Just our reality

Учиха Саске проснулся очень рано. Когда наследник великого клана медленно открыл глаза, их ослепил блекло-белый утренний свет, отчего веки сразу закрылись. Наслаждаясь относительной темнотой, Саске прислушался: с улицы не доносились людские голоса. Учиха, пользуясь тишиной, постарался вернуться обратно в сонное состояние, но, спустя несколько минут такой попытки, бросил это дело – разум уже проснулся и спать дальше категорически отказывался. Сделав глубокий вдох, шиноби резко сел на кровати, открыл глаза и осмотрелся: все та же спальная комната квартиры, выданной хокаге. Обстановка взгляд не привлекала, поэтому Учиха повернул голову вправо – туда, где на соседней кровати спал его друг. И вот уж у кого не было проблем со сном: Наруто преспокойно лежал на боку лицом к Саске, глубоко и едва слышно дышал, полностью открывшись и обнимая скомканное одеяло. И шиноби вроде должен был умилиться этой картине, ведь добе очень редко бывает настолько тихим и милым, но Учиха чувствовал только досаду и текущее по венам раздражение. Потому что ему поспать сегодня больше не дано. Скинув с себя одеяло, Саске встал почти бесшумно – так, как подобает шиноби. И пусть тот же Узумаки проснулся бы и от такого действия, будь они на миссии, сейчас он подсознательно знал, что рядом только его друг, который ему никакого вреда не причинит. Быстро застелив кровать, Учиха ушел в ванную. Вернулся, оделся и сходил на кухню. Позавтракал. А время все еще было половина шестого. Вздохнув, Саске взял ключи, применил технику перевоплощения, изменяя лицо, и покинул квартиру, оставляя в ней мирно дрыхнущего друга. Редкие жители не обращали внимания на вполне обычного юношу, пусть и с необычным лицом – он ведь даже не шиноби, ни оружия, ни протектора, а вместо зеленого жилета свободные черные брюки и футболка. Неспешно пройдя деревню из конца в конец, Саске оказался у горы хокаге и, недолго думая, стал забираться по лестнице, ведущей в помещения для эвакуации. Засунув руки в карманы, парень степенно поднимался вверх, пока не достиг площадки, где лестница заканчивалась. Подойдя к отвесной стене из камня, шиноби сосредоточил чакру в ногах и секунду спустя уже был наверху, без малейшего шума опускаясь на землистую поверхность. Сделав несколько шагов вперед, Учиха повернулся к обрыву лицом, и вся деревня раскрылась перед ним. Невесомо улыбнувшись своим мыслям, Саске подошел к самому краю и сел на него, согнув одну ногу в колене, а другую свесив вниз. Прямо под ним, освещенный лучами восходящего солнца, находился рельеф Первого Хокаге… Провернув ключ в замке, Саске открыл дверь и вошел в квартиру. Прошло уже часа три с момента его ухода, так что Узумаки должен был проснуться. Так и оказалось: Наруто, теперь не спящий, все еще валялся на кровати, но уже в позе звездочки. Когда в комнату заглянул Учиха, парень приподнял голову, а потом удивленно брови. Брюнет, который стоял в проеме, явно не выглядел, как его друг, пусть их внешность и была в чем-то схожа. Обычно короткие иссиня-черные волосы сильно удлинились и теперь были ниже лопаток, форма глаз, носа, губ изменилась, как и самого лица, и лишь в завораживающем темной глубиной взгляде можно было увидеть прежнего Саске – не Индру. Коротко улыбнувшись немного непривычной улыбкой, Учиха снял технику, вдоволь насладившись удивлением блондина. - Это так странно, - приглушенно. – Даже и не знаю, что сказать. Ты ведь теперь довольно часто будешь в этом облике… - Тебя это тоже касается, добе, - со вздохом ответил Саске. Узумаки задумчиво кивнул. – Доброе утро. - А? – чуть заторможено. – А, да, доброе. – Наруто улыбнулся и, проводив взглядом друга, ушедшего на кухню, начал собираться, не утруждая себя застеланием кровати. В десять часов ребята уже пересекли барьер, воздвигнутый вокруг второго полигона двумя АНБУ из отряда Хокаге. Сам Третий тоже был тут, как и несколько джонинов – Сарутоби Асума, Юхи Куренай и Майто Гай. Также была команда Какаши без самого наставника, так что друзья могли быть уверены, что не опоздали. - О, вот и вы, - старик приветственно кивнул. Джонины сохраняли серьезное молчание. – Как только подойдет Какаши, можно будет начинать. - Я уже тут, - произнес Хатаке, как раз проходящий через барьер. - Кажется, он впервые в жизни пришел вовремя, - нахмурившись, прошептал маленький Наруто. Стоящие рядом генины кивнули. Они уже было и не верили, что их сенсей вообще так умеет. - Что ж, тогда начнем, - объявил Третий. Все присутствующие обратились во внимание. – Так как обстоятельства у нас не самые обычные, экзамен тоже будет видоизменен. Учиха Саске и Узумаки Наруто, ваши навыки шиноби будут проверены в поединке с джонинами. Победа здесь не обязательна, главное продемонстрировать, на что вы способны. – Старик достал из мантии хокаге любимую трубку и быстрыми отточенными движениями набил её табаком. Легкой техникой огня зажег трубку и поднес ко рту, раскуривая. - Первый бой состоится между Саске и Куренай. Названные шиноби кивнули и вышли в середину поля, встав напротив друг друга. Джонины и генины разошлись по периметру: кто-то сел, а кто-то прислонился к дереву, в ожидании приковав взгляд к центру полигона. Туда, где двое едва знакомых шиноби, пусть и принадлежащих к одной деревне, сложили пальцы в печати концентрации, отдавая дань уважения оппоненту. Наруто, в то время как все остальные ушли кто куда, остался стоять рядом с Хокаге. Он, сложив руки на груди, с таким же интересом смотрел на начинающийся поединок… Спустя несколько секунд неподвижности, когда над землей с шуршанием пронеслись оторванные ветром листья, начались движения. Куренай решила взять преимущество и напала первой – в ее противника ровным строем полетели сюрикены. И пока Саске, достав из ножен за спиной катану, отбивал летящее оружие, женщина, растаяв в сером облаке, появилась совсем близко к Учихе с занесенным кунаем в ладони. Тот поймал последний брошенный сюрикен на металлическое острие и отскочил от места, где кунай разрезал воздух секунду спустя. Замахнувшись правой рукой, Саске скинул с катаны чужое оружие, метко посылая его в противника. Но Куренай не была бы джонином, если не уклонилась. Она, решив сменить тактику, перешла в ближний бой, где стала наносить поочередные удары. Но здесь пришлось уворачиваться в той же мере, что и бить: Учиха не давал себя задеть, защищаясь и контратакуя. Иногда слышался высокий звон металла при касании катаны и куная, но чаще глухие хлопки, когда очередной удар вписывался в чью-то руку или ногу. Однако спустя несколько минут такого боя женщина отскочила назад, стараясь восстановить дыхание. Она так и не смогла по-настоящему задеть Саске, а тот стал со временем, может даже неосознанно, ускорять движения, так что джонину стало туго: скорость никогда не была ее сильной стороной. Как и тайдзюцу, впрочем. Посмотрев в лицо Учихе, она почувствовала беспокойство: если он и правда представитель легендарного клана, как ее уверил Третий, то большинство его техник базируются на шарингане, но… сейчас на Куренай смотрели черными глазами без какого-либо признака додзюцу. А это наводило на неутешительные выводы... Джонин стала складывать руками печати одну за другой - быстро, точно, без ошибок. Саске на это не реагировал, можно было лишь заметить, как сильнее напряглись мышцы, готовые к атаке. Но ее не последовало. По крайней мере, так казалось наблюдателям. Двое оппонентов стояли, смотря в лицо друг другу и совершенно не двигаясь, даже кисти Куренай больше не складывали печати, застыв в знаке концентрации. Ничего не менялось где-то с минуту, пока наблюдающие шиноби не увидели, что глаза Учиха стали красными, являя на свет три томое шарингана. В следующее мгновенье женщина рухнула на колени. Саске, все еще держа в руке катану, стал медленно подходить к застывшей джонину: в ее глазах не было осознания реальности, ведь разум полностью погрузился в чужое гендзюцу. Когда парень оказался прямо перед Куренай, никто его не остановил, думая, что джонин все-таки вырвется из иллюзии. Но нет. Лезвие волей Учихи поднялось вверх, останавливаясь под подбородком, в нескольких сантиметрах от тонкой шеи. - Бой окончен! – Голос Хокаге заставил остановиться джонинов, уже было сорвавшихся с места, чтобы остановить брюнета. – Победил Учиха Саске! Услышав нужные слова, шиноби закрыл глаза, деактивируя шаринган и снимая гендзюцу. Катана вложилась обратно в ножны. Когда женщина очнулась, то, начав падать, оперлась ладонями о землю: руки мелко подрагивали. Рядом тут же оказался Асума, помогая подняться. Он посмотрел на подругу, которая опустошенно молчала, и поднял взгляд на Учиху: - Но как?.. – Как так случилось, что мастер иллюзий не смогла ничего сделать? - На мне не действуют гендзюцу. – Он посмотрел прямо в необычно-багряные глаза женщины и криво улыбнулся. – На самом деле, для вас я наихудший возможный противник. Куренай устало опустила голову. Ее все еще трясло. - Наруто. – Парень обернулся назад, без слов прося друга подойти. Тот сразу исполнил просьбу. Увидел взгляд, направленный на женщину и произнес: - Хорошо. – Будто не замечая волны недоверия, исходящие от Асумы, положил свою ладонь на женское плечо и убрал спустя секунду. Дрожь у Куренай прекратилась. Она в удивлении посмотрела на блондина и сказала: - Спасибо, - одарив слабой, но довольно искренней улыбкой, отчего получила широкую в ответ. - Да не за что. – Широкая кисть привычно взлохматила золотистые волосы. Двое друзей стали возвращаться к Хокаге. - Я в порядке, Асума, - мягко убирая поддерживающую руку. Джонин с долей сомнений все-таки позволил подруге уйти к краю полигона, а сам остался в центре. Ведь, как он знает, следующий бой будет его. А тем временем от группы генинов отделился маленький Узумаки и, пройдя за спиной Хокаге, оказался у своей старшей версии. Подождал, пока тот склонит к нему голову, и, прикрыв рот ладонью так, чтобы по возможности не слышал Третий, прошептал: - Ты ведь не уступишь этому Саске, да? – Мальчик бросил взгляд на стоящего неподалеку Учиху. По нахмурившемуся лицу было видно, что столь быстрая победа над джонином заставила его волноваться. - А? – немного удивленно. – Ну конечно! - Шиноби улыбнулся. Но было видно, что ответ малого не убедил. - Не боись, все будет нормально. - Ладонь немного нерешительно легла мальчику на макушку, и Наруто уже смелее заглянул ему в глаза. Улыбка смягчилась, и блондин попытался взглядом донести до маленького себя, что все в порядке, что он не проиграет. Больше никому, даже своему лучшему другу – ведь он дал обещанье. Быть светом, чтобы Саске больше не сбился с пути. Освещать ему дорогу и отгонять вездесущие тени – а для этого нужно быть сильным. Сильнее кого-либо… Но в глазах мальчика непонимание. Впрочем, его волнения отступили, и он пошел обратно к товарищам. А маленький Саске, краем наблюдавший за двумя блондинами, при приближении сокомандника повернул голову в противоположную сторону, взглядом зацепляя фигуру шиноби с катаной за спиной, уходившего от группы джонинов – видимо, они о чем-то говорили. Одинаково черные глаза встретились, и по телу мальчика прошлись мурашки. Он не понимал, с чего такая реакция, и не мог распознать тот ворох чувств, что появился в груди. Только неожиданно осознал, что между ними двумя есть огромная разница. Но в чем именно она заключается – не ясно. Впрочем, возможно, ему все это только кажется… Саске подошел к другу и едва заметным грузом положил руку ему на плечо, что-то тихо сказав на ухо. Блондин улыбнулся, повернув к брюнету лицо, но ничего не ответил. Ладонь спустилась с плеча, и Наруто пошел в центр поля, где уже стоял джонин. Встал напротив Асумы, тоже сложив пальцы в печать концентрации. Помнится, раньше весь этот этикет шиноби казался ему полной бессмыслицей… так когда все изменилось?.. - Начали! – достаточно громко прозвучало из уст Хокаге. Между оппонентами начались движения, а с губ Третьего сорвалось очередное ровное облачко дыма. Неспешно поплыло вверх, в то время как шиноби на огромной скорости совершали один за другим приемы тайдзюцу. Растворилось в воздухе, поднявшись на высоту, достаточную, чтобы увидеть почти равное расстояние, на которое отпрыгнули друг от друга сражающиеся. Наруто стоял, чуть согнув ноги в коленях и оперевшись на одну рукой, наблюдал серию из трех печатей, неспешно проделанную джонином. Почувствовал, как потоки воздуха с силой втягиваются в чужие легкие и там наполняются чакрой. - Стихия ветра: пылевая буря! – Изо рта Асумы с глубоким выдохом появилась сероватая воздушная струя, своей плотностью разрывающая землю полигона и оставляющая неглубокую дорожку, тянущуюся к блондину. В момент, когда темная дымка полностью скрыла силуэт парня, джонин переместился к нему, не входя за грань действия техники. Видимо, поняв, что теперь дзюцу не будет опасно ему самому, Сарутоби достал свои лезвия, хиеном разрезал серое облако и исчез в его глубине. Прошла секунда, две – буря развеялась. Двое шиноби стояли, скрестив оружие в правых ладонях: самый обычный кунай и индивидуально созданный клинок из чакропроводящего металла. Со стороны джонинов послышались возгласы удивления, да и Хокаге сосредоточил все свое внимание на сражающихся ниндзя. Только генины не разделяли их чувств: чего удивительного в том, что кто-то отбил одно оружие другим?.. - Надо же, поразительно. – Асума смотрел прямо в глаза своему непривычно юному противнику.- Твой кунай еще цел. Сколько я сражался, никто не мог отбить мой хиен обычным клинком. – Джонин стал с любопытством осматривать перекрещенные лезвия, не ослабляя собственной хватки и не давая взять себя врасплох. - Показать? Асума мельком взглянул обратно на паренька. В его душе появились подозрения. - Давай. Количество чакры, вкладываемой парнем в технику, увеличилось. Так, что синие волны энергии, острыми нитями скользящие даже на расстоянии в несколько сантиметров от металлического лезвия, стали видимыми. Джонин инстинктивно уменьшил давление на чужой кунай, но чакра уже снова уменьшилась до оптимального размера, и голубое свечение исчезло так же быстро, как и появилось. - Значит, ты тоже владеешь стихией ветра. – Асума сделал шаг назад, опуская свой клинок. – Нечасто встретишь шиноби с тем же элементом, что и у меня. Мне действительно интересно сразиться с тобой, Узумаки Наруто. – Две сжатые в кулаки ладони поднялись в верхнюю стойку, и джонин-наставник направил на противника мудрый, полный боевого опыта и с толикой живого любопытства взгляд. Блондин ответил улыбкой: он предвкушал настоящий бой, который начнется сейчас, не меньше, чем стоящий напротив мужчина. Подошвы ботинок с глухим шорохом прошлись по земле: Наруто принял более удобную позицию. Поднял руку с зажатым кунаем на уровень лица и сосредоточил все свое внимание на противнике. Когда Асума с поразительной быстротой оказался рядом, блондин был готов, отбив нацелившееся на него лезвие. Пригнулся так, что следующий удар прошелся над головой. Развернулся, уходя от новой атаки хиеном, но пропустил мощный пинок в живот и улетел на три-четыре метра. Вовремя сгруппировался и приземлился на ноги, сразу начиная бежать обратно с занесенным назад кунаем. Следующая техника и та скорость, с которой ее выполнил джонин, не дожидаясь атаки оппонента, застали Наруто врасплох. - Стихия огня: горящее облако пепла! Непроглядное облако, полное мелких почти черных хлопьев, в одно мгновенье захватило парня, вновь скрывая его от глаз наблюдателей. Пепел стал распространяться дальше по полигону, однако не так быстро, как раньше: главная задача уже выполнена. Темный поток все еще вырывался изо рта Асумы, когда его зубы резко сжались, и особая смесь вспыхнула на краю губ, за долю секунды передавая огонь остальным частицам. И в следующий миг уже послышался взрыв, полыхнув ярко-оранжевыми и желтыми пятнами, обдавая жаром всех вокруг и ненадолго оглушая рядом стоящих. На лице джонина появилась легкая, немного грустная улыбка: тот мальчишка был в самом эпицентре… Пепел оседал медленно. Плюс этой техники был и в том, что после взрыва можно без проблем скрыться в окружающем пепле для новой атаки, но Асума этого не сделал – наоборот, его фигуру ничто не скрывало от чужих глаз. Для джонинов такое поведение не выглядело необычным, они лишь удивились, по прошествии где-то десятка секунд после взрыва, что те два друга оказались так различны по силе. Генины в который раз стояли в удивлении: за последние несколько дней они видели такое, что мало кто из их ровесников мог представить. В маленьком джинчурики, в отличии от одногруппников, чувствовалось еще и разочарование вперемешку со стыдом, но он старался не подавать виду, что, впрочем, получалось у него довольно плохо. Третий повернул голову к рядом стоящему Учихе: ни тени беспокойства на лице. Черты как всегда плавные, в черных глазах спокойствие, а бледные губы расслаблены. Словно не его друга только что пожрала сокрушительная техника... Подумав над характером подобных представителей почти вымершего клана, Хокаге нахмурился. Но тут он вдруг вспомнил то чувство, что смог прочитать в момент небольшой перепалки парней в его кабинете, прищурился, глядя на Саске, и нахмурился еще больше. Поймал косой взгляд и убедился в своих выводах. Этот Учиха спокоен не из-за своей черствости или чего-то подобного, а из-за знания. Того, что его друг не проиграл. И не проиграет. Будто в ответ на мысли Третьего, в Асуму полетел кунай, с тихим свистом вылетая из гущи пепла, который уже постепенно оседал. Следом показался и сам блондин: абсолютно целый и без следа ожогов. Со стороны генинов послышался радостный вскрик: маленький Наруто не сдержался и теперь улыбался во всю ширь, подняв кулак в воздух. Асума снова встал в стойку, с нетерпением смотря на остановившегося в нескольких шагах блондина. Он был очень рад сразиться с таким противником... Но его эмоции сменились в последующую миллисекунду, когда шиноби словно телепортировался в нескольких сантиметрах от него. Джонин чудом успел занести горящий чакрой хиен, блокируя чужой кунай. Глаза в глаза: теперь наставник мог видеть всю синеву радужки, бледно-голубыми всполохами начинавшуюся у зрачка и заканчивающуюся глубоким ночным цветом у края. Металл высоко звенел от напряжения и количества чакры, выпускаемой двумя шиноби. Но тут послышался грубый треск, и в тот миг, когда кусок искусно выполненного лезвия коснулся земли, перед горлом мужчины уже был кунай. Еще сантиметр – и прольется кровь, а джонин, застыв в ступоре от удивления, не сможет ничего сделать… - Сто-оп! Победитель – Узумаки Наруто! – Третьему стоило большого труда сказать эти слова. И хотя внешне он никак этого не показал, но он очень хотел продолжить бой в надежде, что Асума… его сын все-таки выкрутится и не проиграет. Хокаге склонил голову и прикрыл глаза. Трубка больше не покоилась во рту, зажатая между пальцами. - М-даа. – У шеи больше не покоился клинок, но джонин все еще мог наблюдать стоящего в метре от него блондина. – Кажется, это первый раз, когда я проиграл так быстро. Поздравляю! – На лице мужчины появилась вполне искренняя улыбка, пусть и чувствовалось, что подобного исхода он точно не ожидал. – Я рад, что ты один из шиноби Конохи. Было бы неприятно встретиться с таким противником на настоящем поле боя. - Хах, спасибо. – Наруто смущенно закинул руку за голову: все-таки не каждый день ему подобные слова джонины говорят. - Кстати… можешь рассказать, как ты смог выйти из моей техники без каких-либо ожогов? – Было видно, что ответ на этот вопрос мужчине очень интересен. – Может, смогу ее как-нибудь улучшить, чтобы обойти не так просто было. - Э-эм, - блондин замялся, обдумывая, что сказать, - вообще, я использовал одно защитное дзюцу – оно просто не подпустило ко мне огонь. Наверное, это главная слабость вашей техники, Асума-сенсей. – Парень задумчиво кивнул. – Но шиноби, которые пользуются защитой, совсем не много, так что не думаю, что вам стоит об этом волноваться. – Взгляд Наруто упал на оставшуюся металлическую половинку, все еще покоящуюся в ладони джонина. – Простите за лезвие, теперь новое придется делать, наверное. - Да это ничего, так даже лучше. Появился стимул больше тренироваться, чтобы никто не смог пробить мой хиен. – Мужчина криво усмехнулся и убрал клинки в специальную сумку. – Хочу пожелать тебе удачи в следующем бою. - А разве этот не был последним? - Нет, - Асума покачал головой. – Теперь будет поединок, где проверят ваши навыки работы в команде. - А, поэтому здесь Какаши-сенсей и… Гай-сенсей? – с небольшой заминкой. - Да. – Сарутоби, когда они поравнялись с остальными джонинами, пошел к своим. – Удачи! - Спасибо! – Наруто повернул голову к наставникам. В их лицах прямым текстом читалось недоверие. Впрочем, Асума тоже, надо сказать, не доверял ребятам абсолютно, хотя его мнение после поединка и сдвинулось в лучшую сторону. «Чего и следовало ожидать…» - Что ж, - вновь подал голос Хокаге, - остался еще один поединок. Большинство миссий проводится шиноби в группе или паре, и если вы двое станете джонинами, то и справляться со всеми заданиями вы будете не по одиночке, а вдвоем. – Саске молча подошел к другу. – Поэтому следующий бой пройдет между вами и Какаши с Гаем. - Ясно. – Учиха, на секунду поравнявшись с блондином и выслушав Третьего, пошел дальше к центру полигона, не дожидаясь кого-либо еще. Впрочем, на месте его уже ждали два названных джонина. Видимо, порядок боев был заранее объяснен и им тоже. В этот раз Хокаге пожелал задержавшемуся Узумаки удачи. Возможно, предыдущие сражения так на него повлияли или же он каким-то чувством знал, что этот поединок будет тяжелее. Вообще, он не желал проигрыша кому-либо из противников – для него все они теперь равные шиноби его деревни, и он одинаково примет победу и тех, и других. Ну, может Хатаке и Гая чуть более радостно… - Саске, - обратился блондин, подходя к стоявшему в противоположной стороне от джонинов Учихе, - против сенсея толстобровика обычные приемы не сработают, - уже тише, так, чтобы только друг и услышал. - Знаю. Скажи, когда придет время, и я тебя прикрою, - без тени сомнений или непонимания. Уж что-что, а стиль боя блондина Саске знает лучше кого-либо другого. - Угум, - голова двинулась вверх и вниз, а сам Наруто уже стоял, смотря прямо на своего сенсея, напялившего на лицо любимую улыбку. По телу прошла легкая дрожь: он никогда не сражался с Какаши вот так, всерьез. А в мозгу следом промелькнула мысль, что у его друга подобный опыт уже имеется. Теперь блондин встряхнул головой из стороны в стороны, отгоняя все ненужное. Не думая больше ни о чем, кроме предстоящего боя, он снова сложил пальцы в нужную печать. Как только руки всех четверых опустились, начался последний бой… Как ни странно, первым напал Учиха. Катана с легким металлическим свистом вышла из ножен, и парень уже был перед Хатаке с занесенным клинком в правой руке. Отбивать оружие джонин не рискнул, вместо этого отскочив и дав путь своему напарнику: Гай появился сверху, уже с открытыми первыми вратами и с задранной в ударе идеально прямой ногой. - Вихрь листа! Атаку остановил блок из скрещенных рук, и Саске развернулся в сторону, ослабляя воздействие и по инерции отъезжая назад, пока стопа противника не скользнула по коже и Гай не приземлился в другой стороне. Там, где его уже ждал блондин. Последовала серия ударов кулаков, в которые Наруто вкладывал максимальные сейчас силу и скорость, но пробить защиту зеленого Зверя так и не вышло. Джонин довольно улыбнулся. Парень отпрыгнул на расстояние, достаточное, чтобы видеть обоих соперников одновременно. Саске был на несколько метров впереди и молча смотрел на не двигающегося Хатаке. Тот поднял руку вверх, неспешно отводя повязку с глаза. На Учиху посмотрел никогда не угасающий шаринган, словно разделенный пополам вертикальным шрамом. Темные глаза покраснели в ответ, и по радужки закружили томое. Катана, зажатая в руке, отошла чуть в сторону, острием не доставая всего лишь несколько сантиметров до земли. - Саске, - шепот в тишине, - сейчас. Едва заметный кивок, и Учиха уже переместился назад, спиной закрывая севшего на землю и скрестившего перед собой ноги блондина. Противники не сдвинулись с места, пока Наруто не соединил перед собой сжатые в кулаки ладони, а его друг не поднял катану чуть выше. Тогда, поняв, что время идет не в их пользу, Какаши вытащил стопку сюрикенов и запустил их в живые мишени, сам начиная движения. На секунду повернул лицо в сторону, чтобы убедиться: взгляд Гая направлен куда угодно, только не на парня с легендарным додзюцу. Саске тем временем отбил брошенное в него оружие, меняя траекторию полета так, что сюрикены повонзались в окружающие деревья, волей случая не попав в людей. Зеленый Зверь оказался рядом мгновенье спустя после того, как последнее лезвие воткнулось в древесину, и Учиха был вынужден пригнуться, избегая его удара. И еще, и еще раз – Саске не был достаточно силен, чтобы блокировать каждую атаку, а сменить позицию и перегруппироваться позволить себе сейчас не мог, поэтому решил положиться на свою скорость и постоянно уворачиваться, иногда отклоняя удары в сторону. Молнию над головой парень скорее почувствовал, чем увидел, ускользая вбок за секунду до того, как на том месте, где он стоял, приземлился Какаши с Чидори в ладони. Гай, как оказалось, уже успел отойти и теперь открывал следующие врата. Учиха вздохнул, втягивая воздух глубоко в легкие, и уже принял более удобную стойку, смотря на своего давнего учителя с горящей электричеством рукой. Приготовился к новой атаке и вздрогнул, когда на плечо легла кисть друга: - Спасибо. – Наруто поднялся с земли и теперь смотрел на оппонентов изменившими свой цвет глазами с оранжевыми полосами на веках. - Что за?.. – Четко направленный удар отправил Какаши в полет, в конце которого наставник врезался в дерево в паре метров от группы джонинов, оставляя на стволе широкую вмятину. Едва не сполз вниз, но успел схватиться за рельефную кору и остался стоять на ногах, пораженно глядя на парня, который уже на бешеной скорости сражался с Гаем. После Хатаке наблюдал, как полетел и его напарник, оставляя на земле глубокий след от концентрированной физической энергии. Воспользовавшись моментом, когда Учиха подошел к блондину, поворачивая лицо к нему, а не к Какаши, тот создал двух клонов, сам затаившись. Клоны подошли к уже вставшему и действительно счастливому Зверю, когда парни, обменявшись взглядами, встали спина к спине, принимая наиболее удобную для них позицию. Другие не видели, и только Хокаге заметил, что блондин все то время, что не ведется бой, сохраняет полную неподвижность: - Режим сеннина. - Да, я тоже так думаю, - послышалось от Асумы. Джонины, которые уже пару раз чуть не стали случайными объектами сражения, подошли поближе к Хокаге. К генинам, что удивительно, ничего не прилетело, и они еще стояли на том же месте, где и в начале поединков. – Тогда ничего удивительного, что я проиграл – это уже совсем другой уровень. - О чем это вы? – спросила Куренай, отводя глаза от о чем-то договаривающихся наставников. Между их оппонентами, кстати, висела ничем не нарушаемая тишина. - Сендзюцу – использование энергии природы для своих техник. За всю историю мира шиноби, едва ли наберется пара десятков тех, кто владел этим искусством. А уж в подобном возрасте тем более. - Значит, эти дети… они настолько талантливы? - Да, - Хокаге кивнул. Его пальцы переплелись за спиной. – Мне всегда было интересно, какими они вырастут. – Глаза на морщинистом лице обратились вверх, к почти безоблачному небу. – Но я даже не мог представить, что они достигнут подобной силы… - Ну, они ведь шиноби Конохи. Значит, это хорошо, что у ребят такие способности? Третий ничего не ответил, погрузившись в свои мысли, а Асума с сомнением промолчал. Спустя секунду его губы уже сжимали фильтр сигареты, на кончике которой стал степенно появляться дым… Гай, решив не мелочиться, открыл еще трое врат, отчего его кожа покраснела, жаром энергии опаляя все вокруг. Фигуру Зверя окутало зеленое сияние, и он вновь бросился в бой. Решив снова испробовать на себе силу того блондинчика, Гай напал именно на него. Но Наруто, до этого стоявший неподвижно, резко отскочил от своего друга вперед так, что джонин попал в расстояние между ними. И в тот миг, когда парень двинулся в сторону, снова избегая атаки, Саске сделал то же самое, но в противоположную сторону. Не замечающий подобных мелочей джонин провернул атаку, вложив огромное количество энергии и развивая бешеную скорость. Блондин подпрыгнул вверх, подобно лягушке, и уже в воздухе настиг противника, с поражающей силой отбивая удары. Наруто приземлился чуть в стороне, а следом сдвинулся Учиха, еще и делая несколько шагов назад. Расстояние между спинами ребят сократилось до метра. Зеленый зверь, не ослабляя давления энергии, снова переместился к блондину, но на этот раз ответные действия были другими: Наруто закрыл глаза и присел, широко расставив ноги и перенеся вес на одну из них, пригибаясь к земле как можно ниже. А Саске, не уступая в скорости, бросился к нему, останавливаясь лишь в паре-тройке сантиметров; в вытянутой в сторону руке была зажата катана, как продолжение тела брюнета разрезающая воздух в направлении джонина. Гай успел отпрыгнуть за миг до того, как лезвие прошло место, где была его голова. - Вот это да! – в голосе Гая чувствовался восторг. – В вас горит удивительная сила юности! Саске отвел катану назад и отошел на свою прошлую позицию. Наруто встал, принимая прежнее положение. Клоны их наставника тем временем подошли ближе – в их руках зажглись молнии, создавая характерный стрекочущий звук и соединяясь друг с другом в цепь. - Давай, Гай! – Вечный Соперник с таким серьезным выражением лица порадовал зверя даже больше, чем его противники. - Да! Последующие атаки совершались едва ли не с миллисекундной скоростью, но ребята все также сохраняли свою позицию, перемещаясь по кругу: прикрывали без слов, выполняли совместные атаки, никак об этом не сговариваясь. Когда в них нацелилась цепная молния, синхронно разошлись по сторонам, пропуская двух Какаши, а потом снова замыкая своеобразный круг. Глаза Наруто почти все время были закрыты, в то время как шаринган Учихи непрерывно менял направление обзора, успевая засечь каждое движение противников. Вдруг веки блондина резко поднялись, секунду спустя изменив свой цвет с оранжевого на обычный: - Саске, снизу! Отпрыгнуть в этот раз пришлось далеко, но зато настоящий Какаши, появившийся из-под земли, не смог провернуть свою атаку, а клоны развеялись. Джонин пошел к стоящему почти у самого края полигона Учихе, в то время как его напарник снова избрал себе в противники блондина. - Ой! - УО-О-О-О!! – Гай стал концентрировать в себе оставшиеся силы врат, а у Наруто режим сеннина уже подошел к концу. Парень запаниковал, но увидев несущуюся на него фигуру постарался взять в себя в руки и успокоиться… Хатаке смотрел на брюнета единственно открытым глазом-шаринганом, оценивая, какую атаку использовать против этого Учихи. Не особо долго думая, джонин стал снова накапливать чакру в руке, зажатой кистью другой у локтя, позволяя свой природной стихии взять верх и преобразовать энергию в электричество. - Райкири! – Необычайно быстрые и смертельно опасные всполохи молний то и дело выбрасывались в стороны, заметно освещая окружающее пространство, пусть и был безоблачный день. - Хм. – Черноволосая голова немного склонилась, а красная радужка глаз скрылась за длинными прядями челки. Ладонь, в которой уже не было катаны, поднялась вверх и стала светиться белым. Послышался тонкий звук, напоминающий голоса тысячи птиц. – Чидори! – Пальцы мягко сжались до идеала выточенным движением, и молния, необычная в своей плавности и поразительной скорости, стала вырываться из кисти Учихи. Плечо незримо повелось назад, и рука выпрямилась, занося смертоносную технику. Колени чуть согнулись, принимая более удобную стойку. Какаши едва удалось справиться с удивлением, и он тоже сосредоточился, готовый узнать, у кого это дзюцу выходит лучше – у него или у его ученика. Обладатели додзюцу сорвались одновременно: ладони, окутанные техниками, встретились ровно на середине. Несколько долгих секунд каждая из них старалась преодолеть защиту и разрезать чужую молнию… Но нет – они равны. Противников отбросило волной друг от друга, когда действие обоих дзюцу превысило определенную грань. Саске, провернув в воздухе сальто и не успев еще приземлиться, быстро сделал серию печати и, глубоко вдохнув, выдохнул пылающую струю огня: - Огромный огненный шар! Какаши в который раз мысленно поблагодарил своего друга за то, что тот подарил ему шаринган. Быстрые печати, выполненные джонином, и касание ладонью земли сразу, как Хатаке коснулся ногами твердой поверхности, спасли его от горящего пламени: каменная стена выросла посреди полигона, принимая технику на себя. Какаши, переводя дыхание, оглянулся назад, туда, где сражался его напарник, и был рад, что тот в порядке: пусть Гай больше не использовал врата, но держался он все равно молодцом, не позволяя атакам блондина достигнуть цели. Хатаке уже хотел посмотреть, что такое решил предпринять Наруто, неожиданно отойдя от оппонента и будто сконцентрировавшись, но его отвлекли самым наглым образом: стену из земли проломили так, что она разлетелась на мелкие кусочки. Джонин выхватил кунай и стал оборонятся от нацеленной катаны – вполне удачно, у Саске не выходило пробить защиту. Но вот по лезвию Кусанаги прошелся разряд, и кунай сломался – только Какаши ожидал нечто подобное после предыдущих сражений и смог вовремя увернуться. Саске едва заметно нахмурил брови, взгляд красных глаз стал жестче – но джонин бы просто не успел среагировать на это. Хотя он был уверен, что поймать его у Учихи не получится, ведь он не отрывал от него своего шарингана ни на мгновенье. Вдруг произошла заминка. Какаши сам не понял, как и почему, но его тело неожиданно остановилось – всего лишь на секунду, но этого оказалось достаточно. Мужчина замер. Лезвие катаны почти касалось шеи. Хатаке смотрел в глаза Учихе – самый обычный шаринган с тремя томое, как и был до этого. От раздумий его отвлек крик «Расенган!», но голову джонин не повернул, опасаясь нарваться на клинок. Следующая фраза, произнесенная Хокаге, заставила Какаши прикрыть глаза, понимая, каким оказался исход. - Бой окончен! Наруто остановил ладонь на некотором расстоянии от груди противника, не давая технике повредить сенсея. Услышав нужные слова, он развеял Расенган, отодвинулся от Гая и устало оперся ладонями о колени, стараясь перевести дыхание: это сражение далось ему нелегко. - Эй. – Наруто поднял взгляд на стоящего впереди джонина. – Ты молодец, парень. Давай как-нибудь сразимся еще раз! – На блондина была направлена рука с поднятым вверх большим пальцем, а лицо Гая тем временем засияло неприлично широкой улыбкой. - Обязательно! – Наруто выпрямился. Глянул на друга, который уже убрал свою катану в ножны, и пошел к нему, ведь зеленый Зверь уже прибежал к остальным джонинам делиться впечатлениями. Лицо Какаши все еще принимало задумчивое выражение, когда рядом оказался блондин с легкой приветственной улыбкой. Тогда он и принял решение. Левый глаз джонина резко сменил рисунок на радужке: - Камуи! Наруто не успел никак среагировать, когда вдруг на коже появилось ощущение очень знакомой чакры, а глаза заволокла фиолетовая пелена. - Саске… - Как я и думал. Всю фигуру Учихи окутывала полупрозрачная дымка, принявшая вокруг туловища форму ребер с отходящей влево костяной рукой, которая невесомо сжимает в своих пальцах Наруто. Рука Саске была так же отброшена в сторону, словно защищая, а заметно изменившийся взгляд был направлен куда-то над блондином – туда, где пространство стало очень странно искажаться. Глаза смотрели несколько секунд, абсолютно не моргая, пока у техники словно не пошел обратный отчет и реальность не стала возвращаться в свою обычную форму. Парень отвел взгляд лишь когда от техники не осталось и следа. А джонин стал неумолимо оседать на землю. - Какаши-сенсей! – Наруто, чувствуя окружающую энергию и зная то, что другу нужно время на ее преобразование, одним сильным импульсом выпустил наружу собственную чакру, желтоватым светом окружившую его фигуру. Быстрыми шагами стал идти к учителю, преодолевая метры, взятые под действие Сусаноо, и краем глаза замечая, как его светлая чакра безвольно смешивается с темной Саске, тонкими нитями прорезая фиолетовое облако и иногда переплетаясь с ним. Когда блондин вышел за грань техники, то это его свечение тут же угасло. Он за пару шагов подошел к джонину и положил ладонь ему на лоб, немного отведя протектор, и сосредоточенно прикрыл веки. Саске сложил пальцы в печать, и Сусаноо стало постепенно исчезать: сначала мелко плавились кости, а потом уже начала растворяться и сама чакра. Как только исчезли последние фиолетовые облачка у ног Учихи, шаринган парня сменил рисунок на обычный, а потом вернулись и привычные черные глаза. К этому моменту уже очнулся Хатаке и теперь с помощью блондина поднимался на ноги. - Ты в порядке, Какаши? – спросила подошедшая Куренай, пока Асума закинул руку джонина себе за плечи, поддерживая. - Да. – Наставник сдвинул повязку обратно на глаз и повернулся к недавнему противнику: - Мангеке, значит? - Да. Наруто поначалу смотрел на друга с беспокойством, но поняв, что тот не видит повода переживать, глубоко вздохнул. - Если нужно, мы позже все объясним… - Не стоит, - прервал подошедший к группе шиноби Третий. – Как я понимаю, всего этого нам лучше не знать. – Хокаге бросил быстрый взгляд на генинов, почти сразу возвращая его обратно. – С этого дня вы двое являетесь полноправными джонинами Конохи, поздравляю! - Спасибо. – Лицо блондина снова окрасила улыбка. – Мы пойдем? - Конечно. Миссии начнутся завтра, а сегодня можете отдохнуть. - Хорошо. – Саске без лишних слов обхватил друга за плечи, беря часть его веса на себя. – До свидания. В то недолгое время, которое потребовалось ребятам, чтобы почти дойти до границы барьера, Наруто пытался доказать, что ему не нужна помощь и чувствует он себя отлично. Но убедить Учиху у него не вышло – тот привел весомый довод, что блондин еще от техники перемещения не успел восстановиться. Поэтому, когда друзей остановил маленький джинчурики, взрослый Узумаки недовольно хмурился. - Э-эй! – Обиженная мина блондина мигом исчезла и он с интересом посмотрел на меньшую копию себя. А мальчик улыбнулся: – Ты сдержал обещание. Спасибо! - А, не за что. – Наруто смущенно потрепал волосы свободной рукой, но чуть их не вырвал, когда Учиха резко дернул его тушу к барьеру: - Идем уже! - Вот засранец… - тихо, так, чтобы вышеназванная сволочь если и услышала, то промолчала. Сзади послышался заливистый детский смех… Саске ослабил хватку, чтобы друг сделал нужную серию печатей, как и он сам, изменяя облик на давно забытых людьми предшественников. Снова закинул себе на плечи руку Узумаки, который как бы не выглядел, все равно остается тем же Наруто. Улыбнулся, едва подняв уголки губ в так свойственной ему манере. Барьер остался позади…