слабо светящийся камень темно-синего цвета, звали Ориан. Он лишь недавно сменил серую ученическую мантию на доспех боевого мага, и стоял на почтительном отдалении от всех, прислушиваясь к неспешной беседе. На линии горизонта пускали блики в лучах уходящего солнца блестящие кирасы вражеских солдат. Королевства собрали огромную армию, и Седьмой Легион, авангард сил Империи, имел катастрофически мало шансов на победу.Единственная надежда была на шестерых высших магов, способных уничтожить пару дестяков тысяч врагов еще до начала боя. -Аластор, обратился огневик к некроманту, - неужели ты действительно считаешь, что мы способны остановить такую армию? Из-за горизонта каждые десять минут появляется новая тысяча воинов... -Успокойся, Астис, имперские солдаты выигрывали и не такие битвы, а имперских магов боится даже Темноэльфийский Архонт. Если каждый сделает свою работу так, как надо, мы победим. - Тогда приступим, - отозвался огневик. - Приступим, - хором откликнулись мистики. -Ориан, - некромант повернулся к магу льда, - иди к своим бойцам и подготовь их в битве. План ты знаешь, как и осознаешь свою ответственность. Ориан кивнул и быстро побежал по выщербленным в твердом камне ступенькам. у подножия скалы выстроился десяток закованных в черную броню солдат - его отряд. Сердце Ориана забилось быстрее, когда он, встав перед бойцами, увидел их глазах бесконечную преданность и готовность умереть. Разбираться в чувствах людей он умел хорошо, так как в Академии каждый маг проходит курс психологической подготовки, включающий в себя и обучение гипнозу, и различные виды ораторского мастерства.Юный маг решил воодушевить солдат перед битвой. -Бойцы! - воскликнул он громким, хорошо поставленным голосом, - сегодня многим предстоит умереть. Но нам, доблестным Мечам императора, смерть не страшна. Наша совесть чиста, все грехи мы искупим сегодня. Искупим кровью, Своей и врага. Вражеские короли решили, что смогут победить имперцев? Докажем им, что они ошибаются. Помните - за нами - села, деревни, наши семьи, матери, жены и дети. И если вы действительно любите своих близких, вы будете сражаться храбро и бесстрашно. Остановим врага любой ценой! Солдаты обнажили мечи и неистово закричали "Слава". боевой клич имперцев разнесся над лагерем, к нему присоединились сотни тысяч луженых имперских глоток. Когда крик стих, воины империи уже стали в строй, и пятеро магов на вершине скалы увидели мощь имперской армии. Астис, вопивший "Слава" вместе со всеми, уже не сомневался в победе, Некромант скинул капюшон, подставив последним лучам солнца мертвенно-бледное красивое острое лицо. Аластор взмахнул руками, и вокруг них, будто густой дым, заклубилась Тьма. Маг поднял руки вверх, и Тьма приняла форму шара, настолько черного, что самая черные доспехи имперцев по сравнению с ним казались светло-серыми. некромант прикрыл глаза, пару секунд постоял, а затем кинул шар в сторону противника. в полете тот разделился на огромное количество маленьких шариков, а затем каждый из них нашел свою цель. У нескольких тысяч человек остановились сердца, ряды Королевств дрогнули. в тот же миг Империя пошла в наступление. - Сейчас ударят королевские маги, - прошептал лишенный сил Аластор. По лицу некроманта струился пот. Астис выставил руки впереди себя, его движение повторили мистики, и иперских воинов накрыли полупрозрачные фиолетовые полусферы. через пару мнгновений с неба обрушились огненные шары. магические щиты, накрывающие воинов, замерцали, принимая на себя удары королевских магов. Глаза Астиса закатились, он стоял из последних сил. н в лучшем положении были и мистики. Первый из них упал, изо рта хлынула кровь. маг закорчился в судорогах, мучительно умирая.следом упал второй, отдавая щиту последние жизненные силы. Последний мистик держал щит, стоя на коленях. По камням вокруг него алыми ручейками лилась кровь... Огенный дождь закончился. ни один имперский воин не пострадал, но и маги больше не могли атаковать. Им придется восстанавливать как минимум до середины боя. Астис бессильно упал на землю. там лежал полуживой некромант. Третий мистик так и остался стоять на коленях, только его опущенная голова и реки крови вокруг показывали, что маг мертв. Изо рта Астиса лилась алая слюна, по лицу прокатилась слеза. Астис пытался убедить себя, что это от недостатка сил, но обмануть себя не мог. до уха донесся шепот некроманта: -Рано умирать, нужно еще многое сделать, вставай. Организм огневика взбунтовался - маг чуть не умер, потерял как минимум пол-литра крови и все магические силы, а его заставляли вставать. Но некромант, отдавший половину сил на удар по армии Королей, а затем державший щит наравне со всеми, был уже на ногах. он подал Астису руку. огневик ухватился за нее и с третьей попытки встал. глазам предстала картина битвы... Продолжение следует