Queens

      Екатерина нервно выдохнула, пытаясь успокоить свое дыхание. Руки тряслись и нервно теребили платье. Очередная ссора с Генрихом вывела ее из себя. Екатерина подумала о том, что только он умел разозлить ее настолько, что голос разума замолкал, а все чувства мигом вырывались наружу. А ведь она от природы прекрасно умела скрывать их! Но этот невозможный человек с легкостью вскрывал твердый панцирь внешней невозмутимости и выставлял ее разве что не истеричкой. Как какую-то молоденькую фрейлину в самом деле! Екатерина глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.       Не находя себе места, королева в четвертый раз подошла к зеркалу. Сегодня она выглядела прекрасно! Идеальная прическа с вплетенными в нее золотыми бусинами, была чудесна, темное, почти черное платье сидело точно по фигуре, изысканные украшения подчеркивали точеные черты ее лица. Но само лицо Екатерины было слишком бледным, даже тонна румян не могла скрыть ее беспокойства. И откуда в ней было столько злости? Эта ссора с Генрихом была сейчас совсем ни к чему, ведь он только что помиловал ее. Нужно было сдержаться, но ее непокорная натура снова взяла верх. Запрокинув голову назад, женщина закрыла глаза. Шуршание тонких штор от легкого ветра, тиканье часов, собственное сердцебиение - все это только усиливало желание сбежать отсюда далеко-далеко прямо сейчас. Туда, где Генрих оставит ее, наконец, в покое. Мысли ужасно путались, но периодически возвращались к действительности. Кончиками пальцев Екатерина провела по холодной ключице и сделала несколько глубоких вдохов...Уже очень поздно...       Раздался тихий стук.Бросив быстрый взгляд на дверь, королева слегка вздрогнула, а ее дыхание, казалось, на секунду остановилось. Какое испытание он придумал на этот раз? - подумала королева. Раздраженно закатив глаза, она лениво подошла к двери, стараясь как можно дальше оттянуть еще один неприятный разговор. Ну неужели это не может подождать хотя бы до завтра? Ведь они только что выяснили все отношения. Видимо, ему действительно нравится издеваться подобным образом, особенно сейчас, когда не удалось отрубить ей голову под улюлюканье толпы. Медленно положив руку на дверную ручку, Екатерина замерла, но через несколько секунд тихо и осторожно потянула ее на себя.       Мария де Гиз собственной персоной стояла в дверном проеме, сложив руки замком на животе. Не заставляя Екатерину ждать, она вошла, наградив королеву легко-насмешливой улыбкой. - Интересно, что Вы забыли в моих покоях, дорогая Мария, - устало произнесла Екатерина, прислонившись к стене. - Я прогуливалась по замку и не устояла перед искушением увидеть Вас, - не переставая ядовито улыбаться, прошипела де Гиз. Екатерина заподозрила неладное. Вдовствующая королева Шотландии не сделает ничего просто так, без выгоды для себя. Впрочем, как и она сама. - Екатерина - продолжила Мария, - думаю, нам стоит снова найти общий язык. - Я не считаю это необходимым, - озлобленно выпалила королева. Что она себе позволяет? Приходит в ее покои поздним вечером с какими-то предложениями о взаимодействии. Как будто она может представлять для Екатерины какой-то интерес! Всю возможную выгоду из приезда Марии де Гиз Екатерина уже извлекла. - Не дерзите мне, Екатерина. Я всего лишь хочу примирения, - словно прочитала ее мысли де Гиз. Мария размеренными, спокойными шагами подошла совсем близко к Екатерине, – а Вы помните, когда-то мы были довольно близки. Да, в то самое время, когда велись переговоры о помолвке Мэри и Франциска? Моей дочери было 6, а вашему сыну и того меньше. Какие трудные и долгие переговоры это были! Но ведь вместе нам удалось склонить чашу весов в сторону этого брака. На самом деле не так уж мы и отличаемся, в первую очередь мы всегда думаем о благе своих детей. Ведь именно из-за тревоги за сына Вы поверили этому нелепому пророчеству Нострадамуса?! Честно говоря, я рада, что в конце концов Вы снова признали необходимым брак Марии и Франциска. Было бы жаль, если бы прошлые наши труды пошли прахом. Вы ведь все помните, не так ли?       Конечно Екатерина помнила. Эти переговоры были тяжелыми, но необходимыми. Ведь их успех давал наследнику французского престола еще и корону Шотландии, а если повезет, то и Англии, Гизам же этот брак давал невероятную власть во Франции. Неудивительно, что Марию так шокировало то, что после стольких лет договоренности, он вдруг мог сорваться из-за какого-то бастарда. Вот она и примчалась сюда, чтобы этому помешать...и помешала.       Пристальный взгляд Марии де Гиз вывел ее из раздумий. - Вы пришли ко мне... - Начала Екатерина, но вдруг отстранилась и подошла к столику, где стояла бутылка красного вина. Взяв один из стаканов с налитым ранее напитком, Медичи вновь посмотрела на Марию. - Лучше не начинайте. Это было так давно. Я не желаю ворошить прошлое. - Что же изменилось с тех пор? Кажется, только сегодня мы снова пришли к соглашению, и нам все удалось, - Мария всплеснула руками. - Что изменилось? Вы спрашиваете меня, что изменилось? - рассмеялась Екатерина, - прошло много лет. Изменились взгляды, чувства, мы сами изменились. К чему вообще этот разговор? Для чего Вы пришли? Я Вам ничем не обязана, прекрасно справлялась без Вашей помощи, справлюсь и дальше. Екатерину начала раздражать напористость Марии, но еще больше ее раздражало, что она до сих пор не понимала, к чему клонит де Гиз. - Прекрасно справлялись? - Издевательски рассмеялась Мария, - Да Вам чуть голову не отрубили, Ваш сын чуть не потерял свой будущий трон, а Ваша невестка чуть не вышла замуж за бастарда Вашего мужа. Да, нечего сказать, действительно прекрасно справлялись, - продолжала насмехаться Мария де Гиз. - Нет,- Мария вдруг сделала несколько шагов, приближаясь к французской королеве,– вы совсем не изменились. - Откуда столько уверенности? - сделав глоток, быстро выпалила Екатерина. На мгновение в помещении повисла тишина. Мария вновь одарила Екатерину улыбкой. Она обошла Медичи, остановившись позади нее. - Все так же не сдаетесь, считаете только свое мнение правильным и спорите до последнего...и не благодарите. - О чем это Вы? - Екатерина подняла брови в недоумении. - Я спасла Вас от позорной казни, а Ваш сын вновь стал единственным наследником...тоже благодаря мне. Я же говорила, что Вы поблагодарите меня позже? - хищно посмотрев на все еще недоумевающую Екатерину, Мария приблизилась еще на один шаг. - Вы когда-нибудь прекратите отрицать очевидное? Может, сделаете что-то не из чувства долга и не потому, что это выгодно, а потому, что это просто приятно? - прошептала Мария прямо в ухо Екатерне. - Нет. Я не стану этого делать! Это неприемлемо!, - почти прошептала Екатерина, наконец, догадываясь, к чему затеяла этот разговор Мария де Гиз.       ...Екатерина вдруг почувствовала себя беспомощной и безрассудной рядом с этой женщиной. Еще во времена их молодости она думала, что, возможно, Мария единственный человек, с которым она могла бы подружиться. У Екатерины не было друзей, она не верила людям. Но в этой женщине она увидела отражение самой себя - такую же сильную, властную, умную женщину, истинную королеву - и подумала, что, пожалуй, доверие - это еще не все. Она могла бы рискнуть...       Обжигаясь о горячее дыхание, рассудок мутнел. Еще один нервный глоток. Руки Марии перехватили бокал. Держа запястья Медичи, де Гиз медленно опустила их и поставила бокал на столик. - Почему я позволяю Вам делать это? - казалось, Екатерина вот-вот расплачется. - Ничего не произойдет... - Мария не отстранялась и была все настойчивее,- если Вы сами этого не захотите... Екатерина не знала, куда устремить свой взгляд. Она чувствовала свое предательски сбившееся дыхание, а руки не переставая сжимали ткань платья на груди. - Но... - продолжала Мария, – если Вы не возражаете, я Вас поцелую, Екатерина!? С каждым словом она все ближе и ближе тянулась к лицу Екатерины. Ее губы слегка приоткрыты. Дыхание ровное и уверенное, чего нельзя было сказать о Екатерине. Уже совсем близко...и когда они почти соприкоснулись губами, Екатерина подалась навстречу. Де Гиз слегка отстранилась, дразня и разжигая желание вкусить такие манящие губы, и приблизилась вновь...Наконец, они встретились. Робкий, изначально нежный, поцелуй переливался в глубокий и страстный. Тело Медичи дрожало, и с каждой секундой огонь внутри разгорался все сильнее. Ее руки скользнули по шее Марии, прижимая ее ближе и ближе...Невозможно было насытиться до конца. Екатерина подумала, что, наверное, сердцем, пусть это и нелепо, давно хотела испытать подобное, но разум не позволял допустить даже и мысли, что такое неправильное и глупое желание можно воплотить в жизнь. От осознания собственной слабости к глазам подступили слезы, и Екатерина попыталась отстраниться. Но Мария слишком крепко держала ее в своих объятьях. Жадно хватая воздух ртом, Екатерина стала сопротивляться. Здравый рассудок, кажется, вернулся к ней. - Простите, Мария, - женщина, задыхаясь, резко вырвалась из объятий де Гиз и бегом направилась к двери. Это были ее собственные покои, но уходила именно она, ведь Мария явно никуда не собиралась. Сердце бешено колотилось, а трясущиеся руки несколько секунд не могли нащупать дверную ручку. Через мгновенье в покоях наступила мертвая тишина. Мария осторожно села на край кровати с бокалом красного вина и улыбнулась. Да, определенно игра стоила свеч.