Глазами Смерти

Ранним утром я получил звонок на мобильный телефон. Звонил шеф. По идее, при этой фразе у нормального человека всколыхнётся в памяти что-то типа «свинья» или «сволочь». Со мной всё было гораздо хуже. Никто ещё не знал масштабов катастрофы. Никто, кроме него. - Алло. - Я полагаю, что ты знаешь, по какой причине я звоню? - Естественно. - Придёшь? - А у меня есть выбор? Трубка ответила дотошными гудками. Это ещё одна особенность моего сенсея. Он знает всегда и всё. Не вполне понятно, каким образом, но, даже после воскресенья, во время которого он отсутствует везде, где только мы пытались его искать (не исключая Ад и Рай), он всегда знает, что конкретно произошло в его отсутствие. Вопрос в деталях. Беспокоить остальных я не стал. Под остальными я имею в виду девушек, так как Наруто с самого раннего утра занялся своими прямыми обязанностями. Уже оглянувшись на гостеприимный дом Наруто, я задумался. Мог ли чёрт проследить за нами? И если да, то нужно ли оставить защиту? Рискнёт ли рядовой чёрт напасть в доме самого известного в Токио целителя? Мало ли что – подумал я, накидывая на дом элементарную защиту. Конечно, он серьёзных сил он не поможет, но хотя бы даст представление, если, или когда нападёт враг. До офиса я долетел довольно быстро. Возможно, кажется странным, что я предпочитаю вообще изменять ангельское обличие. Однако это скорее необходимость, чем приятная привычка. Многие ангелы очень стремятся жить, но постоянно находиться в «плотном» состоянии они не могут. Так уж мы устроены, что не можем находиться в смертном состоянии дольше одних суток. Иначе все захотели бы ходить и жить как люди. На самом деле, даже если мы будем выглядеть, как смертные, то умереть повторно всё равно не сможем. Это несколько отражается на правдоподобности маскарада. У нас нет крови, нет сердцебиения. Это весьма осложнит ситуацию, если, скажем, в человеческом мире вас собьёт машина, а вы на глазах у перепуганных очевидцев вдруг встанете с асфальта и пойдёте дальше. Мой путь лежал в самый центр города. Нас не волнуют пробки, хотя именно длинную линейку плотно прижатых автомобилей я имел удовольствие видеть свой весьма немалый путь. И вот я остановился у одного из многочисленных переулочков. Людей здесь не было, однако длинная вереница фигур с чёрными крыльями свидетельствовала о точном месте прибытия. Тут были и молодые парни в бейсболках, джинсах, майках, девушки в платьях или топах, женщины в классических костюмах и мужчины в галстуках с портфелями в руках. И вся эта сплошная, гудящая, как улей рассерженных пчёл, толпа двигалась в одном направлении. Следуя за какой-то юной девицей, которая разговаривала по телефону, я зашёл в большое здание с зеркальными стенами. Наверху красовалась большая надпись: Торговый центр «Токийский Ангел». Да-да, торговый центр, а вы подумали, что мы ютимся где-то в скромной хибаре на краю города? Совсем наоборот. Огромная толпа людей, да ещё и неплохо одетых, не может постоянно прибывать в каком-нибудь заброшенном домике, это казалось бы весьма подозрительным. А так всё очень даже просто: торговый центр, в котором очень уютно расположилось наше отделение. По идее, кто-то из проницательных продавцов-людей мог бы и догадаться, что здесь творится что-то странное, но, зная Какаши-семпая (с человеческой точки зрения), они привыкли списывать всё на его капризы. Я поднялся на крайний, пятнадцатый этаж. Для небоскрёбов Токио это совсем не придел, но нам вполне хватает. Окна здесь всегда открыты. Посторонним наблюдателям может казаться, что сквозняк открывает дверь президентского кабинета. Однако это просто шеф в своём «ангельском» обличии вылетает размять крылья или по делам. Звук моих шагов отдавался гулким эхом по паркету. Здесь редко бывает многолюдно. Обычно все дела решаются этажом ниже, а заходить сюда – довольно большая привилегия, которую я непонятно за какие заслуги всё же получил. - Доброе утро, Саске-кун. Давненько ты не заходил. Я пожал плечами. Кабинет встретил меня привычной атмосферой офиса нефтяного магната. Не скажу, что Какаши-семпай так уж любит роскошь, но многие советовали ему изменить свои старые пристрастия для сохранения имиджа. Однако, целый ряд стеллажей в дальнем углу со стопкой книг на каждой полке, ясно доказывал, что полностью он всё же не преобразился. Что ж, даже люди имеют изъяны, а мы ведь когда-то были людьми. - Итак, что ты хочешь мне рассказать? Это его излюбленная тактика. Когда он вызывает к себе подчинённого и начинает его вот так допрашивать, прожигая взглядом, тот волей неволей рассказывает о всех своих прегрешениях, планах и тому подобное. Более опытные ангелы на такие уловки не попадались, но так как я пришёл сюда именно для того, чтобы всё рассказать, то не стал выкручиваться. Внимательно дослушав мой рассказ о том, где сейчас располагаются барышни, он кивнул. - Всё ясно. Хорошо, что ты не оставил их. У нас есть основания предполагать, что это уже не первые жертвы чёрта. Правда, пока это единственные выжившие. Проблема состоит не в том, что он хочет их убить – всё гораздо хуже. Если это он, то его задача забирать души в Ад. - Но это же наша работа? - Нет, косвенно душу заберут наши, но вот перед смертью он эти души развращает так, что о Рае речи даже идти не может. - Значит, у него есть покровители среди более высоких чинов? - Нет. Мы отправили запрос в Ад по этому делу. Там только руками разводят. Они не меньше светлых недовольны тем, что происходит. - А они-то чем недовольны? - Ангелы, видя несправедливость, не оставляют своих подопечных и спускаются вместе с ними. Ты представь, что будет, если в Аду ангелов будет больше, чем на земле? - Катастрофа! – пробормотал я. - Именно. Пока пусть они остаются у Наруто-куна. Ты тоже оставайся там. - Это почему? - Это твоя новая миссия. Ты должен защитить этих девушек. - Какаши-сама, я знаю вас уже очень давно. Говорите напрямик: вам нужна наживка. - Ты как всегда проницателен. Но пока мы попробуем обойтись своими силами. Просто защити их, хорошо? - Проблем не возникнет. Это будет моей единственной миссией? - Да. Будем надеяться, что его быстро поймают. - Да. Не скажу, что это был весьма содержательный диалог. Когда я шёл сюда, то уже продумывал подобный исход событий, однако то, что описал Какаши касательно ситуации в Аду, меня сильно поразило. Получается, что этот рядовой чёрт перешёл дорогу всем, кому только мог! Хотя что-то всё-таки в этой истории не складывалось. Было такое смутное впечатление, что какой-то момент мы упустили. Да, возможно, чёрт ради выслуги стал заманивать в Ад невинных, при чём весьма хитроумным способом. Но неужели он бы не прекратил охоту, когда понял, что за это ему ровным счётом ничего не светит? Испугался? Или же он преследовал иные цели? Оставался неясным ещё один вопрос: после того, как мы столкнулись в переулке, он исчез. Но всем известно, что никакие силы не исчезают просто так. Чёрты, чтобы исчезнуть в мире людей просто обязаны появиться в Аду. Таково их строение. И маловероятно, чтобы никто из «местных» не заметил конкретно этого. Да, допускаю, что нам даже не известна его внешность, но всё же. Чтобы так ловко перемещаться и не быть замеченным, у него должно быть какое-то место, куда он мог бы вернуться. А это уже наводит на размышление. В итоге теперь я вынужден злоупотребить добротой Наруто, поселившись у него. Конечно, я мог бы пригласить девушек жить к себе, но это было бы связано с некоторыми трудностями, а Наруто будет рад такой большой кампании в его доме. Но больше всего меня напрягало другое: теперь я официально становлюсь нянькой для этих смертных девушек. Вот это уже плохо. Терпеть не могу такие миссии, хотя достаются они крайне редко. Но спорить с шефом не в моих приоритетах. В дом к Наруто я вернулся обычным для людей путём. Заглянув по дороге в ресторанчик, я купил разной снеди. Нам, если мы «вне тела», вовсе не обязательно есть, а вот о девушках стоило бы побеспокоиться. В доме, казалось, никого не было. Только когда я поднялся на второй этаж, послышались тихие голоса, принадлежавшие нашим «пленницам». Постучавшись и получив разрешение войти, я оказался на пороге комнаты, в которой временно жили дамы. Она, как и весь дом, отличали вкусам Наруто. Было видно, что в ней давно никто не жил, и так же видно, что она предназначалась для женщин. «Предусмотрительный Наруто» - нужно будет запомнить. - Добрый день. Я пришёл спросить: вы не голодны? В комнате находилась всего одна девушка с чёрными волосами. Она взглянула на меня поверх книги, которую читала, и располагающе улыбнулась. - Добрый день, с удовольствием. Можно я позову Сакуру? - Разумеется. Я буду ждать на кухне. Выйдя за пределы комнаты, я почувствовал настоящее облегчение. Похоже, они примирились со своим положением и готовы к сотрудничеству. Скажу честно, готовлю я ужасно. В этот раз спасло только то, что я купил уже готовых блюд, а у «предусмотрительного Наруто» была микроволновка. Минут через десять пунктуальные девушки сели за стол. Я молчал. Надо признать, что опыта общения с прекрасным полом у меня не больше, чем у чайной ложки. Конечно, в своё время у меня любимая, но когда было это «моё время»? В полном молчанье мы приступили к еде. И вдруг Хината повернулась ко мне. - Простите. Но я думаю, что пришло время поблагодарить вас за наше спасение. Если бы не вы, то мы бы умерли. Спасибо. В этом простом слове было столько благодарности и раскаянья, что любой бы растаял. - Вы мне ничем не обязаны. Я выполнял свою работу. - Я всё понимаю, но всё же. Если вам с вашим другом будет в тягость защищать нас, мы всё поймём. - Не беспокойтесь. Теперь в мои обязанности входит исключительно ваша защита, так что всё будет хорошо. - О, ещё раз благодарим. Она замерла. Её лицо покрыл судорожный румянец. Мне даже стало неловко. Мало того, что её подруга буквально вытащила меня из-под ножа, так ещё они первые и пытаются наладить контакт. - А можно вопрос? – спросила вторая девушка. - Конечно. - А почему у вас, когда крылья расправляются, то одежда не рвётся? Я замер, вглядываясь в лицо девушки. Казалось, что передо мной сидит ребёнок. Яркие, прекрасные глаза, свежие черты лица, и такой интерес к таким пустякам. Только сейчас, после того, как вчерашний кошмар забылся, я вдруг заметил, что волосы у Сакуры отливают нежно-розовым цветом. Чудеснее и нежнее оттенка я не видел даже на картинах Сая. И вдруг, поддавшись безотчётному порыву, я засмеялся. Девушки непонимающе воззрились на меня, а у Сакуры был такой вид, словно она вот-вот от стыда провалится прямиком в Ад. Я поспешил успокоиться и исправить ситуацию. - Не обращайте внимания. Просто я ожидал чего-то другого. - А чем плох мой вопрос? - Ни чем. Просто он так же необычен, как цвет ваших волос. Сообразив, что ляпнул, я застыл. Девушка вскинула голову и покрылась соответствующим румянцем. Я постарался сделать вид, что ничего не было, и продолжил. - Я ожидал чего-то вроде: Расскажите о своей работе. Или, как вы умерли. Были ли когда-нибудь человеком. Есть ли Бог и Дьявол. Девушки стали похожи на статуи в японском стиле. Было явственно видно, что они хотят, но не решаются спросить. Придётся им рассказать. - Крылья – часть нашей боевой экипировки. Над её созданием работали и ангелы и демоны. За основу они взяли собственные крылья. У ангелов нет прорезей в одеждах. Нужно сказать, что это весьма удобно, учитывая, что иногда приходится расправлять крылья в обличии человека. - А вы можете принимать любое обличие? - Нет. Моя внешность – это тот отпечаток земного присутствия, что сохранился у меня с момента смерти. - То есть, вы когда-то были живым человеком? - Да, был. На некоторое время повисло неловкое молчанье. Естественно, что главные вопросы они задать боялись. Но вот Сакура едва различимым шёпотом спросила: Значит, демоны, ангелы, Бог, Дьявол есть? - Есть, - вполне серьёзно ответил я, так как данная тема не терпела смеха и шуток, - в принципе, всё, что касается этой темы вполне вам известно. История в данном случае вам не соврала. - А почему вы вчера сказали, что вы не обычный ангел? - Мы не относимся к ангелам, какими вы их видите. Мы не подчиняемся Аду и Раю. Наша организация создана для того, чтобы контролировать равенство сил. - И у вас получается? - Сами судите, - усмехнулся я, - вы живы, всемирной катастрофы не наблюдается, значит, со своей работой мы справляемся неплохо. - А кто вам приказал защищать нас? - У меня есть своё руководство. Оно уже в курсе об этом инциденте. - И что нам делать? - Вам? Не беспокоиться и не совершать опрометчивых поступков. - Но мы хотим помочь! - Девушки, вы должны понимать, что всё не зависит только от желания. Люди ничего не способны сделать против таких, как тот, что напал на вас. Это наша работа. - Но так же нельзя. - Не беспокойтесь. Ближайшие десять минут мы уделяли внимание исключительно еде. По глазам девушек было видно, что они могли бы вообще не есть около двух дней, лишь бы послушать истории о том, что я легкомысленно называю «работой». После обеда я заметил, как Сакура куда-то уходит. Вполне оправданная настороженность заставила меня пойти следом, предварительно сменив образ на «прозрачный». Девушка вернулась в комнату. Я не стал заходить следом. Через десять минут она вышла в домашнем наряде какой-нибудь провинциальной Золушки. Её рука сжимала швабру. Кажется, у меня отвисла челюсть. Хорошо, что Наруто не застал меня в таком состоянии – несколько лет подкалываний мне обеспечены. Неужели это человеческое дитя, которое из всех вопросов выбрало самый неожиданный и по-детски наивный, собралась сейчас убирать у Наруто? Да, похоже, эти девушки настолько обычные, насколько я балерина. Я следил за ней ровно до того момента, пока не понял, что ничего особенного она не замышляет. Уж не знаю, где и как, но каким-то неведомым образом она нашла у Наруто грязь, хотя это было в принципе невозможно. Наруто, конечно, грязнуля, но платит вовремя и много, так что уборщицы из агентства здесь появляются едва ли не каждые два-три дня. После того, как она закончила с уборкой гостиной, она направилась в кладовку, чтобы поставить на место швабру. От нечего делать я пошёл за ней. Заглянув в довольно просторное, как и все комнаты в доме, помещение, девушка поставила швабру и ведро в угол. Встав на цыпочки, она потянулась за коробкой на самой верхней полке. С её губ срывались недовольные звуки, пальчики соскальзывали с полки. Я с некоторым удовольствием смотрел, как она подпрыгивает на месте, пытаясь достать до нужной полки. Это было действительно забавно. И вдруг, резким движением, девушка дёрнула рукой низ коробки. Из девичьих уст успел вырваться слабый крик, когда сверху посыпались тяжёлые коробки. Почти инстинктивно я расставил крылья, почувствовав ударившую в них тяжесть. Через секунду шум стих, а я вполне спокойно поднялся с колен, осматривая место происшествия. Девушка лежала передо мной, закрывая лицо руками. А вокруг валялись бесчисленные коробки, в которых чего только не было: старые фотоальбомы, книжки, инструменты, средства для мытья и тому подобное. Да, - подумал я, - если бы всё это упало на неё, было бы плохо. - Ты в порядке? – спросил я скорее из вежливости, так как знал, что благодаря моей скромной помощи коробки не коснулись её. Она подняла на меня расширенные от страха глаза, оглядела всё вокруг и слабо кивнула. Я подал ей руку, и она вложила дрожащую ладошку в неё. Я аккуратно поднял её, поддерживая за талию. Судя по всему, девушка плохо улавливала реальность, подчиняясь банальным инстинктам. Я вывел её в коридор и отпустил руку. - Спасибо, - услышал я слабый голос, уже удаляясь от Сакуры. - Не за что, - ответил я, закрывая дверь своей комнаты. Вечером вернулся Наруто. Обычно он просто сидел у себя в кабинете, приглашая представителей параллельного мира, но сегодня у него был какой-то важный пациент, который сам не мог к нему добраться. Он выглядел несколько усталым. Не думайте, будто наша работа не оставляет отпечаток усталости на душе. Совсем наоборот, наше бессилие и усталость вырастают пропорционально затраченным силам. Когда Наруто обессилено упал в кресло, я подошёл к нему и протянул стакан, в котором плескался янтарный виски со льдом. Наруто кивнул и сделал небольшой глоток. - Тяжёлый день? - Да. Кажется, мир сходит с ума. В последнее время у меня появилось столько работы… - Охотно верю. - А что сказал тебе Какаши-семпай? - Ничего особенного. Кроме того, что чёрт не преследует интересов Ада. Там все против того, чтобы забирать души подобным образом. - Это как это? – вдруг оживился Наруто – Не припомню, чтобы в Аду когда-нибудь отказывались от невинных душ. - В том-то и дело, что эти души невинны. И ангелы, которые отказываются их просто так отдавать, следуют за ними, потихоньку наполняя Ад. - Чего-чего? – удивлению Наруто не было предела – Ангелы в Аду? Да, по-моему, там кроме посольства ангелов и не было никогда, только в чрезвычайных ситуациях. Неужели всё так серьёзно? - Похоже, что эти девушки выделяются чем-то среди смертных. - Ты думаешь, что чёрт не случайно взялся именно за них? - Это я подозревал с самого начала. А вот теперь я просто уверен, что он ещё придёт. - И как мы сможем их защитить? Я вздохнул. - Отныне я их «личный ангел-хранитель». - Ты? Какаши-семпай сошёл с ума! - Это почему? – не сразу уловил я. - Ты нянька? Похоже, ему пора на пенсию. Я знаю тебя давно, чтобы с уверенностью сказать, что ты этого не выдержишь! Я хохотнул, нагло улыбаясь. - Именно поэтому мы будем находиться у тебя всё это время. Наруто раскрыл от удивления рот. - Я? А я здесь при чём? Он что, и меня сюда приплёл? - Ха-ха, ты же мой друг. Вот и терпи. - Ну, Какаши-семпай, удружил, - проворчал Наруто, одним глотком осушив стакан с виски. Конечно, он излишне драматизировал. По блеску в его голубых глазах я понял, что он в полном восторге от идеи нашего наличия в его интерьере. Наруто, как и я, стопроцентный холостяк. Правда, я такой скорее от скуки, а он от реального невезения в личной жизни. Я не берусь говорить, красивый он или нет, просто он хочет найти настоящую любовь. Глупо. А вот я давно смирился с тем, что любви у ангелов как таковой не бывает. Какаши-семпай как-то сказал: Нет для чёрного ангела ничего хуже, чем полюбить человека. Тогда его крылья белеют, а помыслы наоборот. Он вынужден наблюдать, как его любовь стареет и умирает. Любовь для нас – чувство абсолютно недосягаемое. Мы можем увлечься, сильно увлечься, но никто не может познать то чистое, невинное чувство обжигающей любви. Это просто не доступно для очерствевших сердец жителей поднебесной. Да, поначалу все человеческие чувства в нас сохраняются, но потом, чувствуя на себе груз ответственности и течение времени, место чувств занимает холодное безразличие, которому в первую очередь подвергаются люди. Гораздо проще для тех, кто нашёл себе вампиршу или чертовку, но с ними простого счастья не построить, разве что добровольно уйти в Ад. Да и там искренняя любовь тоже не гарантируется. Я разучился верить, а вот Наруто, хотя и живёт гораздо дольше меня, всё ещё продолжает искать ту нежную привязанность, которая становится объектом всемирного поклонения. На работу я не ходил. Фактически моей работой стали эти две дамы, проживающие у Наруто. Справедливости ради следует отметить, что сбежать или вырваться они не пытались. Должно быть, в самый первый их вечер здесь я слишком сильно их припугнул, и теперь они без моего разрешения и шагу лишнего сделать боялись. Хотя, по поводу последнего я погорячился. Они обитали вполне самостоятельно, находя себе занятия по душе. Похоже, что меня они спрашивать боялись, так как постоянно сидели в богатой библиотеке Наруто. Мой лимит времени в «непрозрачном» состоянии постепенно заканчивался, и я всё чаще проводил время в состоянии полупризрака. Естественно меня никто не видел. Но постепенно я стал замечать, что девушки стали неимоверно скучать. Мысленно я стал сравнивать их с растениями: свободолюбивые цветы, которые наслаждались тяжестью своего бытия, вдруг пересадили сюда, в дом. И им здесь неимоверно скучно, некомфортно. Девушки постепенно увядали, маясь от безделья. Я решился на отчаянный шаг. Вечером, когда мы сидели за столом, я обратился к Наруто с весьма небезопасным предложением. - Наруто, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться завтра. - Ты о чём? - Я подумал, что девушкам надоело сидеть взаперти. - Но вы же говорили, что это небезопасно! – воскликнула девушка по имени Хината. - Да, я от своих слов не отказываюсь. Это небезопасно, но мы будем вас сопровождать. Наруто, ты согласен? - Безусловно. На самом деле в последние дни у меня не было свободного времени, чтобы хотя бы выбраться в город. А это хороший повод. - И не надейся. Если идёшь, то придётся помочь мне с охраной. - Мы вам так благодарны, - переглянувшись с подругой, заметила Хината, - мы, конечно, отпросились с работы, но всё равно… - А где вы работаете? – с интересом поинтересовался Наруто. - В главной больнице Токио. Я хирург, а Сакура – нейрохирург, лучший в своей области. Наруто был крайне удивлён. - Потрясающе. Выходит, мы в некотором роде коллеги. - Да, потому мы и не хотели бросать работу. Людям требуется наша помощь. - Да, - серьёзно ответил я, - это тоже очень важно, но нужно помнить, что в случае, если погибнете вы, пострадает ещё больше людей. - А мы всё ещё можем погибнуть? - Да. - А расскажите, - замялась вторая девушка, - нам о том, что произойдёт, если у чёрта получится убить нас. Вот тут замялся я. В принципе, ничего глобального не произойдёт, только у Ада прибавится работы. Но вот говорить это им совершенно не следует. Это для мира в целом их жизни ничего не стоят, но для них это действительно существенно. - Сложно сказать. Дело в том, что это не совсем обычное нападение. Его итогом предполагалось ваше перемещение в Ад. - Живыми? – ужаснулись обе. - Нет. Только души. - Но как? - Почему? Мы же ничего плохого не совершали. - Никто из ныне живущих не может быть твёрдо уверен, что он НИЧЕГО плохого не делал. - Я имею в виду что-то существенное. - В любом случае у нечисти есть свои способы перетаскивать в Ад души. - А какой… - начала было Хината, но в разговор неожиданно вмешался Наруто. - Давайте оставим этот разговор. У нас нет причин обсуждать это сейчас.