Роял-флэш

Темнота и звон в ушах. И ещё что-то невнятное раздаётся поблизости. Ещё не слова, не голоса – словно с таким звуком мнётся пространство. А «поблизости» кажется страшно далёким. Но я знаю, что когда приходишь в себя после обморока, то чувствуешь, как реальность стремительно приближается к тебе. Звуки ещё не приобрели понятную оформленность, а голова уже начинает побаливать. Потом – чьи-то руки на затылке. Очень мягкое, приятное тепло. Не помню ни единого раза, когда кто-то так осторожно поддерживал мою голову. Хочется сразу потянуться к тому, кто это делает. А после всего этого – резкий рывок в действительность, когда еле размыкаешь веки и больно переводить взгляд. Двойные контуры сливаются в один, и передо мной вырисовывается лицо человека. Тёмные волосы. Зелёные глаза. Смотрю на него пару секунд, а затем решительно подаюсь вперёд. Всё тело дрожит и не слушается. Мне еле удаётся сесть, после чего я, зацепившись пальцами за край стола, поднимаюсь на ноги и тут же опираюсь на стену. Глядя на Броди, задаю вопрос, который впился в моё вязкое сознание: - Где он? Джейсон молча сверлит меня взглядом. Облизнув пересохшие губы, спрашиваю снова: - Джейсон, скажи мне, где он. Взгляд парня на секунду метнулся к проходу в гостиную. Восприняв это как знак, я метнулась туда. - Блин, Джей, я не знаю, что из этого надо! – держа в руках ворох лекарств из аптечки, парень обернулся ко мне. – А, уже не надо?.. Обессилено прижавшись к косяку, я покачала головой, глядя на блондина, и обернулась к Джейсону. - Ты ведь понял меня, - говорю я ему в отчаянной попытке найти в его глазах подтверждение моей надежде. – Скажи мне, где он, прошу. - Да кто? – переходя на шёпот от непонимания, он шагнул ко мне. Я даже не хочу думать о том, что видела то, чего нет на самом деле. Не хочу знать, что жестоко обломалась. Такого не может быть. Это слишком жестоко, чтобы быть правдой. Я не могу принять самый сильный удар от собственного сознания. Проще думать, что Джейсон скрывает от меня правду о том, что его брат жив. - Райли. Он ведь здесь, да? – спрашиваю я, из последних сил цепляясь за свою надежду. Несколько секунд молчания добивают меня, разнося в прах все иллюзии. Это финиш. Что бы теперь ни придумал против меня Хойт, он уже не сделает мне больнее или хуже. - Так, ладно, - спокойно и медленно проговорил Броди. – Иди сюда. Я продолжала стоять, прислонившись спиной к стене. Казалось, что мир просто остановился. Если ты для себя – центр Вселенной, то как она может продолжать беззаботно существовать, если ты вдруг умер, замёрз, остановился? Моё тело опускается на стул возле кухонного стола. Левая рука, ведомая Джейсоном, ложится на стол. Мои глаза отрешённо наблюдают за тем, как парень, отводя взгляд лишь чтобы вдеть нитку в иглу или сбрызнуть руки антисептиком, следит за мной, словно я в любую минуту могу стать для него угрозой. - Уже не болит? – всё так же осторожно спрашивает он, одной рукой зафиксировав моё запястье на столе. Я не знаю, что ему ответить. Какая разница? И зачем что-то делать для меня, если я и так не жилец? Упрямство – фамильная черта Броди. Благодаря ей Райли вытаскивал из меня ответы на многочисленные вопросы, а Джейсон стягивал белой ниткой рваные края собачьего укуса на моей руке. Было видно, что шить ему не впервой, но опыта маловато: сперва его движения были очень осторожны, но постепенно он втянулся и уже прилагал больше усилий. Стежки неровные, где-то кожу сильно тянет, а в одном месте прихвачено слишком мало. Но стоило ли придавать этому большое значение? Ведь он не обязан был это делать, да и я не любила накладывать себе швы, потому что не любила этих ощущений. Но сейчас физическая боль почти не ощущалась за пеленой бесчувствия, окутавшей меня. Глядя на свою зашитую руку, я даже не ощутила боли. Отчасти ещё и благодаря тому снадобью, что дал мне Джейсон. Но внутри не шевелилось ничего. Я подняла на парня глаза, понимая, что нужно что-то сказать, но получилось выговорить далеко не то, что можно было ожидать. - Мы всё равно сдохнем здесь. Оба. И ты, и я. Вместо ответа он, приподняв брови, отвёл взгляд и поднялся с места. - Не раньше Хойта, - процедил он, вынимая из кобуры пистолет и проверяя магазин. – С чего ты предлагаешь начать? Я лишь пожала плечом. Было сложно объяснить, что запал, благодаря которому мне удалось присоединиться к Джейсону, вдруг испарился. Какой толк в смерти Хойта? Райли нам всё равно не вернуть. Так же, как и Маркел, Донато или Канью. - Все, с кем я была связана, умирают, Джейсон. И это происходит так часто, что к этому можно даже привыкнуть, - непонятно зачем говорю я ему, – но Райли был другим. И теперь, когда его нет, я понимаю, что упустила свой шанс всё исправить. Всё, от начала и до конца. - Я понимаю, что, возможно, ты просто хочешь выговориться, - парень присел напротив меня и, подбирая слова, дёрнул головой, – но раз уж я должен буду перестать винить тебя в том, что ты хоть и косвенно, но виновата в смерти моего младшего брата, а твой Ваас, которого ты боготворишь, на моих глазах с издевательствами застрелил старшего, то и ты сделай одолжение, - его голос набрал силу и теперь резал слух холодной чёткостью, – прекрати говорить о том, что Райли был избранным и что ты потеряла всё, когда он умер. Мы некоторое время смотрим друг другу в глаза, но я не чувствую обиды от его слов. Но когда начинаю говорить, в моём голосе скользит издёвка: - Сложно быть средним ребёнком в семье. Просто ужасно. Когда умирает младший, считаешь себя виноватым, думаешь, что не уберёг. Когда теряешь старшего, не знаешь, как жить дальше, кого слушать и от кого получать наставления. Зрительный контакт между нами стал подобным разряду – одно неверное движение, и кто-то кого-то долбанёт. - Прекрати меня провоцировать, - почти спокойно сказал он. – Тот, кто не прошёл через это, может рассуждать подобным образом, но в твоих словах нет смысла. Это просто хрень. - Да что ты знаешь? – я подалась назад, решив прекратить начавшуюся перепалку, но глаз не отводила. Ещё несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, после чего он резко поднялся. - С картой островов знакома? – буднично осведомился Джейсон и, получив кивок, бросил на стол передо мной сложенный лист бумаги. – Ворота храма. Я развернула карту, которая оказалась точной копией той, что досталась мне от Хойта во время работы на его базе. Если бы я не потянула на себя карту в его кабинете, то не уронила бы телефон, в котором оказался жучок. На следующий день после допроса мне досталась изрядно потрёпанная карта. Во избежание повторения ошибок с ориентировкой на местности, я рассматривала её перед сном. И теперь, после недолгого колебания, нашла нужное место. - Дойти сможешь? – не сильно рассчитывая на отрицательный ответ, поинтересовался парень. - Смогу, - я поднялась с места, чувствуя боль и усталость. Оставалось надеяться, что они не проявят себя в полной мере, – но сперва верни мне мой нож. - Что? – серьёзно переспросил он. – Нож? - Да, нож, с которым я пришла сюда, - мне совсем не нравилось его недоумение. – Тот, что ты отдал своему приятелю. Броди зашёл в гостиную и поднял забытое блондином на диване оружие. - Спасибо, - не спрашивая, я забрала его себе. Джейсон, окинув меня взглядом, процедил: - Пистолет. Я никак не могла взять в толк, что ему нужно, но он не заставил меня задавать вопросы. - Это называется пистолет, - повторил он. - Ну да, я знаю. - Ты сказала «нож». - Не может быть, - решительно заявляю я. – Пистолет он и в Африке пистолет. - Ты сказала «верни мне мой нож», - покачал головой парень. Судя по его виду, он был уверен на все сто. - Ну, значит, оговорилась. Зачем мы идём к храму? - Возможно, там узнаешь, - он выложил одну обойму. – На, держи при себе на всякий случай. В тумане, притаившемся в низинах гор, было трудно передвигаться. Под ногами сочно хрустели стебли травы. Разбитые подошвы скользили по мокрой земле. Цепляясь за стволы деревьев, я смотрела под ноги, хотя вся видимость была слабая. Идти по дороге было рисковым делом, учитывая, что я не хотела попадаться ни ракьят, ни пиратам. Мы, было, договорились идти параллельно друг другу на некотором расстоянии, но, спустившись с горы от дома Эрнхардта, поняли, что так потеряемся. Хоть мы и не доверяли другу другу, а приходилось идти на уступки: Джейсон идёт впереди, потому что лучше знает дорогу, а я не делаю ни малейшей попытки вытащить пистолет из кобуры. - Если я даже увижу его у тебя в руках - уж не обижайся, - сказал он, отдавая мне свою кобуру, - выстрелю без промедления. Не знаю, сделал он это только из соображений личной безопасности, или же чтобы я чувствовала себя незащищенной, но было тяжело понимать, что сейчас я зависима от него. Как ни крути, а выходило нечестно – у него-то в руках оружие было. Мне очень не хватало своих вещей. Если придется разойтись, я просто не выживу. Даже несмотря на то, что в доме доктора нашлось кое-что полезное. - Мне нужно поговорить с твоим другом, - сказала я Джейсону, пока мы еще не ушли. - С Оливером, - уточнил он. - У вас нет общих тем. - Знаешь, я не доверяю тебе, как и ты мне, а допросить, увы, не могу. Поэтому будет честным, если я кое-что спрошу у него на твой счет. Вдруг ты сумасшедший или видишь плохо - не хочу, чтобы ты меня случайно подстрелил. - Логично, - без особого энтузиазма отозвался парень, осознавая мою правоту. Не отводя от него взгляда, я направилась к выходу, Джейсон не протестовал. Покинув дом, иду к теплице. Еще не дойдя, вижу мелькающую за пыльными стеклами желтую футболку. - Эй, - заглянув внутрь, окликаю его, - Оливер, да? Пока он кивает, проскальзываю внутрь и, убедившись, что поблизости никого нет, говорю: - По-моему, ты знаешь, где тут можно кое-что достать. - Ну, смотря что, - быстро схватывает он. - Легче, конечно, траву, или колеса... - Морфин. И любые производные. Можно что-нибудь из медпрепаратов. - Ты торчишь? - Нет, - решительно отвечаю я, - но это может стать необходимостью. Скорее всего, даже не воспользуюсь, но лучше перестраховаться. Он еще несколько секунд думал, неотрывно глядя на меня, словно прикидывая, не сижу я ли на самом деле, после чего кивнул на стол, заставленный оборудованием доктора. - Ну, возьми таблеток на пробу. Доктор Э наштамповал их на год вперед, потери и не заметит. Я нерешительно подошла, глядя на глиняные миски, наполненные самодельными таблетками. Раньше Эрнхардт делал их с помощью пустых блистеров и тестировал на себе. Если шло хорошо - сливал рецептуру лабораториям Хойта, получая взамен нехитрые радости вроде химической посуды и реактивов. - Что это вообще: стимуляторы, барбиураты, седативы? - спрашиваю я блондина, все еще не решаясь прикоснуться к таблеткам. - Тут всего понемногу, - сразу поняв меня, он принялся активно объяснять. - В красных больше стимулятора, пурпурные - пятьдесят на пятьдесят, по типу "снуоболла". - Много же ты знаешь, - я бросила на него взгляд. - Сам торчишь? - Немного, - через долгую паузу приглушенно ответил Оливер, пряча руки в карманы. - Иногда выхода не остается. - Та же херня, - глубоко вздохнула я, прихватывая со стола пакетик и принимаясь насыпать в него по чуть-чуть из каждой миски. - Подожди, - вдруг снова проснулся парень. - Тут какие-то экспериментальные были, Эрнхардт велел их пока не трогать. - Это какие же? - замираю я, глядя в пакетик - в нем уже были таблетки всех цветов. - Да не помню я, - блондин пожал плечами и поправил бейсболку. - Синие, вроде. - Что значит "вроде"? Ты же сам ими закидываешься, тебе что, пофиг? - от его невозмутимого спокойствия я быстро теряла терпение. - Как можно знать, что один сорт таблеток опасен, и совершенно не интересоваться какой? - Да умереть можно от чего угодно, - все же повысил голос Оливер. - Сегодня, завтра, от пуль ли, от таблеток - какая разница-то? Я вдруг поняла, что в его словах тоже есть доля правды. Запрокинув голову, закрываю глаза и выдыхаю, стараясь успокоиться. В конечном счете, не стоит орать не него. Парень не виноват в моих бедах, а как жить, он и сам решит. - Ладно, - я оперлась на край стола. - Еще раз: какие из них экспериментальные? Блондин тоже уперся руками в стол и внимательно всмотрелся в каждый цвет таблеток, прежде чем закрыть глаза и, немного подумав, ответить: - Пурпурные. - Точно? - заглядываю ему в лицо, словно это поможет мне убедиться в истинности его слов. - Точно, - кивает он. - Точнее не бывает. Двести процентов. - О'кей. Выбросив из пакетика пурпурные таблетки обратно в миску, застегиваю его и убираю в карман джинсов. Оливер тоже прихватывает что-то для себя. Когда я уже оказываюсь на пороге теплицы, он окликивает меня. - Ты правда не хотела, чтобы Райли погиб? - спрашивает парень, глядя из-под козырька. На душе словно оказалось что-то тяжелое. Я смотрела на Оливера, которого даже не нужно было изучать, чтобы понять, что он не самый удачливый человек и что все у него идет через жопу. И когда он стоял напротив меня, мне стало его жаль - он один из тех немногих, кто искренне верил, что Райли вернется. - Поверь, если бы я могла выбирать, то лучше бы было умереть мне. Смогла бы я поменяться с Райли, если бы каким-то невероятным образом мне выпала такая возможность? Трудно ответить. Желание жить - это единственное, что дало мне возможность выжить на островах. Безумная, ничем не обоснованная тяга дышать, смотреть, вмешиваться в события окружающего мира. Я никогда не жила, только вмешивалась, словно пытаясь подтвердить собственную жизнь. Но и не могла отдать ее, потому что она мне не принадлежала. И все же я очень рисковала, выигрывая миллион. Что было бы со мной, если бы не подтасовка? Поэтому можно сказать, что я готова была отдать свое существование по указке ради того, чтобы выполнить данное обещание. И не то, которое я дала Джейсону, пообещав вернуть его брата, а то, что шептала Райли - вытащить его из клетки. Продолжая идти вслед за Броди по джунглям, я ловлю себя на мысли, что он изменился с нашей последней встречи. Видимо, у него тоже был талант, благодаря которому у ракьят появлялось серьезное преимущество. К тому же в парне присутствовало желание ракьят вернуть остров - то, что невозможно было привить насильно. Конечно, если бы оба его брата были живы, он бы не стал таким. Сильная боль - один из катализаторов покорения человека. Без нее почти невозможно заставить свернуть на выгодный для тебя путь. Размышляя об этом, я устало шагала вперед. Подняв голову к небу один из моментов, замираю. - Джейсон. Джейсон! - Что? - парень, уже успевший уйти немного вперед, обернулся ко мне. Его руки инстинктивно стащили с плеча винтовку. Я, не отрывая взгляда от неба, указала вверх. Откуда-то издалека бесшумно приближалась огромная стая птиц. Вороны, чайки, стервятники и райские птицы единой крылатой тучей летели в нашу сторону. - Это не просто так, - я покачала головой, делая шаг назад. - Эти птицы никогда не взаимодействуют. Что-то не так. Просто поверь мне, я не чушь болтаю. - Что может быть не так? - спросил Броди, глядя на то, как по мере продвижения стаи к ней присоединяются все новые и новые птицы. - Я не знаю, но нам лучше туда не идти, - видя его попытку прервать, говорю быстрее. - Послушай, несколько месяцев назад кто-то из наших случайно устроил взрыв в пещерах. Что-то надломилось там, в горной породе, и из расщелины начал просачиваться метан. Из того места ушло все живое, птицы улетали такими же стаями. Я говорю тебе: там что-то случилось, нам нельзя двигаться в ту сторону. - Но храм в той стороне. Сделаем крюк? - парень начал быстро перебирать варианты. - Можно карту? Только побыстрее, - попросила я. Внутри начало возиться скользкое чувство тревоги. Птицы, почти долетев до нас, вдруг склонились в левую сторону и обогнули это место. - Можно сейчас забрать вправо и потом обогнуть Аманаки с той же стороны, тогда вряд ли на кого-то наткнемся, - Джейсон прочертил пальцами по карте возможный путь. - А дальше можно и машину взять, там дороги лучше и безлюднее. - Короче никак? - я закусила губу, понимая, что других вариантов нет. - Только по морю, но тогда ты точно засветишься, тут везде патрули ра... - Тихо! - перебила я его, выставив ладонь. Мы замерли, глядя друг на друга. Налетевший порыв ветра донес какие-то звуки: шорох, невнятный гул. Но размышлять о его природе долго не хотелось, потому как он явно приближался. - Так, пошли, - Джейсон уверенно повел меня но новому пути. Ускорив шаг, я, подгоняемая страхом, заметила, что мы идем не в ту сторону, куда полетела стая. - Может, лучше обойдем справа? - мы уже почти бежали при подъеме на невысокий холм, заросший кустарником и молодыми деревьями. - Поздно, уже идем, - только и успел бросить через плечо парень, прежде чем мы, закончив подъем, оказались на краю обрыва. Все, что располагалось внизу, было охвачено огнем. Росший на склоне кустарник легко передавал пламя наверх, к нам. Встречный ветер гнал полосу огня с ужасающей скоростью. С запахом гари в моей памяти живо вырос горящий аванпост; руки, с которых облезли последние корки ожогов, заныли. - Давай назад! - голос Джейсона заставил меня очнуться. Птицы. Стая летела направо, к берегу. - Стой! - я схватила его за руку. - Нам не туда! Не разжимая пальцев, заставляю его следовать за мной, обратно к тому месту, где мы решили поменять путь, чтобы от него бежать в противоположную сторону. Но и с этой стороны склона уже чувствуется запах горелого. - Почему ты думаешь, что в той стороне безопасно? - прокричал мне Броди, когда я уже уверенно бежала впереди, уводя его к берегу. - В лесном пожаре ориентируйся на животных, - на бегу крикнула я, слыша треск охваченных огнем деревьев все ближе. - И впереди вода! Но как быстро мы ни бежали, пожар разрастался и подступил к нам. Сухие веточки кустарников вспыхивали от одних только искр, заставляя нас все больше отклоняться от намеченного пути. Огонь теснил нас. - Стой! - последнее, что долетело до меня, прежде чем охваченный огнем ствол дерева с оглушительным треском рухнул передо мной. Секунда - и такое же горящее дерево упало позади нас. В панике я боялась сдвинуться с места, пока не услышала крик Джейсона: - Давай, быстрее! - мне было страшно идти куда-либо, если в любой момент туда может рухнуть дерево. Я просто замерла на месте, понимая, что надо бежать, но сделать этого не могла. В полном ступоре я вижу, как парень, перемахнув через толстый охваченный огнем ствол, протягивает мне руки. Хватаюсь за них, пытаясь выбраться из горящей западни, собирая всю свою волю в кулак, еле перебираюсь через препятствие. От страха перед огнём тело будто бы парализует. Едва оказавшись на другой стороне, замечаю серые тени, промелькнувшие сбоку - несколько динго во всю прыть стремились прочь от огня. Не сговариваясь, мы бегом последовали за ними. Дышать становилось все тяжелее, воздух, раскаленный и сухой, обжигал горло. Сил почти не оставалось, и все чаще я чувствовала страх потерять сознание. Если так случится, то Хойт получит то, чего хотел. "Похоже, мы не выберемся", - промелькнуло у меня в голове. - Сюда! - словно услышав эту мысль, Джейсон тянет меня за собой. Я уже почти не вдыхаю кислород - внутри всё хрипит, словно сажа осела в бронхах, невозможно сделать вдох, чтобы не зайтись в приступе кашля. Едва он отпускает мою руку, останавливаюсь и без сил опускаюсь на колени. Дымное облако больше не окутывало нас, но слезившиеся глаза было до невозможности больно открывать. Всё же справившись с собой, я разомкнула веки и смахнула слёзы. Рядом был небольшой водоём - запруда ближайшей реки, уходившей через проём в скале. На берегу рядом с водой - заброшенная хижина и небольшой пирс. Мы находились у самой воды, глядя на горевший лес. Оглянувшись, я заметила несколько динго, сбившихся у воды в кучу; на другой стороне водоёма промелькнула рыжая шкура, и несколько секунд спустя появилась тигрица, тащившая в пасти бессильно обвисшее тельце своего детёныша. Звери абсолютно не обращали на нас внимания - здесь было единственное безопасное место, и драться сейчас никто не хотел. Понемногу кашель прошёл, и я могла сделать первый долгий дрожащий вдох. Размеренно дыша, поднимаюсь на ноги и бросаю взгляд на Джейсона. Удивительно, но ему, казалось, всё было нипочём. После такого действительно хотелось верить в то, что бессмысленные значки, грубо набитые на его предплечье, делали его неуязвимым. Хотя, если он в это верил, то так оно и было. - Жесть, - прохрипела я, глядя на отражение пламени в воде. - Мы чуть там нахрен не сгорели! - Отчего это может быть? - вдруг спросил парень, всё ещё глядя на охваченный огнём джунгли. Его прозаичное любопытство меня окончательно добило. - Да какая разница? От одного разлитого молотова может быть всё, что угодно. Меня больше беспокоит, как мы теперь отсюда уйдём, - я постоянно оглядывалась на животных, подтягивавшихся к водоёму. Тигрица остервенело вылизывала своего не подававшего признаков жизни детёныша. - А ты не думаешь, что это было сделано специально против нас? - спросил он, вдруг вогнав меня в ступор. - Тогда надо хорошо подумать, прежде чем выбирать дорогу. Я закусила губу, понимая, что он прав. - А где мы сейчас? Джейсон снова достал карту, но на этот раз ему пришлось долго осматриваться по сторонам, прежде чем ответить: - Здесь неподалёку будут мосты. Пройдём их - считай, почти добрались. - Но по мостам ведь мы не пойдём, так? - с каждым выводом мне всё больше казалось, что мы абсолютно беспомощны. - Если нас прижмут на них, то мы не выберемся. - Там недалеко, можно и переплыть, - я встретила его предложение сомнительно. Оказывается, шляться по островам неприкаянной куда сложнее и опаснее, чем мне представлялось. И как я могла убедительно наплести Хойту, что уже делала так - не знаю. - Ладно, веди, я тут ни черта не ориентируюсь. - Подождём, пока вон там огонь отступит от скалы, - парень кивнул на тлевшую поросль. - Оттуда можно по камням подняться на гору и спуститься к реке с другой стороны. Не отвечая, я устало смотрела на тигрицу. Положив лапы по обе стороны от детёныша, она неотрывно следила за ним. Пришедший в себя тигрёнок вылизывал опалённую огнём шёрстку. На моё счастье, вода в реке была пресной: обычно в реки попадала соль из горных пород, и поэтому на вкус она была порой ещё гаже, чем в море. Учитывая ещё и то, что пираты частенько топили в запрудах пленников, я вообще стискивала челюсти, оказываясь в воде, чтобы случайно не наглотаться. К тому же на мне живого места не было из-за ссадин, которые и без того щипало. Переплывали мы по очереди: один прикрывал с берега, другой перебирался через поток. На одном из мостов стоял патруль ракьят, и нам пришлось добрых полчаса ждать, пока они отремонтируют машину, прежде чем уехать. Я жутко устала и еле волочила ноги. Мне уже была неважной цель появления Джейсона в храме, план ближайших действий против Хойта и прочее, чем была забита голова минувшим утром. Я просто шла за парнем, надеясь, что у меня хватит сил добраться до нужной точки на карте. Когда мы в очередной раз поднялись на пригорок, Броди вдруг дал знак остановиться и быстро присел. Я подобралась поближе к нему и увидела раскинувшийся внизу аванпост. Вернее, это выглядело именно так: небольшие домики, сколоченные из всего, что под руку попалось, забор у дороги, чуть дальше, у кромки реки - причал. Но мне ни разу не доводилось бывать здесь. Кроме того, здесь не было видно ни одного человека. - Это... что за место? - приглушённым голосом спросила я Джейсона. Иногда приходилось признавать, что мне не известны все закоулки островов. - Возможно, просто заброшенная база, - пожал плечами он. - Ты что, сама не знаешь? Я как-то запоздало вспомнила, как однажды мне пришлось объезжать с группой небольшие посты, доставляя им продовольствие. - И что, может перед тем, как зайти, убедимся, что тут никого нет? - игнорируя его вопрос, спрашиваю я. Он неотрывно смотрит на территорию базы, после чего достаёт из рюкзака достаточно неплохой фотоаппарат. - Зачем тебе таскать его с собой? - Здесь зум лучше, чем у любого прицела, - неохотно отвечает парень. - Дай мне тогда хотя бы винтовку, - не выдерживаю я. - У меня с пистолетом не очень. Да и в прицел осмотреться будет не лишним. - Разбежался, - всё так же спокойно говорит он, глядя на экран фотоаппарата. Всё же ему удалось задеть меня. Я не знаю, что ещё сказать, кроме правды - зрение стало ощутимо хуже, и без прицела я вряд ли попаду, если придётся стрелять. В какой-то момент мне показалось, что он снимает с плеча желанную винтовку, чтобы всё же дать её мне, но это было не так. Убрав фотоаппарат, он прицелился не пойми куда и выстрелил. Глушитель превратил треск выстрела в мерзкое жужжание пули. - По кому ты стреляешь? - зашипела я приглушённым голосом, но тут и сама увидела на территории базы пуму, улепётывавшую от выстрела. - Кстати, промазал. - Я в неё и не целился, - ответил он, не отрывая взгляда от животного. Со стороны укрытий послышался крик. Я перебежала на другое место, чтобы было лучше видно. Огромная кошка, поднявшись на задние лапы, повалила скрывавшегося вдалеке пирата и впилась в него зубами. Одновременно с этим раздались автоматные выстрелы - и пума, бросив израненного человека, устремилась ко второму. Звериный рык смешался с человеческими воплями, после чего всё резко оборвалось. Я, еле дыша, повернулась в сторону Джейсона. - Ты что сделал? - мой голос прозвучал неожиданно слабо и не сразу перешёл на крик. - Что ты сделал?! - Я ничего не делал, - ответил он, поднимаясь с земли и предусмотрительно отправляя в магазин винтовки ещё один патрон. - Я промазал. - Ты же натравил пуму на них, - я только и могла что развести руками. На меня тяжёлым ударом обрушилась правда о том, против кого мы боролись. Он ведь мог повторить это, когда я была на одном из аванпостов. Господи, как же пираты его недооценивают! Он считается везунчиком, изнеженным американцем, который выжил только благодаря покровительству ракьят, и никто не думает, что он может хладнокровным выстрелом направить хищника на базу пиратов и больше не тратить ни единого патрона! В моей голове появилась ещё одна мысль - а ведь это Цитра сделала его таким. Дай человеку оружие, и ты увидишь, кто он на самом деле; расскажи о своих невзгодах, и он восстанет против твоих врагов. Только теперь я полностью осознавала, почему Ваас так яростно возненавидел Джейсона: он видел в нём реальную угрозу. Противника, который, возможно, был равен ему по силам. И вот сейчас тот, кого по праву называли Воином, поднялся на ноги, держа винтовку, и спросил: - А ты как думала? Считала, что я спущусь туда и попрошу их подвинуться, раз ты с ними заодно? Если ты бросаешь вызов Хойту, то будь готова убивать бывших своих - пиратов, наёмников, всех, кто встанет у тебя на пути. И неважно, что раньше ты сидела с ними бок о бок на этих базах. Теперь нет друзей по оружию. Только я собираюсь сделать то же, что и ты, но если у тебя в планах играть на два фронта и сливать всю грязную работу мне, чтобы выйти из этого чистенькой - уходи. Мне словно влепили оплеуху. Я смотрела на него совершенно другими глазами, забыв обо всём, что думала ранее. Он ведь только что поставил ультиматум: либо вернуться к Ваасу, либо, несмотря на всё, убить Хойта. Решить это здесь и сейчас и огласить свой выбор однозначным ответом я не могла. Уж стоит ли говорить, что никак не ожидала услышать это от него. И в самом деле, я видела в нём другого человека, который ни капли не был похож на истинного Джейсона Броди. - Ты спускаешься? - спросил он, дойдя до склона и обернувшись ко мне. Я растерянно кивнула, даже и не думая спорить. Парень больше не спрашивал ни о чём. Ловко покинув склон, он вскинул винтовку к плечу и ждал, пока я присоединюсь. Скользя по траве сбитыми подошвами, запоздало понимаю, что он расценил мой кивок как согласие идти против своих. Но представив, как на моём пути окажутся знакомые, я осознаю, что не смогу выстрелить сразу. Здесь нужен другой вариант, который заставит Броди прийти к какому-то согласию. И как только решение найдётся, нужно предлагать его в жёсткой форме. А пока остаётся лишь надеяться, что на моём пути не появятся свои.