Охотники Империи III: Ангелы Смерти

Тесные монотонные коридоры кончились, и вокруг стало много открытого пространства. Даже слишком много. Открытое небо над полигоном, обнесенным высокими серыми стенами, было застелено густыми движущимися облаками. Вдалеке почти неподвижно стояло багровое зарево. Оно было похоже на смятую бархатную поверхность, на которую падали черные тени. Все это Искра имела возможность наблюдать из башни, представлявшей собой плоскую восьмиугольную голову на тонкой шее. Сама башня возвышалась над станцией, внутри которой находились остальные воины, а из ее окон внизу были видны стоящие рядами в центре широкого поля монстры – зеленовато-коричневые бегемоты. Анализ позиций показал, что первыми идут три шеренги маленьких по двенадцать штук в каждой, затем четверо больших, за ними еще три по двенадцать средних и, наконец, гигант, чью голову было видно даже отсюда. За бегемотами тем же порядком и количеством стояли инопланетные наемники. Также с высоты было видно вертикальные решетчатые заслонки, по три перед каждой армией. Неестественно большие размеры и окрас некоторых монстров натолкнули девушку на возможное ядерное воздействие. Эта мысль пришла еще тогда, когда она увидела их сквозь решетки, находясь на нижнем уровне. Теперь, поднявшись на лифте по «шее» башни, Искра убедилась в том, что они находятся в некоем ядерном комплексе. Внутри плоской «головы» она нашла несколько опытных экземпляров соответствующего оружия. Нашла и быстро спрятала пушки, пока их не увидела Эмма. Кроме ядерного наверху было разбросано обычное оружие, а также уже знакомые ей Rocket-X. Присмотревшись вдаль, девушка заметила за спиной гиганта маленький квадрат, видимо, служащий выходом. Сопоставив свои силы, она решила по возможности не ввязываться в борьбу, а пролететь над головами монстров. Если взять повыше, может быть, повезет – и те не заметят их. Вероятная схватка усложнялась наличием травмированных солдат в ее отряде, и в свете этого была еще более нежелательна. Искра нахмурилась и спустилась вниз, проведать остальных. Дела у Фризера шли лучше всех – его рана оказалась неглубокой, и он был почти готов к бою. Девушкам приходилось сложнее: кожа на ладонях Сатин еще не успела восстановиться, и та не могла держать ни одно оружие. Кассандра уже могла встать на обе ноги и даже медленно передвигаться, но недолго. Алла, к великому сожалению, так и не приходила в себя. – Постараемся не вступать в бой, – сказала Искра. – Кайла, какие у нас шансы пролететь через дверь в конце незамеченными? – Шансы равны нулю, – ответила снайперша. – Выход прямо за спиной гиганта, кроме того, он закрыт. Но даже если мы его откроем и сможем проскочить, дальше идет еще несколько залов, а там экземпляры посильнее и летающие. – Черт! – выругалась Искра. – Значит, придется нам воспользоваться местными пушками, потому от наших толка мало – воевать будем неделю! Кроме того, нам потребуется защита. Она махнула рукой, и рядом с ней появилась дюжина черных и зелено-коричневых костюмов из жесткого материала, похожих на скафандры. – Амфиболовый асбест с антирадиационным покрытием, – сказала она, – лучшие экземпляры из моей осенне-зимней коллекции. Разбираем, девочки! Сейчас мы усилим их стойкость до предела благодаря энергии Гравити. Та согласно кивнула и стала испускать пурпурно-фиолетовые волны. – Вот вам задачка, – сказала Эмма, – мы все знаем, что черные дыры поглощают энергию. Как же Фиора извлекает ее из них? – Хм… – Гренадер почесал затылок. – Насколько я помню, в середине XX века теоретически было доказано, что из эргосферы черной дыры можно черпать энергию. Если какая-то частица, обладающая определенной энергией, попадет в эргосферу, то разлетится на два осколка. Один из них будет иметь отрицательную энергию и собственный момент импульса – спин, противоположный моменту импульса черной дыры, и этот осколок упадет в черную дыру. Тогда как другой осколок, в соответствии с законом сохранения энергии и импульса, вылетит из эргосферы с энергией, превышающей первоначальную энергию всей частицы в целом. В принципе, энергию вылетевшего осколка можно использовать для совершения полезной работы. – Верно, – согласилась Гравити. – Падение частицы и вылет за пределы эргосферы одного из ее осколков приводят к уменьшению полной массы-энергии черной дыры, а многократное повторение этого процесса должно вызвать потерю ее значительной части. Но тут есть определенные ограничения. Падение в черную дыру частиц со спином, противоположным ее собственному моменту импульса, вызывает замедление вращения черной дыры, и, как только вращение прекращается, дальнейшее извлечение энергии таким методом становится невозможным. – Но если мы начнем черпать энергию из черной дыры, вращающейся с максимальной допустимой скоростью, – заинтересовавшаяся вопросом Искра что-то быстро набирала на своем компьютере, – то к моменту ее полной остановки мы сможем извлечь 29% ее первоначальной массы-энергии, а это очень много! Даже ядерные реакции, идущие в недрах звезд, не столь эффективны – в них только около 1% массы вещества превращается в энергию. Выходит, что потенциально вращающиеся черные дыры могут служить самыми мощными источниками энергии во вселенной! – Отлично, значит, защита для кожи у нас есть, – констатировала Кайла, – но нам нужно позаботиться и о глазах. Искра, как насчет?.. – Ах, да, сейчас, – девушка телепортировала партию очков с большими круглыми желто-зелеными стеклами. – Вот, это наши совместные с Кайлой разработки, в основном, конечно, ее. Расскажешь, в чем их преимущество? – Эти очки имеют высокоэффективные двойные светофильтры – фотохромный и инфракрасный, которые надежно защищают от мощнейшего светового, инфракрасного и ультрафиолетового излучений, испускаемых при атомных взрывах. Светофильтры без затруднений пропускают свет нормальной интенсивности, но мгновенно затемняются при воздействии мощного света. Имеют очень удобную и надежную конструкцию – фрезерованные стальные детали оправы, уникальные светофильтры, весьма продуманная анатомическая конструкция. – Класс! Теперь нам ничего не страшно! – восхитилась Эмма. – Теперь нам нужно подумать о тактике, – серьезно сказала Искра, – сразу говорю, что сражаться, если это придется, будут не все. Джули, ты сядешь с Кейси, она почти не может ходить, зато способна летать. Эрика, возьмешь Аллу, и постарайтесь держаться выше, насколько это возможно, ей нужен воздух. Эмма… Эмма искоса посмотрела на Искру, ожидая очередной лекции в стиле «нелезьневрединевыпендривайся», но та неожиданно протянула ей белый модификатор и сказала: – Подготовь, пожалуйста, ракеты класса «Х». Лицо девушки посветлело, а глаза восхищенно заблестели. – Да, мэм! Так точно! – выпалила она. Битва началась. В ответ на их выстрелы монстры подходили ближе к станции и сотрясали ее стены выстрелами ракет. К счастью, стены были прочны, а нападающие – тупы и не могли забраться внутрь. Целью части воинов было отвести противника от выхода, в то время как остальные разбивают ворота, оказавшиеся не такими уж маленькими. Эрика устремила свой Rocket-X в небеса. Сатин с Кейси залетели в небольшую комнату в противоположном выходу конце комплекса. Комната была наполнена оружием и освещалась фиолетовым светом, исходящим от висящей в центре под потолком крутящейся сферы. Сфера висела над неглубоким бассейном вытянутой формы с расширением в центре. Вода в бассейне тоже была фиолетовой, а на ее поверхности колыхались красноватые водоросли. В верхних углах комнаты были камеры, на которых отображалось происходящее, а на стенах висели портреты хозяев комплекса. Девушки рассказали о своей находке остальным, и те периодически прилетали пополнить арсенал. Гравити сказала, что излучение от сферы спектрально схоже с тем, что испускает ее Гравитон. Когда с монстрами было покончено, и ворота открылись, ведущий налево второй зал оказался копией первого, вот только теперь там были титаны и крылатые демоны всех мастей. Были там и гибриды – летающие титаны, жуткие создания, кидающиеся радиационными глыбами с воздуха. Воины сменили тактику: Искра наводила и запускала ядерные ракеты, управляя ими дистанционно. От взрывов ракет воздух ярко вспыхивал, а пол трясся под ногами и трескался. Эмма отдала модификатор Мариане, которая теперь стала главной сдерживающей силой. Девушка стояла под острым углом к входу и вела плотный огонь, оттесняющий монстров. Когда ей нужно было перезарядиться или перевести дух, помогали остальные, висевшие в воздухе на истребителях и сразу открывавшие шквальный огонь. Третий участок оказался самым сложным. Теперь дорога вела направо, стены сменились отвесными скалами, а бетонный пол под ногами – травяным покрытием – они покидали комплекс. Вдоль гор лежала длинная ломаная конструкция, внутри которой воины спрятались от полчища гигантских мант. От них отбивались оружием, имеющим низкий ядерный потенциал, которое даже не создавало вспышек, а лишь мощную бесцветную волну. Внутри помещения тоже оказалось неспокойно: там их поджидали щупальца и парочка злобных огромных скаарджей, а венцом оказался гигантский брут в белом колпаке и переднике, который был твердо намерен приготовить из гостей званый ужин. Доказав повару и его поварятам, что их кулинарные вкусы никуда не годятся, воины вышли через последние ворота и оказались в просторном месте, залитом красным светом. Вместо одной большой станции, как раньше, здесь было две маленьких, в которых они укрылись. Контингент, состоящий из самых свирепых скаарджей и титанов, бился в стены, а демоны атаковали сверху, поэтому героям пришлось затаиться и ограничиваться лишь редкими вылазками. Сражение заняло несколько часов, воины сменяли друг друга на боевых постах, стараясь отогнать чудовищ от мест, где прятались их ослабевшие и раненые друзья. Они сражались, как могли, но силы были неравны, и тогда само собой пришло время союзника. Из тех, у кого он остался, первой сообразила Эмма. Резким движением она выбросила сферу, которая упала прямо в толпу монстров. Упала и… ничего не произошло. Никаких мега-баллистических ракет, никакого Хаоса… – Наверно, он не успел раскрыться, титаны затоптали его, – сказала Искра девушке, на глаза которой наворачивались слезы. И тогда она сама применила неожиданный ход. Взмахами рук, Искра начала телепортировать на поле турели, те самые, что однажды показала Сатин в Сириусополисе. – Я знаю, мои запасы ограничены, но сейчас они нужны нам как никогда! – крикнула она. Красная земля покрывалась рядами статичных пушек, которые тут же принялись решетить врагов из лазеров и крупнокалиберных пулеметов. В завершении этой масштабной битвы команде пришлось сразиться с гигантским киборгом, чьи ноги почти по колено утопали в земле, однако это не мешало ему быстро передвигаться, вспахивая грунт, как нож масло. Оружием киборгу служило гигантское лезвие, растущее из его правой руки, и которое он иногда любовно поглаживал левой. Когда, наконец, все монстры пали, девушки ступили на усеянную механическими обломками и кусками плоти землю. Искра бросилась подсчитывать потери и, к ее печали, уцелела всего пара турелей, еще несколько подлежали капитальному ремонту, остальные же были разбиты вдребезги. Эмма заметила, что одна турель резко отличается от остальных: она представляла собой четырехствольную ракетницу, крутящуюся на лафете. – Ух ты, какая штука! – воскликнула девушка, взобравшись на нее. Искра подошла ближе и замерла. – Это не моя пушка… – сказала она. – Это… – и, сверившись с компьютером, закричала: – Это союзник!!! Союзник тут же дернулся и выпустил ракету. Но ни в кого-то из воинов, а в уцелевшего скаарджа, выглядывающего из-за стены полуразрушенной станции. Скаардж спрятался, но ракета обогнула стену и разнесла его в клочья, заляпав и без того багровую землю вокруг. – Ого! – удивилась Эмма, которую союзник не тронул. – Я видела ракеты, но не думала, что это ты… – она ласково погладила рукой ствол одной из ракетниц. – Ты такой клевый… – мечтательно улыбнулась она. Союзник покрутился еще и, не найдя больше врагов, стал складываться. – Эй, чувак, стой! Подожди… – Эмма соскользнула и оказалась на темной механической подставке, которая через секунду растаяла в воздухе. К воинам подоспела Эрика. – Ребята, у нас плохие новости… – сказала она. – Алла умирает, – дрожащим голосом произнесла стоящая рядом Кассандра. – Пульса почти нет. Искра проверила состояние девушки. – Да, дело действительно плохо, – тихо сказала она. – Кажется, надышалась пылью и горючими газами. Учитывая текущее состояние, долго не протянет. – Сколько она еще продержится?.. – Два часа максимум, если за это время мы что-нибудь не придумаем, то потеряем ее…