Последний сон

Я проснулась как от толчка. В глазах – темнота. Судорожно вздохнув несколько раз, я осторожно вытянула лапу. Как странно… Все нормально. Именно это и показалось мне странным. Встав, я огляделась. Яркие зелено-желтые листья, песок, хранивший еще тепло дня, медленно темнеющее небо. Из лагеря доносятся крики котят, веселый гомон голосов. Прислушавшись, я уловила даже ворчание старейшин и ехидные голоски оруженосцев. Немного успокоилась. Вернулась в свою палатку. Протиснувшись в узкую щель, зиявшую в камне, принюхалась. Никаких следов, никакого запаха. Лишь легкий, пьянящий аромат лесных трав. Тщательно обнюхав каждую связку, окончательно успокоилась. И лишь непонятная, смутная тревога осталась на самом дне души… Вылезла из тесной пещеры и растянулась на поляне, подставив лицо легкому, теплому ветерку. Воздух еще чист, хотя и принес с собой аромат дождя. Похоже, скоро будет ливень. Но не позже, чем ночью. Я уставилась на свои лапы. Слегка припорошены пылью, но в целом выглядят настоящими. Я еще не отошла от своего сна. Сон был на удивление ясным и настоящим. Честно говоря, я совсем не помнила, что мне снилось. Помнила лишь его четкость. Снилось что-то смутное, тревожное, страшное… Я – целительница. Я не могла отмахнуться ото сна. Сон для меня – не просто набор ярких и необычных картинок. Я привыкла серьезно относиться к подобным видениям. Тщетно напрягая память, я пыталась вспомнить о том, что мне снилось. Бесполезно. Все словно в тумане – вроде почти поймала, а мысль снова ускользнула. Я чувствовала, что в этом сне сокрыто нечто важное. И это в корне изменит мою судьбу. Я даже не знала, откуда берутся такие мысли. Усмехнувшись, подняла взор к небу. Серебряный пояс только зажигал свои первые звезды. Похоже, Звездное племя хотело сообщить мне об опасности… Но почему я тогда все забыла? Правда, я уже начала сомневаться в том, что этот сон был послан Звездным племенем. Словно этот сон прорвался за затворки сознания, пришел извне… Я встряхнула головой. Что за бред? Конечно, я не собиралась забывать свой сон, но откуда такие бредовые мысли? Пожалуй, нужно развеяться. Прогулка по лесу отвлечет от серых мыслей, изгонит тревогу. Мурлыкая, я выбралась на поляну. Все, как я и предполагала – все спокойно. Все, как всегда. Тогда откуда же это беспокойство, заставляющее буквально подпрыгивать на месте? Мимоходом кивнув Кисточке, я выбралась из лагеря. Лесная прохлада окружила меня со всех сторон. Без следа растаяла тревога. Словно расшалившийся котенок, я вприпрыжку бросилась наперегонки с ветром. Оббегала с каждой стороны деревья, нюхала цветы. Лапы дробно стучали по сухой земле, а настроение поднялось на несколько градусов выше. Остановившись, я распушила шерстку и повернула назад. Короткая пробежка – это замечательно. Но нужно возвращаться в лагерь, иначе Синяя Звезда будет беспокоиться. «Куда уж в лагере без меня?.. – весело подумала я, неспешно огибая кусты. – Еще Белоснежкиных котят осмотреть надо…» Мысли мои прыгали, словно расшалившиеся котята. Перед глазами проплывали травы. Бурачник, дубовые листья, можжевельник, ромашка… Я перебирала каждую траву, размышляя, нужно ли пополнить запасы. Пожалуй, завтра нужно послать кого-нибудь из оруженосцев в лес. Не только за добычей можно охотится – травы тоже требуют своеобразной охоты. Мысли медленно перетекли к Синей Звезде. Раны ее, полученные в бою с крысами и с племенем Теней, успешно затягивались. Через недельку предводительница будет как новенькая. Я подумала о том, что нужно попросить предводительницу поменьше напрягаться. Иначе Огонек из нее все силы вытянет. Огонек… Как всегда, когда я мысленно упоминала это имя, в шерсти у меня словно молнии заводились. Чем-то этот оруженосец притягивал меня – конечно, он был храбрым, веселым, добрым, но помимо этого было что-то еще. И именно это заставляло меня тревожиться. Целителям запрещено любить. Этому нас учит Воинский закон. Никогда прежде я не задумывалась, что могу полюбить. Все мое племя – моя семья. Как можно любить кого-то отдельно, выделяя? От самого дряхлого старейшины и до самого маленького котенка – всех их я любила одинаково. Но теперь появился Огонек. Честно говоря, я не уверенна, действительно ли это любовь. Может, мимолетная симпатия, а может, и настоящее чувство. Я вздохнула, грустно понурив голову. Какая разница, что это? В любом случае мне нельзя иметь друга. Так что нужно ли проливать слезы и вздыхать каждую минуту? Я была уже почти что у входа в лагерь, как вдруг меня привлекло движение у стенки. Я удивленно распахнула глаза. Могу поспорить, что видела темное пятно, шмыгнувшее за высокую траву! Я подождала еще немного. Ничего. Может, это Коготь или Частокол? Я успела заметить, что кот был крупным. Если это кот из Грозового племени, то зачем ему красться у стены лагеря? Почему он скрывается от чужих глаз. Ответ пришел внезапно. Чужак! Стремглав кинувшись в лагерь, я замела на поляне. Котят уже не было видно, скорее всего, они спали в детской. Недалеко от нее переговаривались Белоснежка и Чернобурка. У Чернобурки были новорожденные котята. Похоже, они заснули, раз Чернобурка смогла выбраться на свежий воздух Бедная кошка слишком долго сидела в детской, и я ее прекрасно понимала. Пусть уж развеется… Однако позже я многократно жалела о том, что Чернобурки не оказалось в детской. Я уже собиралась кинуться к Когтю или к Синей Звезде, когда заметила в кустах мелькнувший кончик хвоста. В просветах среди листьев мелькнула белая шерстка. Я опешила. Но чужак был один, и он был бурым! Догадка поразила меня, словно молния. Сразу стало понятно, что чужак делал у детской. Он украл котят! Я не знала, почему так поступила. Наверное, вернее было бы сказать воинам. Но я так не сделала. Я кинулась вслед за преступником, а вслед мне смотрели несколько воинов и две королевы-кошки… С размаху прыгнув в кусты, я огляделась. Цепочка запахов вела в противоположную сторону от лагеря. Я похолодела. Нет, только не это!.. Котят похитил воин из племени Теней. Я почувствовала, что бешенство поднимается во мне черной волной. В глазах мгновенно потемнело, а шерсть стала дыбом. Что ж, этот разбойник дорого заплатит за свой поступок! Следуя по запаху, я пошла следом за котом. К запаху воина Теней ясно примешивался запах перепуганных котят. И верно, стоило мне отойти на десяток лисьих хвостов от лагеря, как я услышала тоненький, едва различимый писк котят. Я не задумывалась, как справлюсь с опытным воителем. Конечно, я умела сражаться, но все же я была целительница. На секунды мной овладело сомнение. Ведь правда, а как я буду сражаться с похитителем? Может, стоит вернуться за помощью? Нет. Я не знала, зачем этот кот похитил котят, но я боялась, что могу не успеть. Именно это двигало мною в первую очередь. Наконец писк котят стал совсем отчетливым. Это означало только одно – враг близко. Я осторожно выгляну из-за листьев. Так и есть – кот сидит на небольшой полянке, а у лап его копошатся котята Белоснежки. Я поняла, почему он взял именно их. Белоснежкины котята уже могли самостоятельно ходить и бегать, а новорожденных пришлось бы тащить самостоятельно. Но не время размышлять – нужно действовать. Сразу было видно, что этот кот опасный противник. Достаточно было одного взгляда на его тяжелую голову, широкие плечи и мощные лапы. Все говорило о том, что самостоятельно я с ним не справлюсь. Он во много раз сильнее меня. Но я хитрее. Я специально наступила на ветку. Мне нужно было привлечь внимание кота. Тот резко обернулся, ощерив зубы. Шерсть на его загривке угрожающе поднялась вверх. Он медленно двинулся ко мне. Хотя нет, не ко мне. Ведь я уже давно успела перебежать ему за спину! Кот ничего не заметил. Я не могла незаметно увести котят, но я могла серьезно его ранить. Я планировала напасть на него со спины. Тогда этот план казался мне блестящим. Не теряя времени, я напружинила задние лапы и прыгнула. Я была уверенна, что мой прыжок был абсолютно бесшумным и уже сейчас мои зубы сомкнуться но загривке врага, но мой план с треском провалился. Кот резко обернулся. Размахнулся тяжелой лапой и сшиб меня на землю. Я попытала перекатиться, подняться, - да что угодно! – но было поздно. Тяжелый враг прыгнул на меня, и его зубы впились мне в горло. Трудно сказать, что я испытывала в те моменты. Самое первое, что мне захотелось сделать – закричать, что это не честно, что это я должна победить! Я, а не он, понимаете? Потом меня захлестнули совершенно ненужные сейчас дела. Я же хотела завтра набрать новых трав, поговорить с Синей Звездой… Мне нельзя умирать! Я смутно надеялась, что сейчас прибегут мои соплеменники, прогонят этого кота, спасут котят, отнесут меня в лагерь… Но зубы кота все сильнее впивались мне в горло. Я чувствовала, что это ему нравится. Ему нравится моя агония, нравится мучение в глазах, нравится привкус солоноватой крови. И тогда я уже знала, что обречена. Враг отошел. Кровь толчками била из глубокой раны. Мне было втройне обидно – меня убили, словно дичь. Отшвырнули, словно надоевшую муху. Я не успела даже ударить. Какая досадная смерть… И все из-за моей самоуверенности. Что мне стоило хотя бы крикнуть, позвать на помощь соплеменников, а не бежать из лагеря, сломя голову? Ведь все они были в лагере, на поляне! Хотелось плакать. Мутнеющий взор захватил сидящего рядом врага. Он откровенно наслаждался моей смертью. Я хотела выкрикнуть оскорбления, но вместо слов с моих губ слетело невнятное бульканье. Кровь заструилась по щеке. До ушей долетел отдаленный, искаженный ужасом и горем крик Белоснежки… Кот метнулся в строну. Я поняла – бежать. Мои глаза закатились. Все – смерть. Однако перед тем как умереть, я с неожиданной ясностью вспомнила свой сон. И сон этот был вовсе не тревожным, не страшным. Словно наяву я увидела себя – гуляющую по небу, рассыпающую по земле мириады звезд… Я знала, что буду всегда помогать Огоньку. Я знала, что его ждет великая судьба, великий путь. И этот путь я пройду вместе с ним. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Вдох. Сверкнула молния. Последний раз взглянув на холодеющее тело, в свете луны растаял прозрачный силуэт.