Не больше 12%

-Сесиль-сан, я не думал, что Вы так много знаете об азартных играх. - Просто я работаю в напряженной обстановке. (c) Code Geass Picture Drama 5

Сесиль со вздохом опустила в щель очередную монетку и снова дернула за ручку автомата. Разноцветные лампочки вспыхнули с новой силой, музыка зазвучала громче, и картинки замелькали, сливаясь в одно большое красочное пятно. "Какое же все-таки глупое занятие... И зачем я вообще сюда прихожу?" - в который раз подумала девушка. Впрочем, в глубине души она знала ответ: игровые автоматы были одной из немногих вещей, которые помогали ей как-то отвлечься и упорядочить мысли. Так приятно было хотя бы полчаса в день ни о чем не думать и не принимать никаких решений - просто монотонно опускать ручку автомата и отрешенно смотреть на мелькающие перед глазами семерки, вишни и коктейли... Она еще ни разу не выигрывала, но дело было не в победе. Сесиль просто нравилось чувствовать, что от нее абсолютно ничего не зависит, - какое волшебное ощущение! Именно такой отдых и ей и нужен после напряженного рабочего дня, наполненного либо чертежами и разработками, где нельзя было допустить ни малейшей ошибки, либо спецоперациями с участием Ланселота, которые выматывали ее до полного опустошения. Ну и еще, конечно, рядом неизменно был главный на данный момент источник стресса в ее жизни - Ллойд Асплунд. Семерка, семерка, лимон. Снова мимо. Сесиль поднесла к губам бокал с коктейлем. Что ж, еще раз. "Ну почему, почему у всех, в кого я влюбляюсь, всегда есть что-то более важное в жизни? Неужели я так всегда и буду на втором месте?" Девушка сделала глоток и усмехнулась. Какое там второе... На втором месте у Ллойда наверняка найтмеры. Сразу после себя, любимого. Хотя, надо признать, с ней Ллойд всегда был очень мил - насколько он, разумеется, вообще способен быть милым. И все же Сесиль подозревала, что он воспринимает ее как робота-ассистента, а не как человека. Очень хорошего, нужного и полезного робота, который часто выручает начальника, делая наименее сложные и интересные расчеты - те, за которые самому Ллойду скучно браться. Или подсказывает на приемах имена людей, с которыми ученый вообще-то знаком уже лет двадцать как. Вовремя пинает по ноге, чтобы удержать от очередной хамской ремарки. Ну и, разумеется, создает в "Камелоте" приятную рабочую атмосферу. Интересно, если Сесиль вдруг уволится, и Ллойду пришлют нового, столь же толкового ассистента, он вообще заметит разницу? Девушка искренне в этом сомневалась. И все же... Все же вот уже несколько лет она продолжает на что-то надеяться. Как будто прошлый раз ее ничему не научил. Коктейль, вишня, логотип казино. Говорят, тем, кому не везет в азартные игры, должно везти в любви. И наоборот. Что ж, либо примета не работала, либо невезение Сесиль было настолько катастрофическим, что выбивалось из общей статистики. Девушка бросила в автомат последнюю монетку. Ладно, пора домой. Снова мучиться неопределенностью и мечтать о том дне, когда Ллойд Асплунг внезапно проснется и осознает, что без Сесиль ему наука не мила. Ну-ну. Она допила коктейль, встала из-за автомата и уже направилась было к выходу... - Сесиль? Это ты? Девушка обернулась и встретила знакомый полунасмешливый-полурастерянный взгляд серо-голубых глаз. - Ллойд? Что ты делаешь в казино?! Сесиль и правда была искренне удивлена. Вот уж кого-кого, а Асплунда она бы никогда не заподозрила в пристрастии к азартным играм. Да и вообще вряд ли он верит в такие эфемерные понятия, как удача и везение. Что же ему здесь нужно? Неужели?.. - Я мог бы спросить то же самое у тебя. Как ученый, ты должна бы понимать, что с точки зрения математики твои шансы выиграть не выше двенадцати процентов... Это в лучшем случае, если казино не жульничает. Гиблое дело, пустая трата времени и денег! Но вообще хорошо, что ты здесь. Ллойд воровато осмотрелся по сторонам, подошел к помощнице и зашептал: - Сесиль, где-то тут должен быть банкет, и на этом банкете мне надо пообщаться с какими-то недалекими идиотами, а я даже не помню, как они выглядят и что от меня хотят... Не выручишь меня? У тебя так хорошо получаются все эти скучные светские вещи... Девушка едва сдержала раздраженный вздох. Ну конечно, он здесь по своим делам. А она снова размечталась, дура такая. - Банкет не здесь, а в ресторане соседнем здании. Ты снова все напутал. И встретиться тебе надо с несколькими аристократами из Британской Империи, которые интересуются твоими усовершенствованиями найтмеров. - Вот видишь, ты такая умница, - Ллойд одарил ассистентку лучезарнейшей из улыбок. - Что бы я без тебя делал! Сесиль, пойдем со мной? Ну пожалуйста? - Конечно, - улыбнулась Сесиль. В конечном итоге, она не могла ему отказать. Да, быть умницей и незаменимой ассистенткой - это не то, о чем она мечтает, но все же лучше, чем ничего. Значит, она будет довольствоваться малым - например, сейчас пойдет с ним на банкет и постарается получить от этого удовольствие. А мечты... Наверное, так и останутся мечтами. Но она к этому готова. В конце концов, "как ученый, она должна бы понимать": шансов на то, что у Ллойда когда-нибудь появятся к ней ответные чувства, не больше, чем на то, что Сесиль когда-нибудь все же выиграет джекпот... - Хм? - Ллойд неожиданно остановился. - Что это за звук? Его ассистентка тоже услышала странный шелестящий звон и обернулась. Звук шел от автомата, за которым она только что сидела. Лампочки на нем мигали еще быстрее обычного, а привычная однообразная музыка сменилась победной мелодией. Из машины прямо на пол лились потоком золотые монетки.