Как мало вы знаете о добрых феях (с)

Собственное отражение кажется чем-то далеким и мертвым. Взлохмаченные длинные волосы с седыми прядями падают на лицо, прикрывая темные круги под глазами. Седая щетина не прибавляет очарования. Смешно, кого я тут обольщать собрался? Но многие члены экипажа то и дело кидают на меня настороженные взгляды. Самое простое объяснение - я не особо заслуживаю их доверие после всего, через что пришлось им пройти по моей вине. Но сейчас кажется, появилось еще что-то. Мне не верят даже те, кого я умудрился ни разу серьезно не разочаровать. Илай, Хлоя, ТиДжей. Возможно, причина тому - банальное беспокойство за мое здоровье. За исправность одной из важнейших систем корабля. Пусть я и нахожусь снаружи, но сложно спорить с тем, что с Судьбой без меня они никогда бы не нашли общий язык. Без хвастовства - я знаю о корабле больше, чем весь экипаж, вместе взятый. И все чаще просыпаюсь с мыслью - уйти вслед за своим двойником из другой временной линии. Сесть в Кресло, став полноценной частью системы, не расходуя силы на бесполезные метания физической оболочки. Оживает рация. Могу даже не гадать, кто старается выдернуть меня в суетливый мир людей. - Да, полковник. - Ты пропустил совещание, Раш. Прикажешь направлять вооруженную команду на твои поиски? Голос полковника просто сочится ядом. Не иначе как от меня научился. Перевожу дыхание. - Если я тебе так нужен, попробуй для начала заглянуть в мою каюту. Вдруг случится чудо. - Раш, мне некогда играть с тобой! Тащи свою задницу на мостик, немедленно! Вот и поговорили. Выхожу в коридор, стараясь унять предательскую дрожь в ногах. Только на секунду прислоняюсь плечом к прохладной стене. Никто не должен видеть откровенную слабость. По крайней мере, пока я не найду выход. Одной моей истерики в самом начале путешествия вполне хватило. Как мне самому, так и экипажу. Однако, дойти до цели, очевидно, не судьба. За очередным поворотом на меня буквально налетает Янг собственной персоной. За его спиной маячит ТиДжей, с неизменной чуть виноватой полу-улыбкой. Можно подумать, вся эта делегация собралась здесь исключительно по мою душу. Едва успеваю отступить в сторону. - Решили проверить, не собираю ли я под своим крылышком толпу заговорщиков? К моему немалому удивлению, сарказм не достиг цели. Янг лишь недовольно поморщился, но не попытался на меня прикрикнуть даже. Мир определенно сошел с ума за то время, что меня не было? Неожиданно вперед выступила Тамара. - Доктор Раш, мы проводили плановое медицинское обследование всех членов экипажа. Вы так и не явились. Криво усмехаюсь. - Могу Вас заверить, мисс Йхансен, я не разношу никакую заразу по кораблю, так что, остальным я не опасен. - Раш! - Надо же, полковник все-таки сорвался на свой излюбленный командный тон, - я должен следить за здоровьем всех членов команды! - Даже если они не устраивают лично тебя? Опасный выпад, сам понимаю. Когда-то я обещал. не столько Янгу, сколько самому себе, что не стану вспоминать тот случай, когда меня оставили умирать на пустынной планетке. Но другого способа уйти сейчас от неприятного разговора не вижу - полковник предусмотрительно преградил путь. Можно вернуться в свою каюту, но это будет означать признание поражения. Янг стиснул зубы, видимо, с трудом удержавшись от более прямолинейного ответа. Например, кулаком по лицу. - Вы стали очень рассеянны, доктор, - и снова Тамара пытается спасти положение, - я не вижу Вас за работой, но в столовой и на смотровой площадке мы сталкивались несколько раз. Я даже пыталась заговорить с Вами, но вряд ли Вы это заметили. Я тряхнул головой, отгоняя неприятное ощущение в висках - слова врача отдаются эхом в голове, уловить смысл действительно проблематично. - Я, вероятно, был занят решением очередной головоломки, которыми так щедро делится Судьба. - И, когда сидели около двух часов над пустой тарелкой, уставившись перед собой, тоже задумались? День откровений просто! Полковник не пытается меня арестовать или изолировать на протяжении всей беседа, а тихая милая ТиДжей вовсю повышает голос. Определенно, я что-то пропустил в этой жизни. - До тех пор, пока я выполняю свою работу, Вам не о чем беспокоится. Я попытался оттеснить плечом с дороги полковника. Естественно, безуспешно, он схватил меня за руку, настолько сильно сдавив локоть, что потемнело в глазах. В чем ему не откажешь, так это в умении находить болевые точки. - ТиДжей именно об этом и говорит. Лучше иди в лазарет, не заставляй применять силу. А что, интересно, ты сейчас делаешь? Я вырвал руку из захвата, едва не упал. Видимо, полковник сдавил нервный узел, но внезапно вспыхнувшая боль проходить не спешит. Определенно, ничего хорошего. Однако, удалось сфокусировать взгляд уже через какие-то пару секунд. Потолок? Прямо перед глазами? - Какого черта? Удивительно, как жалобно может прозвучать голос, севший от слабости. И идиоту понятно, что пока меня развлекали беседой в коридоре, успели вколоть успокоительное. Но кто? ТиДжей не приближалась больше, чем на шаг, полковник только за руку успел. Укол я бы почувствовал, но, возможно, боль в сведенных мышцах отвлекла. Янг, сукин сын! - Ругаешься, значит, жить будешь. С трудом удается повернуть голову на голос полковника. Стоит рядом, как ни в чем не бывало. Ничего, дай только встать с койки... - Это ты называешь - не применять силу? Почти рычу, голос все равно звучит жалко. Ощущение такого, что легкие забиты песком. К моему немалому удивлению, полковник только усмехнулся. - Признаю, у меня было искушение оставить тебя валяться в коридоре, когда ты рухнул к моим ногам. Ты потерял сознание. Находишься здесь уже больше трех часов, если тебе интересно. Во всяком случае, ТиДжей уже успела провести диагностику организма. Обморок? Было бы похоже на правду, заметь я за собой какие-нибудь странности, типа переутомления. В конце концов, пару раз пройдя через такое, начинаешь заранее замечать симптомы. От дальнейших размышлений меня отвлекло появление Тамары в поле зрения. Девушка как-то нервно кивнула мне, не спеша приставать с вопросами о моем самочувствии, что, мягко говоря, настораживает. Но, в любом случае, что бы она не обнаружила, у меня поводов для беспокойства не так много. Разве что очередная причина задействовать нейронный интерфейс появится. И откуда только этот фатализм берется? Возможно ли, что я устал настолько? - Полковник, можно... - Нет! - Кажется, мы с Янгом произнесли это хором. - ТиДжей, я не ребенок и не инвалид, который может устроить истерику, если узнает плохие новости. На врача смотреть жалко. Не самое лучшее качество для человека ее профессии - вот так тянуть с ответом. То, что новости не самые радужные, ясно без слов. - У Вас серьезно нарушен обмен веществ, Николас. Помимо обычного для Вас переутомления, на это влияет еще один момент, которого я пока объяснить не могу. Я хмыкнул, чувствуя, как постепенно уходит напряжение. Можно и рассказать. - Давайте, я помогу. Моя кровь поражена неким токсином, который медленно, но верно забивает сосуды. И в скором времени поражение кровеносной системы доберется до мозга. Я прав? Судя по искреннему шоку на лицах собеседников, мне, как всегда, удалось произвести впечатление. Правда, не совсем такое, какое хотелось. - Твою мать, Раш, ты когда-нибудь перестанешь скрывать что-то от нас?! Откуда? Еще немного, и полковник вполне физически вытрясет из меня признание. Тамара лишь прожигает укоризненным взглядом. Можно подумать, это первый раз, когда я знаю больше других. - Тот случай, когда мы с Хлоей оказались похищены инопланетянами... - Но эксперименты проводились только над Хлоей, и сейчас она в полном порядке! Клянусь, когда-нибудь я убью полковника, если он не придушит меня раньше. Я выдохнул, очень стараясь, чтоб голос мой прозвучал ровно и спокойно. В конце концов, чем раньше закончится этот допрос, тем больше времени у меня останется. - Вы сами, - я глянул на ТиДжей, - удаляли из моей груди передатчик. Операция достаточно сложная сама по себе, не только в условиях нашего корабля. После операции у меня возникли некоторые подозрения по поводу того, что некоторые частицы могли остаться в организме. Это ведь механизм, снабженный системой питания. Логично, что определенное излучение или даже вещество, на котором работал маяк, осталось в теле. Тамара нервно прикусила губу. - Прошли месяцы, доктор Раш! - Время для накопления вполне достаточное. Я полагаю, вещество каким-то образом продолжало вырабатываться, питаясь за счет моей крови. Янг устало потер переносицу. Как-то он заметно помрачнел за время моего рассказа. - Ты говоришь так, как будто эта дрянь живая. - Не удивлюсь, что так и есть. Мы слишком мало знаем о тех пришельцах. К тому же, живые организмы вырабатывают достаточное количество энергии для поддержания передатчика в активном состоянии долгое время. Те, кто похитил меня, не могли точно знать, когда Судьба снова окажется в пределах досягаемости их кораблей. От перепалки нас отвлек грохот - ТиДжей едва ли не швырнула рацию на стол. Будь я более впечатлительным, решил бы, что сейчас меня расчленят и растащат на органы. - Откуда Вы все это взяли, Раш? А говорите так уверенно, как будто... - Что? Сам спланировал? - Не удается сохранить нейтральный тон, горечь прорывается в каждом слове, - у меня свои каналы для выяснения случившегося, мисс Йохансен. Нейронный интерфейс Судьбы способен не только взаимодействовать с сознанием. Во время последнего сеанса я записал все свои наблюдения за собственным состоянием, и именно корабль поделился со мной этой информацией! Полковник Янг демонстративно схватился за голову. Радует, что на данный момент я чувствую себя вполне сносно для того, чтоб уйти в свою каюту, не продолжая бессмысленный спор. - Хватит! ТиДжей, Раш может быть прав. И, учитывая патологическое упрямство этого типа, думаю, будет лучше, если вы вместе возьметесь за решение проблемы. Он, по крайней мере, считает, что знает, в чем причина. У меня слов нет! - Ты собираешься оставить меня в лазарете? - И даю задание. Какая тебе разница, где сидеть за монитором и клавиатурой? Будешь при деле и заодно найдешь для себя лекарство. Кто знает, возможно, мы что-то упустили, и Хлое может грозить то же самое. Да, конечно.Только ради Хлои. Почему-то не слишком приятно осознавать, что, если бы опасность грозила только мне. полковник вряд ли позволил бы вести исследования. С другой стороны, не случись этого обморока, я бы не стал соваться со своими неприятностями. Хватит и того, что один выход есть всегда. В медотсеке я провел практически весь день. Старательно игнорировал попытки ТиДжей выяснить подробности моего состояния, избегал случайных посетителей. К концу вечера удалось вывести более-менее стройную схему действия того вещества, что атаковало мой организм. Как я и предполагал безо всякой траты времени и сил на вычисления, зараза прошла инкубационный период и развивается с достаточно внушительной скоростью. Не слишком утешительно, но до появления неприятных последствий остается в лучшем случае пара недель. Затем же - снижение моторики тела, ухудшение зрения, проблемы с дыханием. Паралич и смерть. Обнадеживает, нечего сказать. И кому от таких заключений легче стало? Отстраняюсь от консоли, голова немного кружится. Пока занимался расчетами, удалось немного отвлечься. Даже забыть о том, что исследую в данном случае себя. Две недели. Не так мало. в самом-то деле! Проглатываю нервный смешок. Все-таки, хотелось большего. Мне будет не хватать корабля на физическом уровне. Вибрации стен от работающего двигателя, сухого воздуха с привкусом металла... - Доктор Раш? Пожалуйста, Тамара, только не сейчас. Откидываюсь на спинку стула, зажмурившись. Почему-то обжигает веки. Нет, не проверка зрения. Слезы. - Николас. Я просмотрела результаты. Снова пауза. ТиДжей, возможно, неплохой специалист, но психотерапевт из нее хреновый. - Мы найдем выход. Возможно, переливание крови... - Дорогуша, здесь не обойдешься настолько примитивными методами. Полное очищение организма просто невозможно - заражена каждая клетка. Йохансен начисто проигнорировала мой тон. Я скорее почувствовал, чем услышал, тихий смешок девушки. - Вы невыносимы. Вам стоит отдохнуть. В своей каюте, так будет лучше. Надо же, какое глубокое понимание проблемы! Я поднимаю взгляд. Тамара выглядит измотанной и расстроенной. Зря, я таких переживаний не заслуживаю. - Надо же! А я-то думал, меня будут выпускать отсюда только под конвоем. - Не имеет смысла портить Вам жизнь еще больше. "Ведь Вам и так недолго осталось" - эта фраза повисла невысказанной в воздухе, но я предпочел не реагировать. Вышел из лазарета. До ближайшего поворота - неторопливо. Потом бросился по коридору, сломя голову. К счастью, ни на кого не налетел и не нарвался на какой-нибудь патруль. Меньше всего мне бы сейчас хотелось получать по морде от сержанта Грира. И меньше всего я ожидал увидеть в зале с Креслом полковника Янга. Я остановился резко, словно налетев на невидимую стену. Янг даже не обернулся на мои шаги. Так и застыл спиной ко входу, уставившись на отключенный пока нейронный интерфейс. - Так и думал, что обнаружу тебя здесь, рано или поздно. С трудом перевожу дыхание. Запоздало проскальзывает мысль - если бы я не спешил так, подкрался - был бы шанс оглушить его. Янг повернулся ко мне, ехидно усмехаясь, сжимая в руках пульт управления КИНО. Из-за моей спины, чуть слышно жужжа, выплыла сферическая камера. Сукин сын. - И поэтому следишь за всеми подходами сюда? - Мы оба знаем, на что ты способен. Полковник неожиданно отступил в сторону, едва ли не приглашающе кивнул на Кресло. - Мешать тебе сейчас - себе дороже. Никогда не думал, что скажу такое, но... - Не понял. Янг скрестил руки на груди, глядя на меня с каким-то сожалением, что ли? Как на душевнобольного. - Ты настолько часто твердишь о преимуществах этого кресла, что я уже давно уяснил - считаешь его универсальным средством в любой ситуации. Я еще помню исчезновение доктора Франклина, твою авантюру с переселением в систему сознаний Гинн и Аманды Перри. И рискнул предположить, что ты и сам был бы не против так перестраховаться. Медленно обхожу Кресло, пробегая пальцами по изголовью. Не отвожу взгляд от лица полковника. Что-то не так. Его поведение, взгляд - все не укладывается в привычную картину мира. Слабый наивный голосок в моем сознании что-то неразборчиво пищит об эмоциях и удаче, но я мысленно отмахиваюсь от него. Только таких проблем с психикой не хватало для полного счастья. - Не боишься, что, оказавшись в системе, я полностью захвачу контроль над Судьбой? - Ты не похож на человека, способного уничтожить свою команду, даже ради высшей цели. Уже нет. Интересно, он меня убедить пытается или все-таки себя? Что успело измениться? Известия о моей скорой гибели? Стоп. - Ты знаешь, сколько мне осталось, - не вопрос, утверждение. Полковник едва заметно кивнул. - ТиДжей передала, как только ты закончил изучение проблемы. "Изучение проблемы" - вот как теперь называется моя жизнь! Но странным образом эти слова немного успокаивают. - Я трус, полковник. Сбежать от собственной болезни, получив все тайны корабля и бессмертие - чем не привлекательная цель? Ради такого, пожалуй, ни перед чем не остановишься. Намеренно вывожу его из себя. Темные глаза Янга почти почернели. Не то, чтоб я добивался чего-то определенного. Просто накапливаю эмоции и воспоминания. Что бы не свихнуться от одиночества в системе. - Я не запрещаю, Ник. Но хочу, чтоб и ты помнил, что у Илая всегда будет возможность отключить тебя. Угрозы. Пустые угрозы и неуверенность в каждом слове. И - теплой волной - звук моего собственного имени. Только Мэнди звала меня так, кажется, целую вечность назад. Чего пытается добиться этим Янг? Все та же неуправляемая, не подчиняющаяся логике частица моего "я" вопит о том, что знает ответ. Знает... и готова принять. В самом деле, от ненависти до любви... бред! Резко разворачиваюсь на каблуках, шагаю прочь из зала. Обдумать. Решить. Банально закончить все дела на физическом уровне. И убедить себя, что ошибаюсь. - Доктор Раш?! - Позже поговорим. В конце концов, у меня еще пара недель. Три дня пролетели в бешеном ритме, но словно в тумане. Я припоминаю, что при очередном выходе из сверхсветовой произошел сбой системы жизнеобеспечения. За считанные часы температура во многих отсеках упала почти до нуля. К счастью, никто не успел серьезно пострадать - поломку устранили менее чем за сутки. Я не отходил от панели управления, отыскивая поврежденные участки, стараясь обойти их. Теперь. когда Судьба открыла для меня простор для действий, я мог не сомневаться в правильности решений. Но слишком много информации. К тому же, беда не приходит одна. Вслед за охлаждением понеслись перебои в работе щитов, время поджимало. Я даже не помнил. спал ли я хотя бы несколько часов за все это время, ел ли. Лица людей, оказывавшихся рядом, превратились в одно большое размытое пятно, звуки смазались. Возможно, я кричал на кого-то, подгоняя помощников едва ли не пинками. Настойчиво свербила мысль - опаздываю. Времени нет. На что. хотелось бы знать? Только редкими проблесками в сознании - встречи с полковником. Да и то, вероятно, я запомнил их из-за недавнего разговора у Кресла. Подсознательное желание разобраться в происходящем не позволило мне полностью игнорировать его. Кажется, он пытался советоваться со мной, оказывался рядом, когда я был готов придушить Илая за какую-то мелкую ошибку в расчетах. Успокаивал, едва ли не обнимая, когда я... а что - я? - Раш? Я подскочил, с удивлением обнаружив себя в собственной кровати. Рядом сидит полковник, внимательно глядя на меня. Черт возьми, мне нужно решиться уже наконец. Эти провалы в памяти - верный признак того, что очень скоро перезагружать в банк данных Судьбы будет нечего. Разум уже сейчас меня подводит. - Что я еще не успел исправить? Янг удивленно воззрился на меня. - С чего ты взял, что не успел чего-то? Твоими стараниями Судьба в полной безопасности ушла в новый прыжок, сегодня ориентировочно прибудем к новым Вратам. Правда, почти все твои ребята доведены до заикания и прячутся по своим каютам, опасаясь встретить тебя в темном углу... Я смог изобразить кривоватую усмешку. На большее не хватило сил. Анализировать свое состояние более подробно просто страшно. Можно сосредоточится, например, на теплом взгляде полковника или на том, что он накрыл мою руку своей. А уж никак не на том. что прикосновение его я почти не чувствую. - Предлагаешь мне извиниться перед ними? - Тогда, боюсь, у ТиДжей прибавится работы, как у психотерапевта. Как ты? Облизываю сухие горячие губы. - Пока жив. Но, кажется, здорово сократил оставшийся срок. Полковник заметно побледнел. Не моя вина, что я не могу не замечать его поведения. И не могу не надеятся. Смешно - сейчас я вполне могу принять любые завихрения судьбы, если это поможет мне продержаться достаточно долго... а для чего, собственно? - Думаю, мне стоит вызвать ТиДжей. - Зачем? Она не сможет ничем помочь. Или ты горишь желанием объяснять ей, какого черта укачивал меня чуть ли не на руках в лазарете? Это воспоминание только сейчас всплыло в сознании. Кажется, это было после восстановления нормального отопления на корабле. Тогда, из-за ошибки Илая, судьба на несколько минут перекрыла мне весь доступ к основным системам. Панику, поразившую меня в тот момент, страшно и стыдно вспоминать. Я действительно едва не убил юного хакера, когда разобрался, в чем дело. Но ужас, поселившийся в душе, так никуда и не делся. Единственное существо в этом мире, которому я мог доверять полностью и безоговорочно - корабль - отдалилось от меня. Только позже, в лазарете, куда меня буквально притащил Янг, что бы накачать успокоительным, я понял, как далеко зашло мое безумие, моя одержимость Судьбой. И, наверное впервые за время путешествия понял, что могу быть не один и в среди людей. По иронии судьбы, открытие это посетило меня, когда я позорно рыдал, уткнувшись в плечо человека, который по идее, вообще не должен был заслуживать моего доверия. А Янг терпел. И успокаивал. И не осмелился уйти. - Ты невозможный человек, Николас. - Если слишком часто повторять одну и ту же фразу, она теряет смысл. Не долго тебе терпеть это, Янг. - Эверетт. Прикрываю глаза. Что это? Жалость? Полковник ясно дает понять, что я ему не безразличен. Пусть не на словах, а на деле. Но именно тогда, когда я абсолютно беспомощен и одной ногой в могиле? Какая-то странная ирония. В стиле дешевых бульварных романчиков, своей абсурдностью способных вызвать разве что слезы какой-нибудь несчастной домохозяйки. Так почему мне хочется играть по его правилам как можно дольше? - Эверетт, мне бы хотелось пойти на разведку в следующей группе. Полковника словно током шибануло, даже руку отдернул. - С ума сошел?! Я не уверен, что ты встать сможешь без посторонней помощи! Посмеиваюсь. - Вот ты мне и поможешь. Хочу напоследок взглянуть на другую планету. Для прогулок по Судьбе очень скоро времени у меня будет более чем достаточно. Другая планета при ближайшем рассмотрении оказалась каменной пустыней. Если верить данным КИНО. пробираться предстоит по скалистым выступам, образующим некое подобие природного замка. Никаких следов цивилизации, но вулканическая активность на поверхности сотворила самый настоящий архитектурный шедевр. - Не передумал? Я неопределенно повел плечами, когда со спины неслышно подошел полковник. Мы вместе уставились на экран, передающий изображение с той стороны Врат. - Одно то, что я самостоятельно добрался сюда из своей каюты, говорит о многом. Я старался говорить тихо. не привлекая внимания. Но, кажется, именно это насторожило Илая, застывшего за консолью и в немом удивлении пялившегося на нас с Янгом, спокойно беседующих друг с другом. Видимо, чтобы окончательно разрушить хрупкую психику парня, Эверетт чуть сжал мое плечо. - Атмосфера на удивление похожа на земную, разве что температура несколько ниже. Вулканический пепел не пропускает большую часть излучения местной звезды. но процесс начался относительно недавно, поэтому там не должно быть особо холодно... - Илай, - хакер испуганно вжал голову в плечи, реагируя на мой окрик, - я сам все прекрасно вижу. - Оставь парня в покое, Ник. Я сдержанно зарычал, Янг примирительно поднял руки, чем окончательно ввел Уоллеса в ступор. - Сержант Грир, идете с нами. Лейтенант Скотт, принимаете командование на ближайшие шесть часов. Связь через Врата - каждые пятнадцать минут. Я прикрыл глаза. Как бы ни пытался держаться, усталость берет свое. Голос полковника звучит как из глубокого колодца. Отрывистые ответы подчиненных вообще едва различимы. Заставляю себя встряхнуться и сосредоточиться. Вполне возможно, это последняя планета, которую я смогу увидеть своими глазами. Янг подхватил меня за локоть, буквально протащив сквозь Врата. Шум в висках только усилился, затылок прожгло болью. Я тяжело опустился на землю, хватая ртом прохладный горьковатый воздух. - Раш, возвращайся немедленно! Ты же сейчас вырубишься. Мотаю головой. Ох, зря. Надеюсь, полковнику не придет в голову тащить меня обратно на корабль волоком. Но, кажется, опасность миновала - зрение постепенно восстанавливается. Крупные серые пятна превращаются в скалы - два более темных и подвижных - в лица моих спутников. Грир скалится ехидно, Эверетт молчит, сжав губы. Все в порядке. Можно идти. Полковник так же молча помогает мне подняться, забирает из рук экран связи с КИНО. Как-то быстро он начал распоряжаться моей судьбой. Но почему-то не напрягает. Нет сил. На кой черт мне понадобилась эта самоубийственная вылазка? Я даже не вижу толком ничего, мир расплывается в тумане. Кажется, автоматически переставляю ноги, мелкие камни осыпаются под подошвами. Пару-тройку раз серое небо оказалось заслонено от меня чем-то. Застывшая лава, арками нависающая над тропой. Чувствую уверенные шаги рядом. Полковник временами прикасается к моему плечу, видимо, только для того, чтоб не дать мне окончательно растворится в общем безмолвии. - Это самая бредовая из всех твоих идей, Ник. Хмыкаю сквозь зубы, упрямо шагая вперед. Можно подумать, меня будто вдет что-то. Примерно то же самое я испытывал, сидя в Кресле на Судьбе, когда пытался получить данные о корабле. В те короткие просветы между сном и реальностью. Я точно знал, куда конкретно должен идти, хотя понятия не имел о цели. Очередная фантастическая теория. Судьба же никоим образом не может мне подсказать курс? - Стой! Возглас полковника и резкий рывок назад за плечи. Я падаю на спину, мир переворачивается. И каким-то шестым чувством понимаю - очень вовремя. Рядом опускается Эверетт, переводя дыхание. - Псих. Ты не видишь, куда идешь? Мотаю головой, чуть приподнимаясь на локтях, вглядываясь вперед. Говорить и до этого не хотелось, а теперь и вовсе не смогу - полковник остановил меня у самого края расщелины. Странно, что на его крик не примчался Грир, как верная собачонка. Словно в ответ на мои мысли ожила рация Янга. - Полковник, сэр, у вас все в порядке? - В полном. Оставайся у Врат, мы скоро подойдем. Я опустил голову обратно на землю, уставившись в темное небо. Из-за облаков пепла не видно ни единой звезды. Холод от каменной поверхности пробирается по телу. Ноющие мышцы словно немеют. - Тянуть больше нельзя. Как только вернемся, мне нужно к невральному интерфейсу. - Я все еще не думаю, что это такая уж великолепная идея, Раш. Голос полковника звучит глухо и безэмоционально. и я совсем не уверен, что это из-за моего восприятия. - Предлагаешь мне бесследно исчезнуть? Отвернуться от всего, что было смыслом моей жизни? Каждое слово дается с трудом. Несмотря на холод вокруг, в груди разгорается самый настоящий пожар. Не слишком приятное чувство, но лучше чем тупое оцепенение. - Предлагаю не торопится. Мы еще можем найти выход. - Через несколько дней меня парализует. Возможно, сутки будут в запасе, пока не остановится мозговая активность. Слышу, как дрожит мой голос, но сил сдерживаться уже просто нет. Эверетт осторожно сжимает мою руку. Раздражает. - Хватит сопливых сцен, полковник. Я - не любовь всей твой жизни, что б устраивать истерики. - Как мало ты знаешь о добрых феях... Дурацкая детская призказка сейчас и здесь звучит настолько нелепо, что я смеюсь сквозь боль и подступившие слезы. Почти задыхаюсь, вцепившись в ладонь полковника. - Ник!..